荆棘王-第7部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


答应我吗？”
　　“当然可以。我希望不是什么严肃的事。”
　　她的眼神有些奇怪：“就是严肃的事。至少我希望是。”
　　玛蕊莉。戴尔，克洛史尼的王后，就在丽贝诗要向威廉说什么的时候，离开了窥视孔。她不想窃听这对兄妹私语。
　　她无声无息地挤过狭窄的通道，穿着丝袜的脚悄悄滑过平坦的石板，爬进一块隐秘的红色橡木嵌板，上面是个小房间，然后下了布蕾娜神像后面的楼梯，最后通过一道上了锁的秘门，这才回到她自己的房间。
　　在几近黑暗中，她歇息了一会儿，做了几次深呼吸。
　　“你又去了墙角。”
　　这个女人的声音惊得玛蕊莉一跳。整间屋子都被她遮得严严实实的，没有丝毫光线。


　　
第六章　国王（6）
“依伦？”
　　“你怎么做起我的工作来了？我才是间谍，你是王后。”
　　“我很无聊，而你又不在。我得到消息说护法已经回来了。我想知道他会说些什么。”
　　“如何？”
　　“没什么特别有趣的事。他在知道我的女儿之一被定为储君后有些激动。另外，你听说过有关盐标的寒沙军队的事吗？”
　　“不甚明了，”依伦说，“不过寒沙最近发生了很多事。他们会很快采取行动的。”
　　“哪种行动？”
　　“克洛史尼在年内就会卷入战事，这点我敢确定，”依伦回答道，“但还有比这更加可怕的事情。在特训女巫之间，流传着许多骇人听闻的消息。”
　　玛蕊莉听到这句话后显得有些踌躇。依伦是个非常特别的杀手，受训于教会，而受聘于贵族。
　　“你是担忧我们的命运？”她问，“寒沙难道会胆大包天地利用特训女巫来谋害我们？”
　　“不是—也是。他们不会雇佣我的姐妹们，因为那样会招致教会的愤怒。可是，仍然有许多其他人会为此卖命。现在寒沙举国上下都沉浸在这样一种氛围里，他们几乎都认为克洛史尼的国王死有余辜。”她停顿了一下，继续说道，“不过里面有种异样的风气。大家都对新的谋杀方法津津乐道，比如连许多受训女巫都不知道的寅恪巫术，还有黠阴巫术。有的说，那些来自函丹或者其他国家的杀手，也许该对此负责。他们认为，在海外或许有更加新奇的技能存在。”
　　“所以你才担忧这些新的杀手会对我们家族不利？”
　　“对，我怕的就是这点。”依伦说。但她的语气却并不肯定。
　　玛蕊莉穿过房间。“那么采取任何你认为必须的措施，尤其是要保护好孩子们。”她说，“这是你现在所能告知我的全部吗？”
　　“是的。”
　　“帮我把蜡烛点上吧，另外叫人送一杯温好的葡萄酒来。今天通道里冷得够戗。”
　　“我们可以去日光浴室。外面阳光不错。”
　　“不过现在我宁愿待在这里。”
　　“悉听尊便。”
　　依伦走进前厅，对那里的女佣吩咐了几句后，拿着一根点燃的细烛回来了。她的脸被柔和的烛光所簇拥，显得年轻而红润，看起来几乎还是个女孩，面容也颇为精致。她有着一头直发，只是里面闪亮的几根银丝，有些刺眼地暴露了她年纪的真实。
　　她把细烛放到写字台旁。当房间里又点燃一根烛后，她的鱼尾纹出现了，一根根从眼角延伸开去。其他如前额、下颚，还有脖子上的皱纹，也都不情不愿地一一呈现出来。
　　玛蕊莉房间的一角，挂着她父亲的肖像，眼神严肃而慈祥。因在镀金装裱时给弄上了几颗污点，看起来并不如他本人亲切。
　　依伦点燃了第三根蜡烛，现在可以看清房间里有一张红色睡椅、一套女红工具、一张桌子，还有角落里玛蕊莉的一张床—不是与国王一起分享的那张，那在他们的婚房里—但不是她的床。她的床是用莱芮高地的白色雪松制成，顶上罩着黑布，布上有数颗银色的星星。这是她从孩提时代便用惯的床，陪伴她在每个夜晚进入梦乡。
　　第四根蜡烛把所有的阴影都赶了出去，回复了房间里各种物什的本来面貌。
　　“你多少岁了，依伦？”玛蕊莉问，“确切地说是多少？”
　　依伦抬起头道：“很高兴听到你的提问。怎么不问我有几个孩子呢？”
　　“在你特训完毕后我就认识了你。那时候我八岁，你呢？”
　　“二十岁。做做算术题好了。”

霸气书库（www。87book。com）txt电子书下载
　　“我现在三十八，”玛蕊莉回答道，“所以你五十了。”
　　“没错，五十了。”依伦回答道。
　　“但根本看不出来。”
　　依伦耸耸肩道：“如果一个人生来就不是大美人的话，她便很少会受到岁月的威胁。”
　　玛蕊莉蹙眉道：“我从来都不认为你不好看。”
　　
第六章　国王（7）
“你在这事上是顶呱呱的权威。你常常要求别人不要认为你很漂亮，但从十三岁起你的美貌就已经闻名天下了。一个成天湮没在赞美与羡慕之中，没经历过屈就与服从的人，还能怎样呢？”
　　玛蕊莉苦笑道：“的确不能怎样，相信你也知道，我的姐姐。然而人们谦逊礼貌的外在，是可以培养的。况且，说不定青春常驻的愿望，哪天就成真了呢。你说的没错，岁月会盗走美丽，但如果她已经十分苍老，那么我相信，虚伪做作的谦逊一定会成为货真价实的谦逊。”
　　“王后陛下，依伦女士，对不起打扰了！”一个细细的声音从门帘背后传出。是她的女仆尤娜，一个有着一头柔软细发的小巧女孩。“酒已备好。”
　　“端进来，尤娜。”
　　“遵命，王后陛下。”
　　女孩儿把敞口酒罐放在托盘的中央，两旁各置了一个杯子。柑橘花与丁香的优雅气息，随着热腾腾的蒸汽飘溢出来。
　　“你多大了，尤娜？”玛蕊莉问。
　　“十一岁了，王后陛下。”
　　“多美好的年纪。甚至连我的安妮在这个年纪时也自有她的可爱之处。”
　　女仆鞠了一躬。
　　“你可以走了，尤娜。”
　　“多谢王后陛下。”
　　依伦倒出一些酒先尝了尝。片刻后点点头，接着为玛蕊莉也倒了一些。
　　“怎么对别人的年纪这么感兴趣了？”依伦问，“你又见到你的丈夫跟他的情人在一起了吗？我真不该告诉你那条通往他房间的秘密通道。”
　　“我从没见过。”
　　“我见过。一个上气不接下气痛苦万状的可怜虫。他根本就赶不上年轻的艾丽思。贝利的步调。”
　　玛蕊莉捂住耳朵道：“我不听！”
　　“更糟的是，葛兰夫人已经开始抱怨他对艾丽思的殷勤了。”
　　玛蕊莉松了手道：“什么！这个老娼妓敢抱怨别人？”
　　“你想怎样？”依伦问。
　　玛蕊莉苦笑道：“我可怜的调情高手威廉，真让我感到对他不起啊。难不成你认为我还会去为了葛兰的那些私生子自讨没趣？”
　　“越来越有趣了。艾丽思消磨他的身子，葛兰嚼他的耳根子，而你则来收拾残局。兴许不会太难。”
　　玛蕊莉耸耸肩道：“我会伤他的脑子。不过他看起来……今天在白鸽大厅见到他时，有一瞬间我甚至认为他会崩溃。他似乎不仅仅只是疲倦，就像已经看到了死亡阴影一般。如果寒沙真的挑起战事的话……噢不！最好我还是做个让他可以依靠的人。”


　　“你一直都是，”依伦指出这点来，“安波芮。葛兰打的是你皇后宝座的主意，但没有谁比她更不配的了。艾丽思，还有些更年轻的，她们只想……容我说的话，大概只想做鸟笼里的金丝雀吧？正是葛兰所满意的安置。但你—你是王后，却对此不闻不问。”
　　玛蕊莉感觉此刻自己脸上的表情很滑稽。她低了头看自己酒杯里的酒，近处的烛焰倒映在里面，像一条鱼。
　　“即便都是真的，”她喃喃道，“我也只想要他处理好—私生子的事。”
　　“因为爱？”依伦嘲弄地说，“你今年几岁了？”
　　“我们曾有过。不是刚刚婚嫁之时，而是那以后。有一段时间我们彼此热恋，你知道的吧？”
　　依伦勉强点点头，加了一句：“他仍然爱着你。”
　　“比之葛兰呢？你认为？”
　　“更深更切。”
　　“但却不包括我的身体。”
　　“我想，他面对你时，会感觉内疚，所以次次都避开。”
　　玛蕊莉不知从哪里拽了个小小的微笑出来挂在脸上：“我就要他内疚。”
　　依伦眉毛一挑：“你从没想过也找个情人？”
　　“你怎么知道我没想过？”
　　依伦转了转眼珠：“求你不要再欺负我了好不好？刚才已经对我的‘高龄’评论了一大番。一个晚上已经足够了。”
　　txt电子书分享平台　霸气书库
第六章　国王（8）
“哦，好。那我告诉你，我考虑过，而且现在也没放弃。”
　　“但不会去做？”
　　“我觉得考虑一件事要比去执行一件事有趣多了，特别是在这种事情上。”
　　依伦吮了一口酒，凑近问道：“你考虑的是谁？告诉我吧。是勃鲁。阿文利家的年轻男爵？”
　　“不是。这个话题已经够了，”玛蕊莉感觉面颊发烫，“你告诉我。我的女儿们今天又做了些什么淘气的事？”
　　依伦叹了口气伸直肩膀道：“法丝缇娅是位完美的公主。艾瑟妮跟她的女仆们一直笑个不停，她们在对她的洞房之夜做一些无稽的猜想。”
　　“噢，天哪。是该跟她谈谈了。”
　　“法丝缇娅能胜任。”
　　“法丝缇娅已经帮我做了太多本该我自己做的事。还有呢？安妮怎样？”
　　“我们……又让她逃走了。”
　　“当然。你想她在搞什么鬼？是恋爱了？”
　　“一个月前不是的。她只是不偷跑不舒服，跟平常一样。去骑马喝酒。但现在，我不太肯定。我想她可能遇到了某个谁。”
　　“那我也要跟她谈谈了。”她叹了口气，“我不能让事情太出格。她要是结了婚，肯定会困难重重的。”
　　“她不需要结婚，”依伦轻言道，“她是你最小的女儿。你可以送她去涩苦拉院长那里，至少做几年修女。很快，你的房间里需要一个新的……”


　　“一个新的你？你打算去死？”
　　“不。不过此后几年，我会……难以胜任更艰难的任务了。”
　　“可是安妮，要她去做杀手？”
　　“她已经有许多才能了，甚至能躲过我。即便她不立誓出家修行，这些技能还是很有用的。惩戒对她有好处，而且涩苦拉院长能把她跟年轻男人分隔得远远的，这点我可以保证。”
　　玛蕊莉点点头道：“我会考虑此事的。真的不得不那么严苛？”
　　依伦点头道：“安妮一直是你最宠爱的孩子。”
　　“能看得出来？”
　　“一点点。但我知道。法丝缇娅也知道。只是安妮自己不知道。”
　　“好。她不可以知道。”她顿了顿，“如果把她送走她会恨我的。”
　　“一段时间而已，又不是永远。”
　　玛蕊莉闭上眼睛，把头靠在椅背上，轻声说道：“我讨厌这些事。让我再考虑一下，依伦。我会好好考虑的。”
　　“那现在呢？再喝点酒？”
　　“不了。你是对的，我们去阳光浴室吧，去打扮得漂漂亮亮的。”她再次微笑道，“邀上艾丽思。贝利。我想看她扭捏的姿态。”
　　
第七章 世凯石冈（1）
斯蒂芬。戴瑞格边骑马边在脑中构思着一篇论文，题名为《关于普通守林兽的乖僻行径与粗陋举止的考察报告》。
　　这个浑身是刺的生物脾气暴躁、情绪恶劣、名声狼藉，它绝不容许仁慈慷慨、温文尔雅的人们靠近。礼貌让其恼火，亲切使其愤激，公道也只能博得它的雷霆之怒，就像一只窃蜜的黑熊，发现一只蜜蜂飞进了它的—
　　“让你的马停一会儿。”御林看守粗暴地命令道。
　　它主要依靠呼噜、咆哮与大放响屁等手段来与外界沟通。在这些方式中，后者是最能让人理解的，尽管没有人会为言语而困惑—
　　“我叫你停下来。”埃斯帕已经止住了自己坐骑的脚步，俘虏们也已经停住。
　　“为何？”
　　随后斯蒂芬明白了原委。因为御林看守好像听到了什么，或者是正专心地想听到什么。
　　“那是？”
　　“如果你保持安静，或许我会弄清的。”
　　斯蒂芬竖起自己的耳朵，但除了林间沙沙的风声之外，什么也没听到。“我什么也听不见啊。”
　　“我也是。”鲍尔咕哝道，他是绑架斯蒂芬的凶手之一。
　　“你给我闭嘴！”埃斯帕。怀特对鲍尔说道，然后驱了马一阵小跑。“跟上来，我要在日落前到达世凯石冈。”
　　“世凯石冈？那是什么？”斯蒂芬问。
　　“是个我想在日落前到达的地方。”御林看守回答道。
　　“是个你可以操野熊的地方？”鲍尔问。

霸气书库（WWW。87book。COM）免费TXT小说下载
　　为此，鲍尔得到了一副手铐，过了片刻嘴里也被塞了东西。
　　斯蒂芬喜欢马儿，十分喜欢。他孩提时代养过一匹“发现者”。最辉煌的记忆是跟朋友一起假扮维吉尼亚的骑士，把横穿他父亲的田地，当做横扫司皋斯罗羿的防御阵地。
　　他喜欢奔跑的马儿，喜欢那种疾驰；也喜欢它们安详恬静地漫步。
　　但他讨厌屁颠屁颠地小跑，那太痛苦了。
　　接下来的两个小时，他们走一会儿又小跑一会儿。每当小跑之时，斯蒂芬都会因颠簸而灵感大发，他的论文已经添了好几页了。
　　他终于也听到了某种声响，就跟御林看守所告知的一样，但此刻他宁愿什么也听不到。森林开始变暗，他甚至想象过每道阴影后面可能隐藏的凶险。那些阴影在无言地倾诉，而后被距离拉扯，逐渐变作虚无；远处低沉的嗥叫声此起彼伏，似乎是在挑战听觉能力的极限，折磨一段时间后，又毫无征兆地全部消失。他尽量对其不理不睬，把注意力全部集中在论文第四章的创作上，小标题为“守林混蛋十分恼人的个人习惯”，但那些怪异的嚎叫或是狂吠，已经渗进他的脑子，根深蒂固。
　　“御林看守—那是什么？”他问。
　　“猎犬。”这是埃斯帕。怀特的回答，还是一如既往的简洁扼要，惹人生气。不过稍后他又加了一句：“跟你说过你会听见的。”
　　斯蒂芬以前听过猎犬的叫声，但印象里没有那样的。“谁的猎犬？这是国王的森林！没有人住在这里！莫非它们是野生的？”
　　“并非野生，也并非像你所推断的那样。”
　　“那声音听起来刻毒，而且怪诞，”斯蒂芬折身上鞍，眉头紧皱，“你是什么意思，‘并非像我所推断的那样’？难道不是野生或者家养的问题？”
　　御林看守耸了耸肩。这时，一个特别令人毛骨悚然的声音加入了狂吠阵营，比刚才近了许多。斯蒂芬的胃缩紧了。“它们会在夜里停下来吗？我们是否应该上树，或者—”
　　“尿臭的圣者啊！”那个红头发的山贼艾肯气喘吁吁地说，“那是狰狞怪与它的猎犬。”
　　“安静，”埃斯帕说，“你会吓坏这孩子。”
　　“你指的什么？艾肯？”斯蒂芬问。
　　这山贼的脸变得煞白，甚至上面的雀斑都不见了。“肯定是独眼狰狞！它猎取森林里迷路的孤魂野鬼。噢，圣者啊，别让它靠近我！我从来与人无争！”
　　
第七章 世凯石冈（2）
斯蒂芬不太清楚狰狞是谁，但他祖父曾经讲过一些有关幽灵与魔鬼的故事，其中一则里有一个兽人，名叫“被诅咒的神角”。斯蒂芬从没有查阅核对过“神角”的合理性，不知道它是否为教会所承认，也不知道它是否只存在于传说里，此刻显然已经后悔莫及。
　　“他在说什么？他说得对吗？”斯蒂芬问御林看守。
　　埃斯帕耸耸肩，表情似乎有些紧张不安。他回答道：“可能吧。”
　　“尿臭的圣者！”艾肯号啕大哭道，“放我自由！”
　　“你的嘴巴也想被封？”御林看守不耐烦地说。
　　“你从不相信有那样的生物，”斯蒂芬摆手非难埃斯帕道，“到目前为止，我已经很了解你了。”
　　“厉害啊你，没错，我是不信。骑快点儿。”
　　语毕，这位御林看守的表情已经几近惊惧了，至少在斯蒂芬看来是这样。他没有遇到过比埃斯帕。怀特更加单调乏味的人，如果连他都会恐惧的话……不经意间，似乎有一阵刺骨的冰凉飕地钻入斯蒂芬的骨髓。
　　埃斯帕沉默了片刻，随后用很低的声音说：“我听到过那些狗吠，但从来没见过。有次它们笔直地逼近我，我就把箭搭上了弓弦，静静地等。就在那时听到了它们的叫声—就在我的头顶，在夜空里。我发誓，那是它们唯一可能存在的地方。
　　“听—它们在朝我们走来。马上就会看到了。别轻举妄动。”
　　“真是段完美无缺的胡扯，”斯蒂芬声音嘶哑，“我不—”
　　“可怜可怜我，让我下来！”艾肯哀求道，“如果是狰狞怪，我们都得横尸野地，即便不死，被抓了也没好下场。”

霸气书库（Www。87book。Com）好看的txt电子书
　　“如果是它，我倒有个好主意可以把它轻轻松松搞定。”埃斯帕抚弄着匕首的骨柄咕哝道，“毕竟该死的灵魂才最能博得它的欢心，而且最好是那些没有皮肉骨头等负担的。所以闭上你的臭嘴堵住你的霉运，否则我把你大卸八块拿去送它！”
　　艾肯顿时止住了呜咽。他们开始等待，猎犬越来越近。
　　斯蒂芬握着缰绳的手指在颤抖。他渴望它们能停住脚步，但那只是奢求。恐惧跟着冷风一同飘散，林间的天空也快黑了。树林里已经漆黑一片，几乎伸手不见五指。
　　有什么巨大而漆黑的东西在路上轰然炸开，斯蒂芬尖叫了一声。坐骑向路旁跳开，而他自己就像是在做一个噩梦，里面出现了绿莹莹的眼睛和扭曲的尖角。他又尖叫了一声，猛地拽了一下手中的缰绳，他的马逆时针打起转来，如同一只追逐自己尾巴的小狗。
　　接着，那些被称作“獒”的大猛犬闯进了道路，嘴里尖尖的犬齿折射着寒光。斯蒂芬的耳朵被它们近在咫尺的嚎叫声折磨得苦不堪言。更可怕的是，它们开始包围马匹和人，就跟追到了猎物一般，而且圈子越缩越紧。
　　“圣者啊，保佑我们吧！”斯蒂芬大声叫喊，一不小心从马背上摔了下来，重重地跌到积满落叶的地面。
　　他抬起头时，看到林间有一人一马正大步流星地奔来。说他是人，是因为有人的体形，容貌却是百分百的兽面，圆球般亮闪闪的眼睛，还有乱蓬蓬的暗淡毛发。
　　“我的圣者啊！”斯蒂芬记起“被诅咒的神角”，再次喊叫道。
　　“是狰狞怪！”艾肯尖叫道。
　　“你好，埃斯帕。”这位兽面人用纯正的人类语言说道，“我希望你过得愉快。你几乎让我损失了一只牡鹿。”
　　“噢，你几乎让世界损失了一位祭司。瞧瞧那个男孩，他差点儿被你吓死了。”
　　“真抱歉。你把我当成了谁呢，孩子？狰狞怪？”
　　“咳？”斯蒂芬有些气结。现在他知道该如何具体地解释他的心脏跳到嗓子眼这件事情了，他已经想好了一段天马行空的措辞。对方走得更近了，这时斯蒂芬意识到他实际上就是一个人，只不过胡须浓密蓬乱了些，头发粗糙且长了一些。
　　“呃，他是个受过教育的年轻人，”埃斯帕介绍道，“他的那张两千年前的地图说没有人居住在国王的森林里，所以你除了是狰狞怪之外还能是谁呢？”
　　
第七章 世凯石冈（3）
大胡子坐在鞍上微微一倾身，算是鞠躬。
　　“西门。卢克华，很高兴为你服务。”他自我介绍说。
　　“是西门爵士。”埃斯帕强调道。
　　“很久以前是，”西门的语调里藏不住悲凉寂寞，“很久很久以前。”
　　世凯石冈在斯蒂芬的地图上同样也找不到任何影子，但它就如同夜里的每道阴影一般实实在在。
　　“是五百年前的高特国王修筑的。”当他们终于到达山顶要塞时，西门爵士这样解释道，语调依然忧郁，“他们说高特是个疯子，建了据点要塞却不用来对付敌人，而去防备什么熬尸和另外一些死去的东西。现在那只不过是皇家的一间山林小屋。”
　　朦胧的月光中，斯蒂芬只能辨清大致的轮廓，不过仅从轮廓他便看出，那的确像是出自一个疯子之手。它并不大，却耸立着诡异的尖顶，还有一些莫名的角塔，毫无协调感地兀自突出。
　　“我开始怀疑，说不定高特根本就没疯。”卢克华补充道，声音小了些。
　　“你是什么意思？”埃斯帕。怀特问道。
　　“这两人需要怎么处置？”西门避开话题。
　　“需要一间牢房，”御林看守说，“等待国王的审判—呃，怎么说的来着，他下个月来？”
　　“我们是无辜的！”艾肯虚弱地宣称道。
　　西门鼻子里哼了一声：“我还得把他们喂到那个时候？”
　　“随你便好了。我都差点把他们丢了喂狼，不过我猜他们可能会乖乖地回答几个关于其他事件的问题。”

霸气书库（www。87book。com）好看的txt电子书
　　“其他事件？”西门说，“不管怎样‘埃斯帕’你来了我很高兴。谢天谢地你收到了我的召唤。”
　　“你的什么？”
　　“布赖恩。我让布赖恩去找你回来。”
　　“布赖恩？我从没见过他。什么时候的事？”
　　“十天前。我让他去考比村。”
　　“嚯，他肯定没找到我，但也没听说他留过任何话啊。”
　　他们走进一座狭窄的塔，穿过一个霉臭的小庭院。在此，西门把两名囚犯和马匹交给了一只叫哀煞的看门狗。他们继续往里走，到了一个黑糊糊的大厅，里面的布置一如通常的乡村风格。斯蒂芬注意到那些烛台，每隔四五个才有一个盛满了的。一个老仆，穿了白绿相间的制服，过来给他们请安。
　　“打猎的收获怎么样啊，阁下？”他问。
　　“途中折了回来，”西门爵士说，“因为碰到了一位老朋友。能不能叫安福茜找点东西来把这张老餐桌装饰一下？”
　　“我想她很快就能办好。怀特先生，很高兴见到您再次光临。还有这位年轻的先生，欢迎光临我们的世凯石冈。”
　　“我也很高兴，维黑。”埃斯帕回答道。
　　“谢谢你。”斯蒂芬应付道。
　　“我这就去为你们取一些奶酪来。”
　　“谢了，维黑。”西门爵士说完，老仆就告退了。他转向斯蒂芬：“欢迎光临威廉国王的猎游落脚处，也是整个王国最最穷困潦倒、吃力不讨好的男爵的领地。”
　　“我们的东道主稍微有点不大会偏袒朝廷。”埃斯帕解释道。
　　“天空也稍微有点蓝啊。”服饰凌乱的骑士回答道。在有光的地方，他一点也不让人感觉害怕；他看起来憔悴、悲哀，而且苍老。“埃斯帕，我有件事要告诉你。瑟夫莱离开了森林。”
　　“在考比村我见过圣母瑟丝一族。他们告诉了我很多事。”
　　“不只是那些敞篷车露营者。所有人，所有的瑟夫莱都离开了。”
　　“连哈喇族也是？”
　　“全部。”
　　“那敢情好。我二十年前就在想方设法要把那些哈喇族人赶出森林，现在他们竟然乖乖地自己走了？真难以置信。你能确定？”
　　“他们自己跟我说的。而且还警告我也离开。”
　　“警告你？”
　　西门的脸上掠过一丝疑惑，他问：“如果布赖恩并没找到你，那你为何要来呢？”
　　
第七章 世凯石冈（4）
“有个男孩子闯到考比村来，声称他的所有家人在塔夫河畔被穿着宫廷服色的人所杀。我就为调查此事而来。在路上碰到了这个小祭司，还有绑架他的几个人。因为没法儿把他们拖来拽去的，所以便来投奔老朋友你了。”
　　“塔夫河畔！原来又有一案。”
　　“你是什么意思，‘又有一案’？”
　　“离我这里两里格远的南方，有一个伐木林场，也被杀得只剩一人。我们二十天前发现了他们的尸体。另外，一些修补工在去维吉尼亚的路上，也同样被害。有十人之多。”

霸气书库（www。87book。com）免费电子书下载
　　“他们有没有国王的通行许可？”埃斯帕问。
　　“一个也没有，都是不法入林的。”
　　“这么说来，有人在替我干活儿啊。”
　　斯蒂芬再也忍不住了：“那就是你的工作？谋杀伐木工？”
　　“不是我想杀，孩子，是国王的法律。如果御林对每个人都开放的话，你认为撑得了多久？恐怕过不了多久，这林子便是捕兽者、烧炭工、伐木工和自耕农的天下了，王族们到哪里打猎去？”
　　“可那是谋杀啊。”
　　“孩子，我不杀伐木工，除非他们要杀我，而且有时候即便他们要杀我，我也不会杀他们。我只拘捕他们，把他们关在某个地方，等候国王的审判。绝大多数情况下，我通常只是把他们吓走。我刚才想说的只不过是那些被害者的相通之处，首先，他们是不应该出现在这里的人。这事儿让我愤怒，而不是欢喜。这片森林是我的管辖范围，是我的地盘！”
　　“可是，布赖恩失踪了，”西门说，“他是我的人。虽然我可能是王国里最不受恩宠的骑士，但我仍然握有留守这里的特权，仍然有权跟我的家人在一起。”
　　这时维黑进来了，奉上一个盛了奶酪的大瓷盘、一罐蜂蜜酒和几个杯子。斯蒂芬忽然感觉饥肠辘辘。他先文质彬彬地咬了一小口辛辣而柔软的奶酪，随后便迫不及待地狼吞虎咽起来。蜂蜜酒也香甜可口，味如丁香。
　　埃斯帕。怀特也吃了。只有大胡子骑士似乎没什么胃口。
　　“我想他们并不是人杀的。”西门轻轻地吐出一句。
　　“那会是什么？”御林看守嘴里满塞着食物，口齿不清地问，“熊？狼？”
　　“我想是荆棘王杀了他们。”
　　御林看守瞪了他半晌，接着哼了一声：“你一定是听瑟夫莱说的，绝对是他们。”
　　“谁是荆棘王？”斯蒂芬问。
　　“是你们民间传说里的又一位主角。”御林看守嘲弄道。
　　“以前我也那么想，”西门说，“但现在，我不知道。我们发现的那些死者—”他停顿了片刻，抬起头向上看了看，“那些死去的伐木工，他们有两种。他们露营地上的死者，只是平躺着，身上没有任何伤痕。没有剑伤，没有抓痕，也没有箭孔。而且尸体保存完好，没有被兽类啃噬或者被鸟类啄食。露营地里没有任何活着的生命。所有的鸡、狗、松鼠，还有溪流里面的鱼，都死了。
　　“另外一些死者在那附近的隐秘场所里，你知道吗？是一座有古神殿的小山。我们在那里发现了另外一些伐木工，或者说一些死者残骸。他们是被慢慢折磨拷打致死的，用的都是最卑鄙