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盛明贤王-第47部分
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皇上的兴致被扫去了一大半，但举目望朱祁铭时，目中仍不乏笑意。“越王，皇姊着人前来请过旨，她要为你接风洗尘，先去常德公主府吧，完事后回紫禁城，赴清宁宫、咸熙宫问安，而后回越府居住数日再入住别院不迟。”
“臣遵旨！”
皇上显然思虑不周，要朱祁铭先去常德公主府，这样一来，朱祁铭就不能去清宁宫或越府换装了。
朱祁铭身着一身戎装，也不敢招摇过市引起交通堵塞，只叫上几名近侍护卫，乘马车悄悄来到常德公主府。
薛桓出门相迎，一见朱祁铭，就像忽然间打了个激灵似的，脖子一扬，笑得眼中都放出了异彩。
“参见越王殿下，恭贺殿下出师大捷！”
朱祁铭颌首，起步随薛桓入府，就见薛桓笑嘻嘻地靠上前来，“殿下凯旋，少不得要获皇上赏赐，不知有何稀罕之物，能否让再一饱眼福？”
一句话勾起了朱祁铭的窝心事，朱祁铭还不便将心里的不爽流露出来半分。“皇上是有赏赐，不过，那些赏赐还搁在御用监库中，等哪天本王领了赏，那些珍宝由着你挑。”
薛桓一阵畅笑，随即把目光投向朱祁铭的手腕，“殿下，这串佛珠不错。”
朱祁铭扭头看向自己的手腕，心中顿时一动，整个人立马陷入恍惚之中，直到瞥见薛桓急不可耐的表情之后，才蓦然回过神来。“这个是本王的随身之物，可不能转赐给你！”
“随身之物？好呀！在下若蒙殿下赏赐随身之物，岂非荣幸之至！”
朱祁铭把手藏到了身后，他颇为犯难。凯旋归来，别人见面讨赏，博的是喜庆的彩头，贸然拒绝是不合礼制的，但他脖子上的一枚玉佩是舍不得用来行赏的，至于佛珠嘛，想都别想！
可是，除了这两样物什，他并无其它随身之物。正当他为难之际，却见薛桓似乎突然忘了讨赏一事，附在朱祁铭耳边低声道：“殿下，有数位勋戚家的子弟慕名前来求见殿下，望殿下给个薄面。”
嘿，见人就可留财，这笔交易还算合算！朱祁铭不假思索地随薛桓进了一处厅堂。
室内坐着五人，看模样似乎都年不及弱冠，一见朱祁铭，五人微怔之后，当即齐齐站起身来，“参见越王殿下。”
朱祁铭扫视五人一眼，不消说，他们是京城公侯伯家的子孙，每个人的服饰显然都经过了精心的剪裁，十分的合体，衬得他们愈发的风流倜傥，只是这身服制按当时的标准来看，是奇装异服，也就他们敢穿。而且，五人皆显女儿态，故而留给朱祁铭的观感不佳。
薛桓正要向朱祁铭一一引荐五人，不料五人却抢先开了口，张嘴就是一番天花乱坠，把朱祁铭吹捧得赛过神仙似的。其中一人兴奋之余，竟夸下了海口：“越王殿下，好男儿自当驰骋疆场，在下虽远不及殿下那般神机妙算，但若与殿下身边的那些千户、百户相比，还是有得一比的。”
哟呵，好大的口气！朱祁铭笑道：“据报鞑贼即将大举入寇密云，本王或许又会奉命出征，要不，本王带上你们？有一个算一个，先做身先士卒的无衔百户，只要能活下来，本王便向皇上力谏，封你们为千户。”
“这个······这个······都怪父母管着，不让在下从军！”
“是啊，在下这些人也是身不由己呀。”
朱祁铭淡然一笑，“无妨，既然不能从征，也有其它的法子为国效力。你们都知道，常德公主为本王出征，捐银三万两。”
“这个······这个······今日常德公主要为殿下接风洗尘，在下岂敢贸然叨扰，在下告辞，在下告辞。”
“在下告辞。”
五人一溜烟走了个精光，这让薛桓愕然，半天缓不过神来。
一帮只会耍嘴皮子的纨绔子弟！朱祁铭暗暗骂了一句，他根本就不想问清五人前来献殷勤有何用意，当即撇下薛桓，独自出了厅堂。
恰在这时，常德公主身边的丫鬟前来相请，“请越王殿下移步公主府。”
穿过一条花林掩映的小径，前方豁然开朗，一幢气派的宫宇呈现在眼前。
倾耳细听，清丽的琴声随风飘来，铮铮然有兵戈之声。
好熟悉的琴音！顿时，朱祁铭怦然心跳。
第一百四十八章 烟花易冷
琴声徐来，朱祁铭低头看向腕上的佛珠，一份深邃的期待从久远的记忆中倏然醒来，摇落了一身的粉尘，把奇妙的颤流带入他的躯体，那份体验朦朦胧胧，却又前所未有。
丫鬟掀开疏帘，但闻琴音骤歇。吕夕谣缓缓起身，星目一瞥，旋即含笑垂首，眼角眉梢似有分羞涩。
当年在灯市偶遇，一晃五年过去了，而今两人都已情窦初开，心思不再那么单纯，但初始的记忆却不曾淡去。后世的纳兰性德是个多情才子，一句“人生若只如初见”道尽了多少伤感与无奈！慎终如始只有极少数人才能做到，芸芸众生大多像所说的那样，“靡不有初，鲜克有终”，此恨或怪世人心性不定，或怨世间的风霜雪剑。
一对少男少女自然不会去想天缘与宿命这么沉重的问题，他们只是在为久别重逢而情不自禁地暗暗感到欣喜而已。
“妹妹。”朱祁铭三步并着两步来到吕夕谣身边，极仔细地打量了她一眼，见她梳朝云近香髻，着白底碎花襦裙，不施粉黛，却天然有分娇艳。
一年不见，她已是亭亭玉立。
吕夕谣脸上似乎多了分温婉，不再是当年那个天真的女孩。“京中纷传你正月大捷，为何暮春时节才回京？”
朱祁铭的大脑有片刻的短路。伤员较多，军队需要休整，这是一个十分正常的迟归原因，但迁延近月余，似乎还有一个原因，那就是他要寻机去卢家村一趟，他如愿了，为此只带了几名近侍护卫，成功瞒住了其他人。
方姨的样貌并无大的变化，只是神色中添了几分贵气。一群小孩都在一天天长大，小驹的鼻涕泡不见了，晴儿依然是那么爱笑，大福、小龙就要娶亲了，念青即将出阁······哟，此事不可忘了，得赶紧回越府吩咐人备下三分厚礼。
朱祁铭回过神来，笑道：“有百余人受了重伤，须休养，故而误了归期。”
吕夕谣的目光触及朱祁铭腕上的佛珠，“你还带着它？我还以为你把它扔了呢。”
“我一生都要佛祖保佑，岂能扔了它！”
吕夕谣嫣然一笑，“你还好吧？”
“一切都好，有佛······佛珠护身，我通体完好无损。”
吕夕谣静静地看看朱祁铭身上的铠甲、头盔，目光在那缕红缨上停留了片刻。“你还真有一番少年将军的气派。如今，你成了闺中趣谈的热门人物，人未回京，传奇故事便先期抵京，早上大家又见你······招摇过市的样子，闺阁中人恐怕一月之内嘴上离不得你了。”
什么招摇过市呀？那不是奉命行事么？朱祁铭心里的感觉谈不上不爽，有了“少年将军”这顶头衔，又是吕夕谣康概赠与的，这就足够他消受一阵子的了。
“去年我离开紫禁城前往北郊随军野营，当时只有妹妹前来送别，如今回到京城，我只在意妹妹的评判，至于别人怎么去议论嘛，哼，无所谓！”
朱祁铭的话里透着分伤感，这令吕夕谣略感诧异。“你没事吧？”
“哦，差点忘了正事
。我回京后，少不得又要进学，此番进学，先生和妹妹恐怕要改往别院。”朱祁铭赶紧岔开话题。
“哟，我们的少年英雄回京了！”常德公主款款走了出来，她着常服，略施粉黛，与往日相比，姿容里多了分贤淑。“这一个多月来，你的故事在京城传开了，‘世间豪杰英雄事，江左风流美丈夫’，看来，当年的江湖术士还是颇有先见之明的。”
“常德公主谬赞。”朱祁铭再看一眼常德公主的装束，不禁摇头道：“我血战归来，你也不盛装出迎，亏我当初替你当差，几乎跑断了腿！”
常德公主脸色微沉，佯嗔道：“别翻旧账，一想我就来气！婚嫁当日，我着人四处找你，你却不知所踪，有你这么做三弟的么？”
想想还是自己背理，朱祁铭当即拱手道：“恭喜你二人佳偶天成，白头偕老！”
吕夕谣掩嘴轻笑几声，常德公主也转嗔为喜，“罢了，你能凯旋比什么都强。不过，你还差我一份贺礼。”
“贺礼自然是要补上的。此番奏凯，皇上说要赏赐珠宝，等我领赏后由着你挑一样。”
“一样哪成？怎么也得挑几样，要不，你让御用监把珠宝送到我这里，等我挑尽兴后，剩下的我叫人给你送去。”
你可真不客气！朱祁铭心中犯着嘀咕，但在这个最大的投资人面前，他哪还有讨价还价的底气？嘟囔道：“听你的。”
常德公主莞尔一笑，“快坐吧，再过片刻就会有人前来传膳，晚上要施放半个时辰的烟花，为你庆功。夕谣妹妹，你也坐。”
三人落座，丫鬟奉上茶。这时，外面响起了一串脚步声，脚步声止于帘外，随即薛桓的声音传了过来。
“殿下，英国公，泰宁侯、镇远侯、安平侯、武安侯、永康侯求见，他们想宴请殿下。”
“不见！”常德公主撇嘴道：“当初越王出征时，这些人那个不是在等着看笑话？如今越王打了胜仗，他们就来巴结，还有勋臣的样子么！”
常德公主的话有些刻薄，朱祁铭闻言微微皱眉。想皇上虽授他这个亲王出入无禁之权，但私见武勋，此事还是颇为犯忌的。“转告诸位郡公、郡侯，多谢他们的美意，本王未获皇命，不便见面，待本王请旨后再宴请他们不迟。”
帘外脚步声复起，片刻后骤停。“殿下，他们送来了贺礼，能收下么？”
“不能。此番奏凯并非本王的私事，要送贺礼只能送给皇上。”
“是。”帘外的薛桓径直离去。
那边常德公主依旧撇着嘴，“干嘛对他们那么客气！”
“都是功勋或功勋之后，不可怠慢。”朱祁铭淡淡道。
一名嬷嬷前来传膳，常德公主邀朱祁铭、吕夕谣起身前往膳房。
已是入夜时分，外面突然响起尖厉的呼啸声和震耳的炸裂声，隔窗望去，只见夜空中礼花满天，绚烂无比。片刻后，就闻四周民众兴奋的喊叫声响成一片。
“恭迎越王殿下！”一群群嬷嬷、宫女朝朱祁铭躬身施礼。
膳房内张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛。四壁的挂画显然出自宫廷画师的手笔，尽显水墨写意之精妙；锃亮的铜炉上香雾袅袅，淡淡的黄熟香沁心入脾；精致的紫檀木膳案上摆着从草桥花圃采集来的时令花卉，天然的芳香与黄熟香的气味混杂，让人的嗅觉变得不再那么灵敏。
十余名女乐身着轻衫躬立于一旁，正待命奏乐助兴。
常德公主笑望朱祁铭，“有五名外命妇侯在厢房那边，给我一个面子，让她们过来侍宴吧。”
有女宾在场，薛桓不能入内陪侍，想到席间并无男子相陪，朱祁铭便少了分兴致，刚想答话，却被吕夕谣抢在了前面：“你今日真风光！”
想吕夕谣所言非虚，早上在街面上风光够了，在紫禁城御宴上出尽了风头，放下皇命后，自己依然可以继续风光。只要他这个亲王愿意，自有无数的人排着队宴请他，他大可吃百家宴，彻夜不归。一念及此，朱祁铭顿感恍然。
忽闻窗外传来一阵震耳欲聋的爆裂声，举目望去，只见窗外数道烟花齐施，火树银花似乎照亮了整个京城的夜空。
于是，来自战场上的血腥味悠然远去，眼前的无边繁华如一杯烈酒，朱祁铭只需品尝片刻便已微醺。
“常德公主，我想饮白酒。”
常德公主忘了掩嘴，笑时露出了两排洁白的贝齿。“行。在我这里醉酒无妨，看何人敢说你的不是！”
突然，一名嬷嬷领着商怀英匆匆走了进来。
“司马监太监商怀英参见常德公主。越王殿下，皇上传召殿下即刻入宫陛见。”
朱祁铭、常德公主、吕夕谣齐齐一怔。朱祁铭倍感疑惑地道：“司礼监的人呢？为何是商公公前来传旨？”
商怀英脸色不太好看，摇头道：“洒家不知，皇上传令时，洒家也摸不着头脑。”
朱祁铭就要转身辞去，却被常德公主叫住了，“不必着急，填饱肚子再去不迟。”
朱祁铭只好匆匆用罢一碗汤、一碗米饭，而后向常德公主告辞，临别时，见到吕夕谣眼中隐隐含着一丝忧虑。
随商怀英离了常德公主府，快步走在甬道上，就见薛桓急急地小跑而来，“殿下，在下的贺词都想好了，还等着显露一手呢，您这一走，在下不是白白搜肠刮肚了么？”
“皇上亟召，本王不可稍有耽搁，你忙去吧，不必相送。”
朱祁铭朝薛桓摆摆手，紧走几步就把薛桓远远甩在了身后。
“殿下，有人在暗中鼓噪，说今日一天的热闹让许多人瞧明白了，那就是京中只闻有越王，不知有天子。”
朱祁铭一震，心中骇然。朝中风云诡谲，一个亲王奉命行事，却仍不免落人口实，而商怀英的这趟差事就显得十分的耐人寻味了！
“商公公，你只是过来传旨的，不曾说过旁的话。记住，除传旨之外，你一句话也未多说！”
在商怀英愣神的时候，朱祁铭茫然望向空中，空中烟花已逝，绚烂不再，只有无边的夜色紧锁着京城的天空。
第一百四十九章 釜底抽薪
临出门时，商怀英似乎想明白了一些事情，表情变得淡定了许多。“殿下，咱们分头回宫吧？”
朱祁铭摇摇头，“这不是此地无银三百两么？你是来传旨的，何必遮遮掩掩？本王与你同车入宫！”
近侍护卫与车夫早候在车边待命，朱祁铭命他们速回越府，他自己一人上了商怀英的马车。
马车行驶在西直门大街上，街面上行人稀少，偶有灯光透过车帘映在朱祁铭、商怀英脸上。
这里是人烟阜盛之地，黑暗中的某个角落或许隐伏着锦衣卫校尉与东厂番子，这些人惯于在暗处窥探隐秘之事。
“殿下知道武隆其人么？”商怀英把声音压得极低，听上去似从远处民居那边飘来的喁喁细语。
“武隆？本王听说过此人，他是司礼监另一名秉笔太监，但本王一直未与他谋面。”
商怀英凑近朱祁铭耳边，“司马监原掌印太监获罪入狱后，填补空缺的有两个热门人选，就是御用监掌印太监喜宁和司礼监秉笔太监武隆。喜宁已是执掌御用监的御前红人，倒也不怎么看重迁职一事，迁职则喜，不迁无忧。而武隆就不同了，居王振、金英之下，终日困于内廷中受案牍之苦，总盼着有朝一日能独当一面，对出任司马监掌印太监志在必得，或许，因为半路杀出了洒家这个程咬金，坏了武隆的好事，所以他才借故生事，找洒家的麻烦，不料却波及到了殿下。”
“洒家尚未赴任，就有人给洒家递话，说武隆在杀签子想翻盘，洒家原本不信，眼下细细思量，此事多半是真的。”
哟，总算开窍了！想司马监掌印太监是仅次于司礼监掌印太监的内廷第二重职位，掌天下兵马符印，肩负制衡兵部、五军都督府的重任，其职缺必被许多人所觊觎，而皇上用商怀英填补职缺，事发突然，这让巴巴望着空位的人措手不及，只能事后发难，志在最后一搏。故而商怀英的分析颇有几分道理。
但商怀英还是把事情想得过于简单了！商怀英立下大功，获得重用是顺理成章的事，正是因为顺理成章才掩盖了皇上的真实意图。皇上重用王振不假，却不露痕迹地把王振身边的人挡在司马监门外，这说明皇上对王振是既重用且暗中防范，并不像外人表面上看到的那样，对王振只是一味的宠幸有加。
皇上重用商怀英还表明，天子对他这个亲王并无太重的疑心，至少未疑及他与商怀英的关系。
在皇上并未起疑的前提下，武隆暗中生事就变得不那么寻常了，除非让皇上对他这个越王生疑，继而疑及商怀英，否则，要想扳倒商怀英绝无可能！而拿一个亲王说事，武隆没那么大的胆子。武隆是否受了什么人的指使？
好一句“京中只闻有越王，而不知有天子”！这样的挑拨，其用心极其歹毒！就看皇上是什么态度了。
“商公公，武隆一直在司礼监做事么？”
“是的。哦，殿下，洒家想起来了，武隆到司礼监之前，曾在襄王身边做事。”
襄王？朱祁铭凝思片刻，隔帘看向窗外，外面
灯火通明。
午门到了，马车缓缓停下。
“商公公，皇上重用公公，一来是公公承受得起，二来这是莫大的天恩，日后公公少不得要比往日忙碌许多，本王与公公恐怕难以再见面说话，公公好自为之。”下车前，朱祁铭低声道。
“洒家明白。”
朱祁铭与商怀英下了马车，一路来到乾清宫门前，商怀英随即辞去。
门前一名内臣迎上前来，“司礼监秉笔太监武隆参见越王殿下。”
说曹操曹操到！朱祁铭颌首，接着灯光仔细打量了来人一眼，见武隆身材适中，微胖，年龄应有三十余岁，一双眼睛睁得很大，似在刻意掩饰什么。
“本王奉召来此，劳公公进去通报一声。”
武隆迟疑片刻，面色略显冷淡，“皇上正在御批奏本，请殿下稍待片刻。”
朱祁铭咬牙，旋即咧嘴一笑，就听见里面转来皇上的声音。
“是越王么？让他进来。”
朱祁铭并不理会武隆的尴尬，径直走入乾清宫。
皇上坐在御台上阅览题本、奏本，一旁只有王振一人近侍，王振冲朱祁铭略一躬身，缓缓道：“越王殿下，午后御前内臣都在忙碌，无暇听差，刚好商怀英路过司礼监，洒家便让他代劳了，想必商怀英已传明旨意了吧？”
皇上抬起头来淡淡看了朱祁铭一眼，目光很快就回到了奏本上。
传明旨意？传召而已，何来旨意？怎么觉得王振是在故意试探什么呢！朱祁铭微微一笑，神色淡然。坦诚固然可贵，但不适用于宫廷，在这个心机重重的地方，换谁都会乐做假面人！
“那个商公公简直就是不可理喻！常德公主方准备开宴，商公公便闯了进去，催本王动身，说皇上有急召，连饭都不让人吃一口！本王责怪了他几句，他便犯倔，一路上都不搭理本王。”
商怀英有倔名，但从未在朱祁铭面前使过性子，朱祁铭如此数落他，但愿是好心帮顺忙！
皇上轻笑一声，合上奏本，“商怀英是有些执拗，但做事甚是勤勉，懂得分寸，也不像你说的那么不通人情。你呀，还是对他不够了解！”
朱祁铭撇撇嘴，就想上前施礼，却被皇上挥手制止。
“武隆，这些题本、奏本朕都看过了，你拿走吧。”
武隆闻声入内，十分恭敬地走到御台前，几乎是九十度躬身，双手举国头顶，取了题本、奏本，后退数步，这才直起身来转身离去。
朱祁铭见状不禁大肆腹诽起来：不愧为天子家奴的典型做派，在天子面前与在旁人面前完全是截然不同的两副面孔！
“云南那边的战事不顺啦！”皇上叹口气，脸色愈来愈凝重，“越王，数十万大军征讨一个小小的思任发尚且如此艰难，日后若是出境征伐鞑贼岂非更加不堪！”
征伐鞑贼？靠这些半吊子军队去征伐鞑贼？皇上您没说梦话吧！朱祁铭心里这么想，嘴上可不敢这么应。“陛下，思贼非鞑贼，大明征伐鞑贼只需击溃其众即可，而麓川之
役则是要擒住思任发，可茫茫缅甸，思任发东躲西藏，大明要生擒思任发，无异于是大海捞针！”
皇上面色微缓，“此言有理。麓川之役持续两年之久，费银钜万，如今想来，此战似乎不值！”
当然不值！有不费银子的良策摆在那里，那就是分而治之，册封新的地方头目，让思任发彻底沦为草寇，日久自会土崩瓦解！朱祁铭很想献上一策，但临张嘴时又犹豫了。他可以不惜站在朝中主流意见的对立面，不过，现在还不是时候。
王振转身面朝皇上，“陛下，云南那边战事正酣，若取胜，则是一件足可昭告天下的大功，不可半途而废呀，望陛下三思！”
皇上点点头，随即冲朱祁铭道：“越王，北境不宁，今日有边报传来，大量鞑贼在宣府以北往来调动，形迹可疑。”
“陛下，臣以为瓦剌人方遭受重创，必心生疑惧，宣府以北的动静许是因鞑贼撤兵而闹出来的。”
王振轻轻摇头，“嗯，此事恐怕还有另一番解读，那便是瓦剌人图谋报复。”
只需听王振一句话，朱祁铭便已心明如镜，内外臣的权争不管谁胜谁负，其邦交策略都是一个样，重在走对瓦剌的妥协路线。对此，朱祁铭不用急着去分辩什么，因为朝局如何演变，尚待进一步观察。
皇上似在迟疑，但开口时语气却甚是决然：“越王，而今北境不宁，北征归来的亲卫军、越府护卫军除去伤者，还有六百余人可用，他们须从速赶赴宣府。”
朱祁铭心头一凉。皇上的话终于切入到了正题上，在一个恰当的时机，用一个恰当的借口，将一帮虎贲之士与他这个亲王有效分开，这番釜底抽薪之计涉及国之大防，他又能说什么？
“陛下，宣府以北的动静万一是虚惊一场呢？”
皇上还在迟疑，王振插嘴道：“即便是虚惊一场也无妨，有备无患嘛。”
皇上站起身来，连连轻笑，“越王，你别多想。坊间有些话说得十分刺耳，说什么如今京中只闻有越王，而不知有天子，完全是胡扯！朕是个怯懦多疑的昏君么？你越王大捷不就是朕的武功么？你不用理会这些闲言碎语！”
朱祁铭略一沉吟，“如此说来，那些亲卫军、越府护卫军已在路上？”
王振见皇上半天不语，便再次开了口：“已着人前去宣旨，此刻恐怕已在路上了。”
想一帮勇士血战归来，许多人恐怕还没来得及与家人团聚，就被匆匆调往北境，朱祁铭顿觉得自己有些愧对他们。
这时，当值内侍躬身而入，“陛下，行在兵部尚书王骥大人求见。”
“传！”
在内侍的通传声中，王骥走了进来，“启禀陛下，又有快马传来边报，说宣府以北的瓦剌大军已全部撤走，不知去向。”
皇上愣了许久，走下御台来到朱祁铭身边，拍拍他的肩膀，“朕再给你调去千名幼军。”含笑望了朱祁铭一眼，咬咬牙，似乎下了很大的决心，“朕先赏你三万两银子。”
第一百五十章 誓言如刀
三万两？三万两还不够回本的！算算账，无需杯酒，兵权便已尽释！
兵权？一个亲王何来兵权？训练八百勇士不过是替天子养士而已，如今彻底还士于天子，这似乎是理所当然的事，只是，他这个亲王的投资竟变成了一张无期的空头支票！
罢了，三万两可是一个不小数目，不要白不要！“臣谢皇上厚赏！”
出了乾清宫，夜已深，越府回不去了，朱祁铭只能前往清宁宫东阁歇息。
“今夜何人当值？”
当他在东阁门前轻唤几声之后，就见一旁的偏室腾地一下亮起了灯光，片刻后，一名内侍一手掌灯，一手揉着惺忪的睡眼走了出来。
“越王殿下！小的参见越王殿下。”
好熟悉的声音！“小喜子？你为何在这里？”
灯光下小喜子那双小眼又眯成了一线天，“殿下要入住皇宫别院，前些日子太皇太后把小的召了来，命小的侍候殿下。”
东阁的大门“吱呀”一声开了，小喜子将朱祁铭让进东阁，随即入内燃起数盏灯火。
朱祁铭脱下盔甲，换上常服，顿觉得浑身轻松了一大截。他借着灯光匆匆扫一眼室内，见东阁被收拾得井井有条，空气中混杂着一丝淡淡的熏衣香的味道。
走到那张熟悉的书案边入座，潜意识告诉他，自己即将重回多年前的书香世界，尽管而今他已不是王子，但他这个亲王终将成为闲王，或像父王那样，要习惯于在逍遥中打发时光。
小喜子来到朱祁铭座前躬身而立，“殿下，太皇太后说殿下指不定会来东阁歇息，早上吩咐人过来仔细收拾了一遍，一应陈设都换上了新的。”
朱祁铭心中一动。撇开宫中权谋不谈，仅就亲情而言，太皇太后仍是一个难以脱俗的祖母，依然是儿行千里母担忧。在她的有生之年，她定会不容置疑地成为他的终极看护者，或许，以往他在清宁宫感受到的不适，源于她的另一个特殊身份——社稷大位最果敢决绝的守护神！
“为何就你一人入宫？太皇太后还从越府传召了别的人么？”
“回殿下，听太皇太后的意思，婢女、嬷嬷都得从宫中选派。哦，黄公公也要入宫近侍殿下，他已是别院首领内侍。”
黄安？想太皇太后已然退隐，如今为了他这个越王移居别院之事，不惜拖着年迈之躯，亲自出面打理某些事务，朱祁铭不禁默然良久。
门外响起一阵细碎的脚步声，不一会，太皇太后身边的一位嬷嬷缓缓走了进来，望了朱祁铭一眼，双眼顿时一亮，“奴婢参见越王殿下。还真是被老祖宗说中了，殿下果真回了东阁，老祖宗还在正殿里候着殿下呢！”
朱祁铭当即起身，出了东阁，快步走过那条甬道，一头闯进正殿。只见太皇太后靠在椅背上，愈发清瘦的脸上皱纹密布，双眼微眯，神智似在半梦半醒之间。
“臣越王祁铭叩见太皇太后，孙
儿恭请皇祖母圣安！”
太皇太后蓦然张大双眼，目中精光比以往黯淡了许多，脸上松弛的肌肉似乎微微抖动了一下。“快快平身！平安回来便好，平安回来便好。”
“当初孙儿不辞而别，劳皇祖母挂怀，望皇祖母恕罪！”
太皇太后伸手在座椅旁一番摸索，近侍宫女赶紧将拐杖递到她手上，就见太皇太后颤颤巍巍拄杖站起身来，在宫女的搀扶下，走近朱祁铭，对着他好一顿上下打量。
另一名宫女又点亮了数盏宫灯，室内的光线立马变得明亮起来，堪与白昼相比。
“都说你姿容不凡，像个英武的大将军，为何皇祖母看你，愈看愈觉得你像个书生？”
大将军？应该是少年将�
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