三国之问鼎天下-第13部分

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牛�第二仲雅，最小季雅；三爵分别可受七升、六升、五升酒。后来被好事者称为“雅量”，却不知怎么被曹操得知。
　　当然刘琮的“雅量”可不怎么样，他的性格是遇强则强，你不让我好过，我也不会让你舒坦，容人之量什么的，那是胜利者才有资格享有的特权。
　　毁掉投石机不算什么，垒土而成的高台，也别想着就能攻下我的宛城。
　　且看你起高楼。

　　☆、第三十三章　岂容狼子成大器

　　转眼便要过年了，当然在这个时代，还没有“春节”的叫法，一般都称之为“正旦”或是“岁旦”。
　　后一种称呼让刘琮有种蛋蛋的忧桑……
　　尤其是看到曹军在除夕这天还加班加点的垒土造台，搬运木材，他更是有种蛋碎的感觉。
　　这种感觉很不爽。所以刘琮决定，也不让对方太爽。
　　豁出去不过日子了！刘琮下令将运来的酒水装入大号陶制坛子中，抛射到曹军的高台上。
　　已经建好的高台分为两个部分，底座是呈不等边梯形的土台，面向城墙的一面较陡，后方则是坡度较大的斜坡，便于人在其上行走运物。土台之上，则是粗大的木制望楼，其望台比城头还要高出一丈左右，弓箭手可以在上面轻松射杀城头的守军。
　　城南的营寨内几乎难以立足，胡车儿都险些被乱箭射死，好在他命大，总算捡回条性命。刘琮思虑良久，终于下令放弃营寨，所有人都撤回城内，先进行休整，以后再参与防守。
　　至于城下的营寨，能拆的全都拆了，不能拆的便一把火烧光，总之不能留给曹军任何可以利用的物资。
　　这样的高台几乎每隔百步就有一座，若是全部建成，就将组成庞大的攻城体系，其威力想想就令人后背发凉。
　　刘琮自然不会坐等覆灭，虽然很心疼那些高纯度的酒水，但眼下也顾不得许多了。当然除了酒水之外，还有其他易燃物也准备了许多，例如外面捆扎了一层厚实稻草的石球、缠了浸透油脂布条的箭矢等等。
　　之所以选择除夕夜里才动手，是因为今晚的西风比平日里更猛烈一些。而且曹军的土台俱已开始建造木塔，即便尚未完工的，也多是将木料运至土台周围。
　　夜半时分，刘琮在城楼上望着远处曹军刁斗森严的营寨，近处几乎触手可及的高台，下令城内所有霹雳车和神弩车以及弓箭手们开始攻击。
　　随着瓦罐陶罐被撞得粉碎，醉人的酒香让站在城楼上的刘琮心疼不已，这可都是粮食酿造，数次蒸馏提纯出来的精华啊。
　　驻守在土台上下的曹军，被这一轮天降美酒给砸得莫名其妙。有那胆子奇大又被酒香勾出酒瘾的，忍不住便拾起摔碎的罐子残骸，将其中残余的一点点酒水都舔入肚中，霸道的酒劲让他们纷纷摇头咂舌，这么好的东西就这样糟践了，宛城的守军难道都疯了不成？
　　然而很快，他们便知道了残酷的真相。对手并没有发疯，这种又冲又辣的酒水竟然很容易被点燃。
　　城头上飞出大大小小的火球，在漆黑的夜里犹如流星火雨一般，煞是好看，无数箭头燃烧着的箭矢紧随其后，犹如彗星的尾巴。
　　捆扎了稻草的石球撞在粗大的木塔柱子上，发出轰然巨响，大团火焰飞溅坠落，遇到被酒水浸湿的木材便立即燃烧起来。火借风势，很快便四处蔓延。
　　被直接击中的曹军士卒若是当场身死也还罢了。身上燃起大火却一时不死的伤兵在火焰中痛苦地挣扎着，抽搐着，惨叫着，很快便倒在地上化成一堆熊熊燃烧的火团。
　　烈焰升腾，照亮了夜空，黑烟呛鼻，让人无处可逃。
　　与此同时北门和东门也相继发动，宛城外三个方向都陷入火海，那些土台上的木塔犹如熊熊燃烧的巨大火把，不时有人从木塔上带着火光跳下。尚未干透的木材燃烧时发出的“噼啪”爆响声，横木从木塔上坠落时的轰然倒塌声，在呼啸的风声中混做一团，却掩盖不住曹军士卒濒死前的凄厉惨叫……
　　对于火攻曹军并非没有防备，但是在这样寒冷的野外，实在没什么好办法，加上又是深夜，最是士卒们最为松懈的时候。
　　而且他们一直以来都忽视了一个很严重的隐患。
　　因前些日子下过一场大雪，虽然积雪尚未完全融化，却也将土地浸湿了。从各处背负泥土的士卒为了赶时间，图轻松，很多都是从淯水河岸取来的湿土。
　　筑土台时这些饱含水分的泥土被冻得结结实实，这会儿被大火一烤，很快便酥软了。土台垒的越高，坍塌的便越快。
　　那些倒掉的木塔熊熊燃烧，两丈高的土台也逐渐开始崩落，大块被烧结的硬土砸落下来，许多土台分崩离析，在烈焰中塌成一堆火星四射的废墟。
　　“这就是一将功成万骨枯吗？”刘琮看着眼前气势恢宏的场景，心中感慨万千。那种以一己之力推动历史进程的感觉实在令人沉醉，大权在握掌控生死的感觉，让他几乎沉迷其中无法自拔。
　　这比在地图上指点江山，给人的感受更为直接，更为震撼。
　　和刘琮的感觉截然相反，曹操在中军大营的辕门望台上，面无表情沉默不语。
　　对于荆州南阳郡，特别是宛城，他此番是抱着势在必得的决心率军南下的。因为宛城的地理位置实在太敏感了，若是骑兵突袭，五天便能杀到许都城下。
　　曹操虽然被封为镇东将军，坐拥兖、豫两州大部分城池，但身边强敌环饲，处境甚至比荆州刘表还要危险。这也是他为何一直厉兵秣马不断出击，四处攻城略地的潜在原因。
　　原本想着宛城张绣兵不过万，又是自关中远道而来，立足未稳可一蹴而就，却没想到冒出个南阳太守刘琮。
　　之前曹操在荀彧的建议下将天子接到许城，紧接着大败了试图染指天子的杨奉，好容易腾出手来，一扭头却发现大批流民投奔了南阳。
　　对于屯田非常重视的曹操，怎能忍受旁人插手捣乱？所以原本计划在建安二年开春进行的攻宛之战，因此提前。虽然稍显仓促，但对于曹操来说，十万大军足以荡平宛城，掠回数万人口了。
　　自从淯水河史涣战死，让曹操开始重视起刘琮，而接下来的攻城战则让他对刘琮更加好奇。投石机能有那样恐怖的威力，在久经战阵的曹操看来，其必然得到过高人的指点。而刘琮率领五百骑士以决死姿态出城冲杀，毁掉己方的投石机更使得曹操对刘琮的勇气和武力有了新的认识。
　　如果，他不是刘表的儿子该多好。
　　曹操望着城下燃烧成火炬的高台心中叹息道。
　　环视身后诸将，曹操哈哈一笑：“刘琮此子真可谓狠如虎狼。其心计深沉如此，手段也狠辣无比，看来咱们之前都小觑了他啊！”
　　荀彧苦笑道：“主公所言甚是。想那刘琮原本不过是纨绔子弟，谁知道短短一年多时间，竟然变得这么厉害。”
　　随侍曹操左右的许褚道：“刘琮枪法了得，若是再让他于战阵上磨练一番，恐怕以后难有对手！”
　　“哦？他那天不是被仲康所伤了吗？”曹操略有些惊讶的扭头问道。
　　许褚点头道：“以末将观之，那是他临阵经验不足之故，假以时日，此人枪法必可大成。”
　　“哈哈，岂容他有大成之日？”曹操眼中闪过一道寒芒，再转头望向宛城时，慨然道：“不灭此狼子，寝食难安！”
　　城楼上刘琮忽然一阵刺骨寒意，忍不住打了个冷战。
　　即便是处在上风头，对面的火势也传来阵阵热浪，也许是冷热相激所致吧？
　　今夜城头上满是士卒和民夫，哪怕是不需要夜间值守和参与战斗的士兵们，都被城外热闹的声势惊醒，跑到城上来观看。
　　如此盛况，极大的鼓舞了守军的士气。尤其是被高台上弓手冷箭射伤的士卒，此时都觉得分外解气。
　　而刘琮在军中的威望也在此夜达到新的高峰。
　　即便是张绣，同样表现的心服口服。经过十多天的养伤，他现在已经能勉强行走了。
　　“师弟真是好手段，只怕曹公现在生吞活剥了你的心都有。”张绣与刘琮在城楼上并肩而立，望着犹自燃烧不止的土台废墟。原本用于防箭的木栅栏这会儿也燃烧起来，曲曲折折地宛如一条火龙。
　　刘琮吸了吸鼻子，嘿然一笑：“估计想把我架在这火上烧烤了吧。”
　　大火几乎燃烧到天明才逐渐熄灭，袅袅青烟在焦黑废墟上升腾盘旋，被寒风一吹，向阴暗的天际飘散。
　　曹军的士气一落千丈。
　　其实一夜大火造成的人员伤亡并不大，重要的是被曹军上下寄予厚望的高台毁于火中，使得胜利的希望一下变得遥遥无期。
　　天寒地冻，宿营野外，对于士卒们来说实在非常难熬。
　　已经有许多士兵冻伤之后，由于无法医治而截肢，更多的人死于截肢后的伤口感染。
　　每天从大营内都会抬出冻僵的尸体，曹军中开始陆续出现逃亡现象。
　　建安二年正月初八，占据安众的乐进留下五千士卒，率领一万五千人马赶到宛城，正式将宛城四面合围。
　　而此时曹军的伤亡已经接近两万，其中近半数是被严寒冻死冻伤。
　　相比之下，刘琮所部和张绣军要好很多。毕竟能有效抵御风寒的房屋和火塘使得非战斗减员并不严重。
　　况且张绣军中士卒大多来自凉州的苦寒之地，中原地区的冬天对他们来说，简直不堪一提。
　　这其中，胡车儿更是表现的令人发指。
　　大清早还是呵气成冰的时候，他便用冷水擦身，拍着身上的伤疤大呼过瘾，让前来探视他的刘琮很是无语。
　　因作战勇猛，且对张绣忠心耿耿，胡车儿留给刘琮的印象非常好。
　　他倒是没想着挖师兄的墙角，只是听说胡车儿自撤回城内后不愿休息，特意来劝说的。
　　见到胡车儿这幅模样，刘琮把劝说的话又咽回了肚子。
　　性情耿直的胡车儿也没多想，拉着刘琮非要比试比试，那天夜里刘琮率部冲阵，以及后来率五百铁骑出城，使得胡车儿对这个身材高大的年轻太守颇有些好感。
　　刘琮拗不过，只得挑了杆长枪下场，一交手便如同变了个人似的，将胡车儿逼得施展不开手脚。
　　“哈哈，太守好枪法，不愧是将军的师弟，再过些日子俺就更不是对手了！”胡车儿并没有用自己趁手的流星大锤，那玩意是战场上杀人用的，用来比试的话并不合适。
　　刘琮笑了笑，丢了长枪对胡车儿说道：“真要是厮杀起来，我怕敌不过你的神力。”
　　“太守说哪里话！待过些日子，太守必成大器，俺这种厮杀汉怎能相比？”胡车儿兴奋的睁大双眼：“太守来寻俺，莫非又要出城与曹军厮杀了吗？”

　　☆、第三十四章　尔虞我诈欺人心

　　面对战斗欲极强的胡车儿，刘琮有些无语。
　　出城野战那是逼不得已的好吧？那种生死悬于一线的感觉虽然很刺激，但是部下的伤亡太大了。
　　还是据城死守划算啊。
　　当然刘琮不愿意打击胡车儿的积极性，拍着他的胳膊说道：“且再忍耐几日，总有你厮杀拼命的时候！”
　　胡车儿咧开大嘴，扣着脸上的伤疤说道：“整日里在城里憋闷的要死，还是出城野战来的爽快！却不知要等到何时？”
　　“哈哈，天机不可泄露！”刘琮很臭屁的来了一句，见胡车儿脸色瞬间垮下来，不由笑道：“急什么？曹操十万大军就在城外，一时半会又跑不了。”
　　安抚住胡车儿，回到城楼之后刘琮终于接到了一封期盼许久的密信。
　　准备了许久的事终于要发动了。刘琮按捺不住心中隐隐的激动，去找贾诩商量后续事宜。
　　贾诩也在看一封书信，确切的说，这是曹操写给他的第二封书信。信中的招揽之意非常明显，言辞之恳切，态度之热忱，简直让刘琮看得都动心了——如果自己是贾诩的话。
　　笑吟吟地看着刘琮将信翻来覆去读了数遍，贾诩这才说道：“公子别找了，这信中并没有什么密文暗语。”
　　被戳破心事，刘琮面不改色，一脸诚恳的说道：“本公子是在认真学习，仔细揣摩。这两封信没收了！以后用来做范文。”
　　“哦？想不到公子还有这等奇怪的癖好。”贾诩问道：“却不知公子想招揽何人？”
　　刘琮直视贾诩双眼：“远在天边，近在眼前。先生可愿助我荡平群雄，镇定天下，创不世之功，成就王霸之业？”
　　似乎对刘琮此问早有预料，贾诩微微一笑，从容道：“公子与老夫现在坐困愁城，还是先顾着眼下吧。”
　　“不然！”既然话已挑明，刘琮便不打算让贾诩继续敷衍观望下去。他坐直身子，双手扶着几案，对贾诩正色说道：“想来以先生心智，早已明白琮的野心。当今天下大乱，群雄蜂拥而起，琮若是个普通人也就罢了，然而时势造英雄，琮自问对于天下大势还略有所得，可能力或者还有欠缺之处。”
　　他停顿了一下，接着说道：“也正因如此，琮更需要先生这样的大才相助！请先生万勿推辞！”
　　贾诩并不是七情上脸的人，这会儿却也被刘琮真诚的态度所感动，虽然这种感动并不会影响他做出决定，但说实话，随着宛城之战进行到如今的相持阶段，他对于刘琮的感观越来越好。
　　然而他并没有因此而下定决定从此将自己的命运，和刘琮绑在一起。
　　直到此刻刘琮郑重邀请，他才不得不考虑，是否答应刘琮所请。
　　贾诩有种感觉，一旦成为刘琮的谋主，那就和在张绣军中担任军师不同，在张绣这里，他还有很多选择的余地，然而加入到刘琮的阵营里，他就只能一条道走到黑了。
　　看着刘琮黑白分明满是热枕的双眼，贾诩心里忽然打了突，若是自己不答应，这小子会不会对老夫不利？
　　然而这个念头只是一闪而过。他明白刘琮的野心，也确实很认可刘琮的能力和品性。在他看来，如今的乱世那种温良恭谦的君子是没有活路的。而刘琮却非常善于审时度势，随机应变，需要的时候，他会将天子迎奉到荆州，不需要的话，恐怕……
　　在某种程度上，贾诩感到刘琮简直和自己是同类。
　　至于说刘琮荆州牧之子的身份，贾诩反倒不觉得有什么不妥之处。
　　首先刘琮是正经的汉室宗亲，皇族后裔。其次他的妻族蔡氏又是荆州世家豪门，权柄赫赫，为他平添了许多助力。
　　唯一让贾诩有些拿不准，或者说心理上始终存在的一个问题，就是刘琮只是刘表的次子而不是嫡长子。
　　之所以因为这个原因一直对刘琮保持着若即若离的距离，是因为贾诩深知若是稍有不慎，刘琮就会在今后遇到极大的阻力，甚至会引起荆州内部纷争和分裂。
　　但是此刻，贾诩知道自己不能再犹豫不决了。
　　谋主的作用是什么？不就是为了主公排忧解难，出谋划策的吗？如果以自己的才智，连这个问题都解决不了，还奢谈什么算无遗策，经达权变呢？
　　贾诩肃容，躬身向刘琮深施一礼，此为宾客拜见主公之礼。
　　此时此刻，无需多言。
　　刘琮深深吸了口气，郑重回拜。
　　抬起头，再看向贾诩，刘琮笑的如同捡到宝的傻子似的，让贾诩颇为无奈，心里却莫名有一丝温暖的感觉。
　　“公子今日前来，所为何事？”贾诩正了正衣冠，问道。
　　刘琮从怀中取出密信，交与贾诩，待其看完之后取回，丢入身前的火塘之中。
　　“公子用兵，真是……”贾诩一时想不到合适的词，不由摇头笑道：“看来老夫以后也要钻研兵法，否则跟不上公子的想法啊。”
　　刘琮心中暗爽，面上却是一脸谦逊。我会告诉你这就是后世所谓的麻雀战吗？
　　“正所谓虚虚实实，才能真假莫测，且让曹公头疼去吧！”刘琮说道：“我只担心曹公识破此计。那时又当如何？”
　　贾诩捏着稀疏胡须眯眼想了片刻，沉吟道：“曹军身处敌国，只要断其消息，遮蔽言路，即便识破又能如何？到那时散于各处的曹军旦夕惊坐，人心惶惶，只要有一处为甘将军所破，余者还能坚持多久？”
　　“嗯……先生说的没错！上次咱们商议的那件事，是否可以着手进行了？”刘琮想了想的确如此，便就后续事宜问道。
　　贾诩点头道：“正当其时。”
　　“只是没有合适的人选啊。这个任务可以说必死无疑，派谁去都不合适。”刘琮为难道。
　　这并不是刘琮伪善。
　　送信的人要自投罗网，还要编织谎言，而那个谎言曹操无论如何都不会任其流传出去，他只能被当成细作杀掉。
　　战场上各凭本事，生死有命。如果有必要，哪怕派出一百人向万人敌军冲杀，刘琮都只会觉得心疼而不是愧疚，然而这一次却不同。
　　贾诩也感到非常棘手。上一次与刘琮商议时，只是定下了初步的计划，至于由何人执行，并没有言及。
　　现在要实施起来，贾诩才发现，果然没合适的人选。
　　这就是他和刘琮稍有区别的地方，刘琮考虑的是能否对得起自己的良心，贾诩想到的是谁来运作。当然这并不是说贾诩完全没有人性，而是他更为理性，或者说，更冷酷。
　　“城里不是曾抓了一些曹军潜入的奸细吗？”贾诩脑子里忽然灵光一现，说道：“何不利用他们来行此事？”
　　被贾诩这个跳脱的想法有些惊住的刘琮，也瞬间想起来一个着名的故事：蒋干盗书……
　　不过这能行吗？那毕竟是演义啊，要是弄巧成拙怎么办？
　　“只需在原计划上稍作修改即可。”对此，贾诩信心满满，让某个奸细上当受骗，对他来说简直小菜一碟。
　　刘琮想想也是，左右就算失败了也不过被曹操嘲笑而已，犯不上为此搭上自己人的性命。
　　他和贾诩商议的，是如何让曹操主动退兵，如果进行的顺利的话，也许还会大破曹军，当然战事瞬息万变，也许计划会走样，也许会失败，但如果不努力的话，又怎能仅靠死守宛城就渡过此次危机？
　　自从曹军筑造的高台被刘琮烧毁之后，曹军的攻势便一下陷入低潮。
　　已经有人私下里劝说曹操退兵，却被曹操厉声斥责了一番。
　　这并不是曹操赌气非要攻破宛城来证明什么。他是出自战略层面的考虑才发动此次战役，如今战事不顺，他并没有因此而灰心丧气，反倒激发出更强烈的征服欲。
　　他要将刘琮扼杀在尚未成器的初始阶段。
　　既然强攻不下，那咱们就耗着吧！
　　反正现在已经开春了，即便不能立克宛城，也要打乱你今年的部署，流民现在过不来了，看你以后上哪儿去招？至于己方——最重要的是我方的屯田已经不受太大干扰，顺利开始，你小子这边还兵荒马乱的。
　　而且去年屯田收获了大量粮食，咱这十万大军消耗的起，何况天气渐渐转暖，冻死冻伤的士卒越来越少。
　　反观宛城，被四面围困之后从何处搜集粮草？早晚有你饿得拿不动刀枪的时候！
　　这就是曹操依然信心十足的原因。他打定主意，不攻下宛城，决不收兵。
　　然而开春之后，战局忽然发生了一些细微的变化。这种变化处于底层的士卒不知晓，作为全军统帅的曹操，却很敏感的注意到了。
　　此次南下虽然最重要的目标是宛城，但沿途的博望、西鄂等县和宛城南面的涅阳、安众都被曹军分兵攻克，前锋夏侯惇甚至率部一度打到穰城之下，只是因为穰城防守严密，加上主力攻击宛城不利，才不得不回到宛城城下参与助攻。
　　当初攻克这些城池的时候非常顺利，几乎没有遇到什么抵抗。可自从进入正月以来，曹军留守县城的各部便忽然遭遇到各种攻击。有细作趁夜烧毁军营的，有士卒小队在城外巡逻被突袭杀害的，甚至还有将领出行时遇到刺杀的，凡此种种，不一而足。
　　那些往来传递军令的信使更是经常失踪，待找到时大多都已被杀。至于携带的军令信件，自然是被人搜寻了去。
　　一时间，曹军位于宛城外的大营几乎和各县驻军失去联系。
　　而各种流言也逐渐在营中流传。
　　今天说安众被南阳大将文聘率军攻克，守军全部被杀。明天传后方的博望被荆州兵断了路，又或是某某人出军营后便音讯全无。更离奇的还有什么荆州已发五万大军，从江夏出发包抄后路，荒诞离奇之处，让人目瞪口呆，不敢置信。
　　凡是被抓到传播流言的人，无论是百人将还是普通士卒，全都砍了脑袋示众。
　　可是流言还是越传越凶。
　　当然这其中也不都是假的，正因为假中有真，流言才具有顽强的生命力。
　　对此，曹操曾不屑的对部众说过，这一切都是刘琮玩弄的小把戏，只要将其困死在宛城之中，他还能翻出天去？大家只管看好部众，严防刘琮突围而出便是了。
　　然而这天半夜，曹操忽然收到一个惊天消息，顿时大惊失色，睡意全无，后背冷汗迭出，再不复之前的从容神态。

　　☆、第三十五章　连环毒计套连环

　　能让曹操如此失态的消息，自然不是小事。
　　袁绍袁本初，正在紧锣密鼓的进行准备，试图趁自己大军在外后方空虚的良机进袭许都，抢夺天子！
　　这还了得？
　　曹操稳定了下心神，紧了紧身上披着的薄被，在帐内来回踱步，不时看一眼跪在地上战战兢兢的探子。
　　“你且说说，到底是如何得知此事的？”曹操眯了眯双眼，在几案后坐下，死死地盯着探子问道。
　　这探子正是从宛城潜逃回来的。他将自己之前如何混入城中，如何制造混乱，又是如何被巡查的士卒俘虏，被关押在何处都一一老实交代了。
　　曹操问了一些相关细节之后，让他继续说下去。
　　“小的自被关入大牢之后，便时刻留意，昨夜终于被小的抓住机会，和另一位兄弟一起自牢中逃脱。深夜之中不辨方向，又要躲避巡夜的守军，所以胡乱摸到一处宅内躲藏，没想到那处宅院内，住的竟然是张绣的军师贾诩。”
　　探子见曹操手指在几案上轻叩，并不发问，便接着说道：“我和那位兄弟无意中看到贾诩给袁绍所写的书信，说要尽全力将我军拖在宛城，请袁绍按之前所约定的速度发兵，攻袭许都。”
　　“那封书信，你可是亲眼所见？”曹操一瞪眼，不怒自威。
　　那探子吓得浑身一哆嗦，叩首道：“将军！的确是小的亲眼所见，绝无半点虚言！”
　　“这么说来，你定然识字了？”曹操给近侍使个眼色，那近侍便从几案旁的大瓮里抽出一幅卷轴，展开在探子眼前。
　　能做探子的，本来就是机灵人，当下便就着昏黄的灯光将那卷轴上的文字读了一段。
　　曹操一摆手，示意探子继续说后面的事。
　　“我二人看后心知此事极为重要，归心如焚，结果不慎暴露了行藏，被巡夜的士卒追杀，那位兄弟为了让我回来报信，故意引走追兵……小的听的分明，那兄弟竟然被追兵乱刀砍死了。”说到这里，探子心有戚戚然，抬手擦了擦眼角的泪水。
　　“那人姓甚名谁，样貌如何？是我军中哪一位将军的部下？”曹操手抚胡须沉着问道。
　　待探子回答之后，帐中另一名近侍便出帐去核对。
　　曹操挥手让那探子起身，自己走到火塘边上，伸出双手烤火，脸上被火光映射的阴晴不定，似乎在思索着什么。
　　不多时，那近侍回转，在曹操耳边低语几句之后便退到了帐中的角落之中。
　　曹操听完之后似乎愣怔了一下，继而摇了摇头，然后盯着那探子道：“此事你还曾报知过何人？”
　　“事关重大，小的不敢对旁人说起。”探子急忙回道。
　　曹操点了点，忽然微笑道：“很好，你做的很好！来人呐！赏……”说到这儿，他又摇头道：“先给你记下此功劳，待回许都之后再行厚赏！”
　　那探子自然明白为何要回到许都才论功行赏的原因，当下躬身道：“此为小的分内之事，不敢奢求将军赏赐！”
　　“哈哈，有功必赏，有过必罚，不然威信何在？”曹操笑的很是爽朗，握着探子的胳膊将他扶起身，再仔细打量了他两眼，点头道：“你很不错。”
　　话音刚落，曹操便拔出腰间佩戴的宝剑，猛地一剑刺入探子的心口。那探子反应不及，脸上的喜悦之色顿时凝固，眼中满是不可置信。
　　曹操面无表情的将宝剑从他身上抽出，探子捂着胸口软软倒地，致死连为什么都不曾问出。
　　“拖下去，找个无人的地方埋了。”曹操将宝剑丢在地上，又道：“若是有人问起，便说此人乃是宛城派出的刺客，被吾亲手杀死！”
　　两名近侍齐声应诺，弯腰将那探子的尸体抬出帐外。
　　曹操嫌恶地看了眼地上的宝剑，走回几案之后跪坐下来，手扶额头闭目凝思。
　　摇曳的油灯下，他脸上的表情一时愤怒，一时痛苦，一时不甘，粗短浓重的眉头不停跳动，消瘦的脸庞看起来颇为狰狞。
　　“来人！去请军师来此！”不知过了多久，曹操抬起头，厉声喝道。
　　荀彧来的时候，地面上的血迹已经被清理干净，但是空气中仍有一丝淡淡的甜腥味。
　　“主公为何烦恼至此？”见曹操脸色非常难看，荀彧仍是一丝不苟的行礼之后，才出言问道。
　　曹操请荀彧在席上坐下，正想着该如何说袁绍即将偷袭许都的事，忽然脑子里闪过一道灵光，不由站起身，先是冷笑，继而仰面放声大笑：“哈哈，差点就中了贾诩之计！还好请来军师，否则将误我大事矣！”
　　荀彧被他这一番话弄的一头雾水，茫然道：“主公，到底发生了何事？”
　　待听完曹操所说，荀彧皱眉疑惑道：“主公何以断定，此事是贾诩所设的计策呢？”
　　“哼，此计可谓步步渐进，环环相扣。乍一看上去，毫无破绽。”曹操坐下来笑道：“那探子的身份确认无疑，先就让人信了几分。但听其说到如何逃脱时，便存有一处疑点，再接着误入贾诩住处，又是一处疑点。”
　　见荀彧听的认真，曹操便接着一口气说道：“如此重要的书信，即便一时未曾写好，也断然不会随意搁置在室内。此处为第三个疑点！再加上出城时那探子能顺利脱身，同行者为何要舍身引开追兵，难道他就真的不怕死吗？至于同行者的姓名身份，乃至样貌特征，难道就不能在其他被俘的细作中，找一个来佯装吗？如此种种疑点前后联系起来，那么真相便呼之欲出了。”
　　“主公的意思是，探子是真的，那助他逃出大牢的人却是假扮的，由假扮者将其引至所谓贾诩住处，再由探子看到那封书信。之后假扮者以引走追兵为名装作被杀，再由探子回来报告消息……”荀彧不愧是心思缜密之辈，瞬间便梳理出整个阴谋的全部