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水火中原-第96部分
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“可是你们的黑龙江将军和我们的西伯利亚总督有签订了《瑷珲条约》规定以阿穆尔河为界，而且此前你们的朝廷也答应把乌苏里江东面的土地交给俄国，那里本来就是我们发现和首先定居的。”
“对不起，你说的一切，在我看来都毫无根据，首先地方的官员是无权对外签订条约的，何况是割让土地的条约。再者，我代表我国政府宣布，那个前黑龙江将军已经因叛国罪被我们通缉了。”
“不，没有，他仍然在他的任上履行职责。”
“那只是叛乱割据而已。斯捷潘诺夫先生，我认识一个贵国的叛逃到我国的公民他叫托罗斯基，他和我签约把西伯利亚割让给我国了，我的部下崔明贵将军手里有条约的文本，还有一个农民叫普洛乔夫的从流放地逃了出来，他与我们签订的条约则是规定我们两国的边界以乌拉尔山为界，至于乌拉尔山以西一直到喀山都由我们两国共管。你对此有何评论？”
斯捷潘诺夫气急败坏：“这些叛徒当然不代表俄国！”
“是的，那个叛变的黑龙江将军当然也不会代表我国了。公使阁下，你说对吧。”
“洛阳王阁下，你如果坚持不付出应给与我国的正当的酬劳的话，恐怕贵国马上就要面临一场新的战争，你要知道，我们两国是有陆上边界的，而我们俄国的陆军可是世界上最强大的陆军。”
“是吗？我想公使阁下应该知道，莫斯科到这里到底有多远，你们的陆军？能有几个到这里？路上会不会饿死？对了，你们还有哥萨克骑兵，也许他们不需要太多沿途补给，来得速度也会快一些。”
“是的，那可是天下无双的精锐骑兵！”斯捷潘诺夫神气十足。
我鄙视地看了他一眼。示意一下秦雄。秦雄插话：“这些哥萨克骑兵当年在草原上被蒙古骑兵追杀，不久前，曾格林沁的蒙古骑兵败给了英法联军。”巴夏礼听到这里满意地微笑，可是秦雄接下来的话让他的笑容变得难看了，“陆地上的英法联军可是被我军消灭掉了的。由此看来，这哥萨克骑兵战斗力应该排在最末一位的，起码在陆地上如此。”
“你们，现在的蒙古骑兵和成吉思汗时代完全是两回事！”
我微笑道：“是的，公使阁下，不过，前不久，他们在克里米亚战争中不是英法陆军的对手可是事实。所以，公使阁下所要求的回报其实已经完全得到了，何必向遥远的东方来争夺那一大片荒无人烟的冻土呢，即使取得了还要耗费庞大的财力驻守。你们完全可以取得更好的地方，而且那地方距离莫斯科要近的多。”
“洛阳王阁下，您这话什么意思？”
“很清楚，现在精锐的法国第一旅、第二旅，皇家陆军二十八旅都还暂时在我这里做客，强大的皇家海军舰队的主力也集结在距离我们这里只有几俄里的地方。情报你们完全掌握的，这个时候奥斯曼土耳其孤立无援，不是正好可以下手吗？说不定君士坦丁堡也可以趁此机会纳入沙皇的版图，黑海沿岸和巴尔干半岛可是比东方寒冷的永久冻土带有吸引力的多。虽然战争需要花钱，但是起码那里在战后不会让你们入不敷出的，与你想我们要求的那些地方完全不同。如果，你们一定要向东方与我们作战，那么这场战争会耗光你们国库中最后一块银币，而你们最后什么也得不到。我们已经履行了对你们的回报义务，你们不能再向我索取更多了。顺便说一句，你们如果和奥斯曼土耳其开战，我们一定会严守中立的，如果实在军费不足要卖阿拉斯加的话，不要忘了东方的买主，我看在老朋友得份上，一定会以极其优惠的价格买下那一块冰天雪地的不毛之地的，您知道统治那个地区对于任何国家的财政而言都是入不敷出的包袱，我本人完全出于照顾朋友和个人捕猎海豹的爱好才提出这种购买的意愿的。”
斯捷潘诺夫愣了半天，似乎在思考我的建议，这个时候的确是趁着英法被拖在东方向土耳其下手报克里米亚战争之仇的大好时机。
巴夏礼脸色铁青：“斯捷潘诺夫阁下，我请您提醒贵国政府，我们和法国对土耳其和巴尔干各国是负有义务的，另外，我们现在已经与清国签订了合约，我们对于保证清国领土完整方面也是极为关注的！”
斯捷潘诺夫气愤得说不出话来。
正文 13。陈浩归来（1）
对俄国不必客气，一切都是实力决定的。也许他们要求的那些地方他们的军队已经进入了，甚至一些地方还非法修筑了城池，但是只要不以条约的形式确认下来，他们只能是非法进入而已。现在我们还没有力量顾及到那些地方，但是他们现在也没有力量为此深入我们的腹地捣乱，最多在边境地区捣乱，或者扶植傀儡，但是所有这些都是要花钱的，得不偿失，至少暂时是入不敷出，对于财政困难得俄国来说，没有趁着英法侵略中国在西面捞便宜实在是失策，但是原来他们认为从清政府这里获取利益的代价更小或许也没有错。一切都因为我们这支力量的出现而改变了。斯捷潘诺夫两手空空地回去，是提醒俄国检讨政策还是立刻出兵边境捣乱，我现在也懒得去管他。我们现在首先要面对的是怎样让陈浩的那艘挂着英国方便旗的海峡号安全回到根据地的问题。
塘沽条约签订后，海峡号立刻起航向北，11月上旬到达宁波。如何让这条最大航速17节的蒸汽轮船上的人员和物资安全归来成为我们慎重考虑的重要问题。考虑了好几个方案，第一是让第二师甚至加上第三师的部分兵力在山东迅速东进占领沿海港口，第二是等英法联军的舰队撤走后，利用天津新开通商口岸的地位，让这条船来天津，或许可以驶入海河。上面的物资卸下来用木船经白洋淀转运保定经陆路南运。但是不管怎样，这条船都将留在北方沿海，而且陆路转运设备旷日持久。与陈浩往来电文商讨此事。陈浩还是坚持驶入长江，此时挂英国旗的轮船在长江上行使并不太引人注意，然后从扬州北上进入洪泽湖，再沿淮河逆流而上直达淮滨，然后设备换装木船利用淮河支流运送到上游。海峡号上有起重设备，这样可以用最快的速度把海峡号上的设备投入使用。如果从北部沿海上岸，且不说停靠地点很成问题，就是设备上岸后在没有铁路和公路运输条件下，这些设备不知何年何月才能投入使用。陈浩一再表示，凭着海峡号的速度和火力，一旦进入淮河，目前根本没有力量可以阻挡它，就是在长江上，遇见外国军舰要求检查，凭借速度硬闯脱身也没有没问题，何况沿途的经验表明：没有人会对这样一条挂英国旗帜的蒸汽轮船有什么其他的怀疑的。好吧，这哥们主意应该很正的，何况他在现场最了解情况。
电令第二军组成东进部队接应陈浩。由第二军副参谋长秋永年担任东进部队总指挥，部队主要由姚大喜的第6师和淮河水上大队组成。
第6师编成内有1个团的骑兵，加上姚大喜原来是捻军出身，便于和皖省境内的捻军交涉。对于这些捻军，能不战斗就尽量采取和平手段，能招降最好，不能招降允许借道也行。10月和11月生产的光富枪都装备了第二军，由于工业生产的加速性特征，现在从采矿到冶炼、制造各个生产单位都在扩大生产规模。光复枪月产量竟然达到了800支，让我也有些出乎意料。（1小时后还有）
正文 14。陈浩归来（2）
淮河水上分队虽然船只还都是木船，但是实力已经今非昔比除了原来缴获的那些船只外，又新造了若干木帆船，安装了人力踏轮增加动力，除了铸铁炮和抬枪，水上大队现在拥有了10挺新造的轻机枪，另外值得一提的是他们配备了兵工厂最新制造出的30具40掷弹筒，虽然这些掷弹筒的最大射程只有200米，但是无论火力、射程还是准确性都比手榴弹强多了。为了加强火力，王平又给秋永年配备了4门迫击炮。这下秋永年的水军几乎成了淮河上强大的“无敌舰队”。
11月17日，英法联军在天津附近的兵力大部分撤走。英法公使也准备先回上海或者香港后明年再正式驻京。这一天，秋永年率领东进部队从淮滨出发了，50条船，每船运载一个排的步兵，岸上由姚大喜率领一个骑兵团水陆并进向安徽境内出发。同时，陈浩带着海峡号驶向了长江口。
秋永年部刚出境进入颖州，就遇到袁甲三部的堵截，一顿枪炮，那些绿营和团练打得到处乱跑。本来，严学文奉总部命令交待过，和安徽的清军相遇也可以先交涉，毕竟我们现在是清廷册封的洛阳王属下的部队，现在出境到安徽也可以打着剿捻的旗号，只是这秋永年和他的部队憋了许久没有打仗，现在如此强势如何肯让人？再说，按照后来秋永年的解释，是对方态度蛮横，先开火的，哪里有解释的余地？咱们中华军什么时候挨打不还手？还算秋永年比较冷静，很快就吹号命令岸上姚大喜的骑兵不要再继续追杀那些败兵了。其实那些败兵也被剿杀得差不多了。姚大喜自从当初被陈浩在鄂北救下参加中华军以后，一直担任守备、训练任务，这次出击东进憋足劲想立上些功劳。而且现在他手里的部队在他看来也是空前的强大，很想那清军实战检验一下威力，这种追杀清军的感觉实在很爽，把他当年被清军追剿的闷气狠狠地释放了一把。
秋永年把姚大喜叫到岸边，交待下次一定不要出击的这样远，这次的主要任务是去迎接总司令归来，千万不可因小失大。姚大喜连连称是，骂自己糊涂，他对陈浩不仅感激而且十分的崇拜。
第二天天亮的时候，东进部队到达颖河河口附近，遇到200多条船组成的清军水师的拦截，还是没有交涉直接枪炮齐鸣，清军船队一片鬼哭狼嚎，清军船上还击的炮火根本对东进部队构不成威胁，两军接近到100多米距离，清军的主要武器弓箭还不能发挥任何作用，此时，在掷弹筒打击下，多数敌船已经燃起了大火，残存的清军船只急忙向颖河上游逃跑，陆地上赶到的颖河岸边的骑兵一顿手榴弹，把他们大部分消灭。只有少数见机快的清军弃船登岸逃走。
18日晚，东进部队到达淝水河口，驻风台的清军水师望风向下游逃窜。骑兵占领了两岸清军设置的拦河铁索的桩柱，将铁索炸开。当晚，部队抵达风台城外，船队对风台进行了炮击，很快，清军弃城而走，东进部队占领风台。秋永年在风台留下两个连，给他们留下两挺轻机枪和充足的手榴弹，嘱咐带队的那个副营长，无论如何要坚守到部队接应总司令回来的时候。那副营长拍胸脯保证，没问题，别说是守住风台了，就是出击拿下周边一两个县也没问题。秋永年一听，皱了眉头，严厉地下了一道命令：只准坚守风台，不得擅自出击，否则军法从事。（1小时后还有）
正文 15。陈浩归来（3）
东进部队当夜在风台休整。主要因为陆地的骑兵太疲劳了。秋永年决定，自19日开始，让骑兵也尽量乘船前进，岸上只留下一半的骑兵侦察警戒的就行了，一旦发现情况，在让骑兵甚至步兵登岸战斗。
19日，海峡号已经从沿长江到达扬州附近转而北上。
秋永年部于19日下午逼近怀远。怀远是淮河中游的重镇，涡河在其附近注入淮河。此城曾经被捻军占据过，清军夺回后在此地有5000多人的驻军，沿淮河修筑了不少的炮垒。此处河面已经相当宽阔。秋永年命令步骑兵登岸作战，首先拔除南岸的敌人炮垒，只要扫清一边的炮垒，对岸的炮火最多打到河心或者多一点的地方，奈何不了靠近另一侧航行的船队的，怀远城是座落在淮河北岸的。
步枪、机枪、迫击炮、掷弹筒，加上侧翼迂回冲击的骑兵，清军设在南岸的几座炮垒很快被攻破。部队开始上船向北岸转移，秋永年考虑陈浩带回来的海峡号吃水较深，可能无法沿着一侧的河岸航行，到时候，北岸和怀远城头的炮火可能会对海峡号构成威胁，所以决定一并摧毁北岸炮垒，至于怀远城，如果能攻破最好，如果一时难以攻破，至少要把城上面对淮河一侧的大炮尽数摧毁。清军短时间内应该难以恢复的，特别是射程较远、威力较大的大炮往往都是特别沉重的万斤大炮或者数千斤的铸铁大炮。
侦察的骑兵报告：南岸发现从东面有大批清军骑兵奔来，看旗号是穆腾阿的部队。
又是这小子。原来掌握的情报这家伙不是驻扎在蚌埠吗？怎么，这么快就来增援了？秋永年命令尚未登船的步、骑兵立即停止上船，向西稍稍后退。利用残存的炮垒等构筑阻击阵地。船队沿南岸一字排开。命令传达下去，清军的马队也很快接近了。这段时间在皖北与捻军作战，穆腾阿似乎又找到了王牌的感觉，听说对方千把骑兵沿河东来，心想必然是捻军的马队，捻军骑兵的战斗力在他眼里根本不值一提，心想这次又是立功的大好时机。情况没搞清，就立刻命令3千骑兵沿河而上准备打对方一个措手不及。
200米距离，船上的铸铁炮开始射击了，打出的是榴散弹，其实就是铁砂子一类的东西，冲击在前面的人和马有一些被击伤。这下后面的清军倒更加放心大胆地冲击了：这样的铸铁炮再次装填需要时间，骑兵完全可以在此期间冲到近前消灭岸上的敌人步兵和骑兵了。转眼间到了100米距离，忽然西面的机枪、步枪一起吼叫起来，船上的步枪也不断从侧翼射击，接着迫击、掷弹筒射出的炮弹不断在无法停止冲击的清军骑兵队伍中炸开。这完全是当初张家湾之战曾格林沁骑兵遭遇的翻版，不同的是曾格林沁的骑兵还有少数冲到了联军阵地前搏杀了部分联军步兵，而在怀远南岸的穆腾阿骑兵在冲到几十米距离的时候又遭遇到冰雹般的手榴弹，一次冲击，数千骑兵几乎尽数遭到屠杀！残存的尚能行动的一、两百骑兵正要落荒而逃，姚大喜率领的骑兵从后面卷杀而来，有些悍勇的清军还想拼一下马刀，这可是他们引以为豪的强项，不料姚大喜的骑兵根本不给他们机会，甚至在弓箭的有效射程之外，光复枪就接二连三响了起来，清军纷纷落马——不全是被击中的，一百多个丧失战斗意志的清军下马投降了。缴获了一批战马，这让姚大喜很高兴。骑兵装具方面的收获也不小。至于那些俘虏，秋永年命令当场释放，而且要求他们尽量把受伤的清军一并带走。
一个俘虏战战兢兢问道：“老爷，你们到底是什么队伍？好像不是捻…”
姚大喜部下一个连长道：“老子们原来是捻子，现在投了中华军，是徐王爷，陈大帅的队伍了。”
“是洛阳王的队伍？你们不是已经投效朝廷了吗？”
那个连队的指导员拉了一下连长，接口道：“是啊，回去告诉你们穆腾阿，他胆敢以下犯上袭击洛阳王的部队，就是造反，我们主公大仁大义不与他计较。让他赶紧带人过来收拾伤员和战死者的尸体。以后见了我们要退出10里以外，记住没有？记住了，记住了。”
今天还有——
正文 16。陈浩归来（4）
秋永年很快把步、骑兵渡到了北岸，这一次把机枪、迫击炮全部留在了船上，利用炮火射程比对方远的优势，在敌人射程外轰击炮垒，岸上的部队从西向东逐个攻取北岸的炮垒。黄昏时分，北岸炮垒或被攻占或被摧毁。后面几个炮垒的敌人是放弃炮垒逃入怀远城内的。船队沿河心向下游航行，怀远城头的敌人炮火开始射击了。秋永年命令小心地向南靠拢避开敌人炮火的射程。城内的敌人始终没有出城增援城外的守军，任由那些炮垒逐个丢失。
虽然如此，秋永年也不敢托大，北岸留下的都是骑兵，一旦敌人大批出城反击，可以迅速向西撤退，上游还留了10条船在北岸边接应岸上部队。机枪和迫击炮开始压制敌人城头的火力，船只缓缓向北逼近。渐渐的，城头的火力弱了下来，偶尔有发石机抛射出的石头落在河中溅起巨大的水花。
天黑了，怀远城处于恐慌之中。
秋永年又把船队向上游行驶出一段距离再一次靠上北岸，亲自带领步兵和迫击炮兵登岸。船队再次驶到怀远城南的河面，几十门铸铁大炮开始齐射，这种点燃火绳的前膛炮，点火时间即使完全一致，发射的时间也是参次不齐的，虽然如此，那气势也是相当惊人的，城头的清军纷纷被击倒，一片恐慌。
城西，迫击炮弹开始在城上爆炸，接着掷弹筒把城头打得一片火海。烟尘弥漫。步兵抬着从船上卸下来捆扎加长后的云梯冲到护城河边。秋永年想攻击一下怀远看看对方的根底到底如何。试图反击的清军立刻被掩护的机枪、步枪子弹击倒。其他方面的清军竟然没有增援，哪一个愿意往这个恐怖的死亡地带来送死？其实这时候北门和东门的敌军已经开始开城逃走了，第6师步兵的云梯搭上怀远城头的时候没有遇到任何的反抗，当第一批戴着前部有矿灯的头盔的战士在一名连长带领下登上城头的时候，发现城上的残存的清军多数并没有逃跑，而是抱着头蹲在城墙上等待攻击者俘虏。闪闪的戴矿灯的头盔是贾山的工业师为战斗部队做出的贡献。矿灯和连长、排长手里拿的手动发电的手电筒的亮光让投降的清军真的以为自己遇到了天兵，连逃跑的勇气也丧失了。当第二个步兵连队登上怀远城头时，整个怀远城的清军完全放弃了抵抗。连秋永年也没有想到敌人重兵驻守的怀远城就这样轻易拿下了。根据军清处提供的情报，当初无论捻军攻城还是清军反攻，城池易手都要一、两月之久。
竟然抓获了2000多名俘虏。看来不得不在怀远停留休息一下了。秋永年认为这是值得的，毕竟拔除了陈浩归途中的一个重要障碍。缴获的银子之类的浮财全部装船，特别是缴获敌人的各种档案资料，全部要带走，我专门向部队交待过这项任务，后来严学文、申俊逸乃至王平都从中看到了好处，也都强调缴获敌人档案文件的重要性了。粮食之类的立即可以军用的物资暂时囤积在怀远。因为秋永年决定留下些人马驻守这座位置重要的城池，至少，守到陈浩的海峡号通过怀远以后。分兵守点有分散力量的弊病，但是完全不守点似乎有狗熊掰棒子的弊端，这实在是两难的选择。再往前，是敌人兵力和炮台都要比怀远多的多得蚌埠，但是现在东进部队似乎已经不怎么把那里的敌人太看在眼里了。
正文 17。陈浩归来（5）
海峡号在19日中午就驶进了洪泽湖。虽然事先在沿途不同地方雇佣了三个熟悉航道的领水员，而且这三个人分别被控制在船上不同之处分别指引水道，陈浩和那个被雇佣来的哈特船长还是担心在洪泽湖内搁浅，所以航速很慢，而且不时探测水深。陈浩还担心那几个领航员看见船上有这些洋人，故意领错水道，虽然船上有导航的罗盘，陈浩还是让隔一段路程就分别让三个领航者核对一下航线。何舟不断给这三个人许以好处，并且真的不断发放银子，和一些从西方带回的稀罕小玩意。张玉祥则带人给这三个人不断做思想工作。直到20日天亮，看见了淮河入湖的河口，大家终于松了一口气。与秋永年的接应部队联系，很快接到回电，19日夜东进部队占领怀远，现在正准备继续东进。海峡号上洋溢出喜悦的气氛。陈浩、何舟、张玉祥和其他中华军人员心底升起了迫切的回家的感觉。陈浩心中想像着尚未见面的女儿的样子，心中也是涌上一种幸福感。离开9个多月了，徐哥们现在把家业弄得与9个月前无法相比了。船上的洋员也很兴奋：他们已经知道了这条船的主人是谁，没想到他们的船主竟然是现在他们所在的这个巨大的帝国的首任外交大臣，心中对个人的前途充满了憧憬。虽然旅途漫漫，但是沿途何舟对这些人给予了优厚的待遇，而且凡是可以登岸娱乐放松的地方也大都由何舟和军清处的特工组织他们上岸。多数人对他们的新东家是满意的，渐渐有了忠诚之心，哪怕是看在钱的份上。当然水手中也有个别桀骜不驯之辈，路上企图闹事。张玉祥和他手下的卫士以及军情处随行的特工可不是吃素的，这些造反的家伙被控制后，经过一个简单的审判仪式后，捆扎起来投入了茫茫大海。
沿途，张玉祥带卫士们反复练习操炮技术，还进行了实弹射击训练，可惜沿途并没有实际战斗锻炼的机会。
现在，这漫漫航程已经到了最后一段，神秘的东方帝国腹地已经展现在眼前，与在茫茫大海航行不同，内河航行一点也不乏味。这条淮河的风光比莱茵河、多瑙河之类的美丽迷人多了。
盱眙附近，遇到了太平军与清军交战。这种情况在进入长江以后已经见到多次，大家有些习惯了。交战双方对这个喷烟吐火钢铁怪物都采取不来招惹得态度。
210吨排水量的海峡号，在海上航行时显得那样渺小在长江上就大了许多，但就体积吨位而言也不算稀奇。但此时驶入淮河中游航道可真算得上庞然大物了。尤其那钢铁的身躯，如奔马般的逆流而上的航速实在让沿岸的人们无比惊奇。
河面上出现了上百条清军水师的兵船。缓缓地向上游行驶。海峡号远远地拉响了汽笛，以12、3节的航速沿主航道追了上去。
（今天还有）
正文 18。陈浩归来（6）
清军水师的船只急忙向两侧闪避，平日他们可是这里的霸主，只有别人给他们让道，或者接受他们检查、敲诈的份。水师统带从船舱跑上甲板，还没来得及问些什么，海峡号已经从中间航道迅速超越了过去。清军的战船被海峡号通过激起的波浪搞得剧烈颠簸起来。水师统领差点摔倒，气得对着远去的海峡号的航迹破口大骂：“这些该死的洋鬼子！”
师爷劝道：“大人，这些洋人开着如此铁甲舰船，如奔马般跑在我们前面是好事情啊。”
“嗯？何以见得？”
“大人，您想，这次沿河东来的是新封的洛阳王的水师，我听说带队的虽然不是他手下的四大天王，但是这个秋永年也是有名的战将，而且现在说来名义上也是我大清的总兵。”
“哼，这些叛匪，老子这些年拼死拼活的，现在才是个副将这些造反的乱党，一夜之间封王、封疆……真是苍天无眼，倒是造反有理了？”
“嘘，大人，低声，不可抱怨朝廷，不过，徐王的这些人占据京津，威逼朝廷，朝廷怕是不得已为之。不过，他们千里勤王，剿灭了犯阙的英法逆洋，确实也是立下了不世功劳，但要求的封赏确实也重了些，而且有胁迫、逼宫之嫌。”
“哼，得了朝廷如此厚恩，不思报效，马上兴兵犯皖，真是贼性不改！”副将恨恨道。
“大人，也不可以如此说，如今这天下大势到底如何，我们谁也说不清。袁大帅命令我等增援临淮关，迎战豫州乱党，可是现在他们名义上也是朝廷的军队，这个徐王现在还在北京，他完全可以说派水师、马队入皖是为了剿捻，甚至说是准备直奔金陵平定发匪巢穴。当初他们奔北京灭洋未得朝廷明令，其实当时实则是作乱的乱党，可是后来朝廷还不是重重封赏了吗？沿途未阻拦他们的地方也受到朝廷嘉慰。既然他们可以去北京平乱，现在已经是朝廷军队到南京平乱又有何不可？那洛阳王随时可以逼迫朝廷补发一个进军明诏，反诬袁大人阻挡剿贼，犯上作乱。即使朝廷心向袁大人可表面也不敢做的太明了，最多是不了了之。可是我们现在去碰那个如狼似虎的所谓‘中华军’，大人以为我们有胜算吗？”
“这个……”
“这个秋老虎，东来数日，当者披靡，颖州水师惨败，凤台、怀远坚城鸣鼓而下，穆腾阿大人的数千精锐马队转瞬间就灰飞烟灭……自古成王败寇，我们如果到临淮关外与秋老虎接战，如果战而不利，休说朝廷封赏，到时候被洛阳王硬指为犯上谋逆，那可就要身败名裂，家破人亡了啊。”
“师爷，您所言极是，可是，袁大帅的命令……？”
“大人，现在天助我也，刚才过的洋船，我看挂的是英吉利的旗子，很可能是上海来的助剿长毛的洋兵。这英国鬼在北京与洛阳王陆战吃了亏，可是他们船坚炮利，擅长水战，八成是派兵舰逆流而上找洛阳王手下的晦气去的。我们慢慢跟在后面，大队最好离得远一点儿。大人您刚才见到了，洋人的兵船是钢铁怪物，逆水而上跑的跟飞马一般，别说接战，就是撞到咱们的这些木船上，大人你认为可吃得消？不才刚刚见到他们船上的大炮，那炮管真是吓人……”
“哈哈，这下秋老虎有得好瞧的了。我看他马上要变成霜冻的病猫了。嗯，看刚才洋船的阵势，两个时辰就能到临淮关，咱们慢慢跟在后面，天黑差不多能到吧？哎，师爷，你辛苦一下，到里面去准备准备咱们报功请赏的文书。”
“大人，咱们还是小心，这洋人兵船虽厉害，但是徐王的水师也未必就一定战败，这个洛阳王也许……”
“师爷，吞吞吐吐干什么？和我还有什么不能说的？”
“这个，”师爷凑近副将耳边小声道，“大人，这个徐王也许就是当世的朱洪武呢。咱们可得仔细点，要是今天他的手下连洋人的铁甲兵舰也接得住，大人，以后咱们可要为自己今后的日子好好盘算盘算了。”
那副将吃了一惊。呆呆地看着自己的师爷好一阵子，末了，文绉绉来了句：“受教。”
正文 19。临淮关
中午，海峡号驶近了临淮关水面。西面传来激烈的枪炮声。
临淮关水面，排列着密集的清军水师战船。一道拦河铁索从南岸的城墙跨河连接到北岸的炮台。
陈浩命令海峡号暂时停下，发报与秋永年联系。
秋永年是在20日晨5点半带领部队继续东进的。仍然是水陆并进。出发后两小时，骑兵报告：蚌埠镇上的清军已经向凤阳和临淮关撤退。这让秋永年有些意外，他的印象中，蚌埠是一个重要的水陆码头，应该有清军重兵驻守才是。
其实，此时的蚌埠仅仅是凤阳县下属的一个临河的镇子而已，位置虽然重要，但此时既没有津浦铁路也没有淮南铁路，其地位与后世不可同日而语。驻守此地的穆腾阿骑兵昨日在怀远城南岸遭到东进部队严重打击，此时闻听东进部队迫近，连忙向凤阳和临淮关方向撤走了。
秋永年命令水路全速前进。顺风顺水，前进速度相当快。
连日战斗，部队虽然士气仍然高昂，但是也有了些疲劳。弹药消耗也很大，虽然有船只的便利，可以携带较多的弹药，但是无法得到后方的补给。完全依靠自己携带的弹药战斗。特别是迫击炮弹，在攻克怀远的战斗中几乎消耗殆尽。加上沿途在凤台、怀远留下了一个团的兵力和大批的武器弹药，现在东进部队的攻击力已经大打折扣了。
连�
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