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这个天国不太平-第308部分
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于是，五天后，都柏林原本的市政厅前。
这所维京建筑群除了是大不列颠统治爱尔兰岛的政治中心外，还是作为大不列颠的“伦敦交易所”，成为大不列颠第二大城市都柏林的金融中心，深深打上了大不列颠的烙印。
德比伯爵和格莱斯顿看着眼前的市政厅，相互对视了一眼，眼中满是凝重。两人均记得，市政厅前有个巨大的维多利亚黄铜铸像，但此时已经被拆除了。
距离黄铜像原本位置不远的地方，似乎有些其他的雕像。但此时格莱斯顿注意到德比伯爵脸色大变，似乎见到了什么十分可怕的事情，他急忙将他的绅士帽往下一拉，罩住半边脸，急匆匆地拉着格莱斯顿进入守卫森严的市政厅。
格莱斯顿有些奇怪，被拉着的他还回头连连看了几眼，很快便发现了端倪。
市政厅前广场铸造不久的维多利亚铜像虽然被拆除不见了，但旁边不远，市政厅的侧面多了数尊更为巨大的不知道是黄泥还是水泥浇筑的维多利亚人体像群。
之所以称之为维多利亚人体像群，是因为一共有五组维多利亚的雕塑，且都是裸着，极富艺术感和立体冲击力。最关键的是，这五组雕像中的维多利亚，都是同一名男子交缠在一起，而且是五名不同的男子，其中的维多利亚都是跪着的，或半跪或坐跪或趴跪或扭转180度的高难度空中仰跪，均神情妩媚，似乎正承受着那某种不可描述之事，她嘴唇微张，舌头轻卷，正在婉转低吟一般。
而其中的第三组雕像中的男子，模样与德比伯爵十分相似，格莱斯顿再定睛一看，正是德比伯爵，只不过比如今年轻一些，是十多年前的德比伯爵。而最后一组雕像的那个男子，显然就是时常侍奉在女王面前的仆人约翰·布朗。
格莱斯顿顿时明白过来！心中又是好笑，又是愤怒！
很明显，这是爱尔兰人对维多利亚女王乃至大不列颠王国极为恶毒的污蔑和羞辱！关键是，爱尔兰人从叛乱成功到现在，也没多长时间。其他那么多的事情不做，竟然有心思弄这些雕像群，这个用心之险恶，对维多利亚女王和大不列颠的仇恨，可见一斑！
格莱斯顿也曾听说过关于维多利亚女王的一些绯闻。除了当初还未与阿尔伯特亲王成婚的时候，她与当今的沙皇亚历山大那场轰轰烈烈却无疾而终的初恋之外，就算是婚后与亲王感情很深，但据说身体却屡次背叛，甚至有些还是阿尔伯特亲王自己提出来的，毕竟，他的体弱多病给予不了索求无度的女王最充实的满足感。
而这街巷的流言之中，便有关于几位担任过首相的德比伯爵、罗素爵士等四位，加上女王的仆人约翰·布朗，正好是五位情人，正好对应着那五组雕像。
可这样将维多利亚女王赤身裸梯地那幅模样堂而皇之地摆出来，供公众观看把玩，便是最为羞辱的行为了。即便是格莱斯顿对于女王没那么尊敬，也还是感觉面红耳赤，一种愤怒油然而生。不过，他想的却是，德比爵士竟然不知为何能忍住，假装没看见一样，不愧是当了首相的人。
这个小插曲并没有过多可困扰两人，像德比和格莱斯顿这样久居政坛的政客，不是那么轻易收到外界的干扰，他们两人的眼中，还是此次谈判最为重要。
进入市政厅，爱尔兰叛军的首领在数十名身穿统一的红色短裙的爱尔兰民族服装，凑成的军装的所谓爱尔兰独立军士兵护卫下，接见了德比和格莱斯顿两人。
“德比爵士，哦，还有这位格莱斯顿先生，请允许我来介绍一下！”站在前面的两个爱尔兰人中稍稍年轻的一个，主动上前伸出双手，握住德比的手，摇晃起来：“这位便是我们‘芬尼亚社’的社长斯蒂芬斯，是我们爱尔兰的伟大领袖。噢，对了，我叫夏尔，是‘芬尼亚社’的常务副社长，跟随领袖身边辅佐的。”
德比和格莱斯顿两人连忙以英格兰礼仪示意行礼。
稍微两句话的寒暄，双方便再没有任何客套，直接进入正题。
“德比爵士，听你们上次派来的使者说，大不列颠王国准备与我们和谈，和平解决爱尔兰的问题，是这样吗？”夏尔直接开口问道：“你们准备要我们付出什么代价？”
德比心中一凛，这位名叫夏尔的爱尔兰人不知道是什么来头，不像斯蒂芬斯，此人在爱尔兰叛乱之前德比就曾经听说过，这个叫夏尔的爱尔兰人似乎是突然冒出来的一样。
而且，见此人的架势，根本就不安规矩出牌，哪里像斯蒂芬斯的副手，简直根本就没有斯蒂芬斯说话的份，完全就是他做主的样子，而斯蒂芬斯倒更像是一名傀儡。德比不由怀疑，此人会不会就是那中华帝国派来之人。
不过眼前还是先应付好此人的问题再说。德比定了定神，与旁边的格莱斯顿相互看了一眼。
此次来爱尔兰虽然说是由两人一起负责，但实际上两人都知道，肯定还是以德比为首，毕竟，德比的资历在那，而且他本身就是外交大臣兼爱尔兰事务大臣，熟悉对外交涉事务。而且，他曾经做过首相，性格稳重，能掌控大局，由他出面，便抛给爱尔兰一个信号：大不列颠王国愿意将它当成一个国家来谈判了。
第1029章 爱尔兰自治
德比没听出夏尔口中的戏谑，直接一本正经地回答道：“爱尔兰一直作为联合王国的领土，王国对整个爱尔兰岛拥有毋庸置疑的主权。任何胆敢背叛、抵抗大不列颠政府和军队的行为，都将付出沉重的代价。但我们女王陛下不喜欢战争，她也不愿对爱尔兰百姓动粗，因此，愿意和爱尔兰和平共处。但有几个前提条件，需要你们答应下来！”
夏尔作出一副倾听状：“德比爵士，请说！”
“我先说说我们的意思！”德比显然擅长谈判，他先将诱惑抛出来：“格莱斯顿先生一直对爱尔兰心怀同情，在他的提议与阻止下，大不列颠王国的议会驳回了大举出兵攻打爱尔兰的决定。责成格莱斯顿先生和我前来都柏林，与你们商议爱尔兰问题。”
“爱尔兰问题？”夏尔笑道：“爱尔兰有什么问题？德比爵士，你还是直说条件吧！需要我们答应什么条件，才不派兵来攻打我们？”
德比脸色丝毫不变，也同样笑着回应地道：“你们组建所谓的爱尔兰独立军，目的是想爱尔兰独立，重新建国。但爱尔兰历来便是我大不列颠王国的领土，而且60年前的英爱合并法案已经有了法律效应，自成立联合王国以来，王国待爱尔兰人也不薄，你们这个时候的所作所为，就是叛乱！你们哪怕占领整个爱尔兰，也是叛乱。而且，你不得不承认，只要我大不列颠王国真的下狠心出兵，你们根本抵挡不住，就算征募再多的爱尔兰人充当士兵抵抗，也支撑不了多久。毕竟，爱尔兰岛就在大不列颠边上，作为最为世界强大的帝国，若真的全力出兵，爱尔兰不可能真的能抵挡。”
夏尔脸色一变，他身后的斯蒂芬斯更是脸色大变，刚想说话，夏尔摆摆手，笑道：“德比爵士，你不觉得你太啰嗦了些吗？我一直在问你，什么条件？直接说条件就是！若是不愿谈，我爱尔兰二十万独立军将士已经擦亮火枪，等着你们英国军队的到来！”
德比脸色终于变了！他变得有些尴尬。
之所以一直在强调，大不列颠的兵力足以横扫爱尔兰，只不过是女王陛下和当局者们不愿意过多的发起战争，可怜爱尔兰百姓而已，类似这样的话，就是要从气势上压倒面前的这些爱尔兰人。那个斯蒂芬斯明显已经有些担忧了，已经被自己的话带动，那接下来自己开出条件，就方便得多了。但没想到，这个夏尔一根筋，直接只是问条件，这样的话，反而将自己的布置和谈判节奏给打乱了。
无奈，德比只能道：“既然话说开了，就直言吧。要想大不列颠王国不大举派兵来攻打爱尔兰，第一，爱尔兰不能宣布独立，必须承认还是大不列颠及爱尔兰联合王国的领土！”
“等等！”斯蒂芬斯终于忍不住了，打断德比的话，转头看向夏尔，夏尔点点头，问道：“那爱尔兰算什么？德比爵士。”
“大不列颠及爱尔兰联合王国下面的自治领地。”德比解释道：“爱尔兰拥有自治、自决的权利，但名义上仍属于联合王国的一部分。爱尔兰除内政自治以外，还能自己修改自己的自治宪法，有自己的贸易政策，也有自己的军队。但货币必须统一用联合王国的英镑体系，外交权由联合王国统一行使，宣战和战争等也由联合王国决定。”
斯蒂芬斯面色一缓，听起来似乎还不错的样子。夏尔却道：“不不不，让爱尔兰名义上继续留在联合王国内，成为王国的自治领地，就是要有充分的自决权。爱尔兰的货币可自行决定，若是爱尔兰芬尼亚社和爱尔兰百姓选择英镑，我们不会反对使用英镑。另外，外交权方面，除了对外宣战之外，也由我们爱尔兰自行决定，我们需要同各个国家进行交往贸易。”
德比脸色一黑，若是这样的话，爱尔兰除了一个名义上的属于联合王国之外，其他跟独立有什么区别？他朝格莱斯顿使了个眼色，格莱斯顿立刻会意，道：“第一个先不谈，我们先说第二个条件！爱尔兰自并入联合王国以来，大不列颠为爱尔兰发行了国债达2亿3千万英镑，而且作为大不列颠的领地，需缴纳税收。考虑到爱尔兰百姓疾苦，议会决定爱尔兰只需每年缴纳1200万英镑的税收，另外提供大不列颠本土50％以上的粮食供应。对于这个条件，斯蒂芬斯先生，夏尔先生，你们没问题吧？”
斯蒂芬斯还没回答，夏尔勃然变色道：“这不可能！1200万英镑！格莱斯顿先生，你是大不列颠王国的财政大臣，应当很清楚爱尔兰的财税状况。得益于王国的安排，整个爱尔兰根本没有什么工业，全部以种植业和少量的畜牧业这样的落后农业为生，而整个爱尔兰的农业总价值，不过3600万英镑，还有将近600万的爱尔兰人需要养活，人均算下来，每人一年下来，不足6英镑，生存都成问题，哪里还有上千万的税赋可交？更别说要提供拥有3100万大不列颠人口的50％以上的口粮了。”
格莱斯顿却冷冷笑道：“夏尔先生，账不是这么算的！你这是侮辱我！不错，爱尔兰的农业总价值是3600万英镑左右，但据我所知，其中将近2500万英镑以上被缴纳给了农田地主的地租、大不列颠王国的赋税和商人们倒卖粮食的利润。有1000万英镑的粮食足可以养活800万爱尔兰人。如今，这爱尔兰全境都被你们占领，所有的土地也都归你们支配，这部分每年至少能有2500万英镑的收益，都归于你们。现在要缴纳1200万英镑的赋税，并不过分，还是你们赚得多！而且，提供大不列颠王国50％的粮食，并不是免费提供，我们可以用伦敦市价的五成价格来进行购买。你们也知道，伦敦的物价特别贵，五成的市价，已经足够高了。”
夏尔陷入了沉思。
斯蒂芬斯道：“夏尔先生，能不能再低一点？”
格莱斯顿见状大喜，和德比相视一笑，道：“那便给斯蒂芬斯一个面子，就少100万英镑吧。”
斯蒂芬斯不知是计，还在讨价还价：“就将那零头抹掉，少200万英镑。粮食我们可以答应你。”
夏尔无奈，也只能点点头。
格莱斯顿故作为难之色，但没有矜持多久，便同意下来。又说起第三个条件来：“最后一个条件，便是爱尔兰需保证任何时候，都能提供不少于10万名士兵在大不列颠王国内服役。”
夏尔连连摇头：“这数目太多了。最多五万。”
格莱斯顿笑了。
两人又是一番讨价还价，最终夏尔并没有多计较，以8万士兵达成共识。毕竟欧洲本身就有雇佣兵的传统，去英军中服役，不但能提高爱尔兰的军事技能和战术，还能帮助训练一批将士，等他们退役回到爱尔兰，便是一股训练有素的军队。爱尔兰独立军之所以能将那些英国军队击败，就是因为其中有一批从英国军队中退役回乡的爱尔兰人。并且，英军中士兵的待遇也不差，总好过在爱尔兰乡下种地。
回到第一个条件，双方又展开了无数的口舌，竟然当天没有决定下来。
第二天，似乎双方都商议过一样，均后退一步，终于达成了一致意见。
爱尔兰成为大不列颠王国下面的自治领地，爱尔兰名义上仍属于联合王国的一部分，爱尔兰自行推选一名总督，名义上充当大不列颠女王的代表，但内政自治，自订宪法，有自己的贸易政策，也有自己组建军队，货币自主，普通的外交政策由爱尔兰自行决定，但对外宣战等重大外交政策仍旧需由大不列颠王国来决定。
不过，这都只是暂时的口头商议，具体的正式文件签订，应议会要求，还是要爱尔兰派出代表到伦敦进行签署。
德比爵士和格莱斯顿两人回到伦敦后，许多来自苏格兰和英格兰的广大贵族和在爱尔兰拥有土地庄园的地主们发动数万人走上街头，开始游行示威，直接到议会广场集结抗议大不列颠政府的决定。他们大声呼喊，要求出兵收复爱尔兰，收复被野蛮的爱尔兰叛军占领的土地。
与此同时，议会的议员们家里陆续收到神秘的礼物，或是英镑的支票，或是尖刀、炸药之类的危险品，但都夹杂着纸条，要求他们重新召开议会，赞成武力出兵收复爱尔兰。
就在议员们纷纷窜连，准备再次召开议会的时候。议会广场发生了惊天的爆炸，上百人被炸死，数百人被炸伤，还有上千人因慌乱的踩踏而受伤。同一时间，各大主要工业城市，尤其是伦敦，不断有贵族居住的居民区、新教教堂、学校等遭受严重的炸药袭击，数十起恐怖爆炸事件同时铺开，将整个大不列颠王国陷入一片恐慌之中。
有数十名自称赞成爱尔兰民族自治的爱尔兰人，甚至还有不少是退役的军人站出来宣布对事件负责，自动走入警察局投案自首，但同时宣称，要是议会敢推翻原本爱尔兰和平决议，重新出兵爱尔兰，这种恐怖爆炸事件便会经常发生。
顿时，那些议员们纷纷不再出声，而那些义愤填膺的贵族和地主们也开始慢慢沉默下来，至此，爱尔兰的自治才开始坚定地迈向历史前进的步伐。
第1030章 徐胡记船队和普利茅厕港
英国西南部海港普利茅斯。
海港外数里处，由两艘武装蒸汽帆船、两艘大型三桅飞剪船组成的一支中型船队，顺着波光粼粼的海面，缓缓靠近港口。
为首的那艘武装蒸汽帆船的甲板上，徐荣村和胡雪岩两人并肩而立，望向不远处的港口，透过一群飞来飞去的海鸥，停泊着十余艘船只的码头若影若现，呈现在眼前。
“客路西洋外，行舟碧水前。
潮平远岸阔，风正三帆悬。
海日生残夜，秋风入梦来。
家书何处达？归雁不着边。”
“好诗啊，好诗！想不到雪岩兄除了做生意了得，才情也是了得啊！可惜早年不能读书进入仕途，否则……哈，否则也就没有今天的徐胡记了。”徐荣村抚掌赞道：“雪岩兄这诗虽说有种熟悉的感觉，却很贴合眼前的意境。如今我们远赴这英伦，的确是‘客路西洋外’，万里迢迢，想要送封家书却是困难万分，这远赴重洋的，就连鸿雁也找不到边际，更别说归家了。哈哈，好！”
“德琼兄谬赞了！这诗乃是小弟照着一首唐诗画瓢改编而已，小弟自己又哪里作得出来？哪有什么才情，小弟若是出身富裕人家，侥幸中举进入仕途成为满清的小官吏，很可能如今葬身某处小县城，或是在圣军打过来之前逃入乡下隐名埋姓地苟延残喘，又哪能见到如此风光！”
“是啊！正所谓世事难料，命运弄人矣！”徐荣村感慨一声。
胡雪岩指向渐渐靠近的港口，道：“德琼兄，前面的那个港口，便是那英伦的什么扑茅厕港？”
“嘻……哈哈！”徐荣村不禁被胡雪岩的话逗得放声大笑起来，半晌才止住笑，纠正道：“雪岩兄，这是普利茅斯港，可不是茅厕港。不过，我倒觉得雪岩兄为它取的名字挺好的，唔，茅厕港，很好，以后我们徐胡记甚至其他的华人同胞来到这里，就称之为茅厕港吧。哎哟，说道茅厕，我还真有点点便意了！等会进了港还真要进这茅厕解手一番。雪岩兄，说来还真是巧了。我与这茅厕港还真十分有缘！”
胡雪岩顿觉好笑，又好奇地问：“哈哈，兄长还真是有趣，你什么时候与这西洋英伦的茅厕港有什么瓜葛了？”
“老弟莫非忘记了，为兄以前经营过湖丝的事情。”徐荣村解释道：“那是10年前，我偶然从上海租界的一名英国客商那里了解到，英国女王准备在伦敦举办世界博览会，女王邀请十多个国家参展，并进行展品和工艺品评比，我感到这是一个打响湖州生丝的好机会，我便委托那名英国客商帮我寄出了12捆‘荣记湖丝’，初时那些湖丝因为包装太粗陋，没被人看上，但后来，因为那些湖丝乃生丝的精品，质压群芳，最终脱颖而出，独得那届的博览会金、银大奖。而那名英国客商的老家，便是这个茅厕港。后来我还随他来过这英国一次，到他家作过客。只是后来因为战乱，他回了英国，失去了联系，如今却不知道还在不在了。”
听完徐荣村说完事情的由来，胡雪岩不禁叹道：“兄长还真是胆色过人。不但为国争光，还敢在那个时候只身来这万里之外的西洋之地，小弟佩服之极。”
“什么为国争光？老弟别忘了，那时可还是满清的咸丰年间。这个国的光，不争也罢。要争，也要争如今我中华帝国的光！不过，如今的中华帝国，也无需我等商贾争什么光了。国强民富，国强民不受辱，民强国不受悔，却是如此啊！”徐荣村感叹道。
胡雪岩也深有感触，这一路奔赴西洋，遇到几波海盗，却被船头悬挂的红底黄星中华帝国国旗给吓得掉头而逃。他虽是第一次出海西洋，却也听说以往遭遇海岛，往往就是九死一生，哪会有如此这般的轻松应对。想必那些个海盗都曾经吃过中华帝国武装商船的亏，才会知难而退。
而此次，却是他的第一次来西洋。虽然不是第一次出海，但原来最远不过是到九州岛的长崎或是琉球之类的地方，左右不过几天半个月便是一个来回。而且，如今的长崎或是琉球，都已经算不得是出国，只是国内跨省而已。而这一次，却是足足5万多里的路程，若是算上来回，便是足足超过十万里。
不为别的，一来，胡雪岩也当自己做个尝试，前来西洋看看外面的世界。二来，却是为了新成立不久的徐胡记商行开拓西洋生意业务做个尝试。
这些年，随着中华帝国的国力强大，他开办的阜康银行及胡氏洋行不断壮大，并且去年又将阜康银行并入胡氏洋行旗下，将胡氏洋行一举发展成为江浙一带名列前十的大洋行。说是洋行，倒不是说国内的生意不做，事实上，国内的生意反而占了大部分。不过，大家都喜欢叫洋行，自然也就这样叫了，倒不是完全跟风，最近这两年，他的胡氏洋行，已经发展成为净资产近六七百万圣元的商业巨头，逐渐将生意从湖广江浙山东直隶一带的国内，转移到海外贸易。
这还不算，因为每次贸易都只是赚取从原产地采购收集到运送给上海、福州、广州等东洋公司、南洋公司或是洋人开办的广源洋行、宝丰洋行等，出售给对方，再由对方装船运至海外出售。这样一来，最大的利润其实却被有中华帝国政府背景的南洋公司或是洋人开办的洋行赚去了。而他自认为已经发展壮大的胡氏洋行，却还是沦为人家的乡下二道贩子。
胡雪岩自然不甘心。正好，遇到以前合作过多次的徐氏洋行副掌门人徐荣村，两人本就年纪相仿，性格相合，又有同样的想法，便一拍即合，说服了徐氏洋行的掌门人徐钰亭，将两家洋行进行了合并，成立徐胡记商行。
胡氏洋行评估价720万圣元，胡雪岩再从中华工商银行上海支行借贷了280万圣元，全部融入徐胡记商行，作10000股；而徐氏洋行评估价850万圣元，徐家的徐钰亭、徐荣村、徐润三叔侄每人也借了些，分别出资50万圣元，凑成150万圣元，也同样全部融入徐胡记商行，亦是作10000股。
这样一共20000股，每股折价1000圣元，徐胡记商行就变成了资本2000万圣元的特大型私人联营商行。除了有官方背景的南洋公司、东洋公司和北洋公司之外，徐胡记商行便成了中华帝国数一数二的商行了。
之所以这样，自然是为了提高综合实力，争夺从东方到西方这段商路的利润，为贸易的下游布局，而不是仅仅限于从原材料地收集货物转卖给别的大型洋行。而这其中最重要的手段，便是成立商行自己的贸易运输船队。
徐氏洋行原本就同上海的广源洋行、宝丰洋行这两家英资洋行合伙成立了一家徐广宝船厂，此时已经发展起来能自行制造中大型商船，于是便订购货船，又从上海机器制造总局购置了一批国产的蒸汽机，就这样将徐胡记商行的西洋船队给弄了出来。在船队跑了几趟日本和朝鲜之后，这一次，便是他们第一次用自己的船队进行远洋贸易。
船队的两艘武装蒸汽帆船在前，各配备了四门中等口径的线膛火炮，胡雪岩他们原本是想配置克虏伯大炮的，奈何克虏伯大炮管制严格，朝廷不允许，只得另行采购了，好在火炮性能也还算好，加上和另外两艘货船都是三桅飞剪船构造，有风时航行速度最快能达15。5节。
经过周密的测算，胡雪岩和徐荣村他们从上海出发，能在106天左右抵达英国，而今天，已经是出发的104天，船长一早便告诉他们已经抵达英国西南部。
他们的主要目的地并不是伦敦，而是好几个港口，普利茅斯、南安普顿还有荷兰的阿姆斯特丹和法国的南特，只是在停留距离伦敦仅仅100公里的南安普顿港时，他们会搭乘火车前往伦敦看看这座号称当今世界最大的城市。
这次，他们四艘商船上都装满了从上海和广州采集的货物，准备大赚一笔：两艘武装蒸汽帆船载货量总共只有180来吨，但全是高利润的茶叶；两艘大型铁木结构的三桅飞剪船是主要货船，长63米，宽11米，深6。4米，排水量2100吨，登记的可转载货物吨位为1018吨，一艘其实是专门的油轮，装载了900来吨的圣油，也就是准备卖给洋人们作为夜间照明用的煤油，乃是胡雪岩花了好大力气托人从中华帝国圣油总公司弄了一些批条，才买到这些批发价的份额；另一艘却是装载了茶叶、生丝、瓷器、手工艺品、还有一些精制的烟草、药物之类的，凑齐了满满整艘船才罢休。
而之所以停靠首先选择普利茅斯、南安普顿而不是伦敦，是因为胡雪岩和徐钰亭请来的英国商务管事爱德华·颠地告知他们，伦敦有商船太多靠港，光是等待靠港就需要几天甚至半个月的时间，而购买货物之后出港又要好几天时间，太过迟缓。
再加上爱德华·颠地提前已经和英国的买家约好在普利茅斯和南安普顿交接圣油和茶叶，因此，他们决定直接靠港这里。特别是南安普顿和伦敦距离很近，有铁路直接抵达，采购货物等也十分方便，最重要的是，还避免了伦敦的警察和大型黑帮敲诈，当然，不是说南安普顿就没有黑帮，恰恰相反，胡雪岩他们怕的是没有黑帮。
第1031章 暴利的西洋贸易
事实上，爱德华·颠地已经和南安普顿当地的一些帮会们联系好了，准备从南安普顿购进一大批钢材，运回中华帝国，无论是卖给铁路司，还是卖给四大船政局用来制造铁甲舰，或干脆直接卖给四大机器制造总局用来制造机器或是武器之类的，都能大赚一笔，这是暴利。毕竟，如今中华帝国国内的钢材紧缺，整个国家都在大兴土木，兴办实业，各行各业都急需钢铁，而这钢材更是紧俏得很。
这才是胡雪岩他们特意要停靠南安普顿的原因，也是花一千英镑的月薪，高薪聘请爱德华·颠地的原因。
说到整个爱德华·颠地，其实大为有名，他是当初林则徐虎门销烟的主要对象，宝顺洋行（又叫颠地洋行）的老板约翰·颠地的三儿子，因为宝顺洋行破产，爱德华·颠地被徐荣村聘请到徐胡记商行担任商务执事。
看着越来越近的码头，饶是见多识广的胡雪岩，也不禁心中激动起来。
“兄长，那个爱德华不会欺骗我们吧？”胡雪岩向徐荣村问道：“这个茅厕港，普通的宁州红茶真能卖每担60圣元？还供不应求？”
徐荣村笑道：“老弟放心吧，爱德华与我关系不错。而且这徐胡记的生意，我徐某也有份。除了爱德华之外，我还向几名以前的英国客商都仔细打听过了，这个茅厕港，是英伦乃至欧洲通往北美的重要出发地，这里长期聚集着不少经营北美生意的客商，只要我们价格合适，他们有利可图，便会像苍蝇一样钻过来，有多少茶叶都不够他们瓜分的呢。”
“你要不放心，我便给你再透露得仔细一些，给你好好算算账吧。”徐荣村习惯性地从腰间掏出一面精致的算盘来，混体金黄，却是黄金打造，噼里啪啦地算了起来：“根据好几个洋人透露的价格，这个普利茅厕港的普通红茶价格是每磅价值2先令7便士，对了，这英伦的洋人喜欢用磅为单位，相当于0。907斤，折算过来，便是100斤是14。24英镑，也就是每担62。66圣元。抹掉零头给他们作为优惠，每担60圣元应当非常抢手。他们运往北美的加拿大和美利坚甚至中南美洲，说不定售卖的价格还要更高，有的是赚头。要是换了那祁门红茶，一担更是要240圣元。只可惜我们这次运的祁门红茶，还不到千担。下次要多求购些这种利润大的祁门红茶才行。”
胡雪岩惊喜道：“真是暴利啊。想不到远洋贸易竟有如此利润，的确丰厚无比。这趟出来真是见识了。”
徐荣村笑道：“雪岩老弟，还有利润更厚的呢，你恐怕也猜到了。”
“兄长莫非说的是那圣油？”胡雪岩猜测。
“不错！”徐荣村摸摸下巴的胡须，一副高人模样，神秘地道：“英伦乃至整个西洋这边，原来照明油是用抹香鲸油，价格非常昂贵，折算下来每升需要0。48…0。56圣元，而用煤气作为照明虽然便宜一些，但需要修建管道，只适合几座大城市，并且非常不方便，还存在很大危险。而我们的这种圣油，用来作为照明用油效果非常良好，我们中华帝国内部等推广使用良好，已经大面积开始铺开售卖。偏偏有不少洋人嗅到发财的机会�
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