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清末那几年:一幕未散场的潜伏传奇-第5部分
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无影；有人不信，贴上去一张天师的法符，结果一点无用。”三娘道：“不管怎样，义和拳愈闹愈凶，还是要留意一些为好。”我说：“他们更像是乌合之众，横竖看不出有大出息来。”三娘道：“也很难说，总归马虎不得。”一头说话，一头往门口走，没来得及拦她，她已出去了。我闷闷昏昏地回到房里，神情呆滞，挑帘望望窗外，浮云似烟非烟，疏星更似萤火虫儿一样闪着亮，益发觉得三娘的神秘，真怀疑刚刚是做了一场梦，幸而一缕淡香还留在屋内。
过几日，林驿丞做寿，我才又遇见三娘。林驿丞特别邀她，给她单摆一张桌。林驿丞说起他所见过的义和拳，有骑鹤的，有乘兽的，有踏风火轮的，持刀执戟，装扮得天兵天将一般。众人都说那是些铜铸的金刚、铁打的罗汉，我倒以为他们更仿佛是赶庙会的卖艺人。林驿丞怕冷落了三娘，问她义和拳这伙子能否成就大事，三娘低头答道：“这是你们男人家的事，如何问我？”三娘的女儿情态，迷死个人，我就似三魂尽数被她摄去了一般。只是席间三娘看都不看我一眼，倍觉冷落。她只敬过寿星佬一杯，再没什么言语；谁来论说天下事，全不在她心上，光以饮酒吃菜为是。几次想撩拨她两句，又唯恐同僚取笑，心中甚是不乐，也勉强着说些个笑话凑趣，不禁好生寂寥。
我这人有个毛病，心中不悦，要么一连几夜不睡，要么就是几天都不醒，谁都奈何不了我。偏就在我昏睡的这几天里，出了大事。义和拳在北京、天津和山东闹将起来，烧了教堂，打了洋和尚。我一醒，便赶去四下打听这事的头尾。人说，老妖婆不仅不管，还惦记借义和拳的手教训教训老毛子。这么一来，义和拳简直如虎添翼，折腾得更加欢实。一日，一群人甚至闯进驿馆来，林驿丞急忙出去安抚：“各位拳爷，小官叩见。”拳民喝道：“大胆狗官，知道我们要来，敢不来远迎。”林驿丞说：“拳爷息怒，小官闻听几位爷要来，赶紧备上几坛子上佳的醇酒，犒劳各位。”好歹算是将他们打发了。
事后，林驿丞心疼得什么似的，说那酒都是在地窖藏了十数年之久的佳酿，可惜了。李耳说：“有什么可惜，县衙门还给拳民放了饷银呢。”林驿丞嘱咐我们：“惹不起，咱们躲，这几日一概不准擅动。”又吩咐门官，大门紧闭，用心把守。
这中间，兵部用火牌行文各处，除关隘码头外，不得过多干涉义和拳。潞河驿也接到了指令。
通州城里的洋教士和教民跑了大半，余下的也躲了，剩不下几个。我们天天端坐驿馆，大眼瞪小眼，好似泥塑木雕。
林驿丞说：“我们正好可以坐山观虎斗。”
只有王品张罗着弄些参汤，端出去叫拳民们饮用；我们好奇心发，都冷眼旁观，没一个人帮衬。三娘说：“义和拳一起事，那王品倒是吹皱一池春水。”我没吱声，但心下已明白了许多，知道了他王品的真实背景，估计林驿丞他们也早看出了端倪，都不是瞎子。只要王品有意举旗起事，必遭围攻，想他王品到那时肯定是孤掌难鸣，无所作为，所以我也不怎么惧他。
我虽日日安分地待在驿馆，从不做钻洞越墙的勾当，但是偶尔攀到树上偷偷前去相看一下的事情还是有的。拨开树枝子，向街上瞧，只见替天行道的幌子满处都是，还见捉住的洋人绑着游街，往他脸上啐唾沫。后背忽然挨了一石子，俯身一瞅，原来是三娘，招呼我下去。我出溜到树下，问她有何指教，三娘翻翻眼皮道：“这群义和拳已经做了老妖婆的狗，有什么看头。”我说：“看也是看个热闹。”
其实，想那些个洋人曾在大清的地面上横着膀子走道，而今却叫义和拳折腾得七荤八素，也怪解恨的。三娘却说：“要看热闹也该大大方方地到街上去看，如这样做贼的架势，像个什么样子！”我已经叫这个小妮子申饬惯了，也不过意，只狡辩一句：“林驿丞不让随便出去。”三娘道：“林驿丞叫你吃屎你也吃？拿着鸡毛当令箭！”正说着，有人搭话道：“谁在背后嚼我的舌头根子呢？”回头一瞧，竟是林驿丞。三娘登时脸上红一阵儿白一阵儿，适才对我的凛然正气早抛到爪哇国去了，干张嘴说不出话来。林驿丞说：“义和拳这么闹，洋人能善罢甘休吗？一准要报复，到那时候非惊天动地乱一场不可。
我等都是一介草民，经不住大阵仗，还是做缩头乌龟的好。”我跟三娘都不服气他，又都懒得申辩。不过，林驿丞并没都说错，没多久，几千的洋鬼子联军就端着洋枪找义和拳算账来了。本来是打算从天津坐火车奔北京的，结果，铁道叫拳民拿撬棍给撬了，洋鬼子只得在杨村下车，走到廊坊跟义和拳干上了，末了，硬是没斗过义和拳，只好撤了。王品奔走相告：“拳民胜了，把老毛子打败了。”又拉上我跟李耳便装上街瞧稀罕，到处都是扎红头巾、着红兜肚的拳民，男儿汉子无不拜在张天师的供像跟前；入了坛，连寺院的和尚、江湖的术士和少年寡妇也来凑趣儿。但是，很快发生的两件事，叫王品不那么有兴致了——头一件事是当铺的严掌柜总在耳朵上夹一只洋铅笔，义和拳不光把他的铺子点了，还把一家老小都宰了，连怀抱的刚满月的孩子都没放过；另一件事是一个在药房代客煎药的闺女，煎药时用洋火生火，叫义和拳遇见了，非说她是洋人的奸细，几个人把她给奸了，活活折磨致死。王品实在看不下去了，变得忧忧郁郁，从此对义和拳不再抱期待。叫他听戏，他也不去，任什么都提不起神来。叫他起上一个号，他说烦；叫他刻上一部稿，他说累；叫他坐上一乘轿，他说闷；叫他讨上一房小，他又说俗。总之，怎么哄都哄不好了。李耳跟他摆棋，让他开心，他也三心二意，输赢全不在意，只是痴痴地感慨道：“义和拳这般不良不莠，必然是一事无成。”李耳说：“莫想没用的，下棋下棋。”王品说：“这么大的事怎么能不想？”我们也帮不了他，只觉得他可怜，自寻些烦恼。
这些日子，三娘也没闲着，一双金莲紧行慢赶，镇日里在街上游逛，晚晌回来又总掉着脸。她所到之处，拳民都颂扬老佛爷的德政，嚷嚷着要扶清灭洋。这让她很是气不忿儿，恨义和拳瞎了眼。我劝她慎言，她还骂我胆小鬼，我笑她似这般坏的脾气，甭说出阁，就是许字怕也难得很。三娘蛾眉倒竖：“谁说我要出阁来？”见她动容变色，未免可笑，便故意逗她：“你不出阁，就不会有儿子；没儿子，就有不了孙子；没孙子，哪里再有重孙、灰孙、滴里耷拉孙？”没想到三娘突然说了一句：“真想把王品杀了。”我不禁吓了一跳：“为什么？”三娘说：“你没看出他是老妖婆的人来吗？”我劝她：“管他呢，碍我们什么了？”我真想给她开一帖补中益气的方子，思虑伤脾，不补，会成疾的。
我说：“今儿个你看出王品是老妖婆的人要杀，明天又看出谁是光绪帝的人，该怎么办？后日你再看出谁是哪个旗主王爷的眼线，你杀是不杀？杀来杀去，潞河驿还办不办下去？”三娘听了，就婷婷袅袅地笑一笑，知道自己是鲁莽了，又不肯轻易认输：“我只是随便说说，解一解气罢了，哪一个真想杀来？”明明是胡搅蛮缠，我也没再跟她较真儿，她脾气个别，我已明了。
我突发奇想，问三娘：“假如真有那么一天，驿站裁撤了，你当何去何从呢？”三娘说：“是啊，梨园虽好，终不是久恋之家呀。”我笑道：“不如这样，你我一道开一家馆子，当垆沽酒，待春秋已高，告老还乡，置一块地，种些菜蔬，颐养天年。”三娘似有所动，突然又色变：“你做什么美梦呢，到那时也只有听从恩主调遣，岂容有他念？”我笑道：“只是想想而已，慰藉我心罢了。”三娘见我通身是汗，递我一柄彩扇：“扇扇吧，瞧你热的。”我提醒她：“记住喽，见了王品，千万不可脸上挂相。”三娘白我一眼：“还用你说，见了，我还要夸他呢，上慰圣心之焦劳，下救生民之涂炭。”三娘走后，满地槐花上留下一行足印，轻轻巧巧，不免想起前人所说的最赏心悦目的香莲四迹：香屑上，苔阶上，沙堤上，雪径上，此言不虚，果是让人情痴。
往年这个时节，都到冰窖起冰，大半给客官消暑，余下自家用，咬着脆香瓜，饮着杨梅汤，受用得很。眼下怕是不行了，街上乱着，对门的书铺，因藏了些洋字码写的书，怕抄了，都关张了。林驿丞是个胆怯的，不光把大门拴上，又用顶门杠顶牢，把守着：“这便无碍了，来人不问清来路，不许应门。”我就奇怪，三娘是如何出去，又是如何进来的呢？问她，她也不给个子丑寅卯。问多了，她又嗔道：“人家的事情，要你瞎问个甚。”三娘于我来说，至今仍然是个谜。面上看，仿佛是跟我一路；细里想，又是琢磨不透，我须留意些才是。一夜不眠，盯着三娘的窗儿，见暗着。月影隐去，四下漆黑一片。忽的人形一闪，见三娘自外面回来，竟是一身夜行打扮，推门进屋，我不由暗暗叫奇。晨光微露，才待睡去，闻听窗外笃笃叩打，撩帘见是三娘，一脸的惊慌。想起她后半夜的神秘行径，我更疑惑。打开门来，放三娘进屋，问道：“起这么早？”三娘掩上门，气喘着说：“出了一桩怪事。”我赶紧搬一张凳儿：“先坐下，再作道理。”
坐稳了，我问她：“究竟有什么怪事叫你惊慌成这个样子？”三娘道：“你自己瞅瞅去吧。”我俩结伴到一棵最大最高的古树下，她示意我攀上去。我从高处一望，街上一片狼藉，却不见一人，不知义和拳一夜之间变戏法般的变到什么地方去了。闭上门，我们二人商议半天，也不得要领。我说：“干脆我还是出去打听打听吧。”这时候，林驿丞早已将门大敞四开。我们几个都来打探消息，林驿丞一一和我们打招呼，并告知：“拳民都上京去了。”我们不禁惶悚：“他们上京做什么？”林驿丞嘿嘿一笑：“襄助老佛爷调理老毛子呀。”我们几个都觉得这事透着邪行，吐出舌头，半晌缩不回去。王品闻听了，立刻焚香正襟，铮铮地弹起琴来。我挖苦他：“什么叫你乐成这样，是赏你千金了，还是封你为侯了？”王品说：“兄长不知就里，我这哪是乐，而是愁啊。”我问他：“义和拳走了，我等又可以凉亭水阁摇扇纳凉了，愁什么愁啊？”王品长叹一声：“怎么能不愁，怕是要出大乱子了。”林驿丞对伛偻苦楚形状的王品说：“他乱他的，我们且安生我们的便是了。”王品道：“驿丞糊涂，皮之不存，毛将焉附？大清亡了，我们到哪里得饷银去呀？”我们几个都有同感，林驿丞却想得开通：“天无绝人之路。绿林强人有句话说得倒好，此处不留爷，自有留爷处，怕个什么？”这么一说，众人确实心宽了许多，王品也不再愁眉不展，只是遇见京城来的客人，总免不了一番打问。有夸拳民的，也有骂拳民的，没个准信，人人心头都坠着一团乌云，似有山雨欲来之状。没过多少日子，终于印证了王品的猜测，京城果然是出了大乱子，乱子大到连老妖婆都抵挡不住了……
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五
三娘说：
一场雨，落落停停，竟十来天不晴。我在屋内困顿无聊，便绣绣花打发光景。才绣花瓣的时候，张目来说老妖婆跟好几国的洋人开战了，说是谁杀一个洋鬼子赏五十两，杀一个洋娘们儿四十两，杀一个洋兔崽子也能得三十两，够买一车小米的了。等我绣花绣到花蕊的时候，张目又来说好几国的洋人占了京城，老妖婆子吓尿裤子了，拉着窝囊废光绪跑走了，跑到什么地方，谁都不知道，把个京城就这么拱手让给洋鬼子了。
我坐不住了，心里起火，恨不得往京城走一遭，亲眼看个明白。林驿丞将我拦下了：“京城现在死人无数，都说义和拳刀枪不入，谁料洋鬼子一个枪子，就从前胸入，后膛出，他们栽地下就咽气了。那些黄花闺女和小媳妇更是让洋鬼子奸的奸，杀的杀。你去，岂不是送死吗？”听他一说，我更是急得火烧眉毛。听张目说当下我的样子是：一头乱发，两鬓蓬松，宛似钟馗下界；双眉倒竖，杏眼圆睁，犹如罗汉西来。想跟恩主联系，又联络不上，如浮云在空，没有着落。张目也不十分上心，只顾得跟林驿丞他们几个加固院墙，以防洋鬼子杀将进来。前几日，就有一拨洋鬼子经通州城进的北京，我兜里早备了砒霜，一旦他们进驿站，就先宰他几个，然后自尽……西厢墙上不知是谁写有一行草书，翰墨淋漓：杀一个够本，杀俩赚一个。落款是“死不怕”。有人要涂抹，张目却不让，极力护惜着，谁涂抹就跟谁玩命。
我问张目：“可是你的手笔？”张目连忙说不是。我哼了一声道：“就知道你没这个胆色。”平时没有话说，也要过来跟我兜搭几句的他，这时候反倒顾不上理我了。白日睡，一到夜色深沉，就来了精神，跟林驿丞他们骑在墙头上放哨。我问他们这是做什么，张目说：“老妖婆在逃跑的半路上发了旨意，把杀洋人的罪过都推到义和拳的身上，并要剿杀拳民。林驿丞怕拳民跑驿站来避祸，给洋鬼子留下口实，趁机闯进来。”
这消息倒是出乎我的意料之外，我问道：“这么说，是老妖婆翻脸了？”张目说：“她天生长了一张狗脸，说翻就翻。”现在，在通州城里的街上，耀武扬威的是那些个洋教士和信洋教的教民了，进铺子拿了东西不给钱是常有的事，掌柜的也不敢跟他们争竞。过去义和拳做坛口的寺庙，也叫他们一把火烧了。不管外面多么热闹，林驿丞也仍把我们囚在馆驿里，不许出去；我们一肚子的怒气没处发泄，就喝酒，喝了酒就骂街——骂老妖婆自作聪明，因为洋人反对她罢黜光绪，她便跟洋人作对；现在见洋人大兵临城，尿了，就夹起尾巴逃跑，连江山都不要了。总之，怎么解恨怎么骂。一天，张目醉了，我送他回房。他竟摸着我的腮说：“我的好人儿，听说老妖婆和光绪往山西去了，我俩追上去，杀了他们两个祸害，另立明君如何？”他这一番话正合我的意，我却受不了他的轻佻，推了他一个跟头，就跑走了。那一晚，我的腮滚热得跟发烧一般，自己摸着都烫得慌，真想恨他张目对我太鲁莽，奇怪的是，却又恨他不起来。唉，终是俗念未断，不能超脱，我不禁怨自己好没出息。
转过天，我羞答答地提起昨日他酒后失德的事，他竟全然不知，矢口否认，看样子，又不像是使滑头。我们合计着乔装改扮混出驿站，去刺杀老妖婆。张目问：“我们这么做，要是恩主不应呢？”我说：“废话，若要找得到恩主，你我何必还用得着擅作主张！”我俩虽说是暗自准备，还是叫林驿丞看出了苗头。这老家伙是属猫的，有一点腥气，他就能闻到。他警告我们：“老实给我待着，外边还要乱上一阵子呢。”
林驿丞的确没有说错，义和拳简直是腹背受敌，不光洋鬼子要杀他们，就是老妖婆也躲在一个什么地方发号施令，下旨要灭他们。凡支持过义和拳的大小官员也一并处死，这般凶险的话，任你是铁石心肠也要动气。当初支持义和拳不恰恰是你老妖婆的主意么？各种恼人的消息，雪片儿似的飞来，气得人嘴上直起燎泡，似老妖婆这样罪恶深重的老娘们儿，留她在世上何用！我一天到晚往书铺跑八趟，书铺就是大门紧闭，不见黄老板的人影，兵荒马乱，我不禁替他捏着一把汗。这些年，黄老板都是与我定期面见，他是个爱说笑的人，见我就总唱：说什么唐朝杨妃武则天，说什么月里嫦娥离广寒，说什么莺莺风雅梨花女，说什么春秋西施汉貂蝉，比起你，差得远……逗得我笑个不停。
我与书铺黄老板的往来，馆驿中人一概不知，就是张目也蒙在鼓里。一天，张目见我从书铺出来，还问呢：“你去那里做什么？”我说：“找书读。”张目说：“何必舍近求远，王品什么书没有，还值得出来找？”书铺的黄老板实在算得上是个奇人，每次我踏进书铺，他头也不回便说：“听得环佩之声，就知是石榴姑娘驾到。”不待我开口，他又知道我要问什么，就抢先回复。我说：“难不成你能掐会算？”他说：“天生的。”我身边的奇人还不止黄老板一个，静怡师父也是。居于花木竹石之中，胸中却有丘壑，天下事没有她不知道的，就连我的心事也瞒她不过。我说：“你一个出家人，懂得什么风月，懂得什么情？”静怡说：“出家人也是人，北地胭脂也好，江南娇娃也罢，心性总是相关的。”那么正好，就便我与她请教一下，义和拳一事该如何了。她说：“无非是多杀些个人，多割些个地，多赔些个银子，好买洋人的欢心，到了，她老佛爷还依旧做她的老佛爷。”听她这么说，我只觉得四面吹风，凉透衣襟，虽是盛夏伏天，却觉寒气逼人。拳民一闹将起来，静怡师父的小庵就不得安宁，人来人往，静怡竟日竟夜伺候拳民吃喝，终于累病了，一下子清瘦了许多。
我便将她接进驿馆里来将息，静怡先是不忍，总怕叨扰我，让我照拂；我好说歹说慰勉她一番，她才答应。林驿丞见她举止文雅，又懂诗书，对她也是十分客气。我提醒静怡道：“你要当心林驿丞，离他愈远愈好。”静怡还纳闷，问我为什么。我说：“这人最是没个正经。”静怡却说：“我见他性情很是方正，怕是你冤枉了他。”再三劝她，她都不以为然，我也没法。
我只好处处留意些，好在林驿丞对静怡倒还规矩。镇日在前厅忙于杂役，朝迎新，暮送旧，不曾发现他有什么私奔夜渡、窃玉偷香的勾当。抽出空来，他还总往家跑一趟，看一看景儿。码头上这几日洋鬼子增多了，出入城门查得也紧，说是要查流窜的拳民罪臣。领头的是个叫曹七的教民，他指认谁，洋鬼子就抓谁。馆驿中人有一肚子怨恨，却又不知从何说起，只大家都嘟噜脸子闷坐。静怡劝我：“沉下气来，你若轻举妄动，杀他几个解了恨，通州城百姓怕是就遭殃了。”我问她：“我何时说要杀人来着？”静怡道：“你眼睛里头都写着呢。”我说：“就是我有杀人的血性，也怕没有杀人的力气。”静怡道：“骗谁呢，看你小巧玲珑，可十八般武艺哪样不精通？”我心说：这小妮子简直是太聪慧了。虽说她装扮得十分素朴，但毕竟是少女，眉目间的秀色掩也掩不住，连张目也不免多看她两眼。我就警告他：“当心眼珠子掉下来，这么瞅人也不怕人家笑话。”张目还跟我装无辜，不过，总算知风识趣，再见静怡赶紧把眼闭上，仿佛睡了的模样。静怡知道张目要来，也都尽量回避，总推说：“我乏了，你们跟客人聊吧。”临走，还冲我挤咕挤咕眼，似是说：莫忘了，你又欠了我份人情。我知道我的小聪明敌不过静怡的伶俐。她若是还了俗，稍加打扮，好里说是个大家闺秀，顶不济也是个小家碧玉，体态婀娜地在街上一走，非叫世上的蠢汉子惊羡煞。
这天傍晚，张目又来了，告诉我那个帮着洋鬼子抓人的曹七不见了，洋鬼子正到处找呢。我一边剪着烛花一边说：“那有什么，八成是他爹妈怕他得罪人，把他领家去了。”张目说：“他没爹没妈，就光棍一条，平时就住在教堂里。”我委实诧异了，说道：“难道是他遭报应了，可是谁有这么大的胆子，不怕砍脑袋吗？”张目挠挠头皮说：“说得是，我也纳着闷呢。”
我叫张目再查，其实，我也处处留着心。那天一早，懒汉子们都还在偎窝子，我就伴着静怡踩着露水遛弯儿。过假山的时候，静怡向我摆摆手，叫我过去：“你看看这个。”她手里举着个金十字颈链，我问她是从哪里得来的，她说是在地下捡的。我摆弄半天，不知这是做什么使的。静怡却问我：“你们这里有谁信洋教？”我说：“没谁信那个。”静怡说：“那就怪了，这个只有信洋教的人才戴。”我心里咯噔一下子，难道会是失踪的曹七所遗落下来的东西吗？曹七所遗落下来的东西又怎么会出现在驿馆里呢？我将颈链藏在袖子里，匆匆拉静怡离开这里。我怕杀曹七的人就掩蔽在附近，随时跳将出来杀人灭口，我死了倒没什么，我的这个差事本来就是提拉脑袋的干的。可是，静怡平白无故受了牵累就未免太冤了。进了屋，我嘱咐静怡千千万万莫将捡到颈链的事讲出去，静怡何等聪明，立马应了。我才心神略定，催她饮茶歇息。我独自坐下来，慢慢理着思路，猜测究竟是谁将曹七宰了；想了一个够，觉得人人都有嫌疑，又都无从确定，终是没个结果。心里急得不行，又不敢露出马脚，生怕弄出祸端来，便只得悄悄找来张目商量。
张目闻之，欢欣鼓舞，笑着说：“似曹七那样的汉贼早就该杀，只可惜——”我问他可惜什么，他说：“可惜不是我亲手杀的他。”我要他休得再说，免得有耳目听了去，张目道：“驿馆中哪一支哪一派的耳目顺风都有，就是没有洋人的耳目顺风。只要不是洋人，恐怕都想杀掉曹七以慰祖宗，这一点你尽管放心。”他这么一说，我略微点了点头，倒是这么个理。
张目又给我讲了好些个稀罕事，说慈禧太后逃跑前，居然把光绪最宠爱的珍妃用红毡子裹了丢井里，饶这么着，还说便宜了珍妃，赐她一个全尸；等光绪赶来，要待援救，已然不及，老妖婆强拉硬拽着光绪出了德胜门，只四五百亲兵护驾西行……张目一走，静怡从内间屋闪身出来，我跟张目所说的一切，她都听见了。她笑道：“你这个张目小哥简直就是个小诸葛，没他不知道的。”我告诉她：“馆驿八面来风，消息也最是灵通。”
义和拳都闹过去数月有余了，书铺的黄老板仍是碰不上，这让我十分不悦。想去京城直接找恩主讨主意，显然不妥。不说林驿丞日日盯得紧，就是静怡师父天天守在身边，也容不得我在外闲走。我心上踌躇不决，不知怎么办才好；静怡倒是比我悠闲，常常在假山园内吟诗散步。寻常我还陪她，久了，也不大耐烦，由她去了。偏巧，有一天，叫林驿丞给遇见了。他将我叫去，一脸阴云一脸雾地说道：“驿馆毕竟是办差的地界，生人出来进去的总是不便，传出来于你于我都不利。”
我赶紧说：“知道了。”
往后，找些理由不再让静怡乱走，只在我的小院里溜达，别出月亮门即可。一天，我跟静怡说：“昨夜我做了个梦，梦见有人在深井里叫我名字，听声音熟得很，趴在井沿往下一瞅，黑黢黢什么都看不见。我想问他是谁，却怎么也发不出声音来，将我急坏了。结果，一急给急醒了，正见冷雨敲窗，辗转床头，心里头很不是滋味，觉得特别憋闷得慌。”
静怡劝我道：“梦都是反着的，梦吉兆凶，梦凶则反而是吉兆，这样的例子数不胜数，你不必疑。”尽管她这么说，我一丝丝也未觉得释然，黄老板一日不露面，我就一日悬悬望眼，如度三秋。我心如同断线的风筝一般，没个归宿。静怡这么个超凡脱俗的人儿，一不思春耕夏耘，二不管秋收冬藏，还非拉我四处游逛。
无奈，我只好实话实说，将林驿丞说的话一一告知与她。静怡虽属女流，倒还慷慨，说林驿丞言之有理，自己来驿馆本是避祸，怎能一门心思取乐？自此她再不出屋，跟我一待就是半拉月。两两相面的滋味实在难熬，闲居无事，只好绣绣花、纳纳鞋底子解闷。我怕静怡怪罪，就说：“委屈你了，过得这般冷清。”静怡坐到我身边说道：“我早冷清惯了，你莫忘，我本来就是个世外人，守着布衾纱帷、竹椅板凳持斋念经正相宜。”
刚过些清净日子，一日才要熄灯，准备钻被窝，偏这时候有人敲窗。静怡托故入内室而去，我捅破窗纸一看，外面站着的竟是我找了好久都没找到的黄老板；便借驿丞唤我为名，告诉静怡一声，就悄悄地跑到屋外。找个隐蔽处，劈头便问他：“你究竟躲到什么地方去了，让我好找？”黄老板垂着他的头，用手拈弄他的衣带，默默的一句无言。我催他：“你倒是讲话呀。”黄老板渐渐地抬起头来，泪流满面，喃喃自语道：“都说天下乃天下之天下，有德者居之，然事实非也……”他只是一阵伤心，一阵啼哭。
我早等不及了，摇着他的膀子，一声连一声地问他：“快说，倒是出了什么变故了？”他这才说：“恩主亡故了。”
李耳说：
我的耳朵一天都没得闲，先听说朝廷在跟洋人议和，后又听说西佛爷和光绪帝即将还朝。先是不信，后见洋人陆陆续续都已撤走，还听说光绪帝身子弱是弱了一点，倒也无大碍，我心稍安。本当高兴的事，却见驿馆上下个个皱紧眉头，郁郁的样子，没有一丝的喜兴，心里有几分奇怪，又不便多问。
听说京城早已净水泼街、黄土垫道，准备接皇上和太后，可惜我不能亲自去迎一趟。我寻思：反正留着青山在，不怕没柴烧，只要光绪帝康健，还怕熬不死她老妖婆不成？我琢磨着怎么也该痛饮几杯，庆祝一番，表表心意才对。
我求王品招呼林驿丞一干人同来相聚，王品纳闷：“头些天你还愁眉不展，怎今日又要摆酒设宴？”我说：“你难道盼着我总愁眉不展下去吗？”王品道：“说笑了，得，我去叫叫他们，你尽管备酒吧。”我晓得他是答应了，但也不知林驿丞他们是不是赏我这个脸。我嘱咐厨子办一桌顶好的酒席，钱不论多少。还好，到晚间，人头真都聚齐了。大家与我只四目相注了一回，却都未多嘴，纷纷落座。突然间，三娘嚷嚷着就来了：“谁摆酒，都请到了，偏就不唤我？”没等我来润色，王品倒先说了：“还不是怕你架子大。”三娘则说：“吃吃喝喝，就是孔夫子活过来，谅他也不会推脱。”贫嘴了一阵，单独又给她设了一桌，这时候，我才注意到三娘身后还有一位，很是眼生。三娘引荐道：“这是静怡师父。”我忙跟她寒暄两句，发现这位师父秀外慧中，博通文武，就有几分疑她；再端详她的手，本该软软的柔荑纤手，却略显粗糙，我就愈发地疑她了。三娘说我：“你只管盯人家作甚，敢是要劝她还俗吗？”静怡师父一把捂住她的嘴：“你打莲花落似的说个没完，不怕累掉下巴吗！”众人都笑。饮酒时，我托着腮，光是注意静怡师父的举止。她真的是个出家人，真的只是来驿馆避祸的吗？张目说：“你们看李耳兄的那个样儿，纹丝不动，哪像个做东的。”�
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