三国小驸马-第28部分

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鱼眼却似活得一般，给人一种十分灵动的感觉，细看却是寻常图案，姜述一时间浮想联翩，不免有些入神。

就在姜述对着八卦图发愣之际，玉丰子手脚麻利地冲好茶，将茶碗放在姜述面前，说道：“贵人请用茶。”

姜述醒过神来，伸手捧起茶，先谢了玉丰子，又对南华道人赔礼道：“有劳道长，在下一时看得着迷，失礼之处请见谅。”

“贵人亦研易经？”南华真人随意问道。

“真人说笑了，在下曾读过易经，但是不求甚解，若能得真人指点，乃在下之幸。”姜述此次有事相求，开始与南华真人套近乎。

南华真人淡然笑道：“命有定数。”又转首谓左慈道：“方才你轻咦一声，如今可以说说了。”

左慈道：“此事涉及天机，这……”

南华真人道：“无妨，贵人心性坦荡，乃是拾得起放得下之人，但说无妨，也让天下百姓少些苦难。”

左慈道：“短短数年，贵人面相已改，往昔逆天改命之时，原想让贵人位列高位，劝导新君多行仁义。如今贵人之相已贵不可言，已非辅星命格，而变成主星命格。大汉命运由贵人而改，大汉百姓少了许多灾难。然而贵人对内温和，对外强横，异族将临大祸。”

左慈语气平淡得很，可落在姜述耳中却与炸雷一般无二，心中失惊，手不由哆嗦一下，捧着的茶碗一歪，茶水四溅。姜述原本存的确是自保之心，若是刘辩顺利即位，他确实可为辅佐之臣，逐步消除大汉弊端，使汉室再次中兴。入主青州之后，随着势力不断扩张，逐渐生出代汉自立的念头。而未来破解国内矛盾的办法，也是对外扩张，抢夺周边之地以养大汉多余民众，甚至有到边远之地建立殖民地的想法。许多仅仅只是念头，不想却被左慈一语道破，姜述心中安能不惊？饶是姜述心机深沉，这下惊得手颤之下，茶水洒满几子。

“哎呀，水烫，在下失手矣，海涵。”甭管啥理由，代汉自立泄露出去，却不是一件好事，自是不足为外人道，三位老道皆非熟识之人，因此姜述口中不愿承认，假作水烫掩饰一番。

室内三位老道皆知天机，当下皆不说破，南华道人道：“贵人既知水烫，稍缓即可。”

“茶道也是一门学问，不唯与茶叶、水质有关，这水温也是关键，水温太高会伤口舌，水温太低茶味失色。但这温度何时合适，却要便试便饮，真人之语饱满天机，在下受益非浅。对了，先前初入后院之时一片光亮耀眼无比，可是三位在研究玄术吗？”姜述从茶杯入物，间接答了南华真人之语，立即转开了话题。

“确实如此，道家引魂附体之术，数十年只成功过一例，还损耗了我师徒三人不少真元。今日本想再试一次，无奈此事可遇而不可求，不仅没有成功，反而毁了道具。”南华真人没有避而不答，手捋斑白长须，感慨地说道。

姜述心里如波浪翻滚，问道：“莫非上次成功那例，便与在下有关？”

南华真人微一点头，道：“不错。贵人之所以运道旺盛，与此大有关联。”

“若想回去，能行吗？”姜述顺话说出此行目的。

南华真人正色说道：“道法自然，无必成之事，亦无必败之事，一切随缘。贵人重任在身，还不到功成身退之时。”

姜述默言一阵，知晓此次难以讨到明确答案，又转个话题问道：“听闻真人相术通玄，我若争霸天下，能成功否？”

南华道人道：“虽然不知贵人另外一半魂体来自何方，但贵人入世以来，文名扬于天下，又有识人之能，数年间已从客星变成主星。原来五颗帝星，已有两颗黯然失色，退出主星之列沦为客星。另外两颗帝星命运大变，虽然还是主星，但是光环大减，原本围绕周侧的文武臣星四散，三足鼎立之势不存。紫微帝星原应君临天下，此时业已改命，后来必遭凶事，运道未至便逝。大汉帝星本已暗弱，却有小星渐成气候，但因汉室气运已竭，即使有其余帝星相助，仅能维持数年割据之势。贵人身上除了附有两魂，还得了我师徒三人的部分真元，又有数十附体未曾成功的亡灵碎片，虽不完整，却能助识助运，成就大业已势不可挡。贵人只须稳重行事，十年便可重建新朝。然附体灵魂甚多，每魂在世间皆有对应花星，贵人桃花劫最重。后宫大星十二，小星二十四，其余杂星更是数不胜数，有双鱼奎星压制，后宫人员虽众然能相处皆安。只是子息太多，才能显著者众，未来子星争位，若不能提前预防，兄弟阋墙之惨事难免。”

姜述听到此处，不由大惊失色，后世玄武门之变浮上心头，连忙恭声问道：“请真人指点破解之策。”

南华真人苦笑道：“运势大改，已出往昔推算，无法琢磨后期运势，推算这些已是竭尽全力，目前确无良策可解。”

姜述又道：“天下人皆知真人识天文，懂阴阳，便是武艺亦是天下之冠，在下慕名已久。”姜述说到这里，突然跪直，拱手为礼，道：“在下自知资质平庸，然而向道之意却诚，今日冒昧前来，是想拜入真人门下，还望真人成全。”

姜述提出拜师之意，南华真人当即沉默下去，良久不发一言，唯手捋长须，一派深思之状。姜述心焦万分，却又不好出言催促，只能望着南华真人，满眼期盼之色。

“天文、阴阳、技艺，皆小道耳，并非大道，贵人欲学，本无不可，只是老道潜心悟道，已至关键之时，不能为贵人之师。”南华真人思考半晌，缓缓说道。

“真人既言如此，在下不敢相强，或许缘分未到，且容在下暂退，他日再来求教。”姜述见南华真人婉拒，虽然失望得紧，却不敢失了礼数，苦笑一下，打算告辞而去。

“贵人且慢。”南华真人见姜述作势要走，忙抬手拦下，道：“非是老道藏私，实是老道没有时间和精力。”

姜述见南华真人所言并非单纯婉拒，不由有些发怔，一时间猜不出南华真人之意。

南华真人苦笑一声，接着说道：“老道前番授了张角三卷天书，因其命中便是搅乱汉室之人，只好顺天而为，天书多劝人向善之言，希望其少造杀孽。授书后推演变化，八州之地却是血雨腥风，因此耗费真元改贵人之命，虽然消了杀孽，但是违了天理。天谴将至，老道明日起将闭关避祸，少则十年，多则数十年，不能出关。非不愿收贵人为徒，实不能也。贵人之资上佳，文武也有名师，并非无人可授。”

“还请真人赐教。”姜述此次前来，本想求教回归现代之策，听闻南华真人所言，连自己出处尚不得知，如何能送自己回去？当下息了这个念头。拜师之意原是对南华真人存着敬畏之心，借机与他亲近而已，并无强要拜师之意。此时一听南华所言，文武皆有良师，立马就来了兴致，出言问道。

“贵人武有王越，文有蔡邑，已是天下顶尖人物，夫有何求？”南华真人笑答道。

“道家玄术尚无人指点。”姜述道。

“前番已使元放赠你天书，《循甲天书》与《太平青领道》，再寻得《太平要术》，三书合一，便能从中寻得大道。”南华真人道。

“这……那两本天书在下曾经拜读，只是内中无字，不知是何缘由。”

第一卷姜述篇第84章南华真人2

南华真人笑道：“天书只授有缘人，要探得其中秘密，需得三书合一，方才可行。张角寿数将尽，若无意外，此书亦会传于贵人。贵人得了三书，其中奥妙自会找到。”

姜述道：“听闻左真人、于真人皆习天书，莫非不是一书？”

南华真人道：“不错。左慈、于吉、张角三人皆修天书，然而皆修上卷，下卷无字天书皆无缘得窥。我闭关之后，让左慈、于吉随贵人左右，闭暇时可以教习两书上卷。《太平要术》上卷与其余两书上卷皆通，两人虽未修习，亦可以帮你研习。至于无字天书，需靠你个人之力，余人实是无能为力。”

姜述大喜，连忙拜谢，道：“多谢真人。”

南华真人道：“左慈、于吉往年行道，积了一些善缘，贵人南征北战之时，或会有些助力。”

南华真人此言一出，姜述立马醒悟过来。左慈于江北，于吉于江南，施符治病，救人无数，在民间威信很高，若得两人相助，日后平定天下便少了许多波折。再则左慈、于吉精通玄学相术，还有惊天武略，便是医术也有独到心得，两人追随左右，又多了两位不可替代的超级保镖。

姜述谢过南华真人，又对左慈、于吉两人行礼，道：“多谢两位相助。”

南华真人长叹一声，道：“一啄一饮皆有定数，此次逆天改命，定数改动，变数即生，兴亡成败已出掌控矣！”

“真人此言何意，莫非在下可有不妥？”姜述阅历过人，闻言心中虽惊，外表却看不出慌乱，索性将话挑明。

“妥与不妥却非老道可以断言。”南华真人并没有隐瞒，捋了捋胸前长须，道：“老道略懂阴阳，顺天或可，逆命却是难料，贵人之额宽而饱满，本是贵极之象，却因眉间有浅纹，历劫必多，今竟又生暗纹，是吉是凶，殊难逆料。然大势所趋，应当无虞，但是其中恐多波折。百姓未来受益，贵人却要劳心劳力。只要贵人行事平和，持心以正，或可化解数厄。”

面对这听来甚觉悚然的批语，姜述不单不慌，反倒激起心中豪气，道：“人生在世，未经波折又安能成就大业？只要汉人少些劫难，便是劳心劳力又何妨？”

“贵人豪情，老道感佩，惜乎老道明日闭关，不能亲见贵人力挽狂澜之英姿，可惜！”南华真人感慨数语，从怀中换出一个小匣子。

姜述连忙欠身而起，双手躬身接过，脸露疑惑，问道：“此是何物？”

“此匣存了一封书信，可解贵人一次大难，到了危急万分之时，开匣以观。”南华真人留下一个悬念。

“长有赐，不敢辞，真人美意，在下生受了。”姜述认定南华真人并无恶意，不再矜持，双手捧着小匣，脸色恭敬地说道。

南华真人道：“贵人切记，要持身以正，心系万民者，就是逆天改命，也会无往而不利，老道言尽于此，贵人宜行矣。”

“多谢真人指点迷津，时辰不早，在下告辞。”姜述虽然尚有无数疑虑，可一听南华真人下了逐客令，只得顺势站起，将小匣放在怀里，出言请辞。

“贵人好走，老道不送，他日若有大难，记得利往东方。”南华真人没有挽留，在姜述转过屏风之际，突然出言说了一句。

姜述将话记在心里，出了琅琊观，天色已经黑了下来，观中安置不下众人，只能摸黑下山。左慈、于吉因要侍候南华真人闭关，不能立即随姜述启行，送姜述出了观门，回去侍候真人去了。

又候数日，琅琊十三县全部收复，众军纷纷回开阳复命。姜述整顿兵马，往攻东海郡城郯县。前军已出城门，姜述随中军启行，忽有亲卫来报：“辽东兵曹求见大人。”

姜述心道莫非赵云来了，喜道：“速让他过来。”

不一时，亲卫引一位披甲小将近前，小将身材修长，白面无须，俊郎无双，行下大礼，道：“辽东兵曹赵云拜见大人。”

姜述仔细打量赵云一番，赵云后世鼎鼎大名，如今尚算初出茅庐，观其神色坚毅，步履沉稳，若是历练数年，必可成为镇守一方的将帅之才。姜述下马扶起赵云，道：“向闻子龙英名，今日方得相见。”

赵云家境一般，若非姜述点名提拔，短期难有出头之日，因此对姜述满心感激，道：“多谢大人栽培之恩。”

姜述道：“本想推荐子龙担任辽东郡尉，怎奈缺少军功资历，不好越级提拔。今正值英雄用武之时，子龙统领一队亲军，暂时护卫本侯左右。”

赵云道：“诺。”

姜述亲卫向来由典韦、许褚统领，赵云初来乍到，身材又有些单薄，典韦、许褚两人皆轻之。赵云不与两人争竞，两人反以为赵云才能有限，见面经常出言讥讽。姜述闻知此事，谓典韦、许褚道：“待到达郯县安下大营，我允许你们与子龙比试一番，行军途中不可胡为。”

两将挨了训斥，不敢说话，诺诺而退。

大军到了东海，安下营寨，至晚，典韦对许褚道：“主公既让我等与赵云比试一番，我先去试试他的份量，你在此守护主公，”

半个时辰之后，典韦回来，满面大汗，许褚问道：“如何？用了几招？”

典韦摇头不言，道：“你去试试便知。”

未有多时，许褚回来，左臂受点轻伤，典韦笑道：“吃亏了吧。我与其较量，不分上下，估计千招之内不能决出胜负。以仲康武艺，定会吃些小亏。”

众将平常相互比试，众将以典韦武力最高，其下是关羽、张飞、许褚，太史慈再次，然后是张辽、张合、徐晃、乐进等。典韦与赵云比试百余合，感觉赵云武艺不在自己之下，千招之内难分胜负，担心继续下去出现误伤，主动中止比试。许褚武艺稍低，典韦猜测其与赵云比试定会灰头土脸。

许褚苦笑道：“没想到子龙身材如此单薄，力气却不小，武艺也娴熟得很，主公识才之能，确实让人佩服。”

次日上午，姜述早已听到消息，唤赵云、典韦、许褚近前，道：“天下英雄辈出，切忌骄傲自满，子龙并无名望，然其实力非同小可。天下武将以吕布、黄忠为最，你等以后若与两人为敌，一人决非对手。吕布武艺高强，你等两人合力或可与其打平，若想战胜此人，需三人合力。天下勇将甚多，西凉马超年纪虽小，武勇不凡，相敌之时不可轻视。再若荆州文聘、西川严颜、李严、长沙孙坚及其子孙策，皆世之勇将。袁绍部将颜良、文丑、高览，袁术部将纪灵、雷薄，皆非易于之辈。”三人心中凛然，尤其是典韦、许褚跟随姜述已久，知晓姜述之语每言必中，当下用心记下这些名字。

郯城守将邹炎，任平初为东海贼之时就是副手，熟识东海海域，是水战好手，其凶名甚著，在东海周围威名很高。任平坐镇下邳，使其弟坐镇琅琊，而将根基之地委于邹炎，可想而知邹炎深为任平所重。

郯城沿河而建，距入海口五十里左右，城中人口不多，城墙也没开阳城宽厚，合城兵力不足万人。郯城守兵倘若出城野战，只需三千青州兵就可胜之，但是邹炎狡猾异常，坚守不出，又派水军潜往后方骚扰。

郯城守军拥有百余艘战船，是东海贼逞威海上的大船；三千余水军战力不俗，军官皆是东海贼出身，兵丁原来都是东海渔民，熟悉水性，又知晓附近地理，甚是难缠。

威海船厂虽已启动，但开工时间太短，现今只有部分小船下水，大船还是半成品，皆未下水。姜述日常皆依赖糜家船队，但其船队皆是商船，这让姜述对水军一时无法可施。

军营扎在郯城西五里，也沿河水下寨，修建一座水门，通过浮桥与北岸相接。东海水军海贼出身，通晓水性，狡诈异常，隔段时间就骚扰一下，或劫粮草，或烧浮桥，大军赶到，马上乘船远走，似是滑溜溜的泥鳅，让众将甚是烦恼。

姜述苦思无计，亲兵来报，道：“糜竺大人押粮来到。”

姜述心思糜家为东海大族，糜竺或有办法，使人召他前来，道：“子仲来得正好，正为攻城之事烦恼。”

糜竺笑道：“此次讨这趟差事，正是为了攻取此城。”

姜述喜道：“子仲有何妙策，且请道来。”

第一卷姜述篇第85章占得东海

糜竺道：“糜家根基原在东海，这城有一处致命漏洞。城中糜家老宅有秘道通往城外，修筑时原为避祸之用。此事极为秘密，即使族中亦只有极少人知晓。”

姜述大喜，让人召贾诩前来共同商议，贾诩道：“郯城守军不多，有此秘道，破城不难，然而东海水军甚是麻烦，若贼众乘船逃入海中，我等空有雄师，亦不能入海剿之。此次结怨已深，若其日后骚扰州郡，拦劫商船，甚是麻烦。因此得设计阻止其船外逃，其众则为网中之鱼尔。”

姜述道：“贼人防备甚严，探子无法深入，城中情况不明，若想设计甚难。”

糜竺道：“糜家在东海颇有恩义于众，属下派亲信家丁潜入城去，秘密打探如何？”

姜述喜道：“如此甚好，入城时别用密道，留作攻城之用。”

未有几日，城中消息传出，还送来水门草图。贾诩研究一番，道：“攻城之时，可用火油封其出口，贼人则为瓮中之鳖。”

姜述未得官之前，便带人去乐安海边秘密打探，依照前世胜利油田的方位，寻找出产石油的大约位置。出任东莱太守以后，使人购置彼处地块。这些地块多为无主盐碱地，当地官府又有姜家族人，花了极低价格沿海岸线买下大宗土地。姜述派人在此种植芦苇，又派姜仁带着工匠前去，用打井方法打了三个油眼，其中一处为自冒油井。姜仁根据姜述吩咐，命人建好许多硬底大池，将石油收集起来。姜述担任青州刺史以后，在此地建起简易炼油厂，将原油加温后，上面那层装起来便是火油。下面那层也收集起来，即现代的沥青，一是建储油池时可为表层防漏，二是可以用来修筑道路。如今火油产量虽然不大，但是经年累积，库存已有数万桶，此次行军带了许多。

诸人商议一番，定下计策，分令诸将实施。关羽统兵收集了无数草木，入夜后民夫装上大车，与火油桶一起发运，悄悄潜往水门附近埋伏。

赵云统领精兵三千，由糜家家丁引领，从密道进入郯城糜家老宅。老宅深大，人又迁走，虽然地处城中心，却显得甚是荒凉。赵云部下次第从地道出来，兵马虽然不少，大院却能容得下。

士兵聚齐，赵云开始整队，分派众人任务毕，喝道：“动手！”

士兵依序出门，按计划各赴要害地方，城中没有防备，赵云引领千人杀至城南门，势如破竹，很快杀散守门士卒，打开城门。典韦、张飞等引兵伏在门外，见城门大开，当即杀入城中。一小队步卒早有准备，一见主力攻入城中，便点起一个大火头来，关羽在北边望见，喝令民夫将草木、火油搬在水门外水道堤坝，将火油淋向大木，齐往水道推去，弓兵见淋油大木入水，便射火箭引燃。人多力量大，水门外面很快燃起熊熊大火，数百米内靠不得人。

邹炎初时听到城中喧嚷，以为城中百姓生乱，统兵上街弹压，一到街上所见皆是青州军，心知大事不妙，收集乱兵退往水门。正要上船逃离，不料水门外面忽然燃起冲天大火，部下皆不敢近前，邹炎不死心，将一艘小船淋上水，沿水门推向城外，小船冲近火焰，很快就被引燃。

邹炎见不是路，统领残部往东门杀去，正逢典韦统兵杀到，还未过招，一柄小戟疾飞过来，直接从邹炎前胸透甲而入，亲兵上前来救之时，发现邹炎已是死得透了。

此时青州军已经占了四门，水门也被大火封闭，守军又群龙无首，一见四处无路，当下伏地弃械，求降者无数。青州军沿着街道依次清理，将降兵皆赶至衙门广场处。城中局势得到控制，姜述引兵入城，命人先将船只夺了，然后分派众将任务。

次日清晨，姜述张榜安民毕，将降兵押至郡衙前，让百姓辩认其中为恶之人。东海贼未夺地之前，声名虽大，却只有千余人，多数兵丁是任平占得东海以后强征入军，因此降兵虽众，多为百姓出身。原东海贼人多数跟随任平驻于下邳，昨夜交战之时又死了一些，只余五十余人，这些人为恶者半数左右，其余一半虽然从贼已久，却无甚恶迹。姜述当场下令，将为恶者斩首，其余降卒让赵云收编，又仔细嘱咐赵云注意事项。

夺得郯城之后，未等分兵去攻，东海所辖诸县纷纷归降。姜述留下数名文吏暂时处理政务，等候青州派官前来交接，让张飞统兵三千暂时驻守，自引主力直奔下邳。

任平闻听邹炎身亡，东海郡全失，不由又怒又怕，会集众人商议。尚未议出结果，探子来报：“青州军已出东海，正奔下邳而来。”

任平大惊失色，道：“何其速也！”

贼首应力在旁说道：“青州军挟连胜之威，我军只有一万余众，又是孤城一座，如何能守？不若北上投奔黄巾。”

任平长叹一声，摇头道：“张宝兵败之时，召我等往援，被我拒之，如何势穷去投，恐其难以相容。”

另一贼首付纪道：“闻姜述攻打琅琊有神人相助，我等战不能胜，若守又是孤城一座，不若弃了城池，再入东海。”

又有一贼首敬江道：“便是想入东海，此时已晚，青州军从东面来，我等东撤，不是自投罗网吗？若固守城池，或可抵挡一时，若是出城野战，我等能比黄巾主力精锐吗？”

任平道：“守不能守，退不能退，又无可投之处，已是绝路。”

敬江道：“或可降之。”

任平怒道：“杀弟夺地之仇，安能相忘？”

敬江不再说话，众人多认为投降可为，但见任平语意坚决，无人敢开口言降。

敬江又道：“既然四处无路，唯有准备厮杀。”

任平拍案奋起道：“如今只能如此，诸人速去准备。”

东海贼众也分山头，在大海上讨生活时，各贼首手下皆有人手，只是任平势大，奉其为首。如今已至绝境，众贼首从任平处出来，各自转着心思。

姜述行至半途，忽有亲兵来报：“方才抓了两个奸细，说有机密事面见主公。”

姜述闻言道：“将为首者带上来。”

不一时，亲兵押了一人上来，姜述细看此人，年约二十出头，脸色黝黑，双手皆有厚茧，应该是穷苦人家出身，问道：“你是何人？”

此人答道：“小的名叫何十一，来自下邳城，有机密事禀告侯爷。”

姜述道：“左右皆我亲信，有话尽管说来。”

何十一道：“小的原是渔民，因为生活饥寒无奈为贼，东海盗伙十余，因为任平势大，都奉任平为主，小的属于敬江手下。自大人攻下东海之后，任平会集众人商议，皆以为已至绝境。敬老大提出投降，任平以杀弟之仇拒之。如今城中人心惶惶，敬老大……敬江让我前来商议请降一事。”

姜述道：“敬江意欲何为？”

何十一道：“敬江与另一头目付纪把守西门，若大人来攻，两人可以献门相投。”

姜述道：“有何条件？”

何十一道：“只求大人饶了我等兄弟性命。”

姜述道：“为恶者不可恕。”

何十一道：“几位当家大都是穷苦人家出身，吃不饱饭不得不为贼，往日只是劫些财物，轻易不伤人命。即使打下大城，也未杀过多少人。”

姜述道：“破剡城之时，却闻邹炎手下为恶甚重。”

何十一道：“诸位当家以邹炎最是心狠手辣，其手下也多是作恶多端之人。其余当家却非如此，即使任平也甚是爱惜名声，非杀戮很重之人。”

姜述道：“既然如此，本官就依了。”

何十一连忙叩首道：“谢大人恩典。”

姜述又道：“今日信你，却不得不防你等诈降，欲将你扣在军中，如何？”

何十一道：“自无不可，小的有伴当一人在外面，可让他回去报信。”

姜述道：“你抬起头来。”

姜述自与何后那次谈话后，也学会了观察别人的眼睛，还总结出不少规律，盯着看了一会，没发现什么异常，道：“不须扣押你了，你回去吧。我军安营以后，你再来联系。告诉敬江，此等机密事宜，知者欲少欲好，勿要喝酒误事。”

第一卷姜述篇第86章轻取下邳

何十一道：“小的知道了，小的告辞。”

看着何十一走远，姜述问贾诩道：“文和以为此事可行否？”

贾诩道：“此事合乎常规，依属下之见，可以为之。”

青州军来到下邳城下扎营，姜述绕城看了一圈，见城墙高大厚实，比齐郡尚要坚固几分，若无内应，就得动用火药攻城，否则如此坚城即便攻下，也会损折许多士兵。

当日夜间，何十一又秘密来到大营，道：“敬江依大人之意，未敢告诉他人，只与付纪两人商议。不知大人何时攻城？”

姜述道：“今夜城中形势如何？”

何十一道：“众人皆以为大人初来，今夜不会攻城，因此吩咐手下今夜好好休息，明日打好精神守城。”

姜述又问：“内城城门能打开吗？”

何十一道：“下邳外城比内城坚固许多，防御重点皆在外城，内城只有少数兵丁把守。夜间任平亲信经常巡夜，内城门并不关闭，倘若进入外城以后快速抢门，会一击即破。”

姜述道：“你回去与敬江说，就在今夜入城。三更时分伏兵到达城门附近，若是准备妥当，从城上往下连扔三个火把为号，随即打开城门即可。”

何十一回到城中，寻敬江言明此事，敬江道：“是不是有些急了。”

何十一道：“箭在弦上，不得不发。”

敬江道：“独力难支，得与付纪共同行事。”

两人到了付纪府上，付纪见他们来得匆忙，问了缘由，道：“事已至此，我等只能尽力而为。现在分头通知心腹，待会到西城门会合。”

敬江与何十一两人分头通知，急速赶到西城门时，付纪等众未到。敬江看约定时间将到，刚要让付十一往下扔火把，只见十余人沿城墙从南边巡查过来，近前看时，却是任平心腹应力。敬江问道：“应老大怎么到这边来了？”

应力看清是敬江，道：“任老大今夜感觉眼皮直跳，担心发生什么事儿，让我来巡查一下城墙。敬老大还没有回去安歇？”

敬江道：“担着西门防守重任，晚上睡不沉，溜达过来看看。”

两人正说着话，付纪领着一群心腹过来，猛然看见应力在场，不由一愣。敬江不待他开言，道：“我睡不稳过来看看，刚巧碰到应老大巡城，想不到付老大也来了，今夜倒是热闹得很。”

敬江说话时，应力忽然听到城外传来轻微的异响，借着月光看去，发现远方似有若隐若现的亮点，好像兵刃刃锋的反光，正要开口说话，只觉脖子一凉，原来敬江已将短刀架在他颈上。此时应力手下反应过来，待要上前，老大却被人控制，两帮人在城墙上对恃起来。

正在这关键时刻，大道上巡街兵丁来到西门楼下，见城墙上聚着一大帮人，大声喝问道：“何人在上面？”

敬江等人心中十分紧张，因为时间仓促，周围敬江、付纪心腹不足百人，西门兵丁虽是属下，但是关键时候，是否能用还在两说之间，若是此时应力喝破，只怕好事泡汤，下场未可预料。

就在众人揪心之时，只听应力说道：“我乃应力，奉任老大命令巡视四门。”

巡街头目听出是应力声音，知道他是任平心腹，当即放下心来，道：“原来是应老大，我等巡视至此，该往回走了。”

这队兵丁渐渐去远，敬江众人这才放下心，应力道：“两位莫非要献城门？”

敬江不敢放松，刀刃依然横在应力脖颈之处，答道：“不错