船帮老大-第28部分

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“对岸在搞啥？咱队长呢？”七庆悄悄地问，大家都在静静观察，河水声大，七庆声小，没人接七庆的话，七庆也不再问，两手撑撑地，使身子稍稍起来一些，感觉夜气潮湿，湿漉漉的衣服，贴在胸膛上，冷冷的，像趴在一块冰上……

陈叫山贴在桥底，停留片刻，仍旧无法看清楚，对岸究竟有多少人，到底有多少枪，便轻轻地前移，准备上到对岸去……

离对岸桥桩约有一丈多远时，陈叫山估摸距离差不多了，运用“腾身法”，便可以跃过去，便两腿一开，脚尖在桥栏上轻轻一戳，双肩一夹，以腰为轴，腾身朝桥桩跃去……

在空中腾跃，黑咕隆咚的，陈叫山的手臂快要触到桥桩一刹那，猛然一惊——这边的桥桩上，自下而上，自右向左，全都牵系着许多的细绳，呈“之”字和“八”字形布列，估计是某种信号提示机关……陈叫山暗叫一声糟糕，欲取开手去，但左手的小指头，还是微微地撩动了一下细绳……同时，陈叫山的腾跃方向，为此一变，两手不敢去触碰桥桩四周，身子便疾速地下坠……

桥桩之下，恰是一面刀切斧削的岩壁，直上直下，在下坠途中，陈叫山运用“巳柔拳”之“草径取势”，身体舒展如蛇，通过脊椎的扭动，减缓下坠的速度，并以手臂在岩壁上抚去，试图寻到可以抓手的缝隙，但岩壁浑然一块，且经年累月受水溅湿浸，滑滑溜溜，青苔附着，根本抓不住……

脚下便是滔滔虚水河，水湾回旋过来，受一块巨石的阻隔，水浪跳溅起来，打湿了陈叫山的裤腿……眼见自己要跌入河中，陈叫山在河底那块三棱巨石上，点了一脚，再次腾跃起身，直窜向上，在空中倒翻团卷，趁势从腿弯处抽出短刀，横平刀身，朝桥桩下的岩壁细缝里，猛然刺入，刀身晃了两晃，陈叫山膝盖一收，单脚踩在下部一块凸起的石包上，使得身体如一条藤蔓，挂在了光溜溜的岩壁上……

那些“之”字形和“八”字形细绳机关，果然非比寻常，陈叫山的小指头只是那么轻轻一撩动，细绳传递开去，已引得对岸的人警觉起来……

鹏飞一伙人，慢慢朝前爬动了一些，一来换换身底下的湿气，二来朝索桥更靠近一些，五个人静静趴着，目光死死朝河对岸投去……

对岸的丛林中，忽地亮起了火把，一个，两个，三个……一共亮起了六个火把，在鹏飞他们的视野里，六个火把，莹莹弱弱，却逐渐展成一条线，一扭一晃地，朝索桥而来了……

陈叫山静静挂在桥桩下的岩壁上，听见头顶上方来了人，便“呼”从裤腰里拔出盒子炮，紧紧握在左手，耳朵贴着滑溜溜的岩壁，静听上方的响动……

“咦……没啥啊……见了鬼了哩！”

“深更半夜的，别鬼不鬼的，听着怪渗人……没准是水老鼠，或者狸猫啥的，把绳子给绊了……”

“嗯，我琢磨也是，听那铃声，轻得很嘛！”

“喂喂喂……别往桥上走，桥可不结实……老大叮嘱过的，说这桥是石匠牛丑丑收拾过的，看着像桥，跟他娘的纸糊的差不多了……”

“牛丑丑是石匠，他能弄桥？日弄人哩吧？我还偏不信邪哩……”

“狗日的你不听是吧？好，你走，你走……老大说过的，这桥是给卢家取湫队伺候着的，你狗日的要是提前弄断了，等着老大给你赏枣核吃吧！”

“行啦行啦，回吧，再眯上一觉，天就亮了……”

陈叫山静静挂在岩壁上，料定上方的人不会发现自己，才将盒子炮重新别进了裤腰里……

上方有一人打了个哈欠，一连几人都打哈欠，有人朝河里吐了一口痰，骂骂咧咧地走了……

见火把在桥头附近，停留了一阵，又逐渐朝回移去了，鹏飞一伙人紧着的心弦，可算松弛了下来，料想一切仍在队长的掌握之中，并未出现意外情况……

七庆打了个哈欠，手从衣领子里伸进去，挠挠胸膛，并将被湿气润得黏糊糊的衣服提了提，对鹏飞说，“你们胸膛肉多，经得住垫，我可招不住了，我翻身躺着成不？”鹏飞略略叹息，“爱他娘躺就躺……”七庆翻过来，躺着，仰面朝天，深吸一口气，缓缓吐出，“美气啊，舒服啊……”鹏天见不得七庆那咋呼劲儿，便揶揄他，“狗日的给你弄个女人，你就更舒服了……也不看看现在啥时候……”鹏云扯扯鹏天，示意鹏天别走神，继续盯着隧洞方向，以防有意外情况。满仓听见鹏天揶揄七庆的话，只是笑，肚皮一下下地收缩，身子便一拱一拱的……

陈叫山感觉对岸那伙人已经彻底走远了，思谋着既能爬上去，又不至于触动那细绳机关的方法……

第九十六章窥探

陈叫山手握短刀刀柄，脚踩岩壁上的小石包，将左手直直伸展，上举，紧贴岩壁，丈量了一下，指尖距桥底约有三四尺。倘若直接朝上腾跃，一旦控制不好，又会触动那些细绳，惹出意外来；但若索性跳进虚水河中，浪涛猛，漩涡急，棱岩多，实难估料会出什么事，况且身上的打火机和盒子炮，一旦被水浸泡，没准就出麻达了……

想到此，陈叫山努力朝上探探身子，见远处的篝火，已经弱小，渐而近于熄灭了。停顿片刻，陈叫山摸出贴身衣兜的打火机，打着了，身子斜拧过来，遮挡住，以防被对岸的人看见，哪怕只是寸许高的小火苗呢……

借着微弱火光，陈叫山努力查看桥墩两侧的地势，打火机火苗实在太小，陈叫山只得最大限度地伸展左臂，尽量将打火机朝前推进，适应了一下，看见桥墩左侧的河岸上，斜生着一截树根，两尺来长，碗口粗，黑糊糊的一截，距离桥墩，不过七八尺的样子……

陈叫山右手将短刀刀身，微微拧转一下，使其不再平展，硬硬卡在了岩壁细缝中，稍稍用力拉推一下，感觉牢固了些，可以借力了，右手便猛然一推刀把，膝盖在滑溜溜的岩壁上一顶，一个鱼跃，铺展身子，朝前扑去，在空中一个拧转，加速前冲力量，“呼”地一下，将左臂臂弯，挂在了树根上，左手随之抠住树根上方凸起的岩石尖尖，腰身一缩，一个上扬倒卷，便翻身在了河岸之上……

鹏云起先看见桥墩左下方，有微微的火点子，晃了一阵，继而又熄灭，便兴奋了起来，悄声说，“队长钻到桥底下去了……”七庆不屑地说，“我早就看见了，用你说啊？”鹏天朝七庆跟前挪了挪，用手里的刀，拍拍七庆的屁股，“去你娘的，就你能哩……”

陈叫山猫着腰，轻手轻脚地朝前走，分拨草叶时，尽量轻之又轻，以免引起不必要的麻烦，尽管那伙守桥的人，距离这里稍远……

时已至秋，山林中的枯叶，落了厚厚一层，脚踩上去，总是“沙啦沙啦”响，陈叫山下意识地摸出了盒子炮，以防意外情况出现……走过一阵，四遭悄悄静静，除了树林上方偶有夜鸟“咕呜咕呜”叫两声，虚水河里的浪花“哗哗哗哗”之声，除此，再无任何声音……陈叫山心中踏实了些，步子愈发稳而实！

黑咕隆咚中，陈叫山走出一片小树林，来到一个“丫”字形路口，向右，是通往那伙守桥人的据点，于是，陈叫山便选择先向左走。

走过几步，前方便是一面山坡，青石垒砌的小道，光光净净，布鞋踩上去，悄无声息，陈叫山将盒子炮重新别回裤腰里，大步飞奔了起来，小道两侧的树木，疾速朝后退去……

行至坡顶，陈叫山手扶一棵大柏树，喘了一阵气，继续前行，刚绕过一块水牛般大的巨石，陈叫山猛然一怔——坡下便是太极湾，虽已是深夜，但太极湾里仍有许多灯火，俯瞰下去，星星点点，似无数小沙金，在一堆石头缝缝里闪烁着……

陈叫山继续朝前，沿着青石小道，顺坡而下。这一面坡上，没有多少树木，全是杂草，陈叫山左右望去，空荡荡的，便感觉心中不太踏实，没了树木遮掩，仿佛自己暴露在了明处一般……

前方忽然出现了一个红红亮亮的东西，陈叫山猛然下蹲，仔细观察，见那红红亮亮的东西，并未有何异常，才站直身子，慢慢走近前去查看。

红红亮亮的东西，竟是一个红灯笼，红纸为皮，竹骨架，形如橘子，内中的烛火一下下地跳着，灯笼骨架的影子，便投射在陈叫山的脸上，横竖错乱了一脸……

红灯笼是挂在一截树桩子上的，陈叫山蹲下来，见树桩子下方，被刮去了一大块树皮，树身裸露处，画着一个墨圈，当中是一个隶书“艮”字。

艮，乃八卦之一，所谓“无极生有极，有极是太极，太极生两仪，两仪生四象，四象演八卦，八八相生，成六十四卦，六十四，爻无极，群象生，吉凶起”，在十二秘辛拳之尾章其三《太极为极》中，有详尽释义，陈叫山对其，早是倒背如流，类如，“乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊。法相生，象相宜，延无极，无终止：乾为首，坤为腹，震为足，坎为耳，离为目，艮为手，兑为口。爻爻变，惟循迹，迹无咎，意悟与……”

在其后多年习拳悟法过程中，陈叫山越发感觉十二秘辛拳之玄妙幽深，同时也越发对老祖先世代承传的智慧凝缩，而感法门无极，通汇万物。太极八卦，卦卦融生，象由卦起，爻则呈示，演化与对指，其玄无穷……比如眼前这个“艮”字，《易传十翼之说卦》云：“可为山，为径路，为小石，为门阙，为果蓏，为阍寺，为指，为狗，为鼠，为黔喙之属。其于木也为坚多节。为鼻，为虎，为狐……”

那么，混天王据守的太极湾，多年来，屡被人攻，未被人破，抛其天然地利之外，究竟还有何玄机？类如这一个“艮”字，写于这一树桩之上，是其方位之所属，信号警示之所用，传递玄法之所呈，列阵构架之一支？或者，另有暗指？

幽思于此，陈叫山当下决断：此处不可久留，更不可再贸然前进，宁可信其是故弄玄虚，也不能将自己，置身万劫不复之地……

陈叫山转身飞奔而去，疾步似飞，双腿胜羽，上至坡顶，复又沿坡而下，因是熟路再行，不再陌生，很快便来到了那个“丫”字路口……

站立在路口，陈叫山平复了呼吸，蹲下来，四下探看一番——直行，可达索桥，左拐，便可到守桥人的据点……

既然已经过河，为何不去探一探，那伙守桥人的情况呢？

左拐，又是一条落叶小径，一步一步踏上，发出“沙啦沙啦”的声响……陈叫山连忙止步——因为不清楚，据点离这儿到底有多远，守桥的到底有多少人，枪有多少，他们是醒是睡，有没有别的信号警示机关……踩着一路落叶声前往，万一惊扰了他们，岂不是惹出乱子？

陈叫山静静蹲着，思谋着办法，忽而想到：何不从树上走呢？地下有落叶之声，闻之必惊，而从树上走，一来响动小，二来万一有惊扰，黑咕隆咚之中，他们未必会抬头看树上，便是看了，也未必看清所以，枝叶遮挡，藏身之绝佳处啊……

跟随父亲打猎时，爬树溜坡，钻洞荡沟，这都是陈叫山的拿手好戏！

陈叫山将袖子朝上挽了挽，一蹦，蹿到一棵大松树上，双臂环树，脚心对夹，膝盖向外，腰臀使力，“蹭蹭蹭”几下，便上到了树顶，攀在一大斜枝上，探看一番，拉弯虬枝，借力一跃，又跃到了前面一棵树上，动若苍鹰，矫似灵猿，风动叶扑，悄无一息……

第九十七章集合

拨开一段松枝，松针从陈叫山脸侧划过的一瞬，暗黑中，陈叫山的瞳孔，放着光亮……那是一种既想看见，又不愿意及早看见，甚或，多么希望看不见的纠结心情……

前方出现了一座小房子，夜尽管黑，但那白灰搪过的墙壁，与房顶青瓦互衬着，尤为醒目。房子一侧，搭一间偏厦棚子，棚顶盖的，大许是些苇草杂木枝枝，四根立柱，扭七歪八的，令人疑心那棚子随时欲倒似的。棚顶上垂下四根铁链子，悬着一口大铁锅，若不是锅下那些燃烧过后余烬未熄的木灰，荧荧红红的光照着，陈叫山几乎无法看清楚那是一口大铁锅，更无法看清围在锅下，东倒西歪，或靠或坐或半倚的守桥人。陈叫山左腿反扣在松枝上，身子倒悬下来，仔细地看，悉心地数，一个，两个，三个……总共六个人……没错，是六个人！人人怀里抱着枪……

一个守桥人瞌睡极了，坐在地上，怀里抱着枪，背靠着棚子立柱，扯着鼾，脑袋一下靠到右边，再又摆正，又靠到右边，再摆正……猛一下，靠的劲大了些，后脑勺一空，身子欲斜倒，鼻子便一下顶在枪杆子上，倏地坐稳，揉揉眼睛，四下地看着……

陈叫山倒悬在松枝上，原本不需要以手抱树干，见这守桥人忽地醒了，便遂即抱紧树干，使得身体下部、上部都有依凭，随时可以根据情况，进入防御、攻击，或者，逃匿……而实际上，那位忽然醒来的守桥人，只转头看看五个伙伴仍在，便又将两手抄紧了些，将枪抱紧了些，脑袋贴着两膝盖，又睡过去了……

陈叫山腿弯一钩，腰上用力，翻卷一下，重新蹲在了松枝上，左右移移脑袋，抓着一根高处的松枝，沿脚底踩着的松枝，又朝前走了走，身子一再地朝外侧靠去，换了个角度，终于看清——房子另一侧，有一个类似小供台式的石板台子，小台上散乱着几个瓷碗，几双筷子，竹筒子，菜刀，泡菜坛子，而台子下部，有一拱形的洞口，十多根细绳从拱洞里牵延出来，几乎每跟细绳上，都拴有三四个小铃铛，铃铛似喇叭花一般，好像用墨汁或锅灰涂抹过，黑糊糊的，并不放光，极为隐蔽……

忽然，“扑啦啦啦”一声传来……

六个守桥人都被惊醒，下意识地将枪捏在手中，四下环顾……

陈叫山也一惊，将身子缩回松针遮掩中……

原来，是房子以北处的灌木丛里，扑腾着几只山野鸡……

其中一个守桥人站起来，将枪靠在一边，擦亮一根洋火，点燃了别在墙上的火把，取下来，握在手里，举着火把四处看……

陈叫山蹲在松针遮掩中，见火把朝自己走过来，走到了脚底下，火把飘起的松油味儿，几乎已窜进陈叫山的鼻孔……

“山鸡乱骚情哩……嫑看了……”

“狗日的，扑腾腾一下，把我吓地……我还当是卢家取湫队过河了哩！”

“睡觉吧……明儿天亮了再说，黑灯瞎火的，他们过啥河嘛……”

守桥人将火把，在陈叫山藏身的那棵松树上，磕了磕，用脚去蹬，蹬得松树晃了几晃，将火把弄灭了……陈叫山忽地感觉周围一黑，一刹那，啥都看不见了，仿佛被人蒙住了眼睛一般……

守桥人接着睡去，鼾声此起彼伏……

陈叫山见火候差不多了，斜身一扑，跃到另一棵树上，略略停顿，再一跃……

来到桥头时，陈叫山蹲下来，又仔细看了看那些细绳，“之”字形和“八”字形连串着，牵拢起来，又延伸于草丛里，经过一个圆形的大轮子，四个小轮子的缠绕，一溜朝前伸去了……

对于自己不懂的东西，陈叫山向来是敬畏的，比如姑丈曾给他念一些汉赋，听不懂，他就一声不吭，姑丈咋说，他就咋听，光点头就成；比如姑姑给他看一些画，一团墨疙瘩，看不懂，他就啥也不说，姑姑说画的是啥，他就光点头……这是爷爷给他教的道理：不懂不耻，不懂装懂，不懂而不求懂，方为大耻！

眼前这细绳的盘绕，一个大轮子和四个小轮子的设计，玄机何在？陈叫山显然是不懂的，既然不懂，既然暂时没法弄懂，那就嫑不懂装懂，贸然去手痒痒，退而避之为上策！陈叫山看来，那就是钓鱼的鱼漂，套兽的网兜……

陈叫山一跃而起，翻过桥头的细绳机关，用“子捷拳”中的“绕梁探春”，步步轻灵，飞速地从索桥上跑过，须臾之间，无声无息，流光幻影，快于无极……

“队长，你可算回来了……”七庆原本是躺着的，见陈叫山回来，赶紧一骨碌翻身，趴在地上，装出煞有介事的样子，“我腿都趴麻了，哎哟……”

陈叫山经过到河对岸的一番窥探，心中自是有了见解，便对五个兄弟说，“走，找个避风处，眯一会儿，天快亮时，再在隧洞集合……”

在隧洞东口的一条地沟中，陈叫山和五个兄弟，刚好六个人，两人背对背相靠，睡了起来……陈叫山是和满仓背靠背的，惟有他俩，体重接近，适宜相靠。眯了没多大会儿，陈叫山便醒了，一端坐，将满仓放了一个仰面叉，这胖家伙居然没醒，抹一把涎水，继续睡。陈叫山便拍着满仓，大声召唤，“兄弟们，醒醒，醒醒……”

天仍黑，但虚水河的浪花，已然有了几丝亮色，波浪起伏处，似在流淌着朝霞的碎屑，凤凰羽毛一般……

陈叫山一众人，在隧洞里等了不多时，三旺、顺娃、大个子先回来了，接着，面瓜、黑蛋回来了，最后，大头和二虎也回来了……可众人等来等去，迟迟不见瘦猴、瞎猪、憨狗三人回来……

“瘦猴他们咋搞的？”陈叫山实在等不住了，一脸焦急，朝东口望望，朝西口看看，一拳砸在隧洞岩壁上，“不想去取湫，也该按时回来集合嘛，这山大林深的，上哪儿找他们去？”

“刚开始，他们三个是跟着我们的……”大个子一脸愁苦地说，刚开始，瘦猴他们三个，跟着三旺、顺娃、大个子，六个人沿着虚水河一路走，寻找水浅岸近适宜渡河的地方。走了一阵子，瘦猴他们三人，连连骂娘，说找地方睡觉去，三人便和三旺他们分开了……

陈叫山便接过话，问三旺，“咋样，有没有适合渡河的地方？”

三旺一直将头低着，似乎瘦猴他们失踪不见，是他的责任似的，听见陈叫山问话，方才抬起头来，“这附近水都深……不过，我想到了个办法……”三旺说，只要过了太极湾，再有不到二十里，便是滴水岩白龙洞了，那些床板带着累赘，不妨做成木船，用绳子顺着，便可渡过虚水河去。

陈叫山听着三旺的话，意念中忽地冒出了那个红灯笼，以及那个木桩子上的“艮”字……便没有接话，只是连连地点着头……继而，又问大头和二虎，“车马咋整的？寻到地方了？”

大头回答，“十八坡过来不多远，朝南走，过个大林子，有个山洞，口小，里头倒大，我把车马都赶进去了……”二虎便补充说，“那洞挺安全，我还在洞口堆了些石头，给马扔了些草进去，拴死了，车也打了撅子固定，没麻达！”陈叫山点点头说，“嗯，回头将某些东西带身上，轻装前行……反正也就十来里路了，加把劲，就熬出头了……”

“队长，这一带住家户不多……”不待陈叫山问，面瓜便主动汇报了起来，“三更半夜的，寻到了那么几户，房前都养狗养鹅，一弄就汪汪嘎嘎地叫，我们就没去敲人家门，先把地方都记住了……”黑蛋将话头抢了去，“我说用弹弓，把那些破狗破鹅收拾了，大不了赔些钱，买过来，回头吃了……面瓜哥不让打，说山里人靠狗和鹅看家护院哩，看得金贵得很哩……”

陈叫山闭着眼睛，脑海中忽闪着那个红灯笼……灯笼下方的“艮”字……太极湾里星星点点的灯火……那口吊在守桥据点的大铁锅……六个守桥人怀里抱着枪，抄着手，睡觉的模样……那横七竖八交错着的“之”字形和“八”字形细绳……细绳延展处的一个大轮子，四个小轮子……以及，索桥底下，那些铁链上被锉下的深深的凹槽……宝子在索桥上蹦跳，应着枪声，一跟头栽下汹汹虚水河……

兄弟们以为陈叫山睡着了，七庆便推了推陈叫山，“队长，队长，咱现在干啥呀？”

陈叫山睁开眼睛，仰着头，长长地吁出一口气，气流是朝上去的，直将前额的头发，吹仰起来，笑笑，忽而问三旺，“旺，你当时是咋看出索桥有问题的？”

三旺似乎还在为瘦猴他们走失的事儿自责，被陈叫山一问，怔了一下，一个激灵，方才说，“就是个感觉吧……那桥太紧了，太紧了，紧得假了……”三旺说，他们家以前侍弄木耳，每年来家里收木耳的客商很多，那些客商天南海北地谝传，啥都谝，啥都说，三旺就听了不少稀奇。接触人一多，自己反倒话少了，光是听别人说，自己倒成了闷葫芦。有一年，一个客商说，他是南方人，他们那地方建索桥，弄得阵仗可大哩，敬这神，拜那仙，折腾好久呢！还说，新桥要紧些，越旧越松，越松越晃荡，越晃荡越就结实了……

三旺不大爱说话，一气说了这么多，觉得自己有点显摆邀功的意思了，便住了口，挠挠脑门，继而问，“队长，现在咱干啥？”

陈叫山深吸一口气，直将胸膛吸得鼓了起来，“走，咱去访访那些住家户……”

第九十八章迷药

陈叫山带领取湫兄弟，由大头、二虎引路，先去了藏匿车马的山洞。

车上的锅盔馍馍，早已硬如石块，掰下一块来，折得手指头生疼，一块大似筛子的锅盔馍馍，很快被兄弟们分完。

陈叫山几口馍咽下，噎得睁大眼睛，伸长脖子说着话，“床板搬出来，被褥、牛皮留下。坛子、皮囊子带着，香蜡裱符带一些，鞭炮带两卷，铁器家伙，都挑称手的，锅盔和肉干带着……其余的，统统都先留这儿……”众人便解开车上油布，开始归拢整理东西……

陈叫山将牛皮口袋里的银元，给兄弟们一人分几块装了，在牛皮口袋里一摸，摸到了方老板送的那块麒麟牌，便将其拴在了裤腰带上。

陈叫山发现，山洞内尽管潮湿阴暗，但上方有一条狭缝，洞内生长着一些杂草，便将马的缰绳放长了些，由其自食自饱。东西归拢整理好以后，重新用油布将车捆包好，用木撅固定结实……

出了山洞口，兄弟们又搬来些石头，层层垒砌，将洞口封了个严严实实，又折了树枝草叶，掩盖其上，乍看去，洞口已然消失。

出了大林子，向东北方向走，有一条羊肠小道，面瓜指着小道说，“顺这条道上去，里面有两户人家……”

第一户人家在半坡腰上，三间正房，两间偏厦。房前有一小池塘，水已枯，惟留一池青泥及衰草，屋后是一竹林，竹竿细而高，弯弯搭过来，筛滤了阳光，斑斑驳驳的竹叶影子，便洒在了偏厦一侧的篱笆上。堂屋门虚掩着，门上倒贴的“福”字，絮絮吊吊，门框上的对联，没有字，只左右各画了七个圈圈，横批则是涂了些黑道道。门梁上吊着一竹篮，几棒苞谷装于其间，苞谷的干叶撑着，架到竹篮沿沿上……由此判断，这一户人家，在年馑天月，尚算温饱有余，断不至于饿死人……

陈叫山一伙人还未来到院子，偏厦火塘边，便冲来三只大白鹅，“嘎嘎嘎”地叫着，翅膀扑闪开，脖子贴着地，疾速地朝篱笆跑来……堂屋门便“嘎吱”一声开了，一位黑瘦的汉子，手提着一根柴棒，跨过门槛，凶神恶煞地站在了堂屋门口……

黑汉子见着陈叫山一伙人，也不开口问话，就那么站着，眼睛盯着走在最前面的陈叫山，胸膛一起一伏，却终不开口说一个字。

陈叫山推开篱笆门，一只大白鹅便扑了上来，在陈叫山裤子上拧来拧去，陈叫山笑着拍拍白鹅，这白绒绒的家伙，不但不离去，反而唤来两个伙伴，一起来拧陈叫山的腿。

“老哥，我们是路过的，想在你这里讨口水喝……”陈叫山略略弯腰，笑着向黑汉子打招呼。黑汉子听了这话，手里的柴棒，慢慢落了下来，眉头也渐渐松开了……陈叫山以为汉子肯定会招呼他们进屋坐，从缸里舀水给他们喝……岂料，黑汉子却将柴棒一丢，转身进了门，“咣当”将堂屋门关了……

“老哥，老哥……”陈叫山拍着门环，咣里咣当响，边拍边喊，屋里却啥声音都没有，门闩插着，但就是没人来开门……

陈叫山敲了一阵，悻悻地转过身，对兄弟们挥挥手，示意大家走，料定这家人是不会开门了。

七庆走在最后，关篱笆门时，三只大白鹅又来拧七庆，七庆一脚踢过去，踢得白鹅脖子竖起来，与七庆对峙，嘎嘎噶地叫，七庆便骂，“再叫，再叫，信不信老子剁了你狗日的……有啥牛气的，喝碗水嘛……”

鹏天走到陈叫山跟前，边走边问，“队长，刚才那家人，见了咱，咋爱理不理的？咱没招他惹他啊，不就讨口水喝嘛，至于那么啬皮么？”

陈叫山也觉着奇怪：在陈叫山印象中，山里人素来热情好客。以前他跟随父亲进山打猎，遇上下白雨，到山户人家避雨，人家又是拿板凳，又是烧火塘帮着烤衣服，甚至还要端出自酿的苞谷酒，摘下梁上的干腊肉，酒肉招待哩……可这儿的山里人，怎就如此冷若冰霜，拒人于千里之外呢？莫非应了那句老话，一地一水土，一地一民风？

走到第二户人家，这家略显寒酸了些，土坯墙基，屋顶盖片石树枝。正房只两间，旁边搭一窝棚，码着些枯干的高粱秆子。屋前有个大石碓窝，石锤斜斜放着，碓窝旁边野草疯长，草尖盖过了石锤，看来许久没有在碓窝里捣过粮食了……

这家人没有大白鹅，却养着一条小黄狗，狗绳放得老长老长，听见陈叫山一行人的脚步声，小黄狗“汪汪汪”狂叫起来，“唰唰唰”地跑过来，张口便朝陈叫山小腿上咬来！陈叫山笑笑，脚腕一钩，将这毛茸茸的小家伙，一下钩了起来，端在了手里，摸摸它的耳朵，任它左转右咬，就是咬不到陈叫山的虎口……

房门里走出一位须发皆白的老汉，腰弯着，拄着拐杖，披了件老棉袄，棉花裸露在外，乍看，似是在羊毛堆里刚打了个滚。

“你们……”老汉咳嗽着，抖得胡子一闪一闪，在阳关照射下，像银丝拂尘一般。

面瓜走上前去，“老伯，打搅了，我们是从乐州城里来的，到山里来收山货的……想在你这里讨口水喝……”

老汉似乎耳朵背，歪着脑袋问，“收锅的？多钱一两哩？家里好久不开火了，留着也没用……”面瓜走到老汉跟前，大声重复了一遍，老汉才点点头，连连说，“唔唔……好，好……”

陈叫山觉得面瓜的确是嘴皮子厉害，经他这么一说，兄弟们便可进了院子，借着喝水，便可同老汉谝谝传，说道说道，打听打听太极湾的一些情况……

“屋里没柴禾了，就凉水了，你们稍坐……”老汉连连咳嗽着说，手扶在拐杖上，颤颤巍巍，手背的青筋凸起，在阳光下闪着青光，转过身子，进屋去舀水了……

老汉出来了，手里拿着瓢，冲面瓜挥了挥，“你们进屋，到缸里喝，人老了，舀不动水了……”

虽已秋季，但大旱年月，正午的阳光仍旧火辣，大家赶了这一路山道，个个口渴难耐，便走到屋里，拿着瓢子，从缸里舀水猛饮……

兄弟们将肩上背着的东西放了下来，坐在房前的青石板上，陈叫山便同老汉攀谈了起来，“老伯，今年高寿？”老汉