盛明贤王-第5部分

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　　朝三暮四与朝四暮三本质上是一样的，但它们的表象蒙蔽了猴子，使猴子上了当，这就引发了人们的哲学思考。

　　可是，后人将“朝三暮四”与“朝秦暮楚”混为一谈，这是十分令人遗憾的，当然，这是题外话。

　　眼下欧阳仝用一个时辰换半个时辰，显然比“朝三暮四”还要过分，所以，朱祁铭说他比养猴人还要心黑。

　　欧阳仝摊摊手，无所谓地道：“那便作罢。”

　　“不行！”朱祁铭边向门外走去边道：“君子一言，驷马难追。”

　　走到门口，回身礼道：“多谢长史。”

　　等等，怎么这声道谢听上去有点像近六百年后范伟先生那句“谢谢啊”的经典台词呢？

　　怀揣着几分期待，朱祁铭一阵风似地跑到端礼门外，站在前面口迎候卫王。

　　街面上人流如涌，朱祁铭好奇心乍起，徐徐朝外迈了几步，忽觉身上鸡皮疙瘩直冒，拿眼一扫，只见对面有两个人半隐在大树之后，目光如刀子般定在自己身上。

　　“咔”的一声，唐戟拔刀出鞘。


第十三章　惊人信息


　　唐戟提刀护在朱祁铭身侧，身后旋即响起梁岗的叫声。

　　“殿下不可走远！”

　　梁岗纵身而来，警惕的双眼飞速扫向街面。

　　“梁师傅！”朱祁铭回望梁岗后，再看街面时，那二人已不知所踪。

　　“咦，看花眼了？”唐戟挠头自问，一副恍然如梦的样子。

　　“街面上鱼龙混杂，殿下快回端礼门内。”梁岗的表情显得很是不安。

　　方到照壁前，内侍的通传声惊动了空中的鸽群，也留住了三人的脚步。转眼间人影一晃，卫王俊美的面容、健朗的身材呈现在了他们眼前。

　　“侄儿祁铭见过十叔王！”朱祁铭笑嘻嘻地上前见礼。

　　“祁铭！”卫王双目一亮，脸上那道亲切感仿佛是从骨子里渗出来的一般，令见者无不动容。伸手就要抱起朱祁铭，后者闪身一避。

　　“行行行，你是小大人了，都不好意思让十叔抱了。”言毕，卫王拉住朱祁铭的手，向府中走去。

　　“十叔王为何许久都不过来看祁铭呀？”朱祁铭兴奋的小脸上透着些许的埋怨。

　　“才三个月而已，皇上、太皇太后不首肯，十叔可不敢擅来。”卫王似有些伤感，随即展颜一笑，“祁铭长进真快！都能谈史了，还能过太皇太后这一关，嗯，日后必是皇室宗亲里的芝兰玉树！”

　　朱祁铭满含期待地仰视卫王，“十叔王，皇祖母夸我了吗？”

　　卫王大笑欲言，突然一顿，笑色微敛，“太皇太后岂会轻易给人好评？下次吧，太皇太后每月都会考你，总有一天会夸你的。”

　　朱祁铭有些失望，转念一想，这便是了，昨日谈史自己心虚得差点尿遁，怎会赢得皇祖母好评？下次可不能这样了！

　　说话间，二人已到存心殿前。

　　年轻貌俊的朱瞻埏甫一现身，便在存心殿门外引发了一阵小小的骚动。

　　几个年长的丫鬟搔首弄姿，以求引来美男一顾，可是，落花有意，流水无情，朱瞻埏的身影云淡风轻般飘过长廊，转眼便没入了存心殿。

　　越王快步迎上前，双方寒暄后，卫王拉住朱祁铭深深看了一会。“三兄啊，我觉得祁铭长得像我。”他与朱瞻墉的关系最密，所以说话时少了许多忌讳。

　　“诶，不对呀，你该不会是来夺我儿子的吧？要知道，祁铭出生时，你身上的乳臭还未干呢。”

　　一阵轻松的畅笑过后，宾主分头入座。

　　两名丫鬟进来奉上茶，出门时偷偷瞧了朱瞻埏几眼。

　　屋中已无旁人，卫王的脸色立马变得异常冷峻。

　　瞧这情形，十叔王肯定有正事要谈，朱祁铭料父王会劝自己回避，便不太情愿地转过身去。犹豫片刻，觉得父王并无撵自己的意思，便择个偏座，小心翼翼地坐下。

　　“三兄，朝中情势甚是诡异，我在御前的数番谏言不知为何竟传入了一些藩王耳中，肯定有人在紫禁城安插了耳目！最近不知从何处传出一堆谤诬之言，明对我，暗指你。”卫王的神色显得十分悲愤。

　　越王面色虽显平静，但心中也是不安，说到底，根基浅的十弟是他的一道外屏，他不能不担心十弟的处境。“十弟须得万分留意，近来你风头正劲，当心惹人嫉恨。宁王、周王的志趣可资借鉴。”

　　宁王是太祖朱元璋的第十七子朱权，周王是朱元璋第六孙朱有炖，二人都是自幼聪慧过人，成年后才识出众，深得朱元璋赏识。

　　可是，明代宗藩仍然没能跳出“劣胜优汰”这种逆向淘汰的历史窠臼，承平之时容不下贤王，到了天下大乱时，皇室宗亲里便尽是废材。

　　正统之前，明代宗藩不乏出类拔萃者，但一旦冒尖，就极易引来天子的猜疑，好事之徒会乘机散布谤诬之言，这个时候，摆在冒尖者面前的路不外乎三条：被皇帝“定点”清除；起兵谋反；韬光养晦。

　　宁王、周王与大多数宗藩一样，选择的是韬光养晦。别人韬光养晦大多是把自己的名声搞得污秽不堪，虽遭天子申斥，却能平安终老。宁、周二王则是舞文弄墨，才情它用。

　　宁王著书无数，其音乐典籍《神奇秘谱》、可与陆羽《茶经》媲美的《茶谱》这两部大作对后世与周边国家影响极大，堪称中华文化宝库中的瑰宝。周王则是明初著名的剧作家，是元明两代剧作家中，至今存世作品最多的一位，有人说他不逊于关汉卿。

　　默然良久，卫王幽然道：“如今宁王、周王都已年近六十，得享天年，又有传世宏著，的确令人羡慕，可眼下时移势易，社稷堪忧，我岂能袖手旁观！”顿了顿，脸上浮起激愤之色，“王振不过是天子家奴而已，却权势熏天，俨然一副一人之下，万人之上的做派，连皇室宗亲都不放在眼里！而朝中重臣呢，广召门生故吏，暗中培植势力，长此以往，国将不国！还有瓦剌，于塞外虎视眈眈，尚未制服鞑靼，便敢纵贼滋扰我大明，真是欺人太甚！当此之时，我又怎能以宁王、周王的志趣为鉴？”

　　朱祁铭今日被十叔王的情绪深深感染，当他听见王振这个人名时，好一阵咬牙切齿，而听见“瓦剌”二字时，更是热血直涌。

　　“祖宗留下的基业如此雄厚，也不是那么容易败得了的，十弟须为自己着想，凡事留有余地。”

　　卫王双眉一展，眼中闪过两道光芒。“我与社稷荣辱与共，生死同命，岂能趋利避害！”

　　越王凝目沉思，良久后缓缓道：“天子年幼，宗室不宁，引得外敌窥伺，还让内外臣失了分寸，这个时候，太皇太后着实不易啊！”旋即眉头一皱，沉声道：“真到了社稷根基被人动摇之时，我绝不会坐视！”

　　在朱祁铭听来，父王的声音甚轻，却似有千钧之力。

　　惊人的信息点滴成流，在心田上轻淌，捡拾童趣的乐园似在隐去，而一片崭新的天空被徐徐托起，如此惊悚，又如此让人痴迷。

　　异样的感觉令朱祁铭神思恍惚，以至于十叔王、父王接下来的对话成了他的耳旁风。

　　“襄王改封襄阳府，此事已定，只待明年改元后颁旨。”

　　“亲王改封何其艰难！但愿此举能让五弟心安。”

　　　　······

　　送走卫王后，越王一只手抚着儿子的头道：“太皇太后以为，你若仅习武，来日不过是多了分匹夫之勇罢了。太皇太后想让你自幼熟悉兵法阵仗，所以，下月初，将有近千名幼军入府，另有谙韬略者随行，教你兵事，助你调教幼军。”

　　千名幼军入府，声势极小，不足以引起外界的过度解读。但一名王子受命练兵，这在大明对皇室宗亲禁锢颇严的大气候下，显得极不寻常。

　　朱祁铭无暇揣度皇祖母此举隐含的深意，一听说自己即将成为千名幼军的孩子王，不禁沾沾自喜，他甚至已经想好了设个幼军首领，唐戟自然是他心目中的不二人选。

　　可是他高兴得太早了，父王接下来的一番话让他的心立马凉了半截。

　　“下月初吕先生登门，你将行拜师礼。”

　　传言终于成了真，一想到欧阳仝教导自己两年，如今却要黯然离场，朱祁铭心中突然多了道莫名的伤感。

　　比伤感更强烈的，是一阵阵的头皮发紧：寒窗苦读出来的饱学之士极爱较真，吕希必是严师！


第十四章　入宫


　　正统元年正月十五。

　　奉太皇太后传召，在锦衣卫的专程护送下，朱祁铭随父入宫。

　　闭门修文习武练兵一年，他个子长高了一头，身上渐有书卷气。

　　一年来，朱祁铭渐渐适应了吕希的教学节奏。吕希虽为严师，却并不严厉，至少。朱祁铭的手心未挨过尺打，那种先入为主的恐惧感早已消失殆尽。

　　一切都在渐渐步入正轨，年少躁动的心也在尝试安放一片宁静的心境。

　　只有在走出越王府的那一刻，他才会对大千世界重新生出几分好奇。

　　不过，紫禁城可不是他乐意前往的地方。双脚已踏上了奉天殿前的丹墀，扭头四顾，，一切都显得那么的了无意趣。

　　乌云密布的天空，灰蒙蒙的紫禁城给人以沉沉的压抑感。

　　奉天殿内，一应侍从全被屏退，只有太皇太后、皇上并坐于御台之上。二人的脸色均十分凝重。

　　朱祁铭随父行完礼后，皇帝朱祁镇勉强给了堂弟一个一闪即逝的笑容，而太皇太后则投来温和的一瞥，本想招呼自己的孙儿一声，但最终还是目光一滞，缓缓垂下头。

　　一切都表明，此刻无人有心情话家长，道里短。殿中的气氛凝重得几乎令人窒息。

　　片刻后，卫王匆匆入内，脸上亦如被霜染。一眼望见朱祁铭，，当下面色略缓，经过侄子身边时，忍不住用手碰了他一下，旋即面朝御台，躬身行礼。

　　“太皇太后、皇帝陛下，瓦剌纵兵越境劫掠的警讯频频传来，百官只是一味指责边将懈怠失职，却对回击瓦剌挑衅一事三缄其口。臣以为，此风不可长！”卫王朗声道。

　　朱祁镇抿着嘴，眼中不经意地露出些许恍然之色。“我大明深受鞑靼劫掠之苦，而今瓦剌大举攻伐鞑靼，百官以为，大明应乐见其成，至于瓦剌约束部属不力一事，此为末节。”

　　“臣斗胆问陛下，百官人不在瓦剌大营，亦未曾身临边境，如何得知瓦剌是约束部属不力，而非有意滋扰试探呢？”卫王姿容恭顺，但不瞬的双眸透着坚毅。

　　朱祁镇一震。太皇太后则抬起头，举目望向门外，若有所思。

　　大殿陷入死一般的沉寂之中，朱祁铭觉得自己的鼻息清晰可闻。

　　边关的烽火狼烟仿佛映在眼前，就在这一刻，他有短暂的错觉：王府中的安逸日子已然渐行渐远。

　　太皇太后用慈祥的目光望着神情恍惚的朱祁镇，轻轻摇摇头，旋即扭头望向朱祁铭，双目一亮，却欲言又止。

　　沉吟良久，太皇太后幽然道：“此一时，彼一时。而今是瓦剌有求于大明，而非大明有求于瓦剌，难道瓦剌吃定了大明只会出于旧怨而对鞑靼落井下石，却全然不担心我大明与鞑靼化敌为友吗？瓦剌使臣在京中，鞑靼使臣亦在京中，鞑靼使臣不是在四处游说我大明出兵相助吗？那便即刻命卫王高调见鞑靼使臣，声势愈大愈好，让瓦剌使臣坐卧不宁！”

　　“而后命越王密见瓦剌使臣，逼其作出承诺，约束部属，永不犯明！”

　　朱祁镇脸上的神色渐渐宽缓下来，瞟一眼朱祁铭，似乎突然间想到了什么。“祁铭，下去吧，皇太后在咸熙宫等你。”

　　。。。。。。

　　头一次旁听大殿议政，心中对那样的风云际会分明有些神往，只是皇祖母似乎还不想给他这样的机会。

　　唉，这片天地终究不属于自己！

　　带着一丝不舍，匆匆出了奉天殿，只见毛贵、王青二人笑嘻嘻迎上前来。

　　“殿下万安！”待走得近了，毛贵道：“皇太后命小的前来迎候殿下，殿下可还记得小的？”

　　朱祁铭只觉得二人面善，凝神一想，方想到一年前，二人曾随红蓼到过越王府。

　　“一年前见过二位公公，近来可好？”脚下步子一快，将二人甩在了身后。

　　毛贵、王青屁颠屁颠地追了上来，毛贵抢先道：“殿下还记得小的！小的如何敢承受‘公公’的称呼？殿下若不嫌小的愚笨，就叫小的‘小贵子’吧。”

　　都快二十的人了，什么子不子的，切！

　　心里这么想，嘴上却悄悄改了称呼，“你们在咸熙宫做事，只要勤勉，不出三年，回到司礼监做个长随、典簿的应该不是难事。”

　　一句话说得二人心花怒放。“承殿下吉言！还请殿下日后在皇太后跟前多多美言。”

　　朱祁铭暗道：我都要在皇太后跟前混个脸熟，哪说得上什么话？

　　嘴上却道：“好说。”

　　来到咸熙宫门前，朱祁铭整理了一下衣衫，心中有些惴惴。

　　不久前，母妃代他赴福安宫谢了恩，而咸熙宫的那份恩，还得他自己来谢。有趣的是，今早太后传出话来：“想见祁铭。”

　　咸熙宫内，太后缓缓起身，柔和的目光定在朱祁铭脸上，亲和的浅笑中含着几分期待，善意如春风般扑面而来。

　　“祁铭免礼。”

　　这里的“免礼”是指免大礼，而非常礼，可是皇太后话音未落，朱祁铭已跪伏于地，“臣侄恭请皇太后圣安！蒙皇太后数番厚赏，祁铭谢恩来迟，请皇太后恕罪。”

　　太后上前亲手扶起朱祁铭，牵着他的手来到座前，近对着入座。

　　“一家人，谢来谢去便见外了。那些物什谈不上贵重，不过是些小玩意罢了。”

　　朱祁铭起身拱手道：“祁铭还小，不知物贵，只是这里面的情分比山还重，每每见到它们，祁铭便知道，这世上除了父母之外，还有太皇太后、皇太后时时记挂着祁铭。”

　　太后嘴角微微一动，双目发亮，看似流露出了一分掩藏不住的感动。

　　“坐，快坐。”待朱祁铭落座后，她温言道：“你读书之余，琴棋书画也是要习的，哀家这里恰好有张宝琴，为宁王亲手所制，号‘飞瀑连珠’，甚是稀罕。”转对一旁的梅子道：“快去取来，让祁铭看看。”

　　飞瀑连珠？这可是连父王都久求而不得的宝琴啊！

　　朱祁铭闻言暗喜：看来到咸熙宫做客并不可怕，相反还好处多多！

　　梅子却似腮上挂了秤砣一般，一张脸直往下沉。

　　见了这番情景，朱祁铭的心也随之下沉。说好的飞瀑连珠恐怕会琴如其名，像飞瀑一样坠入深潭，转眼就无影无踪了。

　　


第十五章　慎言


　　梅子苦着脸道：“中和琴被御用监借去了，说是要筹备节宴上的舞乐。”

　　太后脸一沉，厉声道：“胡闹！先帝的孝期未过，何来节宴！”

　　话一出口，太后的脸色随即一凛，冲朱祁铭笑了笑，缓声道：“快去取来。”

　　梅子应了一声，匆匆出了咸熙宫。

　　太后的脸色彻底宽缓了下来，嘴角的笑意显得生动至极。“你已读史一年了，当真是聪慧过人！可惜，宫中的经筵仍在讲五经，皇帝进学还是赶不上你。”

　　朱祁铭只觉得脊背上一凉，耳边顿时回想起了青松道长临别时的叮嘱。

　　原来自己高兴得太早了，在咸熙宫里，自己的一言一行都须万分谨慎！

　　“‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之’。读书重在修身养德，当今皇上仁德，世称仁君，已然学有大成，祁铭不及万一。”朱祁铭再次起身，躬身道。

　　太后静静打量着朱祁铭，脸上那抹浅笑终于荡漾开来。“坐坐坐，你这孩子，何必如此生分？就像在家里一样，哈。”

　　朱祁铭落座，十分恭顺地举目望向太后。

　　“听说你练兵练得甚是有模有样，哀家倒想见识见识。”太后的语气十分的徐缓平和，而脸上的笑色让人心防尽除。

　　不过是训练千余幼军而已，京中鲜有人拿它当回事，为何太后特意提及此事？

　　朱祁铭情急之下，只好把心中所想如实道出：“鞑贼为患，边境不宁，祁铭习武练兵，只想着日后若赴北境就藩，能为帝室藩屏！”

　　“你虽年幼，却聪慧过人，他日定有统帅数十万大军之才。”太后的目光投向窗外，说话时显得十分的漫不经心。

　　朱祁铭心中一惊，突然发觉自己犯了一个错误，当年曾祖永乐皇帝的藩地不就是在北境吗？“靖难之役”的教训何人不是铭记于心？

　　一阵劲风呼啸着从屋顶掠过，室内几只高烛的火苗在明灭之间挣扎，门外的阳光渐渐黯淡了下来。

　　“大军自有各地总兵官统领，无不听天子的号令。祁铭想来只有三千护卫可供驱使，遇大敌能够自保，遇小敌能为社稷立功，不怕皇太后笑话，祁铭只有这点心愿。”朱祁铭带着分愧色道。

　　外面的风势趋缓，室内跳动的火苗终于定了形，淡淡的檀香再次弥漫开来。

　　“有这样的志气甚好！”太后眉头微蹙，神思似已飘向了远方，“北境一带的亲王、郡王苟遇鞑贼入寇，无不仓皇南逃，还乞求天子派兵守护，真是丢尽了皇室宗亲的颜面！”

　　朱祁铭心中一宽，觉得自己此刻只需做个听众就行了。

　　“都说如今是盛世，可哀家每天听到的尽是些内忧与外患的坏消息。”太后重新把目光投在朱祁铭脸上，“这江山终归是朱家的江山，朱家后人不能都想着过逍遥自在的日子，总得有人站出来为皇帝分忧。”

　　太后轻笑几声，语气转趋和缓，“太皇太后对你寄予厚望，哀家也是如此。当年周公瑾与孙权是异姓人，尚且亲如兄弟，皇帝与你是自家人，那份亲密是与生俱来的，岂是别人比得了的！”

　　朱祁铭绷紧的神经渐渐松弛了下来，心中有分惭愧，暗中责怪自己小人之心太重了。

　　“政务繁冗，哀家难得见上皇帝一面；彤儿也大了，不愿守在哀家身边，唉，再过几年，她就要嫁人了。”

　　原来常德公主的乳名叫彤儿！朱祁铭有分释疑后的畅然，全然未曾顾及到太后的情绪已转趋低落。

　　“哀家身边连个说体己话的人都没有。要不然，过个一年两载的，你就搬到紫禁城里来住吧？”

　　蓦然间，朱祁铭心头似被针刺了一下，个中滋味唯剩痛楚！

　　脑海中还存有一丝侥幸：此事毕竟得皇祖母点头才行。

　　“皇帝想必也有此意，当然喽，此事还得太皇太后点头，哀家自会前去陈情。紫禁城里有天下最好的文师、武师，还可随时召来大明最卓越的武勋，你在这里进学也好，习武练兵也罢，总比你在越府强，太皇太后会体谅哀家的苦心的。”

　　是皇祖母对自己的高看引来了猜疑？皇太后此举是源于真诚的期待还是基于防范？抑或二者兼而有之？

　　越王、王妃曾多次叮嘱过朱祁铭：在宫中的言行举止不可由着小孩子心性做主。故而他不得不以略显阴暗的心理去直面一些十分现实的问题。

　　可是，皇太后为何如此自信，竟断言皇祖母会体谅她的苦心？

　　一念及此，深深的惶恐与疑惑令朱祁铭坐立不安，但他不敢在面上流露半分。

　　“到时候，你若想家了，也可回越府小住。”

　　顿时一阵酸楚感袭来。父王、母妃只有自己一个孩子，若自己不能在他们身边尽孝，那他们该有多难受呀！

　　毕竟年少，心机不重，片刻之后，朱祁铭的心理已到了崩溃的边沿，正当他即将流露真情时，梅子恰好回来了，手中抱着一张精致的琴。

　　“为何去了这么久！”太后嗔道，随即给了朱祁铭一个笑脸。

　　梅子匆匆放下琴，快步走到太后身边，转头望了朱祁铭一眼，欲言又止。

　　朱祁铭瞟一眼梅子，起身道：“听闻咸熙宫内园十分雅致，祁铭想去开开眼界，还望皇太后恩准。”

　　太后含笑点点头，吩咐两名宫女道：“你们小心伺候。”

　　走在甬道上，朱祁铭心乱如麻。难不成自己的一生真与皇太后有莫大的关系？

　　恍惚中来到内院，冷风一吹，脑子立马清醒了许多。

　　紫禁城里有皇祖母这尊大神在，自己何必庸人自扰，听风就是雨！

　　放眼浏览内园里的花林苗圃，深嗅空气中的幽香，任紧张情绪随风消逝。

　　忽见园门外的宫道上现出了一名内侍的身影。那人三十多岁，姿容不俗，看衣着，品秩似乎较高。脚下的步伐平缓沉稳，隐隐透着沉沉的力道，只是经过了刻意的收敛，这才不曾发出震耳的响声来。

　　望着那人的步伐，不知为何，朱祁铭突然想到了梁师傅的身形！

　　这时，两名宫女悄悄议论了起来。

　　“喜公公亲自陪梅子姐前去取琴，梅子姐面子真大！”

　　“咸熙宫有吩咐，御用监哪敢怠慢？”

　　御用监？喜公公？竟是内侍监除王振外，排第二号的新贵喜宁！

　　心中有那么一丝疑惑：咸熙宫再有面子，也不该劳御用监掌印太监的大驾呀？

　　恰在这时，太后的喝斥声隐隐传了过来。

　　“太皇太后命越王去灯市，此等秘事岂是你该打听的？小蹄子，仔细你的皮！”

　　父王要去灯市？朱祁铭的心立马飞到了灯市那个热闹非凡的地方，所有的不安都被那丝向往一招拂尽。


第十六章　灯市奇遇


　　真是造化弄人！太后早起将更换咸熙宫陈设一事忘得一干二净了，要不是梅子多嘴，听到并提起越王奉命赴灯市一事，太后便会省去后来的许多麻烦，而毛贵、王青这两个小人物即便再过十年，也不会像今晚那样，成为众人瞩目的焦点人物了。

　　太后找出去年造的清册，命毛贵、王青二人赴灯市依册采办。

　　毛贵、王青二人姿容出众，但资历尚浅，听闻太后有差遣，心内大喜，不待天黑，二人便自玄武门出宫雇了马车，直奔灯市而去。

　　内侍虽是净了身的人，但男人的情思还在，不少内侍在宫中与宫女结成“对食”，有的甚至在宫外置宅娶妻。

　　当初王青动了娶栖仙楼舞姬秋娘为妻的念头，秋娘也点了头，不料半年前御用监掌印太监喜宁横刀夺爱，强娶秋娘为妻，王青为此伤心了好几个月，直到现在方缓过劲来。

　　马车颠簸得厉害。毛贵瞟一眼王青，屁股朝那边梛了梛，一只手搭在他肩上，不无怜悯地道：“我说王兄，胳膊拧不过大腿，你便忘了秋娘吧。可惜呀，解语花般的秋娘竟成了喜宁之妻！”

　　王青眉毛一竖，胸中火起，直想跳起脚来骂人：你特么会劝人么！老子好不容易忘去八九分了，你又来揭旧疮疤，这不是成心让老子难受么！

　　王青冷哼一声，没好气地道：“忘不了又能如何？我又不像人家那样有皇上御赐的良田美宅，我哪娶得起秋娘？”

　　毛贵摇头道：“京郊中等宅第值不了多少银子，宫中便有不少弟兄在京郊置宅娶妻，我说王兄，你不会连这点银子都没有吧？”

　　王青心在滴血，嘴角抽搐了几下，瞪着毛贵道：“天涯何处无芳草？我还有位相好，彩凤楼的阿菱姑娘，众所公认的美人！”脸上随即浮起一丝得意之色。

　　“别提那风流娘们，她可不是一盏省油的灯！你是净了身的人，你若娶她，万一那娘们红杏出墙，那你还不得天天戴绿帽子？”

　　王青双眼冒火，忍了许久，扭头冲车夫怒吼道：“你会驾车么？老子骨头架子都散了！”

　　车夫大惊失色，握缰的手使劲一拽，马嘶鸣着立起身来，马车随即后倾，毛贵、王青摇晃了几下，竟滚落到了地上。

　　两人狼狈不堪地爬起身来，猛掸身上的灰尘。

　　车夫小跑到二人身前，拼命赔不是。

　　毛贵见王青一副要吃人的表情，便吩咐车夫回到马车上，笑对王青道：“王兄，你我二人是在替皇太后当差，若能讨得皇太后欢心，日后肯定会在司礼监任职，岂不是要风得风，要雨得雨？运气好的话，不出十年，你便会当上随堂太监，那时除了皇上、皇太后，还有何人敢让王兄不自在呢？”

　　这块大饼画的正是时候，只见王青脸色稍霁，轻哼一声，被毛贵扯着回到了车上。

　　车夫一路上小心翼翼地策马前行，马车直到入夜时方抵达灯市口。

　　上元夜张灯始于唐初，当时只燃一夜灯，盛唐时，唐玄宗增定正月十五前后两夜燃灯，变成了三夜灯，称“金吾驰禁，开市燃灯，永为式”。唐玄宗想“永为式”，大宋皇帝可不买账，北宋乾德五年，宋太祖下诏：“朝廷无事，年谷屡登，上元可增十七、十八二夜”，于是上元燃灯变成了五夜灯。南宋理宗淳佑三年，又定正月十三“预放元宵”，增为六夜灯。明太祖朱元璋更是慷慨，敕谕放灯十日！灯市始于正月初八，罢于正月十七。

　　东安门灯市共三行四列，用明代人的话说，便是“省直之商旅，夷蛮闽貊之珍异，三朝八代之骨董，五等四民之服用物，皆集”，“九市开场，货随队分，人不得顾，车不得旋，阗城溢郭，旁流百廛也”。

　　十日灯市以元夕为盛。但见处处彩灯高悬，如花似锦；不时有焰火齐施，星月无辉；众多乐班、杂耍班占场为戏，观者如云；童子雀跃擂鼓，彻夜不息。

　　寻常百姓川流于街市，贵族、官宦、富豪家眷则在市楼上设珠帘翠幕，登高远观。另有文人雅士聚于灯市四周的茶楼酒肆，即景赋诗。

　　毛贵、王青顾不上瞧热闹，为太后办差，二人倒是卖力，不到半个时辰，便一口气跑了十几家市楼，购全了清册上所列的一应物什，总共只花了八百两银子，当真是价廉物美。

　　临行前，王青呆在一处市楼内，爱不释手地捧着一串璎珞，久久不愿离去。

　　铺中老妪满含期待地道：“这是地道的乌斯藏璎珞，世间罕见，官人撞大运了，您若看中了，只收您五十两银子！”老妪口中的“乌斯藏”就是现在的西藏，当时是大明的藩国。

　　王青笑道：“五十两银子？倒是不贵。”

　　这时，毛贵附在王青耳边道：“今日并非为御用监办差，你想办私货，得自己掏腰包！五十两银子是不贵，只抵京郊一处上等大宅的价钱。”

　　王青愣了一下，随手扔下璎珞，道：“成色太次，值不了五两银子！”

　　老妪立马拉下脸，对着王青嗤了一声。

　　二人上了马车，急催车夫速回紫禁城。

　　前来赏灯、赶集