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奥古斯都之路-第29部分
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“好的，这个问题解决了，波普我亲爱的，下面就牵扯到外在款式的问题了。”卡拉比斯进一步深化着要求。
“款式？”波普耸耸肩，他在军团服役这么多年，建筑、器械最基本的要求，对他来说就是坚固实用，兵士们都不喜欢华而不实的东西。看到工程师一副抵触的表情，卡拉比斯跑到自家的敞开式餐厅前，喊到“波普，你为我设计的餐厅的十分合理，半敞开式，这样夏天这儿就满是清新的空气在流动，客人不会因为感到炎热气闷而减弱食欲——这叫实用，但，你看看立在这里的食物加热器！”卡拉比斯把这昂贵的铜器拍得当当响，“这东西不就是上下层的带盖构造，上层放置我们食用的烤肉、火腿、香料浆蔬菜等等，下层隔开放上煤炭加温用，你用青铜打这样的炉子，成本价多少钱。”
“五十到一百第纳尔，卡拉比斯。”波普实话实说。
卡拉比斯“啊呜”地抬头叫了下，他在模仿西塞罗的演讲风格，而后握着拳头，一顿一顿地击打着那铜器，“可是这玩意儿，花了我整整三千第纳尔！为什么，为什么，你看看，就是因为它的盖子上塑了四只镀金的小海豚，哦，多么可爱，贵妇一看就喜欢上了，盖子上则塑成大海波浪的形状，啧啧。你再看，添加煤炭的炉门，雕塑成了神庙大门的形状，吻合所有虔诚的罗马人的心理。然后，这个成本一百第纳尔的玩意儿，就卖到了三千，三十倍。这就叫款式，你明白吗？”
波普想了会儿，说他有些明白了，卡拉比斯举起炭墨笔，走到制图桌前，“那还等什么，把外面的工匠都喊进来，大家一起想款式的模样——贵族家用的，骑士家用的，自由民家用的，公共场所用的，私人庭院用的，妓院用的，神庙用的，尽快想出来。”说完他拍拍波普的肩膀，“好好做，像上次瓦林公寓，不，现在应该叫‘卡拉比斯货栈’那样，这笔做好了，你现在的薪资可就不止一年两万四千塞斯退斯了，可以调到三万。”
“是的，我会尽力的，我一定会尽力的！”波普竭尽全力地表示着，他妻子最近对承包一处裘可拉大街公寓的底层卖场极感兴趣，出售不菲的首饰与奢侈品，可在两年前，他妻子连个铜戒指都买不起。
到了夜晚，卡拉比斯客厅里的高脚灯还在嘶嘶地燃烧着油脂，他打开了窖藏的细脖子双耳罐子储藏的美酒，和所有人一起分享着，大家都随意地将卧榻搬在制图桌前，谁有了创意就到上面涂鸦一份，而后小心把绘着图案的犊皮纸卷起来，放在后面的书柜上，哄笑声和讨论声充盈着房间。
“喂，你没搞错吧，在壁炉上镶嵌上冬之神的雕像？”
“难道你不觉得，这样，有一种错位的妙处嘛。”
“这巨蛇般的浮雕是什么意思。”
“蛇是家神的化身，宅地里有蛇，是一种福气。。。。。。”
直到第二天，卡拉比斯头晕晕地爬了起来，波普和其他的老兵、工匠还在睡得横七竖八，他跑到庭院里的清水池里洗了把脸，而后想起来，今天他得去路库拉斯的普来玛别墅去请安。对了，还有，泰兰尼昂的书籍已经抄录完毕了，还委托他把原本返还给庇主，他咕噜着这一切，把装着原稿的青铜管背好，叮叮当当就出门了。
到了普来玛，卡拉比斯就觉得气氛不对，当时已经接近晚膳时间了，几个奴仆正在神情紧张地往阿波罗厅里走，卡拉比斯也跟在他们身后，在青铜门前看到了一脸无奈的凯利。
“怎么回事？”
凯利脸对着青铜门，说：“主人今天要开宴会。”
“宴请的谁？”卡拉比斯很随意地在门旁边的三脚小桌上，取出一颗浆果吃了起来，问到。
“没有客人，宴请的是他自己，主菜是孔雀舌，凑齐一盘得六千德拉克马。”凯利答道。
这时，厅里传来了路库拉斯不满的声音：“怎么了，难道路库拉斯，罗马的凯旋将军，自己不能宴请自己吗？今天，是路库拉斯，邀请路库拉斯！”
这时，凯利凑近了卡拉比斯，不安地说：“马可斯最近沉迷与那个普林西娅的缱绻，没怎么回来，而我发现我们的主人——好像在这种日子里，消磨了意志和智慧——他日渐衰败和颓丧了下去，记忆力也不如从前了，他经常说，现在的自己，和马可斯也没什么区别了。”听完凯利的话，卡拉比斯轻轻把青铜门推开了个缝隙，只见昏暗的灯光下，使得金碧辉煌而空荡荡的阿波罗厅呈现出某种怪异的感觉，路库拉斯有些佝偻着，独自坐在巨大的餐桌前，这显得他的身材缩小了很多，眼神呆滞地看着面前的李子、橄榄等开胃菜，时不时抬起取水果的牙签又放下，时不时摸着餐巾，嘴里嘟噜着“孔雀舌”之类的词语，在焦躁地等着这道菜，他的头发也变得灰白起来，很难想象这即是三年前还叱咤沙场的路库拉斯。看到这里，卡拉比斯想起了路库拉斯在小亚战场上自述的，他的一生就像一出老式喜剧，轰轰烈烈的开头，平淡无光的结尾。
“卡拉比斯嘛，进来吧。”路库拉斯抬起已经稍稍松垮的眼皮，说到。
第8章壁炉风（下）
今天两更，咱家知道更新的速度不快，但各位还是看在咱新年坚持码字更新的份上，多给些推荐票，谢谢。
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卡拉比斯走进来，说本应清早来向您请安，但事务繁忙耽搁了，我经营的产业，一直在定时缴纳属于您的份子。
“不，我已经厌倦金钱了，它是一种负担。。。。。。西塞罗说的没错，这些穷奢极欲，有什么用途？我现在在羡慕凯撒，甚至那个庞培，他们的金钱是有用的，我呢，只是为了花费而花费。哦，卡拉比斯，坐吧，我忘记招待你了。”路库拉斯亲手递来一份餐巾，这时厨子上来一盘八宝睡鼠，路库拉斯吃了一块，继续说到：“你还愿意来看看我，罗马人只会说，看啦，那是路库拉斯，然后就是他很有钱，但他既没有因为竞选来招待我们，也不会因为远征而募集我们，我们可以把他忘记了——事实也确实如此，卡拉比斯，你还记得，凯旋式上我有多少个自由民跟随我身后吗？”
“三百七十七个。”卡拉比斯坐下来，回到。
“你的记忆力可真清晰。。。。。。”路库拉斯接着伤感地说，“现在可能连十分之一都没有了，我和马可斯的普来玛曾盛极一时，现在却是门可罗雀，庇护的自由民也纷纷离去了，去找新的权贵了。”说完他苦笑了下，“我现在能理解德米特留斯了，他做的事情，不过是比其他人早了一步而已。对了，卡拉比斯，听说你当了凯撒的sequestre？”
卡拉比斯无法否认，因为他这时看到路库拉斯的眼睛里射出了逼人的光芒，那个战场的金枪鱼又苏醒了，所以他决定实话实说，“是的，因为我需要他承诺的一笔工程。”
“你也会离开我吗？”路库拉斯突然发问。
“不会。”问这话时，卡拉比斯正好吃了一块睡鼠肉，说实话他不知道罗马人怎么喜欢这玩意儿的，尤其是那齁死人不偿命的盐块和香料浆，这种浓浓的重口味，从喉咙刷得直冲脑门，导致他的脸部有些扭曲，嘴也咧起来，但在路库拉斯的眼里，却是个极为激动而坚贞的表情。
“是的，是的，你现在资产有近百万塞斯退斯了，但还愿意来向我问候——你不是那样的人。”路库拉斯慢慢摇着花白头发的脑袋，然后继续问了个卡拉比斯大吃一惊的问题，“你在死后，愿意进入我们家族的墓地吗？和马可斯，凯利一起。”
听到这话，卡拉比斯感觉怪怪的，死后几个大男人，主人、智障二主人、贴身持盾奴，还有我，还亲密地挨着躺在一起。。。。。。
就在卡拉比斯想这问题时，路库拉斯送过来一枚戒指，他接过来一看，上面刻着“卡拉比斯。马可斯”的拉丁文字样。
“这是。。。。。。”
“这是你愿意承诺，在我死后，继续保护马可斯的象征。”路库拉斯说，“我不会允许弟弟受到任何伤害，哪怕在我死后。我的身体情况，相信凯利也告诉你了，我怕活不过五个执政官任期了。。。。。。”
“为什么不选择凯利？”卡拉比斯静静地问。
“凯利，他是绝对忠心的，但他能力是不够的，我准备在我死后，把他也释放成自由民。”路库拉斯靠在餐椅上，幽幽地说，“如何，你考虑下吧，你现在是自由民，你的子嗣很快就会成为骑士的，只要你成为马可斯的养子，并发誓尽力尽心赡养他，让他快乐，守护好这个家族。我还可以考虑将遗产委托给你，不下于五千塔伦特的产业。但是你必须要和克劳狄娅这种邪恶的妇人，包括她的弟弟，做殊死的战斗，她不会不觊觎遗产的。”
沉默一会儿后，对方的答复，是把戒指轻轻地推了回来，“我的庇主，我承诺在您死后，继续保护马可斯。但我有自己的家庭，不希望因为您的巨额家产，给他们惹来麻烦。”
“你是认真的？你和波蒂不算是真正的婚姻，她可以为你生孩子，但将来你还需要一门正式的婚姻，这对帕鲁玛和你其余的儿子的未来，是有好处的。”路库拉斯也很平静地看着卡拉比斯，劝导说，“考虑考虑吧，因为整个罗马城的贵族，没人愿当马可斯的养子，我的财产，真的成为负累了。”
“我会践行我的誓言的，现在请允许我告辞了，您的手稿我已经让凯利送去书斋了。”卡拉比斯立起身子，很有礼貌地告别了。
路库拉斯突然大声说：“我亲爱的卡拉比斯，我希望你能抛弃现在这种怪异的思想。你是有能力的，你现在也有一些财产。其实你唯一害怕的是，你的能力驾驭不了我的巨额财富，你害怕为此卷入争斗的漩涡当中，但何必呢？你现在也是凯撒的sequestre，那就代表着你的脚已经踏入了罗马斗兽场砂地了，已经没有回头的可能了，一旦罗马城发生争斗，你以为就没人看中你那百万塞斯退斯的家产吗？相信我——在罗马，没人能置身身外的，与其守着自己那份，毫无反击能力，不如接受我这份大的，把你面前的敌人一个接着一个，打倒。”
这时，厨子终于将拼接好的孔雀舌用金盘子给端了上来，卡拉比斯站在青铜门前，轻轻向着庇主鞠躬，随后离开了。
但一个集市日后，卡拉比斯就派人来，给庇主的书斋装上了一个带着女像柱的壁炉，与他的书斋浑然一体，闹得路库拉斯、马可斯这兄弟俩，整天用钳子和拨子对着里面忙得不亦乐乎，几乎都要荒废了最钟爱的养鱼事业。适当的贡品，也是自由民对庇主的进献之一，一般的贡品都是放在庇主庭院的大展柜上的，但卡拉比斯的贡品显然不可能陈列其上。
接下来，路库拉斯普来玛别墅，再度走在了罗马城奢华消费的前列，并迅速掀起一阵“壁炉风”的热潮，卡拉比斯迅速抓住机遇，让米卢、波普等人招揽相应的行会工匠，组成多个施工队伍，拿着凯撒替他运作得来的市政司承包契约，先是以相当优惠的价格，给一部分骑士公寓，安装上了屋顶温泉与平价壁炉。
随后，那些贵族和其他的骑士、自由民都憋不住了，订单如雪片般飞来，卡拉比斯及时地把队伍全部撒出去，人手从罗马城一直铺到坎佩尼亚，这种速度连克拉苏都感到惊讶不已，各种各样的壁炉，充斥着罗马城各式各样的砖石建筑里，就连平民在公共别墅或花园里散步，也能享受到这种服务。
这玩意儿太对罗马人的胃口了，特别是初春寒意仍浓时，很多情人贵妇不得不把傲人的身躯裹在厚厚的衣物下，让她们的情人大倒胃口，现在有了这家伙，就算外面冷风呼啸，只要把百叶窗的帘子拉下，升起熊熊火焰，妖娆的女子就能穿着薄如蝉翼的性感睡衣，肆意地与情人尽欢了。
而且连锁效应是，砖石和壁炉所用的铁器的需求陡然增大起来，梯伯河上运送这些物资的船队，又得一艘艘地在瓦林货栈前上货卸货，支付不算便宜的仓库费用。
三个月内，卡拉比斯帮助所有老兵和工匠实现了梦想：米卢拥有了一处小别墅，波普的妻子承包了裘可拉大街的黄金地段公寓楼，塔古斯女儿的嫁妆份量让所有的邻居都感到羡慕。。。。。。
第9章恫吓（上）
没有哪个执政官，胆敢在没有征求元老院的许可的情况下，做出重大决定的——爱德华。吉本
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仲夏时节的傍晚，卡拉比斯与米卢等几个老兵裸着上身，外加一瘸一拐的小帕鲁玛，在小校场上汗流浃背地玩着球，波蒂则和他们的妻子、女儿有说有笑地在阳伞下，喝着薄荷水，家长里短。
有时候，米卢会说起在西班牙他们的仇人帕平纳的事情，卡拉比斯就开玩笑说，再过两三年，我们完全能组成一支小舰队，去干掉他。这时米卢脸上的表情，还有波普、塔古斯的，都十分认真起来，让卡拉比斯觉得，他们根本不在开玩笑。
但每当听到丈夫们说如此的话语，女人的脸面上都会蒙上浓浓的阴云，她们一致认为，在卡拉比斯的带领下，家家户户都过上了罗马城富人的好日子，何必再记挂二十年前的仇怨？
这一年西塞罗当执政官，也是如此，罗马城至少在他前半个任期，基本是风平浪静的，西西里岛的骑士们，为了答谢他在维勒斯贪渎案件里的表现，不但把维勒斯退还的赃款大部捐给了国库，还赠送了许多钱财，支持西塞罗的施政。而西塞罗也锐意而行，用这些钱从外省各处运载粮食来罗马，缓解了罗马城之前摇摇欲坠的粮食供应。穷人们不用担心饿肚子，富人们更可安心奢靡享乐。
人，不管是哪处的人，大部分都是得过且过的，更何况现在日子很不错。
一阵喧哗声自校场外而来，所有的男人和女人都停止了运动与交谈，卡拉比斯静止不动地提着球，他看到夕阳余晖下，那个穿着一尘不染的白色长袍的喀提林，正在一群人的卫护下，朝他们走来。
“我向你表示下午的问候，富有的自由民，叫卡拉比斯对吧？他们现在都叫你‘壁炉狂人’。”喀提林的脸色始终比他的白袍还要苍白，他阴森森地笑着，身后立着几个穿着皮革盔甲的大汉，有的是凯尔特人，有的是西班牙摩尔人，手里都提着短剑、铁棍，各个面目狰狞。
卡拉比斯对波蒂和米卢同时使了个眼色，波蒂把帕鲁玛迅速拉到一边，米卢和老兵们则对着卡拉比斯点点头，也退往了一旁。
“向您致敬，戴着金戒指的贵族。”卡拉比斯在砂地上擦了擦手，而后很有礼貌地向喀提林鞠躬致意。
“哈哈，什么贵族。。。。。。”喀提林大笑起来，用手不停地做出否认的动作，而后带着一丝悲戚说：“我本来在阿非利加搞到了快一千万塞斯退斯的，现在全部没收入了国库，你说我还当什么贵族啊？你真会开玩笑。”
“不知道，我能在什么地方帮助到您，尊敬的贵族。”卡拉比斯厌烦和这家伙打机锋下去了。
喀提林转了转手上的金戒指，随后抬头说到：“没什么，我想证明我的清白，拿回那一千万塞斯退斯，推进我的提案的实施。”
“原来是这样，我可以出资支持您的公诉。”
“别装傻了！”喀提林脸部突然含冰带霜起来，“你是个异族的解放奴隶，自由民，你凭什么会赚取这么多钱财，别告诉我是通过守法手段。郎吉士，你认识吗？”
听到喀提林的质询，卡拉比斯的心一紧，他最担心的事情发生了，郎吉士一天的结局不尘埃落定，随时对他而言，是个定时炸弹，但现在只能装糊涂下去，“对不起，我不知道您在指谁，郎吉士我是素未谋面。”
喀提林将双手平抬起来，做了个十分遗憾的动作，然后说：“卡拉比斯，你真的好手段，先是和郎吉士一起刺杀阿非利加的加尔巴，栽赃于我，害得我在被公诉时十分被动，荡尽了家财。然后你又用幕后金主的犒赏，去支援尤利乌斯。凯撒的大祭司竞选，击败了我最好的朋友卡图卢斯，企图让我在来年的竞选里丧失后援。你在斗兽场上，不断地挤压我，不断地挤压我，一个自由民，这样对一名最古老的贵族后代，你以为罗马城是让你为所欲为的嘛！”最后那句话，他是吼叫出来的，吓得旁边的女人们纷纷掩住了孩子们的耳朵。
这番莫名其妙地话，连卡拉比斯都云山雾罩了，我靠，那个郎吉士幕后的金主，不就是你吗？
但还没等他反问什么，喀提林继续开炮了：“没关系，在元老院我棋失一着，但我还有几个朋友担任了平民护民官，他们是有权提出公决议案的，等着瞧吧。我会恢复古老的罗马城邦的原貌的——每个公民都有地耕种，军团混不进渣子和流氓，财政问题也能得到彻底的解决。让你们这些蛊惑罗马人堕落的异族坏崽子们见鬼去吧，你们统统都会在新政下变为奴隶，因为你们本就是天生的奴隶！”
喀提林的这个方案，卡拉比斯最近也有所耳闻，但这个方案的幼稚，让来自现代的他都感到吃惊，这是个关于土地的方案，主张成立个十人委员会，把全意大利国有土地公开拍卖出售，所得的金钱以基金会的方式，再向外国城邦购买廉价土地，分成小块，把罗马城的贫民迁徙过去，免费分发给他们，但是无产权，只有经营权。
这种何其蛋疼的方案！开头就能猜到结局，新贵骑士们很多都是靠承租国有土地，在上面经营农庄和工场发财的，现在要公开出售掉，他们第一个会举牌子反对；贵族呢？除了个别满脑子复古的顽固派外，谁也不会认可这种疯狂的举措，他们的日常奢靡，都是靠骑士放贷供血来实现的；至于贫民也不会买账——留在罗马城里，每年靠卖票，吃救济粮也能过日子，还能享受军团的战利品，有廉价妓女可以玩，有便宜奴隶供使唤，谁奶奶的愿意去千里万里外的殖民地，过着修理地球的苦日子？
什么古罗马光荣的传统，什么我们要复古什么的，平日里嘴上喷喷就得了，真到头上，大家个个都是唯恐人前的。
这个喀提林，也不知道是真傻还是假傻。
第9章恫吓（中）
但卡拉比斯也没必要杯葛他，他是政客，政客做事都是表面一套暗地里一套，谁知道他想借助这方案达成什么目的，但起码这方案绝对不会通过，除非罗马城里的人集体脑残，所以计较也没啥意思。卡拉比斯更关心郎吉士的问题：“阁下，我只能说有人在污蔑我，我一向是个正派的生意人（也就是在缺钱的时候误入歧途过），不认识什么郎吉士，我的庇主是金枪鱼，他已经成为凯旋将军，与世无争了，我和我的家人，都对你构成不了威胁，请相信我。”
“家人？你以为你马上还有家人嘛！”喀提林狞笑了起来，他看到了波蒂和帕鲁玛，眼神都不一样了。
卡拉比斯的头发突然要炸开了，他也突然吼叫起来：“去提你那荒唐透顶的议案去吧，别想碰我的家人！”喀提林旁边的一名大汉，认为卡拉比斯冒犯了他的主人，便准备对着卡拉比斯，来个老鹰抓小鸡，随后他伸出的手，被卡拉比斯一下子握住掰弯，接着卡拉比斯将他的手往后一送，那家伙的眼眶生生被自己的手指捣得血水嗞嗞直冒，连惨叫都发不出来了，慢慢着捂着眼眶蹲了下来。
但喀提林却纹丝不动，他笑着看卡拉比斯，说：“不用激怒我，我可舍不得杀你，你还是我翻身的重要工具。实话告诉你吧，郎吉士已经被我的人找到了，我准备用他和你，在法庭公诉上找回我的清白，揪出你幕后的家伙，金枪鱼？秃子凯撒？西塞罗？聂鲁达？还是其他什么人。但无论如何，你快完蛋了，我从金枪鱼的凯旋式上，就看你不顺眼了，一个异族人，猖狂什么，只会败坏罗马的风气，老饕和享乐派离不开你们，但我喀提林不一样。”
说完，这个邪恶的家伙笑了笑，又对着帕鲁玛挤了下眼睛，让卡拉比斯不禁毛骨悚然，就带着一群人离开了校场。
“你得注意他，这家伙是个疯子，他最疯狂的一面，就是言出必行。”米卢这时走了上来，“他在曾经公敌宣告期间，就是个杀人狂魔，我风闻他正在串联伊特鲁尼亚地区的苏拉老兵，还有很多无业流氓，着手惊天的阴谋。”
“是的。。。。。。”卡拉比斯也在心里认同道，然后他看到了牵着帕鲁玛的波蒂走来，就把笑容挂在了脸上，说没事的，那家伙胡乱恫吓人。
然而，在接下来的几天里，裘可拉街道的公寓里，卡拉比斯都没有安睡好，他老是在夜晚感到恐惧，眼睁睁地看着被风晃动的黑漆漆的窗楞与帘子，最后他不得不承认，他被喀提林这个混球给恫吓住了——他现在，必须得找出郎吉士来！
找出郎吉士，然后干什么，没错，杀掉他，杀掉他灭口。
这样，喀提林就没有任何威胁他的借口了。
夜晚，看着手里的闪着寒光的斗剑，他的呼吸有些急促起来，这时一只手突然搭在他的肩膀上，一种烛火的急速晃动，带着波蒂的惊叫，卡拉比斯的剑刃，已经抵住了她的起伏的胸口上。
“你和帕鲁玛，尽快就去阿皮隆的别墅暂住。我这几天要出去做事情。”卡拉比斯将斗剑放下后，用手支着额头，说到。
次日，他就站在普来玛的庭院里，微笑着站在主母克劳狄娅所举办的一场小型宴会边，看着克劳狄娅对那些骑士或自由民，说着“粗俗平民化”的语言，这个娘们很厉害，专门以这种风格性对话骗取上到贵族，下到平民的信任，为她的家族拓展利益和人脉的链条，当然主要是为她的弟弟铺路，不过有时候克劳狄娅也会为之付出**上的代价，与他们当中某个价值最重要的家伙春风暗度。
其实，在座的好几个自由民，都认出一边的卡拉比斯了，他们知道这位现在是罗马城里最有钱最牛气的自由民，他们仰慕他，觉得这个来自东方的神秘家伙是个传奇，三年前他来到罗马城时，还是不名一文，但现在——有人说他有了三百万塞斯退斯，有人说他不下五百万——很多人的生意需要他的照顾和帮忙。
但越是这些自由民和骑士，脸上挂着不安的笑容，为卡拉比斯站着，自己却坐着而忸怩不安，克劳狄娅就越要把主母的威势做足，她迟迟不愿让卡拉比斯入席，就一些话题东拉西扯没个完，就是要展现她和卡拉比斯的“上下关系”，震慑在场所有人。
终于，克劳狄娅扬起她秀美的下颔，好像刚看到卡拉比斯似的，带着一种贵气的惊讶式的微笑，“哦，诸位，忘记介绍，这是我庇护下的自由民，叫卡拉比斯，你们也许认识？”
“是的是的！”几乎在场的所有人，都在喷泉边排成一列，激动地站着，准备和卡拉比斯结识。这种情景，反倒让克劳狄娅霎是受用，她要的就是如此的效果。
但卡拉比斯根本没有和他们握手寒暄的意思，而是直接小声对主母说，希望能和她私下面谈。
“很重要的事情吗？就不可以在这里说？”克劳狄娅有意装出一副莫测的样子，然后带着歉意地微笑环视了下当场，要让别人认为她与卡拉比斯间，有某种很高端神秘的默契，外人是插不进来的。
急得卡拉比斯只能更走进一步，说是的，礼物贡品我已经送给了您的侍女了，请容移步到小会客室交谈。“哦，卡拉比斯，原来是真的有要务——对了，你的礼物已经够多了，下次可以缓一缓再送来——诸位，暂时失陪了，我和这个卡拉比斯有点私人的小事情要谈。”克劳狄娅脸上表情丰富，挂着风情百态的微笑，向众人告辞，随后雍容地转身，在卡拉比斯的跟随下，去了小会客室。
这时，卡拉比斯的贡品，已被克劳狄娅的侍女擦拭好了，放在了展示橱柜上——随后，一名侍女看着这金闪闪的贡品，这是个光头小男人的抽象雕像，双手抱坚，双腿合拢直立，呈倒金字塔的体态，便好奇地问：“这难道是进入罗马城的新神祇，以前没见过，好奇怪的样子。”
另外一名侍女，抬起肩膀，说也许是卡拉比斯阁下在东方信奉的神祇金像吧，说完她将圆形的底座移了移，只见上面有段拉丁铭文：
“这叫奥斯卡，是遥远世界的戏剧之神，现诚挚地献给卡拉比斯的主母，克劳狄娅，谨向她的淳朴、直率和无矫揉致意。”侍女慢慢地把这段铭文读了出来。
小会客厅里，克劳狄娅伸着她修长的手指，观赏着其上的涂红，坐在卧榻上，示意卡拉比斯可以说清楚来意了。
“我要知道郎吉士那家伙，现在藏身何处。”卡拉比斯快言快语。
第9章恫吓（下）
克劳狄娅先是有些惊讶，然后带着种不可理喻的笑，说“你疯了——不要以为你的庇主是我丈夫，就可以胡言乱语。”
“我们都不用掩饰了，郎吉士之前受到某人的指示，去刺杀阿非利加申诉团的代表，我当时因为钱财短缺的问题，也参与其中。后来他被西塞罗通缉追捕，因为执政官选举期间全城戒严，我认为他外逃的可能性不大。而他是主母您的情人，我认为您可能知道他的下落。”
“找他做什么？”克劳狄娅用手指绞着发卷，问到。
“他为了藏身，给了你多少。”卡拉比斯避开了这个问题。
“八千，标标准准的德拉克马。”克劳狄娅其实多说了三千。
“我出两万德拉克马，行不行？”卡拉比斯给主母开出了价码。
“你要他命的话，得多加一万，毕竟若他死在在克劳狄家族名下的公寓里，我得花心思消除这事的影响。”
卡拉比斯点点头，说成交，克劳狄娅从卧榻旁边的小几上，取出一块蜡板，在上面刻出了一串地址字母，在卡拉比斯眼前晃了下，而后就用小刀划去了。
“感谢您，主母。”卡拉比斯简短地行完礼后，就离去了。
克劳狄娅将蜡板与小刀放在小几上，将娇躯半躺在榻上，笑盈盈地目送着卡拉比斯离开，这时一双俊美的手，自她的背后绕了过来，轻抚着她的胸口和脖子，惹得她麻痒痒地笑了起来，抬起头与手的主人亲昵地接吻在一起：
“你才回罗马城，今晚就留宿在这里，金枪鱼和他那该死的智障弟弟去坎佩尼亚度假去了。”
“可是姐姐，你要知道，我晚上会怕黑的。”克劳狄松开了嘴唇，看着眼神迷离的克劳狄娅，说道。
“不用担心，我叫侍女把我卧室床榻的灯火调亮一些，我们姐弟多久没在一起了，三年？还是五年？”克劳狄娅用手指刮着弟弟轮廓分明的俊脸，“这次我一下就弄到了五万德拉克马，一定会在西塞罗那里，给你谋个好的官职，在军头庞培那里当幕僚毕竟没什么意思。”
“可是刚才我在柱廊拐角处，听到的你出售郎吉士的价钱，应该是三万猫头鹰。”
“不，这只是那个卡拉比斯的价钱
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