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猎天下二部完-第3部分
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左人城没事,你们再回来。”
杨忠断然摇头:“爹爹,我要留下。”
杨祯按着儿子肩膀耐心劝说:“你刚才在城墙上,已经被葛荣士卒看见,他们进来便要找你盘问。你年幼不善言辞,如果被看出蛛丝马迹,城中百姓就要一起遭殃。这里的事情,有我和你叔叔就可以了。”
杨忠看着父亲花白的鬓角,涌起撼动心肺的悲情,还要坚持:“我把牛车藏起来,他们搜不到就无话可讲。”
木塔在夕阳下拉出长长的影子,延伸到父子二人脚下。杨祯抬头看一眼木塔,说出心里话:“哪有那么简单?索虏在河北烧杀劫掠,他们绝没有好心,必定以搜索为名诈开城门,后续大军就会夺门,长驱直入,一旦左人城被攻破,这里就会变成人间地狱。你还没有成年,不用与我们一起防守,快走吧,我要登城抵御索虏。”
杨忠嗯地答应,转身向家中跑去,穿越熙熙攘攘的集市和密集的房舍,在伙房找到娄昭君母子。他们奔波几天,困乏已极,正在斜靠墙壁歇息。娄昭君见杨忠进来,立即起身,高澄动作更快,大声说道:“杨大哥,这是什么粥啊?真好喝。”
这是北方普通汉人家中经常食用的麦屑粥,由整粒麦子磨碎后熬制而成,高澄生长在塞外胡人家中,食畜肉饮其汁,没有喝粥的习惯。杨忠没有答他,急匆匆向娄昭君说:“葛荣追兵要进来搜你们,快跟我走。”
娄昭君十分镇定,左右手拉着儿女:“没有什么好收拾的,走吧。”
“这些面饼带在路上吃,稍等片刻。”杨忠掀开盆碗找到大块面饼塞入娄昭君手中,大步跑出伙房,直奔自己房间,从床底下拽出小猴子送的粗铁刀,系于腰腹间,抓起床头的斗笠按在头顶,跑回到伙房,带着娄昭君母子向山后跑去。
他们正好路过那间新房,高澄一眼望见挂着两个灯笼的房舍,门前聚集数百百姓,身体向前一挣:“等我去看看新娘子。”
娄昭君伸手抓住他的腰带:“澄儿,不许乱跑。”
左人城内房舍、仓廪和各种作坊有数千间之多,是各地汉人流民的起居和劳作之所。杨忠对房舍间小道十分熟悉,左拐右拐,绕出这片房子,停在半山坡上的一颗大槐树下,山顶是一大片平地,百姓平常在这里春耕秋收,不受外面战乱影响。现在秋收刚过,田地里堆积着成垛的金黄色的麦穗。
杨忠指着的大槐树旁边的麦垛:“你们在这里休息一会儿,我到前面看看。”
第一部分 1。6 偷生乱世
夕阳西落,天空被映得一片血红。左人城的易水在夕阳下绵延不绝,黑压压的胡骑正在策马渡河。
左人城本是定州附近小城,杨祯率领流民进驻后,重新设计和建造城池。城墙分为内外两层,城门正中有门楼,两侧各有一个角楼,城楼和和垛口都开有射孔,内外城墙间是士卒驻防的瓮城。,内城正中有一片空地,平时是百姓交易的集市。空地正中矗立一座五层木塔,既可俯瞰坞壁内部又可远望。两名坞壁士卒站在木塔顶层,一左一右推动包裹铁皮的木锥,撞击铜钟,悠扬钟声传遍左人城。百姓从房舍中冒出来汇入小道,涌入木塔下的开阔平地。
人群自动分成两部分,精壮男子手持刀棍长矛聚集在空地中央,妇女和老幼隔着三四步距离散布四周。杨忠撒开两腿向山下跑去,混在从房舍中涌出的人流来到城墙下,压低斗笠悄悄混入护卫人群中。
杨忠忽然望见身边穿着新郎红袍的大苏:“怎么不陪新娘子呢?”
大苏比杨忠大三岁,平时帮父亲杀猪杀牛,还是左人城护卫的头目:“听说索虏要攻打左人城了。”
杨忠点头说:“我刚才在城墙上看见了,一场洪水把他们都冲走了。”
大苏摆手阻止:“别说了,坞主来了。”
被坞壁士卒围拢在城墙正中的杨祯等到坞壁百姓聚齐,挥手示意钟声停止,百姓们不再议论,塔下宁静下来。消瘦的杨祯褒衣博带,长袍大袖被山风切削,呼啦作响,他深深吸口冰冷的空气,压抑住胸口郁闷,向下面的百姓喊道:“天下大乱之际,我们相聚于山林险地,凭险依势结壁自守,偷生于乱世,只想过与世无争的平静生活。胡人起于六镇,连天蔽地而来,沿路攻城破寨,只为抢掠粮食和妇女,现在兵锋已到左人城下,将要纵兵攻城。一旦左人城被攻破,我们失去蔽体的房屋,饥时没有存粮,我们的老幼和妇女只能饿死在寒风之中。”
杨祯说到这里停顿一下,长袖在风中猎猎起舞,目光离开人群向远处望去,似乎穿越时空:“四百年前,大汉击败匈奴,将胡人内迁,授予土地,教会他们农耕,将汉人最美丽的女儿嫁给胡人可汗,希望胡汉一家不再残杀。胡人怎么样回报我们?他们趁晋室八王之乱,五胡并起,入侵中原,攻破汉人最伟大的都城长安和洛阳,饮马于我们世代生长的黄河,掠夺奸淫我们的妇女,像屠戮猪狗一样杀死汉人。我们从家园逃入山林,我们自给自足,我们闭门而市,我们只想活下去,这样的日子已经过了两百多年。今天,胡骑再次出现在我们最后的家园,我们退无可退,我们逃无可逃,难道我们要将脖子伸到那些胡人的刀头下,任由他们砍杀吗?”
头顶斗笠缩在人群中的杨忠热血沸腾,带头大喊:“不要。”
杨祯颤抖的声音顺着山风划过城中百姓的脸孔:“索虏正在渡河,将要攻城。我们怎么办?坐以待毙?被他们抢去我们的妻子和儿女随意凌辱?被他们烧毁房舍,让我们父母在冬季被冻死吗?被他们夺去存粮,让我们在冬天大雪封山的山林之中饿死吗?”
百姓们都是躲避战乱逃命而来,求生于左人城,杨祯的话钩起他们心中悲惨的回忆,年轻坞壁士卒眼中暴出泪花,手举刀枪向空中挥舞,周围百姓的喊声震动天地:“不要,我们和他们拼了。”
杨祯双手向下示意安静,百姓喧嚣的声音被压下来,杨祯转身后退让出位置,杨闵挺身而出,大声命令:“妇孺和老人各回居所,收拾衣服和粮食,准备从后山密道逃生。所有十八岁以上可以拿起武器的男子进入瓮城守卫,保护我们的父母妻子逃生。”
百姓散去,杨祯沿着城墙石阶进入瓮城,迎面遇见坞壁铁匠老侯父子。老候双手吃力捧着一个麻布包,从儿子手中接过布包,送到杨祯面前:“坞主,我模仿军中铠甲制式,打造一副两挡铁甲,防护远好于皮甲。坞主,你是左人城百姓的主心骨,一定要保护好自己。”
老侯双手飞快将麻布包打开,露出乌黑剔透的两挡铠,与小猴子各自拎起一片铁甲,前后罩在杨祯上身。杨祯托住冰凉沉重的铠甲,老侯双手解脱出来,将两当甲肩部前后的铁环扣牢,用绳索系成活结,再将两侧腰间铠甲系在一起,嘴里不停:“两挡铠由巴掌大的铁札先横后纵结成,甲片上排压下排,前片压后片,共用掉七百零九块铁札。除了防护上身的身甲,还有披膊护住臂膀,垂缘防护腰间和腿部。”
老侯将杨祯身上的两挡铠整理平贴,退到一边让开道路,杨祯微笑道谢,带着护卫沿着台阶走到城门正中,走到杨闵身边。葛荣军队已在暮色中渡过易水,杨闵手指排列整齐的敌军:“葛荣军队至少万人,搜索左人城何用这么多人马?”
杨祯提醒杨闵:“今日是左人城存亡的关键时刻,坞壁士卒布衣覆体,皂布裹头,仅是普通百姓,从来没有经历战阵,绝非葛荣精兵对手,城墙是唯一的倚赖。我们必须将索虏挡在左人城下,如果被葛荣攻破城墙,城池就濒临绝境。”
“大哥,我们怎么防守城墙?”
杨祯转身面对瓮城:“你带领五百护卫携带弓箭,埋伏在瓮城四周城墙上,如果他们夺门,你们弓箭齐发封堵城门,我带领其余护卫在瓮城中随时支援。”
杨闵答应一声,匆匆跑下城墙去调集弓箭手。黑暗笼罩荒野,葛荣军队的火把整齐勾勒出方阵,缓慢匀速地向左人城移动。火把在距离坞壁四五百步地方停下来,一小部分高速跳跃着向坞壁大门移动,从速度和上下跳动的形状,杨祯很容易地判断出,胡人骑兵正在飞速接近左人城。
第一部分 1。7 伏兵之计
葛荣率领骑兵来到左人城下,火把聚集在一起照亮城墙,黑瘦裨将向上高喊:“请城主打开城门,让我们进去搜寻,他们如果确实不在,我们即刻退走。”
杨祯仍然面露笑容:“开门可以,但要请大军向后退到河边。”
黑瘦裨将不敢自作主张,俯身到葛荣身边,听他安排:“我带大军后撤,你带二百步兵进入坞壁后夺门据守,我带骑兵向里冲,里应外合破了左人城。”
黑瘦裨将点头答应:“将军放心,小小汉人城池岂能对抗大军?保证守到骑兵攻城。”
葛荣早有计谋:“我让步兵趁黑半路折回埋伏在城墙附近,你只要一动手,步兵就即刻架云梯攻城,不用等到骑兵。”
黑瘦裨将佩服葛荣用兵安排,嗯一声答应下来。葛荣催马走出几步,忽然拨马回来低声叮嘱,爆起的胡须几乎遮住裨将面容:“擒贼擒王,你们进门后别说废话,直接用弓箭将那坞主射倒,他们必然大乱。”
胡角响起,裨将率领两百搜城士卒缓慢向坞壁城门行进。葛荣骑兵汇入大军,潮水般向河边退去,他不断回头向坞壁方向望去,大约走出七八百步,只能看见墙上火把的亮光,无法分辨垛口,声音无法传到坞壁,葛荣大声发令:“儿郎们,继续前进,不要停止,听我命令。”
这些士卒都是跟随葛荣多年的六镇老兵,阵形没有一丝变化继续前行,伸长耳朵仔细倾听。四周寂静,火把劈啪燃烧的声音都清晰可闻,葛荣满意说道:“手持火把的兄弟们,你们在吗?”
四周士卒低沉的声音响起:“在。”
葛荣发出命令:“不要停止,继续前进。手中没有火把的儿郎们,在吗?”
黑暗中传来沉重回答:“在。”
“听好,我数到三的时候原地停步。”葛荣停住战马,压低声音报数:“一,二,三。”
话音落地,步兵倏然而止,只有一个身高体壮的士卒没有搞明白他的用意,手持火把停在当地,直到别人推搡才明白过来,向前紧走几步跟上原来队伍。葛荣策马来到他身边,用手一指,身边士卒接过他手中火把,将他替换出来。这名士卒自知违反军规,留在原地,紧咬牙关一声不吭。葛荣回头看坞壁没有发现这边情况,低头缓缓问道:“该当何罪?”
军司马站出答道:“当斩。”
葛荣挺腰板腿跳下战马,上下打量对方,他身披重铠,没有兜鍪,脸上横肉纠缠,辫发悬于脑后。这名违令士卒收敛凶狠目光,扑通跪倒在地:“将军,我知罪了。”
葛荣用马鞭将他拨出人群,推搡他到达队列最前,马鞭拍拍他的肩膀:“任褒?”
叫做任褒的士卒抬头望向葛荣:“将军,你知道我的名字?”
葛荣从任褒肩头收回马鞭,:“我们攻打武川时,你第一个冲上城墙,对吗”
任褒重重点头,葛荣绕到他正面,舍不得杀掉任褒:“你打仗勇猛无比,可是,我们出来打仗就要令行禁止,你却鲁莽走神。你手举火把突然停下,如果被坞壁看出破绽,我们就要前功尽弃,会害死多少人?。”
任褒心服口服:“将军,我知罪。”
葛荣很满意他态度,退后一步看着四周的军队:“我舍不得杀你这样的勇士,却又不能不罚。这样吧,你在队列第一排攻城,第一个上云梯攻城,如果你能活下来,我记你首功。”
任褒看一眼坞壁上跳动的火把,伸手解下铠甲扔在地上,露出蟒蛇般的肌肉:“这身铁铠太沉,妨碍我爬云梯登城的速度。”
第一部分 1。8 内外夹攻
杨闵率领五百坞壁弓箭手在瓮城周围城墙上埋伏,杨祯带着几十名护卫下了城墙,进入瓮城,向外坞城门的护卫挥手,示意打开城门。咣当一声,两扇大门轰然洞开,门外葛荣军队手中的火把将城门内照得通亮。黑瘦裨将身披重铠,手持长槊,满脸肃杀之气,没有丝毫寻人的样子,在城门正中与杨祯相对而立。
杨祯语气缓和:“将军既要寻人,为何带来这么多手持武器的士卒?”
黑瘦裨将身边火把林立,数十名暗扣长箭蓄势待发的弓箭手藏身后排,对面只有两支摇摆不定的微弱火光,无法分辨隐身在黑暗中的杨祯,他哈哈笑着说:“劳烦坞主点亮火把说话。”
杨祯没有多想,吩咐身边士卒:“点起火把。”
坞壁士卒的七八支火把凑在一起,火焰腾地跃起,照亮一片,杨桢身着老侯打造的赤黑铁甲,被几十名护卫簇拥在中间,十分显眼。杨闵隐身在城墙上,发现葛荣军队的后排士卒张弓搭箭,就要暗中偷袭,知道情形不妙,起身大喊:“不要点亮火把,快,灭掉火把!”
黑瘦裨将借着光亮,发现坞壁两道城墙将城墙分成内外,心中暗自吃惊,听到头顶有人呼喊,毫不犹豫执行葛荣命令:“射,射那黑铠坞主。”
弓箭手长箭上弦,准备就绪,举起如同满月的大弓瞄准火光正中的杨祯,数十支长箭在黑暗中激射而出,直取杨祯。几乎同时,杨闵一声令下,隐藏在城墙上的弓箭手露出头来,箭雨向下倾泻,将葛荣叛军弓箭手的下一轮攻击压制下来。
雨点般的冰冷长箭如同恶灵,从黑暗中笼罩过来,杨祯来不及弓身躲避,只好挥动宝剑去磕,尾随而来的长箭哧哧射入他身上的铠甲,他脚步踉跄,身体被十几支弓箭向后推倒。周围坞壁士卒反应过来,用盾牌护住他身体,七手八脚抬进内坞城门。
杨祯用尽最后力气大喊:“关门,快关门。”
葛荣叛军射倒杨祯后分成两波,黑瘦裨将叫嚣着带领前面士卒去夺内坞城门,后面几十名士卒兵返身守卫坞壁城门。五百名埋伏在瓮城四周的弓箭手现身垛口,长箭居高临下哧哧飞射,葛荣士卒在地势上吃了大亏,盾牌无法挡住前后左右的弓箭,四面八方的倾泻的箭雨将他们钉在地面哀号不止。他们零星射出的弓箭被城墙垛口挡住坠落地面,更无法夺取内坞城门,黑瘦裨将把剩余的士卒聚集一起,四面结成盾墙护住身体,弓箭劈里啪啦射在盾牌上,尾翼在空中激烈摇摆振荡,缓缓向后收缩据守城门,等待援兵。
退到河边的葛荣发现坞壁内战事开启,左手在空中一挥,数千重铠骑兵在鼓角声中天崩地裂般地向坞壁城门冲去。
杨闵心急如火,入城的葛荣军队结盾自保,坞壁士卒的弓箭无法射穿敌阵,河边火光跳动,胡骑催动战马呼啸而来,如果被他们冲入城门,左人城就将失去屏障,城内千余护卫根本无法抵御这些装备精良,如狼似虎的野战胡骑。他扔掉弓箭大喊:“兄弟们,跟我杀下去。”
杨闵率领坞壁士卒从台阶上向下冲去,顺着城墙进入聚满百姓的内坞空地,他不知杨桢生死,两眼冒火,大声怒吼:“护卫在前,百姓在后,为坞主报仇,开门,冲冲冲!”
生死不知的杨祯被抬入城门,左人城百姓和护卫怒火冲天,从内坞城门冲出去,转眼间将敌军重重包围,长矛乱捅,刀剑并举。两百多入城敌军已被弓箭射杀一半,盾牌围成的圆阵瞬间被冲破分割,失去抵抗能力。
杨闵冲在最前,目光四处搜寻,指挥放箭的黑瘦裨将在几名士卒的保护下,左挡右格向城门后退,再走几步就要逃出坞壁。杨闵绕开混战人群,率领数百护卫直取城门,黑瘦裨将身中一箭,仍不肯逃走,带着十几名士卒在城门拼命抵挡,守住这唯一入城通道。杨闵左右手各持大刀,直奔盔歪甲斜的裨将而来。黑廋裨将悍然鼓起全身气力,抬起长槊,迎面刺出,却挡不住无数的刀枪。杨闵左手刀挡开长槊,侧身贴近敌将,一脚将他踢飞在地,手起刀落,人头落地。杨闵弯腰拾起人头上的辫发,提向空中怒吼:“关门。”
坞壁士卒士气大振,一拥而上,将据守城门的敌兵消灭干净,地面却已经被马蹄震得上下跳动,无尽的骑兵像黑云般高速压来。坞壁士卒手忙脚乱搬开敌军尸体,耳边刺骨冷风骤响,空气像被吸干一般,无数长箭破空而至,城门的几十名护卫如同狂风下的茅草般被射倒在地。杨闵左臂也中一箭,咬紧牙关,勉力支持,带着护卫贴入城门背后,全力推动,大门缓慢启动,徐徐向内,终于咣当关上。杨闵连续的倾力搏杀,手脚簌簌发抖,肺里的空气已被榨干,背靠城门大口喘气,城门上劈里啪啦的弓箭声音响如战鼓。
第一部分 1。9 透甲利箭
杨忠双手紧握粗铁刀混在坞壁士卒中,本想冲出去杀敌,却看见父亲被抢回来,不顾一切冲到父亲身边。
杨祯看见儿子,脸上露出笑容:“我让你带着母子三人逃走,怎么还在这里?”
杨忠抓住父亲冰凉左手,心里害怕起来,惊慌向四周喊道:“刘御医,快来啊。”
刘御医本是武川镇军医,年轻时曾随孝文帝南征,多次为他治病,军中士卒戏称他为刘御医。破六韩拔陵的叛乱被平灭后,他与武川镇军民百姓一起被流放河北就食,不愿与胡人攻杀当地汉人村寨,便跟随杨祯到达定州左人城。刘御医平常为百姓看病,救人无数,在左人城中广受爱戴,坞壁百姓将把粮食和衣物赠他,使他衣食无忧。
百姓让出空地,只有杨忠单腿跪在地上,刘御医在人群簇拥中来到杨祯身边,蹲下检查箭伤。顺着杨桢左臂的铠甲披膊渗出的血迹,找到一个巴掌长的伤口,这一箭插肉而过,并不严重。另一支长箭深嵌在腿骨中无法拔出,其他三箭都插在胸前铠甲上。
刘御医查完伤口,吩咐四周百姓:“快叫老侯来,解开坞主铠甲。”
杨祯忍住疼痛,握着刘御医的右手:“外面战事如何?”
人群中有人答道:“杨闵大哥率领护卫杀下城墙,已经夺回城门,老坞主不要担心。”
杨祯得知杨闵不在城墙,心中觉得不妙,双眼猛然睁开:“城墙空虚,快通知杨闵速上城墙防守,提防索虏偷袭。”
老侯从人群中挤到当中:“老刘,我来了。”
刘御医示意老侯蹲下,手持剪刀横向切断箭杆,两人一起解开铠甲摊放地面,从人群腿间钻出的小猴子抓起铠甲左右打量,用手指穿过箭洞,惊讶喊道:“这箭竟能射穿铁札?”
大家都关心杨祯箭伤,没人理会小猴子的惊呼,刘御医看了伤口:“坞主五处箭伤,三箭都是皮肉之伤,拔箭,敷药,包扎,止住流血既可。腿部这支弓箭嵌在骨骼中,拔箭费些周折,却不难治愈。胸口的箭伤极深又在要害,拔箭时如果心血上涌,性命就危险了。”
杨忠不信,挺起脖子:“我爹爹有铁甲护身,弓箭怎能射穿?”
杨祯神志清醒,担心儿子责怪老侯,艰难说道:“杨忠不要乱说,铁铠远好过皮甲。老刘,动手吧,尽人事听天命。”
刘御医先双手不停处理三处轻伤,一边吩咐老侯:“坞主胸口箭伤极深,不能移动,你叫刘离过来帮我,再煮一大锅热水,我在这里为坞主拔箭包裹伤口。”
刘离是刘御医的唯一女儿,只有十四五岁的年龄,常跟在父亲身边为百姓看病,此时挤在人群中看父亲疗伤,怯生生地像小鹿一样走到父亲身边帮忙。老侯低头拉着儿子离开人群去煮开水,小猴子怀抱沾满鲜血的两当铠甲,目光僵直,边走边问:“爹爹,我编织时甲片重叠,没有缝隙,为什么铠甲不能挡住弓箭?”
百姓帮着老侯父子七手八脚架起锅来,倒水,烧材,片刻功夫,劈啪作响的火焰开始舔食锅底。老侯坐在锅边,望着人群中的杨祯,惭愧已极。他伸手拿过铠甲,借着火光仔细观看,果然如同儿子所说,胸口铁札竟被弓箭射出一个拇指大小的窟窿。
小猴子凑到父亲身边,手指慢慢穿过小洞,吸一下鼻子:“这弓箭真的能洞穿铁甲!”
老侯低声问儿子:“葛荣贼兵距离坞主多远?”
小猴子当时距离杨祯不远,看得清楚:“至少八十步。”
老侯双手托着铠甲,难以置信:“胡人簇头居然能够射穿这么厚的铁铠?”
小猴子说声等等,突然转身挤回人群中,片刻功夫钻回来,攥紧拳头伸到父亲面前,手指渐次展开,手掌长短沾着鲜血的簇头出现眼前。老侯伸手抓来,用衣服擦干净,几步来到熊熊火光前,展开手掌,簇头的前锋和簇刃射出刺眼寒光。
老侯小心翼翼抚摸簇头:“簇头的脊部和翼部色泽乌黑,应该用普通生铁打造,前锋和簇刃闪闪发亮,应是百炼钢。这百炼钢和生铁间契合地没有一丝缝隙,这种铸造手法实在是匪夷所思。”
小猴子经常帮父亲打铁,却没有听过这种东西:“百炼钢是什么?”
老侯说起练铁就停不下来:“我们用猛火熔化铁石,冷却后从炉中取出铁块,这种练铁法费时长,杂质多,质地软。坞壁的粗铁刀就这样炼出来,刀质极脆而且没有锋利的刃口。这副铠甲也用粗铁打制,才会被射出窟窿。将粗铁不断折叠和锻打,打打烧烧、烧烧打打,千锤百炼,粗铁制成百炼钢,百炼钢制成的兵器只有帝王将相才用得起。
小猴子没有想明白,刨根问底:“千锤百炼还不容易吗?多找些人反复锻打不就行了?”
大锅中冷水渐渐冒出热气,老侯看还有时间:“你化铁时用什么燃料?”
小猴子经常上山去砍材,立即答道:“木炭。”
老侯眼中露出兴奋光芒:“木炭热量少,我们炉子也小,你拼命用手拉鼓风箱,鼓出的风也不够,无法驱走杂质,只能炼出粗铁。所以炼成百炼钢,绝不仅仅是反复锻造,还要重建铁炉和鼓风箱才可以。锻造百炼钢最好的地方,在江南建康以东的东冶铁炉堡。”
“东冶铁炉堡。”小猴子将这个地方印在心中,转身钻回人群拎了一把弯刀回来:“爹爹,这是胡人的腰刀,他们的刀也是用百炼钢打造吗?”
老侯仔细看着刀身,摊开手掌中的簇头反复比较:“这是我想破头也想不明白的地方,簇头射出后无法收回,不能反复使用,一般都用粗铁打制,这簇头的材质却比百炼钢还好,难道胡人军中竟有取之不尽用之不竭的百炼钢?而且这簇头和腰刀刃部银光闪闪,脊部乌黑没有光泽,两者之间却切合得没有一丝痕迹,这种熔铁、淬火和锻造之法远好于百炼钢。”
老侯从儿子腰间抽出粗铁刀,将胡人腰刀交到儿子手中:“我们试试。”
小猴子明白父亲意图,右手晃动,手腕一翻,腰刀向粗铁刀砸去,寒光划过,叮当一声,粗铁刀断成两截跌落地面,小猴子握着腰刀呆在当场。
“坞壁的粗铁刀一击就断,铠甲也被洞穿,我做了一辈子铁匠,本以为手艺还不错,现在却连胡人兵器的材质都看不出来。”老侯说到这里抬头仰望繁星点点的天空,沉默半晌仰头,叹气一声:“这种兵器怎么能击败胡人?我这辈子看来只能打造镰刀和铁犁,还有什么意思?我心灰意冷,今生不想打铁了。”
小猴子没有理会父亲,将簇头放在眼前从上向下打量,发现在簇头上有刻有一串奇怪的符号,低声自言自语:“这串符号应该是文字吧,我怎么看不懂呢?”
第一部分 1。10 人间地狱
杨闵背靠紧闭的坞壁城门松口气,一名护卫从瓮城中跑来:“杨大哥,坞主命你登城防备索虏攻城。”
杨闵点头,随即问道:“坞主伤势如何?”
士卒据实回答:“坞主身中五箭,伤势危急,您去看看吧。”
“大家跟我登城一起击退索虏。”杨闵召集七八百护卫去支援城墙,仰头沿着台阶向城墙冲去,忽然空中黑影扑通率落地面。杨闵定睛细看,尸体身披褐色布衣,正是左人城士卒服色,腹间鲜血横流,显见是被刺中后坠落城墙。城墙上刹那间已经大乱,接连几具坞壁士卒的尸体向下跌落。杨闵心中一跳,难道贼兵攻上城墙?留在城墙上为数不多的坞壁士卒惊叫声向下飘来:“不好,贼兵摸黑架云梯攻城了。”
杨闵迈大步冲上城墙,数百贼兵已经趁着黑夜登上城墙,凭借铠坚刀利,低头猛砍,抢下五六个垛口结阵据守。杨闵手扶垛口向城下张望,心中大骇,无数云梯连接一片,架在被夺去的垛口上,数千索虏像蚂蚁一样攀在云梯上,向城头涌来。左人城士卒不是敌手,已经不可能将敌兵赶下城墙。远处无数火把还在河边,杨闵一拍大腿,明白中了伏兵之计,葛荣步兵在半途将火把交给骑兵,在黑暗中摸回城下,趁坞壁士卒全力以赴对付入城敌兵的时候,悄悄架起云梯攻上城墙。
“通知百姓从后山逃命。”杨闵明白城墙保不住了,坞壁必将失守,当机立断命令一名坞壁士卒去通知百姓,然后举起手中大刀,命令身后坞壁士卒:“顶住,掩护百姓退入后山。”
刘御医面色凝重,将杨祯身上的四只簇头拔出,包扎完毕,撇一眼那支横贯胸口的长箭:“坞主,我要动手了。”
杨祯苍白的肌肉上挤出笑容:“别想太多,动手吧。”
刘御医闭上眼睛,胸口鼓起,吸口气,听到身后人声嘈杂:“不好,索虏攻破城墙,快从后山撤退。”
杨祯转动目光找到杨忠:“去看看怎么回事。”
杨忠从地面跳起,迎面从前面退来的传令士卒大喊:“坞主,贼兵摸黑架起云梯登上城墙,马上就要杀过来了,杨大哥让你们快从后山撤走。”
“守住大门,能守多久就守多久,保护坞壁百姓撤入后山。”杨祯力气用尽嘶声命令,喘气停顿一下,用最后力气说:“老刘,动手拔箭。”
刘御医点头答应,手缓缓伸向长箭。杨祯忽然间意识到自己性命危在旦夕,用失去亮泽的目光呆呆看着杨忠,握紧他双手:“杨忠,你还小,不用与你叔叔一起打仗,赶快带着那母子三人逃离此处,与他们家人汇合。现在北方兵荒马乱,你绕道山东,去南方投奔梁国,加入军中,誓要北伐中原,恢复汉人江山。”
杨祯提到北伐,双目顿生光彩:“老侯,杨忠交给你了,你带他走。”
老侯扑通跪倒,眼泪横流:“老坞主,有我在,就有杨忠在。”
杨忠的眼泪已经流尽,手握冰凉的父
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