铁剑玉佩-第27部分

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福儿“哦”了一声，道：“原来如此，那柳姑娘只守不攻，她们如不联手的话想要打开房门，也不太简单。”

凌长风道：“长此僵持下去，也非善策，那位柳姑娘毕竟太年轻识浅。”

福儿问道：“凌少侠！如果是你，有何善策对敌呢？”

凌长风失笑道：“福儿！你我只是观战者，何必为局中人担忧呢？”

蓦在此时，房内传出一记重咳之声。

柳仙仙突地收剑入袖，掉头向她自己房中走去。

这一变化，非但使福儿和凌长风惊奇不已，商美娟等三人也愣住了。

福儿惊道：“凌少侠！这是怎么回事？”

凌长风也疑惑不解地道：“房内仿佛传出咳嗽之声，莫非柳夫人有心在故布疑阵吗？”

福儿喃喃道：“真是怪事！”

商美娟心中也是大惑不解，她向唐如玉望了一眼，又向院中的荆如楠打了个手势，示意他戒备，然后一扬皓腕向房门上拍去。

她的手还未触及门板，那扇房门竟然霍地敞开，只见一个男人当门而立。

福儿一见之下，险些惊呼出声，原来那个男人正是柳南江。

福儿心中是欣喜的，可是他也暗暗叫苦不迭，柳南江藏身于柳大人的房中，一旦传扬出去，这还像话吗？

凌长风也是大惊失色，脱口道：“柳相公不是死了吗？”

福儿道：“死讯想必是假的！”

语气一顿，疾声接道：“凌少侠！这不是我家相公。”

凌长风道：“怎见得？”

福儿道：“面部维妙维肖，服饰却完全不同，尤其他身边未佩长剑，我家相公是剑不离身的，这一定是别人乔扮的。”

凌长风吟哦一阵，道：“若说是别人乔扮，那必然是柳夫人无疑了。”

房中突然出现一个男人，使商美娟等委实感到意外，难道就是为此缘故，使得柳夫人不敢见客吗？固而，此时又问必自露现丑呢？

她向房内一望，证明自己的判断错了，房内空无一人，榻上被褥整齐，除了这个男人之外，房内并无第二人，柳夫人根本就不在房内，说得肯定一点，柳夫人也许根本不在这“和成居”旅店之中。

三人之中，唐如玉认得柳南江，立即以“传音术”向商美娟说道：“这个男人就是柳南江，我们上了那个丫头的当了。”

商美娟也以“传音术”问道：“此时该当如何？”

唐如玉微一沉吟，道：“问那个丫头去。”

商美娟一挥手，三人就向柳仙仙的上房行去。

房门复又关上，自始至终，那位“柳南江”不曾说过一句话。

凌长风凝声道：“福儿！门背后，必然还藏得有人。”

福儿问道：“怎见得？”

凌长风道：“乔扮你家相公之人垂手而立，那扇房门因何能够自关？”

福儿点点头，道：“是的，真不知柳家母女在卖弄什么玄虚？”

这时，商美娟一行已来到柳仙仙的门外。

商美娟扬手拍门叫道：“请柳仙仙姑娘出来说话。”

房门立刻打开，柳仙仙走出来。

此时，柳仙仙的神态与方才已判若两人，笑问道：“有何见教？”

商美娟沉声问道：“姑娘究竟在卖弄什么玄虚？”

柳仙仙笑道：“家母并未随我同来，乘软轿而来的只是同宗的柳相公，因柳相公不愿让别人知道他的行踪，所以我才放肆挡驾。”

商美娟冷笑一声，道：“原来如此，不过姑娘的话我等难以相信，柳相公既然怕露形藏，因何又自动现身？”

柳仙仙摇摇头，道：“这一点我就不知道了，请各位去问问柳相公本人吧！”

商美娟道：“传闻柳南江已死，‘祥云堡’曾为之举丧，想必那是柳南江的鬼魂吧？”

柳仙仙道：“此事不但夫人疑惑，我也同样疑惑，若想知道个中内情，夫人只有去问问柳相公本人或秦羽烈就会明白了。”

商美娟道：“还有一事想请教姑娘。”

柳仙仙之粉面一扬，道：“什么事？”

商美娟一字字缓慢有力地道：“虽然你与柳南江有同宗之谊，可以不避嫌疑，你如此掩护其行藏，总不会毫无目的吧？”

柳仙仙点点头，道：“夫人猜对了，这是有交换条件的。”

商美娟追问道：“什么条件呢？”

柳仙仙沉吟一阵，道：“如果夫人保证不再纠缠我的话，我愿意透露一二。”

唐如玉插口道：“姑娘显然也是成名人物，毕意年纪尚浅，有事会找你母亲，绝不会与你为难，姑娘直言无妨。”

柳仙仙螓首一点，道：“好！不过仙仙只能稍微透露一点，条件与那铁剑有关。”

商美娟和唐如玉迅速地交换了一下眼色，异口同声地问道：“铁剑不是在秦羽烈手中吗？”

柳仙仙笑道：“对不住！往下任何问题，我都不会作答了。”

商美娟冷笑道：“哼！三‘月’山庄之人为那把铁剑曾死伤门人无数，一旦得知与铁剑相关之事自然要问上一问。”

柳仙仙粉面一沉，道：“请夫人守住信诺，要问，请问柳相公。”

说完后，“砰”地一声关上房门，商美娟悻悻然道：“走！我们就去问问柳南江，今晚未得到下落，就不会罢手。”

皓腕一摆，又向头一间上房走去。

荆如楠也许低了一辈，自始至终未发一言，除了打出两枚暗器之外，在三人之中，似乎丝毫不起作用，只是一颗任人摆布的棋子。

凌长风道：“福儿！你能肯定方才出现的柳相公是别人乔扮的吗？”

福地点点头，道：“我绝不会看错，我家相公是剑不离身的，同时，他也不会作出这种藏头缩尾的行为，必定是柳家母女在弄诡。”

凌长风道：“是真是假，立刻就知道了，易容简单，学声不易，乔扮之人只一开口就会露出破绽，最少也瞒不过你我二人。”

这时，商美娟已在拍门叫道：“柳相公请出来说句话。”

房内灯光依旧明亮，却没有应声。

商美娟又重重地拍了拍房门，仍是毫无反应。

凌长风疾声道：“福儿！房内之人必已远走了。”

这时，商美娟几乎已叫破了喉咙，房中仍无回音，一旁站立的唐如玉甚是不耐，飞起一脚，将门板踢倒。

果然正如凌长风的判断，后窗开着，房内已是空空如也。

商美娟相顾失色，唐如玉疾声问道：“我们出去看看。”

率先纵上房顶，商美娟和荆如楠也一纵跟上，三条人影向墙外落去。

柳仙仙突然打开了房门，发出一连串得意的娇笑。

福儿心中一动，拉了凌长风一把，一弹身向院落中跃下。

凌长风不明白福儿因何要突然现身，他已然纵下院落，也只得跟着跳了下去。

福儿突然出现，使得柳仙仙微微一愣，凌长风也来到了福儿的身边。

福儿紧绷着面孔，问道：“姑娘认识我吗？”

柳仙仙点点头，道：“好像见过。”

福儿手指往鼻尖上一点道：“我叫福儿，是柳相公的书僮。”

手指往凌长风一点，接道：“这位是凌少侠。”

柳仙仙点了点头，并未裣衽为礼。

目光向福儿一瞟，问道：“找我吗？”

福儿点点头，沉声：“请问姑娘因何派人乔扮我家相公？”

柳仙仙微微一愣，随即轻笑道：“你这句话问得真稀罕，谁乔扮你家相公？”

福儿冷笑道：“姑娘不用巧辩，方才我在房头上见过。”

柳仙仙道：“你说那个柳相公是假的？”

福儿点点头，道：“不错，我家相公传说中业已遇害。”

柳仙仙美目一论道：“死了，谁说的？”

凌长风接道：“福儿没有说假话，同时遇害的还有舍妹。”

柳仙仙道：“凌姑娘也死了吗？”

语音一顿，竟然咯咯娇笑起来。

凌长风沉声道：“姑娘莫非在幸灾乐祸？”

柳仙仙之笑容一敛，肃容正声道：“凌少侠！若非见到尸骸，切莫乱信死讯，下午我还见过凌姑娘，你怎么咒她已死呢？”

这无异是个好消息，凌长风不禁心中一动，忙问道：“柳姑娘真的见到舍妹了？”

柳仙仙点点头，道：“当然是真的，我又何必骗你呢？”

凌长风转头向福儿道：“福儿！看来死讯不确实了？”

福儿望了凌长风一眼，未去回答他那一句话，却面对柳仙仙问道：“请问姑娘！令堂柳夫人因何不见？”

柳仙仙道：“有事去了别处。”

福儿哼一声道：“真是好计谋，柳夫人化明为暗，却将我家相公化暗为明。”

柳仙仙神情大变，低叱道：“你这话是什么意思？”

福儿一字字铿锵有力地道：“你且听着：由于你们下午曾经见到凌姑娘，因此连带想到我家相公可能是诈死，就必然有其隐身的目的，所以，你们扮出一个假的柳相公故露行藏，以破坏我家相公的隐身计划，同时，那假扮之人藏头缩尾，行径迹近宵小，你们分明是有意破坏我家相公的声誉。”

柳仙仙冷笑一声道：“你口口声声说方才那位柳相公是别人乔扮的，而且还说是我们派人乔扮的，你有何凭据？”

福儿道：“他身边并无佩剑，我家相公从来剑不离身的。”

柳仙仙道：“那位柳相公即是假，又怎能肯定是我们派人乔扮的呢？”

福儿不禁愕住了，良久方道：“小的说不过姑娘那巧嘴，不过小的心里却异常明白，姑娘方才故意透露的所谓‘交换条件’，又将我家相公和那把无聊的铁剑牵涉在一起，使其成为众失之的。”

柳仙仙咯咯娇笑道：“小兄弟！你那个小脑袋瓜子太会胡思乱想了。明早我还要赶路，我不同你闲磨牙了。”

语气一顿，目光望向凌长风，接道：“凌少侠，令妹鲜蹦活跳地活在世上，你如果说她已死，那你就是在咒她了。”

说罢，退入房中，关上房门。

福儿虽有不少未尽之言，由于对方是个女儿家，也只得悻悻然作罢。

两人信步走至院中，凌长风突然悄声道：“福儿！房上有人。”

福儿抬头一看，一道黑影正好越过屋脊遁去，看上去似乎就是那个黑衣大汉。

福儿对这个黑衣大汉正是满腹疑团，也许他就是柳仙仙指派警告之人，目的不过是恐怕福儿住进店来识破乔扮柳南江的狡计。

一念及此，福儿即已纵身而起，同时高叫道：“凌少侠助我一臂之力，此人定要追到。”

待福儿纵上房之时，前面的黑影已经纵落墙外，相距约为二十余丈。

福儿已经领教过对方的功力，在纵落之际，将师门“射影掠光”身法施展到极限。

待落下之时，只相距那黑衣大汉数步之遥。

福儿一面赶一面叫道：“尊驾请留步，在下有事请教。”

可是，那黑衣大汉却连头都不回一下，依旧狂奔如故。

福儿掉头一看，凌长风落后约十步之遥，他原指望凌长风助他一臂之力时，看来是没有指望了。

其实，凌长风已经扣上了“钓鳌金钩”，只因福儿一直挡在他前面，故而未曾使出来。

又追了一阵，凌长风看准机会，打出了“钓鳌金钩”正好钩住了那黑衣大汉后领，猛力一拉，那黑衣大汉不由自主的打了一个踉跄。

福儿并未看出凌长风打出的金钩，还以为是黑衣大汉狂奔之际，脚步不稳，趁此机会，一腾身拦住了那黑衣大汉的路。

凌长风已来到近前，一面收下了金钩，一面说道：“唤不住尊驾，只好用金钩‘钩’住尊驾，失礼之处，请勿怪罪。”

福儿这才明白，凌长风仍然助了他一臂之力，否则，绝对留不下这个黑衣大汉。

黑衣大汉目光向凌长风一瞥，喝问道：“少侠是‘东海钓鳌客’的高足吗？”

凌长风微微一愣点头应道：“不错。请问尊驾是……？”

黑衣大汉接口道：“在下荆锦峰，人称‘冷面人’。”

凌长风“噢”了一声，道：“原来是‘水月山庄’庄主，失敬！失敬！”

福儿不禁心头一怔，自己的判断完全错了，对方并非柳氏母女同路之人。

想到这里，不禁问道：“荆庄主！方才承告不可住进‘和成居’旅店中，现在可否将真实情形告诉在下知道呢？”

荆锦峰道：“你真的名叫张大顺，外号‘朝天一炷香’吗？”

福儿摇摇头，道：“自然不是，想必庄主早已明白在下真实身份。”

荆锦峰点点头，道：“我知道，你是柳南江的仆童福儿。”

福儿笑道：“果然瞒不过尊驾高明法眼，想必为此。尊驾不愿在下住进‘和成后’旅店之中，是也不是。”

荆锦峰道：“今晚原打算作一笔买卖，不想有你在旁碍事。”

福儿道：“荆庄主倒是直言快语，结果如何呢？”

荆锦峰道：“上了柳家母女的大当，她们摆下了空城之计。”

福儿问道：“庄主可知出现那位柳相公是别人乔扮的？”

荆锦峰点点头，道：“在下已经知道。”

福儿“噢”了一声，道：“商美娟、唐如玉以及令郎处在明位，庄主藏在暗中，乔扮我家相公之人离去时，必然没有逃过庄主的高明法眼。”

荆锦峰道：“不错，正因为在下尾随其后，所以才知是假。”

福儿问道：“那么，乔扮之人是谁呢？是柳夫人吗？”

荆锦峰冷哼一声，道：“你想打听不难，让在下先问你几句话。”

福儿微微一楞，道：“能告则据实以告：不能告则三缄其口。”

荆锦峰问道：“你何时离开‘祥云堡’中？”

福儿答道：“晚间方才离开，不过几个时辰之隔。”

荆锦峰又问道：“你离开之时，那把缺口铁剑是否仍在秦羽烈手中？”

福儿点点头道：“不错，悬挂于秦羽烈书房之中。”

荆锦峰略微一沉吟，再问道：“铁剑上弹下一块废铁，在柳相公手中吗？”

福儿道：“据我家相公说，已被秦羽烈之女素茹慧拿去。”

荆锦峰点点头，道：“好！你回答得很干脆，我现在告诉你，乔扮柳南江的是谁。”

福儿迫不及待地问道：“是谁呢？”

荆锦峰却突然纵身而起，向一座密林中疾奔而去。

福儿防不到有此一着，连忙紧步相追，却已相距了三十余丈。

凌长风也扣好了“钓鳌金钩”，准备俟机会再来一次，好将荆锦峰再“钩”回来。

孰料，荆锦峰奔行数里之后，却自行停了下来。

待福儿和凌长风来到面前时，才往草堆中一指，道：“看！你家相公在此。”

福儿一看，方才在客店中出现的柳南江果然仰躺在草堆之中，天际虽无明月，却有星光，以致看得非常清楚。

凌长风惊道：“是庄主杀了他吗？”

荆锦峰道：“二位不妨看仔细，这位柳相公并非真人。”

二人用手一摸，这才发觉是个傀儡人，由于面部栩栩如生，在朦胧灯光中也就将人唬过去了。

凌长风道：“假人不会越窗而遁，必然有人背负而出，庄主看清那人是谁吗？”

荆锦峰道：“那人是一女子，身法奇快。将傀儡人藏在此处飞快离去，在下虽尽全力，也未追上。”

福儿喃喃道：“想必就是柳夫人？”

凌长风道：“想要弄清楚此人是谁，并无难处，守在此地就行。”

福儿道：“守株待兔？”

顿了顿，接道：“未尝不可，只是，并不值得，毫无问题与柳家母女有关的。”

正说之间，三条人影飞闪而至，正是商美娟，唐如玉，荆如楠等。

商美娟问道：“荆庄主！你在暗中警戒，可曾发觉有人越窗而遁？”

荆锦峰往草堆中一指，道：“看看可是此人？”

商美娟一看之下，不禁惊呼道：“柳南江被你杀了吗？”

荆锦峰摇摇头，道：“听说柳南江剑术不凡，在下未必能够杀他。”

唐如玉插口道：“如此说来，这是假的柳南江了？”

福儿接口道：“夫人说得不错，这只是一具傀儡人。”

唐如玉“噢”了一声，问道：“娃儿，你是谁？”

福儿应道：“在下福儿，柳相公的书僮。”

唐如玉又问道：“你可知道柳夫人因何用这具傀儡人故弄玄虚？”

福儿道：“目前曾传柳相公业已遇害，‘祥云堡’堡主曾代发讣告举丧，也许柳夫人怀疑死讯是假，故用此方法吸引我家相公出面。”

商美娟插口问道：“你家相公到底真死还是假死呢？”

福儿摇摇头，道：“在下也不知道。”

荆如楠跑过来在福儿的肩头上拍了一下，道：

“小兄弟！你还说你不认识柳南江呢！”

福儿笑道：“你方才装疯卖傻也够像的。”

商美娟瞟了凌长风一眼，道：“这位是……”

荆锦峰接口道：“‘东海钓鳌客’陆运翁的高足凌少侠……”

语气一顿，接道：“福儿！你是否想将这件事弄个水落石出？”

福儿点点头，道：“那是自然，不管柳相公的死讯是真是假，均不容许有人以此种方法在江湖道上招摇，福儿决心追查。”

福儿道：“先将这具傀儡人换个地方，然后守在这里等候。”

荆锦峰道：“福儿！我奉劝你不要如此，否则，你会遭杀身之祸。”

福儿从容道：“为主杀身，虽死何憾？”

荆锦峰道：“娃儿有此想法，令人可佩，令人可佩，不过……”

语气一顿，接道：“死有重于泰山，轻如鸿毛，必须仔细想一想。”

福儿见荆锦峰一片善意，乃问道：“依庄主之意该当如何呢？”

荆锦峰道：“荆某虽不曾和柳相公见过面，却听人提过，据云为人甚是方正，如无特殊原因谅不至于作出诈死之行，真相如何，自有大白之一天，你又何必计较有人冒充柳相公之行迹呢？”

福儿微一沉吟，道：“依庄主之意，此事不去理他吗？”

荆锦峰道：“那是自然。”

正说之间，又是一群人影飞闪而至，领先一人银发飘飘，赫然是那“八凤园”主人司马夫人。

商美娟和唐如玉似是不愿见到司马夫人，纷纷别转头去，望向别处。

荆锦峰道：“司马夫人！你好像是跟定我们了。”

司马夫人轻笑道：“庄主不必多心，妾身只想问问，铁剑是否到手？”

荆锦峰冷声道：“据在下所知，铁剑早被夫人夺去，此时因何又来动问？”

司马夫人冷笑道：“荆庄主不必装胡涂，你明知那把铁剑已被冷老魔夺去了。”

荆锦峰道：“夫人既然得剑不保，又问必劳师动众？”

司马夫人冷哼道：“别将‘八凤园’看得太似无能，妾身早知那把铁剑毫无价值，因而故意放手的。”

荆锦峰“哦”了一声道：“原来如此！”

司马夫人此时已然看到草叶中的傀儡人，讶然道：“咦！这不是柳南江吗？”

商美娟讪笑道：“哼！夫人！你恐怕看走眼了。”

司马夫人道：“柳南江这娃儿妾身曾经见过，怎会走眼？……”

语气一顿，目光向福儿一扫，接道：

“想必你就是柳相公的书僮福儿，柳相公怎样了？”

福儿摇摇头道：“他不是我家相公。”

司马夫人讶然道：“是别人乔扮的吗？”

福儿道：“夫人说对了一半，这只是一具傀儡人。”

司马夫人一怔，喃喃道：“傀儡人？妾身知道是谁的杰作了！”

商美娟和唐如玉同声大笑道：“哈哈！司马夫人想必老眼昏花了。”

司马夫人并未理会她们的讥笑，双手扶起傀儡人仔细端详。

蓦然，傀儡人的嘴里喷出一股浓烟，眨眼之间，百丈方圆之内都弥漫在浓烟里。

在场之人，全部在浓烟中昏迷仆倒，无一幸免。

天亮前，那股浓烟终于被晨风吹散了。

可是，昏迷仆地人却一个也不见了，他们连同那具傀儡人一齐不知所终。

重阳过后，终南三老峰头已被白云所盖，静静地插于灰黯的云空。

在杜曲终南山阴道上也如三老峰头同样地宁静，很少见到疾服劲装之人奔驰而过。

十月小阳春也紧接过去。

冬月，腊月……急景凋年的岁尾也跟着来了。

这天正是腊月初八。

天刚擦黑，华灯初上，长安城“南曲”的“留香院”门前停下了一辆双骡簇新套车。

车门打开，先露面的是两个身材魁梧的彪形大汉，这两个大汉在车门边左右一站，这才走下来一个年约二十的翩翩混世公子。

套车一到，“留香院”的班头早就在大门口摆好了迎客的姿势，此时，待那混世公子一露面，立即弯腰摆手，朗朗则道：“打帘子见客！”

这位混世公子可真有点气派，连眼皮都不曾眨一下，就昂视阔步地走进了院门。

来到特设的锦厅坐下，经过一番敬茶献果，院里的姑娘们纷纷亮相，班头一一唱名。尽管一个个貌美如花，那位翩翩混世公子却连眼皮都不会抬一下。

待那些粉黛退去，班头弯腰笑问道：“公子！中意哪一位？”

那位混世公子屈起指头，用指头骨儿在桌面上敲了敲，道：“洛阳来的祝老爷住在院中吗？”

班头连连哈腰回道：“在！在！祝老爷住在东厢院。”

两个大汉接口道：“快去禀报祝老爷，就说是荆州的肖云鹏公子到了。”

班头连连应声退去。

待班头退下，肖云鹏向两个大汉打了个眼色，两个大汉立刻退出锦厅。

少顷，班头引领着一个白发红颜的老者走了进来，想必他就是肖云鹏口中所说的祝老爷。

白发老人先是哈哈一阵大笑，然后疾步走到肖云鹏面前，朗声道：“老弟！你来晚了一步，我祝永岚候驾三日了哩！”

肖云鹏却无对方那样欢欣，起身回了一礼，冷声道：“沿途道路冰封，故而晚来一步，请祝兄勿怪是幸。”

以他的年龄，和祝永岚少说也要相差四十，竟然称兄道第，这真有点怪？

祝永岚朗笑道：“晚来依例罚酒三杯……”

语气一顿，向垂手而立的班头一挥手，接道：

“就在这锦厅摆酒为肖公子接风，将院中四红四翠八大美人一齐给我唤上来。”

班头满面献媚笑容，低声回道：“回祝老爷的话，方才四红四翠都已亮了相，肖公子好像一个也不中意。”

祝永岚哈哈笑道：“就凭你院中的几个粉头也能使肖公子称心满意的话，肖公子也不能配称为‘花花太岁’了，快去教她们刻意打扮，殷勤侍候。”

扭头应是退下，想必这“留香院”中的厨下，闺房之中，又要忙乱一阵。

肖云鹏绷着脸道：“祝兄因何想到要在此地和小弟见面？”

祝永岚似乎察觉对方有不悦之色，先是嘿嘿一笑，压低了声音，然后道：“勾栏院中少有武林人涉足，取其宁静；再说，素知老弟喜好此道……”

肖云鹏轻笑了一声，接口道：“原来祝兄是投小弟所好。”

祝永岚不想对方说下去，一摇手截住对方的话题，道：“老弟可不要误会小兄一番好意，先饮花酒，再谈正事，如何？”

肖云鹏淡淡地一笑，没有说下去。

此时，院中的仆童业已在锦厅中那张红木圆桌上摆好四色菜肴，四红四翠也纷纷报名而进。

肖云鹏对这些勾栏粉头虽不屑一项，站在作客立场，也不得不应个景儿。什么嫣红小翠，不过是些庸俗脂粉，直到最后一个名叫银翠的姑娘掀帘而进时，他才觉得眼前蓦地一亮。

那银翠约摸十六、七岁，瓜子脸儿配着一双乌黑的大眼睛，显得明艳照人。

祝永岚一直在留心肖云鹏的精神，此时不由大笑道：“真是难得……”

说着，一指银翠，道：“银翠！算你有福，竟然被肖公子相中，快去陪着肖公子吧！”

肖云鹏年纪虽轻，倒像是个拈花惹草的老手，神情毫不忸怩地泰然落座。

八女两男坐满了一桌，真个是偎红倚翠，满席生香。

这一顿花酒足足吃了二个时辰，祝永岚和肖云鹏谈论的也只是风花雪月，只字未涉正事。

戊亥之交，肖云鹏扶醉归房，祝永岚召来班头，吩咐道：“告诉银翠，好生侍候肖公子。”班头面有难色地道：“回祝老爷的活，银翠还是清倌……”

祝永岚沉下脸，道：“这是什么话？难道清倌无价？”

班头连忙陪笑脸道：“小人是禀明老爷，并无别的意思。”

祝永岚道：“银子要千两八百，尽管上帐，怕祝大爷付不出吗？”

班头再也不敢多说，连连弯腰应是。

祝永岚也回到老相好的上房，彩红早已吩咐娘姨煮了莲子茶，亲手奉上。

祝永岚搂紧了彩红，在她那香啧啧的面颊上亲了一下说“彩红彩红！你瞧肖公子人品如何？”

彩红笑道：“潇洒俊美，只是……”

她说一半，却又将话顿住。

祝永岚催促道：“怎么不说下去？”

彩红蹙眉尖道：“只是肖公子有点冷峻得教人不敢接近。”

祝永岚嘿嘿一笑，道：“彩红，倒被你说对了！多少娇媚的女人也难得他二夜之情，他是出了名的‘花花太岁’。”

彩红“噢”了一声，道：“如此说来，苦了银翠那小妮子了！”

祝永岚眉毛一耸，道：“勾栏院中的女子难道还会贪恋恩客吗？”

彩红微喷道：“祝老爷可不能这样说啊！勾栏院中多情的女人可多哩！”

祝永岚笑道：“彩红！你读过‘多情自古空余恨’那句诗吗？还是无情一点，才不至于徒惹烦恼。”彩红一蹙眉尖，正想说什么，蓦然门外传来一个娇嫩的声音，道：“彩红姑娘——”

彩红听得出是银翠贴身侍婢小香儿，忙道：“小香儿，有话进来说。”

一个梳着小辫子年约十二、三岁的小丫头掀帘而进，向祝永岚裣衽一福，道：“禀祝老爷，肖公子要过来拜访，着小婢先来通报。”

祝永岚微微一愣，道：“快请肖公子。”

回头向彩红一摆手，道：“你过去陪陪银翠，好好和肖公子说话。”

彩红道：“此处何人侍候呢？”

祝永岚摇摇头，道：“不用！肖公子来此也不过寒暄几句，就要走了。”

彩红乃与小香相继离去。

不旋踵间，肖云鹏掀帘而进。他已换过衣衫，摘下了头巾，神情显得异常飘逸。

祝永岚一面挥座肃客，一面笑道：“老弟！因何舍得软玉温香？”

肖云鹏在靠椅上坐下，微微一笑，道：“千里迢迢，弟就为偎红倚翠而来？”

这句话不禁使祝永岚老脸一讪，嘿嘿一笑，道：“老弟是急性子！”

肖云鹏道：“祝兄若不性急，又何必在年末岁尾将小弟召来长安？”

祝永岚愣了一愣道：“老弟！小兄的心意倒被你说中了。”

肖云鹏道：“祝兄似乎有点吞吞吐吐，因何不能畅所欲言？”

祝永岚神情凝重地道：“并非小兄吞吞吐吐，实在是兹事体大。”

肖云鹏微有艴然之色，道：“莫非说祝兄信不过小弟？”

祝永岚压低了声音道：

“既然如此，这是哪里话？请来老弟正是要和老弟共商大计。”

肖云鹏道：“既然如此，就请祝兄直言吧！”

祝永岚压低了声音道：“小兄和老弟共享一件富贵。”

肖云鹏道：“金银珠宝你我取用不尽，一桩富贵又怎能谈得上兹事体大？”

祝永岚嘿嘿一笑，道：“老弟有所不知，这桩富贵与众不同。”

肖云鹏并未显出激动之色，仍是语气淡然地道：