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这个天国不太平-第176部分
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这两天，她所吃过的苦，经历过的事情，犹如恶魔般一直撕扯着她的心。要不是惦记着自己刚生下不久的孩子，她真想一死了之！
那天晚上，兵荒马乱的她拖着刚刚分娩、虚弱的身子，在一帮侍卫的护卫下，骑马往北逃走。因为身体虚弱，骑马慢了许多，与皇后等一帮嫔妃失散了，身边的侍卫也四处逃散不见，黑漆漆的夜里，她拼命逃跑，没想到，竟然迷路了！
幸而，她遇到了同样迷路的御前总管大太监沈兰玉。两人结伴寻找清军大部队，却被巡查的贼兵发现，为了逃走，两人放弃战马，让空的战马引开贼兵，自己摸黑步行藏在山间。
杏贞的鞋子也不知道什么时候掉了一只，被山野间的碎石子和荆刺扎得鲜血直流，沈兰玉将鞋子脱下换给她后，仍旧是疼痛难忍。无奈之下，沈兰玉只得背着她一步三摇地赶路。
到第二天上午，两人又累又饿，四处想找些吃的，却发现这里是一片荒野，几里都没见一户人家。杏贞饿得头昏眼花，她第一次知道，原来饿的感觉竟然是这么痛苦，她一辈子不想这种前胸贴后背的感觉。
而沈兰玉也是同样的痛苦不堪。他虽是太监，但自小进宫，也是锦衣玉食，从没这样挨饿受渴。
两人平时都是在宫里衣来伸手，饭来张口的过惯了被人伺候的生活，哪里曾受过如此这样的苦。这一路上辛苦劳累不说，不但没吃的，连水都没喝的，而且，一晚没睡，加上不停地走路，两腿灌满铅一样，沉重疼痛，真是难受极了。
杏贞好想这时一场噩梦！醒来，她便能重新舒服地躺在紫禁城或是圆明园中，想吃什么就吃什么，当然，最想的还是喝口水，再好好睡一觉。
不久，直到下午，两人才找到一条臭水沟，因为干旱，只有沟底有点点积水，但发黑的绿水里面窜动的长长红沙虫，让沈玉兰一阵反胃，他强忍着撕下一个衣袖，汲了一衣袖水，取到杏贞面前，杏贞急切地抓过去，便是一拧，贪婪地吸着衣袖滴出的水珠。
杏贞从来没喝过这么美味的水，甘甜之极！这比宫内的玉泉还要美味得多！
她让沈玉兰再去汲水，沈玉兰面带难色地说没有了，她不信，提着断衣袖，艰难地挪动双腿亲自来到水沟边，看见那绿水中上下窜动的红沙虫，泥水边爬来爬去的黑压压蚊虫，顿时感觉胃部一阵痉挛，哇地一声便吐了出来。
两人又相互扶着，这一刻，杏贞没觉得沈玉兰是服侍她的太监，而沈玉兰也忘记了杏贞贵为懿贵妃，只是头脑中简单的念头，逃出去，活下去。
然而，他们走了一天一夜，路上只是在树叶上喝了几口露水。正当快要倒下昏迷之际，终于碰到了三个人。
杏贞和沈玉兰两人大喜，终于得救了！他们疯狂地大喊：“来人啦，快来人啦！”
三人走了过来，却是相貌凶恶，目光不善。
其中领头的是名身材魁梧的彪形大汉，眼睛毒辣地看着杏贞。沈玉兰大怒，喝道：“大胆狂徒，见了娘娘，还不跪拜？”
“哈哈！什么狗屁娘娘！你以为是在唱戏呢？”彪形大汉转头朝两名同伴笑道：“牛二，韩三，你们看这白面老头像不像个唱戏的？还娘娘，我他娘的还是皇帝呢？”
那被称呼牛二和韩三的两个同伴，也是猥琐地嘿嘿直笑，一脸直勾勾地看着杏贞，道：“大哥，这怕不是哪个大户人家的丫鬟还是小妾，和管家偷了主家的财物便私奔吧？这不过，小娘们，你眼神也忒差了，这老头也看得上？不若跟了我们，保你夜夜快活，哈哈！”
“废话少说！先搜搜那包袱里都有些什么？”彪形大汉吼道。
牛二和韩三两人便凶狠地上前，抢夺沈玉兰手中的包袱。沈玉兰想阻拦，但二天没吃东西，哪里还有力气，只得死死抱住牛二的腿，嘴中大叫：“你们！你们好大胆子，可知道，我们是什么人？”
韩三怒道：“管你们是什么人！死老头，还敢反抗。二哥，我替你做了他！”说着，飞起一脚，踢在沈玉兰背上，然后从腰上接下一把尖刀，便是一刀，将沈玉兰扎死在地。
可怜的御前总管大太监，就这样死在一名强人手中。
杏贞大惊，吓得不敢反抗出声，只是低声哭泣，连连求饶：“三位大爷，小女子只是一名丫鬟，求求大爷们放过我吧！那些财物，都给你们！”
牛二嘿嘿奸笑起来：“财物是我们的。你人也是我们的！哈哈哈哈！”
韩三也跟着淫笑起来，眼睛发着绿光，朝彪形大汉谀笑道：“大哥，你先来！这娘们，白白净净，细皮嫩肉的样子，那脸蛋虽然不咋地，可这皮肤，都能拧出水来，想必比怡红院的小红滋味强多了！”
“哈哈哈哈，那好，兄弟们，大哥先试试味道，等下再让你们快活……”
杏贞满是惊恐，连声尖叫：“不要，不要……”。可那里有人听？
“你们这帮汉狗，狗奴才，我杏贞要将你们碎尸万段，诛灭九族！”杏贞嘴巴已经被堵住，身上为了逃命更换的宫女的衣服也被粗暴的揭去，只能含糊不清地咒骂，撕裂的痛苦阵阵袭来，杏贞只觉眼前一黑，便晕了过去。
“这娘们，呸，霉气！中看不中用！还没弄两下，就晕过去了，那里也流血不止，呸，真正的霉气！扫把星！”魁梧大汉粗声粗气地说道。
而他身旁，却是两名同样粗鲁的汉子。牛二一脸猥琐地附和道：“是啊，大哥。这娘们别看皮肉细嫩，却犹如死尸般，一点也不解人意，真是枉费了一副好皮囊！若是能稍微丰骚一点，倒是留着可以慢慢玩。”
另一名稍矮，年纪稍大的满脸络腮胡汉子，却是凶恶的韩三，提起裤管，慢慢站了起来，眼睛盯着躺在地上的女人，眼神阴晴不定，闪烁个不停。
“三儿，你他娘的怎么磨磨蹭蹭地做什么，还想再玩一次？瞧你也没那能耐！麻利些，将这娘们做了，好早些回山寨去！这次没想到能遇到两只肥羊，收获这么多，整个山寨几年都不用愁了！”魁梧的彪形大汉喝道，脸上却是满面欢喜。
他们是一伙密云县和滦平县交界的山中一伙小山贼，三人下山买盐，没想到遇到落难的一男一女，一看便是大户人家的丫鬟跟管家私奔的那种，而且那丫鬟长得还挺不赖的，管家更是拿着个沉甸甸的大包袱，荒郊野岭的便见财见色起意，将那管家杀了，将包袱枪了，打开一看，却不是银子，竟然全都是更值钱的翡翠玉石珍珠玛瑙之类的首饰，当下大喜。兴奋之下，又玩过这丫鬟。心满意足之余，便想逃走，自然，山寨也不想回了，只想逃到一处地方，躲藏起来。
“嘘，有人来了！兄弟们，扯呼！”彪形大汉一声吆喝，顾不得杀地上的妇人，带领两个手下抓起包袱逃走。
没多久，一名樵夫走了过来，看见满是血污，浑身赤裸的杏贞和旁边倒在血泊中的沈兰玉，摇摇头：“这帮天杀的强盗，又杀人抢银子了！”
这时，一阵山风吹过，将杏贞冷得发了个抖。樵夫一见，面带喜色自言自语道：“咦，原来这妇人还没死。救人一命胜造七级浮屠，我就救她一命。不过正好，我一个打柴的四十多岁了还娶不上媳妇，这是老天爷看我辛苦，送个婆娘给我啊！”
上前将杏贞背回家中，安顿下来。
第616章 泼脸墨汁才放心驾崩
十月十六这天下午，这几天一直时睡时醒、昏昏沉沉的咸丰，突然提出要在行宫中看场《芦花河》的戏。由于逃的匆忙，原本圆明园中的戏班子没有带来，幸好，热河行宫中备用一个戏班子，倒是可以出演。
喝过鹿血，又抽了会福寿膏之后，咸丰觉得自己精神奕奕，满面现出潮红。不用宫女的搀扶，咸丰一路在御前侍卫珠勒亨等人的簇拥下，来到位于行宫西北侧的戏台，开始看戏。
戏演的很好，很精彩，可正在看戏的咸丰，却慢慢流起了眼泪。
“如果能一直这样看戏看下去，朕宁愿不要当什么皇帝！”咸丰喃喃地道，声音低沉得没人一个人听见。
自从知道贼兵占领天津之后，咸丰就一直处在焦灼和困顿之中。他知道，这货粤贼不比十多年前他父皇的那伙洋人。
洋人是不会长期呆在天朝的，最多赔些款，割点地，开放几个通商口岸便可以应付过去。但即便是这样，咸丰也不愿意，堂堂大清的脸面何在？初登皇位那时的他，何等意气风发，可惜不久那长毛贼兵便越闹越凶，竟然冲出广西湖南，杀到金陵。而这时候，这个奸诈的粤贼酋头冯云山，便已经开始露出獠牙了，虽然偷偷地躲在长毛贼兵的后面，但还是不断蚕食，占领了两广之地。
可惜，自己一直只盯着在前面的长毛贼，派遣重兵围剿长毛的北伐兵，让这伙粤贼日益发展壮大，到了如今，竟成了尾大不掉的地步。
自己最后悔的事情，无疑是没能早日派兵围剿粤贼！导致如今这种地步！
咸丰一想到北京城被占领，大清的国都，被那帮粗鄙的粤贼占据，他心中便是挖心地疼。
大清的尊严随之灰飞烟灭，祖宗的家业丧失在自己的手里，自己还有什么面目去见列祖列宗，有什么面目回辽东的祖地？
自己已经完全不顾面子了，他已经没了脸面！
在大敌当前之际，抛弃宗庙社稷和天下的臣民自己先去逃命，天下人会怎么看他？这种问题，现在的他，已经完全不敢去想了。
他已经完全没面子可言了。祖坟被挖，紫禁城都被占领，连他都逃出北京城避难，他成为了清朝入主中原以来，第一个被逃出京城的皇帝，也是第一个皇后和一应的嫔妃都被贼兵俘虏的皇帝，还有什么面子可谈的？
作为一国之君，他早在离开北京城，接口北狩的名义前往热河，就已经没有了所有的面子，更何况，半路还差点被贼兵俘虏去？
咸丰正在胡思乱想，随着一名侍卫前来，御前侍卫珠勒亨又在他耳边禀报了一件大事：“皇上，张家口那边的探子传来消息，恭亲王率领数千跟随他的二千亲信兵马，在北京城破的前天晚上便逃出北京城，前日已经抵达张家口，会同那里的察哈尔都统华山泰，率领察哈尔八旗骑兵，连夜赶往山西，行迹诡异！”
啪！咸丰一阵愤怒！很明显，就是这恭老六直接放弃了北京城，才导致北京城的陷落！而且，他领兵特意绕了下张家口，目的就是冲着驻扎在那里的察哈尔蒙古骑兵去的！他想干什么？
咸丰用脚趾头也能想到，必然图谋不轨，想要与自己分庭抗礼。难不成，还想登基称帝不成？
咸丰心中一怒，毫无征兆地，便突然昏厥过去。
皇帝的连续几次昏迷，让跟随他来到热河行宫的一干王公贵族文武官员，忧心忡忡，都预感情况不妙，行宫边静静地等待着。
当晚的子初三刻，咸丰又苏醒过来，不停地撕心裂肺地咳嗽，虽然看起来还算神智清楚，但咸丰却感到，自己已经大限来临，已经灯枯油尽了。
他已经连续找了两名太医给他把过脉了，均是跪地一句话都不敢说，喝问半天，才唯唯诺诺地让他多休养便好，咸丰便知道，自己已经不行了！
自己才登基还不到五年啊，刚刚24岁的年龄，要是寻常百姓家子弟，也是才刚刚娶妻生子，正当最好的年纪，可没想到，自己竟然会走到这一步。
幸好，自己在整个时候，还能有个麟儿。想到小阿哥，他虚弱的身体，泛起一丝温暖。
越是这个时候，自己越要冷静！得安排好后事了，为自己的儿子铺路！咸丰想起恭老六这狼心狗肺的东西，心中便是一黯。自己得为儿子提前准备好，不能再出现圣祖登基时鳌拜的那种情况了！
要多安排几名信得过的臣子，充当辅政大臣，再以……咸丰突然发现，他连可以托付的皇后嫔妃等都没有了。几乎所有有点地位的嫔妃都被俘虏了，连儿子的生母，懿贵妃也下落不明，想到这，咸丰便是一阵绞痛。谁知道，他的皇后和嫔妃们，会被多少贼兵侮辱？
咸丰哇地一声，几欲再次昏厥，不过，他强自咬了咬舌尖，疼痛将自己唤醒。
接着，他用微弱的声音下谕，将跟随来热河行宫的一干王公重臣，宗人府的宗令载铨以及所有的御前大臣、军机大臣等召入寝宫，他要在他最后的时间里履行最后一项职责，那就是为刚出生的儿子铺路，为日后他能顺利亲政打算。
虽然他感觉到自己的力气慢慢地流逝，但头脑中却更加的清晰起来。到了这个时候，顾不得列祖列宗的责骂了，还是先保住自己的血脉要紧。
咸丰用尽力气，叫道：“拿墨汁来，泼朕脸上，让列祖列宗认不出朕来！”一旁的太监还在犹豫，咸丰满眼凶光地看来，小太监连忙照办。
满脸被泼得墨黑的咸丰，心情平定了许多。而这时，众大臣也陆续赶到。
咸丰提笔的精力都没有了，他让最先赶到的肃顺提笔，代他书写诏命。咸丰艰难地道：“朕为小阿哥取名载淳，是为皇长子，著立为皇太子！”
“朕立曹氏为环妃，抚养皇太子成人，代为保管玉玺，与辅政大臣一同辅佐新皇！”咸丰说的曹氏，乃是小阿哥的乳母。
说完，咸丰感觉心跳更加急剧，似乎看见一个黑乎乎的和一个白乎乎的模糊不清的人影在自己面前晃动，他心头大跳：莫非黑白无常已经来勾魂了？
他挣扎着想挥手将面前的两团黑白人影赶走，但手指动动，一丝力气都没有。情急之中，一阵剧烈的咳嗽袭来，他指着肃顺，艰难地吐出些字眼：“著派端华、景寿、肃顺、瑞麟、文庆……为辅政大臣，尽心辅弼，赞襄一切政务！等新皇成人，还政……”
说到这里，咸丰手指口舌，眼睛着急地眨着，已经不能言。过了一会，却见他竟似有力气般，双手在面前乱抓，口中已经是满口的浓痰，含糊不清地低嚎：“黑的，白的，来抓我啊。哈哈！”势若疯狂，让齐刷刷跪在一旁的诸位大臣面面相觑。
突然，咸丰又大吼一声，似乎极其痛苦，面目狰狞，而后，慢慢又平静下来，却是低声唱起戏文来，竟口齿清晰，京味十足：“朕率十万精兵，杀那贼兵个落花流水……”
声音尚未断绝，头却一歪，就此没了呼吸。此时，正是子时上下四刻交替的时候。
这名多灾多难的皇帝，终于走到了人生的尽头，归天了。
“皇上！……”一阵哭喊响起，肃顺跟着干嚎，抹着眼泪，眼角却闪过一丝精光。
第617章 衍圣公的《特进表文》
深夜，河南开归陈道署衙门后厢房的一间密室中，昏黄的灯光下，两名满清官员，挤在一起，看着桌上的一份油墨印刷的报刊，郝然是《南方日报》。
这两名满清官员，一人身着正四品八蟒五爪雪雁道台补服的中年官员，正是开归陈道员兼开封府知府贾臻，而他旁边的身穿正五品白鹇知府补服的，却是连夜从陈州淮宁城赶来的陈州知府郑廷绵。
贾臻眉头紧锁，脸上的一片阴郁之色。
他几乎趴在桌上，眼睛死死地盯着桌上的《南方日报》时事新闻版面，口中不自觉地喃喃念道：“……清妖酋头奕裕示迩б约奥晒笞濉⑽奈浒俟佟⒑蠊慑热瞬只烫映霰本┏恰鲁跷澹姨致簿拙攀Φ冉吭诨橙嵛髂鲜謇锏牟栉腈浞髑逖逖裁唬睬逖屎笈レ锫皇系孺慑耍惨遭淄踉卦椎穆晒笞搴颓逖爻忌习偃耍跬忿仍｝下落不明，多半死于乱军之中……”
念到此处，贾臻心中已经是震惊得无以复加！竟然连皇后和所有的嫔妃都被贼兵俘虏，文武百官更是上百人，大清真的完了！
虽然还不到半个月的时间，但粤贼贼兵大举从天津进攻北京城，大清皇帝出逃京师，京师被占领的消息，早已经传遍了中原几省各地州府。
尽管明面上，菏南巡抚英桂已经下令严禁封锁这个消息，但这等惊天的消息，又如何能封锁得住？也就是穷乡僻壤的乡民，还不清楚这等大事，普通的州府县城，乡绅望族，又如何能不知晓？而像贾臻、郑廷绵这样的地方官员，时刻盯紧朝中一举一动，别说这等大事，就是皇上的爱妃懿妃前阵子怀了龙种的事情，都知晓得清清楚楚。
不过，即便是贾臻早就清楚这些消息，他还是被报刊上的消息给惊住了，更加急切地盯着报纸上密密麻麻的油墨方字，继续往后看去！
“……十月初六晚，妖头钦差大臣僧格林沁率数千蒙古骑兵夜袭圣王营帐，却反而被伏击，全军覆没，妖头僧格林沁当场战死……是日开始，北京城中的清妖陆续大规模逃离……”
“……十月初十，我军攻破北京城，圣王在北京城百姓的夹道欢迎下进入北京，进驻紫禁城！当天下午，原满清怡亲王载垣，在紫禁城太和殿登基称帝，是为满清王朝的第十位皇帝，年号‘顺汉’，旋即，顺汉帝当着京城内百余名满清王公贵族的面，发布赎罪退位诏书，宣布满清入主中原所犯屠杀汉苗百姓的罪行，正式宣布退位散国！……直隶总督桂良、吏部尚书花沙纳、九门提督耆英、成恭郡王载锐、多罗孚敬郡王奕譓、多罗钟郡王奕詥等王公重臣纷纷归降圣国，并当众去辫明志，以示顺汉……至此，统治我华夏二百多年的满清正式宣告灭亡！泱泱华夏之福，数亿中华百姓之幸！……”
“……十月初十，圣王冯云山于紫禁城太和殿，在数百讨虏军将士和百余满清降臣的见证下，正式登基为帝。新皇宣布建立‘中华帝国’，年号‘太圣’。”
“中华帝国？年号太圣？”贾臻回味着这个奇怪的国号和年号，有些不解。
旁边的陈州知府郑廷绵苦笑道：“退崖兄，大清就这样灭亡了？我等这样的大清臣子如何是好？”
贾臻摆摆手：“梗石老弟，别急，这个先不忙讨论。待为兄先将这期的《南方日报》特刊看完！”
说着，又仔细地盯着报纸看了起来。
“……直隶总督桂良正式宣告，他作为直隶地区最高官员，代表直隶一省宣布脱离满清，并入中华帝国治下……”
“……湖北巡抚青麟也正式宣告，湖北一省宣布脱离满清统治，并入中华帝国治下……”
“……菏南光州知府高应冕宣布光州脱离菏南，脱离满清治下，宣布光复，并加入中华帝国治下；四川绥定府和太平厅、石柱厅相继宣称归顺中华帝国，并入其治下……”
贾臻看了足足半个时辰，而后，颓然地瘫坐在长椅上，口中长吁一口气，叹道：“梗石老弟，为兄已知你来意，也明白你想要问什么。只是，这份报纸上的消息，你可看过了？”
郑廷绵面色平静，道：“小弟都已看过。这些消息，小弟也不知道真假，故而特地求教退崖兄！”
贾臻道：“依照为兄对粤贼，哦，对这中华帝国所办的这份《南方日报》历来的了解，其刊登的消息，九成以上皆为确有其事。只是今日这份特刊，明显是中华帝国特意加刊，用以彻底击垮朝廷，瓦解大清的斗志，为兄不敢说有几成是真。但就算是一半为真的，也足以宣布的大清灭亡！”
郑廷绵巍然叹息道：“如此说来，我们唯一的出路，便是效仿这报刊上的巡抚和知府们，宣布脱离满清，归顺帝国？”
“只怕只得如此了，大清的确已经完了！”贾臻有些黯然，他是道光十二年的进士，一腔热血要效忠大清，自小被灌输的忠君思想，如今却面临背叛大清，内心的煎熬，何等激烈。
郑廷绵叹道：“也罢！我们就效仿‘衍圣公’，也写个奏折恭贺新帝登基。”
“衍圣公？”贾臻奇怪地问道：“衍圣公怎么了？”贾臻自小熟读孔孟经书，最重儒家道统，一听衍圣公的消息，顿时好奇起来。
“退崖兄，你没看见？报纸的背面头版，有衍圣公宣布向新皇太圣帝朝贺的申明，宣称太圣帝乃是古今难得的明君，圣人已经托梦给衍圣公，说是太圣帝将会带来汉苗百姓建立一个最为强大的中华帝国，威扬四海。喏，就在这里！”一边说着，郑廷绵一边将桌上的《南方日报》翻了一面，第三版的首页，郝然便是山东曲阜孔府的衍圣公，纂写的《特进表文》！
贾臻定睛一细看，嘴角不由抽动起来！
只见报纸上写道：
“皇帝陛下圣鉴：窃维俯顺民情，允百姓之拥戴；仰承天命，建皇权之谟猷……令贻等守先圣尊王之意，输瞻云就日之诚，不胜懽忭鼓舞馨香庆祝之至……伏以泰运初亨，万国仰维新之治；乾纲中正，九重弘更始之仁。率土归诚，普天称庆。今闻帝国天兵攻克清妖京城，不胜欢汴鼓舞之至。恭惟皇帝陛下，承天御极，以德绥民。协瑞图而首出，六宇共戴神君；应名世而肇兴，八荒咸歌圣帝。山河与日月交辉，国祚同乾坤并永。臣等阙里竖儒，章缝微末，曩承列代殊恩，今庆新朝盛治，瞻学之崇隆，趋跄恐后。仰皇猷之赫濯，景慕弥深。伏愿玉质发祥，膺天心之笃祜，金瓯巩固。式庆社稷之灵长。臣等无任瞻仰忭舞，屏营之至。谨逢表，上进以闻。中华帝国太圣元年十月十二日上！”
贾臻怎么也没想到，自己奉以为圣的孔圣人后代，被大清皇帝封为衍圣公的人，竟然会如此急切地抛弃大清，朝贺新皇登基。这位可还真是还吃着满清的俸禄，便向“新朝”表示彻底归顺的忠心啊。
不管怎么说，连衍圣公这等眼光最毒辣的圣人，都看出满清完了，宣布归顺帝国，这已经替自己做好了选择。作为读书人的贾臻，自然已经知道了该如何去做。
“梗石老弟，你呀你呀！你都心中早已经盘算好，为何还来装模作样的说是要请教愚兄？”贾臻苦笑一声，恍然大悟道：“原来，贤弟竟然是变着法儿地劝解愚兄！愚兄承你大情了！”
郑廷绵不好意思地笑道：“弟知退崖兄一向对朝廷忠心耿耿，塌心干事。即便满清势弱，退崖兄的性子，也会遵照圣人之言，死心塌地地忠君报国。因此，特来劝说退崖兄。没想到，这衍圣公的《特进表文》竟然这么好使，倒省了小弟费一番口舌了。”
贾臻却撇撇嘴道：“这什么衍圣公，不过墙头草尔，枉费顶着圣人之后的名头，不干圣人之事！不提也罢！不提也罢！为兄却是不管谁当皇帝，只要能为民谋利，便是好皇帝。”
郑廷绵笑道：“这衍圣公，小弟早就看不惯了。不过，这回他却做对了。原本曲意奴事满旗人，才是大错！退崖兄，你却放心，小弟听说南方一带，百姓安居乐业，丰衣足食，呈现一副盛世之态，想必新皇是一心为民的明君！”
第618章 菏南各州府的纷纷依附
贾臻叹息道：“原本皇上也是励精图治，想有一番作为，无奈时局如此。登基不久便接连发生长毛贼兵和粤贼，噢，不是，是讨虏军兴起。朝廷积弊日久，武备松弛，他也是无能为力啊。”
郑廷绵正色道：“无论如何，他终究是满人的皇帝，我们这些汉臣，哪怕做到大学士，终究还是奴才，翻不了身做主人！这点，小弟已经看透了。”
贾臻有些吃惊地道：“梗石老弟，你？你莫非早就起了反叛的心思，要投靠南边？”
“不错！不瞒退崖兄，小弟原本和你一样，一门心思要忠君报国，读圣贤书，为民谋事。但看见朝廷官场的黑暗，贪腐横行，凡是都以满蒙为尊，不将汉人百姓当人看，便有些心灰意冷。在看了几期《南方日报》后，小弟终于明白，满汉有别，满清朝廷始终将汉人看成奴隶，只要满清当权，汉人百姓不会有好日子过。”郑廷绵直截了当地说：“因此，早在讨虏军占领武昌后，小弟便盘算着日后的出路了。前阵子，原本还是圣国的王府特务司的一名细作，通过小弟的小舅子，找到小弟。经过对圣国的了解，小弟感觉这圣国才是为我中华百姓谋福的好政权，自此，小弟便生了投靠之心！”
贾臻默然。提到《南方日报》，又听说被王府特务司的人策反过，他不再吃惊于郑廷绵的反叛朝廷。
是啊，大清已经完了，自己也没必要再吊死在这颗倒塌的大树下。想到这里，贾臻走出密室，扭头朝两旁看看，深夜无人，再细心地将房门关上，压低声音，道：“既如此，愚兄就跟随贤弟，一道叛清，归顺新朝！不过，贤弟你准备如何做？毕竟菏南乃是满清的心腹之地，势力稳固。而菏南巡抚英桂，又是满族正蓝旗人，赫舍哩氏大姓，不大可能会投降新朝，必定会殊死一搏。而愚兄的开封府，又是菏南省治所在，满人势力很强，又身处腹地，贸然宣布脱离，只怕会被朝廷的反扑啊！”
郑廷绵大喜，道：“退崖兄能有此决定，实乃明智之举！不过，不是跟随小弟，而是小弟追随退崖兄！至于具体如何操作，帝国方面早有安排！”
郑廷绵从身上取下一卷地图，摊在报纸之上，指着菏南南部的汝州直隶州和南阳府，道：“报纸上没刊登，退崖兄可能还不知道这个消息——今日一早，南阳知府顾嘉蘅、汝州知州郑元善便会率领当地团练乡绅投靠帝国，将进军菏南的讨虏军将士迎入两地，并配合围攻汝宁府。”
“什么？围攻汝宁府？巡抚英桂不正是在汝宁府城组织兵力抵挡讨虏军吗？”贾臻恍然大悟：“帝国好深的谋算！愚兄明白了！原来帝国的讨虏军出兵近一月，一直陈兵于湖北和菏南两省边界，却是为了吸引英桂组织兵力前往边界抵挡。想必是南阳知府顾嘉蘅、汝州知州郑元善两人也跟贤弟一样，早被帝国的细作说服了归顺帝国，只等英桂等人前往，便充当内应一举擒获英桂吧？”
“不错！可惜英桂过于胆小，不敢亲往边界，在稍后的汝宁府城驻防。但即便是这样，此次恐怕他也在劫难逃。南阳和汝州两地的主官，早就将两地的地方绿营兵掌控在手中，加上地方团练的领路，讨虏军的两个甲等师二万余将士，一下便能深入汝州境内，绕道至汝宁府后方，估计用不了两天，便能进入许州境内，将汝宁府完全包围起来。”
“只要击败英桂率领的万余清兵，整个菏南一地，再无什么兵力能与讨虏军抗衡。正好，前阵子因为咸丰北逃之前，诏命原本在菏南归德府一带驻防的胜保率领八旗兵赶回直隶，整个菏南兵力空虚。菏南大地，想必可以一战而下。此时，你我二府，不举旗归顺，便失去了大好时机啊！”郑廷绵说完，一脸殷切地看向贾臻。
“好！既然贤弟都已经说得如此明白了，你我多年相交，愚兄还会不信你不成？愚兄决定了，贤弟你速�
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