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隋末之雄霸天下(星辰)-第181部分
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而如果发生敌人登船的情况，则由步兵用大刀长矛予以格杀。
在一片火油燃烧罐的抛射掩护下，周涛的旗舰“无敌号”一马当先，率先冲向敌舰。而在其身后的其他周军战舰也紧紧跟随，一旦敌舰进入射程，便是一阵猛烈攻击。
那些江淮军的水师官兵，大半都是江淮和江南一带的渔民出身，真正参加过前隋长江水师的人寥寥无几。他们虽然水性不错，但是作战意志和战斗素质却差得远。就更不用说两军在战舰装备、速度和武器方面的巨大差距了。所以，江淮军水师的战斗力根本就和周军水师是无法相比的。
不到一个时辰，江淮军水师就被击毁了八十多艘战舰。还被周军水师俘获了七艘船只。周涛的副将之一，负责从中路突破的许放更是勇猛无比，身先士卒。
杜平亦看出此路周军水师舰队是对江淮军威胁最大的敌人。于是，他便命令部下集中攻击许放的座船。
一时之间，火箭如雨，喊声连连，许放的座船立刻被无数火弹射中，船头几乎被烧毁。
敌舰趁机猛扑过来，连行边射出大量火箭。但许放却是浑然不惧，一边命令部下救火，一边指挥甲板上的官兵用弓箭射击敌人，依旧舍生忘死地进行拼杀。将江淮军的主力牢牢地牵制住了中央。
而左右两路的周军水师分舰队见状，趁机发动猛攻，在两面夹击之下，江淮军水师终于不支，开始败退逃逸。
此时，许放的座船已经翻沉入了海底。他不得不另行换了一艘座船，继续指挥战斗。
看到周军水师如此骁勇，无论从攻击力、防御度还是行船速度皆超过了江淮军水师，杜平才意识到自己是低估了敌人。
不过，他虽然知道不敌，却也不敢下令撤退，毕竟再退就是江南的陆地了。那他阻止对方登陆的企图就要落空了。
但好在天色已晚，周军水师也无法再战，杜平便当机立断，下令江淮军暂时向西面的崇明岛一带撤退。
同时，他又派出快船，前往建康紧急调动水师前来增援。
而周涛看到自己这边虽然获得大胜，但也有不少舰只损伤，故也不再追击，而是让医护兵治疗船上伤员，同时让木匠修复破损船只，准备第二天再战。
于是，当天夜里，长江口一带的海面上倒是平静了下来。
……
第二天清晨时，江淮军在建康江面的舰队已经增援上来，声势更盛，在崇明岛以东的海面上，密密麻麻地停泊了有七百余条战舰，场面可谓恢弘浩大之极。
而与此同时，周军水师却不见有增援舰队上来。这让杜平不禁松了一口气。要知道海面不比陆地，一眼望过去皆是碧波荡漾，不可能有战舰埋伏在水底。
如此一来，这便意味着一百多艘周军战舰要和七百余艘江淮军战舰厮杀了。
“听我号令：所有战舰作好战斗准备，一定要报昨日战败之耻！”杜平拔出腰刀，站在自己的舰首大声叫道。这些增援舰只已经是杜伏威可以调动的战舰极限了，除了一些在长江江面上巡逻的战舰外，江淮军的舰队几乎全部都调来此处了。
这预示着一场更加惨烈的大海战即将到来。
而在“无敌号”上，针对敌人大批援军的到来，周军水师将领却并没有慌张，这新情况显然早在他们的预料之中。
在分析了昨日战况，以及江淮军水师的特点后，周涛宣布了新的作战计划。
然后，他厉声喝道：“诸位，我军南征的成败便在此一举！能否一举全歼江淮军水师主力。便要靠诸位努力，痛击敌军了！现在三路大军都等着我水师来为南征赢得决定性的胜利了！”
许放等一干水军将领均充满信心地说道：“周将军，今日之后，无论是大海还是长江，水面上将任由我大周水师纵横了！我军必胜！”
在双方都信心十足，准备夺取大战胜利的时候，清晨的太阳却升了起来，朝霞染红了东边的天空，在一眼望不到的蓝色海面上，映出了一片绯红，仿佛预示着在这宽阔无边的大海里，流淌的不是清澈碧蓝的海水，而是无边无际的血水。所有人都深知，今天的海战将会更加的惨烈和残酷！
周涛这时一声令下，命令属下战舰摆出了半月形的偃月阵，然后缓缓向前推进。周军水师的战舰，船帆相连，旌旗高悬，宛如一座大山般推移过来。
而在那些个头巨大的主力战舰周围，则有不少小型战舰在旁边游戈护卫，准备阻击那些冲上来拼接舷白刃战的敌船。
杜平眼见周军战舰经过一夜休整之后，气势更加恢弘，也不敢大意。毕竟吃过一次亏之后，怎么也要小心谨慎了许多。他于是命令手下的舰只分散开来，展开了多路攻击。
不得不说，杜平的想法是不错。但无奈江淮军的战舰太小，一次次的冲锋都被周军用火弹击退了。虽然江淮军的战舰上也装有弹射器，但是射程和威力都逊于周军战舰，更不用说双方士兵在射击技术上的巨大差异了。
要知道，弹射器发射的火弹，要命中目标需要经过周密精确的计算，要知道抛物线的角度，还要计算两船间的距离，甚至还有风浪影响等。比单纯的射火箭要复杂多了。
而周军的操作手大都经过了几年的专门培训，尤其是在文化知识上进行了一番学习，而江淮军的水师官兵却多是文盲，要他们去计算这些距离和角度，以能准确命中敌船，对于他们来说，几乎是不可能完成的任务。他们的抛射火弹，完全是下意识的操作，乱打一气。这在效率上和周军水师完全不可同日而语。
长江口的海面上，双方展开了声势浩大的火弹对射，一时之间浓烟滚滚，火光冲天。
不过，被击中起火的却多是江淮军的战舰。第二天开战之后，还不到两个时辰，杜平便又被击沉了一百多艘战舰，损失比昨日更甚，江淮军水师可谓是血染东海，兵员伤亡极其惨重。
前来支援的江淮军水师另一位将领郑健的座船，也被周军水师的一发石弹将尾舵砸坏，顿时只能停在原地转圈圈。周军水师的战舰趁机围了上来，用火箭对着它一顿猛射。
他们也聪明，看出这艘船不是旗舰也定然是某分舰队的指挥舰，于是向它甲板上倾泻了数百支火箭。只见这艘战舰顿时便火光冲天，浓烟滚滚，任凭船上江淮军水师官兵如何扑救也无济于事。
郑健眼看情况要糟，再不逃就要与战舰一起化为焦炭了，于是便连忙和船上的士兵一起跳入海中，准备向旁边的一艘江淮军舰船游去，想换船继续指挥。
他倒也算得上是员不怕死的勇将，面对如此不利的局势依然在苦苦支撑。他心中最懊悔的就是，射击非他所长，如果能够跳到敌人舰船上去近身白刃战，一定可叫周军水师尝尝自己的厉害。
第550章杜平的惨败
不过，正在指挥围攻这艘战舰的周军将领许放怎么肯让这条大鱼跑掉。见到郑健想游到另外的船上去，他便立刻下令，让甲板上的弓箭手用乱箭对落在水里的江淮军士兵进行射击，一定要把这艘江淮军旗舰上的人全数射杀。以让其主将无法再指挥作战。
郑健好不容易才躲过了不少乱箭，眼看就要游到旁边的另一艘战船边上了。
此时，这艘江淮军战舰的船舷上已经抛下了绳梯，甲板上的士兵呼喊着叫他爬上来。
可就在他刚刚抓住绳梯爬了几步时，却忽然只觉背后一阵剧痛，然后眼前一黑，便神智不清了。
原来，许放见郑健穿的衣甲似乎象个当官的模样，于是便喝令弓箭手们对着他猛射。虽然由于距离较远，加上风浪极大，很多箭矢都没有射中。但由于射出的弓箭数量极多，最后还是有三支利箭射中了他的腰、背、肩等部位。
郑健中箭之后不久，脑袋便当场就耸搭了下来，然后手上一松，眼中透着一股惊愕和不甘，掉入了海水之中，然后很快被浪花吞没。
他这一死，从建康来援的舰队立刻大乱，失去统一指挥之后，他们只得各自为战，负隅顽抗。
只不过，江淮军水师在有主将统一指挥时，尚且敌不过周军水师，如今援军舰队的主将郑健已经阵亡，他们又如何能敌？
江淮军的水师援军在许放的指挥进攻之下，损失惨重，死伤累累。木船碎片、油污和浮尸充斥着海面，现场火光冲天，浓烟滚滚，到处都是惨叫声和呼救声。江淮军的尸体和鲜血，将大海染成了一片赤红色……
从建康过来的江淮军水师援军崩溃之后，周涛趁机指挥周军水师从侧翼猛攻。
他们如同猛虎下山一般，发动了惊涛骇浪般的攻势。在周军上下如此高昂的士气，以及如此先进的战舰和武器面前，那些江淮军水师的小战舰哪里能够抵挡得住？
看到一艘接一艘的己方战船被送入海底，杜平亦是气急败坏了。
他万万没想到，原本预料中的大胜竟然成了一场惨败。
他又惊又怒地站在自己旗舰的甲板上，手里挥动着长剑，喝令掌旗使向各舰打出旗语，要他们一定要顶住周军的攻势，不准后退。
只不过，任凭他喊破了嗓子，掌旗使的手臂都挥得要断了，却依然没能制止江淮军水师战舰争相逃命。
杜平一怒之下，便传令下去，再有人擅自撤退，在回去之后，便将舰长斩首，还要株连九族，方让那些船上的官兵止住了逃亡。但江淮军水师已经败局注定，无论如何拼命厮杀，也无法稳定住阵脚，败势已成。
眼见身边的舰只越来越少，杜平的副将吴波方大着胆子提议道：“小王爷，不是弟兄们贪生怕死，实在是周军水师的战舰比我们大太多了，而且他们速度又比我们快，根本无法贴上他们的战舰。使我们原来设想的，利用人数和舰只优势，登上敌舰打白刃战的战术，完全没有用武之地。现在战场上，敌我两军的形势相差太大。依末将看来，就算把那些逃跑的舰长们全杀了也无法扭转败局。不如还是暂时撤退回崇明岛，另想他法阻止敌军登陆江南吧！”
杜平听闻之后，亦是长叹了一声。如果就这样灰溜溜地回去，他有何面目见杜伏威？又有什么脸去和杜宇争那储君之位？
不过，再战下去，只会全军覆没，在现实的威胁面前，杜平不得不先考虑活命的事，毕竟人只有活着，才有希望。
“好吧！留得青山在，不怕没柴烧！传我命令，向崇明岛暂退。待有机会时，再报此仇！”思索了片刻之后，杜平还是只有命令撤退。
好在现在江淮军水师尚有数量上的优势，在损失了近百艘断后舰只之后，总算主力撤出了战场，到了崇明岛的港口处停泊休整。
这一场长江口的大海战，以周军水师的大获全胜而告终，共击沉了江淮军水师四百多艘战舰，击杀了有两万多名江淮军水师官兵。而周军水师则只损失了三十余艘战船，而且其中还多是小型战舰，可谓是一场大胜了。
许放这时派人来问周涛，想问是否需要继续猛追，依照周军战舰的速度，是完全可以跟随着江淮水军，一起到崇明岛的。
不过，周涛却是下令不用全力追击，只需远远地跟在敌人后面即可。他表示：如果一直猛追猛打，虽然是可以追上敌人，但江淮军见无法逃脱，难免会狗急跳墙，给周军造成不必要的伤亡。
许放得到命令之后却是有些疑惑，派人询问：如果就这样放江淮军水师逃回了崇明岛，那他们得到了港口处江淮军的支援，修复船只后岂不是更难对付了？
周涛听罢却只是微微一笑，派人打出旗语，称早有安排，让许放不必担心。
……
两个时辰后，杜平率领江淮军的舰队向西逃了八十多里，见周军水师并没有全力追赶，只是远远地跟在自己舰队后面，方放下心来。
他暗忖，只要回到崇明岛的补给港口，自己修复船只，补充箭矢之后，便可和周军再战一场。届时，长距离作战，无法得到休息和补给的周军水师，就无法在自己面前占得什么便宜了。
没过多久，崇明岛就在眼前了。杜平看见视线中的岛屿轮廓，亦是心中大喜。他立刻喝令全体战舰进入港口之中，同时向码头打出旗语，要他们用码头附近高山上架设的投石机，向后面的周军战舰发射。
旗语打出后不久，杜平便见码头边的几个山头上果然有了动静，不少人开始在搬运石弹，投石机手们也在调试发射角度。
他于是便放下心来，指挥舰队进入了半月形的港湾之内。
不过，进入后不久，杜平便蓦然惊觉，发现有些不大对劲。
因为他一眼望去，崇明岛的码头上竟然一片狼籍，不少房屋还冒着火光和浓烟，象是刚刚遭受洗劫一般。在码头上甚至还可看见一些江淮军士兵的尸体。
“难道崇明岛遭受了周军的攻击？”杜平方大惊失色。
就在这时，吴波却惊叫道：“小王爷，你看前面！有不少敌船啊！”
杜平向前方望去，只见从港口的狭窄入口处，突然出现了四十多条小木船。
在这些小船上，却是装满了干柴和火油，在船头上还站有一些身着黑色衣甲的周军士兵正在忙碌。而在小船后面还系有一艘独木舟，看来是准备将小船点着火之后撤退用的。
“不好！我们中计了！崇明岛一定已经被周军占领了！”杜平这下可是懊悔到了极点。
其实刚刚开始打仗时，他就有些奇怪。周军既然是大举南下，还敢与己方打海战，实力肯定不会差。周军水师从辽东建立至今已经有七八年历史了，他们又没有打什么仗，怎么可能这么多年了才一百多艘舰船。这其中肯定有诈。
而现在看来，一定是周涛在和自己战斗时，另外派了一部分兵力去偷袭了崇明岛。毕竟此岛面积辽阔，拥有天然港湾，又地处长江口，扼守进入大海的咽喉要道。不管是周军南渡长江，还是江淮军要从江南北上，都是必须要夺取的战略要地。
程咬金这时站在码头旁边的高山上，看着码头边慌乱成一团，被堵在港湾内动弹不得的江淮军舰队，方哈哈一笑道：“杜平小子，这下看你往哪儿跑？”
说罢，他转过头对身边的亲兵道：“打出旗语，通知罗将军！火船可以发动了！同时通知秦将军！投石机可以向敌军的战舰发射火弹了！”
罗士信看到高山上的旗语之后，便下令那数十只携带火油和干柴的小船，拉起风帆，螺旋浆飞速转动，向挤成一团的江淮军战舰飞速驶去。
到了离敌人战舰只有十余丈远时，周军的死士们则把船上的干柴和火油一齐点燃，这四十多条小船顿时变成了四十多条火龙，它们拖着“呼哧、呼哧”的火苗，如同火球一般，猛地钻进了江淮军的战舰群中！
江淮军的战舰不管大小，全都是用木头制成的，不象周军的主力战舰那样，在船舷和甲板上皆包有铁皮。在这么近的距离内，江淮军又是蓦然遇袭，毫无防备。他们还根本没有来得及准备档板、鱼叉之类，用于阻挡火船靠近的器械。
只听“篷！篷！蓬！”的巨大撞击声不断，这些火船一艘接一艘地撞在了江淮军的战舰上，然后便剧烈的燃烧了起来。
火借风势，风助火威。
顷刻之间，江淮军的战舰队顿时变成了火船队！
烈焰腾空，大火弥漫，浓烟滚滚，火舌吞噬着生命，崇明岛的港湾仔顿时成为了火海地狱，战舰上的江淮军士兵神情狼狈地跳船逃命。
不过，在前有投石机轰击，后有追上来的周军战舰射击的情形下，却是逃生无路。江淮军士兵，被烧死的，淹死的，炸死的，不计其数……
第551章突破长江防线
惊慌失措的杜平眼看港湾的水面竟然成了一片火海，顿时只觉眼前一黑，天旋地转起来。
自己父亲好不容易，费尽千辛万苦组建起来的水师，原本还指望着用它们阻止周军渡江的。
而自己也准备用这水师打一场大胜仗，为争储记上一功的。但却万万没有想到，自己第一次出海作战，就这样全军覆没了。
如果父亲知道江淮军水师就这样因为自己的蓦然出战而遭受惨败，而且是闹了个全军覆没，那自己的下场便可想而知了。
他的副将吴波这时方奋不顾身地一把拉起杜平，跳上了已经放入水中的小船，然后夺路而逃。
一边逃着，吴波一边劝慰道：“小王爷，如今我军败势已成，水师主力全军覆没，当今之计，只有先逃回建康。杜大王手中还有三百余艘战舰。如果我军能再从沿江各地征调一些船只，还可与敌军一战。只是现在我军遭受惨败，只怕无法再阻止周军在长江南岸登陆了，得快点回去通知杜大王早作提防才行！”
杜平长叹了一口气，看着海面不断燃烧下沉的战船，亦是有一种痛不欲生的感觉。他不知道自己父亲这一次会不会饶恕自己，可事到如今，他也只能无奈地点了点头，然后划着小船找一个僻静处靠了岸。
这时，周涛率领周军水师趁势发动猛攻，将还未引燃的江淮军战船全部击沉。完全控制了长江口。
而杜平和吴波二人依仗对此处水道陆路熟悉，跳上岸后，从小路逃到崇明岛的另一侧，再从那里找了一家渔民的小船，然后逃回了建康。
周涛在登陆占领了崇明岛之后，又率领水师在太仓登陆，控制了该处港口。
随即，秦琼、罗士信和程咬金等人率领六万大军从太仓出发，进攻苏州。
苏州的留守吴双手中只有三千郡兵，而且还多是老弱病残，根本不是如狼似虎的周军对手。他索性便开城投降了。
秦琼等人占领苏州后，又继续向西进攻，连克无锡、常州和镇江，一直打到建康近郊，整个江淮军的长江防线完全崩溃。
……
这一场冲天大火，不但烧掉了江淮军的主力水师，也烧掉了他们原本意气风发的斗志。
杜伏威得知杜平在长江口大败，不但让江淮军的水师主力全军覆没，更丢掉了崇明岛这个重要据点之后，不禁勃然大怒。准备将杜平和吴波推出斩首。但幸被冯惠亮劝阻住了。
他劝慰道：“杜大王，小王爷和吴波虽然战败，导致周军在江南登陆，造成苏州、无锡、常州和镇江等地失守，其罪当诛。只是眼下我军水师已经无人可用，除开他们之外，便再无对水师作战熟悉之人了。且这他们战败之后，并未向周军投降，而是逃回建康，向大王禀报实情，负荆请罪，可见还是忠心耿耿的。且小王爷是大王的亲生骨肉，也是未来储君的热门人选，如果将其斩首，不免让将士们寒心。”
“可是！这两个混蛋竟然损失了七百多艘战舰，本王辛辛苦苦建立的水师，就这样毁于一旦，还如何作战啊？”杜伏威依然气不打一处道。
冯惠亮忙道：“现在周军已经在长江以南登陆，长江防线也已不攻自破。建康四面都是平原，无法坚守。依末将之见，不如退守九江，依托鄱阳湖的复杂水情阻止周军继续西进。”
冯惠亮的话让杜伏威神色稍缓，不过他依旧是怒气未消道：“那这个犯下大祸的小畜生又如何处理呢？”
“大王可令其戴罪立功，继续担任水师提督！再命吴波从九江、豫章一带搜罗船只，筑起湖口防线，让周军水师不能攻入鄱阳湖！同时，我们还可派人向李唐求援，待唐军援兵到来，说不定就能击退周军，收复失地了！”冯惠亮正色道。
冯惠亮的话总算打消了杜伏威的顾虑，他亦知道，建康现在已不可守。自己只能继续向西退却到豫章、九江一带。如果让周军继续挟胜追来，只怕等不到唐军援军到达，己方便会全面崩盘了。
于是，他便将杜平和吴波二人叫来，狠狠斥责了一顿，然后命他二人去沿江各地调集战船到湖口集合，继续抵御周军水师西进。
杜平和吴波二人得知处理结果后，亦是又惊又喜。当即感激涕零，表示一定戴罪立功，阻止周军西进。
在江淮军从建康西撤之后，周军东路军主力顺利渡过了长江，与先期渡江的秦琼、罗士信、程咬金等人在建康汇合。
宇文明在举行了会师大会之后，便下令兵分三路。一路由罗士信率领，南下进攻湖州、杭州、会稽等地，将江南之地完全纳入囊中。另一路则由宇文明亲自率领，向西进攻鄱阳、豫章等地。而第三路便是水师，由周涛率领，沿长江逆流而上，进攻湖口、九江。
一开始，周军进展还算顺利，攻占了铜陵、历阳、庐江等郡。但到达湖口之时，由于此地已是鄱阳湖和长江的交汇处，水草繁盛，河道纵横，地形和水情皆十分复杂，便有些难以进攻。
而杜伏威和杜平、杜宇父子三人在这里设下了重兵把守，又将之前搜刮而来的船只潜藏在湖中，让周军水师几次进攻都吃了大亏。
立功心切的杜平也反攻了几次，但在周军水师的严密防守下，亦没有什么机会。
宇文明深知，如果不能消灭江淮军的水师，周军步兵便无法跨过鄱阳湖，也就无法继续西进，占领豫章、九江等地。
于是，他为了一举歼灭江淮军的舰队，也再没有让周涛主动出击，双方都在耐心的等待着战机。
双方就这样在鄱阳湖内足足对峙了半个月的时间。彼此之间除了一些小规模的零星战斗外，一点动静也都没有。
而这时周军强大的水上后勤运输船队开始发挥巨大作用，将大批的粮食，火油、箭矢、弹射器源源不断地从后方运了上来，以确保周军水师的持续作战能力。
与此同时，杜伏威也紧急向李唐求援，称如果不派援军来救，江淮军在三个月内必然全军覆没。
只是，李渊拿到杜伏威的求救信也是有些束手无策。因为唐军的主力已经投入到河套、河东和洛阳战场上去了。除进攻洛阳的李元吉没有什么进展外，进攻河套的李建成和进攻河东的李世民皆有重大进展。他怎么肯在这个关键时候，下令唐军停止进攻呢？
现在，李渊连李孝恭那边都抽不出援军，又哪来多的兵派去援救杜伏威呢？
不过，刘文静这时却给李渊出了一个主意，他说道：“陛下，如果不救江淮军，宇文明便能将兵力迅速从江南战场上抽调出来，不管他是继续西进，攻打荆襄之地，还是投入到洛阳、河东、河套等地的战场，都对我军大大不利。因此，杜伏威还真是不能不救。依微臣之见，不如让李孝恭去援助杜伏威吧！”
“什么？让孝恭去援救杜伏威？他自己都被李靖打得龟缩在襄阳城内不敢出来，还让他去援救？那襄阳岂不马上就会失守？”李渊亦是瞪大了眼睛问道。
“陛下，微臣并不是要李孝恭派出骑步兵去援救，而是让他派出水师助战！”刘文静这时正色道：“我军与江淮军合作，灭了萧铣之后，缴获了大批梁军水师的战船。这批战舰现在都存放在江陵的港口之中。陛下可命李孝恭将这批战舰送给杜伏威，供其重新组建水师。”
“在江南那种水网密布之地作战不同于北方，要想取胜主要便靠水师战舰。只要江淮军的水师能够抗住周军水师的进攻，那他们便能将周军主力死死拖在江南，让我军可以顺利攻克河套、河东等地。”刘文静眼中露出狡黠的笑容道。
“文静此言甚妙，那便依你之计行事吧！”李渊听闻之后，亦是放下了心。他于是立刻命太监备好笔墨纸研，然后挥毫写下了一道密旨，让人带给李孝恭，叫他依计行事。
同时，李渊亦派出信使，督促在河套和河东前线的李建成和李世民，让其加快攻击，尽快拿下这两块战略要地。
……
一个月后，杜平终于等到了他梦寐以求的舰队，
李孝恭派人将江陵码头封存的两百多艘原梁军的战舰送到了九江，交给了江淮军。再加上杜伏威手中现有的舰只，使杜平可以调用的战船又达到了四百余艘，水师官兵约有近四万人。使江淮军水师和周军水师的舰只数量再次持平。
其实，杜伏威对让杜平指挥水师作战并不满意，觉得他有些骄傲自满，行事决策刚愎自用。只是他本人完全不懂指挥水战，而懂水战的辅公佐又已叛离。虽然江淮军中也有一些水师将领，但在现在这种情况下，他却不敢相信。生怕其阵前倒戈，投降了周军。
因此，在衡量再三之后，杜伏威依然只有把水师的指挥大权交给了杜平，希望他能从上次长江口海战失败的战役中，吸取经验教训，争取在下次水战中翻盘获胜。
第552章引蛇出洞
而杜平也当真谨慎了许多，虽然他的兵力和战舰都增加了不少，但却一直龟缩在九江港口没有出来。
周涛和许放见江淮军水师在兵力增加之后，依然一副老鼠不出洞的样子，倒是有些急了。
因为他们刚刚在宇文明的大帐内开了一次会议，在会上通报了两个令人震惊的坏消息。
第一个坏消息是：李建成在河套取得了重大进展，攻破了五原郡，田浩领残军退守榆林郡，但恐怕也坚持不了多久了。
第二个坏消息是来自河东的：李世民在河东连战连胜，七战七捷，李剑已经连丢河东南部七个郡城，现在只能困守太原，苟延残喘。虽然太原城池坚固，城内又粮草充足，让李世民一时难以攻克。但李世民却并不拘泥于太原一城。他见太原难破，便分兵绕过太原，向北进攻晋阳、楼烦、雁门等郡，取得了重要突破。现在河东除了定襄、马邑等郡之外，大部分郡县皆落入了李世民手中，太原已成一座孤城，摇摇欲坠了。
得到这两个坏消息后，宇文明自然也非常着急。召集各级将官开会讨论这个紧急情况。
会上主要有两派意见。程咬金和秦琼认为，河套倒也罢了，但河东为河北及河南的屏障，万万丢不得。如果一旦河东落入李唐之手。唐军既可以从长平郡出发，南下扫荡周朝黄河北岸的郡县，从北面威胁洛阳，也可以从雁门郡出发，东出进攻北平，切断周朝中原各郡与辽东的联系。
所以，在这种情况下，只能先撤兵北返，夺回河东，然后再图江南之地。
在他们看来，反正此次南征也占据了江东之地，打破了杜伏威依仗的长江天险，也算部分达到了作战目的。
不过，他们的意见却遭到了周涛和许放的反对。这两位水师将领便认为，远征江南之战，正到了最关键的时刻，只要再加一把力，便能攻破湖口，占领九江和豫章等地，一举歼灭杜伏威的主力。如果这时撤退，便会功亏一篑，前功尽弃。
如果让杜伏威缓过劲来，理清了内部的矛盾，以江淮军在江南一带扎下的根基，周朝要想牢牢控制住占领的江东之地，将会非常困难。
两派人马争执不下，而宇文明也有些左右为难。从内心深处讲，他是很希望将杜伏威完全剿灭之后，再让主力回师河东的。可这样一来，便担心时间来不及。等大军回到中原，恐怕不但河东和河套失守了，连河北也失守了。那就太得不偿失了。
而如果现在就回师北上，援救河东。或许从时间上讲，是来得及了。可之前在江南一带取得的战果，便会大打折扣。要知道杜伏威在江淮、江�
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