杜鹃传奇-第105部分

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“丫头，人的相貌和说话的声音，可以化装或用药物改变，何况没人看见过杜鹃真正的面容。”

“那么说，书呆子和杜鹃真是一对孪生兄弟？”

“不错！只有这样，才能将一切不可思议的情形说得通。他们气味相同。有书呆子出现的地方，往往就有神秘的杜鹃出现，说不定这一对双胞兄弟，早已商量好了，一个在明，一个在暗，相互掩护。每每书呆子遇到危难时，杜鹃就出现了。前来救书呆子，在长沙是这样，在重庆也是这样，在剑阁山庄，也是这样，将我们都弄糊涂了。”

婉儿想了一下说：“三姐姐，可是在永丰小镇上，书呆子遇到了危难，怎不见杜鹃出现，还不是靠我们将书呆子和棋儿救了出来？”

“丫头，你别忘了，在那小镇上，干掉小镇皇帝的宝贝儿子，不是我们，也不是小兄弟，当时，我们还以为慕容白干掉的，现在想来，一定是神秘杜鹃干的，只是我们没有想到而已。”

“三姐姐，你越说越像了。”

“只有这样，一切疑团才解释得通。”

“好呀！明天我们问这书呆子去。”

“他们如果有心隐瞒，你去问，书呆子什么也不会说，反而打草惊蛇，令他们更加提防我们了。”

“那我们怎么办？什么也不问？”

“我们装着什么也不知道，像往日一样。其实这个书呆子，别看他呆头呆脑的，他早已有心防着我们了。”

“这个书呆子，枉我们这么关心他，他却对我们这般的不老实，欺骗我们。”

“丫头！这也不能怪他。如果是神秘的杜鹃叫他这样做，他又怎敢不依从？或者他也不想累及我们。”

“嗨！我怎么也没想到，他们竟然是一对孪生兄弟的。”

“丫头，你千万别说出去！这只是我的猜测，是不是，等找到了杜鹃才知道。”

可是就在这一天夜里，正当小怪物和一阵风在清苑一带四处追寻杜鹃下落时，神秘的杜鹃却在京城出现了。他血洗了一位京官满门，一家大小上下十六条人命，全伏尸在地上，现场留下了一束鲜红的杜鹃花。这一血案又震惊了朝野，震惊了武林。

这一桩京城血案，小神女和婉儿不知道，小怪物和一阵风也不知道。因为保定去京城，有三百五十多里，一般人走路，要走五天，才可以到达京城，就是坐上马车，也要两三天的时间。当然，小神女和婉儿要是施展轻功，那是转眼之事。就是住在京城里的人，也是第二天才知道。

这一桩满门惨遭杀害的血案，第二天一早，便闹得全京城的人都知道了。一传十，十传百，一下传遍了京城内外，也很快的传遍了顺天府，江湖中人听了十分的惊讶、愕然，怎么几天前杜鹃在远隔千里的西安府出现，杀了陕西巡抚，现在又在京城出现了？杀的又是一位不太有名的京官而已，莫非这位京官，也是魏忠贤的心腹？可是杜鹃干吗不向东厂的人下手，而向这么一位京官下手？他不会是杀一儆百吧？难道这京官干了一些什么见不得人的事？

小怪物和一阵风在保定找不到杜鹃的踪影，就在他们北上京城的路上，便听到了这一消息，小怪物一下跳了起来：“什么！？杜鹃在京城出现？怪不得我们在保定府找不到他的踪迹。原来他神出鬼没的跑去京城作案了。风叔叔，我们快赶去京城，别让他又溜掉了。”

小神女和婉儿也是第二天，和书呆子坐马车离开保定府，在路边一间饭店用饭时，才听到了这一桩京城血案的。小神女和婉儿更加肯定眼前的书呆子，不是神秘杜鹃，杜鹃确实另有其人。因为昨夜里，小神女哪怕在和小怪物、一阵风谈话时，一直凝神倾听书呆子房间里的动静，似乎这个书呆子一早就上床睡了，而且睡得很香，不但没有离开过房间，也没有下过床，是一直睡到大天亮。昨夜京城的血案，绝不可能是这书呆子。

可是书呆子在一旁听到这一血案时，脱口而出：“这不可能是杜鹃干的。”

这一句话，不但引起了小神女的惊讶，也引起了其他一些在饭店中用饭的客人的注意，纷纷将目光投向了书呆子。棋儿埋怨地说：“我的二少爷，你别胡乱说话好不好，小心又惹出祸来。”

书呆子也一下感到自己失言。这一带虽然是保定府的地方，但也接近顺天府了。顺天府是京城的所在地，朝廷的耳目众多，其中有东厂的人，也有锦衣卫的人，说话一不小心，就会招来弥天的大祸。书呆子一下沉默不语了。

正所谓说出来的话，如泼出去的水，怎么也收不回来。果然在食客中，有两个大汉起身朝书呆子走过来，对书呆子问：“喂，你怎知道京城血案不是杜鹃干的？”

书呆子一下吓得面色发青，嗫嚅地说：“在，在，在下也是一时信口胡、胡言而已。”

“东西可以乱吃，话不可乱说。说！你为什么说不是杜鹃干的？”

显然这两个大汉，不是东厂的人，便是锦衣卫的耳目，他们扮成一般百姓，混在过往行人中，注视一切可疑的人物。

书呆子说：“在下只是一时说说罢了。当不了真。在、在下也没有说不是杜鹃干的。”

小神女说：“是呀，人家只是说说而已。你们听就听，不听就算了，干吗这样跑来问人？”

婉儿说：“二公子，他们这般无礼，你完全可以不理睬他们，请他们走开！别打扰我们吃饭！”

其中一个大汉嘿嘿地说：“我劝你们还是别多管闲事的好，不然，我们连你们也一齐带走！”

婉儿问：“什么！？你们还想连人带走？你们是什么人？”

那大汉说：“我们是什么人你别问，到了县衙门，你们就知道我们是什么人了。”

“你们是官府的人？”

“小东西，你说对了！我们正是官府中的人！走！跟我们去。”

婉儿说：“你们是官府中的人吗？凭你们这身打扮，一脸凶相，像是官府中的人吗？说不定是两个见财起心的骗子。我们才不跟你们去。”

“什么！？你敢说我们是骗子？”

“我说你们是骗子已是说轻了，说不定你们两个是绑架勒索的强盗，冒充官府的人，伺机绑架勒索。走开！你们再不走开，莫怪我叫人了。”

“小东西，你叫人？叫什么人？”

“我叫店小二呀！将你们拉去官府问罪，看你们还敢不敢在光天化日之下，众目睽睽之中，勒索钱财。”

小神女听了婉儿这一段天真幼稚的话，不禁暗暗好笑，这两个大汉是官府的人，还怕你叫店小二？恐怕店小二见了他们，像老鼠见了猫一样，还敢拉他们去官府问罪？但小神女感到婉儿这样天真无知也好，看看这两只朝廷鹰犬会怎么样。因为道理是在婉儿一边，她说话理直气壮，像初生之犊不畏虎，完全不知道害怕。当然，她有一身绝技在身，有恃无恐，这是一般小姑娘所没有的。

其他在座的客人听了婉儿的说话，十分的惊讶，有的人也怀疑这两个大汉不是官府中的人了。同时也有些人害怕殃及自己，连忙结账离开。

这两条大汉听了婉儿这一段话，并没有发怒，反而笑着说：“好好，那你们跟我们走，看看我们是不是在光天化日之下，抓人勒索钱财的强盗、贼人。”

婉儿说：“我们跟你们去干吗？我们才没有那么笨跟你们走。说不定跟你们到了僻静无人之处，你们会杀了我们，抢去我们身上所有的财物哩。”

“好一个伶牙俐齿的小东西，你们这时想不跟我们走也不行了。站起来！老老实实跟我们走！”

“你们敢强硬、横蛮拉人不成？”

“你们不乖乖跟我们走，莫怪我们不客气。”

婉儿问：“你们想怎样？”

“嘿嘿，到时全将你们绑起来见官去。”

“你敢吗？”

这时小神女说话了，她先呵止婉儿别胡闹，然后对这两个大汉说：“两位到底是什么人？凭什么要带走我们？”

“我们是东厂提督府的人。”

婉儿睁大了眼睛：“什么！？你们是东厂的人？想吓人吗？”

在座的客人一听是东厂的人，一个个全变了面色。这在京师一带，是一个可怕的衙门，拉人捉人可以完全不用讲道理，进了东厂，等如进了阎王殿，就算是无辜，也很少有人能活着出来。绝大多数的客人，纷纷走避，谁都不敢再哼一声。棋儿这时更暗暗叫起苦来，这次二公子的祸，可闯大了。

小神女却问：“你们说是东厂的人，有何凭据？”

婉儿说：“是呀！你们说自己是东厂的人，就以为我们害怕和相信了吗？会乖乖地跟你们走？谁知道你们是不是冒充的。”

一个大汉一下将自己的腰牌亮了出来：“你们看清楚一点，我们是不是东厂的人？”

婉儿出其不意地一下将这大汉手中的腰牌夺了过来，送到小神女的面前：“三少爷，你看，这是不是真的，能证明他们是东厂的人吗？”

这大汉子手中的腰牌给婉儿夺了去，怔了怔，跟着便跳了起来，吼道：“小东西，你想死啦！敢夺走我的腰牌？”

婉儿说：“你这么大声吼叫干吗？我不过是叫我家三少爷看看是不是真的罢了。你干吗这么着急呵！”

这一下，连棋儿也忍不住笑了。小神女一笑：“看来他们真的是东厂提督府的人。”说着，将那铁腰牌交回给那大汉。

婉儿问：“你为什么将这块铁牌交回给他了？不怀疑这是假的吗？”

小神女又是一笑说：“这的确是东厂之物，假不了。”

“哎！现在世道不古，人心险恶，什么都有假的，连杀人的杜鹃也有假的，就算这块腰牌不假，说不定是他们偷来的，用它来吓唬讹诈人。”

“看来还没有人敢冒充是东厂的人。”

“三公子！我们还是好好问清楚他们才好。”婉儿说完，又转头问那两个大汉，“说！这块腰牌你们是怎么得来？是不是偷来的？”

这两个大汉见小神女、婉儿见了这一面腰牌，知道自己是东厂的人，不但不害怕，反而审问起自己来了，这一举动，异于常人，更不是一般书生所为，心下顿时思疑起来：他们到底是什么人？不会是大有来头吧？于是惊疑地问：“你们到底是什么人？”

婉儿说：“我是在问你们呀！快说，这块腰牌你们是怎样得来？是偷来还是骗来的？”

这两个大汉一时不明白小神女、婉儿是什么来头，刚才作威作福、凶神恶煞的神态也收敛了，变得老实起来了，说：“这当然是上面发给我们的！谁人敢这么大胆偷东厂的东西？那可是掉脑袋的事。”

这又应了古人一句话，人善被人欺，马善被人骑。在恶人面前，你表现出理直气壮，一点也不害怕，以智取胜，哪怕一些恶徒见了，心中也不得不忌畏三分。婉儿说：“你们知道就好了！那么说，你们真的是东厂的人了？”

“我们有天大的胆，也不敢假冒。”

婉儿问小神女：“三少爷，我们怎样处置他们？”

小神女说：“别为难他们，叫他们走吧！别再在这里多生事端了。”

婉儿又对两个大汉说：“算你们好运，你们走吧！走得越远越好。”

两个汉子愕然，自己明明是来抓人、审问人，现在反而被人家审问和赶走？就是连店家和店小二也看得愕然起来，这位英俊潇洒的书生和这位大胆的书僮，到底是什么人？居然敢盘问东厂的人，还挥手叫他们走开？他们不会是九千岁的人吧？要不，何人敢这么大胆？

两个大汉面面相觑，又不甘心就这么走开，不由壮起胆子问：“你们是什么人？”

婉儿说：“什么！？你们还想知道我们是什么人？不怕我家三公子一怒起来，要了你们两个人的脑袋？”

“我们不敢这般不明不白的走了。不然回去没法交代。”

小神女想了一下，要是这么威胁将这两个小鹰犬赶走，他们一定不会死心，会暗暗跟踪自己，说不定还通知东厂其他的人，也一齐来跟踪自己。杀了他们，更不是解决的办法，必然惊动了当地官府和东厂，自己还好办，可以和婉儿一走了之，但就连累了书呆子和棋儿了。同时也坏了自己来京城的计划。当然，要是在荒郊野外没人之处，杀了他们更好。可是这里，是人来人往的交通要道，又近市镇。所以小神女想了一下问：“你们真的想知道我们是什么人，不怕掉脑袋？”

“这——”两个大汉又愕然相视，不知怎么说才好。

小神女说：“看来你们不看不死心，好！你们过来，我给你们一样东西看看，就知道我们是什么人了。”

两个大汉走到小神女的身边，小神女叫婉儿掏出那面金牌，在他们眼前亮了亮，说：“现在你们知道我们是什么人了吧？”

这两个东厂的小鹰犬，哪有不认识这样一面金牌的？这可是星君一类的人物和九千岁派出巡视特使才能佩戴的证物，地位不知比他们高出多少倍。他们一下吓得要跪下来求饶，小神女轻轻喝了他们一句：“别这样，我们的身份不想让人知道，你们知道好了！别向任何人说出去，要是你们坏了我的事；我立刻要了你们性命。”

“是是！小人不敢。”

“你们知不知道，刚才你们的行动已越了轨，坏了我们规矩？你们只能暗暗跟踪可疑的人物，向上面报告，不能有捉人的行为，这样，你们还是暗哨吗？与衙门的捕快们有何区别？这不暴露你们的真面目？”

“小人该死，小人今后再也不敢了！”这两个走狗听了小神女这一段训话，更相信小神女是九千岁派出的特使，秘密巡视各地，吓得面无人色。

小神女又说：“好了！今天的事，当没有发生，你们什么也没有看见。但我已记下了你们腰牌的号码，要是我的行踪、身份让人知道了！我第一个要杀的人，就是你们，听到了没有？”

“是是，今天的事，小人没有看见，什么也没有发生，什么也不知道。”

“唔，你们走吧！”

这样，这两个东厂的小走狗，慌忙溜开了。书呆子和棋儿才松了一口气，一场无妄之灾，一下消除了。他们不明白小神女给这两个东厂的人看了什么东西，竟然吓得他们乖乖地离开，再也不敢为难自己。他们既愕然也惊讶。

小神女对书呆子说：“好了！没事了！我们继续用饭，吃完饭好赶路。”

用罢饭后，小神女和书呆子，婉儿和棋儿，便坐上原来马车，往北而去。棋儿忍不住好奇问婉儿：“你给那两个恶人什么东西看，令到他们乖乖地走了？”

婉儿眨眨眼皮说：“这可说不得。”

“说不得？”

“是呀！说了对你没有好处。你还是不知道的好。”

“不会是一件可怕的杀人利器吧？”

“不错！这还差不多。”

“是金光闪耀的一把小利剑，可十丈开外取人性命？”

“对对！你怎知道它金光闪耀了？”

棋儿轻声说：“因为我看见你掏出来时，金光一闪，是什么东西我就不知道了。它真的十丈开外可以取人性命？”

婉儿说：“它何止是十丈，千里之外，都可以叫人掉脑袋。”

棋儿睁大了眼睛：“那它不是一把小飞剑了？”

“好了！你知道就这么多，再问，我什么也不会告诉你。”

棋儿惊讶地说：“怪不得那两个恶人见了会害怕成那样，乖乖地走了！那三小姐不真的是神仙了？像人们传说中的一样，可以放飞剑，千里之外取人脑袋？”

“哎！你有完没完呀？”

“好好！四小姐，我不会再问了。”

书呆子似乎惊魂未定，从用罢饭一直到现在，像木头人一样坐着不出声，好像仍在害怕。小神女问：“你怎么样了？不会给吓得掉了魂吧？”

书呆子苦笑了一下：“在下刚才的确几乎给吓得掉了魂。”

“现在你的魂收回来没有？”

“这全靠三小姐，才收了回来，在下再次多谢三小姐的救命之恩。在下怎么也想不通，一句话就会招来杀身之祸。”

棋儿在后面说：“二公子，到了京城，你千万不可乱说话了。”

小神女问：“二公子，你怎会知道京城的这一桩血案，不是杜鹃干的？”

书呆子嗫嚅地说：“我是信口而说的。”

“你不是连我也不相信吧？”

“我怎会连你也不相信了？”

“那你说说，这桩血案怎不是杜鹃干的？”

“我是凭推想而已。”

“什么推想？”

“我知道杜鹃会杀人，也会一下干掉了几条人命，但从不会滥杀无辜。将一家上下老少也一齐干掉，这不是杜鹃的以往所为，所以我才说这可能不是杜鹃干的，除非传言夸大或传错了。如果只杀这京官和他身边的一些随从，没有血洗满门，那可能是杜鹃干的。”

小神女点点头说：“你的推想有道理！看来你对杜鹃十分了解呵！”

“我说不上十分了解，在下只是凭以往听到和在重庆那夜目睹了杜鹃的杀人，才这么推想的。”

“那么说，京师这桩血案不是杜鹃干的了？”

“我不知道，更不敢肯定。不过，我今后对杜鹃的事，再不敢胡言乱语了。”

“哦！？为什么？”

“在下怎么也想不到，京师一带，这么多见不到的东厂耳目，再胡言乱语，不怕再招来杀身之祸？幸而这次有你们在，我才能化险为夷，不然，在下这一次是死定了。东厂人太可怕了。因一句话就要人的性命，谁还敢胡言乱语的？怪不得京师一带，没人敢谈国事、论朝廷了，听到的不是风花雪月，就是给这个什么九千岁大唱赞歌，一片诃谀之辞，今人听了反感，不是滋味。”

小神女听了一笑，暗想：你这个书呆子，在我面前装得挺像的，要是我没有推断错，杜鹃是你的孪生兄弟，京城这桩血案，是不是杜鹃所为，你比谁都清楚。从书呆子在路边饭店脱口而出，到现在的解释，小神女已经可以肯定，制造京城血案的不是杜鹃。不是杜鹃，那又是何人冒杜鹃之名，血洗这京官满门？这个京官又是什么人？怎会招来灭门之祸？小神女隐隐感到，这一桩震惊朝野的血案，包藏着一个阴谋！但小神女已无暇去深思了。她目前要弄清楚眼前这个书呆子，与神秘的杜鹃有什么关系，是不是如自己推断一样。

小神女对书呆子笑了笑：“你呀！胡言乱语还少吗？前年在长沙一间酒楼上，就胡言乱语，给东厂的人抓了去，去年在重庆的大街上，又胡言乱语，险些丢了性命，这一次，已经是第三次了。我没有说错你吧？就是刚才，你又在胡言乱语了。说什么一片诃谀之辞，令人听了反感。要是给东厂的人听到了，恐怕比你在饭店说的话更大罪。”

书呆子一下愕住了，四下看看：“在这马车上，不会有东厂的耳目吧？”

小神女说：“这个，我就不敢保证了。”

“难道在这马车上，也有东厂的人？”

“马车上是没有，可是那个赶马的人，谁敢保证他不会是东厂的人了？”

书呆子一下又吓得面色大变：“他，他，他，他不会是吧？”

小神女一笑：“就算他是，我们在车内说的话，他也不会听到，这个你放心。”

棋儿说：“我的二少爷，你今后一定要千万记住，不可乱说话了！”

书呆子说：“我今后真的不再胡言乱语了。刚才，几乎是吓死我了。”

小神女说：“二公子，你不会死的。”

“我，我，我为什么不会死的？”

“哪怕你闯下天大的祸，也会有人在暗中保护你。”

“谁在暗中保护我了？”

棋儿说：“我的二少爷，你这都不明白，自然是三小姐、四小姐在暗中保护你啦。不过，你也不能再乱说话呀！”

小神女说：“在暗中保护你们的，不是我，也不是我四妹。”

书呆子又是一怔：“不是你们，那又是谁了？”

“是神秘的杜鹃呀！”

这一下，不但书呆子和棋儿感到愕然，连婉儿也愕然起来了。神秘的杜鹃，怎会在暗中保护书呆子了？三姐姐这话是什么意思？

书呆子愕了半晌：“神秘的杜鹃会暗中保护我？”

小神女说：“是呀！就是我们不出现，杜鹃也会出现来救你，在重庆船上的那一夜，我们没有赶到，杜鹃不是及时出现救了你吗？”

书呆子望着小神女：“三小姐，你不是和在下说笑吧？”

“你看我是在说笑吗？”

“这不可能，我跟他从无来往，更未谋面，他怎会暗中保护我了？”

“在重庆长江边的那一夜，他将你救上了岸，是怎么一回事？我想这一件事你不会忘记吧？”

“那是他为了杀东厂的人，无意中救了在下而已！不像你们，老远从重庆赶来救我，这种情义是完全不同的。当然，他虽然是无意救了我，我也是感激，但我却不敢与他接近，更不敢与他来往。恐怕他也不屑与我来往，更不会记得有我这么一个无用的书呆子。”

“要是他有难求助你，你会怎样？”

“他神秘莫测，智慧过人，会有什么难了？就是他有难，也不会来求助我这个无能的书生，恐怕我是什么样，他也不记得了。就像他是什么样，我也不认得一样。”

婉儿“哦”了一声问：“他救你时，你没看清他是什么样吗？”

“我早已吓得六神无主，敢看他吗？只见一个黑咕隆咚的人跳下舱来，提起我往岸上飞去，我被吓得魂飞魄散，害怕他手一松，我会掉下江中去了，就算不掉下江，摔在岸边的石头上，也会粉身碎骨。幸好他没有松手，轻轻地放我下来，叫我往西边跑，随后他又飞回船上杀人了。”

小神女问：“那他说话的声音，你总可以知道他是男是女，是老是少吧？”

婉儿也说：“是呀！你这么能判断推想，听不出他是个什么人？”

“我早已吓得魂飞魄散了。怎知道他是男是女，是老是少？不过，现在想起来，他声音苍劲，好像是个半百老人。”

婉儿和小神女不禁互相看了一眼，书呆子这么一说，与一阵风和小怪物所说的是不谋而合，杜鹃真的是一个上了年纪的人？那就不可能是这书呆子的双胞兄弟了。更没理由暗中保护这书呆子了。可是有这书呆子在，就往往有杜鹃的出现，这又怎样解释？说他们是一个人，书呆子明明和自己在一起，而在千里之外，小怪物又发现了杜鹃的踪迹，更说不通了。这么一来，又令小神女跌入一片迷雾之中。但不管怎样，这个书呆子与杜鹃，总有一种不可思议的联系和说不出的神秘。

是夜，他们投宿在保定府最北的定兴县城内一间客栈中。再往北走不远，就是顺天府辖下的涿州了。京城的血案，在定兴城内，更是家喻户晓，人人都说这是神秘的杜鹃所为，居然连这京官家中的一个三岁小孩也没有放过，太无人性了。小神女一听，更不相信这是杜鹃所为，书呆子对这事更缄口不语，害怕又招来横祸，累及小神女。

第二天他们一行四人又登车继续赶路，他们经涿州，过良乡，跨过永定河的芦沟桥。两天多来一路上没发生什么意外，也没有遭遇任何麻烦，在第三天的下午，他们从广安门进入京城。一路上，尽管军兵林立，东厂耳目众多，由于小神女和书呆子都是书生打扮，是进京赶考的举子秀才，带着棋儿、婉儿这两个书僮时，行李简单，更没有兵器，几乎不为人注意，守门的士兵略略盘问并验查了他们一下，便放他们进城了。高升客栈，就在广安门的一条大街上，书呆子和小神女，总算平安无事的到达了高升客栈。

高升客栈，可以说是京城一间颇有名气的客栈，也是酒楼、茶室、客栈合一的客栈，门面豪华，店内装潢幽雅，有最高级的客房，也有几人合住的一房间，更有符合富贵人家，带着家眷投宿的单门独户的小庭院，配有男女侍者。当然，它的租金是非常昂贵了，不是一般人住得起的，它是方便一些来京的边疆大臣，各地巡抚之类的要员入住的，也是各地来京的豪商巨贾所喜欢住的地方，这样单门独户小庭院别墅似的楼阁不多，只有十间，另有一道门户专供出入，没有特别把守。这些在客栈西北角单独建设的别墅群，里面有假山流水，花园小径，拱桥凉亭供客人们享受，每一座小庭院都有围墙相隔，不受外人干扰。

客栈的布局是南厅北院，东西设有西厢东楼，都是一排排整齐的客房，它是京城中最豪华的客栈，但又是京城一间价钱较便宜的客栈，只要不是家境贫寒书生，一般人都住得起。由于店名“高升”意头好，因此每次科举，都成了举子秀才们云集的地方。店中有专卖文房四宝和书籍的柜台，所以来赶考的秀才书生，住进了客栈，不用出外，便可购到自己所需要的东西。

高升客栈，吃住玩乐，样样齐全，是京城一处文人雅士、王侯公子、富豪子弟前来饮酒、娱乐、谈天的地方，它的酒楼部，几乎是夜夜莺歌，文人雅士不醉无归，甚至就在客栈住下。

高升客栈的老板郑士奇，京城人称笑面员外，也是一位经商的奇才，为人十分老练和圆滑，不论对什么人都相处得好，上至王公大臣、下至走卒小贩，都是和颜相处，以礼相敬，一副笑脸相迎，他也像幽谷大院其他各地负责人一样，遵循一句话“和气生财”。生意不成仁义在，宁愿吃亏，也不与人争执，在生意上，自己过得去，也让对手过得去，大家都有钱赚，来个皆大欢喜，所以他在京城一带，极得人缘，受人尊重与信赖。

郑士奇为人还有一个特点，极善烹调，炒得一手的好菜肴，哪怕任何一般的菜式，一到他手上，便可以化腐朽为神奇，令所有的人吃得津津有味，称赞不绝。他将自己这一门烹调绝技，传授给自己的五位心爱子弟，自己极少亲自下厨，除非是幽谷大院的每一年的大团拜日，他才亲自下厨。所以高升客栈中的菜式，与任何一家酒楼饭店不同，有自己的独到之式，没有他的口传身授，任何人学也学不会。这也是高升客栈兴旺的原因之一。

郑士奇这一门烹调绝技，除了幽谷大院的人知道外，没任何人知道，一切由他的弟子打点。在这方面，他是一个深藏不露的人，他的五位弟子，一个在幽谷大院，一个在高升客栈当大厨，其他三个，分别在四川、湖广、广东三处地方，都是掌管幽谷大院所经营的酒楼、饭馆。郑士奇在表面上只是一个商人，是经营酒楼、饭店、客栈的商人，当然他也有一身武艺，但从不佩带兵器，厨房中的每一样工具，都是他的兵器，碗、碟、杯、筷、刀、铲、锅、盖，一到他手中，皆成为可怕的兵器，伤人在刹那之间。他的绝技和他的烹调技巧一样，同样也不为人知。他随手飞出来的碗、筷、杯、碟，就是受了伤的人，也不知从何处飞来，更看不出是他出手。京城之中，没人知道他身怀武功。

小神女在高升客栈前下了马车，店小二见两位书生带了两位书僮在店前下来，知道这是进京赶考的书生，前来本店投宿了，立刻笑脸迎了出来，躬身请进，一边说：“两位少爷来得正是