水浒有天庭-第134部分

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　　郭图却别出心裁地说：“不如乘此时发兵去进攻曹军大营。”
　　袁绍认为郭图说得对，只要攻拔曹营，曹操就无家可归了，于是派高览、张郃率领重兵攻击曹营，而只派轻骑救援乌巢。
　　高览、张郃攻营不下，乌巢大败的消息已经传来了，二将无心恋战，竟自向曹军投降。袁绍全军大乱，一下子全垮了。
　　慌忙之中，袁绍及长子袁谭各单骑逃遁，直奔黄河渡口，随后又逃来一群骑兵，约有八百骑，渡河至黎阳北岸。
　　这一仗袁绍损失七、八万人，武器、辎重、图书、珍宝无数。当他跌跌撞撞走进部下蒋义渠营帐中时，握着蒋义渠的手，无比伤感地说：
　　“我把自己的脑袋都交给你了。”
　　官渡败后，有人对田丰说：“你必将受重用了。”
　　田丰平静地回答说：“如出兵打胜了，我一定能够安全。如今兵败，我必死无疑。”
　　果然，袁绍回到邺城，说：“我当初不听田丰之言，今天真的要让他笑话了。”于是下令杀了他。
　　回到冀州后，袁绍陆续平定了各处的叛乱。不久，袁绍发病，死于建安七年（202年）夏五月二十八日。由于袁绍平素有德政，去世之时，河北百姓没有不悲痛的，市里巷间挥洒着眼泪，如同失去亲人一般。审配等矫袁绍遗命，奉袁尚为嗣。
　　袁谭、袁尚为了争权相攻，被曹操各个击破。
　　建安十年（205年），袁谭被杀，袁尚与二兄袁熙逃亡辽西乌桓。
　　建安十二年（207年），曹操北定乌桓，袁尚、袁熙败走辽东，被公孙康所杀。
　　造化弄人，昨日还想称帝，今天就败亡身死，实在是可怜可叹！且看历史对袁绍的评价：
　　荀谌：袁氏一时之杰。
　　曹操：吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也。
　　荀彧：绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用。
　　荀攸：绍以宽厚得众心。
　　郭嘉：袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之机。多端寡要，好谋无决。
　　程昱：夫袁绍据燕、赵之地，有并天下之心，而智不能济也。
　　杨阜：袁公宽而不断，好谋而少决；不断则无威，少决则失后事，今虽强，终不能成大业。
　　曹丕：绍遇因运，得收英雄之谋，假士民之力，东苞巨海之实，西举全晋之地，南阻白渠黄河，北有劲弓胡马，地方二千里，众数十万，可谓威矣。当此之时，无敌于天下，视霸王易于覆手，而不能抑遏愚妻，显别嫡庶，婉恋私爱，宠子以貌；其后败绩丧师，身以疾死，邪臣饰奸，二子相屠，坟土未干，而宗庙为墟，其误至矣。
　　***：袁绍这个人多谋寡断，有谋无断，没有决心，不果断，结果兵败于官渡。所以有谋还要善断。
　　总之，历史是胜利者的，还有句话说，成王败寇。我们常常看到，两个实力相当的人，因为胜负差别，被后人夸耀和鞭叱到天差地别。
　　其实客观点说，曹操大破袁绍，以少胜多，的确是历史上堪称经典之战的大战。但是你非要说袁绍多差，也未必，只是他比不过曹啊瞒而已。
　　乱世天下，想问你我，如果活在当时，谁能比得过袁绍，很多事后诸葛亮品评三国，觉着这个也不行，那个也蠢货，其实说实话，作为高官，朝廷混迹多年，你不说打仗，但是在地方经营上，袁绍经营的不错，论打仗，说实在的，许攸说袁绍，不缺智谋，缺少的是决断力。再说智者之间的比斗，大将之间的比斗，未必是兵法，阵法，那么玄乎，或许就只是一时战机。
　　你非要说曹操必胜袁绍，纵观历史，曹操也是险胜，为什么这么说，倘若没有许攸和袁绍不和，倘若袁绍没有用那个酒囊饭袋去掌管粮草，或者倘若缺乏决断力的袁绍听了田丰的和曹操比消耗战，或许就没有日后的曹操的天下之说了。
　　曹操要胜利，也不是绝对必然，说实话，曹操作为胜利者，被褒奖是没错的，但是袁绍作为失败者，其实绝不是一无是处，曹操将之作为头号对手，袁绍没有点手段，光有兵力，不会经营，曹操怎么会把他放在眼里？
　　曹操还是很重视袁绍的，绝对不像后来曹操胜利时，被很多人当做势必如此的必然。历史很多都发于偶然，在众多不可测非人为的因素里，其实上天也帮了曹操不少，如果在这么多不可测因素里，不满足一项，或者满足袁绍一项，曹操未必胜出。

　　☆、第五三一章　曹操的废材崛起流

　　为什么这么说，因为袁绍有时候智谋过人，突发奇想的时候，甚至会相想出许攸这当时一流智者拍手叫好的妙计，发傻的时候，也会令人捶胸顿足。
　　也就是作为名门之后，如果论今天的应试教育来说，袁绍可能是复旦，浙大这种程度的优秀才学，从小接受远高于一般人的高等教育。
　　但是在高官家庭，接触世俗太少，清高傲慢，虽然有时候从课本和名师那里得到很多经验，但是相对曹操这个泼皮无赖，对于世界观的理解上，一个没有从基层做起的领导，对于曹操这种从上到下，看得一清二楚，从基层做起，对一切事物了如指掌的人物，还是差了一些。
　　但是你不能说袁绍没有领导力，他的领导力，就是从小出生名门，名师指导，古书古卷，笔墨侍从，其实袁绍文化程度如果拿今天论，袁绍无论是资历和学历，都看上去很华丽的。
　　很多人事后诸葛亮，看到历史人物，品头论足，其实你自己生在当年，你不如人家一个手指头。
　　什么叫事后诸葛，就是成败已定以后，对失败者品头论足。说到底，其实袁绍并非一无是处，只是被贬斥的太厉害了，其实袁绍很强，有时候也很优秀。
　　连他的谋士都说，他们的主公接受良好教育，有时候谋略偶尔突发奇想，会连智者都拍手叫好，说明袁绍其实不笨，可能很聪明，只是清高，大意，再加上对手是曹操，算他倒霉。
　　如果换个对手，天下谁是袁本初对手，当时天下其实论实力，除开曹操，袁绍出兵，都是碾压一切的存在。
　　今天我们对袁绍的评价，应该比较客观，袁绍是个学院派，缺乏实干能力，但是却颇有能力，资历老道，名望盖天，侍从无数，倒霉就倒霉在遇到曹操这个实干派。
　　输也输的晦气，输在粮草上，论排兵布阵，说实话，曹操八分，袁绍再少也是六分，经营上说，袁绍的兵力粮草甩他一条街。
　　真的打仗，曹操在怎么排兵布阵，都是浮云，在很多不可测非人为因素里，曹操恰巧不因为能力，只是因为运气满足了这些条件，如果有一个条件没满足，呵呵，历史的天空将要改变。
　　袁绍能力不如曹操，但是曹操胜本初哥，实在有些冒险，客观来看，胜率在四成以下。
　　只是以少胜多的战例在历史上太过经典，所以曹操被哄抬，袁绍被贬斥，导致人们对于这两个人天差地别的评价。
　　老天有时候也帮着曹操，有句话说，虽然现在木已成舟，但是戏言道，运气是实力的一部分。
　　十八路诸侯最后便是曹操了，曹操，西园八校尉之一，曾只身行刺董卓，失败后和袁绍共同联合天下诸侯讨伐董卓。
　　后独自发展自身势力，一生中先后战胜了袁术、吕布、张绣、袁绍、刘表、张鲁、马腾等割据势力，统一了北方。
　　但是在南下讨伐江东的战役中，曹操在赤壁惨败。后来在和蜀汉的汉中争夺战中，曹操再次无功而返。曹操一生未称帝，他病死后，曹丕继位后不久称帝，追封曹操为魏武皇帝。
　　接下来我们全面来了解一下曹操，这位三国大人物，出生在官宦世家，《三国志》称其为汉相曹参之后，曹操的父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，曹腾历侍四代皇帝，有一定名望，汉桓帝时被封为费亭侯，曹嵩继承了曹腾的侯爵，在汉灵帝时官至太尉。
　　年轻时期曹操机智警敏，有随机权衡应变的能力，而且任性好侠、放荡不羁，不修品行，不研究学业，所以当时的人不认为他有什么特别的才能。
　　也就是被人当废材了，这简直是主角模板啊，先是废材被人鄙视，然后一朝崛起。反之，高富帅袁绍，则变成了重要反派，是来专让曹操打脸的吧。
　　只有梁国的乔玄等人认为他不平凡，乔玄对曹操说：
　　“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”
　　南阳何颙对他说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”
　　南阳的许劭以知人著称，他也曾对曹操说过：“君清平之奸贼，乱世之英雄！”
　　曹操早年就表现出对武艺的爱好与才能，博览群书，尤其喜欢兵法，曾抄录古代诸家兵法韬略，还有注释《孙子兵法》的《魏武注孙子》著作传世，这些为他后来的军事生涯打下了稳健的基础。
　　熹平三年（174年），曹操被举为孝廉，入京都洛阳为郎，开始崭露头角。不久，被任命为洛阳北部尉。
　　洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。
　　皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。
　　曹操也因此得罪了一些当朝权贵，碍于其父曹嵩的关系，明升暗降，曹操被调任顿丘令（今清丰）。
　　光和元年（178年），曹操因堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀，受到牵连，被免去官职。其后，在洛阳无事可做，回到家乡谯县闲居。
　　光和三年（180年），曹操又被朝廷征召，任命为议郎。此前，大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀宦官，不料其事未济反为宦官所害。
　　曹操上书陈述窦武等人为官正直而遭陷害，致使奸邪之徒满朝，而忠良之人却得不到重用的情形，言辞恳切，但没有被汉灵帝采纳。
　　尔后，曹操又多次上书进谏，虽偶有成效，但东汉朝政日益**，曹操知道无法匡正。
　　中平元年（184年），黄巾起义爆发，曹操被拜为骑都尉，受命与皇甫嵩等人合军进攻颍川的黄巾军，结果大破黄巾军，斩首数万级。
　　随之迁为济南相，济南相任内，曹操治事如初。济南国（今山东济南一带）有县十余个，各县长吏多依附贵势，贪赃枉法，无所顾忌。

　　☆、第五三二章　年轻热血的曹操与差点投降的曹操

　　曹操之前历任国相皆置之不问，曹操到职，大力整饬，一下奏免十分之八的长吏，济南震动，贪官污吏纷纷逃窜，“政教大行，一郡清平”。
　　当时正是东汉政治极度黑暗之时，甚至有了买官制度。朝廷征其为东郡太守，拜为议郎，曹操不肯迎合权贵，遂托病回归乡里，春夏读书，秋冬弋猎，暂时隐居了。
　　当时天下纷乱，先是发生了冀州刺史王芬联合南阳许攸、沛国周旌等地方豪强，谋划废黜灵帝立合肥侯的事件。
　　王芬等人曾希望曹操加入他们，但被曹操拒绝，后来王芬事败自杀。接着，又有西北金城郡（今兰州）的边章、韩遂杀死刺史和太守，率兵十余万反叛朝廷。
　　中平五年（188年），汉灵帝为巩固统治，设置西园八校尉，曹操因其家世被任命为八校尉中的典军校尉。
　　中平六年（189年），汉灵帝驾崩，太子刘辩登基，何太后临朝听政。大将军何进想趁灵帝驾崩、宦官失势之机诛灭十常侍，但没有取得何太后的支持。
　　于是何进便召时任并州牧的董卓进京，胁迫何太后同意。然而此举打草惊蛇，董卓尚未抵达京城，何进已被宦官下手谋杀。
　　同年九月，董卓入京，执掌朝政，把汉少帝废为弘农王，而改立其弟陈留王为汉献帝，又派人把弘农王母子毒死，自称太师，专擅朝政。
　　曹操见董卓倒行逆施，不愿与其合作，遂改易姓名逃出京师洛阳（今洛阳东）。曹操到陈留后，“散家财，合义兵”，且首倡义兵号召天下英雄讨伐董卓。
　　初平元年（190年）正月，袁术等人共推渤海太守袁绍为盟主，曹操任代理奋武将军，参加讨董军。
　　二月，被联军击败的董卓胁迫献帝迁都长安（今陕西西安西北），自己则焚毁宫室，挖开王陵，劫掠人民，致使洛阳方圆200里荒芜凋敝无复人烟。
　　而关东联军惧怕董卓精锐的凉州军的战力，无人敢向关西推进，全都屯兵酸枣（今延津北）一带。而曹操认为董卓“焚烧宫室，劫迁天子，海内震动”，应趁机与之决战，遂独自引军西进。
　　曹操行至荥阳汴水（今荥阳西南），与董卓大将徐荣交锋，因为士兵数量悬殊，曹操大败，士卒死伤大半，自己也被流矢所伤，幸得堂弟曹洪所救，幸免于难。
　　回至酸枣，曹操建议诸军各据要地，再分兵西入武关（今陕西丹凤东南），围困董卓，关东诸将不肯从。关东诸军名为讨董卓，实际各自心怀鬼胎，意在伺机发展自己势力。
　　不久，诸军之间发生摩擦，相互火拼，联合军至此解散。
　　初平二年（191年），曹操在东郡大败于毒、白绕、眭固、於扶罗等，袁绍表其为东郡太守。
　　初平三年（192年），青州黄巾军大获发展，连破兖州（治昌邑，今山东巨野东南）郡县，阵斩兖州刺史刘岱。
　　济北相鲍信等人迎曹操出任兖州牧，曹操和鲍信合军进攻黄巾，鲍信战死。曹操“设奇伏，昼夜会战”，终于将黄巾击败。
　　当年冬天，获降卒三十余万，人口百余万。曹操收其精锐，组成军队，号青州兵。又助袁绍打败刘备、单经及陶谦诸军。
　　初平四年（193年）春天，曹操在匡亭六百里大追击大败袁术、黑山军、南匈奴。徐州牧陶谦率军攻入兖州南部的任城，曹操率军征讨陶谦攻克徐州十余城。
　　初平四年（193年）秋天，曹操的父亲曹嵩来曹操处路上，被陶谦派兵杀害，曹操遂进兵徐州（治郯，今山东郯城），向东南扩展势力。
　　陶谦退守郯县，不久曹操军粮将尽，撤围回军。次年夏，曹操再征徐州，略地至东海。
　　曹操征徐州期间，所过大肆杀戮，一路上“鸡犬亦尽，墟邑无复行人”。这时，东郡守备陈宫对曹操不满，于是与陈留太守张邈、张邈之弟张超、从事中郎许汜及王楷等同谋叛乱，迎吕布为兖州牧。
　　吕布为当时名将，先为董卓部将，后与王允定计诛杀董卓。一番征战之后，当时只有鄄城（今山东鄄城）和东郡的范（南范县）、东阿（今山东阳谷）两县尚在曹操掌握之中，分别由司马荀彧和寿张令程昱、东郡太守夏侯惇等坚守，形势异常危急。
　　曹操从徐州赶回，听说吕布屯于濮阳，遂进军围攻濮阳。二军相持百余日，蝗灾大起，双方停战，曹操军还鄄城。
　　此时，曹操失去了兖州（治今山东郓城西北），军粮已尽，袁绍派人来劝说想让曹操投靠他，让曹操举家迁到邺县当人质。
　　曹操本打算答应袁绍，多亏程昱劝阻，曹操才打消这个念头。兴平二年（195年），曹操整军再战吕布，三败之，破定陶（今山东定陶）、廪丘（今山东郓城西北）等，平定兖州。
　　吕布逃往徐州投靠刘备，七月，因李傕、郭汜的火拼，汉献帝从长安东归，下诏让各路诸侯勤王。
　　建安元年（196年）八月，曹操迎汉献帝。辛亥，汉献帝封曹操为司隶校尉，录尚书事。庚申，迁都许昌。十一月丙戌，汉献帝封曹操为司空，行车骑将军事，百官总己以听。
　　建安二年（197年）正月，曹操讨伐张绣，军队驻扎在淯水，张绣举众投降，旋即复叛，长子曹昂、侄子曹安民、猛将典韦战死。
　　此后，曹操又两度攻击张绣，都没有彻底击破。九月，曹操东征袁术，袁术弃军而逃至淮河，枭袁术留守四将。
　　建安三年（198年）四月，曹操遣谒者裴茂率中郎将段煨讨李傕，夷三族。九月，曹操东征徐州，进攻久与他为敌的吕布。
　　在曹军攻势之下，吕布军上下离心，十二月，吕布部将魏续、宋宪等生擒陈宫归降曹操，吕布见大势已去，下城投降。
　　曹操将吕布、陈宫、高顺等人处死，收降吕布部将张辽以及泰山豪杰臧霸、孙观等人，初步控制了徐州。
　　建安四年（199年），曹操派史涣、曹仁击破张杨旧部眭固，取得河内郡，把势力范围扩张到黄河以北。

　　☆、第五三三章　逆境不屈终成强者

　　消灭睦固后，为了应对之后与袁绍的战争，曹操预作布置，命在青州有潜在影响的臧霸等人攻入青州，占领齐（治今山东临淄）、北海（治今山东寿光东南）等地，巩固右翼；又命大将于禁屯军黄河南岸，监视袁军。
　　不久，张绣听从谋士贾诩之计，投降曹操，曹操大喜，拜张绣为扬武将军，解除了后顾之忧。
　　建安四年（199年）十二月，曹操自率军屯于官渡（今中牟北），准备迎击袁绍。
　　刘备在陶谦死后，曾一度出任徐州牧，后徐州被吕布攻占，刘备投奔曹操。曹操认为刘备是个英雄，先后表他为豫州牧、左将军。
　　曹操攻占徐州不久，淮南袁术准备逃往青州往依袁绍，曹操派刘备去截击，袁术北上不得，呕血而死。
　　建安五年（200年）正月，董承等人谋诛曹操事泄，被曹操杀掉。刘备遂袭杀徐州刺史车胄，占据徐州。曹操为了免于将来同袁绍作战时前后受敌，决定先消灭在徐州立足未稳的刘备。
　　当时诸将皆怕袁绍乘机来攻许都，曹操对此胸有成竹，说：“刘备，人杰也，今不击，必有后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也。”
　　遂进军，以迅雷不及掩耳之势击破刘备，刘备逃奔袁绍。
　　袁绍是当时北方最强大的一股势力，也是曹操统一北方最强大的敌人。袁氏一门，自袁绍曾祖袁安以下，“四世居三公位”，“门生故吏遍于天下”，势力本就很大，后袁绍取得冀、并、幽、青四州之地，实力大增，有军队数十万人。
　　袁绍以其长子袁谭、次子袁熙、外甥高干分守青、幽、并三州，后方稳固，兵精粮足，根本不把曹操放在眼里。他挑选精兵十万、战马万匹，志在一举消灭曹操。
　　建安五年（200年），袁绍命大将颜良等人进兵白马（今滑县），自率大军进屯黎阳（今浚县东），向曹操发动进攻。
　　曹操的实力比袁绍弱得多，曹操所占的大河以南地区，地盘既小，又是四战之地，残破不堪，还没有完全恢复，物资比不上袁绍那样丰富。
　　曹操的兵力也远不及袁绍，其总兵力大概不过几万人，投入前线的兵力据《武帝纪》说“兵不满万，伤者十二三”。
　　裴松之认为此数不准确，曹操的兵力不会如此之少，但曹操兵力远逊于袁绍却是毫无疑问的。
　　袁绍大军来攻，许都震动。曹操安慰众将说：
　　“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而众令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为我奉也。”
　　二月，袁绍大将颜良等人围攻白马，拉开了大战的序幕。四月，曹操亲自率兵北上解白马之围，他采纳谋士荀攸之计，先进军延津（今延津北一带），做出要渡河袭击袁军的态势，吸引袁军分兵西向，然后突然转向迅速赶往白马。
　　曹操军突然杀到，袁军措手不及，颜良被关羽斩首，袁军大败，白马之围遂解。曹操救出白马军民，沿黄河西撤。
　　袁绍闻知，立即命文丑、刘备渡河追赶曹操。曹操见追兵渐近，命军士解鞍放马，并置辎重于道。袁军追兵大至，争抢辎重，阵形混乱。
　　曹操率领仅有的骑兵突然杀出，大破追兵，阵斩文丑，袁军大震。曹操初战得胜，主动撤军，继续扼守官渡。
　　八月，袁绍大军连营而进，东西数十里，依沙堆为屯，进逼官渡，曹操分兵坚守营垒，伺机而动。袁军向曹营发动猛攻，先是作高橹、起土山，由上向曹营中射箭，接着又挖地道，欲从地下袭击曹营，皆被曹操以设投石机、挖掘沟壑之法破解。
　　两军一攻一守，相持近二个月，久战之下，曹操处境极为困难。十月，袁绍从河北运来粮草万余车，派大将淳于琼等带万余人看守，屯于离袁绍大营四十里的乌巢。
　　这时袁绍谋士许攸因向袁绍献偷袭许都之计不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，而来投曹操，献计让曹操偷袭乌巢。
　　曹操大喜，跣足出迎，之后亲率精锐步骑五千人，军队人衔枚，马勒口，换袁军军装乘夜从小路偷袭乌巢。曹操军至乌巢，命四面放火，袁军大乱，淳于琼拒营死守。
　　袁绍闻知，急忙派兵救援，曹操左右见“贼骑稍近，请分兵拒之。”
　　曹操大怒说：“贼在背后，乃白！”
　　士卒都拼死力战，因此大破袁军，斩淳于琼等，尽燔其粮草。
　　而当袁绍听说曹操袭击乌巢时，认为这正是攻破曹操大营的好机会，因此派去的援兵很少，而以重兵围攻曹操大营。
　　由于曹操预留兵力精且多，曹营未破，乌巢败讯已经传来，大将张郃、高览等人率部投降曹操，袁军溃散，袁绍弃军逃回黄河以北。
　　曹军大获全胜，斩首七万余级，尽获袁军辎重图书珍宝。曹操清点袁绍书信，得到自己部下勾结袁绍的信，尽烧之，说：“当绍之强，孤犹不能自保，而况众人乎！”
　　客观条件上，曹操处于劣势，但由于他能正确分析客观条件，善于听取别人的正确意见，所以能扬长避短，采用正确的战略战术，使战争向有利于自己的方面转化，经过自己主观上的努力，终于赢得了胜利。
　　官渡之战，曹操击溃了最大的敌人袁绍，由他统一北方已是大势所趋。官渡之战也是中国战争史上以少胜多、以弱胜强的著名战例。
　　建安七年（202年），袁绍病死，袁绍的两个儿子袁谭、袁尚不和，发生火拼。袁谭不敌袁尚，向曹操乞降。
　　建安九年（204年）二月，曹操乘袁尚出兵攻打袁谭之机，进军围攻邺城（今河北邯郸临漳西一带）。袁尚率军回救，依滏水（今滏阳河）为营，曹操进军将其营寨包围。
　　袁尚害怕，请求投降，曹操不许。袁尚乘夜逃跑，袁军溃散，袁尚逃奔中山（今河北定县）。曹操命人拿着缴获袁尚的印绶节钺招降邺城守军，城中斗志崩溃，邺城遂被曹操攻破。

　　☆、第五三四章　南征北战，位极人臣初心变

　　从这一年起，曹操把自己的据点北迁到了冀州邺城，政令军队此后皆从此出，而汉献帝的都城许县则只留些许官吏。
　　建安十年（205年）正月，曹操又以负约为名，攻灭袁谭，冀、青二州平定。于是，曹操上表让还兖州牧，改任冀州牧。
　　袁尚兵败后，逃奔幽州刺史袁熙，不久，袁尚、袁熙又逃奔三郡乌桓。同年，黑山军首领张燕率领其部众十余万人投降曹操。
　　建安十一年（206年），曹操攻灭高干，平定并州。
　　建安十二年（207年），曹操为了肃清袁氏残余势力，也为了彻底解决三郡乌桓入塞为害问题，决定远征乌桓。
　　汉末，辽西、辽东、右北平三郡乌桓结合，是为三郡乌桓，其首领为辽西部的蹋顿。三郡乌桓与袁氏关系一直很好，并屡次侵扰边境，掳掠人口财物。
　　五月，曹操亲率大军到达无终（今蓟县）。时正雨季，道路积水，“浅不通车马，深不载舟船”。曹操从无终人田畴之议，改从一条久已断绝，但“尚有微径可寻”的路线进军。
　　在田畴的引导下，曹操大军登徐无山（今河北玉田北），出卢龙塞（今河北喜峰口附近），“堑山堙谷五百余里”，直指乌桓老巢柳城（今辽宁朝阳南）。
　　八月，曹军进至离柳城不足二百里时，乌桓才发现，于是蹋顿与袁尚、袁熙等人率数万骑兵迎击。二军相遇，时曹军辎重在后，“被甲者少，”而乌桓军军势甚盛。
　　曹操登高瞭望，见乌桓军虽多，但阵势不整，遂命大将张辽为前锋，乘乌桓军阵稍动之机，向乌桓军发动猛攻。
　　乌桓军大乱，曹军阵斩蹋顿，大获全胜，胡、汉降者二十余万，袁尚等人逃奔割据平州的公孙康。
　　这时，有人劝曹操乘势进击公孙康，曹操说：“吾方使康斩送尚、熙首，不烦兵也。”遂率军还师。
　　不久，公孙康果然斩杀袁尚、袁熙，并将其首级献与曹操。诸将不明所以，曹操说：
　　“彼素畏尚等，吾急之则并力，缓之则自相图，其势然也。”
　　于是，曹操攻破三郡乌桓，也彻底肃清了袁氏势力。
　　十一月至易水，代郡乌丸行单于普富卢、上郡乌丸行单于那楼将其名王来贺。同年郭嘉因水土不服、气候恶劣、日夜急行操劳过度，在曹操北归前病逝。
　　归程途中，据《曹瞒传》记载：“时寒且旱，二百里无复水，军又乏食，杀马数千匹以为粮，凿地入三十馀丈乃得水。既还，科问前谏者，众莫知其故，人人皆惧。公皆厚赏之，曰：‘孤前行，乘危以徼幸，虽得之，天所佐也，故不可以为常。诸君之谏，万安之计，是以相赏，后勿难言之。’”
　　建安十三年（208年），开辟玄武池训练水军。六月，曹操废三公，恢复丞相制度，并自任汉朝丞相。基本平定北方后，兵锋转而南向。
　　七月，进军南征荆州刘表。
　　八月，刘表病死，其子刘琮接任荆州牧。
　　九月，曹操大军进至新野，刘琮以为无法抵挡，举荆州之众投降曹操。
　　这时，官渡之战后投奔刘表的刘备屯驻于樊城（今湖北襄樊），听说刘琮投降，便率军向江陵（今属湖北）撤退。
　　江陵为荆州重镇，存有大量军用物资。曹操听说，怕江陵落入刘备之手，遂亲率五千骑兵从襄阳（今湖北襄樊）疾驰三百里，在当阳长坂（今湖北当阳东北）将刘备追上，大破其军，随后进占江陵。
　　曹操在击溃刘备后，乘势想一举鲸吞江东，孙权、刘备两家在鲁肃和诸葛亮等人的努力下，组成联盟，孙权命都督周瑜率军三万，与刘备的两万人马组成联军抵抗曹操。
　　曹操自江陵东下，至赤壁（今湖北武昌县西赤矶山）与孙、刘联军接战不利，暂驻军于乌林（今湖北洪湖县东北），与对方隔江对峙。
　　周瑜用诈降之计，命大将黄盖率小战船十艘，上装柴草，灌以膏油，船头钉上大钉，假称投降，向北岸而进，至离曹营二里之处时，各船一齐点火，然后借助风势，直向曹军冲去，曹军大败，舟船被烧。
　　曹操率军从华容道（今湖北监利西北）陆路撤回江陵，撤军北还。
　　赤壁战败后，曹操采