三国之问鼎天下-第193部分

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　　程银见难以抵挡，便率领麾下部曲八千余步骑，向西渡河之后，直奔北地而去——他虽收到钟繇的军令，让他领兵驰援洛阳，可程银才不会那么傻呢。在他看来现在天下形势虽还说不准，可眼下曹操无暇顾及自己是必然的。既然如此，何不去北地？
　　北地虽然偏僻，可偏僻有偏僻的好处，那就是天高皇帝远，只要自己能够在北地立足，待天下形势分明之后，再做打算也不迟。
　　他这么一跑，立即使得壶关落入了张飞手中。
　　张飞很清楚现在刘备所面临的巨大压力，所以占据壶关之后，张飞立即率领一万五千余步骑出关，杀向邺城。这些人马中除了他原本的部曲之外，其余有韩遂旧部，也有新招募的壮士和豪强甚至流寇。
　　得知刘备麾下大将张飞领兵出壶关，向邺城杀来，留守邺城的荀攸便立即布置城防，严阵以待。
　　连续阴沉了数日之后，今天总算放晴了。然而冬日的阳光却并不能带来多少温暖，碧空中仍有流云飞驰，寒风一阵紧似一阵。
　　城头上的旗帜被风吹得猎猎作响，号角呜咽，战鼓声爆豆般响起。
　　一架架云梯钩在了城头上，曹军刀斧手冒着密集的箭矢，疯狂地用厚重的大斧劈砍着，虎口被震裂了，鲜血染红了斧柄，他们却仿佛毫无所觉。
　　石块从城头上抛下，砸在云梯上的荆州军士卒所举的盾牌上，发出一声清脆的臂骨断裂声。那名士卒惨叫着跌下云梯，口吐鲜血眼见便不成了。然而城下的兄弟们并没有因此放弃他，很快将他从尸体堆中拖了出来，背起他送往后方大阵。
　　箭矢如雨，不但对城头上的曹军来说如此，对城下的荆州军将士亦如是。
　　攻城已经持续了数日，双方将士的伤亡都颇为惨重。然而对于守城的曹军来说，却是死一个少一个。
　　“将军，这样打下去只怕用不了几天，末将所部就得损失殆尽啊。”一名校尉对乐进苦苦哀求道。他麾下的一千余步卒，现在只剩下了三四百人，而且其中还有一半都是伤兵。
　　乐进听了之后却丝毫不为所动，这名校尉的部下伤亡惨重，可别的校尉、骑尉的部下伤亡就不惨重了吗？
　　“不若劝劝护军将军，弃城突围吧？”那校尉见乐进沉着脸并不说话，只得硬着头皮对他说道。
　　“劝？如何劝？”乐进眯起双眼看了这名校尉一眼，他心里很清楚曹洪为何要选择死守。事实上曹洪已经对乐进等将领说的很清楚了。现在就算突围，也未必能够突得出去，不如凭借城墙死守下去，或许还会有一线转机。
　　这一线转机，自然是指曹操消灭刘备，然后领兵南下救援了。
　　那名校尉闻言愣怔了一下，忽然“噗通”一声跪在乐进面前，拽着乐进战袍下摆苦苦哀求道：“将军！兄弟们自追随将军以来，何尝退缩过？哪一次不是冲杀在前？这些都是将军的同乡子弟啊！还请将军看在父老乡亲面上，给兄弟们留点，留点承继香火之人吧！”
　　说到后来，他已是泣不成声。
　　乐进长叹了一声，将这名校尉扶起来，低声说道：“将士们追随某已有数载，某又岂愿眼睁睁地看着他们丧命于此？然而军法无情，某就算再不愿意，也不能违抗军令啊！”
　　他这人平素少言寡语，且鲜少有如此表露情绪的话，这名校尉听了之后，心知再也无法更改乐进的心意，只得擦干了眼泪，转身大踏步的去了。
　　即便要死，也要和兄弟们死在一起。此时他心中，就只剩下这唯一的念头。
　　乐进望着他的背影，心情颇为复杂。如果有选择的话，他当然不愿意自己的部下都葬身于此。可是现在，他已没有了选择，也没有了退路。
　　荆州军并没有一味强攻，不但派遣了许多细作入城，招诱曹军中的低级军官和士卒叛变投降，还不断制造骚乱，散播流言，使得陈留城内人心惶惶，守军士气低落得无以复加。
　　在这种强大的心理攻势和优厚的招降条件下，意志最不坚定的县兵们首先响应了。不过他们并没有被曹洪配置在城头之上，而是做为辅兵，担负城内巡查等琐事。
　　这些县兵发动了两次很不成功的叛乱，结果被曹洪铁腕镇压之后，终于意识到凭借他们自身的力量，完全无法与曹洪抗衡，只得老实下来。不过即便如此，也给守军造成了很大的麻烦。
　　而且曹洪还必须将成公英和阎行的人马分散编入其他各部之中，否则这些人若是闹出事来，可比那些县兵要厉害的多。
　　内忧外患之下，曹洪精疲力竭，却也只能强撑着。他很清楚自己不能倒下，否则的话城内诸将群龙无首，被荆州军攻破陈留只在旦夕之间。
　　连日苦战，许多曹军将士不是死于敌军的箭矢刀枪之下，便是因严寒天气冻坏手脚，又或是感染风寒，伤亡比之荆州军要更多。
　　曹洪对此也颇为无奈，只能尽力而为。然而随着战况越来越激烈，部下的伤亡已经到了一个非常危险的地步。援军久候不至，消息断绝，粮秣虽还充足，但箭矢已逐渐耗尽，军械损失尤为严重。形势一天比一天严峻，荆州军每一次攻城，都似乎要攻破城头。

　　☆、第二百二十一章　乱世大族悲末路

　　建安八年十一月底，陈留城破，曹洪死于乱军之中。曹纯率军突围，于城北荆州军大营外战死，所部虎豹骑皆阵亡。乐进不知所踪。程昱被俘之后不肯投降，与其他被俘曹将谋士一同押往荆州。
　　韩遂的部下成公英、阎行亦殁于乱军，城内曹军县兵倒有五千余众在城破之后，反戈一击，不过刘琮在收编这批县兵之后，仅择了数百彪悍精锐，余者皆遣送回各地乡里。
　　就在刘琮攻破陈留数日之后，周瑜所领两万余步骑也攻破了兖州治所东郡城，而太史慈所领之一万江东营将士，过芒砀山之后，西进与刘琮大军会合。
　　陈留失守，意味着曹军失去了黄河南岸的重要据点。同时对曹操的统治也是个极为严重的打击。丢失了陈留，曹操的南线防御便已告破，荀彧只等将兵力收缩，沿黄河不防。而为了防备张飞所领人马的进攻，他还必须做出相应的布置。
　　刘琮在攻克陈留之后，便开始进行休整。毕竟这些日子强攻陈留，荆州军将士也伤亡不小。
　　到了现在，马超等关中诸将的心思，也彻底改变了。毕竟荆州军展现出强大的实力，而曹操很可能不敌刘琮，既如此，还有什么可犹豫的呢？
　　从荆州各郡县补充来的新卒，很快就融入到了各部之中。他们多是些年轻力壮的青年，其中还有一些是各部军学之中的少年。而这些少年也多是出自寒族贫民之家，正是因为荆州新政，才使得他们有了接受教育的机会，也让他们看到了出人头地的希望。
　　大量的粮秣军械，也随之而来。这些粮食既有荆州所产，也有益州甚至交州的产物。而诸如霹雳车、神弩车、井阑车以及斗具铠甲、弓弩箭矢等，数量更是极为庞大。
　　荆州军的休整并不是简单的休息整顿。事实上攻破陈留之后，形势已趋于明朗。
　　就特卫营传递回的情报来看，曹操正亲自领兵围攻信都，双方攻守颇为惨烈，不过特卫营密探在综合了刘备军队实力、士气以及粮秣军械等因素之后，判断信都将很快被曹军攻破，且各路曹军分兵攻略，刘备所占之地，将越来越小。
　　现在的形势对于刘备来说，极为不利。因幽州还有一部分并不在他的控制之下，而且幽州的人口及粮食，尚不足以支撑他与曹操的大战。在这种情况之下，如果天子尚在，刘备或许还有转圜之余地。可是现在天子驾崩，即便是名义上的皇权也已崩溃，刘备就很难有退路了。
　　陈留被攻克的消息很快便传到了邺城，曹军将士有不少是陈留人，得知荆州军已攻破城池后，士气大为沮丧。
　　对于荀彧来说，现在其实是非常痛苦的。
　　天子到底是死于谁手中，各种说法都有，有说是马超领关中军入城后，发动叛乱，试图劫走天子，结果火烧皇宫，以至于天子蒙难。还有说是曹操暗中指示曹洪，派兵纵火烧死天子。甚至还有种说法，说是朝中忠臣趁乱将天子救出宫，故意放火制造假象。
　　那么真相是什么？荀彧心里自有答案。在刘琮鹊起荆州、平江东吞益州灭汉中之后，可以说天子存在的必要性就越来越低了。当然这是指对曹操而言。那么对荀彧呢？
　　荀彧作为臣子，私德堪称完美，但他更在乎的是世族门阀如日中天的乱世中，他所属的颍川荀氏能否在门阀序列中继续保有较高的地位，同时在这个乱世中压对筹码，不要像把筹码压在袁绍身上的豪族，官渡之后不是被灭就是被贬。
　　当荀彧把家族利益放在首位的时候，就注定他已经站到汉室的对立面了。世家大族在经济上是“占山护泽”，兼并大量的土地经营庄园经济。而世家的庄园经济，跟朝廷的经济收入，完全是互相冲突此消彼长，老百姓就那么多，要么当自耕农交皇粮国税，要么当世家大族的佃农，忙时给世家交粮纳税，闲时是门阀的部曲私兵。
　　如此一来，不管荀彧有多尽忠职守，站在皇室的角度，世家大族是喝着皇室的血壮大的，而世家也绝不希望皇室重新坐大。所以只要荀彧代表颍川荀氏，他就必然站在皇室的对立面，无论他内心想法如何。
　　但是荀彧对曹操呢？虽然把家族的命运赌在了曹操身上，但荀彧也并非对曹操的所有政策都完全拥护。事实上，当曹操开始和荆州刘琮一样削弱世家大族，“整齐风俗”、“惟才是举”、“重豪强兼并之法”后，荀彧就意识到，曹操绝不会带领世家大族重走老路，因为曹操是个很强势的人，最为关键的，曹操有坚守想法的能力。
　　实际上荀彧和曹操的关系，也绝非君臣那么简单，荀彧最早投奔袁绍，到后来转投曹操，并不仅仅因为曹操能力胜过袁绍，而是袁绍起家的班底，以河北的豪强大家为主，即使袁绍获胜，颍川荀氏在门阀中的地位并没有很大的提升，相反可能会被袁绍更为倚仗的河北世家门阀压制，比如袁绍帐下同样出自颍川的郭图、辛评，地位就不如出自河北的审配、田丰。
　　当天下群雄并起，诸侯纷乱之时，荀彧或许还能够尽心竭力地为曹操出谋划策，但当各路诸侯纷纷陨落，曹操逐渐对世家大族显示出其强硬的一面后，荀彧还可能会像从前一样吗？
　　此次曹操北伐刘备，将颍川和陈留的许多大族都迁往邺城，与其说是对世家大族的保护，毋宁说是另一种防范。
　　在荀彧看来，荆州刘琮虽然也在打压世家大族，但手段非常隐蔽，除非有人跳出来造反，否则一般是不见血的。比如荆州新政之中，最可怕的一点，便是大力推广普及教育。
　　世家大族之所以会成为皇权必须倚重的阶层，除了经济因素之外，便是因为世家大族对教育的重视。这一点和那些依仗武力趁势而起、败也速焉的豪强有着本质的不同。
　　皇权统治离不开世家大族，正是因为世家大族重教育、出人才。可当这种对知识的垄断一旦打破，再加上官员选拔制度的破坏，对于世家大族的伤害，就是非常致命的了。这就是荀彧现在痛苦的根源。他不伤心于天子驾崩，皇权衰落，伤心的是在这个乱世之中，看到的是世家大族的末路……

　　☆、第二百二十二章　回首往昔思穷途

　　来时正是春，今又逢春。望着迷蒙雨丝，刘琮却不经意地回想起兴平二年初春的那个傍晚。
　　那天他和新任的侍卫魏延在酒肆品着浑浊的酒水，听着一墙之隔的议论，在回牧守府的路上，他失足滑倒后的窘相。
　　是不是从那天起，自己就已经决心改变什么了？刘琮现在回想起来，却不怎么确定了。也许在每个三国迷的心中，都藏着这样一个梦吧？自己是幸运的，也是不幸的。幸运的是改变了个人的命运，不幸的是改变不了这条河流的方向。
　　他从来不是个特别有野心的人。对于刘琮，或者对于那个现在想起来已经有些陌生的名字——刘聪，在这个乱世中活下去，保护自己的家人、朋友，保护自己想要保护的人，是推动他一路走来的动力，也是他踏上这条血与火、剑与犁之路的初心。
　　春寒料峭，刘琮的步伐却始终不紧不慢。他急什么呢？自去年冬天攻破许都，继克陈留之后，经过了两个月的休整，荆州军比之以前更加强大，更加斗志昂扬。
　　西路军在赵云、庞统的率领下已攻克洛阳，钟繇被俘，目前已分兵两路，一路由张绣率领，北上并州。另一路则由赵云亲自率领，正往牧野进攻。按照计划将邺城外与刘琮所领大军会合。
　　而周瑜率领的东路军已占领东郡，正沿黄河横扫青州之东平、济南等城池。前锋黄盖、凌操等在陈武的率领下已与臧霸等青徐豪强数度交手，屡次将敌军打得溃不成军。
　　相比之下，刘备的处境更为窘迫。在丢了信都之后，平原、南皮以及真定、安邦等城皆被曹军所破，守军大多溃散。而刘备在平定了幽州残余的袁谭所部之后，率兵进驻范阳。在河间、渤海与曹军交锋失利后，只能退回范阳死守。
　　幽州贫瘠之地，人口和粮食皆难以养兵，而刘军虽然在和曹军的战斗中屡次惨败，但目前仍有七万余众。若不是并州的粮草，恐怕早就支持不下去了。
　　由于幽州吃紧而邺城防范严密，张飞便未曾进攻邺城，退回壶关之后，领兵往范阳与刘备会合。如此一来，荀彧的压力便稍稍减轻了一些。
　　在荆州军休整之时，曹操也没有将邺城置之不顾。他先后派回了夏侯惇等将南下增援，以守濮阳、黎阳等地。
　　陈留失守，曹洪、夏侯渊以及李典等将战死，数万人马仅有三五千幸免，给曹操的打击是很非常巨大的。
　　南守北攻的战略破产，对曹操而言等若被逼到了死角。当初许都被荆州军攻破之时，可以说还有点故意放水的意思，可陈留失守，意味豫州、兖州这两块根基之地，也落入了刘琮的手中。
　　曹操很早之前就已经非常清楚的意识到，刘琮与刘备的结盟，不过是形势使然，甚至是刘琮故意为之。他给自己制造了一个越来越强大的对手，逼迫自己也逼迫刘备互相消耗。
　　当初在放弃许都之后，曹操曾派人试探过刘备，看是否有罢兵言和，共同对付刘琮的可能。不过却被刘备所拒绝了。
　　刘备并非不知道刘琮的用意，只是天子驾崩之后，他已经没有可能和曹操讲和了。如果他和曹操讲和的话，对长期以来所经营的人望，将会造成极为严重的打击。这是刘备赖以生存的法宝，岂能轻易失去？
　　到现在虽然形式愈发危急，可刘备很清楚，越是如此，越不可能和曹操讲和。他只能寄希望于刘琮速度攻破邺城，继而挥军北上消灭曹操所有的残余力量。
　　然而荆州军在攻破陈留之后，却勒兵不前，整整休整了两个月。
　　刘备在这两个月内损失极为惨重。屡战屡败也还罢了，关键的是失去了冀州和青州的大片土地，也就意味着失去了土地上的人口和粮草。对于根基单薄的刘备来说，这种打击无疑是非常致命的。
　　实际上刘备现在也很清楚，即便刘琮消灭了曹操，难道就会放过自己吗？对于志在天下的刘琮而言，是不会允许再有割据势力存在的。
　　一直以来刘备都只以为，刘琮要做光武帝那样的人物。直到现在刘备逐渐明白了，刘琮不仅仅是要做光武帝，甚至还要做高祖，甚至始皇帝那样的人物！
　　从刘琮在荆州所施行的种种新政，就不难发现刘琮的野心。如果说修耕植、蓄军资还只是为了在乱世中自保或称雄，那么抑世家、造新贵则是在瓦解这个时代的基础，在奠定新时代的根基。
　　刘备最引以为憾的，便是未曾早点得到沮授这些人的帮助。在那些颠沛流离的日子里，刘备始终在思考，为何自己始终无立足之地？当他遇到沮授之后才终于明白，一切不过是世家大族的选择罢了。
　　出身寒门的自己，虽然顶着汉室宗亲的名头，但那些高高在上世家，可曾有人选择了自己？无论是糜竺还是孙乾，都是和自己一样出身寒门。所以他们才会坚定不移的选择并支持自己。而之所以能够获得沮授的支持，不能不说是一种巧合。
　　在得到冀州之后刘备却不能学习刘琮，非不愿，实不能也。他好不容易得到了河北世家大族的认可和支持，怎么可能在立足未稳之时，就向他们举起屠刀呢？
　　好在刘备在底层阶层的声望很高，所以他也没有必要，这么早就对世家大族下手。然而双方的蜜月期还没度完，曹操便领兵北上，来抢夺地盘了。
　　沮授等人对此也颇为无奈。他虽然智计百出，对于大势把握也非常精准，可刘琮突然来这么一手，使得沮授立即感受到巨大的压力。
　　在沮授眼里，刘琮是个非常可怕的敌人——他自始至终都未曾将刘琮视为刘备的盟友。不过是利益驱使而已，哪里有那么多盟友呢？
　　然而形势发展的太快，他根本来不及帮组刘备完全在冀州站稳脚跟，曹操便在刘琮的巨大压力下，选择了先北后南的战略。到了现在，沮授其实也很清楚，即便曹操和刘备罢兵言和，甚至联合起来，也已经不是刘琮的对手了。

　　☆、第二百二十三章　韬光养晦不可得

　　建安九年春，经过了两个月的休整之后，荆州军在刘琮的率领下，自陈留北上。
　　赵云亲领的两万余人马，也已经从河内东进，准备攻打牧野，然后切断延津、平丘、白马等地与河北曹军的联系。
　　根据特卫营密探送回的情报来看，邺城内现在有曹军三万五千余，其余黎阳、延津等地则有两万余众。而统领全军的则是曹仁和荀彧二人，至于曹操，正率领其他各路人马向幽州分进合击。
　　春雨已歇，道路却依旧泥泞。天色初晴，寒风却仍然凛冽。行进在路上的荆州军将士们，并没有因为天气寒冷而畏畏缩缩，他们轻松的交谈着，议论着，憧憬着。
　　看得出来经过两个月的休整之后，荆州军将士们大多精神饱满，气色很好。
　　一个红脸膛的壮汉，正笑着对身前的伍长说道：“俺们这次打下邺城，消灭了曹贼，大将军登基当了皇帝，以后就天下太平了吧？”
　　那伍长头也不回的说道：“哪里有这么简单？”
　　壮汉纳闷道：“难道不是如此吗？”
　　“消灭了曹贼，咱们大将军也未必就会立即登基当皇帝啊。”伍长摇了摇头，接着说道：“咱们只管听令行事便是了，想这么多作甚？”
　　步卒们的行军速度并不快，但也很快到了黄河岸边，由于军械营从去年冬季就一直准备，所以渡河对荆州军来说并不困难。
　　负责防守邺城的曹仁没有将兵力分散布置在黄河沿线。他很清楚以己方当前的兵力和战斗力，是无法将荆州军阻击在黄河以南的。他唯有将有限的兵力集中起来，使用在关键的地点，以求能够完成防守邺城的任务。
　　去年的徐州之战让曹仁损兵折将，也严重的打击了他的信心。不过事已至此，他也只能勉强打起精神应对。
　　在曹仁看来，荆州军经过这两个月的休整之后，军心士气必然会再度提高，而反观己方将士，士气则极为低落。若不是曹操在北线取得了一连串的胜利，恐怕将士们早就没有斗志了。
　　越是在这种情况下，曹仁便觉得越要给将士们以信心和激励。
　　荆州军渡过黄河之后，驻守在延津、平丘、白马等地的曹军便陆续主动放弃，除了大部分往黎阳、濮阳之外，其余的人马都撤回了邺城。
　　小规模的战斗并不能影响整个战局，随着荆州军陆续抵近黎阳，守卫黎阳的曹军顿时感受到了极大的压力。
　　从地形上来看，黎阳、濮阳和邺城构成了一个三角形，而黎阳则是面向南方最为突出的点，等若是邺城的门户。
　　所以曹洪对黎阳颇为重视，在刘琮率领荆州军在黎阳城外立营，尚未开始攻城之时，便派出了夏侯惇领兵前往增援。
　　黎阳城内集中了一万余人马，在夏侯惇到来之后，便归其统一指挥。面对荆州军霹雳车的进攻，曹军也用城内安置的霹雳车进行反击。
　　双方霹雳车投出的石弹虽不似遮天蔽日，却也非常密集。然而荆州军霹雳车数量众多，在付出了数十架的损失之后，将曹军的霹雳车完全击毁。
　　夏侯惇深知荆州军霹雳车的威力，因此数度派出精锐骑兵出城，试图毁掉荆州军的霹雳车。不过荆州军防备严密，数次进攻皆告失败，出城曹军损兵折将伤亡惨重。
　　荆州军在击毁了曹军的霹雳车之后，便开始集中攻击城墙。密集的石弹带着令人心悸的呼啸声，从天而降！
　　城头上的曹军虽多数避下城头，可城墙被轰坍塌之后，又该往何处避呢？
　　荆州军从城墙崩塌后的缺口蜂拥而至，曹军将士们拼命抵抗，箭矢如雨，刀枪如林。鲜血浸透了每一寸土地，尸体堆满了缺口废墟。
　　夏侯惇骑着战马，率领近卫在城内亲自督战，哪里被荆州军突破，他便冲杀到哪里。在他的激励之下，曹军数次击退了荆州军的进攻。
　　也许是为了保存实力，也许是为了换一批人马进攻，荆州军在傍晚时分收兵回营。
　　残破的黎阳城墙摇摇欲坠，民夫们连夜修补加固，却几乎毫无所用。第二天荆州军霹雳车数轮石弹，就将一晚上的辛苦化为了废墟。
　　随着坍塌的城墙越来越多，夏侯惇就越感觉到兵力捉襟见肘。到了这种时候，夏侯惇心里已经很清楚，黎阳城是守不住了。
　　援军不可能再有，城内粮草虽还足可支撑数月，但城墙已经残破如此，难道要让将士们全都葬身于此吗？
　　荆州军这一次并没有采取围三阙一的战术，很显然这是要将夏侯惇所率领的守军，全部歼灭于此。
　　建安九年春，二月十五日佛晓，经过一整夜的激战之后，黎阳告破。夏侯惇死于乱军之中，所部一万余人马，仅有千余得以逃出幸免。余者除阵亡之外，皆被荆州军所俘。
　　消息传回邺城之后，曹洪等将领颇为黯然。
　　就在荆州军攻克黎阳的时候，曹操也率领大军开始进攻范阳。
　　范阳城的城楼上，刘备面容严肃的望着城外，心情颇为沉重。他其实还可以领兵北撤，但刘备很清楚，那样做的意义已经不大了。难道最终退到辽东吗？可即便是退到辽东，自己还能有机会吗？他很清楚刘琮在消灭了曹操之后，势必会对自己下手。
　　与其苟延残喘，坐等败亡，不如赌上一把。如果能在顶住曹操的进攻，或许还能在刘琮攻破邺城，曹军大乱之时浑水摸鱼。
　　刘备不是没有想过，在刘琮如此强势的今天向其示弱，以韬光隐晦，以待时机。然而沮授给他分析的很清楚，即便委屈求全，只怕机会也不会再出现了。
　　曹军的进攻从一开始就显得极为疯狂。很多曹军将士也很清楚，只要能够早点消灭刘备，或许就能够回师南下，增援邺城。
　　和荆州军攻城时的套路相差无几，曹军也是先以霹雳车轰击城墙的战术。而刘备军中并无此物，范阳城墙再如何坚固，也抵挡不住连续数十日的石弹猛攻。更何况曹军还间以火弹，给城墙和城内造成了极大的破坏。
　　刘备并没有困守城内，他派出关羽等将数次出城反击，然而曹军对霹雳车保护严密，关羽亦无可奈何。
　　就是在这样的猛攻之下，范阳城墙终于被轰塌，而曹军抛射的石弹，都几乎将护城河填满。惨烈的城墙攻防战，就在这样的情形下，展开了……

　　☆、第二百二十四章　魂梦千载开纪元　（终章）

　　刘备败亡的消息传来时，已是阳春三月，正率兵围攻邺城的刘琮闻讯之后，不由有些唏嘘感慨。
　　这绝不是鳄鱼的眼泪，对刘琮而言，刘备其人在他的心目之中，是颇为复杂的。在他刚到这个时代之时，因后世的影响而认为刘备是个大奸似忠的伪君子，但随着刘琮自己逐步步入争夺天下的道路上之后，他便意识到，刘备的不容易和厉害之处。
　　在乱世之中白手起家有多困难，刘琮是完全可以想象的。即便是他自己，初到南阳也遭遇了许多棘手的问题，那还是在有刘表的支持之下。设若不是他的身份，就算说得再如何天花乱坠，又怎会得到王粲等人的相助？
　　从这一点来说，刘琮对刘备的态度是逐渐转变的。然而认知和态度可以转变，在如何对待刘备的问题上，却始终不会改变。
　　乱世之人，内心都充斥着巨大的矛盾。一面是仁义道德以及心怀天下的个人理想，一面是尔虞我诈腥风血雨的残酷斗争，既有权势扩大带来的内心膨胀，也有高处不胜寒的畏惧。
　　对于刘琮来说，刘备是个可钦佩的前辈，并不因他的失败而有损自己的敬意，甚至还有某种不足为外人道的遗憾——如果可能，亲手击败刘备当如何？
　　曹操攻克范阳消灭刘备的消息，使得邺城内的曹军上下士气大为高涨。然而他们并不知道，刘琮之所以没有倾力进攻，正是为了等曹操领兵回援。
　　越快结束这个乱世，对刘琮来说就越好。他不想让天下大乱持续的时间更长，也不想让更多的人，死在异乡的土地之上。
　　春风和煦，阳光明媚，使得原本肃杀的军营，也不知不觉变得柔和起来。
　　自从得知曹操正领兵南下，回援邺城之后，刘琮便下令对邺城围而不攻，静候曹操大军返回。事实上曹操所领人马虽然看似与北上之前，在数量上没有什么变化，甚至还略有些增加，但刘琮很清楚曹操此次进攻刘备，损失也不小。
　　至于多出来的人马，除了原来刘备所部之外，还有一大批诸如吕旷等袁绍旧部。他们能对曹操有多少忠诚度，实在是个值得怀疑的问题。
　　所以实际上曹军的战斗力，是大幅度下降了的。对此刘琮并不怀疑，不过刘琮也没有因此而掉以轻心，毕竟对手可是曹操和他麾下的谋臣武将。
　　从综合实力而言，刘琮相信己方占有压倒性的优势。无论是军心士气，还是军队的数量、质量以及粮草军械等，都不是疲惫的曹军所能抗衡的。
　　然而越是如此，刘琮就更加担心部下将领和士卒，因为这种优势而产生轻敌之心。现在的形势已经非常明朗了，西路军在赵云的率领下，从并州长驱直入，不但掩护了刘琮所领大军的侧翼，也将战火直接燃烧到了冀州、幽州与并州交界之处。
　　周瑜所率领的东路大军，也已攻略徐、青，与刘琮大军和赵云所率之西路大军，犹如三支利箭，只是两翼更显突出，呈包围合击之势。
　　在这样的形�