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水火中原-第76部分
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刚好转的病情再一次恶化，如果遂平遭到外来的突袭。白宇文和小李都没有被回送后方。魏小普带来的第三师直属队的卫生员重新给他们两个检查了伤势，这个卫生员和王弘义带来的那个是培训班的同学，但他在去培训班之前就是卫生员。其实三师师长辛兴本人就是一个治疗外伤，接骨推拿的高手，而且还会配置特效的金创药膏。这个卫生员本来就懂些医道，又受过辛兴的真传，在后方医院的培训期间，连姚正和在很多地方都认同采纳他的见解，所以此人在同伴同学中间不亚于一般的教官。此时他看了白宇文的伤势，认为这样的伤势其实不必包扎，冬季条件下包一包也无妨。二师卫生员死死记住的“头部负伤的包扎要领”根本不是针对这种情况的。给白宇文上了点外用金创药，略略包扎只是为了防寒和防尘而已。至于那个落马的骑兵小李，经过新的卫生员诊断，认为是关节脱臼而已，当场解下吊在脖子上的绷带、打开绑扎的夹板，略一推拿，小李痛得大叫了一声，接着左臂就运用自如了。顷刻间，两个“重伤员”接近痊愈了。二师卫生员有点惭愧，对这位明星同学更加信服了。我听说此事，专门问了魏小普这个卫生员的名字：晁信源。
马宇文和小李还是被留在了遂平。委托马宇文在遂平县全权指挥。我特别叮嘱他一定要紧闭城门，加强城门以及县令住宅大院的防御。如果有情况立刻让花小莉发电报告急。骑兵或者崔明贵的战车兵可以迅速回援。
从遂平南下的崔明贵大队、二师骑兵连和三师直属队全部都有步枪，600多支步枪中新造的光复枪40支，缴获的兰开斯特步枪200支。这支队伍加入到驻马店围城部队之中大大增强了攻城的力量。我们有点等不及了，驻马店必须尽早攻破。我放弃了围点打援的设想。因为，湖北襄阳的敌军已经进攻了，来势汹汹。严学文那里很是吃尽。而现在驻马店的战事牵涉了我军大部分的后勤力量。严学文他们的弹药很难得到补充，只能凭借以前携带的弹药作战了。这种局面不能持续下去。
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另外据申俊逸的情报，清廷和河南巡抚终于大致搞清了信阳北部各县失守的情况，而且准备让漯河、许昌，乃至更远一点的敌军出动救援驻马店了。
我们必须赶在这之前拿下驻马店，本来围点打援也是个不错的选择，可能取得的战果可能会更大。但是现在湖北的敌人除了在襄阳方向已经发动进攻外，武昌方面也在向鄂东地区增兵，也许是要入皖，但也有可能是准备向我攻击。而且，皖省的敌军弃捻军、太平军于不顾，掉头来对付我们的可能性也不是没有。毕竟河南驻着一个督剿“钦差大臣”胜保。
所以这个时候抓紧时机，各个击破就成了首选的方案。
也许那个杨致信也看出，或者听到了什么消息？他是怎么得到讯息的？驻马店可是处于我军的包围之中啊。嗯，没有完全合围，北面、东面都留有缺口，本来是准备给杨致信留下的逃跑的路线，等他跑出来我们动用遂平的机动力量和已经到达平舆的骑兵团的两个营追上去一冲，他的部队就算彻底烟消云散了。可是这个死心眼的家伙就是抱定了死守的念头不出来。而且好像还比一般的清廷官员棘手一些呢。
出了遂平半小时后，骑马和乘车机动的部队越过遂平县最南端的大刘庄进入驻马店郊区。不久到达距离驻马店城墙仅3公里的王楼镇，这个名字实在普通，到处都是重名的地方。二师派来接应我们的人员已经等了我们好久了。继续南下部队直抵城垣附近的北张楼。我把骑兵连留在了这里，让他们在此等待后续部队的到达。这里距离王弘义的指挥位置城东的小刘庄只有1公里左右的直线距离。我让他们与王弘义联系归建。
两辆两栖车绕城向西。城头偶尔有弓箭和火铳向我们射击。一块不知道用什么装置发射过来的石头差一点击中了我们的座车。崔明贵和其他队员大怒，向城上一些稍微暴露一点的目标进行了行进中的瞄准点射。射击成绩相当不错。我们经过之处，城上再也不敢有人暴露出来了。精英部队就是名不虚传啊。我忍不住技痒，沿途向几个城墙上的射击孔也打了几枪，博得了部下的喝彩声。
刘奋战的师部设在驻马店西偏南一点的橡林镇，而朱贵的指挥部则设在城南偏西的老街镇，两者相距约1。5公里。
我到了橡林镇立刻召开了团长以上人员参加的军事会议，检讨近日与驻马店之敌交火，特别是昨日攻城的经验得失，统一指挥部署攻取驻马店的作战行动。
攻城的计划确定了下来。各部队的负责人分别回去按计划准备去了。
临近中午，驻马店北门外，一队30来人的骑兵缓缓接近到距离城门约150米的位置厅了下来，以横队向两边分散。在马上举起手中怪摸怪样的枪举枪向城头搜寻着目标。这么远的距离，吓唬谁？这几个骑兵不会是来诱敌的吧？等城里开城门，好赶紧逃走？那可打错了主意，杨知府下了死命令，只是死守，不管出现什么情况绝不出城作战，直到朝廷的救兵到了，消灭或赶走了城外这些乱党为止。
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从射击观察孔看到城外骑兵的团练看对方并不开枪，渐渐胆子大了起来。昨天这是唯一一个没有遭受攻击的方向。昨天虽然守住了城池，但是团练和协守的平民伤亡相当惨重。而且城上的大炮全部被摧毁，后来城上的守军也就是躲在工事后面胡乱向外面抛掷火药包之类的，依仗护城河和城墙，勉强守住了。但是杨致信并未亲自登城。他得到的报告当然是夸大了不知道多少的“胜利”，而此君没事的时候还要向上谎报击退乱党，向下炫耀“武功”，此时当然更要在士卒中间大肆宣扬他们消灭了多少多少乱党的巨大胜利了。大多数知道真相的人都阵亡了。少数明白情况的也不敢做声，只是领赏好了。昨夜乱党那样的轰击城内造成这样大的损伤，想来乱党们的死伤也不会少了吧，要不然怎么今天偃旗息鼓了呢。尤其北面没有遭到太多打击的敌人对上面团练总领的要求在城墙上保持隐蔽的命令执行得并不是很到位。刚才崔明贵的两辆会自己走的马车经过的时候，就有人忍不住看稀奇，见到上面有人就忍不住发射毫无威胁的弓箭和火铳。最后，城墙上的一架小型的发石机投掷的石块激怒了城下面车子上的人，一通枪响，见过这两辆车的团练大部分结束了生命。还好，这两辆怪车没有来冲城，也不知道城上的火药包和火油瓶对它们起不起作用？
此时北门附近的团练们看见城下的骑兵举枪不射，有些从掩体后面探出身来向城下张望，后来有些就开始叫骂起来，看下面还是没有反应，更有些站立起来，站在城墙上向下撒尿，口里喊着“射啊，射啊，看看你们的那些个鸟枪又没有老子们的尿泡射的远！”
城头一片哄笑声。更多的团练站立了起来。大声哄笑着：“老子们不上当，就是不出去！冻死你们这些个乱匪！哈哈……”
忽然，枪声响了。第一轮没有人脱靶，这些人虽然是骑在马上射击，但是毕竟还是在静止状态，而且又瞄准了这么久，如果还不能击中这样大的目标那也不要在师直属队骑兵连号称是骨干了。只是第一轮被击中的三十个敌兵，有的是被当场击毙，有的是负伤向后倒下，那些撒尿的敌兵全部被击中，有的尿还没撒晚就从城墙上一头载了下来。没有被子弹打死也掉下来摔死了。几乎没有间断地又是第二轮射击，又有二十五、六个守军被打倒，接着是第三轮，然后城上见不到暴露的目标了。骑兵队后面三具被战士们天才地称为“轰天雷”的炸药包抛射筒向前面移动，守军观察到这一情景的人多数马上遭到了死亡的厄运，那些骑兵集体向前移动了六十多米，开始搜寻各自正面的观察射击孔瞄着射击。随着“轰天雷接近北城门外的护城河，骑兵们下了马，后面跟进了三十名骑兵把前面骑兵的马带回了后边。改为步兵的三十人，不依不饶地采取立式射击搜寻继续打击城墙上一切暴露，乃至可疑的目标。
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“轰天雷”在距离护城河5、6米远的地方架设好了，崔明贵亲自在现场指导架设的角度和装药量等参数。此时抛射筒比最初已经大有改进，成为我军这个时期的制式装备之一。
“轰！轰！轰！”炸药包抛射了出去，沿着一个很弯曲的类似迫击炮的弹道曲线飞落到北门内的瓮城和两侧的瓮城城墙上。爆炸声、惨叫声，随着烂砖碎瓦向四周飞散。
接二连三的轰击，北门烟火弥漫。埋在瓮城内火药被引燃了，烈焰飞腾，黑烟滚滚。
北面传来喊杀声，城墙上残存的团练慌忙把各种投掷物＇抛下城墙，护城河里水花点点。折腾了好久，城外渐渐没了动静。距离城门较远的胆大些的团丁偷偷从观察孔观察，看不到乱党的身影。慢慢地很小心地探出身观看，乱党终于走了，不知是谁喊了一声，其他人跟着欢呼起来。有人飞快地向杨致信“报捷”去了。以北城门为中心，城墙上下以及瓮城内到处是死伤的守军，可是城下却不见攻击者的一个死伤者，大约是乱党们逃走的时候把死伤者都带走了。这样看来“惊慌逃窜者”似乎并不惊慌。
南门不久上演了和北门类似的一出。只是南门这里对瓮城的轰击还多了两门迫击炮。发炸药包的机械对着城门连续抛射了若干炸药包。那城门被摘得千疮百孔。好在杨致信早就让人在城门洞内把城门厚厚实实地垒死了。这几天二师构筑工事的时候，驻马店也在加固城防。
南北两面每隔一段就有抬着云梯喊杀冲击的队伍。后面必然有举着步枪瞄准掩护的部队。冲击队伍每次冲锋的速度都不快，快到弓箭射程就停下来，等待后面的枪手击杀城墙上冒出来的弓箭手和火铳手。渐渐，南北两面的弓箭、火铳变少了。攻击者的云梯开始搭在了护城河上，城上一旦有抛掷物扔下，云梯组立刻带着云梯后撤，等到城上抛掷的差不多了，攻击者又一次把云梯搭上河面继续吸引城上浪费守城的器械物资。更有甚者，时不时＇还向抛掷物抛出密集的地方射上几发炮弹。城上的火药接连发生殉爆。硝烟弥漫。守城的团练总指挥不得不‘请示杨致信向南北两门增援。驻马店围城以来，团练已经伤亡过千，被迫参与守城的百姓伤亡更多。而且伤亡的数字在迅速上升着，伴随这个数字的上升，士气和信心在迅速下降。
部队大部分集结到了城西。4团全部和5团两个营以及崔明贵大队的车辆和人员。后续赶到的第三师直属队接替了北面的佯攻，佯攻变的更加猛烈，以至于守军以为这里就是主攻方向了。前几天横扫北部三县的部队应该就是他们，而他们肯定是最能打的主力。有几次第三师的云梯组甚至越过了护城河把手榴弹抛上了城墙，当然，自身也随之而来出现了个别伤亡。魏小普严厉地制止了这种想抢先破城的冲动。
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第二师的直属队步兵也从城东调到了城西，他们准备担任火力掩护和后续爬城的任务。骑兵连则稍稍向北后撤，等待破城后担任追击溃逃敌军的任务。下午四点，接到报告，骑兵团的两个营参战部队已经到达了驻马店东北4公里的顺河镇集结待命。
驻马店城外，我军的兵力、火力都占据了压倒性的优势。敌人损失已经近半，器械物资消耗严重，士气也极其低落。
太阳挂在西面的天空，懒洋洋的。驻马店城周边弥散着着硝烟与血腥的味道。这个杨致信，实在可恶，这个赌徒因为自己的狂妄和贪婪做这种根本不可为的事情，驻马店城内的百姓成了他的人质，许多人成了为他殉葬的奴隶。
城南5团的一个营在两门迫击炮的掩护下还在重复着佯攻的行动。驻马店的敌人似乎对此已经有些麻木了，弓箭、火铳几乎见不到了。在攻击者做出过河的动作后，投掷的石块、瓶子之类的东西明显的稀疏了很多。少数人还准备做困兽之斗，准备在对方攻入瓮城的时候再给他们狠命的打击，杀一个够本，杀两个赚一个。死中求生。
下午4点40分。50门两轮机动的后装大炮在城西一起开火。地动山摇。山炮、迫击炮也时时瞄准事先选定的目标精确轰击。
5团1连全连抬着30多架云梯从工事中涌出来向护城河边冲去。他们身后师直属队和4团、5团的步枪手们分成若干组跟随在后面准备火力掩护。
很快云梯到了护城河边，此前几乎没有遭遇到抵抗。团练们被猛烈的炮火吓晕了。云梯搭上了护城河，很快，第一批过了河。后续部队上来把七八个人抬的小木船抛进了河中。许多沙袋被抛进河里的同一位置，很快出现了半截堤坝、长木板等等纷纷从堤坝搭上了对岸。此时第一批过河的部队已经把十架云梯从河面上抽出搭在了城墙上。炮击在云梯搭上河边的时候就已经停止。过河部队登城的部队改由身后跟随到了河边的步枪队担任火力掩护。城墙上终于出现了零星的抵抗。但是探出身试图推倒云梯的企图都被无情的步枪子弹粉碎。连同那些试图用各种可以利用的武器攻击爬城者的守军，只要露出身子立刻成为虎视眈眈的步枪队的猎物。盲目抛出的东西比昨日守城时少了许多。不过还是有个别地方正在云梯上往上爬的战士被石块之类的集中，个别的还摔了下去。一个火药包正好落在一架云梯的下面，轰地一声炸开，那架云梯在烟火中倒了下去，云梯上下好几个战士伤亡。
终于，有人登上了城墙。咦，好像是5团1连的连长李黑娃。好样的。他的三八大盖步枪哪去了？背后背着一把带红绸子的大刀，登城前先向上甩出一颗手榴弹，爆炸过后翻身跃上城墙。待硝烟稍微散一散，望远镜里看见城头已经有了好几个我军战士，李黑娃一手轮刀，一手拿盒子枪当者披靡。随着登城人数的增加占领区域在扩大，又有几处＇登上了城墙。成墙上开始了肉搏战。双方都有人不时倒下，不时有人从城头坠落。我心中暗暗吃惊吃惊：驻马店的守军何以如此顽强？
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南北方向的佯攻在继续，要给敌人保持压力不让他们集中到西面增援。在这种情况下敌人为什么还不开东门逃跑，那面可是相对平静的啊。难道对手看出那是我们给他们预留的陷阱？这个对手也太难缠了点。
登上城墙的我军士兵越来越多。。王弘义的部队也开始登城了。北门魏小普报告战况，他的部队现在也有一部分登上了北面的城墙。枪声立刻在北面密集起来，城头的敌人终于要垮下去了。当王弘义的步枪手登上城墙之后，西城墙的局面被我军完全控制了。隐蔽在东门外的小股监视部队报告，东城开始有敌人用绳子溜下城墙，他们在用城上抛下的沙包、原木和木板正试图在护城河上搭建简易桥梁。我注意到西面城门外的吊桥已经彻底破坏掉了。南面的城门垒死了东面说不定也是一样的。看来这个杨致信原来打定的主意就是死守。如果在冷兵器时代，这样的布置、这样的守法确实能够让进攻者一筹莫展的。看来这个杨致信确实还是有些本事的，不过他的“知兵”知的只是从书本上得来的冷兵器时代的“兵”，现在我才明白为什么古代书生将兵守城屡有成功的战例，知识就是力量，当然包括书本上的知识。只是这一次杨致信运气不好，遇到的对手不同。他的那些知识已经过时了。
我命令东面小股部队继续监视，不要理会企图逃跑的敌人。本来，我是期望他们跑的更快一些的，一旦出城放了羊，埋伏在城东北顺河镇的骑兵冲出来，战斗离结束就不远了。
南面的部队也登上了城墙。驻马店的防御崩溃了。战斗进程加快了。三面的城墙很快被我军完全控制。
魏小普报告：北城门可以开启，吊桥也可以使用。
驻马店城内燃起了大火，烈焰飞腾。应该是残敌自己放的火。这个可恶的杨致信！
东面简易的桥梁已经搭建好，团练们争先恐后顺着绳子往城墙下滑，有些掉了下来摔得骨断筋折。南面响起了喊杀声和枪声，逃出城的敌人乱纷纷向东北方向逃去。
王弘义的骑兵连从开启的北门入城，迅速抢占城内要点东面城墙上尚未来得及溜下去的团练终于开始有人投降。一旦有人带头，跟风的人从来不会匮乏的。东面城墙上抓获了数百名俘虏。
其后的战斗已经不能算是战斗了。进城肃清残敌，占领要点，救火，安民。城内起火点真是不少。但是敌人放火的时间不长，大多数地方的火势很快控制了。临时的知府衙门大火却烧得很猛。俘虏供称杨致信在里面自焚了。这家伙，长得什么样？就这样死了？
粮食倒还是缴获了一些，驻马店的囤粮真是不少。居民的粮食也被杨致信强行统一集中，每天定量供应，以此控制全城的百姓帮助守城。被强迫参加守城的家里每日分到的口粮勉强可以充饥，没有能力参加守城的老弱，那就是食不果腹了。这家伙还对团丁们实行连带家属的双重连坐。加上这小子挺擅长蛊惑宣传。这些团练们对我军相当恐惧，尤其夸大我军追究以往犯罪的政策来愚弄这些多数都不认字的团丁，让参加团练的每个人都参与一次犯罪，比如强奸、轮奸，杀害无辜，劫掠财产等等。这个团练队伍被他按照匪伙的方式打造起来。每个人在心底深处或多或少都会有一些犯罪意识的，当在一定条件下会被放大激发成为犯罪的实际行动。抢钱、抢女人五个字让历代无数的士兵从军人变成了罪犯。
最后的战斗是由骑兵团进行的。从顺河镇出击的两个士气如虹的骑兵营碰到的是乱哄哄溃散的毫无斗志的败兵，很多败兵手里连武器都没有。被卷地而来的骑兵围住后，几百个逃出驻马店的败兵全部都跪下求饶了。
占领驻马店，北进第一阶段的目标如期达成了。虽然最后一战并不完美。但是世界上有完美的事情吗？
正文 355。煤铁时代（1）
严学文本来完全可以将从襄阳北进的敌人击退甚至击溃的。野战中，冷兵器和极其原始的火枪为主要武器的敌军面对集中了我军原有的大部分枪支和老兵的精锐的军直属队，实在是不在一个数量级上。虽然北犯的敌人人数有二千多人，还有一些便于机动的重量较轻的原始的大炮，而严学文此时能够集中的只有4个连的兵力，但其中包括了拥有轻重机枪的机枪连。原来配属他们席卷南阳的10门大炮此刻留在唐河县城。
“斩断伸向我们的爪子！”陈浩的这句话成了我们大家对在南阳应付敌人进攻乃至今后相当一个阶段的指导原则。原来进入到鄂西北的一个连与敌人前锋稍微做了一点接触就后退了。就是这一点的接触也让清军死伤了几十个人，见到对方只有一百多人，清军大队在后面追了上来。追击的速度不快，因为清军虽然想消灭这一百多乱党，更想缴获他们手里的威力惊人强大的“洋枪”，但是他们也都知道这些人不好对付。所以一是要大队一起追击，同时还要让随军的大炮能够跟上队伍。撤退者后撤的速度也不算快，保持着和追兵不远不近的距离。时常还利用枪支的优势给追兵造成一些伤亡。晚间更是把清军的驻地的哨兵当成了练习射击的枪靶。每隔一段时间都会来袭扰一次。搞得清军疲惫不堪。
到了第二天的下午，到了邓县以南不远桐柏山的一个山口。从湖北退回的一个连得到了驻守山口的一个步兵连的接应。一直到傍晚，清军的炮队到达了，严学文率领的机枪连也到了。清军开始对山口上面的防御工事进行炮击。日落前，清军对山口发起了两次攻击。第一次是以绿营兵为主。距离山口还有50多米，就在地雷爆炸声和步枪射击声中丢下几十具尸体退了回去。
第二次攻击是湘勇发起的，二百多个湘勇在炮击过后，嚎叫着冲了上来。湘勇一半手持洋枪，另一半手持长矛。他们的冲击队形与绿营兵不同，是散兵冲击队形，已经有了现代步兵的战术意识，也知道在行进中不断卧倒，利用地形、地物掩护向守军阵地射击。后续的部队也在不远处集结，随时等着在第一波攻上山口后立刻跟进扩大战果。
这次从襄阳向北攻击的敌人只有600多名湘勇，他们本来确实是准备进入四川协助“剿匪”的，但是到了宜昌临时接到命令转到襄阳协助官军收复南阳。到达襄阳后，被襄阳将军留下了一半协助守城。襄阳将军眼里这600多人比绿营3000人都强的多。他们的到来让襄阳的文武官员大大地松了一口气。原来严学文虽然只派了一个连入鄂，但是襄阳城里是战是走就已经开始争论了。湘军的到来，这种争论立刻平息了。有这些湘军在，城池起码可以守上一阵的。一旦襄阳被围，湘军水师可以很方便地沿汉水而上增援的。那些船只可是装有大量的洋炮，其实就是水上移动得炮兵阵地。而且船上还可以运载湘军陆师，这些人几千人就能对付长毛数万乃至十几万。三河镇之战，太平军后期的两大巨头陈玉成、李秀成集中了几十万太平军占尽天时、地利去围攻6、7千湘军，虽然全胜，但是实在也是费尽了九牛二虎之力。北面的乱党虽然嚣张，但是人数好像不多。就是洋枪、洋炮厉害，但是湘勇装备火器化程度也是很高的，又有洋人教官协助训练。对付北面的乱党应该不成问题的。一时间襄阳城内对收复南阳信心满满。尤其是从南阳逃出的南阳知府和他的残兵更是迫不及待要“收复失地”。南阳知府虽然手眼通天，丢失南阳没有受到实质处罚，但是寄人篱下的滋味也不好受。哪有在南阳当土皇帝的日子过得滋润？
正文 356。煤铁时代（2）
面对湘军发起的冲锋，山上没有反应，步枪也停止了射击。难道都被刚才的一阵炮击炸死了，还是受不了大炮的轰击逃走了？50米。还没有动静。后续的湘军也开始向前跟进了，占领山口似乎只是转眼间的事情了。绿营方面带队的参将心中暗暗后悔：早知如此不该让湘勇攻击，自己的部队伤亡了这些人，功劳却让这些湘军轻易地抢了过去。
忽然，守军阵地上的枪声响起来了。不是平常洋枪或者清军的鸟枪、火铳之类的单发零星或者齐射都不同，这乱党阵地上的枪声竟然如同过年放的鞭炮一般响成了一串，不知一串，是好几串！距离守军阵地只有几十米的冲锋者像是被割倒的麦子般迅速地大批倒下，就是在后面准备跟进扩大战果的湘军乃至一些没有隐蔽好的绿营的步兵和那些使用第一次鸦片战争时期的前装滑膛炮的炮兵们也有一些遭到了池鱼之殃。机枪响了不到一分钟，守军阵地上黑压压飞出的大群手榴弹在前沿轰轰炸响。硝烟散去，参加进攻的湘勇竟然还有二三十人在一个哨长的带领下继续向前冲锋，这个哨长手里的步枪已经不知去向，此刻他手里举着一把打造得十分精致的腰刀，刀柄上刻着“殄灭丑类”四个字，这是曾国藩当年专门打造来授予给湘军中功勋卓著的勇将的。哨官一级能够得到这种腰刀的绝对是凤毛麟角，那在湘军中是莫大的荣耀。此时这些湘勇离守军阵地不到二十米，转瞬间冲到了阵地前。这个哨官当真极其勇悍，挥刀砍倒了两个端着刺刀迎上来的守军，其余的湘勇也狠命地用长矛、刺刀与守军开始了以寡敌众的白刃战。那个哨长并没有在守军阵地上逞凶多久，一个看上去相当文弱的守军官长，在距离这个勇悍的哨长大约4、5米的地方用一只左轮手枪。连开两枪。那哨长扑通一声栽倒在地。一个武艺超群的勇夫就这样被一个身体条件一般的书生结束了生命。生错了时代，更是遇错了对手。白刃格杀没有持续多久，冲上来的湘勇就全部被杀击或者击毙了。
严学文对湘军的悍勇这时有了深刻的认识。这与当初攻取南阳时遇到的绿营和团练根本不可同日而语。两次炮击，自己这边就伤亡了进10人。这次湘军的冲锋又使军直属队的这些军中精英伤亡了十多个。这样的伤亡让他觉得有些承受不起。要知道军直属队目前跟在他身边的这些人，即使是战士，放到别的步兵部队也可能就是排长，至少是之类的角色了。本来在这里阻击一下就是要消耗一下敌人的兵力和炮弹，没想到自己的部队也会又损失，而且是如此大的损失！他打定主意，天一黑就及早撤退，反正按计划就是让这些家伙继续深入之后再切断后路聚而歼之的。
湘军带队的营官更是心惊：自己的这些所向披靡的悍勇部队，竟然不到两天伤亡近叁佰了。昨天自湖北境内开始连续遭到这些乱党的杀伤。今天的这次攻击更是一下子损失了二百零几十，不仅第一线冲锋的人员无一生还，后面跟进的部队也伤亡了几十个，特别是带队冲锋的那个哨官是自己的亲信同乡，在家乡是出了名的武师，加入湘军后屡立战功，不想今日在这个不起眼的山口被一个书生轻易取了性命。
他继续攻击的信心也动摇了。战场出现了僵持的寂静。
天黑了，清军又向山口炮击掩护部队后撤扎营。他们没有接到退回襄阳的命令。想等明天天亮后向后方报告战况或请求增援或请求撤退。
对面的乱党竟然没有在夜间进行袭扰，射杀哨兵之类的事情也没有出现。此夜执勤的哨兵暗自庆幸。
一夜无事。
正文 357。煤铁时代（3）
天亮了。清军再次向山口炮击。这一次，鄂省绿营和湘军一致要求南阳知府带来的豫省绿营和团练打头冲锋。收复你们的实地，为什么只让我们拼命？
南阳知府没有办法。好不容易地又是封官许愿，又是威逼利诱组织起来了一百多人的“敢死队”，战战兢兢，手持长矛、弓箭、鸟枪，一点一点向山口方向磨磨蹭蹭的前进。一有风吹草动，这些人不是趴下就是想往后跑，但是那个红了眼的湘军营官组织了督战队手持洋枪在后面盯着呢。这些人只好不断自相惊扰着缓慢地向前推进。到了距离山口阵地50米左右距离的时候，这些人全都卧倒，又是放枪射箭又是胡乱吆喝给自己壮胆。纷乱了好一会儿，慢慢向前爬去。这个战术动作倒是无意间和正规动作有些契合。
山上始终没有动静。这些人又在距离阵地20多米的地方趴在地上磨蹭了很久，确认前面没有动静，有个胆子稍微大点的首先喊了一声跃了起来，有几人跟了上去，其余也跟着冲了上去。
绿营参将和湘军营官的鼻子差点没有气歪：乱党阵地竟然是这样被这帮废物这样拿下的！阵地上除了昨天湘军留下的尸体，空无一人。派部队四下搜索�
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