中宫令(低调君)-第12部分

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，“我就这么一件在意的东西。”
　　桑枝心里一疼，又软成一片，轻声道，“没关系，我可以再给你做。”
　　“可也不是这一个了。”
　　“不是这一个，可以是下一个。”桑枝说，“旧的不去，新的不来。一个小玩意而已，反正只要我真心给你做，都是同样的。”
　　素勒一顿，有些开心，“你说的是。”
　　桑枝也被她带着开心，“我可以给你做很多，做出一个动物园来。摔一个我补一个，下次做个七八十个让他摔，累死他。”
　　素勒扑哧笑出来，嗔怪地去捂桑枝嘴巴，“你可别乱说，大逆不道啊你。”然而声音轻轻柔柔，根本没有半点责怪的意思。
　　桑枝望着素勒眉开眼笑的样子，暗想，能让你开心，真好。
　　不管是不是喜欢，那不重要。毕竟喜欢上素勒和只当她是唯一的朋友，并没有什么分别。因为……无论喜欢与否，身为大清皇后的素勒，都不可能是她的。桑枝心下默然，但是能陪在素勒身边，让她开怀，这已经很幸福了不是吗？
　　她眸子温软，虽然还在怀疑自己不过一时错觉，但已经做出决断。
　　好像每次和素勒在一起，都会很开心。没有缘由的，她们两个都会自在开怀。时间过得飞快，不知不觉已到黄昏，却在这时，蔡宛芸急急在屏风外面道，“启禀娘娘，承乾宫出事了！”　

　　☆、第014章


出来时，蔡宛芸看她的眼神很复杂。
　　桑枝心中知道缘由，毕竟原本在辛者库时她留给蔡宛芸的印象十分不好。而现在她不仅成为承乾宫的大红人，还得到皇后的青睐，换成谁都得对她刮目相看。可桑枝心里却有些战战兢兢，枪打出头鸟，她风头越盛要承担的风险也就越大。更何况她现在并没有熟谙后宫机巧，心里很没底。
　　不仅如此，她更怀疑自己是不是在后宫里被压抑太久，以至于神经错乱——竟然会对一个十七岁的小姑娘动心，而且这个小姑娘还不是一般人——简直滑天下之大稽！
　　她走的匆忙，千头万绪理不出所以然，一颗心好像缠进乱线里，搅得她头痛欲裂。坤宁宫距离承乾宫有一段不近的距离，她一边步履匆匆，一边情不自禁地回忆着这些日子以来发生的事情。
　　从她第一次见到素勒开始，素勒就清晰地让她感觉到不同于宫里其他人，她觉得素勒是个“正常人”。
　　尔后寥寥数次相见，因着没有约束和包袱，她能和素勒轻松自在的相处。那短短的几次会面，都是桑枝在后廷里为数不多的快乐日子。或者确切的说，唯一能让她感到快乐的，便是和素勒相聚的日子。
　　她哪里有往别处想过？也没时间精力去想那些。承乾宫里事情繁杂，她又过得战战兢兢，但凡有空不是在想念素勒就是在图谋未来——
　　桑枝心里一咯噔，唇角不由溢出苦笑来。原来，她这么久以来，除了求生存就是在想念素勒。桑枝一直以为自己是把素勒当成唯一的朋友，这座紫禁城里唯一的慰藉和欢喜，可是要怎样亲近的朋友才能让一个人无时无刻下意识地就牵挂在心？闺蜜吗？她和素勒难道算得上闺蜜？太可笑，她甚至不知道素勒到底是什么人。而且就在得知素勒是皇后之后，她第一个反应竟然是疼惜，而后就开始不顾一切地想要到素勒身边去。
　　如今一番细细思量，她才明白，自己的心只怕早就落在素勒那里了。只是她自己不自知，也从未认真考量过罢了。
　　“情不知所起，一往而深。呵，”桑枝自嘲地苦笑，“荒谬，太荒谬。”
　　对素勒动心，完全是她意料之外的事情。意识到自己的心意，更是让桑枝无法接受。她怎么能对一个古人动心，还是一个未成年的皇后？然而心底又有一个声音在反驳，在这个时代，十七岁已经不能算未成年了。你难道不知道女儿家十五及笄十七岁几乎都是母亲了吗？
　　——可无论怎样，她都还未满十八岁。
　　——古代十八岁就是老姑娘了，入乡随俗好吗！
　　——可我又不是这里的人。
　　——那你回去啊。
　　——你以为我不想回去？
　　——回不去你还说什么。
　　——不管怎样，还是荒谬。
　　——年龄算什么？你自己还顶着一具二十一岁的身体呢。可你心智多大了？而且，你真的把素勒当小孩吗？你跟她在一起的时候，对她的怜惜真的只是因为觉得人家小吗？一个人让你牵挂担心，时刻放在心中，让你觉得是谈得来的朋友，这种时候你会意识到人家的年龄吗？你很清楚，如果素勒只有十七岁的少女心，你根本不可能对她如此牵肠挂肚。最重要的是，大清皇后的心智难道只有十七岁？你今天发现自己动心，难道不是因为你看到她不常见的另一面，看到她丝毫不比你心理年龄小的一面？别总强调什么年龄了，其实不过是你不肯承认自己喜欢人家的借口罢了。毕竟——
　　毕竟，无论喜欢还是不喜欢，这辈子也都是无望的。桑枝心里默默接下这句话，暗自咬紧下唇。
　　她心里天人交战着，不知不觉就到了承乾宫。
　　承乾宫里早早掌起灯火，一片通明。御医们进进出出，乱成一片。桑枝在宫门口停下，宫人们看见她都规规矩矩的低头行礼，桑枝觉得不自在。半昏不明的夜幕之前，一阵冷风卷过，灌进桑枝衣领，让她一哆嗦，瞬间清醒过来——
　　自己在乱七八糟的想些什么！暖饱思淫意，自己现在小命都还时刻悬着呢，倒有心思为这些妄念搞得焦头烂额！
　　她用力甩了甩脑袋，妄图甩开那些恼人的心绪。然而并没有多大用处，便幽幽一声长叹，感慨造化弄人。
　　绿莺出来看到她，桑枝整顿心神，正要笑着上前打招呼，不料绿莺垂了眸，乖乖走到她面前作揖行礼。桑枝顿时僵住了，“绿莺！你这是干什么！”
　　绿莺低头道，“原来不知道姐姐这么大能耐，倒是奴婢托大了。”她语气平平，并没有任何嘲讽或者别的意味在里面，可让桑枝听着还是心中一紧，忙道，“绿莺——”
　　绿莺没听她说完，“娘娘在照顾荣亲王，姐姐也快进去吧。奴婢还有差事，这会儿不敢耽搁。”说罢盈盈一拜，径自离去。
　　桑枝有口难言。即便不知道绿莺具体怎样想，但换位思考一下，想必绿莺也会觉得她心机深沉，竟藏了这么久才崭露头角之类的。只怕绿莺再难信她，日后也再难有往日一般亲密了吧？
　　后廷里最难的就是信任，她和绿莺之间的信任一旦起了裂痕，便再不可能弥合。而且……桑枝心下黯然，而且绿莺那么聪明的人，是不会愿意和聪明人交心的。当初对桑枝好，是因为那时桑枝傻乎乎的，不会对绿莺造成威胁，甚至会对绿莺言听计从。那时的桑枝对绿莺来说，是这深宫里的一抹暖色。可现在，披了桑枝皮囊的林文澜，无论再怎么掩饰也终究不是原来的那个人。
　　更何况，她们都处在漩涡中心，自保尚且不易，遑论彼此相依！
　　望着绿莺远去的背影，桑枝心内暗叹，最终还是抬足往殿内走去。然而未及进入殿内，便听到顺治帝安抚董鄂妃的声音，桑枝没来由地心中顿生厌烦，她实在难以对顺治帝有好感。诸种事端接二连三，都由顺治帝而起。桑枝越发觉得这个皇帝实在是个令人厌恶的愣头青，一点都不成熟。便在这时听到皇帝说，“荣亲王将来要继承朕的江山，你们治不好他，就跟着陪葬吧。”
　　桑枝听到这句话，心里暗叫不好，只道这个小皇子的命再也保不住了。然而更令她担心的是，皇帝激愤之下会不会做出更过分的事情来？　

　　☆、第011章


桑枝敛去表情，默默朝殿内走去。
　　御医们跪倒一片，战战兢兢。董鄂妃薄唇紧抿，守在荣亲王床边，不过百天有余的小皇子此刻连哭声都十分微弱。顺治帝一直焦躁地走来走去，打发一批又一批御医。
　　“怎么会突然病了呢？”董鄂妃声音极轻柔，“晌午还好好的。”然而她腔里掩不住的颤音。
　　原来小皇子这病来的又急又猛，下午突然发烧，且一直高烧不退。刚开始还哭嚎不休，待到傍晚竟连哭的力气都没了。御医们原以为是普通的发烧，就按照一般孩子的病症给敷药治疗，谁料小皇子的病不仅不见好，反而越发严重。这才惊动了皇帝，招来全部御医轮番查看。但令人出乎意料的是，御医们都认为这只是发烧的病症，也只能按照此法医治，可是并未见起色。
　　一时间承乾宫大有山雨欲来风满楼之势。
　　夜色渐深，小皇子病情愈发加重。眼见着御医们束手无策，跪倒一片，董鄂妃情绪开始有些崩溃。她抑制不住地颤抖着，声音嘶哑，“皇上……皇上，救救我们的孩子……”
　　“别怕，别怕，皇儿福大命大，不会有事的。”顺治帝抱住她安抚罢，面色阴沉地指向一个御医，“你，去看。”
　　那御医当头一跪，“微臣……无能……”
　　话没说完，顺治帝大喝一声，“拖出去斩了！”
　　只听那被拖出去的御医大喊皇上饶命，其余御医们顿时噤声，哆嗦不止，众人大气不敢出。
　　顺治大怒，“既然无能，留你们何用！”他又指另一个御医，那御医再不敢说无能的话，吓得跪走到荣亲王床边把脉，然而半晌也不见出声。
　　顺治帝厉声问，“怎么治！”
　　那御医还没说话，被顺治帝一句暴喝吓得两眼一翻晕倒在地。顺治帝大恼，“扔出去！换人！”
　　一宿的功夫，顺治帝杀了两三个御医，再要杀人却被董鄂妃拦住，让他不要再造杀孽。然而，天际刚露白时，给荣亲王把脉的御医当场猛叩头，额上鲜血直流。只听老御医颤颤巍巍哆嗦道，“启禀皇上、皇贵妃，荣亲王他……薨了！”
　　他话音落，桑枝心里就一颤，忍不住倒抽一口冷气，抬头就看见董鄂妃一言不发昏厥过去。
　　“御医！御医！”顺治帝将人抱在怀中，大声喊道。御医们原本就几乎全被召在承乾宫，这会儿赶忙上来给董鄂妃把脉，“皇贵妃是气急攻心，一时昏厥，并无大碍。”说着就连忙掐她人中，董鄂妃幽幽醒转，却双目无神，只指节泛白地紧紧抓住皇帝双手，“福临，皇儿他……”
　　她从未有如此失态。和顺治帝闺中亲近，两人独处时她经常轻声唤他名，顺治帝乐得自己心爱的女人与别个不同，自是十分享受这一亲昵。然而董鄂妃从未在人前如此不敬，只是眼下，她又有什么心思顾忌呢？她只是用尽全身力气抓紧皇帝的手，几乎说不出话来，“福临，福临……我们的孩子……”
　　顺治帝哽咽不成语，迎着董鄂妃的眼睛却答不出话来。董鄂妃猛地推开他，踉跄着奔到小皇子床边，却浑身瘫软地跪下来，“孩子……”
　　然而那个孩子已经不可能再给她任何回应了。
　　顺治帝甚至不敢去碰她。此刻的董鄂妃脆弱地像个瓷娃娃，仿佛轻轻一碰就会碎掉。承乾宫里静默一片，便在这时董鄂妃身子一仰，竟吐出血来。顿时吓坏了众人，顺治帝急忙抱住她，“婉婉！”
　　董鄂妃彻底昏厥过去……
　　顺治十五年正月二十四，皇四子荣亲王薨。追谥和硕荣亲王。
　　不过一夜的功夫，一个活生生的小生命就这么没了。
　　整个皇宫里都阴云密布，桑枝却昏昏沉沉地恍惚起来。倒下的董鄂妃，守在董鄂妃身边寸步不离的皇帝，还有那个小生命。她头一次见着鲜活的生命就这样在自己面前消失——那还是个孩子啊！桑枝止不住莫名地心头发冷，四肢发冷，浑身冷的打颤。
　　董鄂妃昏迷不醒，已经四五天。皇帝罢朝不上守着她，却一直喃喃道，“婉婉，你别怕。朕是天子，朕可以保护你。”然而无论他怎样亲昵安慰，董鄂妃始终没有醒来的迹象。顺治帝已经连杀御医的力气都没有了，“全天下朕只要你，如果你也离开朕，那这个天下还有什么意思……”
　　小皇子的薨逝，不仅打垮了董鄂妃，也几乎快打垮了顺治帝。
　　可不管怎样，身为皇帝接连几天不上朝，大臣们是不会允许的。纵然群臣理解皇帝失爱之痛，但大清王朝桩桩件件事情不能无人做主，便接二连三进谏求见。顺治帝虽然悲痛异常，但他终究不是全无分寸。国不可一日无君，他到底起身，望着昏迷不醒的董鄂妃道，“婉婉，从今日起，朕绝不会再让你受一丝一毫的委屈。”
　　他声音不大，可是桑枝听着却心里一抖，直觉不妙。事到如今，他能给董鄂妃的还有什么呢？荣宠已是极盛，再要补偿她的话，除了后位还能有什么呢？
　　而这次，受了刺激的皇帝，只怕就是皇太后也拦不住了。
　　顺治帝起驾上朝，桑枝望着面无血色的董鄂妃，心中一片怆然。丧子之痛对顺治帝来说意味着什么，桑枝或许不能理解更多。但是对于把全部希望都寄托在爱子身上的董鄂妃来说，这种痛不仅是作为一个母亲的痛，更是董鄂妃整个人生的崩盘。
　　董鄂妃向来身子弱，生下荣亲王之后更是气血两亏，她不可能再有孩子了。她之所以醒不过来，其实更大一部分原因是因为失去了希望。
　　桑枝幽幽一叹，此刻心中对董鄂妃升起无限的同情。她给董鄂妃擦着手，低声道，“娘娘，您身后还有整个董鄂一族啊！”
　　便觉察到掌心里，董鄂妃指尖极轻微地一跳。桑枝心中越发觉得悲哀，动作愈发轻柔了，“只要皇上还在，您还在，您的家人就不会被牵连。可要是您失宠，您在这个世上的亲人只怕就万劫不复了呀。”
　　她声音极轻极柔，眼神里也带着温柔，董鄂妃终于睁开了眼睛，只目光移到桑枝身上，随即却又闭上眼睛，泪流不止。
　　一个女人痛彻心扉的无声低泣，远胜过嚎啕大哭的感染力。桑枝到底心软，被这样的董鄂妃哭得心疼，不禁也有些哽咽，她握住董鄂妃的手，任由董鄂妃无声无息的流泪。除了桑枝外董鄂妃没有惊动任何人，桑枝也就没有动静，不让任何人察觉董鄂妃醒来。只是双手被董鄂妃紧紧攥住，似乎要握断她的手掌一般。桑枝吃疼却不发一言，只是在想，董鄂妃心里的痛何止千倍百倍！
　　失去荣亲王就等于彻底毁掉了董鄂妃的人生啊！何况一个母亲的丧子之痛，又该是怎样的悲怆？　

　　☆、第003章


人心是何其自私啊。桑枝望着董鄂妃，说不出心里是什么感受。她对董鄂妃照顾的无微不至，为了弥补心底那抹不去的愧疚。
　　因为桑枝知道并且很清楚，对一个尚且沉浸在悲恸中的母亲说出下面这番话来，是多么的……不近人情。
　　“娘娘，您千万要保重身子。”桑枝不敢看她，只专心给她梳妆，“早朝上皇上为了废后的事情跟大臣们闹得不可开交，再这样下去，只怕老百姓会将您当成妲己妹喜之流，后果不堪设想啊。”
　　形销体弱的董鄂妃原本就苍白的脸色这两天已经憔悴得不成样子，整个人瘦的皮包骨头。听见桑枝这话，却只是眼皮动了动，唇角勾出嘲讽的冷笑。
　　桑枝从铜镜中看她神情，心里一惊。董鄂妃忽然意味深长地说，“真羡慕皇后娘娘。”
　　话说的没头没尾，桑枝听着心里打鼓，笑道，“这宫里最让人羡慕的只有您。”
　　董鄂妃眼波微动，却闭目没再说话。桑枝只敢提一句，见她这情形，便知道不好再说。待给董鄂妃梳妆打扮毕，董鄂妃道，“去坤宁宫。”
　　桑枝一愣，“娘娘您身子正弱，外面寒气重，可不敢出去受寒。”她确实真心劝说董鄂妃。荣亲王薨逝之后，董鄂妃的身子几乎是彻底垮了下来，动辄轻声咳嗽，更甚者还时常咳出血丝。桑枝看着，实在做不到无动于衷。虽然原本就知道董鄂妃命不久矣，但如今眼睁睁看着一个韶华女子身子越来越差，她到底心生不忍——知道董鄂妃芳魂早去和亲眼见着董鄂妃一天天垮下去，绝对是截然不同的感受。尤其是亲眼目睹了小皇子的离世，再看着忍下全部情绪强做无恙的董鄂妃，不得不说，董鄂妃的坚忍对桑枝的冲击力很大。
　　“哦？”董鄂妃似笑非笑地望着她，“是因为怕我扛不住寒气，还是怕我去了，皇上会再趁机发作找她麻烦？”
　　桑枝心里一抖，不知道董鄂妃为什么突然说出这种话来，难道是知道了什么？不可能啊。她忙沉声道，“奴婢自然是担心娘娘您的身体。”
　　“呵。”董鄂妃冷笑一声，却没接她的话，“该去给坤宁宫请安。”
　　桑枝心中惊疑，不知道是不是自己的错觉，这会儿竟觉得董鄂妃似乎心底压抑着对坤宁宫的怨气——为什么？然而没容她多想，董鄂妃已经迈步前行，桑枝赶紧跟上去。
　　还没刚下台阶，宫女来报，“娘娘，贞妃娘娘求见。”
　　贞妃——桑枝隐约记得，这个贞妃好像是董鄂妃的族妹。
　　“她？”董鄂妃皱眉，“不见。”
　　桑枝看着惊异，何以董鄂妃对族妹竟如此不假辞色？这可真是怪事。按说以董鄂妃为人处世的习惯，那是要见人三分笑，从没有这样冷硬的。
　　然而跟着董鄂妃一出承乾宫，就见着一旁站着位窈窕女子，约莫二十余岁，相貌自然不用多说，只最令人印象深刻的是她一双桃花眼，眼角眉梢藏着妩媚。桑枝悄悄打量一会儿，心道，这贞妃相貌不能说比不上董鄂妃，实际上和董鄂妃是完全不同类型的美人，看起来应该是挺张扬一个人。可令桑枝意外的是，贞妃看见董鄂妃出来，眉目垂下去，极为恭谨的行礼，“见过姐姐。”
　　便是那双眼睛这会儿也显得温顺极了，似乎刚刚桑枝第一眼看到的张扬桀骜都是错觉一般。
　　董鄂妃几不可察地轻叹，对她点点头，“本宫要去坤宁宫请安，妹妹可要一同前去？”
　　“姐姐既去，妹妹焉有不从之理？”贞妃低眉顺目，规规矩矩地跟在董鄂妃身旁。
　　董鄂妃也不跟她多说，径自朝坤宁宫前去。
　　桑枝心中不安，看董鄂妃时总觉得她身上隐着戾气，身上散发出的气场和往日完全不同，根本不像要好好请安的样子。她百思不得其解，心想素勒什么时候得罪她了？
　　正疑惑心惊，已经到了坤宁宫门口。董鄂妃顿住脚步，目光幽深地望着坤宁宫的门匾。一旁的贞妃也顺着她的目光望过去，站在另一侧的桑枝望着她们，再看看“坤宁宫”三个字，心里陡然一跳——
　　董鄂妃该不是以为荣亲王的薨逝和素勒有关吧？
　　那荣亲王明明是因病才——不，不对。御医们众口一词的诊断是，荣亲王发烧。可是堂堂大清王朝的御医们聚在一起，甚至在荣亲王只是病症刚有些苗头的时候就已经通知了御医，但是，这么多名医竟然治不好一个发烧？
　　念头一起，桑枝只觉得通身冒寒气，随即心念一转——不好！
　　董鄂妃只是看起来没有异样，可是她心底的痛和恨难道能这么轻易地烟消云散了？当然不可能！一个女人在失去理智和控制力的情况下，还能指望她分析局势做出准确判断？董鄂妃心里指不定狂乱成什么样了。
　　桑枝脑子里闪电般连续冒出念头，董鄂妃到底会怎样看待这次的噩耗？
　　——首先，大局势是皇后面临被废的风险。
　　——其次，太后卧病在床，对后宫诸事并不知道。
　　——接着，是桑枝自己冒死进了永寿宫。
　　——再然后，皇上在坤宁宫大发脾气。
　　最后，四皇子病逝。董鄂妃失去最大的筹码和全部的希望，可奇怪的是，除了刚醒那会儿流过泪以外，接下来就像没事儿人一样。
　　再加上刚刚董鄂妃的态度——桑枝把所有事情串在一起后，脑海里蓦地涌出一个震惊的念头：至少就明面上看，最恨董鄂妃的除了皇后之外，别无他人！
　　且不说董鄂妃以皇贵妃的身份攫取中宫权力，就只说皇帝为了董鄂妃一而再再而三地刁难皇后，任谁能咽下这口气？而董鄂妃最大的筹码除了皇帝，无非就是四皇子。如今四皇子已去，董鄂妃也大势倾颓无可挽回。便是皇上当真要废后另立董鄂妃，如今朝臣们又岂会附议？毕竟博尔济吉特·素勒出身名门正统，惯例就是受中宫之礼教养，而且如今年岁不大，以后生养不是没有可能。但董鄂妃的身子却是再难以承担另一个孩子了。
　　四皇子的死乍看起来将皇后陷入更危险的境地，实际上真正陷入死局的是董鄂妃。皇上无论再执着，废后也决计行不通了。皇后的中宫之位，目前虽然看似如临深渊，其实已经坐稳了。简而言之，承乾宫这一场祸事，最大的得利者是皇后。
　　——这样的话，董鄂妃怎么可能不把矛头对准了皇后？尤其是丧子之痛，对一个母亲来说，这得是多深的恨？董鄂妃怎么可能还保持理智！董鄂妃深知自己不是善男信女，难道会觉得稳坐后位四载的皇后良善好欺了吗？
　　除了桑枝之外，没有任何人会觉得位居后位的皇后娘娘是泛泛之辈。怎么这么巧，偏偏就在皇后被责难之后，小皇子突然得病，还就这么去了？
　　把所有曲折连接在一起，桑枝心中砰砰乱跳，脑子里乱成一团。再看向董鄂妃时，正巧迎上董鄂妃眸中藏不住的戾气。只听董鄂妃道，“桑枝，坤宁宫到了。”那声音森寒，让桑枝不寒而栗。
　　董鄂妃肯定发现什么了！桑枝猛然想到那天董鄂妃故意带她到坤宁宫试探的事情，还说回去后要细细询问，只是后来荣亲王的事情让董鄂妃完全没有心力计较这个事情。但是，如今董鄂妃的态度，显然是把桑枝当成皇后放在自己身边的棋子了！再加上桑枝那些不同寻常的话，便更让董鄂妃觉得皇后心机深不可测。
　　支撑着她醒过来的，不止是董鄂一族，更是一个未解的执念——她的儿子到底是因何而亡！　

　　☆、第009章


董鄂妃目露寒光，轻声自语，“因果循环，报应不爽。杀人偿命，天经地义。”
　　听着这话，贞妃抬头看向她，董鄂妃却只昂首望着坤宁宫的方向。桑枝站在她们侧后方，既看不清贞妃的表情，也看不清董鄂妃的神色。然而耳中听到的话，却让桑枝心中惴惴不安。看来董鄂妃确实来者不善，然而这样狠绝的董鄂妃该如何劝止？
　　桑枝一时间心乱如麻，明知道这次请安难以善了，素勒恐要遭难，可她竟然无计可施！该怎么办？桑枝急的冒冷汗，自己只是一介微不足道的小宫女，人微言轻。何况现在董鄂妃很明显十分怀疑她，虽然桑枝不知道董鄂妃的怀疑从何而来，但她知道至少眼下董鄂妃只怕是听不进任何话的。
　　就像皇帝固执的像头牛，根本听不进任何谏言一样。可皇帝那里至少有满朝文武大臣跟他打拉锯战，董鄂妃这里又有谁能制止呢？
　　皇太后？桑枝刚想到这里，就暗自摇头。且不说皇太后尚且在病中，就是皇太后出面又能说什么呢？现在后宫里最大的受害者是董鄂妃，而且董鄂妃什么都没做——就算董鄂妃做了什么，难道还能光明正大的做？摆不到明面上的事，任谁出面也无法解决。便是皇太后，对于一个决绝的女人也无计可施。就像当初的博尔济吉特·孟古青，皇太后一开始难道没有想着要保住她的皇后之位吗？不过是孟古青性子太烈，实在不受控制，皇太后对她无能为力。
　　而今的董鄂妃比当初的博尔济吉特·孟古青，只怕有过之而不及。再怎么说，孟古青不过是和皇帝撕破了脸，可董鄂妃却是失去心头肉。失去丈夫固然悲痛，但对于一个女人来说，这种痛远比不上失去孩子来的猛烈彻底。所以除非能从根上打消董鄂妃的念头，否则，小皇后这一遭绝难得了好。
　　不管心念怎样转，桑枝还是亦步亦趋紧跟在董鄂妃身后。眼见着董鄂妃施施然踏进坤宁宫，正看到皇后刚从内殿出来。桑枝一颗心都提了起来，时时刻刻盯着董鄂妃，唯恐她做出什么事情来。不料董鄂妃足尖落地那一刻，面上已然换成一派温和，像是惯性地戴上了和善的面具，对皇后作揖道，“臣妾给皇后请安。”
　　皇后连忙迎上来，“姐姐快请起。正是寒冷的时候，姐姐身子不大好，怎么过来了！”
　　“应当的。”董鄂妃道，“况臣妾身子也不碍事。”
　　皇后却扶着她站起来，微微提高声音道，“还不快给皇贵妃娘娘赐座！”一旁的宫女应声“是”连忙手脚麻利地送上椅子来，皇后扫了一眼，“这么冷的天，那椅子冷硬怎么坐人！做些事一点不利索。”倒像是个任性的少女在抱怨似的，便拉着董鄂妃的手道，“姐姐莫怪，本宫这里竟是些粗笨的丫头，倒惹姐姐笑话。”就拉着董鄂妃往坐榻走去，“姐姐可与我同坐。”
　　董鄂妃打眼一扫，自然不敢坐下，“娘娘厚爱，臣妾愧不敢当。”与皇后平起平坐，她又不是傻。
　　皇后笑道，“无碍的，这里又没有旁人。”说着扫了一眼一旁的贞妃，“贞妃娘娘是姐姐的族妹，大家都是一家人，不需这些虚礼。”实际上，皇后被软禁的这些日子，后宫诸妃根本不必来请安。
　　贞妃请安毕，就一直在一旁安静地站着，看着倒乖顺。这会儿听见皇后说话，忙应声道，“皇后娘娘说的是。”
　　董鄂妃眸子里闪过冷光，坚决推辞道，“原本姐妹间不该这些虚礼，只是皇后娘娘您这里与众不同，尊卑之礼万不可废。”说着余光看向桑枝问道，“桑枝，你说是不是？”
　　“……”桑枝一进来就跟看戏似的看傻了。这会儿的素勒她可从未见过，举止有度，温善大方，端地是一国之母的风度！可素勒那张藏不住青涩的鲜嫩脸庞上露出的标准笑容，和口中说出的话却让桑枝犹如吞了黄连似的，满嘴苦涩难言。
　　“敦厚木讷，不尽知礼”在此时的素勒身上体现的淋漓尽致。可素勒真的是这样的吗？桑枝望着她端出来的皇后模样，心里却觉得好像被什么扎了一下似的疼。
　　然而桑枝清楚，这宫里，没有人不戴着面具度日。皇后是，董鄂妃是，她自己又何尝不是？只是尽管所有人都掩藏着真实的自己，桑枝却只会为素勒心疼。大约是因为她见过素勒剥去伪装后那快乐轻松的模样吧！所以眼前的皇后娘娘才让她这么明显地觉察到对比，感到疼惜。
　　听董鄂妃这么问，桑枝低下头去，“奴婢惶恐，主子们的事哪轮得到奴婢说话的份儿。”
　　董鄂妃就笑了笑，对皇后道，“皇后娘娘有所不知，桑枝是个极有趣的宫女，本宫甚爱之。”偏在这时眼神扫过桑枝，不轻不重地说，“做个宫女却是可惜了。本宫兄长常年征战在外，身边正少个可心的女子，本宫想说个媒，让桑枝给本宫的兄长做个妾。兄长身居将位，想来也不屈了她。”
　　这话一出，不仅皇后愣住了，