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铁十字-第55部分
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为联合舰队率先打响头炮的是著名三式弹，弹体内带许多燃烧子弹头。以大和号主炮使用的炮弹为例，炮弹整体长1。6m，重1360kg，弹体中含有996～1200个子弹药，在发射出去后会在空中爆炸成470个小型烧夷弹后再落地，能造成直径近五百米的大面积破坏且能对目标造成严重火灾，用于轰炸机场、薄皮空母和陆上设施效果特别显著。以飞机为例，由于弹体材料具有黏性，击中战机机身后可使金属蒙皮变形或融化，对自封式油箱的橡胶也颇具破坏能力。这种炮弹的另一种变形就是三式对空弹，采用延时引信，爆炸后内部的小型破片弹和小型烧夷弹就会在空中炸开，不见得能直接击中敌机，但对飞机密集编队的破坏力较强。
虽然日军已先后2次炮击过机场，对其位置十分了解，但近藤信竹还是很谨慎地先派遣水上飞机投下大型照明弹，然后以曳光弹标示弹着区域，最后通过飞机报告修正诸元并进行校射。
“距离测量：二万四千一百三十米！”
大和号的前炮塔率先开火，三发460mm口径炮弹呼啸着喷射而出，剩下的两座炮塔也依次接着开火。弹着计时人员握着秒表：“准备——弹着！”话音刚落，黑暗中的白热闪光就窜了上来，伞状火光迅速向周围丛林扩散。根据观测机发来的弹着点数据，发令所使用射击盘修正射击，炮弹开始准确地落在亨德森机场上。大和号开火几分钟后，长门号也接着开火，机场顿时陷入一片火海。
当第一批炮弹落下的时候，范德格里夫特还没有特别的感觉，因为听着声音虽然特别吓人，但炸裂开来的威力似乎却很一般。他误以为又是“东京特快”那批老鼠们的杰作，立即呼叫设在隆格角的127mm岸炮群予以反击。
但炮兵答复过来的消息让他愣住了：“长官，那不是驱逐舰的炮火，这起码是重巡洋舰的火力，所有炮弹都是距海岸2万码之外打过来的，那几乎是岸炮的极限，我们根本打不到他们。”
炮火越来越密集，机场方向已陷入一片火海，间或还有“砰砰砰”闷声闷气的爆炸声，燃料库，弹药库等一个个接着殉爆，巨大的火柱和爆炸声此起彼伏。
“不行……必须还击，打不到也得吓吓他们。”范德格里夫特下定决心还击。
但很快他就知道这个命令用不上了，因为日本军舰开始向其余地方进行齐射，隆格角岸炮群成了优先打击目标。
“轰隆”一声巨响，然后是天崩地裂般的动静，一个岸炮炮台被摧毁了。
“地震……”这是范德格里夫特心头涌起的下意识感觉，虽然他马上反应过来那是舰炮齐射造成的结果，难道是本方弹药库被击中爆炸的声音？但他很快就知道不是了，因为接二连三的爆炸声又开始响起了，这绝对是大口径舰炮的“杰作”，从爆炸的声音和冲击力来判断，起码是356mm口径以上的火炮。
“齐射开火……”大和号三座主炮在轮流射击之后终于开始了齐射，9门主炮同时指向一舷射击，司令塔里的人能清晰地感觉到舰体在开火瞬间被高达8000吨后座力作用而向另一侧推移开去的情形。
堀悌吉自己也被大和号全火力射击的威力吓了一跳，他自我解嘲道：“舰炮齐射的威力果然强于那些看上去松松垮垮、随时可能掉下来的飞行架子，要不是我担任联合舰队司令长官要对全局负责，我也想当个巨舰派呢……”
司令塔里所有人都笑了。
近藤信竹心想：打吧，尽情地打吧。为了这次炮击，各舰在出发前已超量携带了弹药，甚至还有一部分冒险堆在炮塔周围，所谓打光一半云云，其实差不多还能剩下平时的8成。这些炮弹如果现在不打掉，对接下来的作战而言才危险。
大和的开火点燃了炮击舰队的射击狂潮，随后各舰各种口径的主炮也纷纷开始齐射，每次炮弹落地都引发一片大火，经过整整九十分钟射击，炮击舰队一共向机场、滩头、岸炮群等一线目标倾泻了近3000发203mm口径以上的炮弹，光是356mm以上的大口径炮弹就接近1400发，机场和滩头成为一片火海，岸炮群也被接二连三的摧毁。此刻，亨德森机场上包括60余架F4F战斗机，30多架SBD俯冲轰炸机、近20架b…17轰炸机和10多架侦察机已近乎全部摧毁，储存的航空汽油也烧毁殆尽。
虽然范格里夫斯特的陆战1师在岛上占据了绝对优势，拥有大量坦克和火炮，实力毫无悬念地碾压百武晴吉的陆军部队，但在联合舰队近300门203mm以上口径的巨炮轰击面前，依然脆弱地如同一张白纸。
“我们的舰队呢？……让他们赶紧来支援我们！”范格里夫斯特瞪着一对血红的双眼，对指挥部里一堆面如土色的参谋们咆哮，“我们不能光挨打不还手。”
“长官，已给各支舰队都拍去电报了，可他们暂时还没有回答。”
“什么，日本舰队炮击瓜岛？混蛋，该死的！鬼子的目标果然是瓜岛。”收到电报的金凯德骂骂咧咧，怒气冲天，“告诉敌舰目前的具体位置、数量、舰种，看看是否可以让TF64编队去对付他们。”
为便于最大限度的集中和统一调度兵力，根据哈尔西的命令，金凯德指挥着第16、17两个特混编队（TF1617），共编有航母2艘（企业号、黄蜂号）、战列舰1艘（南达科他号），巡洋舰6艘，驱逐舰14艘，中心位置在南所罗门海，这个位置距离瓜岛太远了，根本就赶不到。而李少将指挥的第64特混编队（TF64）编有战列舰1艘（华盛顿号）、巡洋舰3艘、驱逐舰6艘，中心位置在瓜岛西南方向大约180海里处。
“长官，TF64李将军也发来电报：本舰队接到瓜岛部队增援请求，目前正向目标海域赶去，拟于黎明时分接敌，请求予以空中掩护……”
金凯德刚想点头表示同意，范格里夫斯特第二封电报又来了：“敌舰队至少拥有4条以上战列舰，8条以上重巡洋舰，其余船只数量在30艘以上，图拉吉岛鱼雷快艇出击迎战，被敌军外围驱逐舰部队击退，无任何战果……”
“什么？”金凯德吓了一大跳，“这是日军主力舰队？”
参谋们面面相觑，然后都是连连点头。
“发现敌人航母没有？”话一出口，金凯德就知道自己问了一个傻问题：黑灯瞎火的那里去找航母？航母又不会参加炮击！
从陆战1师汇报的情况来看，敌军舰队实力显然是要大于TF64的，但李少将说的也很有道理，由他率领舰队黎明时分接敌，利用TF64舰队纠缠住日军主力舰队的有利时机可以为航母编队优先打击创造机会——连侦察机都不用派。
他足足想了5分钟，最后发现所有人的目光都盯着他，大家眼中都有热切期待——等了那么多天不见日本舰队，这次来了可不能轻易放过。
“回电李少将，同意请求，考虑敌我力量对比悬殊，务必等天明时分再接战，请查明敌舰队是否拥有航母，本舰队将提供空中掩护。”
“长官，舰队回电了。战列舰编队目前正向本岛赶来，预计天明接敌，航母编队将第一时间提供空中打击。”
范格里夫斯特点点头，一颗悬着的心终于放了下来：“让大家注意隐蔽，等天亮后让舰队去教训他们。”
就在瓜岛美军阵地陷入一片火海之际，百武晴吉的17军和丸山师团余部正在登船撤退。面对如此猛烈的炮火，他不甘心地对指挥撤退的第8舰队司令官三川军一说：“如果能在联合舰队这么猛烈的炮火下再登陆增援1…2个师团，我们根本不必撤退，完全可以将美军全部消灭掉。”
“还增援？”三川军一没好气地瞪了他一眼，“为了掩护你们撤退，堀悌吉长官把联合舰队全部主力都拉出来了，连大和号都在炮击……这样规模的炮击能持续几次？天一亮美国人飞机就要找上门来了……”
听到海军连视若珍宝的大和号都拿出来了，百武晴吉这才哑口无言，默默鞠了个躬在司令塔里找地方坐下。虽然有近万人登船，中间还有2000余名伤员，但因为调度得力兼之联合舰队占了上风，众人并不喧哗，只默默上船——在炮击声掩盖之下，陆战1师居然不知道他们的对手正在静悄悄地撤走。
当然，哪怕范格里夫斯特知道日军要撤他也没心情找他们的麻烦，因为炮击舰队在完成对一线机场、滩头、港口的炮击后，火力开始向纵深延伸了，而且弹药种类越来越多换成了高爆弹。他的脸色也逐渐变得苍白，他亲眼看见一发炮弹击中了坦克停留点，然后4辆谢尔曼坦克的炮塔高高地掀了起来又重重落下，剩余部分直接被打成了零件状态，这还不是大和主炮的炮弹威力——后来才明白那是陆奥号发射的炮弹。
陆战1师很多士兵隐蔽在战壕里躲避炮弹，炮弹也确实没有击中他们躲避的地方，但等到他们被泥土覆盖在战壕里而由别的连队士兵去抢救时才发现他们没有一个人幸存下来——不是窒息死亡，是在冲击波下被活活震死了。
随着炮击面积的不断扩大，范格里夫斯特接到的伤亡报告越来越多，经常有整班、整排的士兵被炮弹报销的情况。他已没办法做得更好，对陆军而言，155mm就是大口径火炮了，战壕和一般性防御工事最多也就能防这个级别的轰击，但对海军而言，305mm以上才算是大口径舰炮，更不要说还有410mm、460mm这种庞然大物在。
“报告，瓜岛已成血岛……全岛陷入火力覆盖……敌舰数量非常多……间或有特大口径火炮。”身处后方的哈尔西也收到了求援报告。
“日本人该不是把长门号拉出来了吧？”哈尔西心急如焚但又毫无办法，黑灯瞎火的根本就没法将舰载机放出去交战，而且金凯德的应对策略他看了之后也表示挑不出毛病来——先让TF64纠缠住敌军，然后再让航母编队歼灭无疑是现在最好的选择。
但作为更高层级的指挥官，他不能仅仅像金凯德那样考虑舰队，他还要考虑全局，他在苦苦思索：日本人大规模炮击到底有什么企图？是要进行大规模登陆么？想到这里他又给金凯德去电：“请密切注意敌军是否出动大规模登陆舰队，如有则尽量歼灭之；若发现航母编队，则以其为最优先打击对象。”
他的思路很明确，第一优先级：航母；第二优先级：登陆舰队，至于战列舰编队的重要性可以往后排——打垮了航母编队对付战列舰还不是手到擒来？
到凌晨1时许，近藤信竹向堀悌吉报告：“长官，瓜岛北线敌军阵地已完成全线覆盖射击，我军在5小时内共倾泻弹药2万余发……多携带的弹药已消耗殆尽，目前只剩余正常基数的80％。”（作者注：瓜岛中部有许多山脊尖削的山脉，南线是茂密丛林和悬岩峭壁，唯有北线是平原地带，因此覆盖北线近乎等于全岛覆盖）
草鹿任一则报告道：“第8舰队发来电报，预计1小时后完成人员登船并撤退。”
“很好，让4艘金刚级回归机动舰队，派扶桑、山城号掩护第8舰队撤退，其余舰队主力绕过瓜岛西端，向西南方向挺进……”
1942年11月5日凌晨3点25分，堀悌吉指挥炮击舰队脱离瓜岛向西南方向驶去，所有人都不知道美军舰队已向该方向而来，此时双方彼此间隔还不到95海里，这个距离还因两支舰队的对向行驶而急剧拉近中……
第24章 联合舰队之怒（6）
一片漆黑之中，正以22节航速向东北方向驶去的美国TF64编队和以20节航速向西南方向驶去的日本炮击舰队相对而行，彼此距离不断拉近，犹如两位手执重剑的剑客浑然不知敌人业已临近而犹然前行一般。
时针缓缓地划过4点钟，在TF64编队正西偏南方向大约200海里处，企业号和黄蜂号航母上一片忙碌，地勤们忙着将一架架加满油弹的飞机提升到甲板上，飞行员们则在紧张地检查飞机与装备，做最后的出发准备。金凯德透过舰岛舷窗缝隙观察甲板上的动静，紧握的拳头显示出他心头无比紧张。
华盛顿号上，李少将听着瓜岛陆战1师报告的炮击惨状，额头不禁根根青筋暴起，他低声交代身后的编队参谋长：“再过25分钟让水上飞机前去侦查敌舰队，务必要找到航母为金凯德少将指明方向。”
4点25分，距离天亮还有5分钟，两舰队彼此距离已缩小到54海里，但双方依然没有察觉彼此的存在（美舰对海雷达搜索距离只有区区35公里，而日本压根没有），为先敌发现，两支舰队指挥官不约而同地弹射了数架水上侦察机。
“长官，3号侦察机报告发现海上目标。”弹射飞机之后仅仅过了7分钟，TF64编队旗舰华盛顿号司令塔内便忽然被一个突如其来的报告声打断了，李少将又惊又喜，“迅速通报。”
“敌舰队距离我舰队约50海里……航速20节，航向215度……大约是大型目标3，战列舰3艘……中型目标9，重巡洋舰9艘……小型目标20余，包括轻巡洋舰与驱逐舰……没有发现敌航母。重复，没有发现敌航母。”
编队参谋长沉吟了一下：“这估计就是炮击瓜岛的日本舰队，数量也和陆战1师报告的基本对得上——其中1条重巡洋舰可能被瓜岛方面误判为战列舰。”
李少将点点头表示认可，问道：“预计何时接敌？”
“对向速度大约42节……如保持现有速度不变，不出意外的话可在25分钟后可进入目视观测区域，30分钟后进入交战区域。”
“很好。”他抬起手腕看了下手表，“现在是4点38分，TF1617的攻击机群应该已准备完毕了，保持舰队现有航向、航速不变，向金凯德少将通报敌舰队目前方位，请求予敌空中打击。本舰队将第一时间发起牵制进攻，我侦察机将进一步向纵深扩大搜索范围，务必找到敌航母。”
“长官，不重新考虑一下？敌人有3条战列舰，我们只有1条，重巡洋舰也不如他们多。”
李少将稍微犹豫了一下，最后还是坚定地说：“见敌即战，我们没有退缩的道理，我们要为陆战1师报仇。”
“是。”
几乎与此同时，日本炮击舰队也接到了有关消息。
“长官，零式水侦发来报告，西南偏西方向发现美国舰队，探测结果是大型军舰1，疑似战列舰；中型军舰3，疑似重巡洋舰；小型目标难以分辨，估计还有6…8条驱逐舰……目前相对距离大约50海里，估计为敌航母前卫舰队。”
“来得倒挺快……”堀悌吉看了看刚刚蒙蒙亮的天空，又看了看墙上挂着的壁钟，沉吟片刻后说道，“航线不变，舰队加速，整体提速到25节……”
“是。”
听到这个命令，近藤信竹才明白为什么刚才堀悌吉让扶桑和山城脱离编队去掩护第8舰队的用意——这两艘老舰最高航速只能跑到22节，掩护第8舰队那一票慢速运输舰当然不在话下，但这种速度跟随主力编队南下就显得偏慢了，只能起到拖后腿的作用。
“以现有航速、航向保持不变，20分钟后离我军最近的陆地机场距离多少？”堀悌吉扭过头问草鹿任一。
几个参谋立即在海图上进行作业，片刻后就拿出了结果：“报告，蒙达岛航空队离该处最近，预计距离150海里。”
“美航母攻击机群现在是否可以起飞？”
“可以。”
“我陆地机群是否可以起飞？”
“海上4点半放亮，陆地再晚15分钟，大约7分钟后可以起飞。”
“假设敌航母编队此刻距离我100海里，从放飞攻击机群到飞抵我军位置进行攻击需要多久？”
草鹿任一计算了一下，美航母放飞机群需要15…20分钟，放飞攻击集群后飞行100海里至少还需要25…30分钟。他立即大声回答：“长官，敌机群最快于5：15分抵达战场。”
堀悌吉迅速盘算了一下，然后微笑起来：“很好，时间基本够了。”
不等众人询问，后续作战指令随即如流水一般下达：“第一，敌航母编队估计吊在敌战列舰编队之后，侦察机机向南、向西搜索180度，搜索范围250海里，争取第一时间发现敌航母编队；第二，150海里差不多是零战飞行半小时的速度，要求蒙达岛航空队天亮时分按预定指令提供第一波空中掩护，零战机群率先抵达本舰队预计方位，对舰攻击机群等候进一步指示。”
草鹿任一心里盘算了一下：蒙达岛战斗机群4：45分起飞，就算他们飞行速度比美国攻击机群快，150海里至少也要飞35分钟，他急得喊出了声：“长官，这样我们至少要到5：20分才有飞机掩护，中间差了5分钟，有可能会差更多。”
堀悌吉轻描淡写地说道：“5分钟嘛……不必担心，完全够用了。”
草鹿任一心想中途岛就差了5分钟，结果搞得4条航母被炸沉，这次怎么又差5分钟呢？他劝诫的话都已到了嘴边，想了想觉得不吉利又硬生生咽了回去。
“怎么，害怕同样遭遇命运的5分钟？”堀悌吉哈哈大笑起来，“你过虑了，我是按最坏情况考虑的，敌航母编队绝对比你想的要远。”
“为什么？”不仅草鹿任一好奇，连一票作战参谋都觉得这个结论很奇怪——长官凭什么推断出来的？
“我们的侦察机已发现了敌前卫舰队，你说敌人会不会也同样发现我们呢？说不定比我们还早一点吧？这消息估计都已传回敌舰队了……”
这一点毫无疑问，美国人自然也在想办法侦察，大家都点头表示认可该假设。
“如果敌航母编队真距离我们这么近，敌前卫早就减速或者掉头后退了，用得着派战列舰和我们贴身厮杀么？唯一的解释就是距离远，他需要时间，怕我们溜走才会决定让战列舰编队先缠住我们——可他万万没想到，我们本就是冲着敌人前卫舰队去的。”
众人听了都将信将疑，可长官说的这么有把握，大家也只能沉默不语。
“万一，我是说万一，敌人航母编队真距离我们这么近，那岂不是更好？侦察机最多再过10分钟就可以发现目标，舰队完全迅速可以为机动舰队指示攻击方位。”
“可这样本舰队就太危险了，直接置身于敌机群首轮打击之下。”近藤信竹急得不行。
“没关系，我们本就是诱饵嘛……不香喷喷的美国人怎么肯放心咬下去呢？打击了我们，他们的攻击机群就不能再去打击机动舰队。近藤君，请你来指挥舰队交战吧，好好让美国人看看你的炮术……”堀悌吉悠悠说道，“我年纪大了，熬夜后精力不济，需要先小憩一会。”
近藤信竹没想到堀悌吉这时候提出要休息，他顿时愣了神，随即又大喜过望：从珍珠港开战到现在都是航母编队在大发雄威，战列舰交战还没露过脸呢——炮击不能还手的岛屿不算本事，和敌人战列舰面对面厮杀才是他的愿望。
“是！”他回答得格外大声，中气足得像几十年前刚刚考入江田岛海兵学校那样。
时间一分一秒地过去，大和号司令塔内的气氛压抑地仿佛要凝固住一般，虽然堀悌吉坐在位置上闭目养神看上去很安逸，但其他人都紧张得脸色发白，草鹿任一实在受不了这种无形的压迫，干脆一头扎进电报室去看最新情况通报了。
金凯德在4：38收到了华盛顿号发来的、更明确的侦察电报：发现战列舰3艘，巡洋舰11艘，驱逐舰32艘，没发现航母，敌舰队中心位置位于南纬10度11分，东经159度05分，航向西南，航速20节。
问题是敌人的航空母舰究竟在哪里呢？面对李少将提出的空袭请求，他开始犯难了。
现在他有两个抉择：第一，立即出动全部舰载机攻击日本战列舰编队；第二，按兵不动，等明确日本航母编队后对其进行优先攻击。当然，还有折中的第三选择是对两者进行兼顾，即出动部分兵力攻击敌战列舰编队，保留部分兵力准备对付日本航母编队。4点30分航母舰载机已完全准备就绪，但时间一分一秒地过去，两条航母上的航空指挥官依然没收到明确作战指令，所有飞行员都在焦急等待出击命令。
第25章 联合舰队之怒（7）
4点40分，足足思考2分钟之后的金凯德终于下定决心：“企业号编队根据李少将指示方位攻击敌战列舰编队，黄蜂号起飞SBD搜索编队，负责搜索从正西到东北160度扇形面。”
16架携带250磅炸弹的SBD迅速从黄蜂号上起飞，为弥补飞机数量不足，每架起飞侦察的SBD都携带了炸弹以便在发现目标后立刻攻击。他们将采用每架飞机负责一个10度扇面的单向搜索方式，覆盖从正西到东北160度范围内的整个扇面。而企业号攻击集群总共61架飞机（其余是预留下来用于掩护航母的F4F战斗机）正在陆续起飞，准备进攻大约200海里之外的日本炮击舰队。
几乎在金凯德下达命令的同一时刻，蒙达岛机场上，头部缠绕“必胜”白布条，排列整齐、整装待发的日本飞行员们正在聆听新任航空战队指挥官宇垣缠中将训话——他是昨天才从拉包尔飞过来抵达蒙达岛作动员讲话的。此时此刻，不光蒙达岛，包括布干维尔岛、拉包尔、莱城、新不列颠等所有航空队在内，全部飞行员都聚集在一起等待出击命令——堀悌吉说总决战可不是说着玩的，不光联合舰队主力倾巢出动，南太平洋上所有航空战队亦全部集结。
“你们是今天第一批出动掩护我舰队的机群，作战任务是去瓜岛西南部海域支援联合舰队总旗舰大和号与司令长官，为整个炮击舰队撑起空中保护伞……我军航母舰载机要集中精力攻击敌舰队，没功夫过多掩护他们。”宇垣缠对飞行员们说道，“找到舰队后就一直守卫在舰队上空，击落任何来犯的美国飞机，直到没油或者有新的指示为止……”
什么？飞行员们个个面面相觑——这是要我们全部战死在那里的意思？
“当然不是让你们去送死，你们是帝国最宝贵的财富，怎么可以轻易去死。”宇垣缠脸色狰狞、青筋暴跳，挥舞着拳头道，“油用光了就跳伞，只要下面的舰队还在，就会有人把你们捞起来的，一个个都给我好好活着，别死！飞机是小事，不要放在心上，到时候会有更新、更好的来……”
所有人都晕了，这什么节奏？从当飞行员的第一天起就被告知要像爱护生命一样爱护飞机，现在倒好，一架飞机20多万日元呢（30位海军大将干一年都买不起一架零式），说不要就不要了？
看着下面不知所措的样子，宇垣缠提高了声音吼道：“都在想什么呢？一条大和顶1000架飞机呢……如果大和都沉了，联合舰队还有希望么？日本还有希望么？”
“是！”
“报告长官，蒙达航空队全体准备完毕，可以起飞。”
“全体零战飞行员出列……”
36位战斗机飞行员整齐地向前跨出一步。
宇垣缠问道：“大和号的方位记住了么？”
“记住了。”所有飞行员一起吼道。
“诸君，拜托了！”他低下头去鞠躬。
“联合舰队板载！”
4点45分，36架挂载副油箱的零式战斗机从蒙达岛机场腾空而起，向东南方向飞去。
1942年11月5日4点45分，太阳缓缓升上地平线，东方已放晴亮，所罗门海大决战的时刻终于来临了！
虽然雷达是美国军舰的好，但视力显然是日本水兵更好一点。4点55分，当两支舰队距离拉近到4万7000米时，远在雷达探测距离之外，大和号舰桥顶端的日本了望哨已率先发现了远处若隐若现的美国军舰，随着时间的推移，对方的轮廓越来越清楚。
司令塔里铃声大作，所有人都屏住呼吸听了望哨通报过来的信息。
“敌舰队：北卡罗来纳级战列舰一条（华盛顿号）。”（注：水面交战远距离时一般分不清对方明确舰号，只能以级别称呼，为行文方便，作者将以明确舰号称呼）
“新奥尔良级重巡洋舰一条（旧金山号），彭萨科拉级重巡洋舰一条（盐湖城号）、亚特兰大级轻巡洋舰一条（亚特兰大号）……驱逐舰6条。”当距离拉近到3万6000米后，观察哨已基本将TF64编队辨认清楚了。
这时候美国军舰了望哨才发现日本舰队不久，李少将同样在华盛顿号上紧张地听取信息。
“报告，敌舰队：长门级战列舰两条……不……不知名级战列舰一条……重巡洋舰9条，其中高雄级3条（爱宕、摩耶、高雄），妙高级2条（妙高、羽黑），青叶/古鹰级4条（青叶、衣笠、古鹰、加古）……”
“不知名级战列舰？”他的眉头迅速皱了起来，“这什么玩意？比长门强还是弱？”
“这个……”了望哨顿时无语，只能再仔细观察起来。
“本舰各炮塔准备完毕。”通话器里传出大和号舰长高柳仪八大佐的声音。
“不要着急，继续等待。”近藤信竹微笑道，“让美国人再靠近点……现在开炮完全是浪费弹药，还会吓着他们。”
双方距离又拉近了3000米，“长官，看清楚了，应该比长门级厉害，至少也和长门级同级……”随即华盛顿号上的观察哨惊讶地叫出了声，“敌舰队目前整体航速25节……见鬼了，不是说长门级最高只能跑23节么？”
23节是日本海军建成长门级时对其航速的诡称，其实长门级能跑26节，可这消息美国海军并不清楚。听到这个变故，李少将心里一“咯噔”，连忙追问编队参谋长道：“有侦察机发来敌航母消息么？”
“依然没有。”
“我军攻击机群出发否？”
“已出发，预计再过50分钟后抵达战场。”
听到50分钟之后才能得到空中支援，他的眉头皱得更深了：长门级当年也是号称世界七大战列舰的，自己手里的华盛顿号虽然仗着舰龄小略占优势，可1挑2就比较吃力了，本以为要面对的是金刚级那些老家伙，没想到碰到硬茬了。对方速度并不弱于自己，现在又突然多了一艘战力不亚于长门级的不知名级战列舰就让人更感棘手，更不必说日本的重巡洋舰也比本方多，必须撑过这段时间，他思考了片刻后才发布后续命令。
“左舵25度，航速提高到26节，拉大与敌舰队距离……”他一边思考妥善的解决办法，一边下达指令，“通知TF1617发现超长门级一条，目前敌舰队占有较大优势，本舰队拟利用航速优势，努力保持与敌接触同时避免接战。”
“20分钟过去了，还没收到侦察机发来的电报……可断定敌航母至少在100海里以外，我掩护机群必然先于敌攻击机群赶到。”草鹿任一从电报室回来后在司令塔内兴奋地大叫——刚才那段可是他最紧张的时候，虽然堀悌吉早就宽慰过他，可他仍然觉得自己的心脏仿佛被人攥住了一样喘不过气来。
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