代汉-第162部分

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不会妄动。
　　法正喝了一口清茶，微笑道：“虎牢关城高五丈有余，且兵精粮足，城池坚固，强攻自然不可取。”
　　叶征闻言点了点头，若易地而处，若非不得已，他也不会选择强攻虎牢关，想要如之前对付曹洪那般对付曹操，叶征觉得不太可能，已经有了前车之鉴，还能中计的话，那曹操也就不配被叶昭当成对手了。
　　靠在椅子上，叶征微微眯起眼睛道：“既然强攻虎牢关不可取，却又不肯退兵……”
　　法正抬头，看着叶征，并没有说话，叶征明显是在将自己代入曹操的角色去思考曹操的下一步行动。
　　良久，叶征忽然抬头看向法正道：“若我是那曹操，此刻既然不愿强攻，又不想放弃的话，那便只能请吕布来联手进攻了。”
　　法正闻言，赞许的点了点头道：“如今曹操想找帮手的话，也只能找吕布。”
　　“但吕布如今为骠骑将军，贵为温侯，曹操要如何劝服吕布出兵？”叶征问道。
　　“官爵不能给，无外乎许下一些城池，或是以姻亲来加强双方的关系。”法正笑道。
　　叶征目光一亮：“听闻吕布有一女。”
　　“此女可比世子年长！”法正笑道。
　　“无妨。”叶征笑道：“我便亲自去见一见我那未来岳父！”
　　“世子要亲自前往！？”法正闻言差点把嘴里的茶吐出来，骇然的看向叶征道：“世子可知道，那吕布与主公旧日恩怨？”
　　“自然知道。”叶征眼中闪烁着强大的自信：“不过富贵险中求，对我这位岳父，我还是有些把握说服他的。”
　　富贵险中求么？
　　看着叶征，法正微微眯起了眼睛：“公子可要想好了，其实公子这次只需守好洛阳，便是大功一件！”
　　叶征的心思，法正怎会看不出来，不过该有的提醒还是有的。
　　“我意已决，先生不必再劝，只是待我走后，这虎牢城防，洛阳建设，还需先生多多费心！”叶征起身道：“关平、郭淮、郝昭三人，便暂交由先生调遣，我带王双即刻启程。”
　　“世子只带王双一人？”法正愕然道。
　　“再带几名亲卫，人太多也没用，若那吕布真想杀我，在南阳我也无处可逃。”叶征点头道。
　　“公子小心。”法正深吸了一口气，躬身道：“若有危险，公子可寻那吕布宠妾落雁相助。”
　　叶征点点头，将法正的话记下，虽然不知道落雁是谁，但既然法正说了，就说明此人肯定有用，当下便告辞了法正，带着王双以及几名亲卫做了一些乔装易容之后，连夜快马加鞭赶往南阳，也有了今日之事。


第十四章　曹昂之死
　　要说吕布手底下地位谁最高，这没人说得清楚。
　　贾诩是吕布的重要谋士，魏续是吕布的小舅子，除此之外侯成、宋宪、成廉、郝萌、曹性都是跟着吕布南征北战多年的悍将，高顺自洛阳时投奔了吕布，虽然为人刻板，不为吕布所喜，但却是吕布身边不可或缺的大将。
　　说谁地位最高，恐怕这些人自己都不清楚，毕竟吕布的性格平日里也有些无常，但若说谁最得吕布宠信，那就是高升无疑了。
　　高升若论本事，那真的没多大用处，否则以叶昭用人之能，当年也不会找不到高升的位置，最终把他打发到吕布这里来，但此人察言观色，见风使舵的本事，那吕布麾下可是无人能比。
　　是人都喜欢听好话，区别在于有人能够克制自己的感性思维，理性的去对待这些甜言蜜语，但更多的人，却会被这些顺耳之言给蒙骗，吕布显然属于后者。
　　“有劳高将军了。”曹昂微笑着对着高升一礼道：“不必相送了。”
　　“无妨，日后还要请曹公子在曹公面前美言几句。”高升也一脸笑意的将曹昂送出府门。
　　“告辞！”
　　“慢走！”
　　看着渐渐消失在视线之中的曹昂，高升回到自己的房间里叹了口气，苦笑一声，没想到自己有朝一日也能成为这左右天下局势的关键人物。
　　只是曹昂都来了，为何不见叶昭的使者，难道叶昭就这般自信自己会向着他说话？
　　想到当年在叶昭麾下的待遇和旁人的冷眼与不屑，高升冷笑一声，若他们真的这般认为的话，那可就错了。
　　至少到目前为止，高升觉得自己在吕布这边，远远好过叶昭那边，那种受到重视和认可的感觉，是高升在叶昭麾下从未体验过的。
　　如今既然叶昭的生死掌握在他手中，高升可不会对往日在叶昭麾下的时光有任何留恋，甚至此刻有的，也只是一股化不开的怨气。
　　原本，他还等着叶昭使者过来找他，然后戏耍其一番，谁知叶昭的使者根本没来，这让高升更加羞恼，也打定主意，这次一定要帮助曹昂促成此事，就为跟叶昭争这一口气。
　　“备马，我要去主公那里！”见曹昂离开后，高升便直接让人备马，准备去吕布那里，跟吕布好好说道说道，总之，这一次绝对不能让叶昭得逞。
　　……
　　“先生，我等为何不去找那高升？”见过了吕布的宠妾落雁，王双跟着叶征回来，皱眉问道：“我听说那曹昂一大早已经去了高升府邸，高升毕竟曾经追随主公，我等去说，定能让那高升相助。”
　　“那可未必！”叶征摇了摇头道：“出征之前，我曾询问过管亥、丁力、邱迟这些人，他们随父亲最早，跟那高升接触也是最多，你可知，这些人是如何评价高升？”
　　“末将不知。”王双很干脆的道，当年叶征在马城的时候，他都还没出生呢，怎会知道这些。
　　“高升此人，为将无胆，处事无谋。”叶征摇头笑道：“按照父亲说的，便是成事不足，败事有余，父亲用人唯才，是以那高升虽然追随父亲时日仅次于丁将军，但却始终不得重用，更被父亲麾下将士排斥，莫说诸位将领，便是麾下士卒对其都没有太多敬意，后来被父亲打发到吕布身边做事，才被吕布所重，有了今日之地位。”
　　“你说这样一个人，会对父亲有忠诚可言？我等前去，也不过受其戏耍而已。”
　　“但那高升虽然无能，但却颇得吕布所重，若我等不动手，莫非要眼看着那吕布跟曹操联手？”王双皱眉，随即看向叶征，眼中闪过一抹狠色道：“不如末将……”
　　说着做了个割喉的动作，其意不言而喻。
　　“是要杀人，不过若杀了那高升，只会令吕布厌恶，得不偿失。”叶征摇了摇头道。
　　“那……”王双不解的看向叶征，不杀高升，那杀谁？
　　“如果曹昂死了，你说就算曹操愿意与吕布结盟，吕布会放心吗？”叶征眼中闪过一抹杀机。
　　“先生要杀曹昂！？”王双愕然的看着叶征。
　　“总比杀高升来的实惠，而且高升为吕布心腹，身边有不少人马，就算我们杀了他，想要逃出这宛城都困难，而那曹昂身边，不过二十亲卫，杀之不难。”叶征看向王双笑道：“怕了？”
　　“先生这话说得，末将随先生征战沙场，何曾怕过？”王双一挺胸，朗声道。
　　“好，那曹昂的住所，之前我已通过落雁夫人得到，今夜三更，你召集所有人马，随我前去绞杀曹昂，此人一死，那吕布就只能投靠我们了。”叶征笑道。
　　“先生妙计！”王双闻言，答应一声，跟着叶征一起回到驿馆。
　　为了避免双方使者起冲突，吕布特意将叶征和曹昂的人马分别安置到两处驿馆之中，不过有趣的是，两处驿馆距离并不远。
　　在拜会高升之后，曹昂可并没有立刻回到驿馆，先后带着厚礼去拜会了留守宛城的宋宪、魏续两员大将，至于其他人，都在各方驻军，曹昂一时间也拜会不了，而且有高升、魏续加上宋宪三人帮忙说话，曹昂觉得事情比较容易成功，直到深夜，才拖着有些疲惫的身体回到驿馆。
　　这次为了成功说服吕布结盟，他可算是费尽苦心了，不过却也没有白费，已经成功说服高升、魏续为他说话，至于宋宪，虽然没有答应，却也没有拒绝，曹昂准备明天再去试试。
　　叶昭使者的到来，让曹昂危机感大增，他必须尽快说服这些人，成功完成这次的任务。
　　酣睡中的曹昂，是被一股刺鼻的血腥气息给惊醒的。
　　“来人！”嗅着空气中浓郁的血腥气息，曹昂确定自己并不是在做梦，有些惊疑不定的看着四周，沉声喝道。
　　这一次随他出使的，都是虎豹营最精锐的战士，曹昂不认为有人能在无声无息间将这些人击杀。
　　只是曹昂叫了一声，却无人应答，这让曹昂心中有些发慌，连忙下床，摸索着将佩剑拎在手中。
　　门，突然开了，有些微凉的夜风迎面扑来，让曹昂的脑袋顿时清醒了不少，一道人影就这么站在门口，背对着门外，看不清楚样貌。
　　“你是何人？”曹昂不动声色的退了几步，拔剑在手，看着那黑影。
　　“叶征！”来人淡然道：“说起来，你我二人，也算得上世交，我父在长安时，可不止一次赞赏过令尊。”
　　叶征！？
　　曹昂微微一怔，叶征是谁，他自然知道，不管是什么原因，能够让曹洪吃亏，已经足矣说明叶征的能耐，只是让他想不明白的是，叶征怎会在这里？
　　但此刻，显然不是考虑这个问题的时候，曹洪凝神看着对方，冷然道：“却不知叶世子为何无故来此？”
　　“曹兄来此为何，小弟自然也是为何而来了。”叶征缓步走向曹昂，一股无形的气场弥漫开，令曹昂感觉胸口有些喘不上气来。
　　“如此说来，你想杀我？”曹昂看着叶征，冷然道。
　　“其实此事用不着小弟出手的。”叶征淡然道：“只是你我既是世交，曹兄身份尊贵，让曹兄死在无名小卒之手，未免有些不敬，是以，小弟亲自前来，送曹兄上路！”
　　也就是说，自己那些亲卫，果然已经都遭了毒手了！
　　曹昂一颗心，不断往下沉，看着叶征，却不愿示弱，冷笑道：“可惜，你走错了一步。”
　　“哦？”叶征缓缓拔剑，看着曹昂的方向道：“愿闻其详。”
　　“你不该亲自来，你说你我若都死在这里，吕布会如何做？”曹昂冷笑着开始向叶征逼近，自己的剑术乃是传自王越弟子史阿，也上阵杀过敌，并不差。
　　“这可有些难以预料了，不过只是一个假设，今夜死的只会是曹兄！”叶征摇头笑道。
　　“那可未必！”曹昂刚说完，双方距离已经极近，只需一个跨步，便可交手，虎吼一声，便要上前击杀叶征。
　　“噗~”
　　一声闷响，曹昂只觉胸口一疼，动作也不由一顿，不可思议的抬起头来，却见叶征将一枚拉住点燃，看着痛苦的捂着胸口的曹昂，失笑道：“小弟只说是来送曹兄上路，可没说要与曹兄生死相搏，曹兄莫非对小弟所言，有所误解？”
　　昏暗的烛光下，却见叶征右手重新将桌案上的宝剑拎起来，还剑归鞘，左手上，还拎着一把精致的小弩。
　　那你拔剑是什么意思！？
　　曹昂捂着胸口，痛苦的盯着叶征手中的宝剑。
　　“让你分神尔！”叶征看着曹昂的五指，哂笑一声，再次抬起手中的小弩，对着曹昂眉心便是一箭。
　　“噗~”
　　弩箭穿颅而过，曹昂的双目顿时呆滞起来，无声的倒地。
　　叶征上前，踢开曹昂捂着胸口的手，虽然弩箭插在他胸口，却并无鲜血渗出，显然，曹昂身上，穿着护身软甲。
　　“先生，驿站中人，尽数击杀！”王双走进来，看了曹昂的尸体一眼，躬身道。
　　“一把火烧了这驿站。”看了曹昂一眼，叶征有些遗憾的摇了摇头，留下一句话，径直往门外去了。
　　“喏！”王双躬身答应一声。
　　不久，曹昂所居住的驿站突然燃起了冲天大火，将整个宛城都惊动了。


第十五章　叶昭亲征
　　驿站的一场大火，惊动了整个宛城，只可惜，当守备宛城的高顺将火扑灭之后，曹昂一行人，已经气绝多时了。
　　“主公，一夜之间，包括曹昂在内，曹营派来的使者攻三十七人，一个没留，都死了。”高顺走进议政厅，对着吕布沉声道：“而且，经查验，这些人在死前已遭利刃袭击，在火烧起来之前，已经死了。”
　　吕布闻言，脸颊抽搐了几下，都……都死了！
　　如果是寻常使者，问题倒是不大，但这可是曹操的嫡长子，未来将可能继承曹操地位的。
　　一旁的贾诩心脏也是狠狠地跳了几下，这手段，可是相当果决和狠辣呐，第一天到了，第二天就动手，没有丝毫拖泥带水。
　　“主公，这定是那关中使者动的手！”高升有些恼怒的道：“请主公下令，立刻捉拿关中使者。”
　　自己昨天，已经答应了曹昂帮他说话，而且吕布这边都已经被自己说动了，如今对方突然来了这么一手，之前的一切，都白搭了。
　　“主公！”魏续从门外进来，对着吕布拱手一礼。
　　“何事？”吕布抬了抬头问道。
　　“关中使者求见。”魏续躬身道。
　　“他还敢来！？”高升有些不相信自己的耳朵，不可思议的道，这个时候，那些关中使者不是应该想办法逃出宛城吗？他们怎么敢这般堂而皇之的跑到这里来。
　　蠢货！
　　贾诩看了高升一眼，心中忍不住骂了一声，不管曹昂是怎么死的，曹操那里，肯定会将这笔账算在吕布头上，这个时候，人家为什么不敢来？
　　“请他们进来吧。”吕布叹了口气，摆了摆手道。
　　“喏！”魏续躬身一礼，转身离去，不一会儿，叶征带着王双大步进来。
　　“你是……”看到叶征的那一瞬间，高升一个踉跄，差点坐倒在地上。
　　“叶昭！？”吕布腾的站起来，虎目死死地盯着叶征，之前叶征做了一些易容乔装，加上风尘仆仆，吕布只是觉得眼熟，还没认出来，如今叶征杀了曹昂，也算是有恃无恐了，此刻却是已经将乔装都卸去，又清洗了一番，看起来，活脱脱就是叶昭的年轻版。
　　“将军恕罪，在下叶征，我父便是叶昭，之前因为有所顾虑，怕将军因与家父之旧怨迁怒于我，是以不敢以真面目视之。”叶征微笑道。
　　“也就是说，你如今，便不怕我迁怒于你了！？”吕布收束心神，看着叶征，冷声道。
　　“之前的恩怨，征前日已经向将军解释过。”叶征想了想道：“此番在下却是诚心希望能与将军结盟，之前的条件依旧不变。”
　　吕布瞪着叶征，叶征毫不畏惧的迎着吕布的目光。
　　“主公，莫要听此人胡言！”高升此刻也回过神来，看向吕布咬牙道：“只要将此人交给曹公处置，曹公子之事，想必曹公会谅解主公。”
　　“高将军此言倒是不错。”叶征在高升意外的目光之中，点头笑道：“若我是曹公，这个时候或许会心痛，但绝不会因此而失了理智，激怒将军，因为如今曹公需要将军联手与我军作战，但将军莫不会真的以为，曹公就会如此大度放过将军吧？如今局势所迫，或许会温言安抚将军，但待他日在将军的辅佐之下攻破洛阳，将军以为，曹公是否还会好言对待将军？退一步讲，就算曹公可以，曹公麾下众将是否会咽下这口气？”
　　叶征没有说叶昭会否会因为此事而迁怒吕布，此刻如果说出这话来，等于是蔑视吕布，以吕布的性子，说不定还真会为了面子问题，把叶征给送出去。
　　不过叶征不说，却并不妨碍吕布往这方面想，曹昂已经死了，曹操不管怎么说，都会记恨自己，如果这个时候，再把叶征给交出去，那就等于同时得罪了北方两大霸主。
　　吕布扭头，看了一眼贾诩，却见贾诩默默地摇了摇头，曹昂死了，这个时候再把叶昭给得罪了，别说吕布，他说不定都会跟着倒霉，而且如今结好叶昭，对吕布也有好处。
　　“好，我答应你。”吕布深吸了一口气，看着叶征道：“不过此事，却需要你留下来与小女完婚。”
　　“可以，不过在下这次为表诚意，是放下虎牢关军务星夜赶来，还请岳父容许在下派人通知吾父，另择贤能之士赶往虎牢关御敌。”叶征目光一亮，朗声道。
　　“可以，我会派人随你的人前去，跟叶昭商议婚事，总之，这次要先把婚事给办了，而后再出兵。”吕布点了点头。
　　一旁的高升闻言大急，这两家要事合并了，日后吕布投了叶昭，这些年对于叶昭暗中要求他送消息一直拒绝，若重归叶昭麾下，他安有活路。
　　“文和，就劳烦你走一趟长安，跟……丞相商议此事吧。”吕布扭头，看向贾诩道。
　　“喏！”贾诩躬身一礼。
　　“王双，你陪文和先生回去一趟，将事情始末告知父亲。”叶征也扭头看向王双道。
　　“喏！”
　　……
　　数日后，长安，相府。
　　“混账！”叶昭一拍桌案，长身而起骂道：“黄口小儿，竟敢如此犯险！”
　　自来到这个时代，叶昭大概是第一次如此动怒，一旁的戏志才、郭嘉、李儒眼观鼻、鼻观心，一副老神在在的模样。
　　“丞相息怒。”贾诩微笑着对着叶昭拱手一礼道：“我主并未为难世子，此番我主派在下前来，也是因为世子提出与我主之女结亲，特派臣来商议此事。”
　　“文和先生言重了，我怒并非因此，只是此子奉命守虎牢，却跑去南阳，实乃违抗军令之罪，当好好责罚。”叶昭深吸一口气，压下胸中的不满，微笑着看向贾诩道：“奉先乃当世虎将，贵为温侯，与我结亲，也算门当户对，不过这婚姻大事，还需好生商议一番，先生一路奔波，定然劳累，我已着人给先生安排了院落居住，先生可先住下，待我与众臣商议之后，尽快给先生答复。”
　　“不急。”贾诩见叶昭这么快便收住怒火，微笑着点点头，在几名侍婢的带领下，离开了正堂。
　　“王双！”待贾诩离开后，叶昭才看向王双道。
　　“末将在！”王双连忙躬身一礼。
　　“将这段时间发生的事情，事无巨细，告知于我！”叶昭冷声道。
　　“喏！”王双答应一声，将出征以后叶征到了洛阳，如何分兵，如何击败曹洪抢得虎牢关，又准备如何重建洛阳之事到后来前往南阳说服吕布的事情，一五一十的给叶昭和众人说了一遍。
　　“世子此番作为，倒是颇有主公当年风范，只是南阳之事，太过行险了！”戏志才听得目光一亮，看向叶昭道。
　　击败曹洪，那是出征前，叶征便有了计划，虽然打得不错，但众人也并不意外，但在推算出曹操可能联合吕布之后，亲自跑去南阳说服吕布，击杀曹昂的手段更是令人惊叹，不过无论如何，身为叶昭长子，将来叶昭的接班人，叶征就这么自己跑到吕布地盘上，也的确太不把自己安危当回事了。
　　不过手段上看，只能说不愧是叶昭的儿子，胆大，下手也够果决，也难怪吕布急着要跟叶昭联姻。
　　“哼！”叶昭坐下来，看着众人道：“孟德死了儿子，这次怕是要发疯了，看来此番，我得亲自去会会孟德了，只是跟吕布的婚事……”
　　娶吕布的女儿，叶昭倒是不介意，不管吕布出身如何，但以吕布今时今日的地位，跟他叶昭结亲也不是难以接受。
　　问题是，以吕布那反复无常的性格……有时候防自己人比防外人都要难呐。
　　“主公何须忧虑。”郭嘉微笑道：“此战若能得吕布之助，击败曹操，主公声势必然更盛，吕布虽然反复，然以如今之势，只要到了主公手中，又有女儿牵绊，难道还担心他反复不成？”
　　也对。
　　叶昭闻言，默默地点点头道：“命令关羽、赵云点兵五万，先开往洛阳，我儿既然要迎娶那吕家女，声势可不能弱了，奉孝、文忧随我出征，志才坐镇长安。”
　　“喏！”众人闻言，躬身起身。
　　次日一早，叶昭将贾诩招来，双方在书房中商议了一个多时辰才将日子定下来，并且叶昭要求，婚事必须在洛阳操办，叶征会在宛城迎娶吕布之女，然后带着吕布之女赶往洛阳。
　　既然要娶妻，叶昭自然不会在这种事情上含糊，不但备了聘礼让贾诩带走，又找了不少德高望重之人随贾诩一同前往南阳为叶征做媒。
　　诸事已定，隔天，叶昭在长安城外集结五千长安禁军，汇合叶昭亲卫，带着典韦、郭嘉、李儒誓师出征，赶往洛阳，关羽和赵云则将兰池兵马调出，大军行军，自然不能如叶昭一般快捷，还需要调配粮草、募集人力运输，要全部集结，至少也需半月，这还是叶昭麾下效率快，至于大军抵达洛阳，恐怕要在一月之后了。


第十六章　再见
　　孟德吾兄，见字如面：
　　贤侄之事，吾已尽知，虽心有憾，然此番你我所争，非是一城一地，乃正统之名义，所谓……
　　荥阳，曹昂的尸体在叶昭抵达洛阳之后，便已经命人通知吕布送还给曹操，同时叶昭亲自书信一封让人送到曹营。
　　曹昂的灵堂之中，曹操默默地看完了叶昭的书信，大意就是你儿子死了，我也很遗憾，虽然是我儿子杀的，但咱俩现在可是在打仗啊，兵不厌诈，更何况你儿子跑去南阳，本来也没安好心，你我都是做大事的人，只是死了个儿子，孟德兄你就不要介怀了，要不然，明天，我在荥阳城外的虢亭摆下一桌素酒，请孟德兄你来，你我一醉泯恩仇如何？
　　曹操面无表情的站起来，在帐下一众文武担忧的目光中，一点点将手中的信纸揉成一团，动作很慢，却很用力，一张纸被他揉的不断发出声响，而后被曹操狠狠地摔在地上，原本冷漠的脸变得狰狞起来，对着灵堂外大声咆哮道：“叶修明，你欺人太甚！”
　　曹操，仿佛一下子苍老了十岁一般，看着灵堂外阴沉沉的天空，几丝血迹从嘴角溢出，森然道：“传我军令，明日后点兵出征！”
　　“主公！”荀攸闻言，面色一变，连忙站起来道：“切不可怒而兴兵，此乃叶昭激将之法，不可鲁莽啊！”
　　曹操狠狠地喘息两口，嘿然道：“怒？我当然怒，我不怒吾儿之死，只怒这叶修明不念旧情，到了此刻，还想以书信激怒于我，激我出战，我与他自中平年结实，至今已有二十载光阴，二十年啊！他竟不念半点旧情！时至此刻，想的竟是只有胜负，而无半点情面！”
　　“主公既然明知那叶昭是在激怒主公，更不可中其奸计。”荀攸扶着曹操，苦劝道。
　　“不行，我定要去会他一会！”曹操再度深吸了一口气，嘿然笑道：“我倒要看看，他叶修明是否真的这般冷漠无情！”
　　二十年相识，十多年的友情，哪怕当年在虎牢关时，叶昭已经说过他跟曹操之间，只是利用关系，他曹操只是叶昭一颗棋子，但之后叶昭入蜀，曹操依旧将他当成挚友，哪怕沙场交锋，曹操也是将叶昭当做可以笑着砍对方的朋友，但叶昭这封书信，让曹操怒冲牛顶，叶昭既然邀他见面，那曹操就去见，他倒要看看，对方会冷血到什么地步。
　　此刻的曹操无疑是冲动的，事后想来，也有些后悔和直冒冷汗，但此刻的曹操，理智已经被愤怒所削弱到一个极低的地步，想想也不难理解，白发人送黑发人，本就已经难过，这个时候，昔日故友，如今也是亦敌亦友的人却送来书信奚落，这让曹操如何不怒。
　　次日一早，曹操点齐兵马出城，前往虢亭。
　　这虢亭距离虎牢关有三十余里，但距离荥阳，却不过十里。
　　但当曹操率军出城时，叶昭的大军已经到了虢亭附近，远远地，便能看到叶昭在虢亭外竟然真摆了一桌酒宴，正无聊的坐在那里自斟自饮。
　　在叶昭身后，典韦如同铁塔般站立，在他身边还有一文士，陪坐在叶昭身边。
　　曹操深吸了一口气，扭头对身后的许褚道：“仲康，你随我去。”
　　“主公，三思啊！”荀攸有些无奈的看着曹操。
　　“他叶修明敢至此，我如何不敢？”曹操冷哼一声，径直带着许褚往叶昭的方向走去。
　　荀攸无奈，只得让夏侯渊、夏侯惇、李典、乐进等将领时刻准备，一旦出现什么变故，可以第一时间救援曹操。
　　虢亭外，叶昭抿了一口酒，看着黑着脸过来的曹操，目光又在他身后的许褚身上停留片刻，摇头笑道：“原以为，你不会来。”
　　“故友相请，怎敢不来？”曹操将故友二字咬的极重。
　　叶昭闻言微微一怔，认真的看了曹操一眼，叹了口气，给曹操斟了一觞酒，叹息道：“不如此，你我再见之日，恐怕就是绝生死之时，所以，只能以此法邀孟德前来一叙，免得他日你我有一人离开时，连个相送之人都没有。”
　　“今日不是决生死之时？”曹操冷笑着看向叶昭。
　　“应该不是，时机未到。”叶昭摇了摇头：“此战会有胜负，却不定生死，你我都该知道，谁也没办法一口吞掉对方，此刻不管是我杀了你，亦或是你杀了我，于这天下而言，都没有好处，只会让如今逐渐平静的天下，再生波折。”
　　“天下？”曹操冷笑着端起酒觞，一饮而尽道：“果然还是如此凉薄，这天下之局已到此刻，我曹操，至今日还是你手中一枚棋子？”
　　“自然不是。”叶昭摇了摇头道：“局已成，无论你我谁最终得胜，这万家崛起之势已成，如今剩下的，就只是天下尽早归一，还天下以太平尔。”
　　“士人给你压得，可是够呛！”曹操闻言，冷哼一声。
　　“好了，今日邀孟德前来，只为叙旧，这天下谈了这么多年，也有些厌了，不谈这个，贤侄之事，我是真的难过。”叶昭举起酒觞对曹操笑道：“西域进贡的葡萄酒，你这般牛嚼牡丹一般喝下去，实在有些暴殄天物。”
　　“难过？我怎看不出？”提到曹昂，曹操眼中闪过一抹杀机，丧子之痛，怎能如此轻易揭过。
　　“不然如何？披麻戴孝，痛哭流涕，把我那逆子揍上一顿，如此你会信吗？”叶昭看着曹操，摇头道。
　　“至少我心中会好过一些。”曹操冷哼道。
　　“孟德，你有没有想过，投降于我？”叶昭看着曹操，突然问道：“以你我如今之势，若是联手，或许可创千古未有之盛世！”
　　“那为何不是你降于我？”曹操不屑道。
　　“我比你强啊。”叶昭理所当然的道。
　　“口气倒是不小！”曹操冷哼道：“尚未开战，你何来自信？论人口，论兵力，你如何与我相比？”
　　叶昭如今虽然雄踞四州之地，但并州、西凉本就是荒凉之所，而关中经李傕、郭汜之乱，人口不兴，而曹操虎踞中原，兖州、豫州都是人口大州，徐州、青州盛产粮草，而冀州自不必说，论人口，曹操稳压叶昭，而在这冷兵器时代，人口，就意味着战争潜力。
　　“账不能这么算……算了，今日邀你来，只是叙旧，你我决生死之前，再见一面，�