三国之问鼎天下-第120部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　虽然孙乾和马腾还不知道，荆州军已在赵云的率领下准备收服叶城，而黄忠、周瑜亦将领兵分两路出击，但孙乾相信，刘琮绝不会坐视曹操北上而毫无动作，马腾对于他这个判断，也是相当认可的。
　　既然如此，还有什么好犹豫的呢？面对孙乾的探询，马腾沉吟道：“我子超、休等皆在许都为质，若贸然起兵，岂不是害了他们的性命？”
　　“此事却也不难。”孙乾微微一笑，马腾和韩遂等关中诸将之子在许都为质之事，他自然早已知晓，在路上便想好了对策，此时听马腾如此说，他便挺胸道：“将军何不上表往许都，请求领兵出关，以攻袁尚？”
　　马腾眼神一凝，有些恍然的看了眼孙乾，见后者目光坦然的望向自己，不由失笑道：“先生这一石二鸟之计，端的好算计！”
　　“将军不欲出关乎？”孙乾笑道：“关中诸将，唯将军最为忠义，彼时贤侄自许昌而返，将军率铁骑出关，天下将为之震动矣！兴复汉室，匡扶天下，指日可待！”
　　他在来凉州之前，便好生琢磨过马腾的想法，自认已揣摩的八九不离十。在孙乾看来，马腾若是真心归顺曹操，就绝不会拥兵自重。这关中诸将谁又对曹操死心塌地呢？如果说官渡之战时，诸将还在观望形势，那么现在他们还能安坐于壁上观吗？
　　现在的形势对于曹操来说，是非常不利的，虽然在两年前战胜了袁绍，本身却也实力受损，未能及时将袁绍的地盘据为己有。如今荆州日渐强大，曹操若要图之，就必须先平定北方。而主公刘备抓住时机，趁势而起，虽然眼下依然危机重重，但却已经有了一线曙光。只要能抗过最初的这段艰难时刻，想必将来定然会大业有成。
　　当此时，关中诸将的态度，就显得颇为重要了。他们虽然各不统属，实力或强或弱，但士卒精锐，不容小觑。西凉铁骑尤为着名，若是能够得到马腾、韩遂相助，刘备的实力定然会暴增，彼时与曹操相抗，又有何难？
　　虽然孙乾也意识到，马腾、韩遂未必肯居人之下，但现在的形势下正需要他们出兵关中，所以孙乾决心不惜一切代价，也要说服马腾和韩遂。
　　面对目光灼灼的孙乾，此时马腾心中的天平，便不觉越发倒向了刘备。
　　至于孙乾方才所言，马腾觉得也可以一试。若是曹操不允放还马超等诸子，马腾便也有理由出兵，不过真若是因此害了马超的性命，马腾还是破有些为难。
　　而且此时最好还是与韩遂商议之后，再做决定。“将军前几日，可曾见过袁尚所遣使者？”孙乾见马腾仍然未能下定决心，便出言询问道。这件事自然是有人暗中相告，孙乾本来没想过要以此事质问马腾，但此时孙乾灵机一动，对马腾说道：“将军若要取信于曹操，何不斩杀使者，与上表同一同送往许昌？”马腾眉毛一挑，眼神中不觉透出几分杀气……

　　☆、第九十四章　不觉冲杀陷重围

　　深秋时节的叶城，草木枯黄，秋风萧瑟。陡峭的山崖上，青石垒成的石堡附近，随着一声巨响，腾起淡淡烟尘。
　　“呸！”石堡中的一名什长吐了口恶气，皱眉道：“这荆州军的霹雳车，准头要比咱们的高出许多，只怕这石堡是守不住了。”
　　自昨日起，荆州军的炮车营便在城外立起霹雳车，首先受到攻击的，便是城外山上的石堡。
　　这些石堡位于城头两侧，居高临下，可以在敌军攻城之时，从侧翼放箭，配合城头守军。然而面对荆州军的霹雳车，石堡就只能被动挨打了。虽然曹军也有霹雳车，但因距离太远，无法对荆州军进行反击。这名什长正是看清楚了眼前的形势，才会失去坚守石堡的信心。只是现在军令未下，他也不敢擅自带部下放弃石堡。
　　南门城楼是荆州军攻占叶城之后重新修建的，虽然只有两层，但却颇为坚固。此时曹仁便立于城楼之上，一手扶着栏杆，一手按着腰间长剑。他三十多岁年纪，身材虽然与曹操一样并不太高，但仪表威严，颇为英武。尤其是一双浓眉微微扬起，不怒自威。
　　此次驻守叶城，曹仁深知其重要性，因此丝毫不敢懈怠，在赵云领兵抵达城外时，便派出百骑进行试探。他从军多年，即便双方未曾大打出手，也看出荆州军的战力，绝非浪得虚名。
　　“将军，敌军以霹雳车破我石堡，堡中将士危矣！金愿领敢死之士，出城焚之！”一个二十多岁的壮汉见曹仁眯着双眼沉默不语，不由急道。此人乃是曹仁麾下部曲，名叫牛金，论官职不过是一都伯，领二百兵而已。不过其人勇武，颇受曹仁看重，所以此时才会直言建议。
　　曹仁收回目光，看了眼牛金，沉声说道：“敌军甚强，若事不可为，便折返回城，切不可恋战！”
　　虽然知道荆州军必然已有防备，但眼下只挨打不还手，对于士气影响太大，所以曹仁应了牛金的请求，同时也想借此更进一步了解对手的实力。
　　牛金得了曹仁首肯，大为兴奋，他正是年轻热血的时候，满脑子都是建功立业博取功名，对生死早都看的淡了。对曹仁行了个军礼之后，牛金立即下了城头，召集起自己的两百余骑兵，待城门一开，便一夹马腹，“泼刺刺”地催动战马冲出城外。
　　山上因霹雳车激起的碎石不时坠落下来，原本就崎岖不平的道路上，早已落满了大大小小的石块，使得牛金这支骑兵不得不放慢了速度，免得一不小心马失前蹄。
　　正如曹仁所料，荆州军霹雳车前，早已严阵以待，牛金却是初生牛犊不怕虎，率领部下向荆州军阵前冲杀而来。城头守军得令，擂动战鼓，一时间战场上陡然爆发出狂风般的呼啸喊杀声！
　　荆州军阵中的弓箭手们随着指令弯弓搭箭，然后在一声令下后松开被弓弦紧勒的手指。弓弦震动声顿时“嗡嗡”响起，与此同时离弦之箭越过前面的长枪兵，如同飞蝗一般扑向冲锋而来的曹军骑兵。
　　一名骑士被箭矢射中，虽不致命却让他吃痛之下栽下战马，转瞬便被随后疾驰的铁骑踩踏成泥。不过这轮箭雨给牛金等人造成的损失并不大，然而当牛金策马杀入荆州军阵中时，才发现敌军似乎是有意让自己冲到近前。
　　长枪如林，锋利的枪头在秋日的阳光下闪烁着刺眼的寒光。战马被长枪刺中，悲鸣声中骑士被摔落在地，尚未起身，便被紧随而来的长枪捅成了马蜂窝。
　　鲜血飞溅，血肉横飞，惨叫声在兵器的撞击声，枪矛刺入人体时的锋锐声中，显得格外凄厉。牛金长矛横扫，格挡开数支刺向自己的长枪后，不得不兜转马头向侧翼疾驰，在他身后，一名骑士被长枪刺中了大腿，而这骑士显然是抱着同归于尽的打算，从战马上跃起扑向当面的敌军。可惜乱枪齐刺，硬生生将他钉在空中。
　　惨烈的厮杀从一开始，便显示出战争的残酷无情，两百余骑兵几乎转瞬之间，便折损了数十人。好在牛金并未一味冲杀，见势不妙率领部下向两翼掠去，虽然在这个过程中又有数骑被刺落下马，但总算没有陷入敌军阵中。
　　城头上曹仁眼神微微一缩，表情却仍然非常冷静。
　　虽然距离很远，看的不是非常清楚，但曹仁知道牛金率部分开必然是因为从正面无法撼动。
　　牛金抬手擦了擦嘴角的血迹，勒住战马扫了一眼。出城时的两百余骑，仅仅一个冲锋便只剩下一百五六十人，而敌军阵型却巍然不动，唯有阵前的曹军尸体和躺卧的战马，显示出方才的惨烈。
　　“将军，是否下令召牛都伯返回？”一名校尉见状，有些担忧的对曹仁问道。
　　曹仁缓缓摇头，不发一言。他要看看，荆州军到底有多强。
　　校尉扭头望向城外，目光中满是担忧。
　　当战鼓声再度响起后，牛金下意识的回头望了一眼，然后举起手中长矛，大声喊道：“杀！”
　　马蹄如雷，地面都为之颤动，烟尘腾空而起，滚烫的热血喷溅而出，鲜红的血肉随着断肢四处飞洒。面对荆州军的严密防守，牛金豁出性命率领部下不断冲杀。沉重的呼吸声中，眼前的一切渐渐都仿佛染上了血色。
　　“都伯，退兵吧！再不退咱们就全都要死在这儿了！”一个浑身浴血，几乎看不清相貌的骑兵贴到牛金身旁，高声喊道，他手中的长刀已满是豁口，鲜血淋漓滴滴坠落。战马喘息着，仿佛已不堪重负。
　　牛金从疯狂的厮杀中清醒过来，眼见兄弟们个个带伤，活着的部下已不足百人，不由悚然一惊。
　　“退！”牛金见状毫不迟疑的大声喊道，他这些部曲来之不易，若是都折损在这一战中，只怕很难得到补充。簇拥在牛金身旁的数十骑听到牛金的命令之后，立即调转马头，反身冲杀。然而此时他们已陷入荆州军阵中，一时哪儿能突得出去？

　　☆、第九十五章　先行防备缓攻城

　　城下牛金等人陷入荆州军阵中，形势极度危险，曹仁当然不会坐视不理，眼睁睁的看着他们全部战死。随着曹仁的军令，早已在城下待命的五百余骑很快冲出城外，欲接应牛金等人。
　　在阵中指挥的张辽见状，并没有派出人马从侧翼合围，除了地势难以施展开之外，最重要的原因，是张辽不想过早的与曹军硬碰硬的厮杀。如果强行合围或许有机会将城外敌军全部吃掉，但为此付出的代价也绝不会小。
　　饶是如此，牛金等人被接应回城后，清点人马也几乎伤亡殆尽，便是前去救援的五百余骑，亦伤亡了几十人。
　　曹仁立在城头上，并没有因为此战失利而责怪牛金，反倒很详细的询问起来。
　　知己知彼方能百战不殆，曹仁从不小瞧对手，但也不会因为传闻而变得畏首畏尾。他相信再如何强大的敌人，总有其弱点，更何况就现在的形势而言，自己据守坚城，敌军的许多优势又难以发挥。
　　牛金只是受了点轻伤，很快便裹扎完毕，说起荆州军步卒的战力时，显得颇为凝重：“敌之士卒，不但悍不畏死，且配合极为严整。一枪出则百枪出，一人进，则全队进。有战死受伤者，则其空缺立时有人填补，不至阵型露出破绽。”
　　他这话虽在描述上略有夸张，但很形象的说明了荆州军士卒配合严密的特点。对此曹仁也深以为然，蹙眉道：“一人悍不畏死容易，百人千人皆如此就不容易了，看来荆州军战力之强，自有其道理。至于阵型严密，不过是训练严格罢了。”
　　蝼蚁尚且偷生，何况是人呢？荆州将士之所以悍不畏死，并非是他们不怕死，而是他们知道，如果战死的话，家中必然会受到丰厚抚恤，若是受伤，则有医护营的医官救治，哪怕伤残之后也能成为屯田军，或是在地方上做小官。没有后顾之忧是一方面，另一方面就是荆州军严格的军法军纪了。当然这个时代的各路军阀，军纪也都非常严酷，并非荆州军独此一家。
　　但是这样双管齐下的，却只有荆州军形成了制度并且已经施行了一段时间。所以临阵畏缩不前者会严惩，甚至会被杀头，但奋勇杀敌者，也绝对会因战功受赏，同样是死，为何不选择杀敌而死呢？退缩逃跑肯定是死，奋勇杀敌却未必会战死，只要有一丝希望，人都会去争取。
　　所以即便是没上过战场的新兵，也早已被灌输了这种理念，哪怕在战场上吓的半死，下意识的也会拼命去争取那一线生机。当人人都是如此时，所爆发出来的巨大能量，就颇为可怕了。
　　曹仁虽然是武将，但因对荆州军非常关注，所以这些事情，他也多少有些了解。其实这种做法，在曹军中也有一些相似之处，只是没有这么彻底罢了。而且曹军中能够获得优待的士卒，多是部曲亲信，普通的士卒谁会去管？即便想管，也必须有强大的财力物力。伤残的曹军将士大多都是自生自灭，战后的救治也远不如荆州军那么及时周到。
　　这些问题，曹仁即便了解也无法效仿荆州军的解决方式，对他来说，也是很无奈的事情。
　　“敌军将士除了敢于搏命、配合严密之外，所用斗具铠甲，也比我军精良许多。”牛金扯过自己的护腿，指着皮甲上被砍出的大口子说道：“寻常矛头，很难划破皮甲，除非用穿刺之力才可戳穿，而则敌军普通矛兵，就能以矛刃划破皮甲，可见其锋利！”
　　说着，他又让近卫呈上来一把环刀，那环刀刀刃处卷曲崩裂的口子不下数十处，整个刀已经废了，除了回炉重铸别无用处。
　　“将军请看！”牛金的语气有些低沉：“战阵之上劈砍为次，然则劈砍之下，敌军士卒有铠甲护身，顶多受伤，如此一来，又如何相争？”
　　所谓劈砍为次，是因为劈砍给人造成的伤害虽然看起来可怕，但很少能伤及内脏，除非是斩首、断臂这样才能造成死亡或极大的伤害。而枪矛捅刺虽然看起来伤口不大，却往往能刺入体内甚至刺穿人体，内脏受伤后那就基本是死路一条了。然而就是这样的劈砍，都很难破开荆州军士卒的甲胄，而劈砍又是厮杀时最为常用的手段。
　　曹仁看过这把环刀之后，微微颔首，知道牛金所言非虚。
　　首先牛金这二百余骑兵数量上比敌军就少了许多，其次地势不够开阔，没能发挥出骑兵冲击的优势，再加上武器铠甲方面的差距，结合敌军训练有素、配合严密的情况，没有全军覆没就已经不错了。
　　曹仁收回目光，转身望向城外。荆州军的霹雳车，仍然在不断发射石弹，城外山上的石堡已经有数座被直接命中，看着几乎成废墟的石堡，想来里面的将士已凶多吉少，曹仁不由有些怀疑，这样下去，城外的这些据点早晚会被敌军拔光，那么现在坚守这些石堡还有什么意义？
　　然而若是放弃石堡，荆州军便可毫无顾忌的向城下推进，彼时城下的两座营寨，就将暴露在荆州军霹雳车的攻击范围之内。虽然敌军推进之后，己方也可以用城内的霹雳车加以反击，但这样对攻，吃亏的永远是被动防守的一方。
　　那么在城外设伏兵是否可行呢？下意识的扭头看了看城外的山峰，曹仁觉得这样太过危险，很难成功。
　　即便侥幸能攻击到荆州军的霹雳车，伏兵的下场也只有一个，那就是被敌军围歼与城外，除了投降之外别无生路。
　　虽说慈不掌兵，但曹仁并不想这么做，实在是这样风险太大，成功率却非常低，实在有些得不偿失。因为以两侧山势而言，必然无法埋伏大量伏兵，人数不足攻击力不够，人数太多又很容易被对方察觉。一旦被荆州军发觉之后，城内与城外伏兵又无法支援，下场便可想而知了。
　　就在曹仁苦苦思索如何坚守城池的同时，城外的荆州军大营中，赵云也正在和张辽等人商议，接下来的仗该怎么打。
　　对于赵云来说，这是他首次以护军身份都督二郡军事，面对的又是攻克叶城这样的难题，由不得他不谨慎行事。而庞统张辽等人，也是如此想法。此次出战鲁肃留守宛城，在后方提供粮草军械，组织民夫等事，并没有随军同来。
　　“今日曹军以骑兵袭击我军，不外乎是要进行试探而已，恐怕经此一战，曹仁便不会与我军在城外厮杀了。”张辽总结了今日之战后，对帐内诸人说道：“若是所料不差，明日城外石堡之中的曹军，都会撤回城中。”
　　赵云点头道：“既如此，那便仍旧以霹雳车轰击城墙。”
　　“越抵近城下，霹雳车越难以架设，且城内亦有霹雳车，加之叶城城墙坚固，只怕很难在短时间内攻破。”张辽对叶城的地形已经非常熟悉，帐中的沙盘他已经不知道看了多少次，即便闭上眼睛也能说个八九不离十。
　　刘磐听了，起身说道：“不若夜里登城强攻，或许能抢到城门！”
　　“不妥！”庞统却立即反对道：“以曹仁之谨慎，断不会出现疏漏，夜间登城，伤亡必重，且很难成功。”
　　这也不行那也不行，众人都有些皱眉不展。
　　虽然刘琮的军令上并未限定时间，但叶城的重要性以及此战的重要性，众人都是很清楚的。现在既不能形成围攻之势，对方重兵据守坚城，也就很难形成太大的威胁，对于曹军来说，只要叶城不失守，那就没有后顾之忧，可以全力北上进攻刘备。而黄忠、周瑜那两路人马，能否顺利进攻也是未知之数，更何况诸将又岂能将希望寄托于别人？
　　赵云身为护军，行统帅之职，此时却不能再沉默了，他起身道：“破城之事，可以再议，不过我军立营于城外，也需防备曹军劫营。今日初战，想来曹军对我方实力已有所知，如此就更要防备。至于如何破城，可先拔出城外山上石堡之后，再从长计议。”
　　他既如此说，众人便起身应诺，各自回营中加强戒备。
　　今日之战曹军虽折损二百余骑兵，但荆州军也伤亡三百余人，其中阵亡者也近二百。说起来与曹军伤亡相差无几，但对方是骑兵，荆州军多是步卒，能有这样的战果，已经相当不错了。
　　在这种情况下，曹仁若是想出城反击，除了主力尽出决战之外，便只能趁夜劫营了。对此即便赵云不提，诸将也自会警惕。
　　不过曹仁到底会不会如此，诸将心中，都没有什么把握。然而即便敌军不来劫营，该防备的也必须防备，否则真若是被曹军破了营寨，后果不堪设想。很快天色便昏暗下来，当落日的最后一抹余晖也消失之后，城头上和城外的荆州大营，都陆续燃起灯火……

　　☆、第九十六章　既得益州望汉中

　　凉州金城，继前些日子的小雪之后，又迎来一场大雪。寒风呼啸，白雪茫茫，城头上的旗帜都冻得硬邦邦的，城头的避风处，一堆篝火燃的正旺。什长老马瘸着一条腿，将怀里抱着的一捆柴禾丢到了一旁。正围着火堆烤火取暖的士卒见状，忙扭了扭臃肿铠甲下身子，挤出一个位置。
　　老马也不客气，大大咧咧的盘腿坐了下来，只是那条受伤的腿蜷曲不得，伸展着撇在前面。
　　“刚才出城的是啥人？呼啦啦一大队，莫不是出城打猎？可今天这天气也太冷了些……”有个年纪不大的士卒搓了搓手，哈着气说道。这几年金城总算太平了，虽然马腾时常也会派兵与入侵的匈奴或者羌人厮杀，但对于这些守卫城头的士卒来说，已经很久没有打过什么仗了。闲的久了，军纪便自然有些废弛，这会儿风大雪大，大伙儿避在一处烤火已是近年来常见的事情，便是什长老马都不以为意。
　　一阵寒风吹过，火星飞溅，众人却眼皮都不眨，显然是习以为常了。待风吹过之后，老马叹了口气，语气不知怎地，有些低沉：“那可不是打猎的。听说是将军派去许都的使者，看这样子，怕是安生日子要过到头咯！”
　　“咋回事？”听了什长老马的话，那个年轻士卒顿时来了精神，这也难怪，整日里蹲在城头上，城外的一草一木早都看腻歪了，真要有点什么事才好。
　　老马瞥了他一眼，却不禁想起自己年轻时，可不是和他一样，唯恐天下不乱吗？
　　“前些日子，打北边来了些人，你们可还记得吧？”左右闲来无事，老马揉着腿说道，见众人都纷纷点头，便又接着道：“据说是袁尚派来的使者，想请将军出兵相助。”
　　那年轻士卒茫然道：“袁尚？他又是何人？”
　　也难怪他不知道，毕竟金城在凉州，很是闭塞，别说河北发生的事情，便是关中很多事都未必能传到这里。
　　“那是袁绍之子，袁绍死后，由其继任大将军等职。”老马倒是耐心的解释道：“听说和刘备刘皇叔相争，丢了邺城，所以才派人来此。”
　　年轻士卒疑惑的问道：“刘皇叔？那咱们应该帮刘皇叔吧？既然什长这么说，可是将军答应了？”
　　哪怕是金城这么偏远的地方，刘备的大名也为寻常人所知，而且在人们的心目中地位不低，可见这个时代名望的重要性。
　　老马啐了一口，翻了翻眼皮道：“将军怎会去帮袁尚？听说昨日派人将那使者斩杀了，方才出城的人，便带着那使者的首级！这是要送往许都呢！”
　　“可这和咱们有啥关系？”年轻士卒不依不饶的问道。
　　旁边却有人已经明白过来，笑道：“既然是派人送去许都，那就是要借此表示对朝廷的忠诚，想来北边已经乱的很了，咱们西凉军怕是要出关咯！”
　　普通士卒，自然无法得知孙乾等人前来之事，马腾也不会主动宣扬，所以大伙儿都认为，要打仗肯定是跟着朝廷去打袁尚的。
　　这便是挟天子以令诸侯的好处了，哪怕马腾等人明知天子被曹操所控制，明面上也得遵从朝廷的诏令。
　　当然现在马腾心中已有定计，只要能将马超马休放出许都，自己就借讨伐袁尚之名，东进出关！
　　对此事马腾并没有对韩遂隐瞒，而韩遂也认为这是个好机会，两人都是颇有野心之人，当下一拍即合。所以上表之时，署名便是二人联名。
　　相对于风雪肆虐中的金城，成都可以说颇为舒适了。
　　新政的推行，在益州自上而下，逐步展开，虽然也遇到了许多问题，但总体来说还算顺利。
　　益州的世家大族，虽然因为清理户籍、丈量田亩、重订赋税等事，看上去损失了许多利益，但因为刘琮将这些事与举荐人才之权、经营盐铁之权挂钩，实际上并未伤筋动骨，反倒使得大族们获得了刘焉、刘璋父子当政时所未能获得的许多特权。
　　尤其是东洲兵被打散重编，立即使得刘琮获得了益州大族和许多豪强乃至小地主的拥戴。实在是这几年被东州兵糟蹋的太惨，有的官员都因东州兵的欺凌而家破人亡，更别说没有官府保护，只能依靠自己的武装的小地主、普通豪强了。
　　至于东洲兵内部的将士，因庞羲等领袖不敢与刘琮做对，群龙无首之下也只能任人摆布，尤其是在刚开始打散重编的初期，有几个校尉、骑都之类的东州兵将领试图煽动士兵哗变，结果被主持此事的甘宁干脆利索的抓捕斩首之后，大伙儿就更加没了反抗的心思。左右不过是为了混口饭吃，给谁当部曲又有什么不同呢？
　　然而他们这种想法，到了重编时才发现也不对。荆州军将领除了很少的部曲近卫之外，所领麾下来源混杂，而且也不是将领的部曲，大伙都是一样的身份。也许今天还在这个将校麾下，明天就又调给了另外的将领。
　　东洲兵不是改编，而是重编，这其中的差别，或许只有刘琮自己才最清楚。其实东州兵并不是什么难以治愈的痼疾，只要打散了他们之间的关系，换成荆州军将领，这些作战勇猛的东州兵，还是非常好用的。
　　在获得了益州世家大族的支持之后，刘琮仍然没有离开成都返回荆州，除了要推行新政之外，他还打算顺势解决汉中问题。
　　虽然目前来开，并不适宜立即对汉中用兵，但提前布局，早做准备，却是非常必要的。
　　汉中原本就是益州的一部分，而且又是益州与关中之间不可逾越的重要所在，在之前的战略构想中，便是要拿下西川，再取汉中，如今益州已得，焉能不将目光投向汉中？
　　对此贾诩不用说，早就知晓，法正在得知刘琮的想法之后，也深表赞同。他本就是关中人士，对于汉中的重要性，比一般人理解的更为深刻。
　　在当前的形势之下，必须要先将益州经营稳固后，才能谋取汉中，刘琮的打算是先将曹军拖住，等刘备在北方立足，能与曹操一争短长之时，自己在趁机攻取汉中，以免曹操从旁插手搅局。所以现在自己能否成功给曹操添乱，就将关系到后面的战略实施，对此刘琮倒是很有信心，就看何时能够传来消息了。

　　☆、第九十七章　今夜已败更来否

　　自那日牛金出城战败后，第二天曹仁便下令驻守城外石堡中的士卒，撤回城中，或是补充至城下营寨。而荆州军依旧用霹雳车将石堡彻底毁去，接着便开始向城下抵近。只是如此一来，便进入了城内霹雳车的射程，曹仁却并未下令立即进攻。按照他的想法，是要将荆州军霹雳车再放近一些，好一举击毁，可惜赵云并不上当，对于霹雳车的使用显得尤为谨慎。
　　连续数日的推进，荆州军炮车营才在步卒清理出的空地上，向前推进了不足数里。虽然已经可以威胁到城下的曹军营寨，但还不足以将营寨完全破坏。
　　这样的战法，让曹仁也意识到，荆州军并没有因为实力强大而目空一切，冒险轻进。对他来说，就更加难以寻找到对方的弱点加以利用。
　　不过曹仁也很清楚，如果这样无限期的对峙下去，在大势上对自己是有利无害的，而荆州军则不然。在叶城拖的越久，就越不能对许都构成威胁，如此一来，曹操便能放心的率领大军猛攻黎阳。
　　那么荆州军进展如此缓慢，是否有什么诡计呢？对此曹仁经过仔细分析之后，认为荆州军只能采取正面强攻的手段，否则很难攻破叶城。然而他也没有因此放松对叶城周围，特别是山中的侦查。据说当初叶城第一次被攻破就是荆州军以敢死之士，从两侧险峰攀登进而入城夺门。前车之鉴不可不防。
　　由于之前曹军进攻叶城时，城中百姓已多迁出，因此曹军万余人马，除了城外的两千人之外，八千余人在城内倒也不虞无处安置。城内少量的居民，对于曹军入驻表现的很是麻木，这些年城头变幻刘曹大旗已经不是一次两次了。对于他们来说，早已司空见惯。
　　不觉天色向晚，荆州军霹雳车在步卒的保护下，缓缓退去，今日对城下曹军营寨的轰击，并没有造成太多损害，炮车营的将士们对此很有些烦言，觉得护军赵云太过谨慎。在他们看来，若是再向前推进百步，就足以对城下的曹军营寨造成很大的威胁了。不过既然赵云下了严令，他们也只得遵守。
　　数日不紧不慢的进攻使得双方士卒，都有些松懈，尤其是荆州军收兵回营之后，城头上的守军也好，城外荆州营寨内的荆州军也好，都觉得今夜又将平安无事。
　　夜半时分，乌云蔽月秋风阵阵，城头上的光亮，随着渐次熄灭的火堆而变得愈发黯淡。
　　城下的曹军右营因地势的关系而稍稍突出，也因此遭受的破坏更大。此时一段破损严重的寨墙却忽然有些响动。
　　“嘘！轻点！”有人在黑暗中低声说道。
　　这里紧靠山崖，营内火光难以照到，显得更为黑暗。不过距离近的话，还是能勉强看到模糊的身影。缺口处有一人当先摸出营寨，手中环刀似乎缠着布条，在漆黑的夜色中，难以分辨。
　　越来越多的士卒从破损的缺口鱼贯而出，他们弯着腰，小心而迅速地向荆州军营寨摸去。
　　有人不小心踢到了地上的石块，为首的那人便立即停了下来半蹲于地，紧随其后的士卒们也是如