孺子帝-第119部分

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大楚皇帝首先得为大楚着想，杨奉这么以为，他相信皇帝也抱有同样的想法。

与守相申明志等几位重臣商议之后，杨奉提出三条建议：

首先，派使者去与匈奴人和谈，不求成功，只求能够稍稍缓解一下晋城的压力，同时也能安抚一下宫中的王美人。

然后调集郡县兵力、征发男丁，全都向晋城方向进发，守卫洛阳以北、以东的各座重镇，绝不能再让匈奴人攻城略地。

最后，杨奉建议选一位新皇帝。

新皇帝不是马上登基，而是先从宗室当中选择合适之人，放出风去，一旦晋城被攻破，无论皇帝是死是俘，京城立刻拥立新帝，以免天下无主，也能断绝匈奴人的更大野心。

其实大臣们早已想到这一招，只是没人敢提出来，杨奉是皇帝的心腹之人，由他捅破这层窗户纸，再合适不过，至于他的太监身份，大臣们自动忽略，申明声郑重地要求将中掌玺杨奉的建议记录在案，一个字都不准改。

虽然这是最后一条建议，可是在此之后，前两条建议才得到认真对待，吏部尚书亲自出使匈奴，兵部尚书坐镇洛阳，监督关东诸军，杨奉则亲笔写了一封信，委托平恩侯送给大将军崔宏。

在这封信里，杨奉详细阐释了朝廷的对策与用意，表示京城已经选好一位宗室子弟，但是不够，群臣皆以为武帝幼子英王，虽然辈份高于当今皇帝，但是曾经参与过帝位之争，当时的四人一死两困，英王若能被救出，也有资格称帝。

这一招是为了分化匈奴人与临淄叛军，遭到挟持的英王若能称帝，叛军最重要的目的就达到了，没必要再与匈奴人勾结——即使他们还想勾结，匈奴人也会心生怀疑。

杨奉将一切解释得清清楚楚，崔宏再无疑问，与柴悦、房大业兵合一处，将主力移至彭城，堵截南下的匈奴骑兵，同时向临淄城宣告，英王若是及时返京，还有机会称帝。

叛军没有给出回答，可是城外大部分楚军离开之后，他们也没有尽力突围，仍然固守临淄不动，显然内部发生了纷争。

对于楚军来说，这就够了，柴悦制定了一项计划，请求朝廷将调集到的军队尽量送到彭城，他先派出两万人，击退南下的一万匈奴骑兵，然后全军缓慢行进，抓紧时间补充兵力，不是去晋城救驾，而是直奔燕国。

大单于就在燕国，对临淄叛军的犹豫不决感到愤怒，几次催促无效之后，他决定从被围的皇帝这里弄一份停战圣旨，希望暂缓南方楚军的压迫，同时也想看看皇帝的威望与权力还剩下多少。

大单于并不怕南方的几万楚军，但他更在意塞外的军队，马邑城集结的兵力已经超过十万，如果能将这支军队击溃，则匈奴后方无忧，才可从容面对整个大楚。

马邑城里的争论比临淄城还要激烈，没人敢说不救皇帝，但是到底该怎么救，却是众说纷纭：直接入关最为简单，但是那要面对匈奴人的主力，胜负难料；留在马邑城等匈奴人进攻，比较稳妥，但是形势不等人，万一晋城在此期间被攻破，谁也负不起责任。

最关键的是，在马邑城内没有能做主的大将，钦差卓如鹤有机会统率全军，可是没等圣旨到来，他就率领一支军队入关救驾，结果兵败被俘。

辟远侯张印带兵最多，而且在皇帝的圣旨中指明由他指挥塞外军队，可张印指挥不动，他的口吃、他的职位都是硬伤，南军向来狂傲，不愿服从他的命令，一心想要入关与匈奴人决战，边塞军队来源复杂，多达二十路，更是各有想法。

张印只能向朝廷求助，希望能忙派来一位大将。

朝中已经没有品级够高的大将，只能派出礼部尚书和一位将军同行，绕路前往马邑城，可是这两人也没想好该怎么做。

京城的杨奉和申明志，也不知该如何调动塞外的这支楚军。

这时的邓粹正在路上策马狂奔，夜里休息的时候，还要听怀中美人的倾诉——他一句也听不懂，但是总能立刻猜出对方的情绪，给予相应的安抚，令美人欣慰不已。

晋城百里之外还有一支楚军。

冯世礼率领的一万五千名北军驻扎在一处寨子里，他曾向使者表示绝不后退半步，但是在坚守数日之后，他还是趁匈奴围歼一支援军时，率兵后撤数十里，入住一座更坚固的关隘。

后方援军不停赶来，但是数量从未超过三万，冯世礼仍然不敢进攻。

蔡兴海和晁化指军的宿卫军是最早赶来的一支援军，他们从京城出发的时候，匈奴人入关的消息还没有传来，是皇后向杨奉建议，京城局势渐稳，多给皇帝派一些可信之人。

蔡兴海和晁化早就急切地想要发起进攻，可麾下士兵只有两千，数量太少，冯世礼根本不听两人的请求，每次都是同样的回答：“如果不能一举击溃匈奴人，贸然进攻，只会害死陛下。”

这话说得没错，蔡兴海与晁化却不能干等，他们与卓如鹤的想法不谋而合：虽说前方就是陷阱，可是总得有人主动跳进去，以向天下人证明，皇帝仍然得到支持，如此一来，匈奴人才会觉得皇帝有价值，坚持围而不攻的策略。

这两人完全不了解匈奴人内部的矛盾，更不知道匈奴右贤王急需一个借口攻打晋城。

就这样，蔡兴海与晁化说服三千多名将士跟随他们出战，做好了必亡的准备，怎么也没料到，居然能够一路杀到晋城之下。

匈奴人料到了，右贤王终于能够以围歼为名，进攻小小的晋城，至于大单于的整体战略，他听不懂，也不在乎。

第三百三十九章　绝不能退

韩孺子别无选择，最早忠于他的一支军队已经到了城下，专为救皇帝而来，他不能见死不救，而且匈奴右贤王无论如何都会找借口攻城，晋城还不如迎入援军共同防守。

如果还有机会防守的话。

樊撞山与援军汇合，也陷入匈奴人的包围之中。

为了防止楚军且战且退，匈奴人改变了一贯的骑射打法，依仗人多势众，从四面八方冲进楚军队中，展开混战，尤其是扶余国士兵，专攻城门附近，宁死不退。

楚军已经没办法关闭城门，到处都是士兵，后面的人退一步，前方能退两步，再退的话，就会将敌人引进来。

这种时候，再多的计策也没有用，只能硬扛，欲退先进，非得打到匈奴人攻势稍弱，楚军才有机会退回城内。

韩孺子在城头亲自擂鼓督战，全体将士不分出身贵贱，全都在城门内列队，源源不断地向外冲，那些原本只是负责搬运土石的临时士兵，也都领取兵器，不管会不会用，更不在乎队型，也都加入战斗。

文官在城上执旗，仪卫士兵则下城待战。

就连东海王和崔腾也来到街上，与仪卫士兵站在一起，手持长枪，跟着队伍一点点往前挪进，离城门、匈奴人越来越近，城头鼓声振耳，城外杀声震天，街上密密麻麻的士兵几乎没人说话，只有监督的将官不停地大声叫喊。

“往前走！往前走！城池一破，所有人都会被匈奴人杀死！保护陛下！保护晋城！保护你们自己！”

东海王刚从右贤王那里侥幸逃回来，对匈奴人怕得要死，小声道：“他说得倒轻松……”

崔腾却很兴奋，他是主动请战的——在他之后，东海王不得不表个态，结果皇帝立刻同意了——早已急不可耐，恨不得一步跨到城外去，“所有人都得参战，等咱们出去，这些将军也会跟上。”

东海王发出一声古怪的嗯，他总觉得以自己的身份不应该参战，可这种话说不出口，尤其是面对崔腾的时候，“崔家可就剩你一个儿子了。”

“不怕，大哥有个儿子，我死而无憾。”

东海王惊讶无比地看着崔腾，原为以他主动请战只是为了讨好皇帝，没想到竟然是来真的，一点也不像之前所认识的那个纨绔子弟。

“如果非死不可，你不想死得壮烈一点？不想为一个值得追随的皇帝去死？”崔腾看了一眼城头，从这里瞧不见皇帝，但他的目光中仍然透露出崇敬，突然对东海王说：“跟我往前走。”

“啊？”东海王恨不得钉在地上，被后面的人推着才肯前进半步。

崔腾贴在东海王耳边小声说：“仪卫都是绣花枕头，中看不中用，与其跟他们一块进入战场，不如去找那些真会打仗的士兵。”

仪卫士兵的个头都很高，可他们握惯了飘扬的旗帜和木制的枪戟，突然换成沉甸甸的真刀真枪，确实有点不适应。

崔腾向前挤去，东海王左右看了看，不想动，但是又觉得崔腾说得没错，既然要上战场，与经验丰富的老兵站在一起，应该更安全一些。

思忖再三、犹豫再三、自勉再三，崔腾的身影已经消失，东海王终于迈动脚步向前挤去。

一开始比较难，不仅要挤开一群高大的仪卫士兵，还要小心提防明晃晃的刀枪，可是几步之后，开始有人为他让路。

仪卫认得东海王，知道他是皇帝唯一的同父弟弟，对他表现出来的勇敢感到敬佩。

有人向东海王点头致意，东海王尴尬地挤出微笑，到了这个时候，他已经没法改变主意，只能往前走。

没过多久，前方的人不只让路，还伸手拉他、推他，想让东海王尽快进入战场。

士兵们怀着崇敬之心做出这样的举动，东海王心里却只想骂人，尤其是大骂崔腾，这个家伙不知挤到哪去了，没准还在他的身后。

“好样的！”有人赞道。

“你怎么不跟我一块往前走？”东海王心里回道，脸上却还是微笑以对，他不想笑，可这笑容已经僵硬，想收也收不回来。

“好男儿就该战死沙场！”又有人喊道。

“你去，我宁愿当太监。”东海王暗自回答，双腿已经麻木，不由自主地往前迈动。

“誓死保护陛下！”

“皇帝应该保护所有人。”东海王悄悄反驳，走进了城门洞，眼前一黑，很快适应，向外望去，已经能看见战场、看见浑身血迹的战士……

他不想走了，一步也不想。

城门洞里挤满了即将投入战场的士兵，数十名军官手持长盾，从两侧施加压力，由不得他们后退。

“我是东海……”刚喊出半句，门洞里的所有士兵突然同时呐喊，然后一拥而出，东海王根本没有选择，他的身份此时毫无意义，还不如手中的那杆长枪有用。

一队扶余士兵冲到了桥上，挥舞着重斧、重锤，疯狂地左右横扫，所向披靡。

东海王一开始没看到，眼前突然一亮，挡在前面的人不知哪去了，他抬起头，看到了凶神恶煞似的敌人，一下子呆住了，脑子里只剩一个念头：崔腾这个混蛋撒谎！谁说老兵中间更安全的？

身为宗室子弟，东海王也学过用枪之术，这时却一点也用不上，呆呆地看着一名大汉冲过来，不躲不避。

一记重锤扫来，旁边的一名士兵举起盾牌格挡。

东海王什么也不知道，只觉得耳朵里嗡的一声，随后飞了起来，真是飞了起来，因为他不用抬头就看到了天空，迅速转身，又看到了破损的桥栏，他想自己要掉进河里淹死了，谁想落地时身下却是一软，原来河道一侧已经堆满了尸体。

东海王刚要开口呼救，又有人掉下来，砸在东海王头上，他晕了过去。

晋城城头，砰的一声，鼓皮破了。

韩孺子后退两步，大口喘息，两臂酸麻，可他不想停下，更不想让别人擂鼓，他必须让城下浴血奋战的将士知道，皇帝就在他们身后，没有躲进深宅大院。

“换鼓！”

城门楼里有备用的鼓，侍卫们立刻去抬来，太监已将破鼓移开，侍卫们摆好鼓之后，一块跪下。

韩孺子点下头，他现在不需要贴身保护，单独向孟娥看了一眼，她什么也没说，与侍卫们站在一起，刀已出鞘。

三十余名侍卫下楼准备参战，韩孺子扭头看了一眼，他身后只剩下少量的太监与数十名官员，这些人的战斗力太弱，派下去也是无用，还不如在这里持旗。

可是侍卫们离开之后，众多官员也跪下了，韩孺子还在犹豫，一名官员道：“陛下，城里的百姓即将参战，我等身为牧民之官，当为百姓先。”

韩孺子点下头，“诸卿保重，朕绝不离城半步。”

太监们也要请战，官员们却不允许，“陛下身边得有人持旗。”

咚、咚、咚……

韩孺子继续擂鼓，身边人所剩无几，他没有看到桥上的战斗，目光一直在瞧望远方，观察整个战场的形势。

形势很不妙，楚军没有被击溃，可匈奴人也没有疲态，一波又一波，无穷无尽，还有更多军队停在战场外围，随时准备加入战斗。

右贤王好不容易得到这个机会，志在必胜。

韩孺子只有一个念头：绝不能退。这时候后撤，将会令楚军士气涣散，也甩不掉城外的敌军。

时间一点点过去，战斗仍无结束的迹象，两名太监又从别的地方找来一只鼓备用，其他人包括中司监刘介在内，全都持旗站在皇帝两边，存了必死之志。

这是一场需要奇迹的战斗，但是奇迹只会发生在坚持不懈的人身上。

张有才第一个看到了“奇迹”，伸手指去，尖叫道：“快看！那是……那是……”

那是一支楚军。

蔡兴海和晁化率军离开之后，冯世礼犹豫多时，终于还是决定带兵跟随在后，以免落下见死不救的口实，但他走得很慢，多派斥候在前方探路，一旦发现匈奴人的埋伏，就会立刻撤退。

因此，当这支楚军赶到晋城之时，战斗已经进行了很长时间。

冯世礼一开始仍然没敢参战，他觉得晋城即将失守，自己不如为大楚保留一点实力，可战斗胶着，迟迟没有结束，麾下众将轮流前来请战，冯世礼再也不能坐山观虎斗，终于下令进攻。

他的命令非常明确，不是去参战，而是进攻外围的匈奴人。

曾经被匈奴人俘虏的冯世礼，深知敌人的可怕，在兵力过少的情况下，他绝不愿在城外的开阔地带与之战斗。

思忖良久，他觉得自己只能做一件事：吸引匈奴人，给楚军一个退城自保的机会。

他的这一决定救了所有人。

匈奴人太急于攻破晋城，忽略了外围防守，发现又有一支楚军突然出现，无不大惊，右贤王还以为自己遭到了反包围，立刻下令全军转向新到的楚军。

正在缠斗中的匈奴士兵一旦得不到支援，很快溃退，楚军终于得到一次退防的机会。

韩孺子停止擂鼓，观察片刻，确认新来的楚军只是诱使匈奴人退去，不会冲向晋城之后，立刻鸣金收兵。

他还不知道楚军将领是谁，但是对此人充满感激。

楚军正在退入城中，城外留下无数尸体，韩孺子站在城头，深感疲惫与焦虑，右贤王不除，晋城只怕还是坚持不了多久。

第三百四十章　难熬的一夜

战斗结束的当天晚上，东海王醒了，脑子里还残留着一具尸体从天而降的印象，猛地坐起来，伸出双手去推，结果扑了个空，心中一惊，出了一身冷汗。

他坐在床上，穿着干净的衣裳，身上好几处地方疼痛难忍，好像是受了伤，但他没有死，仍能呼吸、思考，仍能感受到恐惧与喜悦。

“我没死？”

“你死了，这里是阴间。”一个冷冰冰的声音说。

东海王大吃一惊，扭头看去，只见浑身沾着血迹的崔腾正一脸严肃地盯着他，心中更惊。

“咱们都死了，走吧，跟我去见阎王，也好早点投胎。”崔腾压低了声音，更显得阴气森森。

东海王没那么笨，只在刚醒的时候脑子有点晕，现在已经完全清醒，看着干净的被褥与衣裳，知道这是自己在代王府的卧房，绝不是地狱，可还是被吓着了，身上又出了一层冷汗，“滚！你自己去死吧，我不跟着。”

“哈哈。”崔腾大笑，他连盔甲都没换就来探望东海王，可是看表弟醒来，还是忍不住开玩笑，“喝酒去喽！”

崔腾走了，东海王愤意渐平，慢慢移到床边，想下地看看自己是否一切正常，刚穿上鞋，却看到了坐在角落里的皇帝，一下子愣住了，“陛下……”

韩孺子站起身，“好好休息吧，我去叫人来。”

“谢谢，我……陛下来多久了？”

“没有多久。”韩孺子的衣裳也没换，向东海王笑了笑，迈步向外走去。

“陛下……”东海王有话要说，却又不知道该说什么，“城守住了？”

“嗯，暂时守住了，匈奴右贤王正在调集军队，如今离城只有不到二十里，说不定今晚就会攻城。”

“他肯定气坏了。”

韩孺子点点头，走出房间，让东海王的随从进去，自己去与外面的将军汇合，他还有许多事情要做。

晋城总算没有被攻破，但是损失惨重，伤亡近半，迎入援军之后，守城兵力没有增加，反而减少，冯世礼率领的军队也撤退得非常艰难，一直被愤怒的匈奴人追击，情形不明。

赶来救驾的宿卫军损失尤其惨重，来时两千余人，活着进城的只有七八百人，将军晁化殉职，太监蔡兴海跪地请罪，他已经明白自己上当了，差点成为匈奴人的前驱。

韩孺子当然不会怪他，没有这支援军，右贤王还是会找借口攻城，而且他从蔡兴海这里得到许多外界的消息，对他来说至关重要。

“我真不明白杨奉是怎么想的，居然……居然……”蔡兴海说不下去，他在行军路上听说京城那边的情况，没机会当面质问杨奉。

杨奉选立了帝位继承者，不只一位，而是两位，其中的英王尚在叛军手中，虽然此事从未正式公开，但许多人都听说了，感到不解，甚至感到愤怒，蔡兴海就是其中之一。

韩孺子却立刻明白了此举的用意，如此一来，大单于更不能攻城弑帝了，活着的皇帝能够吸引援军，死去的皇帝毫无价值，还会让大楚另立新君。

至于将英王也立为选择之一，一是为了分化匈奴人与齐国叛军，二是不给大臣趁机作乱的机会——即使有人想要迅速改立皇帝，会也因为有两个选择而无法统一力量。

“不用怀疑杨公，他的做法并无不妥。”韩孺子大大地松了口气，形势仍然危急，但是有了一点周旋的余地。

蔡兴海身上多处受创，见皇帝如此镇定，他也安静下来，磕头告退。

“安葬晁将军的时候，朕要亲自到场。”韩孺子提醒道。

“是。”蔡兴海退下。

晁化并非能力超群的将军，也没有立过不世奇功，但是他与京南的那些渔民士兵对皇帝意义重大，韩孺子必需亲自为他送葬。

樊撞山保住一条命，可伤势太重，已经没法指挥守城，韩孺子亲去床前安慰，然后召集幸存的众将，安排守城事宜。

如果匈奴人今晚真的不顾一切发起进攻，晋城无力防守，士兵太少，又都极度疲惫，韩孺子只能让当时没有参战的士兵登上城头，多树旗帜，多带土石器械，希望能够吓住匈奴人。

这些士兵大都是百姓，最大的作用就是虚张声势。

幸存的老兵则一律休息。

随行的文官也曾在街道列队待战，但是没机会出城，这时就由他们充当守城将军，在城头监督士兵。

韩孺子自己没有休息，带着十几名侍卫到处巡视，三十余名侍卫白天时挤出城门，赶上了战斗，大部分都回来了，损失不算严重，但是对局势没啥影响，两军对阵，的确不是他们发挥作用的时候。

城外的匈奴人营地灯火通明，像是正在准备什么，韩孺子几次登城观望，都没想出好的计策。

崔腾说是去喝酒，换身干净盔甲、吃了点食物，还是来找皇帝，他倒没有受伤，活蹦乱跳，对近在眼前的威胁不屑一顾，“匈奴人再敢打来，就杀他一个片甲不留。”

韩孺子没有这种信心，沉默不语。

身后的孟娥走上来，小声道：“陛下什么时候让我们出城？”

崔腾没听懂女侍卫在说什么，韩孺子却是一惊，天黑以来，他曾经三次看向身后的侍卫，别人都没注意到，孟娥却已猜出他在想什么。

最大的威胁不是匈奴军队，而是右贤王，他为了自己的利益要攻城，为了洗刷姬妾被拐的羞辱，更要攻城，杀死他，似乎是最简单的守城方法。

韩孺子摇摇头，“不行，没有成功的机会。”

“机会不比全力守城更少。”孟娥回头看了一眼侍卫，继续道：“我们商量出一个计划，可以利用花缤……”

“你们？”韩孺子惊讶地问。

“嗯，我们都觉得刺杀右贤王是可行之计，花缤从城外带进来十个人，我们以同样的数量出城，带上一颗人头，声称是陛下的，只要能进入帐篷……”

韩孺子还是摇头，右贤王不信任楚人，断不会毫无防备地接见一群江湖客，就连最受“宠爱”的邓粹，也没机会单独接近右贤王。

“陛下还要再等援军？”

冯世礼这支援军的到来多少还在预期之中，如今他一路退却，没法再回头，至于另外两支楚军，一支在塞外的马邑城，一支正缓缓逼近燕国，都不可能来救晋城，尤其是今天晚上，奇迹不可能接连发生。

一队匈奴人出营列队，看样子是在防守阵地，真要攻城的话，匈奴人也得使用器具，他们显然接受了上次的教训，先防守，再组建攻城器。

“你们……可以准备，但是除非匈奴人真的攻城，你们不要行动。”

“是。”

孟娥向随行太监要来笔纸，请皇帝写下一封手谕，她可以挑选侍卫，还能带走被关押的花缤。

侍卫们分为两队，一队被孟娥带走，另一队仍由王赫指挥，唯一的任务就是贴身保护皇帝。

至于花缤同不同意这个计划并不重要，无论如何他也得跟着出城。

出城地道已被封死，孟娥等人只能守在城门后面，一旦需要，立刻开门，骑马冲出去，至于能否及时取得匈奴人的信任，只能到时再说，那是他们将要面临的第一个考验。

韩孺子带人下城，既然要派刺客，他就不适合在城头露面。

他在军营里住下，这样随时能够得到城上的消息，越想越觉得刺杀之计不可行，几次想将孟娥等人招回身边，有一次甚至让张有才准备好笔纸，可是提笔之后，他还是放下了。

本来就没有必成的计划，孟娥说得没错，刺杀右贤王不比单纯的守卫晋城更难，机会多一个算一个，总比坐以待毙强。

城上时不时传来消息，匈奴人已经搭起十几座攻城器，派出士兵打扫战场，看样子打算天一亮就攻城，这一回不用借口，也不使计，纯粹的硬攻。

到了后半夜，崔腾困得不行，在营里找了一顶帐篷睡下，韩孺子却在挑灯夜读，他没别的事情可做，只好看书，想从太祖的经历中寻找一点信心与计策，可他根本看不进去，太祖的经历也与此时完全不同，无可借鉴。

东海王来了，刘介未经通报就将他送进皇帝的帐篷。

扫了一眼，东海王问：“崔腾没在？”

“他去休息，你睡好了？”

“嗯，真不明白，崔腾这小子一身血迹却还是生成活虎的？”

“血迹是搬尸体时沾上的，他没来得及参战。”

“嘿。”东海王自认为比崔腾聪明百倍，没想到竟然被他忽悠了，“这个家伙……”

“他是没赶上，不是有意避战。”

东海王相信崔腾没那么滑头，可还是冷笑一声，表示不信，然后正色道：“匈奴人天亮就要攻城了？”

“看来是这样。”

“还会有援军吗？”

韩孺子沉默片刻，“不会。”

“那只有一个办法能守住晋城。”

“嗯？”

韩孺子以为东海王也想到了刺杀，结果他说的是另一个方案，“向大单于求助。”

大单于希望和谈，右贤王攻城是违命行事，可是有一个麻烦无法解决。

“大单于不在城外，匈奴人也不会放使者过去。”

“拼一把，天一亮，使者大张旗鼓地出城，声称要见大单于，让城外的匈奴人都看到，就赌右贤王不敢直接违背大单于的命令。”

“右贤王敢攻城，不敢杀使者？”

“所以是赌嘛，右贤王此刻正在气头上，得让他冷静下来。”东海王咬着嘴唇停顿一下，“我去。”

第三百四十一章　朕之职责

死守、刺杀与和谈，表面上韩孺子有了三种应敌之策，却没有一种可行，虽然嘴上不说，他心里清楚得很，这些都属于垂死挣扎。

即便如此，他还是要挣扎一下。

东海王获准去做准备，没有圣旨同样不准出城。

孟娥派一名侍卫回来提醒皇帝，如果想要执行刺杀任务，他们必须天亮前出城，否则的话，更难取得成功。

韩孺子穿上斗篷，不带旗手，只带几名太监与侍卫，在四更左右再次登城。

城外的匈奴人已经准备好了，影影绰绰的火光中，高大的攻城器宛如正在休息的巨人，突然，一个巨人打了个“喷嚏”，发出一声轰然震响。

攻城者在校准器具，射出一颗石弹，黑暗中看不到它的轨迹，只听得落地时的响声，离晋城还远，城上的人就已能感受到这一击的威力。

发射石弹需要十几乃至数十人同时拉拽，第一次尝试取得成功，匈奴人齐声欢呼，立刻有人骑马测量距离，这样一来，就能计算出天亮时要将攻城器推移到离城多近了。

之后不同的攻城器分别进行了试射，只有一次失败，刚刚搭建好的架子不堪重负，竟然当场垮塌，匈奴人大怒，强迫数十名工匠往晋城的方向奔跑，他们在后面不紧不慢地追赶，偶尔弯弓射箭，每箭必中。

韩孺子沿着城墙走了一段路，太监们跑在前面，提醒将士们不要行礼，以免引起城外匈奴人的注意。

从守城者的后背上，韩孺子感受到难以控制的恐惧，他们并非真正的士兵，看到强大的敌人与武器，不能不怕。

韩孺子连鼓舞士气的办法都想不出来。

南城有两座城门，一座是正门，东海王率领的使者队伍等在里面，另一座是偏门，侍卫们藏身于此。

韩孺子先到偏门上方，准备放出刺客，他起码要目送这些人出城。

刘介下城传令。

城门打开一条缝隙，十名侍卫与花缤鱼贯而出，对花缤来说这与自杀没有区别，但他别无选择，留在城内也还是一个死。

说是要目送众人，韩孺子的目光却投向远方，并无明确目标，只是随意遥望，再过不久，在匈奴人正式攻城之前，他还要将东海王派出去，执行另一个自杀似的任务。

如果早就知道当皇帝会如此艰难……韩孺子还是会义无反顾地选择当皇帝，当真正的皇帝，起码现在是他在做出选择，而不是被人选择。

“等等，让他们先撤回来。”韩孺子急切地说，他看到了一些什么。

刘介还在城下，张有才急忙跑到另一边，让别人抱着自己的腿，他从墙头探身出去，向下方大喊：“回来！陛下有旨，传他们回来！”

韩孺子听不到下方的声音，只看到侍卫们继续骑马驰行，快要过桥的时候才纷纷勒马转身，他们出发时没有回头，这时却都望向城墙之上，黑暗中看不到表情，但他们的迷惑显而易见。

又过了一会，侍卫们遵旨回城，城门立刻关闭。