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千军破之堇年-第20部分
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“快走，”除了那对兄妹，其余的人颤抖得几乎无法站立，少年在尸体上拭净剑上的血渍，沉毅道：“快走，其余的山贼即刻便会赶来。”
顾不得雨后的山路更加难行，除了那对兄妹，其余人转瞬便走得不见了踪影。目送他们远去，转过身，却见那少年从木柱中取出适才女孩子塞进去的东西，却是一把铜钥匙，女孩子满面笑意，小心翼翼的塞进侧袋，只见那少年轻一顿足，“步儿，都什么时候了，你还想着山贼的那些宝物。”
隐约听到嘈杂的声响，此刻他们再沿山路下山已是不及。“山贼已经来了，快随我来。”
走了数步，步儿身小腿短，走得不快，少年只得俯身背起她，执着步儿的哥哥，在山路上快速的跑动，刚跑数步，步儿不满道：“你走错路了，亭子的左侧有一条小道可以下山。”
不及分辨真伪，已经快步跑向左侧，果然在葳蕤的树从中，有一条隐蔽的小道，因为暴雨，小道泥泞不堪，步儿的哥哥在前引路，少年紧随在后，走得异常小心翼翼，约走了一个时辰，隐约听到水响，再过半柱香的时光，眼前出现了一条大河，看河面上泛起的旋涡，想必河中有暗流。
小心翼翼的沿着河岸前行，只觉步儿拍了拍自己的肩，“山贼追来了，我们走另一条路，哥，你在老地方等我们。”
在步儿的指点下，向山上走去，心中只是奇怪自己为何如此相信这孩子，正诧异间，只听身后人声鼎沸，不用转首，便知已被山贼发现。
心中暗暗叫苦，慌不择路的背着步儿快步前行，跑了半柱香的功夫。眼前一片开阔，竟然又回到水边，伸颈望去，此处的河面比适才已宽阔了许多，水流平缓，耳听得山贼的声音越来越近，除了跃进河水，再无其他逃生之路。
咬了咬牙，放下步儿，俯身道：“咱们只能逃进河中才有生机，我会紧紧抱着步儿，步儿不要害怕，我一定确保步儿的安全。”
说完，伸手将她抱在怀里，纵身便跃进河中，湍急的水流裹着自己和步儿飞速向前，仓促间，看见山贼们站在岸边，却不敢下水，只是不住的顿足叫骂，心中不由奇怪，一把小小的钥匙而已，何至于此？
河面越加宽阔，水势更缓，少年抱着步儿吃力的踏着水游向岸边，步儿似乎全然不会水，却不惧怕，一双乌溜溜的眼眸只是不住的欢快转动。
好容易爬上河岸，少年大口的喘息，步儿站在岸边，左顾右盼，似乎在辩认方向，伸臂指着北方，“咱们向这边走，哥哥会到破庙和我们会合的。”
浑身滑漉漉的，寻思着在破庙中应能歇息歇息，烘干衣服，边走边留心道边未被浸湿的树枝，走到破庙时，已有小半捆。
幸得火石和火镰包在油纸中并未受潮，坐在火堆旁，果然舒适了许多，在火光的映照下，步儿长满红疹的脸更加的奇特，奇怪的是，自己却不觉得她丑，心中反而隐隐觉得她可爱，情不自禁的便想与她亲近一般。
“步儿，你们住在这儿附近吗？”少年将手中的树枝扔进火堆中，听柴木噼啪燃烧的声响，心下平和安定，“你确定你哥哥能找到这儿吗？”
“他已经来了，”步儿满意的站起身，在火的烘烤下，衣裙冒出阵阵青烟，说着，她已快步跑到破庙口，“哥，到手了吗？”
闪身进门，步儿哥哥手中抱着一个小小的木箱，满面得意，“当然……。”
打开的木箱中，珠光宝气，山贼们抢来的各色珍贵的珠宝混乱的堆于其中，步儿看到那些珠宝的瞬间眉开眼笑，步儿哥哥皱着眉，“步儿，你准备戴着这些珠宝嫁给冲弟吗？”
“当然不是，把这些珠宝卖了，换成银子再说，”步儿满意的关上木箱，转目看见少年，犹豫着重又打开木箱，“谢谢你救了我和哥哥，你从这些珠宝里随意挑选几件做为谢意吧！”
没想到这对兄妹冒如此大险，从山贼处偷来木箱，竟然只是为了银子？虽不便拒绝，但步儿的神情中隐隐含着不舍，便随意选了一对看上去价值不高的镯子。
随意将镯子塞到怀里，抬起首，步儿已仔细的关上木箱锁好，再将钥匙放进侧袋中，“哥，爹爹回来了吗？”
“傍晚才会到家，”步儿哥哥站在火堆旁，烘烤自己的衣鞋，“不过咱们也得快些了，还得梳洗换衣服，若让爹爹知晓这两日之事，咱们可……。”
“你不说，我不说，爹爹怎么会知道？”听上去步儿特别的得意，“爹爹定以为我还在家里养病。”
无奈的摇了摇头，步儿哥哥面上满是温文尔雅和纵容的笑，“这位公子，你若无事，不如到舍下盘桓数日，以酬相救之恩？”
“多谢小兄弟好意，”少年微笑着拒绝，心中那般的遗憾，就自己也觉得奇怪，“但我还有事要办，就在此处与两位告别了。”
浇熄了火堆，护着步儿与哥哥抱着木箱走上官道站定，少年长身施礼，“两位，就此拜别。”
相互行了礼，步儿与哥哥转身走向居巢，正要举步，突然想到一事，快步赶到他们身前，躬身行礼，微笑道：“两位，还未请教你们的姓名。”
“在下姓鲁，名淑，”步儿的哥哥恭恭敬敬的回了礼，“这位是我的妹妹，步儿，请问……。”
“在下姓孙，名权，字仲谋。”
卷一：去年今日此门中 第一章 第一节 载花买酒少年事（一）
第一章 第一节 载花买酒少年事（一）
雪自午夜开始下。纷纷扬扬了半夜，天明时，城中的街道上已铺了薄薄的一层，被早起的人踏化成水，风一吹便凝成了冰，按照惯例，护军们扛着木铲排成两列开始清除街上的冰壳，间中也有店铺的老板命伙计加入护军的行列助他们一同除冰。
因为寒冷，各家店铺生意平平，有的店铺门可落雀，东门大道却人潮涌动，放眼望去，尽是女子，衣着或华贵、或朴素，众人眼中都燃着期待，盯着紧闭的店门，只待店门一开，便要冲进店中一般。
一乘小轿悄无声息的绕过人群，走进店铺旁的后巷，后门无声的打开，两个少女一先一后进了门。站在远处的周瑜展颜一笑，缓步退回暖轿旁，不及说话，只见孙策便衣打马护着一乘暖轿缓缓而来，一见周瑜，孙策便轻轻扬鞭，两人齐齐的点首示意。
店门终于打开，走进店内，只觉得馨香宜人，宽阔的走道两侧燃着火盆，穿着统一粉色衣裙的少女们面上带着如花一般甜蜜的笑，殷勤的侍候着进店的客人，周瑜发现，只要手中持着一面玉牌的女子，均被引进了通道左侧，而那些人，无一例外都衣着华贵。
陪在大小乔身后走进锦帘，一道屏风挡住了视线，那屏风雕刻着一副连续的图，屏风的四角包着金箔，镶嵌着翠玉，真真的奢华。
走过屏风，这才看到店面，店中没有寻常的柜台，而是由一排一排高矮不同的木几组成，从左至右，每一排的木几上都摆放着大小不一的木刻盒子。店内的少女统一穿着青色的衣裙，面上的笑容恰到好处，既令觉得舒适，又不会令人觉得她们的笑容唐突，她们轻声的介绍着木盒内的脂粉，不时打开手中的木盒，让客人查看脂粉的成色。
异样的无聊，周瑜和孙策无奈的站在角落，轻声讨论近来江东的局势，正谈得高兴，突听一个女子大声道：“你们这是什么店？难道不分尊卑吗？侍女们买到的脂粉与我们用得一模一样……。”
见店内的众人逐渐向那女子聚集，大小乔正好在那女子身旁，两人正要走进人群中，一个白袍的少年飞步跑进人群中，满面淡笑，“这位夫人请息怒，老板已经听到了夫人的抱怨，她说夫人既然嫌弃小店的脂粉，便请夫人另寻他处，夫人请到里间小歇喝杯香茶，请将玉牌交还。咱们立刻退还夫人十**费银子，此刻已有人去传夫人的轿夫，他们想必已在店外等候。”
一众的人面面相觑，这天下间只有堆满了笑，拼命将客人向店里拉的老板，怎会有因为客人的抱怨而将客人赶出门外的店铺，真真的奇特，就连周瑜和孙策都屏息凝视着那女子，那女子面色阵青阵红，想是极怒，却未发作，“我并未说要退会。”
“可是老板说不想做夫人的生意，”那少年面上的笑容尽数收敛，眼角一挑，早有两个素衣的婆子走上前来，“夫人请随她们到里间小歇，帐房立刻便将夫人的会费奉上。”
那两个婆子几乎是将那女子架了出去，孙策微微一笑，压低了声音，“公瑾，这店铺的老板好生奇特，令我有一种想要结识的想法。”
“主公，你抬首向前看，”周瑾轻轻抚了抚唇边的胡须，“想必你的想法就会改变了。”
在店铺最前端，是一面与入口处一模一样的屏风，屏风的两侧如当铺一般是加了护栏的柜台，柜台分为两级，一级矮。一级高，选完脂粉的客人由青衣的少女用竹篮提着货物走到矮柜台处，站在矮柜台后的的少女将胭粉从竹篮中取出，轻声报价，然后再放进特制的包裹里，待所有的脂粉包装妥当，客人便被会被引到高柜台处交付银两，孙策留意到，当银两到达某个数额时，临出门前，站在门两侧的白袍少年总会笑容可掬的送上一个竹筒，而每一个拿到竹筒的女子，都无一例外的欣喜若狂，不由觉得好奇，那竹筒里是什么东西？
最后才看到柜台上悬挂着的两面木块，大的一面刻着“概不赊欠”，小的一面刻着“恕无折扣”，如此直截了当、生硬得令人伤心，全然没有一丝笼络客人的意思，果然奇特！
“公瑾，我越加觉得好奇了，”孙策轻轻击着手掌，“我听大乔说这店铺开了两年。每日里总是客人盈门，而店铺的老板只是一个十二岁的小姑娘，想也奇怪，那小姑娘如何有这般的能力，十岁的时候就开了这样的一家店，我还真想见见这小姑娘。”
说话间，大小乔都分别挑好了脂粉，忙跟随在她们身后，到了左侧的柜台，只听噼啪声响，抬起首。这才发现柜台内的人并未用算筹计数，而是用无数的竹枝将算筹串在一块儿用木框框住，计数的人手指飞快的拨动竹枝上的算筹，将总额报出后，将木框拿起，轻轻一抖，将算筹归位。
越看越觉得诧异，只觉得这店中处处透着新奇，眨眼间，脂粉已经被包裹停当，站在门边的少年面上是温暖的笑，却未递过竹筒，想是总额不足吧！
目光转动，已见大小乔面上都是遗憾，虽然不知寻常的脂粉价值几何，但从那木盒的雕工来看，想必也是价值不菲，如此昂贵，虽不知那竹筒之中是何物？竟然五十两银子都无法换得吗？
周瑜手中的长剑微动，从放在少年身侧的竹篓中挑起一个竹筒，“竹筒内是何物？”
“客人，竹筒内是店里特意为客人配制的香水，平日并不售卖，”看到长剑，少年目中露出恐惧，语气却难得的保持镇定，“客人在一月内买够价值百两的脂粉，便免费获得一支。”
恍然大悟，难怪此处客似云来，原来是用这样的手段来笼络客人，一百两？建业城中，富裕的商贾比比皆是，一百两银子于他们而言只是九牛一毛，这支所谓的香水想必也没什么了不起，但那些可以买同样脂粉的下人却永远无法获得这支竹筒才是最重要的。
主公和自己的妻子竟然及不上城中的商贾，心下不悦，面上便变了颜色。手中的长剑一抖，已将竹筒抖落在地，跟在身后的军士察言观色，冷笑道：“你知道与你说话的人是谁吗？”
少年不卑不亢，应是受过良好的训练，异口同声道：“不知。”
“这位是周大都督，”军士冷冷的笑着，看少年面上露出恐惧，更加的得意，“而这位……。”
“这年头冒名之人这般的多，”一个极美的声音在身后响起，众人齐齐的转过身，却只看见一只如同一朵**的白花般的小手，那只手的腕间绕着一串赤红的麝香珠，白与红触目的美，手中是适才被周瑜抖落在地的竹筒，“况且为了一支香水，便如此愤愤不平的人，果真是周大都督吗？”
话音一落，那只手的主人也随之走了出来，众人一见她，便觉得心中一暖，这小姑娘长得真真的美貌，晶莹如同羊脂美玉的肌肤仿佛有光芒在流动，璀璨的明眸，仿佛正在跳动的火焰，目光刚柔并济，刚得来不会令人觉得凌厉，不失妩媚，柔得来如同一汪春水、一缕春风，令人一见便觉得如同饮了温水那般舒适。
且不说她精致的五官，最为奇特的，便是她额间的桃花，令她美丽惊人的小脸散发着一种莫明的光辉，一种能够倾动天下的光辉，明明已注视着她，众人的目光仍然恋恋不舍的追随着她的脚步，看她娉婷的走到竹篓边，优雅的放下手中的竹筒，再缓缓的转过身，冰雪般的目光在众人面上流过。
“大胆，”在最初的震慑之后，军士说话的语调也温柔了许多，“主公和大都督驾前，怎容你如此无礼？”
“主公？”那双晶莹的双眸带着一丝嘲笑，在孙策和周瑜面上迅速掠过，“主公和周大都督如此英雄，怎会踏足这样的脂粉小店，传将出去，也不怕人笑掉大牙。”
在看到那朵桃花胎记时，孙策和周瑜互视一眼，心中已然明白她是何人，听她口口声声指责自己身份作伪，只觉得又气又笑，真不知如鲁肃那般沉毅、温柔、彬彬有礼的男子，怎会有如此飞扬跳脱的孩儿？只是这孩子的确如传言中一般娇美可爱，难道鲁肃平日里对她那般的维护，的确讨人喜欢。
“主公和大都督都是陪伴夫人而来，”许是因为心虚，军士的声音越加小，但仍然强辨着：“古人还有英雄为美人儿画眉的佳话，不过是陪伴夫人挑选脂粉，如何会令人笑掉大牙？”
“我却不信，”小嘴微微的上翘，显得俏皮而又可爱，“这年头假装有什么身份的人，到店中来骗折扣可是多得海里去了……。”
“步儿，不得无礼，”柔和的男声凭空而来，随后，身着便服的鲁肃满面涨红，急急奔到孙策和周瑜身前，恭敬的长身行礼，“主公，大都督，请恕小女无礼。”
卷一：去年今日此门中 第一章 第二节 载花买酒少年事（二）
第一章 第二节 载花买酒少年事（二）
子敬怎会突然出现在此？难道他预想到自己和公瑾会在此遭受责难？不。应该不是，看他行色匆匆、满面焦急，应是为了步儿吧！
“子敬免礼，”孙策温言道：“步儿与我们许久未见，不识也不奇怪，子敬切勿放在心上。”
坐在标注了贵宾的雅室中，身穿紫色衣裙少女笑容可掬的奉上香茶和点心后垂手站立一旁，随时等候吩咐，香茶和点心都是上上乘之选，无论取走多少，点心的碟永远都是满的，不待茶冷，便有新的香茶奉上，不时转首去看坐在一旁的大乔，她在一个中年女子的指点下，全神贯注的研习手中的脂粉，如此的周到，难怪那些城中的贵妇会趋之若鹜。
两杯茶尽，鲁肃仍未回来，想必正疾言厉色的斥责步儿，那孩子只是不识自己而已。不用太过认真，心中不悦的是她小小的年纪，竟然如此的看中钱财，想到挂在柜台上的两块木板，就满心的不悦。
枯坐无聊，信步走到屋角的小窗处向外张望，窗后似乎是后院，数十个身穿着粗布棉袍的老妇人正快速的将脂粉分类，又有数十个身穿同色粗布棉袍的老者将她们分好的脂粉抬进屋内，忙碌不堪。
心下更加的不悦，步儿竟然驱使老人，这孩子真得好好儿的管教管教才是，心中这般想着，转过身，却听大乔轻声询问站在她身侧的少女，“天这般冷，那些老人毫无蔽护的坐在庭院中，仔细着凉。”
“夫人真真好心，”那少女毫不在意，孙策沉了脸，便要出言斥责，“夫人请仔细看，她们身旁都放着火盆，今日客人太多，延迟了，很快便有人去拉油布挡风。”
“你们怎会雇佣这些老者？”小乔也看到庭院中的老人，面上的笑容早已敛了。“他们的子女……。”
“夫人真真的好心，”那少女面上的笑容似乎淡了，虽然那丝黯然一闪而过，但众人还是看得清楚，“他们都是无依无靠的老人，在乡间无人奉养，老板命人将他们聚在此处，安排一些力所能及的事，一日三餐，宿处和一应的衣物都由老板提供，每月还有银两让他们购买必用之处，病了也请医士前来诊治，可比他们独自生活好得太多。”
听她们这般说，四人不由愣住了，那少女接着道：“咱们在城外的花田，还有许多没有家的孩子，也是老板雇佣他们，白日在花房中挑选淘制胭脂的花朵，晚上请了先生教他们念书，这建业城中，可没有老板这般仁义的雇主了。”
那少女眉飞色舞。不住口的赞扬步儿，一言不发的倾听着，不置一评，突听脚步声，一齐转过首，鲁肃先当而入，步儿跟随在他身后，满面的委屈，眼中含着两滴眼泪，想必的确是被狠狠的斥责过。
“步儿，”鲁肃拈着胡须，“还不向主公和大都督道歉？”
即使口中说着道歉之言，步儿面上却没有丝毫歉意，眼中不时闪过混合着讨厌和委屈的光，待她站起身，嘟着小嘴道：“主公，大都督，步儿已命人将店内的脂粉挑选了一些精致的送给夫人……。”
“不，”孙策扬眉笑道：“既然店中不许折扣，咱们可不能破坏规矩，多少的银两，咱们照付，初次见面，可不能让步儿吃了亏。”
即使付了银两，那两支装满了香水的粗竹筒也令步儿眼中闪烁着心如刀割的光芒，她嘟着嘴，一言不发的跟在鲁肃身后，直将孙策等四人送出店门外，又目送着他们远去。这才转过身回到店内坐定。
“步儿，”鲁肃见她着实不悦，温言道：“主公是江东之主，你理应尊重他，更何况主公也付了银两，为何还这般不悦？”
“爹爹，”步儿放下笔，将帐本推到一旁，“都说过那是封建思想了，若因为他是江东之主，买东西便不付银两，这样的主公不要也罢。”
站在一旁的鲁淑只听得目瞪口呆，封建思想是什么意思？步儿口中时时都有令人匪夷所思的话，偷眼看了看爹爹，他也是一脸疑惑，想也是不明所以，放下心来，只是平心静气听步儿继续道：“咱们开这家店可不容易，每月里光税赋一项就占去了近一成的收入还得养那许多的人，若今日主公来，明日大都督来，后果朝中所有大臣轮番来，咱们不得赔光？爹爹。生意是生意，人情是人情，不管他是谁，只要进了店，该收的银两，还是得收。”
这些话儿只有步儿敢说，就是借自己十个胆子也不敢说出口，看步儿蹙着眉，愁眉苦脸的看着帐本，鲁肃柔声道：“好了，若步儿今晨乖乖的服了药。爹爹也不会到店中，天色不早了，还是回去吧！今日就让淑儿看店……。”
“还是不要了，”步儿摇了摇头，鼓着腮，瞪着鲁淑，“哥每次看店，有漂亮的姑娘来，他都特别的大方。”
真真的小气，不过是几盒胭脂记到现在，鲁淑将大毛的斗篷披到步儿身上，再帮她整理她，却见步儿扬了扬眉，“待过了上元节，咱们店内的会费从十两涨到一百两……。”
惊愕得瞪大了眼睛，十两已觉得步儿是在不持刀的抢劫，涨到一百两怎会有人入会？趁着鲁肃出去打点，小心翼翼道：“步儿，若涨到一百两银子没人入会那如何是好？”
“我想过了，”步儿拈起一片糖果子放进口中，“咱们现在的店面已经不够了，过些时日我要另外找一家店面，那家店开成旗舰店，不仅仅装修要上档次，脂粉的成色也要和普通的店面有所区别，只接待贵宾……。”
“什么是旗舰？”鲁淑只觉得自己的头大了一圈，“什么是装修？步儿，为什么你说的话，有的时候令人完全无法听懂？”
“旗舰就是所有最好的东西都放在那家店来卖，”步儿眨着眼睛，嘟着嘴，“那家店就是其他店的精华所在，装修就是那些装饰，你还记得我对你说的皇宫吗？咱们的店面也要像皇宫一样金碧辉煌，处处透着贵气，丁香花粉已经制成了，加上还没有上市的玫瑰胭脂和蔷薇胭脂。还有董衣草味的香水，足够吸引人了，一百两不算贵，丁二叔已经帮我们做好了玉石的胭脂盒，凡是入会的人，咱们免费清洗胭脂盒，同时可以送新产品的小样供试用，这样的条件不怕没人上钩，一百两银子就像白赚的一般。”
听步儿说得高兴，鲁淑却听得一头雾水，这孩子哪儿学来的这些东西，除了在许昌外，自己与她朝夕相对，从未有人教授过她这些乱七八糟的想法，那么她的这些想法是从何而来的呢？
想来想去，只怪爹爹太纵容步儿了，当日从山贼那里偷来的一箱珠宝，被步儿高价变卖之后，一半给了爹爹用作治河，另一半步儿便用来开了这家冲步阁，似乎就是从这家冲步阁开业始，步儿便变得奇奇怪怪，满脑子都是赚钱的念头，奇怪的是爹爹非旦不阻止她，还有意放纵……。
“哥，”步儿突然呼唤，吓了鲁淑一跳，忙挤出一脸的笑，“咱们一会儿到桃花巷去看看，我听管家说桃花巷有一幢房屋要卖，若地段好，咱们就买下……。”
听她缓缓说完，忍不住还是问了，“步儿，你来日要嫁给冲弟，要这许多的银两做什么？”
似乎没有想到他会这般问，步儿明显愣住了，过了片刻才缓缓道：“哥，你还记不记得咱们从许昌回来的路看到那些可怜人，连年的战乱，许多的百姓流离失所，江南虽然富庶，但因为战乱失去亲人的老人和没有家的孩子太多了，爹爹虽然竭力的救助他们，但咱们家有多少的家底你清楚，爹爹殚精竭虑，能救助多少人？咱们开一家店，就能救数百人，这数百人又去救其他的人，这般算来，便是救了许多许多的人，我这般做，既是为了爹爹，也是为了那些饱受战乱之祸的人。”
听得呆住了，这孩子竟然有这般的心思，难怪她拼命的赚钱，那般的感动，“好，步儿，哥从现在开始，就拼了命的助你，一会儿就去桃花巷看房子，这家店一开，又能救不少的人。”
“嗯，”步儿点了点头，展颜笑道：“而且我嫁给冲弟的时候，嫁妆也不能太薄……。”
真真的无言，前一刻还听得热血沸腾，只觉得自己也能为国为民，下一刻便被浇了当头一盆冷水，真真怀疑她是故意所为，可是看她心无鹜、全神贯注的挑选糖果子，那般的毫无城府，不由笑而露齿，她还只是个孩子啊！一切的所作所为，都是随心而至，伸出手，“步儿，分一粒糖果子给我。”
话未说完，步儿已将糖果子藏到身后，本是玩笑之举，不曾想却被刚刚进屋的鲁肃看到眼里，皱眉轻斥道：“淑儿，你这般大了，还要抢妹妹的东西，成何体统？”
卷一：去年今日此门中 第一章 第三节 载花买酒少年事（三）
第一章 第三节 载花买酒少年事（三）
因为一粒糖果子。足被训斥了一柱香的时光，鲁淑低垂着头，做出一副心悦诚服的模样，眼睛却盯着悠闲的坐在一旁的步儿，直到她吃完手中所有的糖果子才站起身，鲁肃这才作罢，“走吧！步儿也该回去用药了。”
临出门前，孙府来人将鲁肃召去，临行前，鲁肃再三交待鲁淑小心护着步儿回府，直到看着步儿上了暖轿才打马前往孙府，待马蹄声一消失，步儿立刻便命轿夫先去桃花巷，全然没有要征求鲁淑意见的意思。
“步儿，”鲁淑骑在马上，寒风吹过，几乎蜷成一团，“今日太冷，不若改日再去。”
轿中悄无声息，意示拒绝，只得强忍着冷。护在暖轿旁向桃花巷行走，走过两条街，却听前方一阵喧嚣，抬首望了过去，却见一个衣着破烂的中年女子伏在地上，如狗一般的大口咬着手中的馒头，几个膀大腰圆的闲汉围在她身边，高声嘲笑，围观的人面有不忍，却畏惧那几个男子，不敢出言相助。
正义愤填膺间，一个身穿大毛斗篷的女子走出人群，似乎要走到那躺在地上的女子身旁，那女子的身影真真的熟悉，鲁淑侧过首，眼角的作光扫过，暖轿的轿帘掀起，轿中空无一人，果然是步儿，手忙脚乱的跳下马，挤进人群之中，此时步儿已将那中年女子扶起，怒视着那几个闲汉。
满头大汗的挤到步儿身边，手扶剑柄，不住的打量那几个闲汉，如此的健壮，真真打起来。自己可不是他们的对手，难道步儿在管闲事之前，不会衡量敌我双方的力量对比？
“你们做什么？”步儿大义凛然的扬着眉，“几个壮年男子，竟然欺负女子？”
“你懂什么？”左侧闲汉怪叫道：“你知道她是谁吗？当年醉红阁的柳妈妈，她可不是什么好人，小姑娘不懂事，回家问你爹爹去。”
又是一通嘲笑，步儿眨了眨眼睛，疑惑的看着鲁淑，然后转首环视那几个闲汉，平心静气道：“我才不管什么醉红阁，你们欺负弱女子，真真是无耻之徒。”
那几个闲汉满面涨红，其中一个提起拳头，意作威胁，鲁淑闪身将步儿护在身后，沉声道：“做什么？想打不是？你们当街欺侮弱小，还真真的得意，有这样的闲功夫，何不去投军？将这一身的功夫报效国家。”
口中义正词严。心中却异样虚溃，真真的害怕那几个闲汉冲将上来，自己受点儿伤也就罢了，若伤到了步儿，爹爹可不能饶了自己，越想越怕，偏偏步儿在身后尖叫，“哥，他们冲上来了。”
手一抖，长剑几乎要掉落地上，可是那几个闲汉只是留在原地，并没有冲上前的打算，他们目光复杂的打量着鲁淑和步儿，这两个衣着华丽，而且鲁淑腰佩长剑，一见便知是士家子弟，说话气定神闲，直视几个壮汉为无物，而平日里在城中欺侮寻常的百姓也就罢了，若得罪世家子弟，后患无穷吧！
恨恨的吐了一口唾沫，转身走了，直到他们走远，鲁淑才放松下来，转过身，步儿晶莹剔透的双眸骨碌碌的转动，“哥，她全身都僵了，咱们找家客栈让她喝点儿热汤吧！”
如步儿所言就近找了一家客栈。吩咐店中的婆子烧了热水帮柳妈妈梳洗，直等了一个时辰，柳妈妈才慌慌张张的从客房跑了出来，匆忙向步儿敛袖行礼，看她虽然衣着破烂不堪，但举止仍然优雅，“抱歉，我不能在这儿久呆，得回家去。”
一边说，她一边在身上摸索，“我的馒头呢？糟了……。”
“我们送你回去吧！”步儿微笑着一跃而起，“哥，去买些馒头和时鲜的小菜，还有一罐热汤，咱们送柳妈妈一同回家。”
全然忘记了感激，柳妈妈只是拼命的快步向前走，鲁淑牵着马，快步跟随在她身后，不时转身查看马背上的步儿，防她掉落马下，幸好柳妈**家并不远，走过正街，拐进一条小巷便到了。
看着那幢破烂不堪的房屋。鲁淑不由有些疑惑，这样的房子怎么能住人？可是柳妈妈没有一丝犹豫的�
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