帝国能臣-第89部分

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　　这时蜀王刘彦锡也站起了身来，他扶了扶头顶上的金色王冠，朝崔太后拱拱手：“国家大事，岂容一个小小的执金吾过问！”
　　传令的内监听见殿内有人反对，戛然停在门口，竖起了耳朵听崔太后最终的命令。
　　“蜀王，杨首辅不过是担心我们欺负他，想让梁尉章给他撑腰而已。”崔太后冷嘲热讽道，丝毫不顾及底下听得目瞪口呆的张师起内心是如何地震惊，崔太后和杨坡之间的矛盾已经毫无遮掩地展示在了世人面前。
　　“只管去通传吧。”崔太后对杵在门口不知该进还是退的内监说道。
　　内监点了点头便猫着腰退了出去，不一会儿他便领着身披铠甲的梁尉章来到了文安殿。
　　“末将梁尉章，参见太后！”梁尉章屈膝向崔太后行礼，接着又对杨坡和蜀王、张师起三人拱手致意。
　　“梁尉章，首辅大臣说见到你才能交出羽林卫的虎符，你说他这葫芦里卖的什么药？”蜀王刘彦锡在一旁阴阳怪气地说道。
　　梁尉章站起身来，走到杨坡身旁，向他拱了拱手：“既然太后有令，请首辅大人交出兵符！”
　　杨坡大感意外，他无论如何也想不到竟会是这般局面。在他的想象之中，梁尉章纵然不站在自己这边，起码不会倒向崔太后——或者说他真的倒向了蜀王刘彦锡，也不会是现在这样的状况。
　　“梁、梁将军，连你也认为我该交出兵权？”杨坡用不可思议的神色看着梁尉章，想着这么多年的暗中扶持，竟是养了一头白眼狼。
　　“兵者，不详也。首辅大人已位极人臣，如何要握着兵权不放，莫非是想效仿高祖皇帝、欲行禅让之事？”梁尉章不冷不热呢地说着，话语竟然比谁都说得直白。
　　“你……！”杨坡感觉胸口仿佛被什么东西重击了一下，一口气憋住，却怎么也发泄不出来。
　　“梁将军不愧是军人，禀忠直言——只不过有些话说得过头了。”崔太后很满意梁尉章的表现，心中竟然升起一股“落井下石”般的快感。
　　梁尉章见杨坡的脸憋成了绛紫色，连忙拱手致歉道：“末将胡言，首辅莫怪！还请首辅大人依太后之命，交出羽林卫虎符！”
　　这番话掷地有声，仿佛如他身上的铠甲一般冰冷无情，句句如刀子一般割在杨坡的心头。
　　“到底……到底是哪里出了错？”杨坡嘴里喃喃地念叨着，不敢相信眼前发生的一切，精神已经在奔溃的边缘。
　　“来啊，替杨首辅解下虎符！”崔太后吩咐道，左右侍立的内监得令后一拥而上，将年迈的杨坡摁倒在地。
　　然而他们一阵搜罗，却并不见那只可以调动千军万马的虎符。
　　“哈哈哈……”杨坡被死死地摁在地上，衣冠凌乱，一头苍白枯槁的头发披散下来，显得狰狞无比，“告诉你们吧，羽林卫并不在老夫身上，你们今日这般用强，就是要与老夫撕破脸皮了！也好、也好！隐忍了这么些年，老夫不想再忍了！你们就等着燕王带着羽林卫杀入皇宫吧！哈哈哈……”
　　杨坡兀自在冰冷的地砖上狂笑不止，然而崔太后、蜀王刘彦锡看他的眼神，彷如是看一个疯子一般，无奈又失望。
　　崔太后朝殿下的梁尉章挥了挥手，只说了两个字：
　　“动手！”
　　（本章完）


第257章　政变尾声（二）
　　崔太后话音刚落，一队全副武装的禁卫军就冲进了文安殿，将地上的杨坡押解起来。
　　杨坡被他们强行摁住，虽然心中有“大势已去”的感慨，但他的脸上却显露出了一种莫名的快意。
　　“哈哈哈……”他仰面大笑道，“老夫唯唯诺诺了地伺候了你们母子七年，今天终于不用再夹着尾巴做人了！你们在宫内弄出这么大的动静，恐怕燕王早就知道了你们的意图，此刻已经去调兵了！”
　　“首辅大人说得不错。”一旁的梁尉章说道，“有这个本事逃出宫去通风报信的，无非就是那个‘十恶不赦’的管玉书罢了！我早已给他安排好了天罗地网，只等他自投罗网！”
　　“你！”杨坡怒目瞪着梁尉章，他万万没想到这个精心栽培了这么多年的人，居然会在最关键的时刻反水。
　　突然，杨坡看着梁尉章的眼神大变，仿佛看见鬼一般，嘴里嘟囔道：“你、你不是梁尉章！你是谁？”
　　“哈哈哈！”梁尉章大笑了一会儿，对押解杨坡的禁卫军吩咐道，“首辅大人累了，你们好生照顾着！”
　　说罢那两人便将杨坡押解出了文安殿，梁尉章朝崔太后拱了拱手：“太后，末将这就去扫除宫内的燕王余党，还宫城安宁！”
　　崔太后点了点头：“有劳你了！”
　　梁尉章行过屈膝礼后，便径自走出了文安殿。他刚刚踏出殿门，一柄锋利的小刀突然架在了他的喉间——一个身着禁卫军盔甲的人突然出现在他面前，压低了嗓音威胁道：
　　“执金吾大人，请带我去见长襄侯！”
　　“长襄侯？你是谁？”梁尉章问道。对方的面容隐藏在头盔下，他心有狐疑，但不敢确定。
　　“少废话，让你带路你就带路！”对方显然有些不耐烦，刀尖几乎要割破梁尉章的皮肤。
　　“哟？是韩濯啊！”梁尉章忽然笑了起来，一把抓住对方持刀的手。
　　韩濯也愣了一下，他没想到对方居然一语道破自己的身份，正愣神之间，只见“梁尉章”摘下了自己的头盔，然后在耳根做了一个“揉捏”的动作。
　　韩濯这下看明白了，原来眼前的这个了“梁尉章”是假的；而在京城中认识韩濯又善于易容术的，只有一人——桑纬！
　　“桑大哥，你这回玩大了吧？居然假拌执金吾？”韩濯收回小刀，脸上尽是难以置信的神色。
　　“没办法，公子吩咐的！”桑纬无奈地耸了耸肩膀，将头盔重新戴好，“你是来找大公子、二公子的？他们很好，我且带你过去。记住，在宫中可不能胡来！”
　　“诺！”韩濯朝桑纬抱拳说道，正儿八经地行了一个军礼。
　　桑纬带着韩濯在皇宫的建筑群落里行走，不知绕了多少个弯，终于在一座巍峨的大殿前停住了。大殿的四周五步一岗、十步一哨，里三层外三层地到处都是披甲佩剑的禁卫军士兵。
　　“将军！”两名守卫殿门的禁卫军士兵朝桑纬二人拱手致礼。
　　“嗯！”桑纬眼皮也没抬一下，径自走到殿门口，轻轻地叩了几声。少时，殿门缓缓开启，两名宫女将桑纬和韩濯迎入殿内。
　　韩濯紧随桑纬走进了殿内，只见大殿两旁侯立着十余名内监和宫婢全都低眉垂眼、目不斜视；大殿上，一个脸色苍白、身穿金色袍服的男子静坐着，身旁坐着一名气质高雅的女子，正俯视着进入殿中的二人。
　　“拜见陛下、皇后娘娘！”桑纬突然趴在地上，朝着大殿上的二人行起了跪拜礼。
　　“他们竟然是皇帝和皇后！”韩濯慌乱之下也照着桑纬的动作，向那二人叩拜行礼。
　　“平身吧！”那名女子开口道。
　　韩濯跟在桑纬屁股后面站起身来，低垂着脑袋，眼睛的余光却在四处张望。忽然他眼睛一亮，发现秦骥、秦骐夫妇竟落座在皇后的右手边，而且云氏正一手捧着药臼、一手握着药杵在捣着什么。
　　不过这还不算让他惊奇的，更惊奇的是皇后的左手边，秦骧、周蕙荃竟也坐在那里，还有一个长相明艳的美丽宫女，以及一个面无血色的中年男子。
　　“事情进行得怎么样了？”面色苍白的皇帝开口垂问。
　　桑纬回道：“禀陛下，杨坡已伏法，正在目前正在清剿宫内的燕王余党，相信很快就有结果。”
　　话音刚落，皇帝长长地叹了一口气：“兄弟一场，竟要闹到这般境地！朕实在是不忍……咳咳！”
　　“陛下保重龙体！”徐皇后边说边抚摸着皇帝的胸口给他顺气。
　　“二十多天的时间，真的恍若隔世！”皇帝的眼神仍然有些木然，但是思维却很清晰，“朕不止一次在梦中想着自己若是真的去了，这个天下该托付于谁！朕也曾惶恐，自己若是真的去了，几个哥哥们会争成什么样……”
　　“陛下又在胡说八道，这不是一切都过去了嘛！”徐皇后噘着嘴嗔怪道。
　　但是皇帝的脸色沉重无比，因为他知道，自己和燕王之间，必须要做个了断。
　　“陛下、陛下！”正在皇帝刘彦钊暗自惆怅之间，殿门口出现了五位辅政大臣的身影——杨坡被抓之后，禁卫军自然也解除了对他们的软禁。
　　当看到皇帝好端端地坐在龙椅上，崔正、东郭棠、周绰、周沐、白德虞五人竟然纷纷留下了热泪。就在刚才他们还以为局势无法扭转了，燕王和杨坡的阴谋得逞；但短短几个时辰的时间，局势突然间翻转，杨坡被抓，而一直昏迷不醒的皇帝也醒了过来。
　　“真是上天垂怜，我大盛命不该绝！”东郭棠拜倒在地，竟像个孩子一样兴奋地哭出了声来。
　　“老祖宗！”东郭菱芸急忙将他从地上扶起来，替他擦拭眼泪。
　　“好、好！”东郭棠拍着东郭菱芸的手，欣慰地点着头。
　　“义父、叔父，荃儿不辱使命！”周蕙荃来到周绰、周沐身旁，向他们二人行礼道。
　　周绰和周沐正诧异她是如何“不辱使命”之时，瞥见秦骧正缓步向他们走来，心中便明白了一切。
　　“二位大人，一别数月，可还安好？”秦骧微笑着朝二人拱手道。
　　“都好、都好！”周沐脸上露出了劫后余生的喜色；而周绰则是板着一张老脸，用一种近乎责怪的语气说道：
　　“身为藩国国相，如何无诏回京？身为藩国国相，国君造反如何不劝阻国君、警告朝廷？”
　　秦骧没想到周绰竟然劈头盖脸地数落自己的不是，但他也心知肚明，周绰的脾气就是如此。
　　秦骧朝周绰屈身作揖，不卑不亢地回道：“无诏回京，只因身陷囹圄；不能劝阻国君，也是因为身陷囹圄；不能警告朝廷，还是因为身陷囹圄。然秦骧身为燕国国相，保全了燕王的家人，保全了燕国的百姓，保全了天下安宁，唯独没能保全燕王！”说完秦骧深深地弯下腰去，一副难辞其咎的愧疚模样。
　　周绰看到这副情景，无奈地叹了口气：“终究是他自不量力，觊觎着本就不属于他的东西！”
　　“诸位卿家，请落座吧。”皇帝刘彦钊出言道，“这一夜会很长，你们就在这里，与朕一起静待消息吧。”
　　“是！”五位辅政大臣齐声说着，在殿内选好位子坐下。
　　这一夜真的如皇帝刘彦钊说的那样，令人感觉漫长。
　　不过好在传令的禁卫军带来的都是好消息，宫城内的“离轲”残余、燕王余党都被风卷残云般一扫而空；宫城外，禁卫军也封禁了燕王躲藏的小楼，与“离轲”的卫统领一伙儿一番激战之后，将他们顺利剿灭，并且俘虏了燕王的心腹谋士褚东篱。
　　而在恒阳北城，那些趋炎附势上表拥立燕王登基大大小小朝臣们，也被禁足家中，等候发落……
　　这一切如秋风扫落叶般顺利的背后，是秦骧与“离”部的紧密合作起了大功劳，以及禁卫军的及时拨乱反正，才能将堪称“死局”的形势，一朝颠覆。
　　美中不足的是，直到天亮了，依然没有收到管玉书伏诛和燕王被擒的消息，而这也是正是秦骧和皇帝最为关心的。
　　（本章完）


第258章　谢幕（大结局）
　　七月二十四日清晨，京城恒阳依旧沉浸在一片愁云惨雾之中。
　　持续了二十多天的的危机悄然解除，甚至很多人没意识到危机的发生，事情就这么结束了。
　　当天禁卫军撤出了内宫，只在外宫城和城门驻留了少数精锐人马，其余的都被派去维持京中的治安，协助搜捕“离轲”的残余。
　　身体虚弱的皇帝刘彦钊迁出了寝宫，在崔太后、徐皇后、崔夫人、东郭夫人一干后宫命妇的簇拥下来到御猎苑深处的紫霄宫养病，随行的还有临时任命的五位辅政大臣，以及整个尚书台的官员。
　　对皇帝来说，这是一场浩劫，同时也是一次机遇——以杨坡为首的“清流派”势力在这次危机中彻底瓦解，崔正为首的“外戚”势力在杨坡任“首辅大臣”期间备受打击，此时朝堂上亟需新鲜血液补充。
　　而皇帝暗中培养了半年时间的尚书台正好借着此次危机的解除，得以浮上台面，名正言顺地为“辅政大臣”们辅佐政事。
　　“离轲”之主南宫延在这次事件中把自己也搭了进去，皇帝本想将他凌迟处死，但在秦骧的一再恳求下，刘彦钊同意将南宫延交给他处置，但前提是不能让他活着。
　　在禁卫军的护送下，秦骧押着南宫延离开了宫城，来到了御史检察院。在思过院中，秦骧为南宫延选了一间干净的监房，作为这对宿敌的诀别之所。
　　发白的桌案上，一缕茶香沁满监房，秦骧和南宫延面对面坐着，脸色轻松，仿若一对许久不见的老友，正在品茗叙旧。
　　“真没想到，秦公子能把事情解决得这么漂亮，南宫延佩服！”南宫延端着茶杯微笑着说道。
　　秦骧却是一脸不解地问道：“你本有机会离开皇宫，却为何要留在宫中坐以待毙？”
　　“呵呵呵……”南宫延将杯中清茶一饮而尽，笑着回道，“在下本就命不久矣，想在临死前做一件震惊天下的大事，也不枉我来过人间一遭！在就是这么一个小小的愿望都让秦公子破坏了，实在是时也命也！”
　　秦骧将右手拿起茶杯，朝对方做了一个“敬”的动作，接着说道：“你我数次交手，每次都是险象环生，像这般心无芥蒂的闲聊，只怕还是第一次。”
　　“是啊！”南宫延仰面轻叹，“在晋北草原时，你我在谁都没有准备的情况下偶遇，虽然一番交谈，却是语藏机锋、针锋相对，谁都没能敞开心扉好好地聊上一聊。”
　　“与先生多次交手，还不知你的身世？”秦骧问道。
　　南宫延摇了摇头，脸上露出了苦笑：“打从我记事起，就不知道父母是何人，在何处出生。三十多年，是管伯将我一手拉扯长大，我人生的大部分时间里，都是在城郊的道观里。”
　　“据我所知，管玉书本是‘离轲’组织的一员悍将，也算是个有头有脸的人物。这样的身份，又是将你抚养长大的，为何甘愿奉你为主人？”秦骧不解地问道。
　　南宫延给自己续了一杯茶，双目凝视着杯中水，思绪回到了二十年前。
　　“大概在刘义臻称帝后的第七、或第八年的时候，他决心要解散亲手创立的‘离轲’组织，并且下定了决心要秘密清除一批‘轲’部中的厉害刺客，管伯自然而然就在清除的名单之上。”
　　“那时他感觉到了危机，苦苦思索全命之法，我便为他出了一个‘金蝉脱壳’的计策，顺利骗过了刘义臻的眼睛。在那之后，我便成了管伯的‘谋主’，他对我也是言听计从，因而在收拢‘离轲’的旧部之后，奉我为主人。”南宫延淡淡地叙述着，对于这段经历，听不出丝毫的感情色彩。
　　“承平八年，距今已有二十多年了，想来先生当时也只是个十多岁的孩子！”秦骧点点头，语气中颇有佩服之意。
　　南宫延苦笑了一下，目光依旧盯着茶水：“管伯对刘义臻满腔忠心，为他除去了不少阻碍，到头来他却要卸磨杀驴。管伯对此耿耿于怀，便决心要报复刘氏皇族，因此他就带着旧部投在了燕王的麾下——因为他知道，燕王刘彦钧绝不会甘居刘彦锋之下，这兄弟二人之间，必有一争。而管伯也正可以利用他们之间的矛盾，搅乱刘盛天下，以此报复刻薄寡恩的刘义臻。”
　　“他做到了。”秦骧举起茶杯，脸色平静如水，“还搭上了家父的性命。”
　　南宫延抬头看了一眼秦骧，忽然脸上浮现了笑容：“投一石而涟漪起。我和管伯怎么也不会想到，助燕王扳倒了太子，却给我们培养了一位劲敌！”
　　“秦某今日能够挫败你们的阴谋，似乎也该感谢你们当初的‘栽培’！”想起当年的旧事，秦骧忽然感觉额角的“流”字刺字仍然隐隐作痛。
　　南宫延叹了口气，说道：“回顾当初的所作所为，以及如今的境遇，或许那个在时候就已经注定了今日的失败！所以说秦公子，世事无常，今日的胜利或许正是你失败的开始，这一点，还望你引以为鉴！”
　　秦骧愣神了一会儿，接着抱拳道：“多谢南宫先生提醒，秦某必铭记在心！”
　　“你我这一次交手，在下有两件事不明。临死前，还望秦公子为我解惑。”南宫延端起了茶水，向秦骧敬道。
　　秦骧也端起了茶水，回敬道：“不胜荣幸！”
　　二人以茶代酒互敬完后，南宫延说出了自己的疑问：“此番对决，在下以为有两处失败——其一在燕国，燕王后、褚美人以及褚东篱的兄弟们都一口咬定燕王被刺身亡，以至于关键之时，燕王无法在京城抛头露面，接受‘摄政’之位。秦公子可否为在下解惑？”
　　秦骧点了点头，回答道：“王后与褚美人间素有矛盾，她们之间最深层的矛盾，不是燕王更宠爱谁的争风吃醋，而是嫡长子刘文沏和庶出的次子刘文泽之间，谁来继承燕王之位。云西郡公刘文沏素无大志，他最耿耿于怀的，是燕王插手自己封地的事，至于当不当燕王，他是无所谓的。”
　　“由此，秦公子就以‘燕王之位’为饵，诱骗褚氏家族做了糊涂事，配合你们将燕王由生说死！”南宫延说着，忽然察觉到一丝不合理，“虽然如此，但是王后又是如何舍得将燕王之位赠予褚美人、刘文泽母子的？”
　　“当然是云西郡公的劝说了……”秦骧嘴上说着，心里却也起了一团厚厚的迷雾；然而当他再深入一想时，那团迷雾刹那间消失无踪，而他的脸上也出现了释然的轻松。
　　南宫延看着秦骧的表情变化，有些不解：“看来云西郡公的理由秦公子也不能说服自己，但不知为何，秦公子仿佛又大彻大悟了一般呢？”
　　秦骧顿了顿，盯了南宫延良久，才开口说道：“告诉先生也无妨。秦骧前赴燕国之前，皇帝曾告诉我，朝廷在燕王身旁安插了眼线，监视他的一举一动。来到燕国，我曾怀疑那个所谓的眼线是宫里的太监或者老宫女，却从没在其他方面想……”
　　“所以，秦公子推断那个眼线，其实是燕王的枕边人！”南宫延刹那间也明白了，他接着说了自己另外一个疑惑，“失败的第二个原因，在于皇帝刘彦钊的突然苏醒。据我所知，管伯配制的‘火蟾之毒’只有他自己能解毒，配方也仍在他的手上，而秦公子又是如何解毒的呢？”
　　秦骧摇着头笑了笑，盯着南宫延说道：“这其实又要‘感谢’你们了！我们兄弟三人流放南疆时，长兄娶了一位医女为妻——她就是我的长嫂云氏。长嫂在幼年时误食了被火蟾的皮肤沾染过的食物，昏迷了三天三夜之后，幸得一位游方的郎中所救，这才幸免于难，不过毒素并没有清除干净。那位郎中就一直待在长嫂家里，潜心钻研‘火蟾之毒’的毒性毒理，整整花了三年时间，才将长嫂完全治愈。此后长嫂便拜他为师，掌握了此毒的解法。”
　　说到这里，南宫延脸上再度露出了苦笑：“原本将你的兄嫂‘请’进宫中，是想以他们为质，令你不敢轻举妄动；谁曾想，却将解毒的大夫引了进来！失策！失策！”
　　“正如先生所说，时也命也！”秦骧取出一个药瓶放在南宫延面前，略带惋惜地说道，“这是‘花铁蛇之毒’，服食立毙……先生请自决。”
　　“不必了。”南宫延将药瓶推回秦骧面前，“从我当上‘离轲’之首的那一日开始，我就为今天做好了准备。”
　　言毕，南宫延嘴角流出一抹黑色血液，接着人一头栽在桌案上。秦骧将手指放在他的口鼻边，对方已然没有了呼吸。
　　“死了……”秦骧喃喃地说道，饮下最后一杯茶，起身离开了监房。
　　监房之外的天空，风轻云淡，夏日的炎炎热气正慢慢地炙烤着京城。
　　正午时分，禁卫军传来了捷报——“离轲”悍将管玉书的尸体被发现躺在京城和羽林卫大营之间的要道上，手里攥着失踪的虎符；一名酷似燕王刘彦钧的乞丐企图离开京城时，被守门的军士抓获。
　　至此，这一起差点改变历史的事件才真正告一段落。而在史书上，没有对这起事件留下只言片语，因为绝大部分人都不知道曾经有过如此危急的事件发生。
　　有关弘文六年七月的这一段记载，史书只是提及了燕王同谋者的下场——中太尉杨坡“积劳病势”，数十名杨系党羽“挂印归田”，执金吾梁尉章病势。置于罪魁祸首燕王，他本就已经“死”了，所以记载他死亡的时间，居然在杨坡和梁尉章之前。
　　而那名酷似刘彦钧的乞丐，据说一直关押在不见天日的廷尉府大狱中，渡过了余生。
　　同年，大盛王朝开始了轰轰烈烈的改革，这一场一直影响了大盛国运的重大变革，被世人称之为“弘文改制”。而领导这一场改革运动的，是被后人称为“帝国能臣”的、亦文亦武的名臣周绰。
　　当然，熟知周绰的人都知道，在他身后有一个出身世家的纨绔公子，很多改革的规章制度实际上都是出自他的手笔。
　　“不为能臣，而为能臣良辅”——这是秦骧被任命为尚书令右仆射时的座右铭。作为一个“能臣良辅”，他的事迹注定不如自己的岳父那般夺目璀璨，他的功绩也不能在史书上留下浓墨重彩。
　　不久之后，在江湖上曾经名噪一时的“花铁蛇”销声匿迹，仿佛不曾存在过一般。
　　然而在漠北，鹰戎左部的力量再度崛起，他们横扫了燕北草原，强悍的鹰戎诸部重新归于古勒廓部的统治，他们迎来了最伟大的单于——赛珂大单于。
　　在赛珂大单于的手下，有两位来自中原的能臣辅弼。一位是左丞相商允臣，为鹰戎制定律法，强化单于权威；另一位则是右丞相梁波平，为鹰戎制定吞并天下的方略，据说是一位弈技高手，而事实上，他竟是杨坡的亲身儿子。
　　正如南宫延预言的一样，弘文六年七月的那两条漏网之鱼，日后却成了秦骧、皇帝刘彦钊的心腹大患。也正是由于他们的存在，才逼得本想隐藏“能臣”身后的秦骧一步步展露才能，帮助大盛王朝渡过一个个难关，踏上属于他自己的真正舞台。
　　不过，那已经是另外一个故事了。