质子驸马·续-第12部分

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　　身为太子，向径已经十七，且娶了亲，算是个大人了。就算向恂眼下就传位给向径，那也是无可厚非的，唯独一点，向径没有战功。处在和平年代，这也没什么，总不能为了战绩彪炳而无事生非。但战场上稍有风吹草动，譬如此次伏戎明目张胆的类似挑衅，向径就责无旁贷，这是原因之一。原因之二，未来是不可预知的，等到泾国交付于向径手上的时候再发生战事，向恂担心向径应对无力，到时战场上刀光剑影，谁又能护得向径周全？
　　这些考虑，向径全都明白，所以无需向恂开口，该去做的，向径了然于胸，清清楚楚，向来如此。要说有不同，还是那一份牵挂。
　　向径将叶穗带回皇宫，送进将军府，对叶穗的命运来说，是一种什么样的改变，向径无法准确地下一个定论，毕竟一辈子还长，一生之中，还会有许许多多意想不到的故事。就现在而言，向径不想放手，不想放开叶穗，越是面临离别，这种不舍越是强烈。见不到人的滋味，一次就足够了，虽然理智让向径给叶穗留有时间考虑，但其实向径已迫不及待地想要将叶穗拥入自己的生命。维持风度的同时，向径独自焦灼，倘若有个万一，没得到叶穗的答案将会是向径一生的遗憾，可倘若发生意外，向径的自私会毁了叶穗，那也是向径追悔莫及的。

　　☆、第37章　向径领兵将远行

　　披着晨光，金銮殿上百官云集，奏报进谏，不断有良言忠告呈交向恂，早朝的氛围，一派欣欣向荣之色。
　　一夜不安睡，早起醒来，叶穗神情恹恹的，食欲也不好。叶穗知道洪世昌进宫早朝，如果叶穗没猜错，今天就该有消息了。
　　最后，百官肃静，朝堂已无事启奏。向恂一个眼神，福生会意，拿着圣旨，上前一步宣读。
　　“奉天承运，皇帝诏曰，今伏戎犯境，狂妄猖獗，如若置之不理，有损我朝国威，特命太子向径带兵前往，视军情而做定夺，必要时，举兵驱逐，护我国土，钦此！”
　　“儿臣遵旨领命，定不负父皇所托！”
　　明黄色的圣诏接在手里，群臣跪首，“臣等预祝太子殿下战无不胜，凯旋归来，为我泾国开疆拓土！陛下万岁万岁万万岁，殿下千岁千岁千千岁！”
　　一个不小心，失神的叶穗袖口带倒茶杯，滚落桌沿，碎落在地。突然响起敲门声，伶俐站在叶穗房门外，“叶穗，你在里面吗？出事了，快出来看看！”
　　叶穗打起精神，跟着伶俐到了偏厅，除了琴姨，最让叶穗意外的是，燕满楼的老鸨兰姨竟然出现在眼前，而且完全没有以往气势凌人的模样，双手不安地交错握着，脸上堆满了笑容，反倒让叶穗不安，特别是看到琴姨为难的脸色之后。
　　“琴姨，怎么回事？”慕清也出来了，站在琴姨身边，警惕地看向老鸨。
　　“慕清，你别这样看着我，我没有恶意……”老鸨显得低声下气，一反常态。
　　慕清快人快语，直截了当道，“无事不登三宝殿，没有恶意，也不会是什么好事，还是请回吧。”
　　不听缘由，不留余地，被身为晚辈的慕清这样对待，老鸨觉得尴尬和难堪，不过竟然没有吵闹，只是转向琴姨求情，“琴子，你是知道我的，不是走投无路，我怎么会来麻烦你？看在我们八年的交情上，你就帮帮我，这对你来说，只是举手之劳，况且也是帮你自己……”
　　“你瞎说”，伶俐瞪着眼睛，接受不了老鸨的瞎掰胡扯，正色道，“如果不是你擅自卖了洛阳芊惠阁一半的资产，这事怎么会牵扯上琴姨？琴姨不和你争燕满楼，已经对你够宽容大方了，现在你自己被骗了就来找琴姨，让琴姨给你收拾烂摊子，平时欺负琴姨的时候怎么不见你念旧情呢？”
　　伶俐的指责让慕清和叶穗同时吃了一惊，“什么叫做卖了芊惠阁一半的资产？”
　　经过一番质问和梳理，综合琴姨和伶俐所说的，包括老鸨支支吾吾的只言片语，叶穗终于了解了事情的来龙去脉。
　　老鸨一直有个所谓的老相好，一无是处还嗜酒好赌，平时精打细算，像只铁公鸡的老鸨在这人身上尽做亏本生意，赌资基本上都是从老鸨腰包里掏出去的，无疑等同于肉包子打狗，不过也是一个愿打一个愿挨，旁人无权指手画脚。在老鸨擅作主张拿出燕满楼和芊惠阁做抵押之前，这一切都和琴姨没有关联。
　　“现在如果要赎回芊惠阁，大概要多少银两？”芊惠阁是叶穗和众姐妹当作家的地方，与其和老鸨纠缠细枝末节，不如着眼于解决方案。
　　“光，光是”，老鸨吞吞吐吐，“芊惠阁的话，两千两应该够了……”
　　“两千两？！”慕清觉得不可思议，“两千两完全可以买另外一座宅子，拿去替你善后，我们凭什么？”
　　老鸨的离谱程度，在慕清看来，已经不仅仅是荒唐二字足以形容的了。可琴姨一直没表态，这让老鸨仍抱有一丝希望。
　　“琴子，你说句话啊，你不能见死不救，当年我俩相依为命过得那些苦日子，你还记得吗？九年前，你重病那会，我也没有对你不管不问，我承认手头挣了些钱，我就变得不可一世了，但是，但是你不帮我，我真的完了……人家债主说了，只要慕清，叶穗跳跳舞，满意了，债务立刻两清，就谁也不欠谁了，我也不会再来麻烦你，要不，你问洪将军借一点，等我们脱困，马上就还！”
　　慕清在琴姨身边，劝道，“琴姨，你别听她的！兰姨，你明知道琴姨心软，明知道琴姨会为难，这种要求，你怎么说得出口，不是自私又是什么？”
　　“慕清姐，别再说了”，叶穗拉住了慕清，思量过后，“我答应兰姨，帮她跳舞还债。”
　　“叶穗你疯啦？！”
　　“干嘛答应？”
　　叶穗对慕清和伶俐的惊呼置若罔闻，看向喜出望外的老鸨，“说到做到，还请兰姨以后不要再因为这种麻烦事找到琴姨。”
　　“不会再有下次了，叶穗，我向你保证！”
　　“也别告诉其他人了，我们和琴姨都不想宣扬，更不愿给将军府里的人添加麻烦。”
　　老鸨讪讪地笑着答应，既然得到了叶穗的应允，这下便安心地回去了。
　　“叶穗”，琴姨欲言又止，最终是感到抱歉的，“谢谢你……”
　　叶穗笑了笑，“琴姨，你这么说就是见外了，不说滴水之恩当涌泉相报，光是一家人就不该说两家话。”
　　“琴姨，你的为人，我们很清楚。我们可以说不帮，但你一定会暗暗地替兰姨筹钱，我们只是气不过兰姨一直这样势利地对待你。”慕清和伶俐比叶穗更早地跟着琴姨，更了解，也就更会替琴姨打抱不平。
　　“我没关系，我就是担心叶穗”，琴姨轻轻拍着叶穗的手，“太子殿下真情相待，你实在不方便再抛头露面，若是因此误你终生，我于心不忍。”
　　“琴姨，你言重了……”
　　“那去找太子殿下帮忙吧”，伶俐机灵道，“既可以帮兰姨，又不会让叶穗被误会，一举两得！”
　　琴姨和慕清都看了看叶穗，伶俐转了转眼睛，促狭地补充道，“最好是让太子殿下娶了叶穗作太子妃，那就什么问题都没有了！”
　　叶穗佯怒地瞪了瞪伶俐，“能不能说些着边际的话？光想着打趣我……”
　　“是打趣，还是迟早的事实，谁心里最清楚？”慕清也加入到捉弄叶穗的行列，嬉闹中，愁闷苦恼的思绪一扫而光。
　　向衍在皇宫中奔跑，那一晃而过的人影，呼里筠还以为自己看错，转身往回走了几步，正愁不知该怎样叫住向衍，向衍先一头扎进了迎面走来的人怀里，呼里筠停在原地，为了忍住不喊出向衍的名字，仿佛噎了一颗枣在喉间。
　　周骏扶住冒冒失失，慌慌张张的向衍，笑道，“公主这是急着去做什么，微臣可否代劳？”
　　“周骏，我正要找你呢！”向衍反手抓着周骏的手腕，皱着眉头着急问道，“听说皇兄要去边疆打仗了，是不是？”
　　“会不会开战还不一定，但是殿下此次确实会随军出行。公主，你别太担心，凭殿下的智慧和武功……”
　　“我怎么可能不担心？”向衍放开周骏的手，闷闷不乐，“这是十七年来，我和皇兄第一次分开，而且还是上战场，我能一起去吗？”
　　“那怎么行？！”
　　看着周骏大惊小怪的样子，向衍就知道会是这样的答案，无趣地叹了气。错身间，看到不远处站着的呼里筠，向衍眼神中闪过亮色，抬高手挥了挥。
　　呼里筠一惊，才发觉自己在原地愣了许久，回过神来时，向衍已经朝着这边走近。
　　周骏还在奇怪向衍看见了谁，因为除了向恂，宛茗和向径，还没有第四个人能让向衍在不开心的下一秒，露出这样欢欣雀跃的神情。
　　“呼里筠，你怎么在这？”
　　向衍觉得开心和意外的表情显而易见，呼里筠于是也没有急着走开，“出来走走而已，你有事就先去忙，我已经不至于迷路了。”
　　“没其他事”，向衍侧过身，靠在走廊栏杆上，脸上难掩惆怅，“就是边关伏戎滋事，我皇兄要随军出征……我从小没和皇兄分开过，战场上的事，一直都是听说过，没见识过，皇兄又是第一次带兵，我有些不安，但是父皇肯定不会让我跟去的。”
　　呼里筠看着向衍闷闷的样子，轻声宽慰道，“战争可不是什么好玩的事，皇上和太子当然不会同意让你去冒险。对太子来说，保家卫国是义无反顾的责任，太子英明神武，皇上也会派千军万马加以保护，凯旋得胜是必然的事，你不要太忧心，长他人志气了，那会影响军心，反倒不好了。”
　　“我也知道”，向衍叹了气，“怎么都是要去的，我担心也于事无补，但……”
　　向衍顿了顿，说道，“叶穗好像到现在也没答应嫁给皇兄，不知道是不是因为生皇兄的气。皇兄离京，叶穗是她最大的牵挂，我想帮皇兄，又很怕搞砸，我似乎总是让父皇和皇兄不省心……”
　　对向径的担心和愧疚涌上心头，向衍并非是没心没肺的人，再开朗单纯，也会有敏感和失落的一面。呼里筠看着向衍的侧脸，抬手轻轻放在向衍肩头，“不会有事的，我陪你一起想办法，一起帮太子和叶穗。”

　　☆、第38章　情系旧物心系人

　　向恂和向径在军营待到晌午，将士们献上猎获的几只野味，午膳就传在营帐里。看着不管是对待下属，还是处理军事，都表现得从容不迫的向径，向恂倍感欣慰。向恂时常觉得，向径太让人省心了，从精妙绝伦的宫殿到粗革毛糙的军营，向恂以为向径会不习惯，向恂和宛茗有着这样那样的担心，其实全是多余的。
　　“启禀圣上，五千精兵的演练已准备就绪，恭迎圣驾和太子殿下亲临！”
　　“朕稍后就到，秦将先行下去通传。”
　　“末将领命！”
　　无其他旁人在场了，向恂看向向径，略带打趣意味地故意问道，“径儿，你若没有其他事，就一道去看看演练吧，半个时辰应该差不多，之后再和将士过过招，你说呢？”
　　“父皇”，向径似有苦衷，微微皱了眉头，道，“儿臣还有事，想去见一个人。”
　　向恂笑了，“径儿，如果是我出征在即，我最想见的一定是你母后，你应当明白这其中的含义，快去吧，她若在乎你，也该挂念了许久。”
　　“儿臣谨遵父皇教诲！”嘴角扬起好看的弧度，向径叫来‘如风’，绝尘而去。
　　向恂放眼看看那一人一马绝迹天涯的气势，兀自琢磨道，“当年我去见宛儿也是这样的模样么，喜不自胜，可唯一人而负尽天下，也能为一人搏四海江山。”
　　另一边的叶穗，再三思量，难得主动了一回，徘徊着踏进皇宫，寻着某人而来，却只瞧见一个相似的身影。
　　“民女参见公主殿下！”
　　没想到会和叶穗在宫中不期而遇，向衍和叶穗一样吃惊，“皇嫂不用多礼，来找皇兄吗？”
　　向衍说得轻巧自在，关于身份，叶穗穷于解释，只是红了脸庞，“公主殿下，皇嫂一说，民女担当不起……”
　　“你若担当不起，难道让我皇兄孤独终老不成？”向衍笑道，“正好我要去东宫找呼里筠，一道走吧。”
　　没走两步，向衍想到什么，直接开口问了，“提到呼里筠，你会不高兴吗？”
　　叶穗不解地看着这样问的向衍，而向衍笑了笑，补充道，“她突然出现在你和皇兄之间，别说你讨厌她，就算你怪我也是可以理解的。”
　　明白了向衍的意思，叶穗摇了摇头，“呼里公主身不由己，旁人若非她，怎能知其中心酸？得到公主殿下真心相助，又是何其幸运，还从何责怪殿下？”
　　向衍开心地笑了，倒不是因为叶穗将话说得多么好听，而是……
　　“你知道吗？你的善良和气度跟我皇兄一模一样，你不当我皇嫂，试问还有谁有资格？”
　　看着向衍脸上和向径相差无几的和煦笑容，叶穗哑然，确实是啊，自己总在固执地坚持什么呢？不管一切是不是注定，都当作注定来珍惜，这样简单许多。
　　“禾儿，禾儿”，刚下马，向径就跨入将军府，未免出现上次那样的尴尬场景，向径先出声寻人，“禾儿，禾儿？”
　　“太子殿下？”伶俐听见声音跑了出来，一脸惊讶，“叶穗进宫去找您了，怎么，错过了吗？”
　　“她进宫了？”不等伶俐回答，向径转身就走，不一会，‘如风’已经从将军府离开，向径怎么会允许叶穗和自己错过？
　　关上房门，在向径经常独处的书房，呼里筠看着累满卷轴，叠放书籍的案台，在向径伏笔疾书的地方，呼里筠渐渐地伸出了手。
　　呼里筠没忘记和向衍说好的，一起想办法帮向径和叶穗。呼里筠也不能忘记自己知道向衍所不知道的，关于呼里锦扬的存在。
　　“锦扬哥，你会阻碍太子和叶穗在一起吗？”
　　“以这个为目的，不值得，但若以这个为手段来弄倒向径，意义非凡。”
　　“所以你会怎么做？”
　　“筠儿，我说了还没想好，你怎么就对这件事这么认真？你同情向径和叶穗？别天真了，什么情有独钟，没有叶穗，向径照样过王公贵族的潇洒日子！”
　　“锦扬哥，如果你想让我帮你，你难道不应该让我知道你在做些什么吗？是没想好，还是不信任呢？”
　　呼里筠第一次在呼里锦扬面前不罢休地追问，有些不同于以往面对呼里锦扬的温顺，这让呼里锦扬妥协了一步。
　　“筠儿，向径这次一定是要出征的，敌情分析要用上地图，我需要那个，只要你帮我找到，或者记下泾国调遣而出的军队人马，我就将我想做的，要做的一切都告诉你，不是现在我不愿意，而是我也没把握……”
　　鱼与熊掌，不能兼得，呼里筠二中选一，用呼里锦扬想要的，换自己想知道的。如果能预先防范，规避对叶穗的伤害，这样的交换就是有价值的。
　　“奇怪，皇兄和呼里筠都不在吗？”找了东宫不见人，问了宫女也说不知道，呼里筠可不太可能在皇宫内乱走。
　　叶穗本能地想到一个地方，压下隐隐的担忧，说道，“去书房看看吧。”
　　“书房？”向径待在书房很常见，但呼里筠有什么道理在那？难道大家闺秀闲时都爱读书品茗？向衍半信半疑，跟着叶穗走着去看看。
　　轻微的脚步声和说话声传来，呼里筠停在原地。听出是向衍之后，知道向衍一定会进来，呼里筠开始找方法掩饰。
　　“啪！”
　　匆忙中，一个有着精美雕花的木盒掉落在地，呼里筠顾不上捡，门已经被推开。
　　“你在这做什么？我还以为是皇兄……”向衍笑着走近，看了看呼里筠手上的书，“你喜欢看诗歌？”
　　呼里筠这才注意到书上‘新府诗集’四个字，应变道，“我并不懂，好奇而已，上册看了几页，想找找下册。”
　　叶穗的目光一直在呼里筠脸上和书上流转，向衍一边捡起地上的雕花木盒，一边笑笑说道，“等皇兄回来，你问问吧。皇兄书房有太多秘密，就像这个锦盒，翻乱了，她会生气的！”
　　向衍话虽是对着呼里筠说的，但却将锦盒递到了叶穗手里，“不知道这里面的麦穗有没有损坏，我不敢看，皇嫂你来看罢，反正皇兄不会怪你……”
　　向衍顺势揭开了盒盖，看见麦穗的瞬间，向衍看见叶穗睁大了眼睛。向衍忍着笑，故作担心地说道，“坏了吗？怎么办，皇兄小心翼翼地保留了两年，说是无价之宝啊！”
　　叶穗抿着嘴，接过盒子，“麦草坚韧，不会如此轻易折损，公主殿下可以放心。”
　　“哦？”向衍一脸俏皮，“诗云，蒲苇纫如丝，磐石无转移，大概也是这个意思了。”
　　看出向衍对叶穗的打趣，呼里筠松口气的同时，也觉得向衍淘气，无可奈何地弯了唇角。
　　叶穗不是一个容易词穷的人，但这回，叶穗确实没有反驳，没有急于否认或想澄清些什么，目光在两支麦穗上，停留许久。
　　“皇兄的秘密还有不少，就说两年前的三套衣袍，明明短小得不合身，也破旧了，还是舍不得扔，好好珍藏在衣柜”，向衍那好管闲事的兴致上来，就难免多说几句。而某些向径重视的旧物，也确实放在了书房，时不时穿上向径衣服的向衍轻车熟路地翻出了那些干净整齐的衣物，“喏，就是这些，你们说奇怪不奇怪？”
　　若是平常，绝不值得如此珍藏，想必是有一番故事的，呼里筠不解，也不语，只是随着向衍一块儿看了看叶穗。
　　凝神看着向衍拿出的衣裳，叶穗忘了眨眼，那些和向径共有的回忆，一幕幕浮现于心里，浮现在脑海。
　　第一件，金色麦穗引相见，人海冲撞护周全。庆丰米铺前，闲来无事的叶穗常常会编起父亲所教的麦穗，寓意丰收的物件，摆于长桌，随风拂动，叶穗乐在其中。即便混乱和危险突袭而来，那张温暖的笑脸也拂去了叶穗心里大大小小的慌张。
　　第二件，好心派米遭误解，一身泥色不顾嫌。
　　“河儿，禾儿……”
　　“你最喜欢什么？”
　　“那你就叫我麦穗好了！”
　　初识，向径再次保护了叶穗，擦净了泥尘，理不清的情缘，就此开始了。贴心，舒服，心情像荡漾在云朵上，轻飘飘的，那都是喜欢一个人才会有的感觉。
　　第三件，米铺有难径挺身，搬米卖米亲近生。别说向径是太子，就是平常人有这样的热心肠，都会获得邻里友人的好感，更何况向径有着那样的智慧，不拘小节的风度。心地纯净的人，再多的尘埃也无法将其污染。
　　这些片段，叶穗清清楚楚，忘不了。最美好的瞬间，都和眼前的三件衣袍相关，向径如此珍惜，实在是让叶穗又惊又喜，同时伴有愧疚。
　　“奴婢参加太子殿下！”
　　随着宫女见礼的声音，向径走进了书房，“都在这里是怎么一回事？”
　　三人同时转头，看向了向径，向衍笑言道，“磐石到了，转来转去都会回到一个人身边的顽固磐石。”

　　☆、第39章　蛛丝马迹终暴露

　　并肩走在东宫的檐廊，向径和叶穗都迟迟不说话，向径不知道叶穗在想什么，叶穗也不问向径为何沉默，这样的气氛，并不恼人，反而有种不禁让人泛起浅笑的愉悦。
　　“禾儿”，实在有些好奇，向径忍不住问道，“衍儿都和你说什么了？”
　　麦穗和衣袍都翻出来了，向衍真是让向径措手不及。
　　叶穗嘴角带笑，看了看向径，“殿下觉得公主会说些什么？”
　　“我那个妹妹啊，最爱捉弄我”，向径叹了气，瞬间也看开了，“留下难忘回忆的东西，睹物思人，没什么不好意思的。”
　　嘴上是这么说，但向径明显还是有点别扭，略微害羞。叶穗看着，笑意蔓延。
　　“笑什么？”向径低头看着叶穗，皱眉故作诧异，“在取笑我吗？”
　　叶穗笑着摇头，“觉得和殿下共有这些回忆的苏禾很幸福，不存在取笑。”
　　向径舒缓了眉心，眼里溢满柔情，“那么叶穗姑娘，我什么时候能再见到禾儿？”
　　没有回答，叶穗仿佛陷入思考。向径侧身看着远处纯净的天空，语气轻松，“我知道，禾儿因为害怕而藏起来了，等她对我足够信任，我相信禾儿会回来的，笑着，幸福地回来。”
　　叶穗的眼睛渐渐湿润了，忽然觉得自己很自私。以苏禾的身份默默地感受着向径的好，又用叶穗的面具拒绝向径的靠近。向径始终清醒，而自己一直在迷失，因为怯弱。
　　“我会离开京城一段时间，不确定什么时候回来，或许……”
　　“不要！”意识到向径在说离别的话，叶穗闭着眼睛极快地打断了向径。
　　看着叶穗缓缓睁开眼睛的模样，向径笑了，继续刚才未完的话，“或许回来的时候能见到禾儿，听到禾儿的答案。还记得吗？我曾经问过，是不是两情相悦就是好事？”
　　“为了这个答案”，叶穗抬头问着向径，“你一定会平安回来，对吗？”
　　“就算你此刻告诉我，我也一定会平安回来的，怎么样，有答案吗？”
　　“不要在这种时候开玩笑……”叶穗避开了向径笑盈盈的目光，有丝焦躁和不安。
　　向径扶着叶穗的肩膀，看着叶穗，“不要担心，我说到做到，这段时间好好想想，安心等我回来。”
　　经历过失而复得，将会更害怕失去，叶穗希望向径能明白。不能有任何万一，向径必须好好的。
　　看叶穗眼眸中饱含千言万语似地盯着自己看，向径抬手抚上叶穗脸颊，“怎么了，一种有口难言的感觉？”
　　“我不着急，你想说的时候再说”，向径握着叶穗的手放在胸口，“其他危险的事情不要去做，只要给我一个答案。”
　　掌心贴在向径胸口，叶穗眼中有泪闪烁，“好，我答应你。”
　　向径笑得释然，轻轻地舒缓了气息。
　　祭天祭祖，高庙烧香，佛前跪拜，向径跟随向恂为大军出行祈愿，直到泾*旗高扬，上万将士齐呼万岁。宫门大开，向径笑着看过向恂，宛茗，向衍，绕紧缰绳，发出出发的号令，大军行进。
　　“径儿，这是你父皇当年穿过的盔甲，现在你穿一定合身。你记得母后的话，要像你父皇那样，趋利避害，保护自己周全。”
　　“皇兄，我实在不知道要给你什么，你说你要什么，我尽全力帮你做到！”
　　“衍儿，第一，你要听父皇母后的话，照顾好自己；第二，代我照顾和保护禾儿……”
　　“有没有第三？”
　　“第三……”向径顿了顿，凑近向衍耳边，轻声低语。
　　听清楚之后，向衍皱眉看着向径，“皇兄，为什么？”
　　“好皇妹，仔细想想，你就明白了。”
　　向径的身影消失在宫门外，向衍双眼红红的，一拂袖，走下台阶，吹哨叫来‘系云’，上马追着队伍而去。
　　“衍儿……”
　　“宛儿，随她去吧”，向恂叹着气，“衍儿只是太舍不得径儿了，让她去送送也好。”
　　‘系云’不一会就追上‘如风’，向衍皱着眉头央求道，“皇兄，我就送你到城门口，别赶我回去。”
　　向径笑着点了点头，喉间也是哽咽。
　　“皇兄，如果我也是男儿身，就能跟你一起上阵杀敌了吧？”
　　“衍儿，这和是不是男儿身没有关系，我们是父皇母后的孩子，就有这份责任保家卫国。我在外，你守内，是一样重要的，知道吗？”
　　“恩，可是，怎么不见皇嫂来送行？”
　　“我不让禾儿来，分离太残忍，我们约定，等我归来，她会来接我。”
　　“皇兄，你要像父皇，当个守信之人。”
　　“一定！”
　　向衍勒住了马儿，看着向径高高举起手挥别，向衍使劲睁大眼睛，不愿让眼泪流下，向室皇族不能在大战来临前哭哭啼啼，绝对不能。
　　慕清找到伶俐，指了指叶穗的房间，“吃的端进去了吗？”
　　“恩，吃的喝的都有，不过叶穗说没胃口，我就那样放着了。”
　　靠在床头，叶穗从颈下拿出红绳串起的白色玉佩，放在掌心摩挲着，轻声低语，“麦穗……”
　　确认向径出了城门，呼里锦扬脸上得逞的笑容浮现，将银袋抛给身后的老鸨，“今天下午就去催，三天内必须让叶穗在陈府登台跳舞！”
　　“是，听从大爷吩咐。”
　　向径走后一天，按照说好的，向衍去将军府看望叶穗。虽然一开始的话不多，但是向衍的身份比向径留在叶穗身边更自由一些，加上向衍性格也比向径更粘人，所以一天之内，向衍就完全融入了慕清伶俐等人之中，一块儿无话不说。即便叶穗仍然是说得最少的那个，可心情和大家一样愉快。
　　皇城脚下的将军府里，有着江湖儿女的投缘与豪情义气。
　　而宫中，经过呼里筠的再三追问，终于让呼里锦扬说出了对叶穗的企图。听呼里锦扬信誓旦旦地说完整个计划，呼里筠并不为最终可以和呼里锦扬一起回到呼里族高兴，而是觉得刺骨的寒冷，就像这初冬冷冽的风吹进了心里，周身都是一阵阴凉。
　　从小到大，未曾涉及权谋之争，亲身卷入，才知是如此残酷和不择手段。立场悬殊，就能罔顾人性向善，不达目的，誓不罢休，真真可怕。
　　“宫女说你饮食甚少，怎么你也为我皇兄寝室难……”
　　“嘭！”刚回宫的向衍倒好茶水还没喝到嘴里，先听见呼里筠不小心把凳子给弄倒的动静，吓了一跳。
　　向衍走到呼里筠身边，将手里的茶杯递了过去，“想什么想得这么出神？喝口水，压压惊。”
　　呼里筠捧着茶杯，让茶水的温度暖热自己的指尖。看了看向衍，呼里筠勉强笑道，“去过将军府了吧，叶穗还好吗？”
　　“还行，好几个人陪着她笑，至少不会觉得太孤单而难过。你呢，一个人在宫里，无聊吗？”
　　“没什么，不知不觉，这一天过起来也很快……”
　　看着呼里筠无精打采的样子，向衍叹了叹气，“所以啊，为什么要让自己一个人？和大家一块儿玩，一起乐，不是很好吗？只要你心里没有距离感，就可以和任何人成为朋友，有什么难的吗？还是，你有什么苦衷？”
　　和向衍对视的一瞬间，呼里筠的心中闪过不安，向衍好像知道了一些什么的样子，让不善欺瞒的呼里筠心虚了。
　　一直看着呼里筠，所以向衍看见呼里筠躲开了自己的目光，呼里筠的不安也让向衍不安了，因为那模样证实了，确实有向衍不知道的某些事存在。
　　“呼里筠，从我一开始认识你，你就像是一个有着自己的世界，有一个自我保护壳的人，旁人很难走近。如果是因为对陌生环境的彷徨，我能理解，也认为时间可以化解你的过度防范，朋友不都是这样一步一步变亲近的嘛，那没什么。但