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奥古斯都之路-第19部分
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别墅不在他处，直接建在那不勒斯的防波堤上，远远卡拉比斯就能看到它金色的平顶，闪耀在树荫之中，当路库拉斯的轿辇进入巨大的侧门时，一些奴隶正在小心翼翼地扛着一棵从本都运来的樱桃树，往别墅的园地里挪，“凯利，注意了，它可是我征战多年最大的收获。”下了轿辇的路库拉斯不无自嘲，随后叫卡拉比斯跟在他的旁边，越过喷泉的花园，进入了别墅的前厅。
彼处，两名身着休闲长袍的贵客，正在厅堂里欣赏着各种奢华的名画与摆设，当他们看到热情伸着双手的路库拉斯走进来后，也纷纷与他亲吻拥抱。
“卢修斯（路库拉斯名），你太奢华了，真的。这不会给罗马的公民起到良好表率的。”一个三十岁左右，身材瘦小，但目光炯炯的铿锵有力地说到。
“光是奢华，应该不足以让我面对市民大会的指控吧，亲爱的加图。乌森西斯。”路库拉斯微微叹了口气，半卧在坐榻上。另外位贵客，则坐在了路库拉斯搁脚的地方，此君大约五十岁出头的年纪，短发已经夹杂着灰白，眼睛与鼻子都很大，脑袋则因为短发的缘故显得极其的圆，五官间都有深深的皱纹勾连着，显得此君城府深沉，**无穷，“金枪鱼，可以谈谈你在小亚，与本都之王与亚美尼亚之王的战事吗？如何，如果拥有五个军团，能不能攻灭这两个伟大的国家。”
站在前厅门廊的卡拉比斯心中暗想，路库拉斯在交出军权时，对庞培留下的警告是对的：现在全罗马的权贵政治家都为征服异族的事业而疯狂，每个人都渴望掌握军队，获得生杀予夺的权力，在已知世界的边缘，为自己取得更大的利益和荣誉，以求在罗马城权力的角逐里赢得先机。
路库拉斯望着那个大圆脑袋笑了笑，说：“我亲爱的克拉苏，我马上会撰写一部在小亚的战争回忆录，大约要花费我十年的时间，若你能活到六十五岁的话，你可以按照我书中所描绘的敌我特点，带着十个军团，去降服更遥远的帕提亚。”
大圆脑袋克拉苏用尖细的声音笑了起来，一方面表示他很喜欢路库拉斯的打趣，一方面在掩盖自己内心真实的想法，“真的，金枪鱼，你写的书不错，和你的军事本领一样好，那本，现在还放在我的案头呢。”
一边，用手撑着柱子的小加图，也颔首表示对克拉苏评价的赞同，《马西人战史》是路库拉斯十几年前的作品（关于二十多年前的同盟战争的回忆），一经面世便被奉为战史类书籍的经典。然后，小加图清了下嗓子，“关于市民大会的指控问题。。。。。。”克拉苏立刻不失时机地握住路库拉斯的手，“放心，我也是极度仇恨庞培那个虚伪的暴发户的。。。。。。”
这时，路库拉斯做了个噤声的手势，他认为在这前厅里的人太多太杂了——德米特留斯的教训还摆在眼前，于是他把凯利唤进来，靠在这位最亲近的持盾奴的耳朵上，嘱咐了两句，随后击了两下手掌，表示只留小加图与克拉苏两位贵客在场议事，其余人等统统先出去。
庄园别墅的林荫道上，凯利抓了抓微微谢顶的头发，对跟在他身后的卡拉比斯说：“听着，马上带着你的娘们和那娃儿，跟着我先去罗马城，办些杂务——你到罗马城时，先在女战神庙（贝娄娜）附近租赁一间公寓，我会随时和你联系的。记住，别忘了带把阔剑。”
“这是不是罗马城？”一天后，当他们进入阿庇安大道连接的卡普阿的时，卡拉比斯与波蒂牵着的帕鲁玛带点惊讶地问到——卡普阿是座希腊殖民者留下的城市，市容整洁，街道工整，街区就像一个个方正的格子，市民住宅全是两层的砖制小楼，一般高矮一般大小，与层次颜色不齐的神庙、集市与绿化带相映成趣，有大约四万人居住此间，到处充满了几何与人工的视觉享受感。
走在前面，赶着辆骡车的凯利哈哈笑起来，说：“卡普阿是个石头创造的天堂，和它相比，罗马就是个大猪圈！”这让卡拉比斯很是不解，他乘机询问凯利，“我读过一些罗马诗人的作品，都描绘说罗马城坐落在七座小丘上，山谷里有汩汩的清泉，有清风送来的花香，是世界中心上最美好的城市。”
“诗人还说他们乐意种田耕地呢，那你问问那些接受赞助的家伙，愿意不愿意去西西里的农庄做几天活。”凯利很不以为然。
带着这样的疑惑，卡拉比斯一行慢慢地靠近了更北方的罗马城，终于待到抵达阿庇安大道与罗马城东南处城墙的交会点时，卡拉比斯第一次窥见了活生生的“世界之都”罗马城。
罗马的城墙是极度弯曲而不规则的，在交会点处，呈现出一个凹进去的形状。大道两侧全是密密麻麻的建筑，毫无规章可言，这家的屋檐，往往挡住了那家的阳台，各种各样的招牌招摇在墙壁与树干上，有酒馆，有妓院，有旅舍，有公寓，有牲口圈，也有赌坊，它们往往全部被白泥的涂鸦修饰得五彩缤纷，内容有竞选标语，有色情诗人的作品，有猥亵的春宫画，有年轻男人的爱情宣言。大道有一段全是由倾斜的乱葬岗构成，山坡上全是坟茔与墓碑，也全遭到了涂鸦的荼毒，卡拉比斯一家还看到其间是一面大坑，几个蒙着面的人拉来一辆大车，上面躺得全是饿殍路倒的尸体，然后一阵呼呼啦啦，各色尸体全部滚入了大坑之中，与坑里的臭水腐骨长相为伴，直至化为一体，微风而来，送来阵阵熏脑仁的臭气。
进入城区后，更是一副恐怖的景象，只有通衢大道还稍显阔绰，但两面也全是高低起伏的建筑，除了城墙两侧的“圣域”禁止出现建筑外，几乎每个角落都被楼房塞满，每座建筑都是在二层伸出单面的骑楼，尽量抢占空间与阳光，下一层则是比较通透的拱廊，以供人出入之用。街道上到处是行人、轿辇与骡车，卡拉比斯不由得紧紧拉住了帕鲁玛的小手，以防这个小跛子走丢了。
第25章罗马的流云（下）
“前面就是帕拉丁山了。”在楼房的阴影下，凯利看了看远处高高腾起的烟雾，判断道，“我们在前面的街道左拐。”
凯利说的没错，在罗马城根本没有什么路标，人们只能靠地标场景：神庙、山脉、果树来判断方向。靠近拐弯处的大赛车场，卡拉比斯看到，凯利嘴里的帕拉丁山上，隐隐约约矗立着些漂亮的院落，那一定是罗马最有权势的人居住之所，而后院落的中央，居然傲然立着个极度破旧的窝棚，周围坐满了形形色色的人，带着形形色色的熔炉，点起了一道道袅袅的烟，虔诚礼拜，绕着这个窝棚打转转。刚才凯利看到的烟雾，就是这样升起来的。
“那是建城者，伟大的罗慕路斯曾经牧羊的小屋，现在成了最旺盛的香火之地。”凯利指着卡拉比斯眺望的方向，介绍道。
也许这就是古代的城市的魅力，奢华的新式建筑与破旧古老的传统的交错相处又互不干扰。
他们很快拐入了埃文迪尼山所在的街区，这儿是移民与贫民的大洞窟，每个刚到罗马城来试运气的家伙，都在这儿落脚，因为这里的租金和生活金最便宜，密密麻麻的棚户依山而上，直蔓延到另外一侧的梯伯河，巷道中脚踩的全是纯的泥土，蜿蜒曲折，泥泞不堪，猪、狗、鸡在其上昂然而过，丝毫不回避人类。在一大群棚户与破公寓楼间，往往还有一处陈旧但不失威严的大宅邸，就像满是灰鸭的池塘里挤进的一只白天鹅般，这肯定是罗马城最古老的贵族的院落。
卡拉比斯很想看看传说里的罗马中央大广场，但凯利没有这个意思，他们在抵达卡皮托儿山脚下的另一段城墙时，就从城门里穿了出去，那儿矗立着贝娄娜神庙与阿波罗神庙，两座神庙间，是个相对比较僻静的街区。七拐八转后，凯利把骡车停在了一处靠在街后的两层公寓楼下，这是个用木材与泥土砌起来的，中间是处天井式的庭院，杂乱地堆着些木像、柴禾，狭长的外设楼梯，伸往二楼，栏杆上点缀这些廉价的花草。当他们在进去时，这所楼里的住客，公民、自由民和奴隶，正一起坐在天井里的餐桌上，围着一个小餐桌拼组起来的平台，在大吃大嚼着，看到卡拉比斯一行，一个脖子上挂着银项链，穿着花色滚边衣服的胖子和气地站起身子，热情地招呼道：“欢迎来到我们的vici！享受今天的康姆皮塔尼亚节，一个属于全部人的节日。”
vici，在拉丁语里是十字路口和街区的意思。
凯利把一个钱袋直接砸在那胖子的胸前，“这儿有一百个塞斯退斯。”然后他把卡拉比斯拉上前，说：“是克拉苏的人介绍我们在此地落脚的，这家人就要住在这里，马上安排。”然后凯利伏在卡拉比斯的耳朵上：“我马上就离开，不要问我去做什么，你马上把骡车里的东西，和你的女人孩子，搬到房间里去，这所公寓是克拉苏的产业，一切放心，不要走动，不要乱动东西，等我下一步的指示。”
说完，凯利走到门户处，朝街道的两头谨慎地观望了会儿，从骡车上抽出一个匣子，与其他两人匆匆离去了。
“你们好，外乡的自由民们，我叫德尔费罗，也是名来自希腊的自由民，是这个街区的管理员，我很荣幸能担当这个光荣的职务，每天清扫路口，给祭坛上的街区守护神奉献祭品，抽取租金的十分之一当作佣酬。对了，你叫卡拉比斯，看你的相貌，似乎是亚细亚人。”那胖子的嘴一下都不停歇，用钥匙别开了二层靠西南角的一间屋子，然后就热情地要带着奴隶，帮卡拉比斯搬下面骡车上的东西。
“不用了！”卡拉比斯拽住了胖子的手，然后稍作歉意地点点头，示意他可以出去了干自己的事了，然后自己一步步走下了楼梯，门外帕鲁玛正在看守着骡车，卡拉比斯就在喧扰跳舞的房客群里，与波蒂一起，一个一个行李地，全部搬到了房间的空旷处，然后很谨慎地把门给拴上了。
这个公寓房间很简单，就是个大方块形状，右侧用木板与门隔开，分出个单独的狭长卧室，里面摆放着一张旧床，幔帐灰突突的；左侧用挂帘隔开，里面是灶台和一个被烟火熏黑的餐架，看来充当的是厨房；中间被划分出的房间，有个火盆，墙壁上还有一处粗糙无光的壁龛，上面空荡荡的，壁龛下是个粗木餐桌，四把椅子。卡拉比斯晃了一圈，把鸽子笼挂在了靠着门外走廊的窗台处，对帕鲁玛说到：“就在这里玩你的鸽子，不要作声了。”
帕鲁玛点点头，很快趴在了窗台上，那边波蒂走过来低声问：“也许我该出去买些面包与蔬菜来。”
“嗯。”卡拉比斯随后就坐在椅子上，呆呆地出神，把今天所见所感的兴奋平复下来，原来凯利说的还真没错——罗马城，根本不是个大理石铸就的永恒之都，至少现在还不是，现在的它，确确实实就是个大猪圈啊！”
傍晚时分，波蒂从外面买来了面包、馅饼、莴苣、木炭等等杂物，卡拉比斯就升起了火盆，与小帕鲁玛挨在一起取暖，波蒂在厨房忙乎饭菜，不久靠墙面的狭长窗户处，传进了冲天的声音和尖叫，卡拉比斯急忙冲进卧室，从床板下面抽出阔剑，抵在了窗户边观测——隔着两个街区的一处四层公寓楼，正在熊熊燃烧着，到处都是人的叫声、脚步声与警笛的声音，看来是普通的失火——心想也是，这种用泥巴和木头一层层垒起来的玩意儿，遇上火就立马化为了个大火炬了，自己住的这栋建筑，也是一样。
没过三刻钟，一阵巨大的坍塌声，那座公寓彻底倒下了，暗灰色的烟火浓浓翻滚而起，它完蛋了，化为了罗马城里的一片瓦砾，而这时波蒂的烤面包与莴苣馅饼也已经端上来了，卡拉比斯与养子开始狼吞虎咽起来。
“卡拉比斯，开门！”一阵急剧的踢打声，伴着凯利不赖烦的声音。
第26章什么是罗马的政治（上）
“罗马人是战争狂，他们的动机只有一个，那就是根深蒂固的贪婪。”——米特拉达梯六世之语
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门打开后，凯利与五六个大汉走了进来，开始翻开了堆在地板上的行李：里面全是短剑与匕首，还有一些精美的小匣子，里面应该是价值不菲的东西，最后是几个钱袋，凯利将其中一个扔在餐桌上，对卡拉比斯说：“里面是五百枚第纳尔银币——一个集市日后，去大广场边的‘羊圈’边上的第三间小酒馆那里，带着钱袋和剑，别带这个女人和孩子，你一个人去。”说完后，凯利与那群人带上东西，又急速地离去了。
后来向管理员德尔费罗打听后，卡拉比斯才知道，“集市日”是罗马城通行的日历：罗马城的牛市（大市场）每逢八天便是墟日，平民百姓也就以集市日作为记录日子的方式，和后来的星期差不多。于是乎，次日卡拉比斯就蒙着斗篷，来到卡皮托儿的山脚下的罗马大广场，这是由行政机构、大神庙、柱廊露天广场所构成的一个封闭式的区域，也是整座罗马城政治活动的中心地带，而所谓的”羊圈“，就是市民大会投票表决的地方——拥有资格的市民进入一大块用栅栏圈着的土地里，进行暗箱投票表达，决定支持公诉人，或者支持被告。
按照凯利当初的指示，卡拉比斯没费太多的工夫，就找到了那家小酒吧，位于进入“羊圈”的街道口处，为了熟悉这里的情况，卡拉比斯依着墙角，慢慢踱了进去。柜台处站着个胸脯又酥又大的老板娘，头发卷卷垂在两侧，嘴角一颗痣风情万种，握着酒壶对正在清扫店面，迎接开张的女奴们指手画脚。“小哥，今天是凶日，难得你起来这么早，但大广场不会有你希望看到的斗殴外加投票的桥段——要来点什么？波河庄园的葡萄酒，用来蘸点蜂蜜面包干再好不过了，今天凶日没什么顾客会来光顾，算便宜价，只要五个阿司铜币（合两枚塞斯退斯）。”卡拉比斯坐定后，掏出五个塞斯退斯，对着老板娘点点头，而后问：“我是刚来罗马城的异乡人，以前在小亚细亚的军团服过役，现在是个自由民，请问一个集市日后，这儿的羊圈要做什么事情。”
“小哥来自东方的军团，那就好解释了，一个集市日后，护民官要在这里召集市民大会，议题就是决定对你以前统帅金枪鱼路库拉斯的惩处问题。你认识金枪鱼吗？”老板娘笑盈盈地将一壶葡萄酒和一碟烤面包干端上了桌子，然后倒出一半酒，均匀地浇在面包干上，欢喜地收下了五个小额银币，又回到了柜台上，斜着媚眼望着卡拉比斯，一边用抹布奋力地擦着柜台上的油渍，把一对大酥胸带得和吊钟般摇摆。不过卡拉比斯可不想多掏三个塞斯退斯，只换来这样个“杀必死”，他继续打探道：“亲爱的老板娘。。。。。。您得明白，我们这些异乡人，对罗马的这套东西是最感兴趣的。我想。。。。。”
“小哥，那我就得告诫你，在罗马，好奇心会害死像你这样的异乡人——加点蜂蜜吧。”老板娘说完，又端来一小盅蜂蜜，然后把手指从蜂蜜里抽出来，慢慢地抹在了自己的胸脯上，贴在卡拉比斯的胳膊边低声说：“广场上每天发生的事情，都是那些挂着公民头衔的男人在发泄无谓的精力，像小哥这样的自由民，何必管那么多呢？男人出去投票，正是你们抚慰在家女人的好机会，怎么样，再来五个阿司，这儿的女奴随你选，就在后院里办事。”
“老板娘，你值多少？”卡拉比斯笑着问道，收回了胳膊。
老板娘诱惑地将手指上残留的蜂蜜，轻轻在卡拉比斯的腮帮和嘴唇上涂抹了下，说：“天啦，看在你性感的轻薄嘴唇上，只要你能掏得起二十个德拉克马，或者二十五个第纳尔，也在和我后院里办事。”
“叮叮当当”，卡拉比斯拿出二十个德拉克马，一字摆在桌子上，随后起身，蒙上了斗篷，“一个集市日后，给我预留个能看到广场羊圈的位子。”随后，卡拉比斯就离开了这个小酒馆。
七天之后，当星辰还挂在夜空中时，卡拉比斯梳洗完毕，在窗口处看着窄窄的墨黑色的梯伯河道，然后走到卧床处，波蒂睡的尚熟，帕鲁玛则躺在客厅的躺椅上蒙着毯子，卡拉比斯从床板下面轻轻抽出了短剑，与那个装着五百枚第纳尔的钱袋，左右挎在腰上，外面倒着蒙上了件厚厚的斗篷，这时波蒂哼哼地从后面搂住了他，晃了两晃，“别忘记回来。。。。。。”
“嗯，把我们的钱匣子保管好，有什么事情，就带着小鸽子，离开罗马城，越快越好，去乡下度日。”卡拉比斯嘱咐完，转身与波蒂接了个吻，随后蹑手蹑脚地离开了公寓。
走在弯弯曲曲的道路上，卡拉比斯嘴里呼着白色的气息，灰蒙蒙的清晨依然很冷，他把斗篷捂住了半个脸，深一脚浅一脚，在坑坑洼洼的路面上疾行，路两边快速退去的骑楼，像一只只展着灰色蝙蝠的翅膀，但这时道路上已经有不少人了，大多是推着骡车货物与摊车的商贩们，以及上工的工匠们，去大广场那边的裘可拉大道参加集市的，到处都有狗的狂吠声，把阳光一下下吵醒。
在风骚老板娘的酒馆前，凯利与十几个同样披着斗篷的汉子，果然在门口站立着，看到卡拉比斯来了，凯利点点头，低声问：“东西带来了没有。”看到卡拉比斯给出肯定的答复，凯利便将头一摆，众人跟着他，拐入了酒馆后的巷子里。
往前走了五六百罗马尺时，卡拉比斯发现，在他们的对面，大约几十个平民打扮的男子，有的还头戴花环，正吵吵闹闹地走过来，整好两股人，在狭窄的巷子里“狭路相逢”。
整个场面安静了一小会儿，而后对面人群里其中一个男子，冲着凯利喊到：“让开，自由民和奴隶们！我们是罗马城科洛区的公民，现在要去羊圈，那地方和你们一辈子都不会有关系。”
第26章什么是罗马的政治（中）
“我知道，我知道，科洛区的公民们。但你们也得知道，现在只剩你们一个区，还不肯接受好意的馈赠，执意要和前任执政官，伟大的将军路库拉斯为难，就因为你们支持庞培那个混蛋？”凯利说完，左手举起一个钱袋，“这里是五百个第纳尔，卡拉比斯！”得闻后的卡拉比斯也把自己带的钱袋举起来，“这儿又是个五百第纳尔的钱袋，双份，全是你们的，听我的话，放弃前往羊圈，不要去干扰正常的投票程序，乖乖回去搂着你们的女人睡觉——你们区的护民官现在正在做着这事情。”凯利得意洋洋地说到。
“可恶卑贱的奴隶，你们居然买通了护民官！”领头的男子挥拳愤怒喊到，他身后的科洛区公民们也鼓噪起来，“不要玷污了我们的政治！让开！”说完，这群人举着火把，就乱嚷乱叫地挤了上来。
“噗！”卡拉比斯的身上的斗篷被喷溅得全是鲜血，他定睛一看，凯利手里的匕首，从那领头公民男子的喉咙对穿而过，“让我来告诉你什么是罗马的政治！”凯利将那男子的头发扯住，把他往右侧的巷子墙壁上一砸，随后又从腰后抽出把阔剑，当得一声，一剑斩下了男子的脑袋，把脑袋往对面的人群里一扔，几个人都惊恐地瘫坐在地上，看血滴滴的脑袋在他们的双脚间，像球般滚来滚去。
跟着凯利来其余的人纷纷拔出阔剑，“喂，卡拉比斯！”凯利侧着头，对着有些失神的他不满地提醒道，于是卡拉比斯也拔出了剑，“现在，还要谁要和我谈政治方面的话题吗？”凯利恫吓道。
对面的公民们都惊呆了，有的人惶恐地扶着墙，跃跃欲跑，有的人不安地看着后面的人，人群还在犹豫要不要继续前进，“妈的，动手！”凯利低声命令道，这会儿卡拉比斯突然夺过凯利的钱袋，连带自己的钱袋，呼呼两下砸到了人群当中，引起了一阵不小的惊叫声，“没听到吗！都给我滚回去，搂着你们的女人和孩子睡觉，你们不要他们了？滚回去！”
最终这帮公民还是拿着两个钱袋，一窝蜂地跑开了，“混蛋卡拉比斯，已经被我杀死一个家伙了，但你把钱全都扔出去了，等于多给了一份。”凯利用斗篷擦拭着匕首上的血迹，埋怨道。
接着，回到刚刚开张的小酒馆前时凯利扔给卡拉比斯一套丝绸衣服，“穿上他，弄得体面点。”
“这是什么？”卡拉比斯疑问道。
同来的两个汉子，举着白泥和火山灰，在小酒馆的墙面上涂上“卢修斯。李锡尼。路库拉斯诚挚问候罗马所有的公民”的字样，刚涂完那老板娘就大呼小叫地跑出来，叉着腰对所有人嚷道：“这个vici的守护神会惩罚你们的，你们这些羊圈职业流氓，到处涂鸦的流氓，你们等着，我马上就在那个秃顶迷人的市政官那里控诉你们，罚你们去火神庙打三个月的苦工！”
“穿好衣服，然后带着这个钱袋。”凯利根本不理会老板娘的怒火，塞给卡拉比斯一个更沉重的钱袋，“你马上坐在酒馆里，见到有人来坐到你对面，掏十个第纳尔给他就行，不要多问什么。剩下的，就当是你的酬劳。还有，这个给你，是publici的推荐信，事情结束了，带着它去罗马城市政司，有人会替你安排工作的。”凯利塞给卡拉比斯一个青铜的小管子，然后拍拍他的胸膛，与众人离去了。
换上丝绸袍子的卡拉比斯抹了抹自己的头发，走到指着凯利等人背影大骂的老板娘面前，摸出十个德拉克马，一个一个弹进老板娘的春山幽谷间，“这是涂鸦的损失费，还有我的座位替我备好了没有。”老板娘看到衣冠楚楚的卡拉比斯，怒气消了一半，但嘴还不饶人，冲着卡拉比斯打着表示气恼的手势，喊到：“别以为十个希腊银币就能打发了，我还要拿这些钱去买盐和无花果叶，去平息守护神与门神的怒火呢！进来坐吧。”
喘着气的卡拉比斯，霎是疲倦的坐在了靠街的位子，把沾着血的路库拉斯赠送给他的斗篷，还有剑放在了旁边的座位上，然后将同样染血的钱袋，掷在桌面上，老板娘随后给他端来了盐拌甘蓝，还有盘浇上醋和香料的蛤蜊，“这是定神用的，来罗马的时间久了，这种事情小哥你也就习惯了。”
阳光洒进了窗户这里来，卡拉比斯伏在桌上，大吃大嚼着，一会儿门被推开了，几名脸上带着菜色的人走进来，想说什么又不好意思的样子，靠在柜台上的老板娘用手摸了摸后颈，对他们向卡拉比斯的方向使了个眼色。对方会意，靠拢在卡拉比斯的面前。
卡拉比斯抬头看了这些人两眼，然后想起了凯利的话，从钱袋里排出足数的，带着血的第纳尔银币，那些人便带着稍稍羞赧的表情，依次接下，其中有个还冲着卡拉比斯颔首，“转告你的庇主，罗马的公民也诚挚欢迎他，欢迎他在城中的凯旋式上出现。”
随后，陆续不停有人进来，卡拉比斯就边咬着蛤蜊，边分发着银币，“你是谁？”突然，卡拉比斯的手按住了钱袋，对着一位衣衫褴褛的家伙问到。
“苏布拉区的公民，古罗马三十个最古老氏族的后裔。有问题吗？”那个歪嘴垂涎的肮脏家伙大言不惭地说到。
“你是公民？可我记得你，我清晨穿过卡托皮尔山时，看见你在伊西斯女神庙前乞讨。你以为异乡自由民是好欺骗的，嗯？”卡拉比斯然后把剑举起来，“别让哥再看到你，给哥滚开。”
“小哥，他确实是公民，把钱给他，打发他走吧。”那边，老板娘走过来，扔给那家伙一块小麦饼，卡拉比斯将信将疑，便只排给他六个银币，那乞丐也没说什么，接下麦饼和银币，就问老板娘有没有质量好点的女奴可以快活下，老板娘伸手，那乞丐给了一个第纳尔在她手心，“对了，别忘了送点橄榄油和葡萄酒进来。”说完就喜滋滋地进后院去了。
就在卡拉比斯想问老板娘什么时，遥遥对面的羊圈，集合的钟声响了起来，一群群公民按照不同的百人团席位坐定，一个短衫打扮戴着桂叶冠的人，登上了讲台——一个用对外战争里俘获的青铜船首做成的讲台，举起自己的左手，声如洪钟喊到：“今日的议案，是对前任西里西亚执政总督，东方战争统帅路库拉斯的指控问题，以及路库拉斯是否可以享有凯旋式的资格方面的表决。”
第26章什么是罗马的政治（下）
接下来，那名护民官在讲台上对议案的宣读是极其冗长的，卡拉比斯吃饱了后，接过老板娘递给他的一杯清水，摸了摸已经干瘪的钱袋，里面大约还剩三五十枚，呐呐自语：“这就是罗马的政治吗？钱和血？”
“也许一百年二百年甚至更远之前，还不是这样，我父亲曾说过，古风时代的执政官，人们吹着笛子把官位荣添给他时，他还在田中耕种，洗干净脚上的泥巴后，他带领军队打败了蛮族的入侵，然后他卸下了紫色长袍，再次回到田里去，就和个农民没有什么二样。现在的罗马城腐坏了，公民关心的不是荣誉，而是战争带来的金银、奴隶、免费派送的面包和妓女，还有——贿选舞弊附加赠送的第纳尔和塞斯退斯——就像小哥你今天做的这样，做的不错，公民只会把票，砸在他认为值得砸的人上，政治变成了赌博和战争，站在台上的没有政治家，只有胜利者。”老板娘用手搭在窗户，像是在感慨罗马城的前景，也像是在回答卡拉比斯的疑惑。
“市民们，现在我问你，愿意现在对这项议案做出你们自己的决定吗？”宣读完的平民护民官，再度竖起手来，不同百人团的公民们也纷纷举起手来，随后按照不同的职业，经过预先设置好的不同通道（pons，桥），走往投票箱前不记名，将刻着选择的陶片投了进去。
“这些人都是刚才拿钱的人吗？”卡拉比斯问。
“起码大部分是，而且你得知道，今天替你庇主做这事的，肯定不止小哥你一个人。”老板娘倚在窗户上，笑着说道，“不过，这次的人，和上次市民大会的人又很不一样了，这表明了他改变了许多公民的资产认证，操控了这场表决的人数对比——你的庇主路库拉斯果然是最富有的人，他应该和克拉苏差不多财产了，天知道他为了这次花了多少钱！”
“老板娘，哪儿有洗衣房？”卡拉比斯提起了钱袋与剑，起身询问道，准备离开了。
“这旧斗篷好像是兵士穿的，你还要它做什么？”
“一个纪念和礼物，老板娘。”
“叫我多慕蒳。。。。。。小哥你在我面前这么淡定，想必是家有娇妻？”老板娘黏糊糊地贴上了卡拉比斯，“洗衣房，左转第三个街口，那儿规模大些。如果你希望我给你洗，我也十分乐意的，我还能把你从头到脚好好洗一遍。。。。。。”
转过一株无花果树，卡拉比斯看到了老板娘
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