大宋职业侦探(潇烠)-第30部分

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异样的寂静让赵虎觉得心中不安，他调转马头，准备寻找来时的道路，突然听到身后悉索有声。赵虎猛地转过头来，看到一个亮闪闪的光头正从草丛中探出。

这不是昨天截秦怀礼的那个贼人吗？他竟然还没有走？赵虎心中一惊，立刻转身，同时猛抽马背，想要拔马快跑。他转身时用力过猛，再加上那匹马突然间向前一跃，赵虎一时没有坐稳，竟然从马上掉了下来。

那个光头大汉跑上前来，一脚踩住了赵虎，他手中拿着的大刀在太阳的照射下闪闪发亮。原来刚才晃了赵虎眼睛的，就是这刀上发出的反光。赵虎深悔自己一时好奇，竟然自投罗网，同时也暗暗自责平时没有练好骑术。

现在后悔也来不及了，但愿这个贼人只是谋财，不会害命吧，赵虎在心中暗暗祈祷。

那个大汉踩住赵虎，挥刀欲砍，却突然停了下来。他仔细地看了看赵虎，然后问道：“你是谁？”

大汉的这句问话让赵虎觉得很是奇怪。我是谁？你这贼大汉是抢劫之人，我当然就是被抢之人了，难道拦路抢劫还要象两军对阵那样，先问上一句“来者何人，本人不抢无名之辈”，接着才肯动手吗？

赵虎心中疑惑不解，一时没有回答。

这时那个大汉又问道：“你为何要穿秦怀礼的衣服，装成他的样子？”

这句话让赵虎心中一亮，原来这大汉确实是在等秦怀礼。自己穿着秦怀礼的衣服，他一时认错，才会意图上前来加害。

赵虎忙说道：“好汉，在下去秦怀礼家讨债，这厮实在可恶，他没给银子，只给了我这身衣服。”

这大汉必定与秦怀礼之间结有仇怨，赵虎觉得这样说，或许那个大汉会把他当成自己人。

大汉气恨地说道：“你误了大爷的好事。”

赵虎不明其意，就说道：“好汉，我知道秦怀礼住在何处，要不我带你去？是仇是怨，你二人当面清算。说实话，小弟也看不惯秦怀礼那厮，到时还可给你做个帮手。”

赵虎表现与大汉同仇敌忾的样子，想让他把自己当成同党。

那个大汉并不理会赵虎的话，沉默了片刻后说道：“小子，你要随我待上几天，待我杀了秦怀礼，拿到另一半银子后，才可以放你走。”

杀手！听到这话后，赵虎第一个反应就是这两个字。看来，自己被秦旺德骗了，此人比他哥哥更加奸诈，这个大汉必定是他重金请来的杀手。

赵虎想到此处，心中一阵懊恼。不过，他细想秦旺德的种种形迹，仍然觉得他不象是买凶杀人的狂徒。

这时，远处又有一人骑马过来了。那个光头大汉握紧大刀，带着赵虎藏在了草丛里。

那人越走越近，赵虎渐渐看清了他的面貌，原来是秦旺德的仆人，看来他是来跟大汉接头的。此时，赵虎更加相信光头大汉是被秦旺德雇来杀秦怀礼的。

不过，令赵虎觉得奇怪的是，当这个仆人出现之后，光头大汉仍然伏在草丛中一动不动，并未出去跟他接头。

看来这个大汉并不认识那个仆人。难道当日与他交接的是秦旺德？赵虎思及此处，心中一动，小声对光头大汉说道：“这人我认识，他是秦怀礼手下的一个高手，只要除掉了他，对付秦怀礼就容易多了。我出去和他打招呼，你趁他不备从后偷袭，一定可以得手。”

赵虎说完此话后，大汉一时不辩真假。趁他思考的空当，赵虎抽身而出。大汉一时没反应过来，待他伸手想要拉赵虎时，已经来不及了。

看到草丛中突然蹿出来一个人，那个仆人吃了一惊。他勒住马，伸手从腰间抽出了刀，待看清是赵虎后，才放松了警惕。

“赵爷为何会在此处？”这个仆人跳下马来问道。

赵虎来到他的跟前，大声说道：“自从别过你家主人秦庄主之后，我看此处景色优美，就到这里来随便走一走。”

说完这句，赵虎又接着小声说道：“我身后的草丛中有一个贼人，想要为害秦旺德秦二庄主，等会我把他引出来，你出手将其制伏。”

这个仆人听到后点了点头。

赵虎的意思是将那个大汉引出，然后让他与这个仆人狗咬狗，自己就可安然离开。

事情果然如同赵虎的预料那样，光头大汉以为这个仆人是秦怀礼的人，而仆人则认为光头大汉要害自己的主人。等赵虎将光头大汉从草丛中引出来后，他和仆人很快就缠在一起厮斗。

秦旺德仆人的功夫十分了得，赵虎还没来得及离开，他已经将光头大汉制服。

这时秦旺德也赶到了此处，他吩咐仆人将光头大汉押送官府。

赵虎原以为光头大汉是秦旺德雇佣的杀手，但是现在看他的举动，又似乎不是。

难道想要杀秦怀礼的另有其人？赵虎一时有些不解。他向秦旺德投去疑惑的目光，发现对方也正在注视着自己。

第一百二十五章　误杀

秦旺德没想到赵虎也在此处，就上前来打招呼。经过交谈，赵虎才知道原来在他走后，秦旺德去秦家庄找兄长商谈家产的事情，没想到秦怀礼对其爱理不理，秦旺德一怒之下，就派了仆人拿着状纸到盛州城中去告状。

此处离盛州城较远，而且地形复杂，仆人走了之后，秦旺德担心他不认识路途，就在后面跟了过来。

不出秦旺德所料，仆人出发没多久，果然走错了路，不过他却因此误打误撞地救了赵虎。秦旺德沿路走来，听到附近有打杀之声，这才过来看个究竟。

看来秦旺德确实没有买凶杀人，那么究竟是谁派光头大汉来杀大庄主秦怀礼呢？赵虎一时想不明白。

他们三人押着光头大汉来到盛州州衙，章知州就吩咐开堂审案。大汉倒也没有隐瞒，说他是受一个名叫王老二的人所雇来杀秦怀礼的。

赵虎记得秦家庄有一个庄客正是叫做王老二，就告诉了章知州。于是章知州发下签来，派出差役即刻去秦家庄将王老二拿来归了案。

王老二来了之后，与那光头大汉对质，承认是自己送银子给他让他杀人的。不过，王老二说自己只是个中间人，真正的指使者另有其人。当王老二将指使者的名字说出来之后，堂上的人全都大吃一惊，连那个光头大汉的脸上，也呈现出一副不可思议的表情。

王老二所说的那个幕后指使人，正是秦怀礼。

秦怀礼出银子找杀手来杀自己？这怎么可能？

章知州当然不信王老二说的话，可是王老二言之凿凿。他说当日秦怀礼让他帮忙找一个杀手，并给了一笔银子，让王老二送给杀手，做为预付的酬金。

至于被杀的那个人的名字，由于被秦怀礼封在了一个竹筒内，王老二又不敢擅自拆开看，因此他并不知道庄主要杀的人是谁。

看来王老二说的不象是假话，章知州一时理不出头绪。他吩咐差役将秦怀礼拿来审问，看能不能从他的口中得知真相。

赵虎一开始也觉得这事实在是不可思议，不过，他想起一件事，心中一动，对章知州说道：“大人，不如将秦怀礼之妻一并拿来审问。”

“哦？为何如此？”章知州不明其意。

赵虎小声对他说了一番话，章知州连连点头。

秦怀礼和他的妻子一并被拿到了盛州衙门的大堂上。经过一番审问后，他们二人交待了整件事情的来龙去脉。

原来当日秦怀礼拿出银子让王老二找杀手杀弟弟秦旺德，他把银子和写有秦旺德名字的纸条备好放在内室，然后出去找竹筒。

这时，秦怀礼的妻子来到了内室。她看到一堆银子旁边放着一张折起来的纸条，一时好奇，就打开看了一眼。当看到纸条写着秦旺德三个字时，这个妇人心中不忿。她以为自己的丈夫一时糊涂，要出银子帮弟弟办事，于是就把纸条收了起来。此后这妇人另外找了一张纸条，写上了秦怀礼三个字，折起来放在了银子旁边。

这个妇人做了此事之后，生怕丈夫知道后会责怪自己，就没有与他讲明。

秦怀礼并不知道那张纸条已经被自己的妻子调换过了，他找到竹筒之后，就将纸条封入筒内，然后将银子和竹筒一起交给了王老二。

因为杀人之事事关重大，秦怀礼做了此这件事之后，也一直没有与自己的妻子讲明。结果阴差阳错，到最后他险些被自己出钱雇的杀手杀死。

赵虎也是刚才突然想起，当日秦怀礼之妻责骂秦怀礼“把银子花在不相干的人身上”，他一时心中生疑，于是建议章知州将两人一同提审，这才将真相查明。

案情大明之后，章知州依律将光头大汉、秦怀礼和王老二严惩，同时将秦家庄一半田产判与了秦旺德，此案到此了结。

退堂之后，赵虎别过章知州，步出衙门回到了店中。他刚刚坐下，就看到言中玉兴高采烈地走了进来。

言中玉与言中玺兄弟二人的关系一向十分融洽，在邻里之间传为美谈。赵虎看到言中玉，以想了想秦家二兄弟，心中十分感叹。

“赵兄，可否陪小弟到‘万圣书坊’去走一趟？”言中玉进店来开口说道。

“贤弟是去与佳人相会吗？”

“这个……呵呵，小弟想去买两本书，顺便看看薛小姐。”

“应该是去看看薛小姐，再顺便再买两本书吧。哈哈，贤弟勿须遮遮掩掩，窈窕淑女，君子好逑，此乃人之常情。愚兄也正想买两本书，不妨就陪你去走一遭。”

赵虎陪同言中玉来到“万圣书坊”时，薛小姐正在书店的内屋中欣赏刚到的字画。听到言中玉与薛掌柜打招呼的声音后，薛小姐忙透过帘缝向外看去。

一看到言中玉，薛小姐的脸上就立刻升起了两朵红云，眼中也漾满了笑意。她借口要回家去，辞过了薛掌柜，带着小丫环走出了店门。

言中玉在店中兜了两圈之后，也借口有事离开了书店。

赵虎知道二人早有约定，就安心在书店中逗留，等着言中玉回来。他循着书架寻找中意的书籍，不一会儿，在一个角落里翻到了一本复刻的《兰亭集序》字帖

书圣王羲之的笔法确实潇洒飘逸，令人神往。不过可能是因为刻板粗糙的缘故吧，这本《兰亭集序》上面，有好几处的字体都模糊不清。赵虎看后觉得惋惜，心想如果刻工再精细一点的话，它是断不会被人遗忘在角落里的。

言中玉回来之后，赵虎和他一人买了几本书，接着就一同离开了“万圣书坊”。那本《兰亭集序》象被以往曾被别人遗忘掉那样，被赵虎依旧放回到了角落里。

赵虎很快就忘掉了这本字迹模糊的《兰亭集序》，但是令他没有想到的是，几天以后，在“万圣书坊”以外的地方，他又重新看到了这本《兰亭集序》。

第一百二十六章　抛书

由于新近搬来了许多商户，“赵虎查事坊”所在的这条街变得十分热闹。一些商户建议把这条街的名字改为“查事街”，以便于让其他人知道，盛州城中智计百出、善于查案的赵虎赵义士，就住在这里。章知州顺应民意，就把这条街的名字改成了“查事街”。

若干年后，人们以讹传讹，渐渐地把这条街叫成了“茶市街”。后世之人顾名思义，以为这条街曾经是个制茶贩茶的所在。还有人多方考证，找了许多证据，力图证明盛州城自古以来就是中华茶文化的发源地之一，当年“茶圣”陆羽就曾在此处隐居。当然，这是后话，此处暂且不提。

却说赵虎这日一早出得店来，意欲到“言氏茶楼”中找言中玉聊天。刚转过街口，赵虎发现从路边的一个窗口中抛出一本书来，接着他又看到有一人从窗内探头出来向外看。

那本书飘飘然落到了穿城而过的河道之内，被水势一激，没入了水面之下。窗里的那人看到此种情景，就把头缩了回去。

赵虎打量了一下，发现这是一家新开的酒楼，名叫“醉仙居”。抛书的那个窗口，就是“醉仙居”二楼临街的窗子。赵虎虽然没有“敬惜字纸”的觉悟，不过他看到一本书就这么白白地被扔在了河中，他还是觉得有点可惜。赵虎来河边向水中张望，发现那本书已经被水冲走，不见了踪影。

赵虎本想看看那是一本什么书，现在看来是不太可能了。他无奈地摇了摇头，就抬步向“言氏茶楼”走去。

来到“言氏茶楼”之后，赵虎看到言中玉头也不抬地正在柜台后算账。近来言老掌柜把整个茶楼全都交给了言中玉打理，自己则安心在家养老享清福。言中玉倒也不负他的所托，把这“言氏茶楼”打理得井井有条，生意比以往又红火了几分。

赵虎知道言中玉近来事情繁忙，无暇到自己的店中来品茗聊天，所以，他常常会抽时间到“言氏茶楼”来坐一坐。言中玉得空，二人便闲聊几句，言中玉不得空，赵虎就静坐饮茶，听一听那些茶客们聊天。一来二去，近期盛州城中发生的大小事件，赵虎倒也知道个八九不离十。

言中玉整理好一个账目之后，抬起头来，看到赵虎正靠窗而坐，就走上前来招呼。寒暄过后，言中玉吩咐小二给赵虎沏上一壶好茶，然后说声少陪，又去整理他那还未整完的账目。

赵虎一边品茶，一边听那些茶客闲聊。

“列位，要说咱这盛州城虽然算不上大，可是每天都会发生点新鲜事。”

“张大哥，你又听说什么事了，不妨说出来给大伙听听。”

那位被人称作张大哥的，显然是个消息灵通人士。他喝了一口茶，压低声音对众人说道：“我听说陈员外家最近出了一件大事。”

他那神秘兮兮的语气，更加重了其他人的好奇心。众人全都伸长了脖子，等着他继续往下说，连赵虎也放下了手中的茶杯，坐在那里侧耳倾听。

那人接着说道：“陈员外不是有个五岁的儿子，名叫陈天赐嘛……”

“对，对，陈员外老来得子，五十多岁才生了这个陈天赐。当时他大摆宴席，场面十分热闹。”有人记得这事。

张大哥点了点头，继续说道：“这个陈天赐并不是陈员外的亲生骨肉，是他的侍妾同别人生的。”

此话一出，众茶客一时轰然，啧声连连。

那人等众人的声音平息下去之后，接着又说道：“按说这种事情，只要陈员外不说，他的侍妾不说，估计别人也不会知道。可是陈员外知道真相后怒火攻心，不但重责他的侍妾，还把陈天赐赶出了陈家，听他家的下人说，都已经有两天没有看到陈天赐了。”

“张大哥，这事是真的吗？你听谁说的？您说的话，总是三成里带了两成水分，剩下的一成还是半湿半干，不太让人信得过呀。”

“是呀，张大哥。陈天赐两天不见，就不能是去走亲戚了吗？不一定就是被陈员外给赶走了吧。”

显然有人不太相信那人所说的话。

“刚才不是说了嘛，他家的下人告诉我的，我张老三什么时候说过假话，你们爱信不信。”

众人听后都是一乐，看来张老三平时的信用不是太好。

赵虎听了之后，也没把这件事放到心上。又坐了处刻，他与言中玉告过别，就信步出了茶楼。

出茶楼没多远，赵虎看到“言氏茶楼”后厨的帮厨一手提着一些菜蔬，一手里拿着一本湿淋淋的书册，正在往茶楼方向走。

那个帮厨看到赵虎后，恭恭敬敬地给他行礼打招呼：“赵爷好。”

赵虎向他点头示意，然后问道：“你这是从哪里来，怎么手里还拿本书？”

“回赵爷，小的到街上买菜才回来，刚才在河边看到这本书飘在岸边，就顺手捞了出来。”

“你几时喜欢上读书的？”

“赵爷取笑了，小的把这本书拿回去，准备晒干后引火用的。近来言少东家在日常花销上看得很紧，小的也是按他的吩咐，一点一滴地节省着过日子。”

赵虎没想到言中玉在茶楼的成本支出上竟然如此算计。这位言少东既开流又节源，看来想不成为富家翁都不可能了。

赵虎看了眼那本书，觉得十分眼熟。他从帮厨手中拿过那本书，翻了一翻，发现正是当日在“万圣书坊”中看到的那本《兰亭集序》。

整本书已经被水浸透，多数纸页都粘在一起，翻起来并不是很容易。赵虎略翻了一下，就还给那个帮厨。

虽然只翻看了中间的一页，不过，赵虎发现了一个奇怪的现象。他发现刚才看到的那页纸上，有几个字似乎是被人用刀刻意划掉了，只留下了空空的方框。赵虎仔细看了看，觉得这象是顽皮小童一时调皮而为，遂对此未过多留意。

第一百二十七章　失子

回到查事坊之后，除去外出吃饭，其余的时间赵虎都在静坐翻书。不知不觉暮色将至，街上的商家相继关门，路口的小贩也都收摊回家，热闹了一天的街市，慢慢地安静下来。

赵虎起身点上蜡烛，正准备关上店门，这时，他看到一个老者从远处匆匆赶了过来。

那个老者来到查事坊附近，机警地左右前后看了一圈，发觉无人跟着自己之后，迅速走进了赵虎的店内。

赵虎不知老者为何事而来，就要上前打招呼，却发现对方进来后立即把门关上，然后如释重负地背靠着房门，大口喘气。

“不知老丈来此相访，有可贵干？”赵虎走上前，客气地跟对方打招呼。

那老者喘了几口气后，看着赵虎说道：“敢问阁下就是赵虎赵坊主吗？”

“在下正是赵虎，老丈不妨坐下叙话。”看到对方一直靠着门说话，赵虎觉得自己象是被人堵在屋里一般，心里不太自在。

那老者向赵虎拱了拱手，踱到椅子旁坐下，然后开口道：“老朽陈敬常，今日有事要请赵坊主帮忙。”

赵虎也拱了拱手，在桌后坐了下来，接着说道：“原来是陈员外，久仰。员外有事不妨明言，若赵虎能够帮得上忙，一定不会推辞。”

陈敬常平复了一下自己的情绪，然后说道：“老朽今日此来，是为小儿天赐的事，此事让老朽两日来夜不能寐，痛苦万分。”

“令郎可是名叫陈天赐？”

“正是，赵坊主如何得知小儿的名字？”

“这个……”赵虎略一沉吟，然后说道：“在下是偶尔听人说起这个名字，其实并不认识令郎。”

赵虎当然不能说他是从一个八卦新闻中听到的，就随口找了个理由搪塞一下。

“难道这事已经传扬了出去？”陈敬常脸上突然现出惶恐的样子来。

看到陈敬常这副表情，赵虎已经大致猜到了他此行的目的。陈敬常此来，无非是让赵虎帮着查明陈天赐的生身父亲到底是谁，然后再采取手段，报复他的侍妾和那个奸夫。

这种因奸致命的事情，一旦惹上身就会麻烦连连，无论对方出多少银子，赵虎都不愿插手其中。

他想了一想回答道：“不知员外所言何事？在下只是听闻令郎天姿聪颖，其他的倒没有听过什么。”

“哦，原来如此。”陈敬常闻言松了一口气。

“在下虽然以帮人查事为生，但是如果是涉及兄弟争产、夫妻纠纷，或者违背人伦、违反律法的事，则恕在下难以从命。不知员外所言之事，究竟是何种情况？”

赵虎这话说得有点突然，有点生硬。他这所以这么做，只是不愿被陈敬常过分纠缠。

果然，陈敬常听完赵虎所说的话之后，一时没有作声。

稍倾，他小心翼翼地对赵虎说道：“如果此事关系到小儿的性命，不知赵坊主愿不愿意施以援手？”

“哦？”赵虎闻言一愣，随即说道：“如果事态危急，员外何不报知官府？”

“唉，如果可以报官，老朽早就去报官了。老朽担心一报官，小儿就性命难保，因此，才想求赵坊主帮忙。听闻赵坊主是个义士，而且腹有良谋，万望搭救小儿则个。”

陈敬常一边说，一边就要下跪。

赵虎忙绕到桌前，伸手将他扶起，开口道：“这样岂不折煞在下，员外有话但说无妨，千万不要如此。”

陈敬常重新坐下，脸带戚容地说道：“老朽年过五十才得了小儿天赐，一直爱若掌上明珠。两日前小儿在门口玩耍，看着他的下人以为就在自家门口，应该不碍事，一时疏忽，就没多加看管，结果小儿被人趁机掳走。家人发觉不对，出来寻找时，小儿已经不见了踪影。当时有邻人看见一个大汉带着小儿行走，就随口上前询问。大汉他说是老朽家中的下人，带天赐出去逛街。因为老朽新近招了几个下人，那邻人以为这个大汉也是新来的，就没有在意。据邻人所说，掳走小儿的大汉年纪在三十上下，相貌陌生，似乎不是本地人。”

“令郎被带走之时，没有大声哭喊吗？”赵虎插口问道。

“这也正是令老朽感到奇怪的地方。据家中下人所说，他一直未听到天赐的哭喊。那个邻人也说，小儿被大汉抱在臂弯之间，并没有挣扎哭闹，反而显得很开心。”

赵虎沉思了一下说道：“看来这个大汉与令郎见过面，不知员外新招来的下人之中，可有来路不明者？”

陈敬常摇了摇头，然后说道：“最近家中只招了两个下人，全都是亲戚介绍来的，看起来忠厚勤恳。老朽让人查过他们的底细，这二人并无不良前科，也不曾和无赖地痞交游过，没有可疑之处。”

“那个看管令郎的下人，员外也查过他的底细吗？”

“这人从小就在老朽家中做事，老朽对他甚为了解，他是断不会拐儿小儿的。”

赵虎点了点头，然后又问道：“在下还有一事不明，令郎被人拐走，员外何不报到官府备案？”

“当初老朽确定了小儿丢失的消息之后，是想要到官府去报案的。可是正当老朽准备去的时候，却收到了贼人送来的一张字条，上面只写了八个字：听信可也，妄作将死。看字面的意思就是说不让老朽轻举妄动，否则小儿性命不保。因此，老朽一直将此事瞒着别人，就连家中下人也不知道小儿已经被人拐走。当然，老朽也不敢将此事报到官府。”

“原来如此。纸条是何人送来的？”

“是一个乞丐送来的。老朽让家人拘住了这个乞丐仔细询问，乞丐只说有一个大汉给了他几文钱，让他帮忙跑腿，其他的就全不知晓了。”

“纸条上只有寥寥八个字，员外怎么知道这就是掳走令郎的贼人送来的信呢？”

“小儿虽然五岁，不过已经可以写自己的名字了。这张纸条下面，还写有陈天赐三个字，正是小儿的笔迹。因此，老朽才知道这纸条是贼人送来的。”

这个贼人让陈天赐写上自己的名字，不但告诉陈敬常，陈天赐在他们手中，同时也让陈敬常知道，陈天赐现在安然无恙。看来，这个贼人相当狡猾。赵虎感到这件事有些棘手。

第一百二十八章　缺字之书

“这个贼人可曾提出什么条件吗？”赵虎又开口问道。

“老夫提前准备了一笔银两，准备等贼人要银子的书信送到，就把银子给他送去。只是已经过去了两天，除了收到那张纸条之外，这个贼人再也没有送过任何消息来。老朽心急如焚，又不敢擅自去官府报告，就只好找到赵坊主这里来了。”

这个贼人不但狡猾，看来胃口还挺大。他知道陈敬常爱子心切，就故意拖延时间，等陈敬常心中煎熬得难以承受之时，再提出要求。那时别说要银子，即使是要他的性命，估计陈敬常也会答应，而这也正是贼人狮子大开口的最好时机。

赵虎意识到自己面对的是一个极其狡猾的贼人。为了避免那个贼人狗急跳墙，赵虎决定不去找章知州帮忙，准备自己一人将此事查个清楚。

“员外可否将贼人送的那张字条让在下看一下吗？”

陈员外从袖中掏出一个纸条来说道；“正是这张纸条，赵坊主请过目。”

赵虎接过纸条来，放在灯下仔细观看，发现这是一张毛边纸，上面写着八个字：听信可也，妄作则死。这几个字写得很漂亮，看来那个贼人倒有一笔好书法。不过，纸张的质量就马马虎虎了，每个字的周边，看起来都毛毛糙糙的。

纸条的最下方，写着三个歪歪斜斜，充满稚气的字：陈天赐。这应该就是陈天赐自己写的名字了。

赵虎看过纸条，把它交给陈员外收好，然后说道：“员外不用惊慌，想那贼人目的只为求财，应该不会伤害令郎，员外可静心等待。如果一旦贼人送来任何消息，可立即通知在下。”

陈员外闻言点了点头。

“此事线索极少，还须容我细细思量。”赵虎道。

“有劳赵坊主。老朽出来之时，并未告知家人，为免他们着急，就不多停留了，至于此事的酬劳，老朽会改日派人送上，数目定会让赵坊主满意。”

陈敬常说着，起身告辞。

赵虎意欲出门相送，陈敬常轻轻地摆了摆手。他将店门打开，探出头去左右看了一看，待确定外面无人后，快步出店，急匆匆地走上街道，不一会儿就消失在了暮色之中。

送走陈敬常之后，赵虎坐在那里左思右想，始终不知道该从何处下手。他知道过分思考，有时会让思维进入死角，反而于事无补，于是索性不再想此事。

赵虎拿过一本书来，准备换一换头脑。不过翻开书页，他却看一行字也看不进去，思维还是会不自觉到转到陈天赐被拐这件事上。

赵虎颇为无奈，略为清洗一番之后，他就蒙头大睡。在睡梦中，赵虎还在不停地思考这件事。他一会觉得贼人是陈家的下人，一会觉得贼人是那个乞丐，一会又觉得贼人是陈家的邻居，甚至还觉得陈敬常本人就是贼人。做了一晚乱七八糟的梦之后，金鸡刚一啼晓，赵虎就醒了过来。

洗漱完毕之后，赵虎来到“言氏茶楼”吃早点。此时为时尚早，赵虎到来之时，茶楼之中并没有其他客人。言中玉看到赵虎进来，就上前来打招呼。二人寒暄之时，赵虎想起昨天那个帮厨来，就对言中玉说了他从河中捞书引火的事。

言中玉闻言呵呵一笑说道：“小弟刚接手茶楼，对于诸般事务都不熟悉，因此不能不小心行事，免得他日被家父责骂。”

“贤弟所言甚是，以勤俭二字做为持家之道，想来是不会错的。不过，当节省之处自该节省，当开销之处，也应该放手开销。尤其对于店中伙计，工钱方面万不可克扣，免得人心不齐，不然最后还是贤弟受损。”

言中玉点头说道：“小弟也明白这个道理，因此一接手之后，就将店中伙计的工钱加了一成，并且对众人说明，只要做事努力，日后自会有奖赏。”

“难怪帮厨能那么主动地替贤弟你省钱，看来贤弟的这些做法深得人心。”

“呵呵，小弟经验不足，以后还须赵兄多多指点。对了，既然赵兄提起，小弟就奖励一下那个帮厨。虽然一本引火之书不值几文，不过毕竟其心可嘉。”

赵虎闻言也是点了点头。

那个帮厨听说言中玉要奖赏他，从后厨走了出来，站堂店中搓着手呵呵傻笑。

他捞回来的那本书还没有完全晾干，因此还没来得及引火。言中玉将所有人叫到店堂中，拿着那本书，向众人说明此事之后，就把赏钱交给了那个帮厨。

众人纷纷向帮厨投去羡慕的神色，言中玉一一看在眼里，脸上浮现出满意的笑容。

此时有客人进店，众