船帮老大-第66部分

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类如四书五经、三皇五帝、唐传说、宋人刻版传奇，以社火的形式来表现，虽是一个静止的形式，但人们出于对神灵的敬畏，其教化之功，也能随之实现。为强化这种敬畏之感，社火都是放在社火台子上，高高地举着，擎着，供人仰视……

“社火传到我这一辈，说实在话，我想把社火耍得更好……”高雄彪说，“可是，所有的老样式，老套路，都被耍遍了，我是想弄出些新的花样来……”

陈叫山便说，“好，高兄既有此意，我一定大力配合！”

“兄弟，容我琢磨一番，咱们一定可以弄得漂漂亮亮的！”高雄彪深深叹了一气，“但愿来年的社火，能耍出新的东西，人们也能晓得这些东西……”

陈叫山忽然想到了那伙劫道的人……

同样是乐州之境，田家庄、杨家村，距离高家堡不过数十里，竟然存着天壤之别。一边是有幼悟院这样的学堂，孩子们可以学习国文、洋文，另一边兴许很多孩子连大字都不识一个；一边是绸缪忧心着未来之出路，另一边却还在干着劫道之事……

高雄彪既将张铁拳和刘神腿，留在了高家堡，让高家堡这个大的熔炉，对他们进行锻造和熔炼，那么，能否将那一伙劫道的人，交于这个大熔炉里，也进行一番锻造呢？

第242章小山

冬日清晨，太阳未出来前，团团幽幽的晨雾，扑罩着草木、房舍、田坎。

高雄彪和陈叫山朝高家堡以南走去，风虽清冷，但田地间的人很多，陈叫山走在田坎小径上，因雾笼着，看不远，但绵羊“咩咩”的叫声，黄牛脖项上的小铃“叮呤叮呤”声，锄头绕划出一道弧线，锄进泥土里的“啪啪”声，农人喉管里的“嘿哈嚯”暗暗使力声，铁锨铲土后，翻起时，土太硬，有人“呸呸”朝掌心吐唾沫之声，交错传来，眼不看，耳仅听，已得田地劳作的欣荣之象……

有妇女背着背篓，与高、陈二人在田坎上相遇了，妇女喊了声，“堡主早！”侧身一脚踏进田里，为高雄彪和陈叫山让路，高雄彪回了声“方嫂早！”转头看见背篓里坐着的小男孩，便把手套摘了，两手捧住小男孩的胖脸蛋，“哈，这哉娃，屁股蛋蛋比我手都热乎，嗯，长大了是壮小伙！”然后又对方嫂说，“方嫂，我听人说，给你家送的羊奶，哉娃喝不完，你还留到二天再喝，这可要不得！哉娃喝不完，你就喝，实在喝不完，就倒了算了，过夜的羊奶，给哉娃喝了可跑肚哩……咱堡里羊奶多得是，不缺那一盆半盆的，哉娃长身体哩，就跟蒸馍上气一样，马虎不得，掐疼惜疼舍不得！”

方嫂连连点着头，高雄彪一把将哉娃，从背篓里抱了出来，朝上一举，“哎哟，石头蛋蛋似的，最近可是沉多了！飞喽”高雄彪将哉娃高高抛起，接住了，再抛……

许是高雄彪抛得太高，太用力，哉娃裤裆里的尿布，一下垂了下来，哉娃也被抛得害了怕，大哭了起来！高雄彪便将哉娃高高举着，一左一右地拧转，拧得哉娃脖子上的项圈银铃，“叮呤呤”响个不停，“呀哈，牛牛长得快哩……”

高雄彪不提牛牛不打紧，一说牛牛，哉娃竟忽然就尿了尿，“簌簌簌”地浇了高雄彪一脸……

“唉呀，唉呀……”方嫂赶紧过来接哉娃，一边用尿布擦哉娃大腿两侧，一边嘟噜，“你娃搞啥哩，咋乱尿？”

高雄彪哈哈大笑起来，用手抹了一把脸上的尿，笑得身子抖个不停，多亏陈叫山把他扶一把，若不然，高雄彪笑得差点摔田里，“童子尿洗脸，好好好，看来我最近有好事儿哩，哈哈哈哈……”

走一段田坎，一拐，上了小路。路旁有三颗柿子树，柿子红扑扑一片，都已熟软，剥皮即可吃，有一些柿枝低垂下来，却没人摘一颗。

高雄彪一招“白鹤飞云”，双脚于地一弹，“呼”地高跃而上，伸手摘了高处的两颗柿子，递给陈叫山一颗，“兄弟，尝尝，甜得没法……”

陈叫山剥了柿子皮，咬一口，甜而沁香，无一丝涩感，滑溜溜的柿肉，黏到嘴巴的角角落落，一咽，整个五脏六腑都是甜的了……

迎面走来一位老汉，牵着一头老黄牛，顺带又赶着两个小黄牛犊。

“彪娃，逛田坝哩……”老汉远远招呼着高雄彪，声音洪亮，中气足足！

“哞爷早啊……”高雄彪迎上前去，在老黄牛胯上拍了一掌，“哞爷，你这拾掇牛，就是有把式，这膘又厚了一成啊！我看将来咱堡里的牛，都让你来拾掇算了……”

“这鬼娃，你又给老汉家上眼药哩么？”哞爷笑着说，“高家堡一百多头牛，我都拾掇，我都成了牛魔王了，嘿嘿……”

哞爷看见了陈叫山，便问高雄彪，“彪娃，这后生长得体面，不是咱堡的吧？”

陈叫山微笑着弯腰，“哞爷好！”

“这是乐州城的陈叫山，你知道取……”高雄彪的“湫”字还没说出来，哞爷就打断了他的话，“鬼彪娃，你当我老实话老了么？陈叫山我还是晓得哩！”

哞爷嘴里咂着烟锅，“叭嗒叭嗒”地响，吸溜了一下口水，从头到脚地打量着陈叫山，“山娃，你不简单哩！我只说取湫的人，肯定是块三棱爆翘的黑大汉哩，没想到，是个体面后生，这身胚，这眼窝，一看就是能成事的人……”

陈叫山嘴角朝一侧弯去，有些不好意思，“哞爷抬举我了……”

高雄彪闻见哞爷烟锅里飘出来的烟烟很香，便说，“哞爷，我整一口？”

高雄彪接过烟锅，“叭嗒叭嗒”吸了两口，鼻孔里喷出两股烟线来，“哞爷，这烟叶晒得好，阴得透，你用木板板压了的吧？”

哞爷瞪起了眼睛，“鬼彪娃，说是整一口，你还整几口啊？吃饭敲碗，那是招呼一声，你还把我这锅烟吃光啊？”

高雄彪笑着说，“哞爷你还啬皮哩啊？”哞爷来抢烟锅，高雄彪便高高举着，任哞爷踮着脚尖，连跳带蹦。高雄彪拧身将烟锅朝陈叫山递来，“兄弟，你整一口，香得很……”

哞爷听见高雄彪这么说，一下不跳了，对陈叫山，“山娃，你整一口，看我拾掇这烟叶咋样？”

陈叫山说，“好我尝尝！”

刚吸了一口，陈叫山被呛得猛烈咳嗽，赶紧将烟锅还给了哞爷，边咳嗽边哈着气，用手指夹着喉管，连连地揉、捏，“咳咳咳……我……我不会……吃烟哩……”

哞爷和高雄彪哈哈大笑起来，老黄牛也发出“哞”地长叫……

一头小牛犊子，跑前面田里去了，哞爷将烟锅在鞋底一磕，赶紧去追，“你飘得很，还骚轻跑田里去，敢吃一棵苗，今儿黑了让你卧外头冻肉干……”

哞爷飞步跑去牵牛了，高雄彪和陈叫山继续朝前走，高雄彪便问，“你晓得哞爷高寿多少？”陈叫山回头看了看，见哞爷正拽了小牛犊的缰绳，使劲地朝路上拽，便说，“怕有七十五了吧？”

高雄彪哈哈大笑着，伸出了三个手指头……

三？难道哞爷还三十岁不成？陈叫山只觉着这个哞爷很有趣，不把高雄彪称堡主，而叫彪娃，连自己也叫山娃。莫非，哞爷是七十八岁，或者七十二岁？

“兄弟，你少说了三十岁哩，嘿嘿……“

一百零五岁？

陈叫山简直不敢相信自己的耳朵，便又回头看去，哞爷却赶着牛走远了，一团团晨雾扑罩着，啥也看不见了，只闻牛脖上的铃铛响声……

“兄弟，你看”高雄彪将陈叫山肩膀一拍，指向前方，“看见没？那儿就是小山头……”

陈叫山随高雄彪所指方向看去，见白雾流转间，隐隐有一不高的黄土包，土包一侧，有一棵数，枝杈黑黑，歪歪扭扭，在白雾映衬下，白黑便更分明。

陈叫山忽地想起了：高雄彪的江湖名号为“小山王”，盖因他小时候在一小土包上“占山为王”，许多同龄甚至更大的孩子来“攻山”，皆不得成功！其后多年间，高雄彪武艺超群，各地高手闻讯前来高家堡，比武，挑战，亦不乏“攻山”者，可始终没人能将高雄彪攻下来！由此，小山王的名号，愈叫愈响亮了……

莫非，前面那儿，便是高雄彪的名号诞生之地？

两人走近了，陈叫山才看见，这所谓小山，不过一丈把多高的小小土包而已，一圈缓坡，绵绵延展开去，中间渐渐隆出一圆头来。这倒也合理，小孩子们在此玩攻山游戏时，又不高，一转又有缓坡，即便被推下、踢下、蹬下去，也不至于摔伤。

小山旁边的皂角树，足有两三人合抱之围，相传为诸葛亮屯兵乐州时，亲手植下的。时至冬，树无叶，撑叉着一树歪歪弯弯的枝杈，扑送开来，好似一多臂巨神，仰怀擎天……

“高兄，此处便是你小时候嬉耍的地方吧？”

高雄彪手扶着皂角树，偏头看着小山，长长叹气，嘴巴里的白汽，呼出了一长串，“小娃家弄耍耍，瞎折腾哩……”

陈叫山手抚着皂角树的竖皱层层之皮，“高兄，这皂角树是诸葛亮当年亲手种植的？”

高雄彪将脖子上的围巾，松开了些，仰头朝树顶看去，“这事儿是没考证的，兴许是诸葛亮种的，兴许不是，年辰久了，谁说的清哩？”高雄彪用巴掌拍拍树身，“只是人们希望它是诸葛亮种的罢了……”

高雄彪引着陈叫山，上了小山之顶，而后，转过身来，用手一指，指头尖尖又划了一条线，“你看，从这儿望，高家堡全部都装眼睛里了……山包包再高些，恐怕连谁家院里有狗，谁家院里种花，都能看得清楚了……”

陈叫山手搭额前，视线穿越渐渐离散的晨雾，扫射远去，远处的白墙黑瓦，整整齐齐，飞檐直屋脊，一道道，一列列，齐整得像牵了引线，瞄准了修建似的。此时，太阳已爬出来了，光照来，个别庄户屋顶上的明宅镜，便反射着金光、银光、紫光、绿光，各种颜色的光，交集一浑然，映射得堡街上的红灯笼，红扑扑的，就跟陈叫山起先吃的那柿子一般感觉……

高雄彪用皮靴使劲地跺着，仿佛在测试小山包的土实不实，硬不硬。跺了几脚后，又踮起脚尖，脖子长伸，朝高家堡看去，“小娃的时候，觉着它高，觉着啥都高，我站在这上头，等着人来攻我，一个又一个，被我赶下去！那些嘴里啃了泥的，崴了脚的，流鼻血的，哭的，我看了就笑，笑他们没出息，把我攻不倒。”

高雄彪与陈叫山，并排站立着，阳光从东面照过来，影子双双布地，一直延伸到小山包之下去。高雄彪的黑色皮衣上，灿灿亮，陈叫山后脑勺上的头发，也黑得金金亮！太阳虽出，仍有风来，且风不小，吹得陈叫山的裤管，一肥一瘦地变着，吹得高雄彪的围巾，飘扬起来，扫拂着白云，扫拂天……

第243章洗尘

“小时候，我觉得老子天下第一，谁不服，就来攻我……”高雄彪将飘扬的围巾，一把攥住了，朝皮衣里塞了塞，“我站在这儿，比皇帝还牛气，好像我脚底下的小山包，比华山高，比泰山高，比天底下所有的山都高……我站这上头，大吼一嗓子，好像天底下的人，都能听得见……”

高雄彪俯下身，捡起一小土块，用力朝前方丢去，拍拍手套上的土，嘴里呼着白汽，眉峰堆聚起来，眼睛眯了一条缝，将皮衣领子裹了裹，叹着，“唉，现在我才懂得，什么是年少轻狂，什么叫夜郎自大……以前听见别人叫我小山王，我腰杆挺得更直，光荣得很！现在呢，再听小山王这三字，滋味儿就变了，不顺耳得很！唉……名这东西，传出去了，就不归自己了，任人家叫去了……”

陈叫山眼睛虽望着高家堡方向，耳朵听着高雄彪的唏嘘之言，亦是心潮滚涌是啊，就像小时候，爷爷曾教育自己说，所谓学无止境，止于何时？止于咽气入土之时！人外有人，天外有天，人不怕败，不怕弱，不怕贫，不怕灾，不怕气，怕就怕胸膛小了，装不下东西，怕就怕眼睛小了，看不了远处人的胸怀有多大，眼界有多广，就意味着能成多大的业。胸怀装芝麻，眼界一寸广，业便是芝麻业，一寸之业；胸怀装天地，眼界无穷广，业便是天地业，无穷之业……

一个对世界地图，珍视如宝的人，一个用鼠须小笔，悉心而细心，手绘世界地图的人，一个创建了幼悟院，让孩子们既学国文，又学洋文的人，一个为自己脚下的一方土地，倾注了太多心血，苦心孤诣地，制定了许许多多、条条框框规矩的人，一个日思夜想着，天下之出路，中国之出路，故土之出路在何方的人……如今，就站立在自己身旁！

他的忧心，他的绸缪，他的构想，他的欢欣与痛苦，凝重和唏嘘，怎又会满足如今脚下的这高度，这小山包包的高度？

他应该是登临华山之巅，泰山之巅，苍穹九天之巅么？俯瞰故土，俯瞰中国，俯瞰天下，俯瞰芸芸众生，众生百相么？

然而现在，正如他所说“山包包再高些，恐怕连谁家院里有狗，谁家院里种花，都能看得清楚了……”山包包再高些，再高些，看见的不仅是狗与花，不仅是故土，不仅是乐州，兴许是中国，兴许是世界，天下……

当然，他是不喜欢“小山王”这名号了，甚至耻于听见，羞于耳闻了。

他想站得更高，看得更远，感受的气象更大，临身的境界更不凡造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小……

陈叫山正凝神之际，忽见眼前有一道黑影……却是高雄彪挥臂朝自己面门攻来！

陈叫山顺势一后仰，拉远了自己面门与高雄彪手臂之距离，留待出空间，伸掌相迎，两人的胳膊，各出一只，绞缠于一起，拽、拉、扯、送、迎、掏、压、揪、抓、晃、振、折只闻“噗噗”、“呼呼”、“啪啪”、“嗖嗖”、“嘎嘎”的袖管振衣声、动划而之风声、臂膀硬对硬，柔制柔的搏击声、手指与手腕钳制与反钳制的搓插声、胳膊骨节在高速运动中的迸发之声……

“好了好了，我输了……”高雄彪一下将胳膊抽离出来，喘着气，大笑着，嘴巴像个蒸汽机一般，一股一股地冒白汽，“兄弟，好身手啊！我就说嘛，天底下能将我高雄彪，从小山上攻下去的人，多了去了，人家没来高家堡，人家不屑来高家堡罢了……”

陈叫山微笑着，额头此刻被太阳照得红光道道，刚才一番操练切磋，身体也暖和多了，便对高雄彪说，“高兄，小山再矮，又如何？你心里的山，够高就成！你脚下踩的是高家堡，你心里装的是一张世界地图……”

高雄彪和陈叫山回到高家堡时，太阳已经老高了，两人并排走着，地上的影子，短如一截。＇＇

途径一座小院时，高雄彪原本已经走过去了，却忽地又折身回来，侧着头，将耳朵贴在院门上听……

这时，过来一位乡勇，便问，“堡主，他们还没醒酒呢，都睡着哩……”

高雄彪一脚将院门踢开，腾腾几步，走到房子跟前，用指头在舌头上一舔，蘸了口水，在窗纸上一点，趴小洞上朝里看去张铁拳和刘神腿，果真还包着被子，蒙头大睡……

“没有金刚钻，别揽瓷器活儿，没有海斗量，敢接沟渠河？”高雄彪又几步窜到院外，四下打量着。

陈叫山自然不晓得，张铁拳和刘神腿是住这院子里的，见刚才高雄彪用脚踢门的架势，疑惑出了什么事儿，便问，“高兄，你寻啥呢？”

“去挑两桶水来”高雄彪对一旁发懵的乡勇说，“不要井水，要渠里的水，快去……”

“高兄，到底出啥事儿了？”陈叫山关切地问。

“这俩怂包，睡得跟猪一样……”高雄彪将手背在身后，朝院子里看去，长长地吁气，胸膛一起一伏，“不来高家堡，不是高家堡人，来了高家堡，就是高家堡人……没有规矩，不成方圆，没有点儿猛药，我看还治不了邪病哩！噢，还当我高家堡是吃喝养膘的地方呀？”

陈叫山一下明白了，原来是在说张铁拳和刘神腿。

那位乡勇挑着两桶水，扁担晃得“咯吱咯吱”地来了，走到高雄彪跟前，便问，“堡主，你洗啥呀？我倒哪儿？”

“洗啥？我醒酒呀”高雄彪伸手从扁担搭钩上，将两桶水取了下来，两臂伸展，大步流星朝院里走去，陈叫山和那位乡勇，便也跟了进去。

走到房门前，高雄彪先将两桶水放下，转身对陈叫山和乡勇“嘘”了一声，从窗台上取过一把猪草刀，伸进门缝里，轻轻两拨，将门闩拨开了……

高雄彪提着两桶水，走到屋里，陈叫山和乡勇也轻手轻脚地跟了进去……

张铁拳睡在床边，一条腿斜斜搭下来，被子拖在了地上，也浑然不觉。刘神腿在另一边床上睡着，则用被子将自己包了个严严实实，连脑袋也不露一点，只听得“呼喽呼喽”的扯鼾声……

高雄彪一把掀开刘神腿的被子，大吼一声，“下暴雨喽”提起一桶水，便朝刘神腿光溜溜的身上浇去……

这一下，陈叫山明白为啥高雄彪不要井水，而要渠水了，冬天的井水是热乎的，渠水则冰冷刺骨！

刘神腿“啊哟”一声叫，一下从床上翻了起来，连连抹着头上的水，两个胳膊紧紧夹着，肩膀和脖子上，顿时起了一层鸡皮疙瘩……

高雄彪转身又朝张铁拳大吼一声，“起床洗澡喽”提桶便朝张铁拳身上浇去，张铁拳一下从床上跳了下来，握着拳头，便要打人，一看是高雄彪，登时傻眼了……

两桶渠水浇下去，张铁拳和刘神腿冻得缩成一团，腿夹着，胳膊夹着，牙齿一上一下地磕着，“哒哒哒哒”地响，嘴唇青紫着，想伸手去抓衣服或被子，却见被子、褥子、枕头、衣服、裤子，全都被水浇湿了……

“听人家常说，接风洗尘，接风洗尘，以前不晓得啥意思……”高雄彪用脚踩着一个倾倒的木桶，一下下滚动着，看着张铁拳和刘神腿尴尬羞愧，身子抖颤不停地样子，笑着说，“现在我倒明白了两位好汉来我高家堡，昨个喝了酒，那叫接风，今儿早上这呢，就叫洗尘！接风洗尘嘛，要接风，也要洗尘，洗掉灰尘，洗洗挺好……”

高雄彪转身对乡勇说，“去给他们找两身衣裳来……”

张铁拳和刘神腿敢怒不敢言，听见终于有衣服可穿了，激动又感动，牙床捣姜一般，“谢……啊谢谢谢谢谢……”

待张铁拳和刘神腿穿好了衣服，走到了屋外，忽然一下被太阳射到了身上，虽然暖和无比，但阳光金亮金亮，一下刺得有些睁不开眼睛，张铁拳手搭额上，朝天上看去，刘神腿则干脆低着头，适应着阳光之灿亮……

“我知道，你们今儿让我洗了尘，心里肯定不服气，对吧？”高雄彪伸出手指头，点着张铁拳和刘神腿，“有仇的报仇，有冤的伸冤，实在气不过，想干架，也成，我跟叫山兄弟，你们随便挑一个……”

“不敢，不敢，我们不敢……”

“高堡主，你说哪儿的话啊？”

陈叫山看着张铁拳和刘神腿，一个是因为衣服太小，肚脐眼差点露外头，一个是衣服颜色太鲜艳，看起来像个唱戏的，而他们唯唯诺诺，不敢说半句怒言和怨言来……

“那成，这样吧你们两个呢，也挑两桶水，现在到高家堡各处去寻寻，看看还有没有蒙头睡觉的人，不管男女老幼，寻到一个算一个，你也给他们来个洗尘！”高雄彪笑着说，“寻到了呢，你们就吃饭，寻不到，就挑着水一直寻，啥时候寻到了，啥时候再吃饭……”

第244章劫庄

吃晌午饭时，张铁拳和刘神腿仍旧挑着水，在高家堡四处游荡。

虽肚中饥饿，腿脚虚飘，但较之高家堡乡亲们，纷纷投来的视线，张、刘二人更觉羞愧而不安……他们想扔了扁担水桶，不再丢人现眼，但稍一转头，便见远处总有人盯着他们，只得一步一步地走下去……

吃饭时，陈叫山将那伙劫道的人，告知了高雄彪，以求让高雄彪接纳、改造他们，高雄彪略一思忖，便说，“这倒不是问题，关键是，要人家来的情愿……高家堡是不会强留别人的！”

陈叫山一琢磨，倒也是，若是人家不愿意加入高家堡，即便强留，身在曹营心在汉，又有何用？

陈叫山思虑之间，高雄彪几口将饭扒拉完了，“兄弟，赶紧吃……等会儿我跟你去趟五门堰，看看都是些什么人……”

高雄彪领着一众乡勇，与陈叫山一起，骑马向五门堰进发前，勒住缰绳，对高新权说，“好了，让那两个活宝吃饭吧！吃完饭，让他们到西头渠堰上去砸石头……”

众人一路疾驰，到达了五门堰，陈叫山策马至虚水河边，冲天一鸣枪，河对岸的田家庄乡勇，便立刻回庄里禀报了……

不多时，田老爷领着田家庄四兄弟，撑船过来了。田老爷一跳下船，便拱手赔罪，“陈队长，昨个夜里出大事儿了……”

田老爷说，昨天深夜，从北边来了一伙棒客，约有二三十人，执枪操刀，将田家庄搅得鸡犬不宁！那十一个劫道的人，趁着乱子，也跟着棒客跑了……

陈叫山一打量，见田家四兄弟个个身上挂了彩，田老爷一脸焦忧之色，料想他们并未说谎……

高雄彪冷笑一声，走上前来，便问，“哪里的棒客，这么猖狂？”

田老爷这才留意到高雄彪，叹了一口气，“高堡主，那伙人来得太快，只抢粮食、牲口，全都蒙了面，实在认不出啊……”

田大龙便也附合着说，“自打邱疯子被灭了后，北山一带的棒客，没有谁家有这么凶的……我估计，要么是太极湾的人，要么就是从太白那边过来的新棒客……”

陈叫山一听太极湾，眉头一皱，立刻给予了否决，“太极湾不可能！我兄弟怎会干打家劫舍的勾当？”

众人都沉默了……

高雄彪想了想之后，便又问，“你听他们说话的口音，是哪里人？还有，抢了多少东西？他们手里的家伙，都是啥样的？”

田老爷说，“那些人骑马从北边进的庄，一进来就放枪，打呼哨，根本没人喊话，个个都蒙着头，根本不晓得他们是哪里人？今儿早上盘算看了看，拢共被抢了十几袋麦子、三头黑驴、五只羊，还有二十来只半大的鸡仔……”田老爷想了想，又说，“手里的家伙，好像不是汉阳造，声音听起来闷，像是自造火枪，一打一大片……”

高雄彪一脚将一块鹅卵石，踢飞到虚水河中，望着北边隐隐青山，淡淡一抹青黛之色，不禁感慨，“如此看来，北边又有人起势了……连你们田家庄都敢抢，不是火力强，就是愣头青啊！”

田大龙一瘸一拐地上前，气愤地说，“陈队长，那伙杨家村的人，没让他们吃苦头，是想给陈队长有个交代！这些****的，棒客来了，他们砸锁烧房，帮着牵牲口扛粮食哩……”

以邱疯子为首的一帮北山棒客，已经被姚秉儒剿灭了，混天王、刘大炮如今也已经不在人世，究竟是哪里的棒客，如今又起了势？

陈叫山凝眉之际，不禁暗想：莫非是混天王的旧部，造了姚秉儒的反，在山里又另立旗杆了？

高雄彪在河岸边走来走去，对众人说，“深夜偷袭，说明他们羽翼未丰，胆气不正，还不敢光天化日出来抢劫……”

田老爷愁苦着脸说，“不怕陈队长和高堡主笑话，我庄上实在没火力啊……若是白天有人来劫庄，家伙都明了，庄里人兴许还不怕！这夜里一来，黑灯瞎火的，一听到枪声，人就慌了……”

陈叫山叹了口气说，“田老爷，最近你们庄上，多多加强戒备，平时里也多多操练乡勇，有没有火力不重要，重要的是人心要齐，训练有素……若不然，再好的火力在手上，也顶不住人家来攻！”

高雄彪便也说，“除了人力加强，防御工事你们也要做，不把防御工事做起来，粮食物资根本就没有保障！年底了，棒客也想过个好年啊……”

田老爷和田家兄弟连连点头称是。＇＇

高雄彪走到陈叫山跟前，小声说，“兄弟，借一步说话……”

陈叫山随高雄彪朝虚水河上游方向走了一段，高雄彪皱着眉头说，“兄弟，以你对太极湾姚秉儒的了解，他们真的没有出外打家劫舍的可能吗？”

陈叫山望着滚滚虚水河，想象着这条河水自太白山流出，一路东流，经北山深处，绕太极湾，出北山口，过田家庄，直到乐州城，注入凌江……太极湾依仗虚水河之天然屏护，得天独厚之优势，加之物产丰饶，在陈叫山看来，此时正应是太极湾迎来改天换地之契机，太极湾的领头人姚秉儒，又怎会干打家劫舍的勾当呢？

“姚秉儒既是你的结拜生死兄弟，我就打开天窗说亮话……”高雄彪说，“如今北山一带之格局，太极湾一家独大，没有人能掣肘姚秉儒！加之他又与你陈叫山，结拜了生死兄弟，此事在整个乐州，几乎是人所共知之事……”

“不可能！”陈叫山打算了高雄彪的话，但遂即又短暂一沉默，而后望着西北方向，唏嘘而言，“倘若他真的违背我们当初之约定，我既然能灭了混天王，就能灭了他姚秉儒……”

吁叹之间，陈叫山的耳边，似乎又回响起当初结拜之时的誓词

“乱世相逢，情谊愈重，丹心昭日月，此情慰山河：不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！一世为兄弟，永劫是兄弟，有福同享，有难共当，刀山火海，披荆斩棘，粉身碎骨，万难不分！匡正扶善，除邪灭恶，社稷证义气，乾坤道永仁，风雨同舟，誓死无悔……”

“生生死死，死死生生，兄兄弟弟，弟弟兄兄，共盟共誓，永不背弃！神灵高上，先辈正中，众生在下，由此共鉴：若有违逆，天诛地灭，人身同诅，犹如此筷……”

陈叫山不禁在心底暗叹兄弟啊……

第245章催账

陈叫山和高雄彪一行人，看着田老爷他们乘船回了田家庄，调转马头，来到了官道上……

“高兄，就此别过！”陈叫山拱手相别，“有些事儿，我会弄清楚的……高兄，多多保重！”

“好的，兄弟保重！”高雄彪笑着说，“来时三人三匹马，去时一人一匹马，兄弟该不会说我夺人又抢马吧？”

陈叫山勒住缰绳，笑答，“高兄能将张、刘二人收留，区区两匹马又算什么？对了，社火之事，还望高兄多多上心，改日我们再议……“

尽管一路疾驰，陈叫山回到卢家大院西门时，天已经完全黑了。

在马厩拴好马，陈叫山刚出马厩，迎面碰上了大头领着几位兄弟，正朝这边走来，大头说，“队长，我们正打算去找你呢！夫人找你有事儿说……”

“叫山，快进来坐……”夫人招呼着陈叫山，拿着火钳，将火盆里的炭火拨了拨，又对禾巧说，“给叫山沏杯热茶来，暖和暖和……”

禾巧将茶递给陈叫山时，陈叫山特地留意了禾巧的手腕，发现禾巧并未戴那翡翠手镯，便挑眼又去看禾巧的脸，禾巧微微笑一下，闪身进了里屋……

“是这……芸凤这两天就放假了，大许上，坐火车最多三五天就到省城……”夫人说到这里，起身走到桌旁，拿过来一叠票据，“最近