[种田]续弦-第13部分

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　　　　等到第四回做这样的梦的时候，第二天一睁眼，不用试就知道，亵裤怕是又要换了。

　　　　夏荷泄愤似的用脚蹬开亵裤，给踹到地上去，瞧着那味道古怪的东西，抱臂，坐在床头上，开始思索，这究竟是什么东西。

　　　　难不成……自己是得了什么怪病了？

　第36章　卅陆觉察

　　　　夏荷神情肃穆，坐在床头，盯着被踹下去的亵裤瞧了半晌，越琢磨越觉得，自己大概是病了。只是不知道这病是大是小，会不会难受，又会不会死？夏荷越想越严重，从床上跳下来，第一反应，是跑回张家问兰娘。

　　　　他忙将亵裤往床底下一藏，换上件新的，见这个时辰李老太太还没起呢，早饭都不用，也没跟林婶打招呼，就跑了出去。

　　　　张家吃饭早，夏荷跑到的时候，兰娘和张十一正坐在院子里吃饭。见夏荷倚着门喘着粗气，兰娘忙丢下筷子，跑过去问道：“呀，我的夏荷，怎么着了？这么急，是李家有人欺负你了？”

　　　　夏荷平复一下呼吸，奇怪自家娘为何会这么问，道是：“没有，我就是……有些事情想问。”

　　　　说罢，他瞄了一眼张十一。尽管是自家爹爹，但毕竟男女有别，夏荷自觉这病毕竟是从下头尿尿的地方出来的，还是不要跟张十一说的好。

　　　　张十一没个自觉，又被兰娘瞪了一眼，才呼噜着吃干净了碗里的面汤，丢下碗道是：“哼，那我去村头地里了。”

　　　　等张十一走远，兰娘拽着夏荷的手让他坐下，关切道：“来这么早，吃东西了没？没的话娘先给你盛碗面汤去，有事儿一会儿再说。”

　　　　夏荷便乖乖坐下。尽管张家做的面汤缺油寡盐，但毕竟是兰娘亲手所作，夏荷有段日子没吃了，还挺想的。

　　　　等两碗面汤灌下去，夏荷一抹嘴巴，才想起来自己回张家是要做什么的。不由得哭丧起脸，夏荷拽着兰娘道：“娘，我好像得了怪病。”

　　　　兰娘心头一紧：“怎么了？来给娘瞧瞧。”

　　　　能瞧的东西还被夏荷塞在李家床板下呢，夏荷只好小声说道：“就是，这几日早上一醒，裤/裆里都有白白的东西，可难闻了。”

　　　　兰娘一听，脸上一阵红一阵白。

　　　　夏荷瞧了自家娘这反应，颇有些奇怪，问道：“娘，你可知我这是怎么了？”

　　　　“咳。”兰娘坐直了，没再将夏荷的手心疼地攥在手心，道是，“那亵裤你都洗干净了吧，可别叫旁人瞧见。”

　　　　“今天早晨的，还没……”夏荷道是。

　　　　兰娘一点他的脑袋，十分着急道：“那还不快去！”

　　　　“我这究竟是怎么了，娘？”夏荷问道。

　　　　兰娘一声叹，自家小子长大了，若没有非要将他当作女儿养的一出，兰娘定是要偷偷高兴的，这可意味着夏荷能讨媳妇，给张家传宗接代了呢，只可惜……唉。

　　　　原本见兰娘还着急着打发自己回去洗亵裤，夏荷不怎么担心了来着，然而兰娘这又接连叹了两声，叫他放下的心又悬了起来，夏荷小心催：“娘？”

　　　　兰娘也算是身经百战了，夏荷打小好奇心就强，为了应付他接二连三的问题，兰娘编了不少瞎话，如今这不过是再编一个而已：“你这些天，是不是梦见了什么。”

　　　　夏荷心下一紧，娘猜中了！

　　　　“这病呢……倒不是什么大病，你们这些十五六岁的半大孩子都常有的，叫yin梦，少做些那种梦便好了。”兰娘说道，“控制不住自己的话，会被yin梦魔榨干吃掉！”

　　　　夏荷一吓。

　　　　接着他问道：“为什么都是十五六的啊？”

　　　　“你们这些半大孩子，肉嫩好吃啊，又很难管得住自己。”兰娘道，一与夏荷对视，却见自家老幺眼睛睁得浑圆，一副被吓到了的样子，心底里有点不忍，是不是自己说得太严重了？

　　　　“那……那这病会不会过给别人？金宝更小……”夏荷又追问道。

　　　　兰娘道是：“金宝才多大，梦都做不了一个，不会有事的。”

　　　　“那就好……”夏荷拍了拍胸口，定了定心神，道是，“那我一定要管住了自己，金宝没了娘了，再没了我可不行。”

　　　　兰娘见夏荷这一本正经的模样，有些想笑，却终于扳住了，安抚道：“你听话就好。”

　　　　“那……娘，我先回去了。”夏荷说道。

　　　　夏荷这一脸的担心，让兰娘愈发于心不忍了。没了辄，她摇了摇头，叫住了要走的夏荷，道是：“你……唉，等过两年吧，等你够了十八了，那时候就不怕yin梦魔了，娘再好好跟你说。”

　　　　夏荷脚下一顿：“怎么过了十八，就不用怕了吗？为什么啊？”

　　　　兰娘编不出了，摆手：“哪里有那么多为什么！你还小着呢，快回去吧！金宝醒了，该闹着找你了。——记住了，洗亵裤的时候别叫林家的和亲家母瞧见！”她不放心，又叮嘱了一遍。

　　　　夏荷却站在那儿没动，瞧着兰娘的眼睛，他是个惯常表情丰富的人，这时却从脸上瞧不出什么念想。

　　　　兰娘瞪回去，忽然觉得时间过得极快，记得当初哪怕是自己坐着，夏荷也要仰着头看自己。而如今夏荷站着，自己坐着，抬头瞧他，已经吃力了。

　　　　夏荷不眨眼地，继续看兰娘。

　　　　兰娘有些奇怪了，夏荷这是怎么了？

　　　　夏荷终于问道：“……娘，我总觉得，你是不是有什么事情瞒着我？”

　　　　兰娘一拍桌子，道：“说什么呢？我可是你娘，瞒你作甚？”

　　　　“反正，你要是有事瞒着我，被我发现了，也肯定就会来一句，‘我这是为了你好’。”夏荷道是。

　　　　兰娘被点中了心事，颇有些尴尬，却努力撑着，不能叫夏荷瞧出来。

　　　　但夏荷却接着道：“娘，我今年都十五了，再过两个月，就要十六了，已经嫁了人，家里的金宝我也照顾的很好，我不是孩子了。你若是有事瞒着我，能告诉我吗？”

　　　　夏荷只是打小被张家保护得很好，但这种保护也是一种封闭，叫他不怎么去接触外人，叫夏荷对男女之事一直保持着懵懂无知。但这并不意味着夏荷一辈子不会察觉，他是个聪明的孩子，从嫁人之后发生的种种事情里，抽丝剥茧般地，夏荷窥伺到了，被紧紧缠绕着的那个秘密的一角。

　　　　尽管他现在还没能揭开这个秘密。

　　　　他自打那日里同李慕驴唇不对马嘴的对话中便开始思索，李慕究竟在指什么才会安慰自己不必担心，他说的自己有苦楚又是什么；又为何林婶说的女人生孩子自有孩子的道路走但自己却寻不到。种种种种，让夏荷想了许久，也着实想不通，究竟家里头瞒着他的是什么事情。

　　　　也不怪夏荷想不到，自己从小到大认定的性别竟然是错的这件事，夏荷怎么也没法去想的。

　　　　兰娘不语。

　　　　夏荷再看向自己的娘亲，还是没能得到答案。

　　　　良久，兰娘说：“娘是为了你好，答应娘，等你够了年纪，娘会告诉你的，现在，别去想，别去问了，行么？”

　　　　“为什么？”夏荷问道。

　　　　“事关……张家的命数。”兰娘想了半晌，当年师尊的话语里，只是不能让夏荷自己以及除了家里人之外的人知晓他是个男娃，没说过别的，斟酌片刻，兰娘还是透露了一点，“当年，做娘的舍不得舍弃你，如今，做娘的也还是舍不得你。夏荷，乖。”

　　　　命数？

　　　　再怎么想夏荷也不会去想竟然与命数有关，那是个玄之又玄的东西，他甚至不知道自己该不该信，但见兰娘再也不想瞧自己一眼了的样子，他又问不下去了。

　　　　他只好也低下头，道：“爹去村东头了，那我去山上。”

　　　　说罢，他没拿农具，就跑走了。留下兰娘，扶着家里的桌子，确认夏荷的脚步已然听不到了之后，才默默地垂泪。

　　　　夏荷跑去山上捉虫子去了。

　　　　如今这玉米长得愈发地高，夏荷只需蹲下身来，就能彻底将他的身形淹没。他也不管身上的衣服是不是才换的了，一屁股坐在地上，让自己被带着草香的玉米围起来，有一下没一下地摘着叶子上的虫，踩死。

　　　　这泄愤似的行径让他心底里好受多了，夏荷在一个地方蹲坐一会儿后跑到另一个地方去，等活儿都做完了后，他却仍不想出去。

　　　　他坐在田间，两行玉米间隔只够他刚刚容下身子，幸好种得比较整齐。夏荷拨弄拨弄叶子，片刻后，仰躺了下去。

　　　　太阳斜斜地晒在坡上，玉米田里有些潮热，但毕竟远离人烟。夏荷翻来覆去，在想什么是命数。他忽然记起小的时候，有一回自己着实不想读书了，同张十一吵了起来，那天晚上，张十一忽然笑得极为悲痛，道是：“这是命啊，这是命，我张家的儿郎，以后，怕就得在这乡野间了此残生了。”

　　　　他那时还小，不是很懂张十一再说些什么。现在，懂了那句话，却也仍旧不懂张十一的悲愤。

　　　　夏荷只知道，兰娘今日对自己说了两次“听话”，如果要从父母所愿，他应该停止去剥开那个裹着秘密的茧，等到了兰娘所说的那个“以后”，由知晓里面究竟藏了什么的人，递给他一把剪子，径直地让那个秘密破茧。但只可惜，夏荷，他不愿意去相信什么命数。

　　　　他打小被张十一数落好奇心太重又不沉稳，这一回，夏荷也仍旧是满着好奇，一点一点地，捋顺茧丝，要提前让被包裹住的那不知福祸的东西，振翅而出。

　　　　只是要小心，别叫别人知道，不就好了么。夏荷这么想着，忽然间原本闷堵的心通畅了许多，放松下来后，竟觉睡意昏沉，在这地里头，睡着了。

　第37章　卅柒生病

　　　　李老太太一起床，见只有林婶在摆饭桌，而夏荷却不知道哪里去了，便奇怪道：“夏荷呢？”她昨儿个一时兴起让金宝留在自己这儿过夜，半夜里折腾了两回，今日便起得晚了些。按理说夏荷早该醒了，然后抱金宝去喂过一遍。今日这一睁眼，金宝还躺在自己身边呢。

　　　　林婶一回想，道是：“今日好像没瞧见夫人。”

　　　　“那想必是有什么事，出去了吧。”李老太太点点头，道是，“不用管了，夏荷是个有分寸的，等天晚了，就自己回来了。”

　　　　李老太太这般放心，却没料这一日直到天快黑了，李家也没见到夏荷的人影。

　　　　老太太这才有些着急，催林婶道是：“你去亲家那儿瞧瞧，夏荷是不是在那儿呢。万一要是没在的话，你们赶紧去找找。他这是上哪儿了？”

　　　　不曾想张家那儿也不知道夏荷在哪里，兰娘还惊道：“他早晨来的，说是要上山看看，午间便再没过来，我还以为他回去了呢，这月份地里的活又不重。——哎呀，这是跑哪里去了？”

　　　　“那，咱们快去山上找找？”林婶道是。

　　　　张十一道是：“我脚程快，去山上看看，你们两个去村子里找找吧。地里哪有那么多活，让他做一天的！”

　　　　说罢，三人分头去寻。张十一直奔着山上的下等田去了，扫一眼，却没见着夏荷。

　　　　原本打算就此折返的，张十一刚要转身，却觉得心头一紧，不知为何，又回过头去，喊：“夏荷？你在没在？”

　　　　夏荷这迷迷瞪瞪地睡了一个下午，猛地听见张十一的声音，跳坐起来，从玉米田里探半颗脑袋道：“爹，我在这儿呢。”

　　　　“你藏地里头做什么？快出来！”张十一见了夏荷，心放了下来，皱眉道是。

　　　　夏荷举着半片玉米叶子道：“我捉虫子呢。”

　　　　“还捉虫子，现在都什么时辰了？叫你快出来！里头潮气重，等会儿日头落了山，你也不怕冻着！”张十一一把过去，把夏荷给揪了出来，瞧见夏荷背后沾了不少泥巴，便立刻知道了这家伙可不止是在地里蹲着，而是干脆躺下了，气得他拍了夏荷后背一巴掌，“作什么业跑地里头躺着……你可别说你还睡了一觉？！”

　　　　夏荷垂下头去，哪里敢承认自己真的睡着了。

　　　　正待把夏荷给提溜回去，却见夏荷腿一软，差点摔倒。张十一便记起了上一回夏荷还是在这附近为了护着自己摔了腿，一时心软，叹气道：“行了，走吧，你娘和你婆婆都急死了。”

　　　　夏荷摸了摸鼻子，“哦”了一声，乖乖地跟在张十一身后，下了山。

　　　　他被摁在张家的院子里坐着，而张十一则去喊林婶和兰娘回来。等三个人回来的时候，见夏荷趴在桌子上，似乎是不舒服的样子。

　　　　兰娘忙一伸手，探了探夏荷的额头，皱眉道是：“有些热，我先熬碗姜汤去。”

　　　　“呀，这可是病了？我去喊于大夫！”林婶道是，说罢便要走。

　　　　兰娘一听，慌张地拦下林婶，道是：“哎，没事没事，哪儿就那么娇气了，不必麻烦于大夫了吧。”

　　　　“那怎么行，这着了风发热可大可小，万一拖出了大病可就不好了。”林婶也不顾张家夫妇两个阻拦，说罢便麻溜地跑了。

　　　　留下兰娘颇为紧张地问张十一道：“我怕于大夫瞧出来……”她是怕于大夫把脉瞧出男女，却不好多说，夏荷虽是病得迷迷糊糊地，兰娘也不敢保证他如今还记事不。

　　　　“先把姜汤熬了吧。”张十一皱眉，“把人带回屋子里，拿被子捂好了，等会儿大夫来了，就说他在潮气重的地方睡着了着的凉，让大夫照着抓点药就是。”

　　　　整个安乐村只有那一个大夫，大夫姓于，已年过耳顺，同老妻住在一起，并无一子半女，全靠着老人家看诊过活。林婶慌张地跑去于家，却见到只有于老太太一人在院子里有一下没一下地补衣裳，便喊道：“大娘，于大夫呢？”

　　　　老太太已然有些糊涂，听到有人喊，搁下手里的活计，抬起头来，费力地辨认来人，半晌才道是：“这是……林家的？你家什么人病了啊，当家的去李六家了，他老娘得了急症呢。”

　　　　“那，于大夫什么时候走的，快回来了吧？”林婶问道。

　　　　“快了，快了，他走有一阵了。”老太太点点头，乐呵呵地招手，“来，你坐会儿吧，等他回来，我先给你倒杯茶吃。”

　　　　“哎呀，我家夫人烧着呢，我哪儿有心思吃茶呀。”林婶道是。

　　　　于老太太思索了片刻，怪道：“嗯？夫人？咱这么个小村儿里，哪里来的夫人呀？林家的，你莫不是去给什么大户人家，做活去了？”

　　　　“我现在住在李家呢，老太太心善，收留了我。”林婶解释道。

　　　　“哪个李家？慕哥家？嗯，玉竹人是不错。”于老太太在村子里住了不知多少年，倒是还记得李老太太的闺名，点头道。

　　　　林婶倒是反应了片刻，才明白于老太太喊的这是谁。见她不紧不慢，又补起了衣裳，瞧着歪了，还往下拆线的模样，更心急了，打算着干脆往李六家赶，看看那边于大夫忙得怎么样了。

　　　　这刚一出门，就远远地瞧见于大夫孤身一人回来了，虽是奇怪怎么李六没跟着，但林婶这会儿哪儿还能惦记着打探旁的，忙道：“于大夫，麻烦您跟我去一趟张家，可好？”

　　　　“张家？谁病了？”于大夫问着，往自个儿院子里走，先歇歇脚。

　　　　于老太太问自家当家：“怎么李六家不来抓药么？”

　　　　“他老娘病得凶险，又上了年纪，得好好调理，咱们这儿的药，不行，我给开了个方子，叫他们去镇上抓了。”于大夫对着自家婆娘说完，又瞧林婶，等着答案。

　　　　林婶便道：“是慕哥家的，在玉米地里闷出了病，发着热呢。”

　　　　于大夫想了一会儿，恍然大悟道：“哦，是夏荷啊，差点儿都忘了，他续给慕哥儿了。”

　　　　“夏荷？夏荷什么时候嫁人了？”于老太太怪道，“我怎么还记得，夏荷还小着呢。”

　　　　“不小了，你糊涂了都，夏荷今年得有十五了吧。”于大夫慢条斯理地说。

　　　　林婶见于大夫家不紧不慢地聊上了，更心急起来，催道：“于大夫，您不给去瞧瞧么？”

　　　　于大夫摆摆手，道是：“夏荷那身子骨，好着呢。我就给他瞧过三回病，每回都是兰娘来，拿了药就走，第二日就见他又出来玩了。——着凉了是吧，我给你抓点药，煎服便是。”

　　　　林婶不曾想于大夫这般随意，没多久就进屋拿了个小药包出来，象征性地收了两个铜板，打发她走人。林婶又劝了两句，见于大夫没有要走的意思，一时也没了主意，只能先叫夏荷喝药看看，不行的话，就喊李老四载着人去镇上瞧吧。

　　　　一回张家，就见兰娘正往夏荷嘴里灌姜汤呢。兰娘见林婶回来了，手里拎着个小药包，于大夫倒是没跟着，颇有些松了口气，招呼道：“麻烦你跑这一趟了，药我去煎吧。”

　　　　“大夫说夫人打小病好的就快，真的么？”林婶问。

　　　　“夏荷可皮实了，你放心吧。”兰娘笑道，“你先回去吧，叫亲家母别担心。夏荷就先住这儿了，发发汗，保证明儿个就好。”

　　　　“那哪儿行，这不太麻烦了么。”林婶说道，“还是我把夫人带回去吧，保证好好照顾他。”

　　　　兰娘摇头道：“你家里头一老一小的，够忙活的了，再带夏荷回去，不是给你们添乱么。更何况，万一过了病气给亲家母或者是金宝，那怎么办。夏荷是我亲儿，我自然会妥帖照看的。”听得出林婶话里话外的意思是夏荷现如今是李家的人了，兰娘如此道。

　　　　虽是兰娘保证了，林婶走的时候却也是一步一回头。回去同李老太太略一简述，夏荷今日在地里头受了风在家休息，李老太太颇有些担忧，问道：“药可曾吃过了？”

　　　　“去于大夫那儿拿了服，走的时候正在煎呢，姜汤是已经喝过了。”

　　　　“明儿个要是夏荷还不好的话，我去看看。”李老太太说罢，摆摆手，“今天晚了些，你也去歇息着吧。”

　　　　这李老太太打算着第二日去瞧瞧夏荷呢，却不曾料到第二天一大早，就有李家小辈来请，道是：“伯奶奶，六叔请开宗祠，几位族老等您过去呢。”

　　　　李老太太一惊，问道：“开祠堂？出什么事了？”

　　　　“听说……是六叔要休妻。”那小辈垂着头，道是。

　　　　旁的宗族惯以推一位德高望重的长者认为族长，而李家却因家规，定死了族长只能出于嫡系。现如今的族长自然是李慕，只是李慕丧父之时年纪还太小，根本压不住族中的一些族老，李老太太又叫他专注于读书，不必管这些俗事，如若有事，都是叫她这个做母亲的去管的。

　　　　见要开祠堂，李老太太只好放下夏荷那边，叮嘱林婶：“你抱上金宝，先送我去祠堂，再把金宝送到张家去吧。”

　　　　说罢，她理了理衣裳，难得迈出了家门。

　第38章　卅捌祠堂

　　　　独属于族长的主位被空出来，李老太太也只是坐在主位的左手边。几位被请来的族老里，有两个长她一辈，剩下的三个都是仙逝的李老太爷的族兄弟。互相招呼过后，李老太太问跪在堂间的六婶道：“这是出了什么事了，老六竟要闹着休妻？”

　　　　“就是，不是说老六他娘昨儿个病了么，怎么你们俩不好好在家里侍奉老人，还跑来折腾着要开祠堂？”李四叔问道。

　　　　李老六道是：“唉，四哥，还不就是为了我娘！”

　　　　“你把前因后果都说清楚了。”李老太太皱眉道。她瞧了一眼李六家的，李六家的娘家在邻村，嫁到安乐村的这么些年来，虽说是嘴巴上颇有些不饶人，人缘不佳，但对李六却算是尽心尽力，向来是没什么可指摘的。

　　　　李六恨道：“昨儿个劳烦于大夫来给我娘看病，于大夫说，这病不好治，他那儿好多药都没有，得叫我去镇上抓。我今日一早，正要拿了钱往镇上去呢，结果发现，银子都不见了！”一边说，一边踹了他婆娘一脚，“就是这婆娘拿去的！”

　　　　李老太太忙叫人：“老六！列祖列宗在此，你动什么手！”

　　　　“大嫂，我娘她等着救命呢！”

　　　　李老太太略一寻思，道是：“你先将药方子给我。”等拿了药方后，问后面来凑热闹的李家小辈，“你们谁脚程快，去先把药给抓了去，婶子的病要紧，银子先去我家，找林家的要。”

　　　　不多时便有几个人往前凑，李老太太点选了两个素日里勤快的，道：“你们快去快回。——老六，你家里可留人了？”

　　　　“隔壁的宋三家的在替我照看母亲。”李老六说道。

　　　　“行，那就麻烦她先把药煎了。”李老太太点点头，安排好病人后，她才瞧那自打被连拉带拽进了祠堂，就一直在哭的李六家的，叹一口气，问道，“老六家的，老六说银子是你拿去的，你可承认？”

　　　　李六家的没应声。

　　　　便有人问李老六：“你可确定那银子不是被旁人偷去了？”

　　　　“她这又不是头一回了！”李老六咬着牙，“上一次我给了她面子，这一次可不能姑息！那是娘的救命钱！”

　　　　李六家的忽然拧过头来，恶狠狠道：“对，是我拿了，那又如何！芸儿就不是等着救命了吗！”

　　　　“那小畜生说什么你也信！”李六一听，火气更上来了。他本就不善言辞，能将事情的前因后果表述清楚已是不易，生起气来，不知道该骂什么好，又要动手。

　　　　李同财忙喊了声：“看住你们六叔。”

　　　　听李六家的意思，这钱似乎是拿给他们俩的儿子李芸的，李老太太便奇怪了：“芸哥不是在镇上做活么？他是病了伤了？什么时候回来的？”李老太太问罢，察觉到身畔的人全都有些尴尬，怪了，“怎么了？我这些年虽是脑子爱忘事，倒也记得年头的时候，老六家的还夸耀过芸哥能干呢。”

　　　　李老太太不爱出门，林婶和夏荷也不在她面前说这些乱七八糟的事，是以尽管夏荷上回将李芸的事不小心给抖落出去了，村里头传得正欢，李老太太竟是一点不知，还当李芸在做他那份体面的活计呢。

　　　　李同财颇为尴尬，道是：“大嫂，芸哥似乎是没在外头做活。”

　　　　“没做活？那他在外面做什么？”李老太太惊道。

　　　　“这……”在坐的谁也不知道李芸究竟在镇上做什么呢，毕竟他们也不常到镇上去，李六家这些年又一直将实情瞒得死紧。

　　　　大家伙都是这些天才听闻李芸根本就没有活做的，知道详情的也只有堂中一站一跪的夫妇二人了。所有人都一齐在瞧李六家两口子，李六唉了一声，别过头，不与旁人对视，李六家的更是放生大哭起来，伏在地上。

　　　　“既然没有活干，那便把芸哥叫回来。庄户人，守着地不种，乱跑什么！”李老太太摇头道。

　　　　孰料李六家的听罢后，却猛地抬起头，瞪着李老太太。

　　　　被这不善的目光盯住，李老太太皱眉，问道：“怎么着？”

　　　　“凭什么说我家芸儿是庄户人！他书念的可好了，先生是夸过的！他该继续念书！”李六婶大喊大叫。

　　　　“老六家的是魔怔了？我记得芸哥是被书院赶回来了吧？”有位族老淡淡道。

　　　　大抵是因为李家出过不少秀才，如今宗族里又有京官，只要不是太过贫苦，李家人都会将家中儿郎送去开蒙，但能被书院留下，继续研读的，都不过是凤毛麟角罢了，遑论最终真能高中。

　　　　族老这个年纪，瞧多了昂首挺胸进了学堂，又灰溜溜地回来的少年郎，提及李芸被赶回来，倒没有多少感慨。

　　　　“芸哥又不是因为书念的不好，才被赶走的！”李六婶道。

　　　　“你闭嘴！”李六却呵斥住了自己的婆娘。

　　　　“让她说。”李老太太道。

　　　　李六婶便啜泣着，道是：“芸哥当初是被一个官老爷的孩子欺侮了，跑回来的时候身上还沾着血。那时候芸哥还小，只会哭，我叫当家的去书院问清这是怎么回事，给芸哥讨个公道，婆婆还不让他去。等好不容易我磨着，让他去了，回来后，他什么都没说，就说……就说打那以后，不用芸哥去念书了。”

　　　　都是些陈年旧事，此时听着却仍旧令人心惊。几位族老面面相觑，半晌后，才有一人问道：“这些事，你们家这么些年，怎么都没提过？”

　　　　“婆婆跟当家的只会说什么丢人，不肯帮芸儿说句好话啊。”李六婶哭得越来越响，像是积怨多年，终究有了可供发泄之处。

　　　　同是做母亲的，李老太太被李六婶这一哭，颇有些感同身受，叹道：“这样吧，我叫慕儿去，把芸哥寻回来吧，再好好找先生问问当时发生了什么，要是有可能的话，再叫芸哥接着念书吧。”

　　　　“大嫂，不必了吧……”李老六颇为尴尬，道。

　　　　“芸哥可是你儿子，你就这么乐于见他被平白耽搁了？”李老太太道是。

　　　　“我家境况也不好，最后的那点银子还被这婆娘偷去贴给他了，哪里还供得起他念书？”李老六道，提起这个，他才念起来今日来可不是为了翻这点旧账的，自个儿也跪了下来，道是，“九叔，十二叔，大嫂，弟兄几个，列祖列宗在上，我李六今日，必要将这个不孝的婆娘给休了！”

　　　　行九的老爷子乃是在座的人中最受人尊崇的，见李老六跪下了，他叹了一声，问李六家的道：“芸哥是什么时候回来的？”

　　　　“五日之前。”李六婶擦擦泪，回答。

　　　　“那就是在老六他娘病了之前了。”老爷子一点头，道是，“芸哥回来，老六就不知道？”

　　　　“他哪里管，怕是巴不得芸哥死在外头吧。”李六婶本就是藏不住事的，这些话憋了这么多年，如今终于能说出来了，也便不屑再藏掖，说罢，还恨恨地瞥了李六一眼，哼了一声。

　　　　问罢，老爷子便心里有数了，转头问李六：“老六，你可记得家规中有写，不得休妻？六媳妇该罚，却也不是你说休就能休的。”他忖度一番，征求旁人的意见，道，“这样，便罚她在祠堂里跪上三个月，诸位看如何？”

　　　　跪三月的祠堂，倒不是多重的惩罚。李老六见族老似乎是要轻轻放下的意思，还要申辩。李老太太却头一个点了头：“罢了，钱如果是拿去给芸哥救急，又是在婶子病了前拿的，不是故意害得婶子没药吃，老六你这不孝的帽子可就扣得太大了，三个月足以。至于芸哥的事，哎，先把人找回来再说吧。”

　　　　定下惩罚后，除了李六家的还在祠堂中跪着，每日有人给做饭送过去外，其余人便先回家去了。李老六不服气，被李老太太叫人给硬搀了回去。经这一番折腾，李老太太颇有些疲乏，便没再去张家，而是让林婶再去瞧瞧，夏荷怎么样了。

　　　　夏荷这病果然来的快去的也快，林婶早晨送金宝过去的时候，他还在床上歇着呢，这又跑一趟后，就见