勒胡马-第58部分

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�和初唐为其最后的辉煌——据说金朝又曾一度有所复兴。
　　具装甲骑产生得很早，但真正成型，能够在战场上发挥强大威力，则必须具备两个重要条件，一是好马，二是好镫。不但背负着骑士，还得背负人铠和马甲参加战斗，那必须是极其高俊雄伟的中亚良骥，一般战马即便能够驮得动，估计也迈不开几步便会呼哧带喘，进而掉膘，乃至劳死了。
　　中原地区的战马普遍缺乏这种素质，即便经过汉武帝引入大宛“天马”，改良了马种，恐怕千匹之中仍然难寻一匹可做具装之用。目前也就鲜卑人因为久牧草原，尤其是拓跋鲜卑占据代地，可以顺畅地与中亚相沟通，才能得到类似良马的资源——是否已有杂交，倒不清楚。
　　二是必须得有马镫。无镫时代，骑士全靠双腿紧夹马腹来固定自身——虽说即便有镫后，疾驰时也必须靠夹的——而当身披数十斤乃至更重的骑甲后，体力消耗实在太大，若是无镫辅助，估计会连抬矛的力量都欠奉了。所以具装甲骑虽然出现得很早，但都只是少数精锐而已，真正能够成为常见兵种，还得在马镫发明之后。
　　比方说，等到拓跋鲜卑入主中原以后。
　　目前的拓跋鲜卑是否已经拥有马镫，裴该并不清楚，但据曾经见过鲜卑骑兵的刘夜堂所说，拓跋重骑距离后世真正的具装甲骑也还存在着一定差距，主要是装具较轻，骑士大多身着皮甲，而战马也仅仅以厚毡防护而已——终究这玩意儿太费钱了，拓跋家也没有余粮啊！
　　既然已经有了马镫，裴该就想搞出真正的具装甲骑来，虽然明知道投入太大，与产出难成正比，但不必多搞嘛，有个数十骑，在关键时刻投入战斗，估计吓都能把敌人给吓死——就象一战时候德国步兵初次见到坦克一般。
　　但是因为种种因素的制约，裴该却始终搞不象。一是缺乏良马，没有几匹马能够驮得动如此沉重的人、甲，二是制甲技术还相对落后，根本造不出欧洲中世纪骑士那种铁罐头一般的板甲来——真要是有板甲，估计这年月就没有几件武器可以破防的。
　　所以最后只能退而求其次，仅仅神似而已。他挑选了力大雄武，但本身体重并不超标的三十名军卒，配以六十匹好马，给骑士全都穿上尽量轻便的鳞甲——其实披膊、甲裙等还是皮制，关键部位缀几片薄铁而已——装备上金属马镫和根据刘夜堂所说形质仿造出来的鲜卑铁槊，再给战马都披上毛毡，戴上皮制的面帘和鸡颈，特意涂以五彩，绘得让人瞧不出质地来，会怀疑也都跟骑士似的穿着铁铠……
　　经过训练，这样的重骑兵可以便步行军三到五里地，加速冲锋，最多半里（一百五十步）也就到头了。估计两阵胶着之时，可以利用强大的冲击力，尝试突破敌军最前锋的刀、矛混合阵——只要不够严整——甚至踩踏到后面的弓手，然后就必须跳下马来，改充陷阵的重步兵。
　　今日也是如此，裴该在阵后挥舞竹杖，一声令下，那些重骑兵才开始穿着铠甲，装备武器。每名重骑兵都配有两名辅兵，帮助养护马匹，在这时候则一人辅助骑兵穿甲，一人给战马披上装具。然后重骑兵跨上一匹无甲马，辅兵则牵着另一匹着甲马，缓步驰近战场。等到距离敌人约摸两百步了，重骑兵方才换马，然后逐渐加速，手挺长槊，冲向敌阵。
　　其实根据前线的战报，刘夜堂部才刚加入战斗，荆州兵就濒临崩溃之境，而从侧翼袭来的对方骑兵也被文朗顺利击破，此战获胜已无可疑，根本不必要再动用具装甲骑。只是裴该自从编组这三十骑以来，还从来都没机会运用，心说不如趁着这场仗，派出去做个实验吧。因为就这区区三十骑，在风云不测的战场上是否真的管用，还是仅仅能当仪仗队摆出来吓人，其实他心里也还没有底。
　　实验的结果很是成功，具装甲骑才刚迫近敌阵，都还一人未杀呢，荆州兵便即彻底崩溃了，人马奔蹿，相互踩踏而死的不知凡几。战后计点成果，三十名缩水具装甲骑，真正长槊捅着的不到十名敌人，撞伤和踩死的，倒五倍于此数。
　　……
　　一见徐州的具装甲骑，杜曾不禁骇得是肝胆俱裂——尤其惊惶、忙乱之际，就没能分辨得出对方只有三十骑，还以为会有百骑乃至更多——他拨马而逃，心中连守城的念头都不敢起了，只想赶紧找到王贡，接上第五猗，然后南逃到襄阳去。
　　终究襄阳城防要比宛城坚固得多，也还留有两千多守军，更重要的是，裴该或许不会追得那么远吧？难道他真放着徐州不管，想千里迢迢来夺荆州不成么？
　　心中又不禁埋怨王贡：你出的好主意啊，没事儿去招惹裴该做什么？！转念又一想，徐州军如此精壮，我要不要干脆放弃第五猗，改投裴该算了……
　　一直跑到宛城北门，心中筹思不定，难下决断。抬眼一瞧，只见吊桥仍然扯着，大门依旧紧闭，无数己方败兵正朝着城上大呼小叫，哀恳开门。杜曾心说我还没回来，谁敢给你们开门？招呼身旁部曲，帮忙朝城上扬声高叫道：“杜将军在此，还不速速开城，放我等进去！”部曲喊话的时候，他还转过头去瞥了一眼战场，好在那些怪物没有追过来……也对啊，他们的装具如此沉重，估计跑不快，冲锋也不可能持久，我还有时间逃入城中。
　　再转回头，只见城墙上探出个人头来，隐约瞧着不是王贡，也不是第五猗，却是荀崧。随即就听荀崧身旁有人高叫道：“此城本非杜将军所有，杜将军又何能入城？还是速速逃去，以免为裴使君所杀吧！”
　　杜曾大吃一惊，急忙喝问：“荀公何以如此啊？第五公何在？！”
　　城上回复道：“已为阶下囚矣！”
　　杜曾心说这草包，我早就知道他不靠谱，城中还有不少他从北方带过来的兵马、部曲，怎么就能让个不懂打仗的荀崧轻易政变成功呢？急忙再问：“王子赐何在？”
　　城上回复道：“亦未放进城，绕城而去也。”
　　杜曾慌得手足无措，如今唯一的救命稻草就只有王贡，听说王贡仍然在生，也没有落到荀崧手里，不禁略略松一口气。他心说是赶紧逃回襄阳去，还是干脆降了徐州，不如等我找到王贡，再跟他好好商议商议吧。于是拨转马头，朝着西方便逃——王贡到哪儿去了？不知道，只能试着撞大运。徐州军从东方来，那么往西逃会是人类的本能吧。
　　才刚撒开马蹄，忽听背后有人高叫道：“汝即是杜曾？不要走，甄老爷在此，可回头来战啊！”
　　杜曾也不敢回头，更不敢放慢马速，不管这“甄老爷”是谁，总之是敌非友了，他将身子略略一伏，只管加鞭疾奔……
　　……
　　甄随自从上了前线，驻马阵中还不到一刻钟，眼瞧着荆州军心动摇，完全不是本军的对手，他的手也便痒起来了。于是将指挥权交给一名副督，自己策马而前，直抵前线。到了地方下得马来，一手刀、一手盾，大呼小叫地便即冲入敌阵，当者无不披靡。
　　也正是因为他没骑马，故此虽然骁勇，却并不太受敌将关注，杜曾部将苏温竟然未能与之遭遇，而反为谢风所伤。直到荆州兵全面崩溃，甄随也已杀得浑身是血——基本上都是敌人的血——连刀都换过了一柄，盾牌换过两具，在他手下难遇一合之敌，而且九成九是死路一条，罕见有人能够带伤而遁的。
　　荆州兵四下溃散，甄随从后追杀，有如猛虎搏羊，反而觉得不大过瘾，这才重新上马，到处寻觅敌将，被荆州降兵指点着，很快便发现了杜曾。甄随大叫一声，从侧翼纵马杀去，孰料杜曾却不回头，只是伏身马背而逃。甄随目测双方距离大概也就六十余步，于是一翻身，竟然在疾驰的战马上跳了下来，顺势急跑几步，然后站定身形，从背上摘下了弓箭。
　　他这张是步弓，又长又大，骑在马上难以拉满，而他终究初习马术，就始终没学会在疾驰中使用马弓。摘下步弓后，甄随搭上一支铁簇雕翎，“喝”的一声，将之彻底拉开，瞄着杜曾的后心便是狠狠一箭射去。
　　杜曾听到背后金铁破风之声，匆忙又狠狠鞭打了一下坐骑的臀部。在他想来，只需疾驰而前，都不必要闪避，强弩之末，那箭便无奈己何。谁料甄随弓劲箭快，双方相距已出百步之外，那箭却依然追上了奔马，正中杜曾后心。杜曾“啊呀”一声，翻落马下，眼见得是不活了。
　　甄随见了，不禁仰天大笑，挥手招呼部下：“去，将那厮首级斫下，老爷要去献与都督领功！”


第三十五章　文若遗风
　　宛城城北一战，八千荆州兵死伤超过两成，七成伏地归降，做了俘虏，余皆遁去，不知所踪了——也包括那个王贡王子赐。
　　随即北门大开，荀崧亲自出城来迎接裴该。裴该得意洋洋地策马入城，先吩咐刘夜堂去控御四门，维持城内秩序，甄随打扫战场，并且计点此战的功勋，然后便跟着荀崧，重归郡署。
　　到了郡署门前一瞧，只见午前带进城的那几名部曲倒是毫发无伤，都正活蹦乱跳地在门前恭候呢——自然也是荀崧的功劳了，真正意外之喜。
　　杜曾、王贡出城迎战徐州军之后，城内留兵虽然不多，但六成是第五猗所部，四成才是荀崧旧部，原本不怕荀氏背反；问题是有心算无心，再加上荀崧在宛城已然驻扎了将近两年，城中百姓大多心附，豪绅大贾也都与他暗通消息，加上第五猗又实乏控御之才，故此才被荀氏发动政变，顺利夺城。
　　关于王贡设谋，说服了第五猗，想要劫持裴该的图谋，入城之时，荀崧就已经对裴该分说得很清楚了。等进了郡署，入大堂坐定，裴该就问：“第五公何在？”
　　荀崧吩咐一声，便有人将绳捆索绑的第五猗押上堂来。第五猗见到裴该就叫：“文约，切莫中了荀氏的离间之计啊！”裴该瞥一眼荀崧，荀崧不禁苦笑，随即坦然地问第五猗：“当日设谋，及其后在宴会外布置埋伏，杜曾、王贡部属多有参与，如今彼等皆为裴公所擒，可要寻来与第五公对质么？”
　　第五猗这才无话可说，只得哀求道：“都是王贡挑唆，猗实无谋害文约之意，不过商借些兵马粮秣罢了。还请饶我一命吧……”裴该笑一笑，下令把第五猗交给自家部曲，暂且羁押，然后转过头来问荀崧：“荀公以为，将如何处置此人？”
　　荀崧拱手答道：“第五公受小人挑唆，欲不利于裴公，同室操戈，罪莫大焉。然而他终究是天子钦封的四州都督，不宜加害，且放他孤身返回长安去吧。”
　　裴该对此不置可否，却突然间转换话题：“荀公，不知宴前指点裴某，并且导我逃出樊笼的女子，是荀公何人哪？”
　　荀崧闻言，倒不禁略略一愕——竟然被你瞧出是女人来了？不敢隐瞒，只得老实回答：“乃是小女。”
　　这倒也在意料之中，然而——“荀公不云只有一女，去岁已然夭折了么？”
　　荀崧叹口气，回答道：“昔日第五猗挥师来攻，遣人劝我归顺，还说听闻我有一女，欲聘为其子妇……然小女嫡出也，我荀氏高门，如何能与他第五氏结亲？便即以夭折为辞，推拒了。等被迫开城降伏之后，第五猗别遣妇人入我内帏探查，无奈之下，只得命小女换穿男装，假扮仆役，直至今日……”
　　裴该鬼使神差地就追问了一句：“未知我裴氏家门，可能攀得上贵家呢？”
　　荀崧闻言一愣，随即问道：“裴公可有家室？”
　　“内帷尚虚，”裴该随口回答了一句，然后才察觉出不妥来，急忙再次转换话题，“即便如此，亦不当使女公子行此凶险之事啊，倘若事机不密，为杜曾等所窥知，该当如何是好？”
　　荀崧叹口气：“实不相瞒，此乃小女自作主张……”
　　根据荀崧所说，当日王贡献计要劫持裴该，荀崧就曾竭力反对，但并不被第五猗所采纳。等到返回自家宅邸，他就长吁短叹，既感觉同室操戈会损及自身清誉，又怕第五猗在并吞了裴该的兵马后将更为势大，自己再难有出头之日。其女听见，便过来询问，荀崧乃将前后事合盘托出。
　　荀小姐因此就说了：“裴氏高门，非第五家所可比拟，若助第五攻裴，助纣为虐，阿爹声誉必然受损。且我闻裴使君为东海王太妃之侄，乃得江东授命，始能守牧徐州，而第五公虽朝廷所命，却如浮萍飘零，恐怕难以在荆州立足。若真劫持了裴使君，江夏（王廙）、江州（王敦）必遣使问罪，豫州祖使君、湘州周将军，亦将遣军来攻，则宛城永无宁日矣！且第五公素来依赖杜将军，而杜将军本不过流贼耳，其有何能，安能抗拒四州之兵？一旦城破，诚恐玉石俱焚，阿爹性命难保啊！”
　　荀崧岿然长叹，说我也是这么琢磨的——“王子赐原本多谋，不知为何而今日出此下策，导君以恶，且授人以柄……然我反复劝谏，第五公皆不肯听，如之奈何？”
　　荀小姐当即建议道：“何不于宴间暗示裴使君，纵放他离去？”
　　荀崧闻言吓了一跳，也说此事太过凶险，一旦泄露，恐招灭门之祸。荀小姐却说：“且待裴使君来时，女儿愿暗随阿爹，去见他一面，若只是庸碌之辈，便无须搭救。若果有高门气度、大臣风仪，又与阿爹相善，则万不可使其罹难。到时候女儿自有主张，必不会累及家门……”
　　荀崧说他这个闺女打小骄纵，不喜女工，却好弓马，野惯了的，随着年龄渐长，自己也拿她莫可奈何；而且知道闺女主意大，既然有了这般想法，即便自己不首肯，也拦不住她去给裴该送信，只得千叮咛、万嘱咐，命其千万小心行事。
　　结果今天裴该饭吃到一半儿，突然间借口上厕所逃席而去，荀崧就知道女儿的计谋得售了。随即杜曾、王贡率军出城，荀崧正打算回府去询问闺女前事，荀小姐却又主动出现在了老爹面前，并且说：“杜、王二贼已然出城，阿爹不趁此机会，劫持第五公，复夺宛城，要更待何时啊？”荀崧说我也正在考虑这个问题，奈何力量不足，又恐裴该打不赢杜曾、王贡，到时候杜、王反身杀来，宛城还是难保啊。
　　荀小姐微微一笑：“阿爹且安坐，城中事，自有女儿主持。至于城外之战，日间女儿也曾随阿爹去迎接过裴使君，见其器械精良、兵马雄壮，又岂是杜、王流贼所可比拟？则裴使君必胜无疑。到时候若杜、王退返城内，凭垣而守，裴使君挥师来攻，即便知道阿爹有恩于他，也恐刀剑无眼，一个不慎，玉石俱焚；还不如先控扼城中，再恭迎裴使君入城，则其必深德我荀氏，家门可无忧矣。”
　　所以这会儿荀崧就红着脸对裴该说，其实迎你进城来，全都是我闺女的功劳，我虽然有心，然而无力，真没能派上太大用场……惭愧啊，惭愧。
　　裴该越听越是惊异，心说世间竟然还有这般智勇双全的女子吗？难道说《晋书》所载空穴来风，其实有因，不全然是胡诌八扯？那你闺女是不是叫荀灌娘哪？
　　嗯，姑娘家的闺名，貌似不方便询问，而至于其年岁……捻着短须想了一想，试探性地问荀崧道：“多亏令爱相救，裴某才不至于为小人所害，可能请令爱出来，裴某欲当面致谢——恳请荀公俯允。”
　　要是放在一千多年以后，裴该这种要求是彻底的无礼，荀崧就该一巴掌朝他脸上扇过去。但在这年月，男女之防还并不那么严密，而且荀崧也很清楚，裴该嘴里说“致谢”，其实是想质询，相关事情不能只听自家一面之辞，而且具体夺城的经过，也只有实际主持其事的女儿才能对他备悉陈说。
　　于是略想一想，最终还是点头应允了，说：“如此，裴公请暂移内室。”这大堂上人来人往的，我闺女不怕给你瞧，但不愿意让下人们随便见着尊容，还不如你们内室相见吧——反正不是你家内室，是第五猗的内室，暂时借用而已，也不怕污损了闺女的清誉。
　　再说了，听裴该方才言下之意，貌似对我闺女挺感兴趣啊，他又尚未娶妻——或者说有过老婆，但如今是鳏居状态——说不定将来两家能够合为一家，那让你提前瞧瞧又有啥大不了的？别人就不成了。
　　……
　　实话说，裴该再次见到荀氏女，多少有点儿失望。当初惊鸿一瞥，一张极其俊秀的面孔就深深镂刻在了他的脑海之中，但此时再见，荀氏女终于换穿了女装，还薄施脂粉，再朝脸上瞧，也不过中人之姿而已嘛。
　　感觉是人各有其气质，穿着打扮符合了气质，自然原本五分容貌能够增添到七分，倘若逆之而行，那便泯然众人了。就荀氏女的气质而论，恐怕还是比较适合穿男装，在裴该设想中，若放到自己穿越前的时代，这姑娘就该留短发，穿衬衫、仔裤，才可尽展英武倜傥之气，若是长发飘飘，换了裙装，扮成个女学生模样，或者是OL，那便不见其奇，扔人堆里彻底显不出来了。
　　荀崧领着女儿到内室来见裴该，裴该先朝荀崧行礼，再向荀氏女深深一揖，父女二人急忙还礼。裴该请他们身旁落座，然后就直截了当地问荀氏女道：“今日多得女公子密传凶信于先，指点生路于后，裴某才不为小人所害，此恩此德，铭感五内——然而未知女公子因何起意，会来搭救裴某啊？”
　　荀崧关照闺女：“裴公有问，汝可诚实回复，勿得失礼。”
　　荀氏女不假思索地回答道：“裴公率貔貅之众、勇猛之师，来至宛城，第五公庸碌之辈，不识顺逆，却欲对公不利。海中蛟龙，岂可为渔夫网罗所系？我也曾读史书，最不愿见英雄落难、小人得志事，故此才起意搭救裴公。”
　　“女公子以我为英雄乎？何所见而云然？”
　　荀氏女道：“我曾暗随家父，去城外迎候裴公，见公麾下严整，士饱马腾，当今乱世，有此强军者，必能成就大事业，岂非英雄乎？其后公在堂上与家父交谈，执礼甚谨，颇露善意，私以为当可保我家门安泰……”
　　裴该心说惭愧，我还真不是特别瞧得起你爹，仅仅因为第五猗为人倨傲，竟然不肯到城门口去迎我，而且初始交谈就驴唇不对马嘴，我心里不满意，所以才跟他没话说罢了。
　　“如此，女公子即倒转炙肉，签尖向心，以提醒裴某，”裴该又问，“然堂上人多，必不能明言，倘若裴某不悟，那又如何？”
　　“谋事在人，成事在天，倘若裴公始终不悟，那公之命，便只能付之于天了。且疏忽大意之人，必难立足乱世，即便今日脱身，翌日也必罹难——又何必救？”
　　荀崧听女儿说话有点儿不客气，正待呵斥，却被裴该摆摆手给拦住了。裴该心说好险，其实我完全是瞧见了你的相貌，这才警觉起来的呀，倘若只是一名普通男仆，我才不会在乎你使什么眼色呢……“然则女公子是谋定而后动了，既如此，何不在墙边早做安排，而要裴某去钻狗窦？”
　　荀氏女掩口而笑：“其实早有木梯暗藏在侧，我特以试裴公耳。若公为保性命，自狗窦遁出，失朝廷大臣仪体，那即便出得墙去，墙外也不会有马，更无人指点西门可行了。”
　　荀崧再也忍不住了，沉声呵斥道：“不得妄言，冲冒裴公！”荀氏女急忙低下头去，敛衽致歉。
　　裴该心道这女人心计可挺深哪——嗯，我喜欢！幸亏我最近一段时间锻炼身体有成，而且前一世小时候也顽皮得不行，惯常爬树翻墙，否则若是一犹豫，最终还是被迫去钻了狗洞，恐怕逃不过这一劫去——而且还会比在酒席宴间遭人拿下更加的丢脸！
　　“朝廷大臣仪体”？我脑袋里还真没有这根弦儿，而仅仅考虑到自己的脸面罢了——我一大老爷们儿，怎么能在女人面前钻狗洞呢？
　　“女公子倒也诚实。”
　　荀氏女微笑着瞥一眼荀崧，回答道：“家父常诫我，当以至诚待人，不可诳言。”
　　裴该心说这话别说我了，就连荀崧本人都不会相信。顿了一顿，终于下定决心，说：“不想荀氏门中，尚有女公子，智谋胆气，不输男儿，且大有尊先祖文若公之遗风！”转过头去问荀崧：“该冒昧，不敢请问令爱芳龄几许？”


第三十六章　摘瓜
　　裴该瞧着荀氏女也就十六七岁的样子，不过女孩子发育得早，从十三四到十八九，具体容貌因人而异，差别很大，还真是不易准确判断——只是打死裴该也不信她只有虚岁十三。
　　现在他终于可以确定了，《晋书》所载原有所本，起码荀崧真有一个闺女儿，而且很能干，至于是不是能够骑马破围而出，历史已经改变了，失去了机会，恐怕会成为永远的谜吧——不过伪造乃父书信去向周访求援这种事儿，她应该能够干得出来。只是，“十三岁”这种说法究竟是打哪儿来的？
　　还是说这姑娘真的发育得早，才十三岁就有十六七的容貌和身量？这种早熟之人现实中倒也确实存在，好比说裴该前世某个初中同学，才十三四岁就有一米七几的个头儿了……象荀氏这种高门大户，富贵人家，营养肯定不缺啊，早发育一些，长得高一些，也很正常吧。
　　目测荀氏女目下大概一米六五、六六的样子，比裴该只矮半个头，说不定以后还会蹿。
　　所以他好奇心大起，就忍不住要询问对方姑娘的年龄。问女人年岁自然很不礼貌，但裴该预先打了伏笔，夸赞对方“智谋胆气，不输男儿，且大有尊先祖文若公之遗风”，潜台词是：你才多大啊，竟然养成了如此的能为？这是另一方面的好奇，跟你是男是女毫无关系。
　　荀氏女垂下头去，不敢应答。荀崧犹豫了一下，最终还是老实回答裴该的提问：“小女辛酉岁生人……”
　　裴该掐指一算，辛酉岁，那就是永康二年……原来才只有十五岁！若论实岁，只有十四，还真是个初中女生！
　　虽说比《晋书》上所记载的“十三岁”大了两岁，仍然很恐怖啊，这姑娘竟然如此地早熟！是不是“十三”为“十五”传抄之讹呢？很有可能……
　　不禁站起身来，慨然而叹道：“我今始知，世间果有早慧之人，甚至是天纵奇才——女公子之谓也！”
　　……
　　又问了问夺城之事，荀氏女就退出去了。裴该低头沉吟，良久不语，荀崧等了好一阵子，还是忍不住开口问道：“不知裴公何所思也？”
　　裴该心说“何所思”？我当然是在思你的闺女啊。
　　要说荀氏女绝对是个人才，其勇、其谋，简直不让须眉……不，即须眉男儿当中，也罕见这般人物。倘若是个男子，即便年齿尚幼，可能心性尚且不够成熟，裴该绞尽脑汁也要将其罗致麾下——甘罗十二岁能为秦之上卿，荀某都十五了，难道不能出仕么？问题她是个闺阁千金……
　　若能娶之为妻，比招之为辅，可能作用更大，夫妇一体，基本上可以不必担心其忠诚度；最多她为娘家荀氏多考虑考虑，但出嫁从夫，把娘家利益放诸夫家之上的可能性并不太高。再说荀氏虽为高门，终究与琅琊王氏不能相提并论，如今势穷力蹙，也无“齐大非偶”之虞。
　　但更重要的是，这姑娘虽然不是天姿国色，也很看得过了，若能置之内帏，夫妇之间肯定能找到很多共同语言，不至于整天大眼瞪小眼，除了家事外别无话题可谈。在这种时代，能够找到个志趣相投的配偶，难度系数本来非常之大，没想到老天爷眷顾，竟然直接送了一个到裴该的面前。
　　裴该终究是来自于两千年后的灵魂，骨子里男尊女卑的旧思想就极其淡薄，他希望自己的妻子是个有思想、有能力、有灵魂、有人格的，而不仅仅是生育机器。此番得遇荀氏女，倘若就此错过，还上哪儿找这般佳偶去？恐怕全中国都很难挑出第二个来了吧！
　　问题是自己已经跟杜家定了亲了……
　　筹思良久，最终还是一拍大腿——罢了，罢了，反正只是定亲，尚未成亲，就算食言而肥，也不至于变成陈世美。再说了，貌似这年月的士人也并不把定亲看得太重，只要还没正式过门，随时都可以毁约另聘。虽说对不大起杜家，但考虑到自己的终身幸福，正不必太过执著于俗礼。
　　要是已经把杜氏女迎到了临淮，再休妻另娶，不但会招致士林的冷眼，自己心上那道坎儿也过不去——很可能误了杜家姑娘终身哪！但如今仅仅是耽搁了她几年时光而已，目前杜氏女也就十六七岁，还不至于嫁不出去。至于该如何措辞、毁约，那便只有请姑母裴氏多费点儿心啦……
　　裴该拿定了主意，这才终于抬起头来，望向荀崧。但他先不提荀氏女，只问：“我牧守徐州，终不能久在荆襄，且歇兵五日，便待启程东返，将宛城交还于荀公。但不知荀公此后做何打算？第五猗既为阶下囚，杜曾也已授首，我料王世将必欲夺占全荆——宛城残破，非数月即可修缮完全，则荀公是欲东向，还是北归哪？”
　　你打算服从于建康政权呢，还是干脆返回河阴或者长安去？
　　荀崧闻言，神色不禁有些慌乱——裴文约你什么意思，打算甩手不管我了是吗？那我荀家辛辛苦苦救你，又是为得何来？
　　急忙拱手：“还请裴公指点一条明路。”
　　裴该点点头，心说很好，你既然口出此言，就说明没有必投建康之意——“杜曾残部，尽为我所俘，不下五千众，若尽屠之，恐伤上天好生之德；若纵之去，恐害百姓；若交与荀公，又怕荀公难以驾驭。倘若荀公有意，且为我暂驻宛城，当致信王世将，请其来接收襄、宛，将城、兵尽数与他，荀公则求一太守任，为我镇定东海，如何？”
　　拿你控制不住的荆州北部要冲之地，换一个实职的东海太守，这笔生意，我觉得是很合算啦，就不知道你意下如何？你肯不肯跟着我干哪？
　　裴该这话虽在意料之中，荀崧却仍显犹豫——一个是虚名都督，一个是实职太守，一是依附建康，一是归从裴该，何者为佳，使自己和家族的前途更有保障，还真不是那么容易掂量得清的。
　　裴该见荀崧不能即刻回答，便笑一笑：“荀公不必急作决断，可与令爱商议再行。”你头脑没有你闺女清楚，还是等会儿去问问她好了——“倘若荀公允诺，该即请聘令爱为妻，从此裴、荀两家同辱共荣。荀公请熟思之。”
　　说完这几句话，他便起身离开了内室。
　　裴该是希望荀氏父女可以看清形势，自觉自愿地答应婚事，进而归从于自家麾下的——终究强扭的瓜不甜嘛。那么倘若父女两个商量了老半天，结果还是拒绝，又该怎么办？裴该心说那就只能来硬的呗，不管甜不甜的，先把瓜摘到手里再说！
　　……
　　打完一仗，夺占宛城，裴该自然有很多公务要处理——首要之事便是论功行赏了。
　　徐州�