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锦衣笑傲行(普祥)-第63部分
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“放心吧，她们都受不了委屈。只是孩儿啊，你可得小心啊，申阁老据说恨你入骨，你去了他门上，若是挨了打，可怎么是好？要不还是多带点人吧，见事不好，撒腿就跑，别被申家人按住挨死打啊。”
“哈哈，叔父说的哪里话来。申汝默是朝廷阁老，又不是绿林寨主，讲打讲杀，就太没身份了。再说我是他家姑爷这事，已是板上钉钉，他还敢把我如何？不过是要给他个面子，让他知道我是来向他道歉的就完了。他是聪明人，自会掌握分寸。”
他离开叔父，一溜烟就跑到任盈盈房里。进了国丈府之后，任盈盈心里也有些没底。以往她对于富贵人家的认识，也不过是乡绅一级，当朝国丈的家，她哪里见过？但见庭院重重，蜿蜒曲折，自己带的亲兵，都被安排在前院休息。内宅之中，严禁男子，自己随身的只有王家姐妹和张芙蓉伺候。其他的就是十几个丫鬟，前后侍奉。
一问之下，才知自己住的这院子只是这大宅里的一个跨院而已，整个郑家又该有多大？郑承宪自己不便前来见面，打发了自己一个侍妾来这应付，又送来了许多绫罗绸缎，簪环首饰。
看郑国宝进来，那姨娘笑道：“宝哥儿也未免太急了些。这才刚多久不见，就忍不住了？姨娘我不做恶人，你们慢慢聊着。”
第二百三十章仗义死节
看那姨娘离开，任盈盈道：“当初在圣教，常听人说要开大户，今天才知，他们开的，又算个什么大户？比起你这来，差的远了。”
“那是你没见过扬州的盐商。这方面，你得向芙蓉多请教，她是在江南混过的，可知道那些大户人家的宅院是何等奢华。比起我这，可要奢侈的多了。等过了年啊，咱到了南方，你再慢慢开眼。”
任盈盈也知，郑国宝大婚这事，怎么也要忙过了年，之前是分不开身的。可是自己的四宝被他拿了，还要等这么长时间，心里自然难免有些别扭。嗔道：“人在矮檐下，怎敢不低头？反正如今是到了你的地盘，还有我们说不字的份么？”
郑国宝笑道：“你这说的什么话？你看看，我这还急着去申府呢，不也先过来看看你，有什么不习惯的地方么？下人们，谁要是对你不够好，你就说，回头直接打断腿。吃喝用度有什么不满意的，你也只管讲，只是不要外出。京师里不但是锦衣卫的地盘，也是东厂的地盘。万一谁一不留神被东厂拿了，就算我单人独骑闯东厂，把人捞出来。可若是碰坏了一点油皮，我心也疼啊。”
被他这几句甜言蜜语一哄，王家姐妹都羞的红了脸，张芙蓉勉强一笑“老爷放心，芙蓉不敢走出这院子半步。”
任盈盈明知对方这话实在不能相信，可心里依旧觉得甜的如同喝了蜜。道：“既然如此。就饶了你吧。不过要去申家之前，你得给我演段参军戏再走。”
郑国宝前世听的那些相声，在这个时代基本都没出现过。因此单口相声，被看做了是参军戏的新形式，拿来赚大钱是做不到，拿来逗美人一笑，倒是不难。尤其看他一个国舅，耍宝露丑，手舞足蹈，任盈盈每次都笑的前仰后合。倒是迷上了这门形式。
等郑国宝问起江陵党事。任盈盈道：“既然左右都对你有利有弊，那就还是按你的想法去做就是。让申阁老自己拿主意，他若是能压的住江陵旧部，自然就要引他们进来。利用他们斗清流。让自己的日子好过一些。若是他压不住江陵党。这开门揖盗的办法，就不大妥当。将来很可能形成诸侯混战，于申阁和你。好处都不大。不过立储之事，倒不急于当下，京师里你不说，还有个藩王么？立储是大事，这藩王不就藩又这么算？先把他轰走，才是正经。那藩王不是说封地是卫辉么？你在卫辉给他留了不少礼物，怎么能不让他去收？”
郑国宝点头称善，离家前往申时行的府邸。当年张居正为相时，游七、姚八两位总管威风八面，边关一品大帅戚继光，也与他们换帖做兄弟。张四维为首辅时，手下门子则是出了名的话难说、脸难看、事难办。即使送了门包，也不一定能换来个好脸。
可是申时行的作风与前任大不相同，他为人圆滑，一副好好先生模样。手下的门子管事，也是秉承自家老爷的作风，待人和气，一点也看不出宰相门前七品官的官威。申时行又称为今世孟尝，经常设宴款待同僚，这种宴会谁不愿意去？只见申家，门口车马盈门，轿子排出一大溜，郑国宝带着几个家丁抬了礼物送到门上，家人看了名刺，脸色有些古怪，不过还是客气道：“原来是姑爷来了，您老人家请稍待，我进去通禀一声。”
郑国宝道：“诶？这是什么话。我来我岳父家，还通禀什么。你且把礼物收好，我自去拜见老泰山便是。”
说罢大摇大摆，一路来到申家的待客大厅。此时天近傍晚，各处点起灯火，见那美貌俏婢川流不息，给众位朝臣端酒上菜。有些年轻官吏，趁人不注意，就拉着一个俏婢调笑几句，那奴婢也不见慌乱，反倒笑脸相迎，显然主人家绝不会为此事怪罪宾客和奴婢。
申时行一身普通员外巾服，到各桌上敬酒说笑，也看不出这便是朝中宰辅重臣。这时，一位身上戴孝的青年官吏，一拉申时行道：“元翁，立储之事，一拖再拖，您还要拖到什么时候？如今大位不定，人心不安，这奸佞就除不了。难道辱女之恨，您老人家忘怀了不成？”
申时行丝毫不见不悦之色，反到满面春风“泾阳相公，你何必如此焦急？宫里二位殿下，都还年幼，急什么？你丧弟之痛，老夫感同身受，但是遇事么，还是要三思而后行，多考虑考虑，多琢磨琢磨，多研究研究，不能操之过急。”
那青年官吏正是户部主事顾宪成，他兄弟顾允成在南阳被守军献出，乱刀分尸。等到战乱平息后，那些参与的官兵并没有受到惩罚，南阳的知府以及镇守千户，反倒因为守城有功，保全了唐王的财产家眷，而被郑国宝请旨嘉奖。
乃至那些杀了自己兄弟的匪贼，也不知道是否都被砍头。比如那个蔡公冲，听说是导致自己兄弟被杀的元凶之一，结果非但没死，还当了捕快，加上申寡妇婚姻之事，更让他把郑国宝恨之入骨。
他心里有数，郑国宝无非一外戚，所倚仗的是郑娘娘的势力。而郑娘娘如果成为郑皇后，则郑国宝就稳如泰山，任谁也无法动摇。因此要想报仇，就得搞垮郑娘娘，为了这个目标，他甚至不惜与张鲸形成暂时的联盟。约定内外联合，共诛国贼。
可是外朝对于内宫的影响终究有限，最好的办法，还是争大统。只要奠定了朱长洛的太子地位，再由自己志同道合的人去教授朱长洛读书识字，让他明白，文官才是最好的，佞幸都是坏人。将来早晚有一天，总能把郑国宝连根拔起。
可是申时行的态度始终是，可以，不错，就这么办。但是就看不到他有任何实际举措，活活急死个人。
见申时行还是个拖字决，顾宪成急道：“元翁此言差以。“祖宗朝立皇太子，英宗以二岁，孝宗以六岁，武宗以一岁，成宪具在，何以言殿下年幼？”
“哦……这样啊。顾君说的也有道理，不过今日是家宴，咱们还是只谈些诗词歌赋，不谈国事为好。这立储之事，不是小事，还是等将来慢慢商议。来人啊，给顾相公斟酒。”
申时行这边刚要到另一桌去敬酒，忽然见从外面走进来一个锦衣华服的俊美公子，来到面前堆金山，倒玉柱纳头便拜“小婿郑国宝，刚刚在河南剿匪归来。交还圣旨之后，便来向老泰山问安请罪。”
虽然没说问安请罪的内容，在坐的文武彼此对视，脸上都露出“你懂得”的笑容。堂堂首辅的姑娘被人强上，这也算是难得的奇闻了。这些人又偷眼去看顾宪成，心说你不是说这申家女，你们顾家娶定了么？结果这中途拦腰劫和的正主就在面前，看你顾相公，又当如何？
顾宪成见郑国宝出现在面前，也大出意料，旋即勃然。自己恨不得食肉寝皮的大仇人，居然自己送上门来，他几乎想要高喊一声“国朝养士二百年，仗义死节，就在今日”然后号召一干清流文官，把这狗贼打死在申家。想当年马顺被殴死在金殿，今天把外戚打死在首辅席前，也算是一段佳话。
就在他举起酒杯，准备摔杯为号，号召同僚时，忽然心头一动，举起的酒杯，又放了回去。这时候的环境不是土木之变，也不是大礼议之争，打死人不偿命的难度略大。按着宫里郑娘娘的为人，自己打死郑国宝，多半也要赔上性命，这值得么？砍头这种事，很疼的。
第二百三十一章完税
既然这是在申家，还是让申阁自己处理比较好。反正不管他怎么处理，自己都有办法喷他，然后继续在仕林捞取声望，这可比动手打人，以命换命的笨办法强多了。自己是读书人，是国朝良心，是百姓的代言人，家里还有条蓝色的大v绶带呢，怎么能去和个纨绔换命？
申时行本来是一张笑脸，见郑国宝跪在面前请罪，脸色变的难看起来，面沉似水。袍袖一拂“我家门不幸，遇到你这恶人。我女儿嫁你这事不假，可是老夫的门庭，你还是少来为妙，给我滚了出去。”
申时行一贯给人以老好人的印象，轻易看不到他发怒。今日见他居然破口大骂，足见是动了真气。不少人暗自称赞：都说申时行，骨头软，没节操，今天一见，不是如此啊。当面斥责权宦外戚，这也是高风亮节，铮铮铁骨的主啊。
顾宪成见了这情形，也觉得申时行今天的表现，确实不大好黑。又一想，你既是如此的有骨气，有节操，就该让你闺女自尽啊。这样不就不用嫁给郑国宝了么？你不能令女自尽，反倒与权贵违心结亲，一样是小人，一样是个媚上的老贼。
郑国宝也自乖觉，老首辅一骂，也不敢还言，立刻乖乖的滚出大厅。不过却没滚到门外，打马回家，而是一路滚到内宅方向去了。本来申家门禁森严，内宅自有看守。可是他既是姑爷，又是皇亲国戚。京师里一家有名难缠的狠角色，谁敢拦他？
绣楼之中，申婉盈正恨恨的绣着荷包，骂道：“没良心的东西。听说白天就进京了，这时候怎么也不见来看我？听说这回，他还带着不少妖精，看我将来怎么收拾她们，好叫她们知道，在这个家里，到底是谁说了算。”
玉竹在旁劝解道：“小姐。也许是姑爷有什么事缠住了也说不定啊。再说了。也许姑爷这时候就在前院陪老爷吃酒呢。”
“我爹？我爹那老狐狸，才不会留他喝酒呢。那不是明摆着告诉所有人，自己是国舅那头的？他可没那么笨，现在他要的是居中而坐。待价而沽。那没良心的。准是被家里几个小妖精缠住。胡天胡地，全忘了有我这么个大妇了。”
话音未落，就听门外有人道：“小娘子。遮莫是想相公了？”
听这声音是个男子之声，玉竹大惊，申婉盈伸手抄了一旁的剪子，利声断喝道：“何人大胆，敢来相府撒野？”
“小姐莫要高声，我乃是大兴一生员，从河南回来，就想着小姐容颜，特来相见。若是叫喊起来，被申阁抓到，到时候怕是双腿难保。”
见郑国宝笑兮兮的从外面进来，申婉盈这才放下剪刀，把脸一板“好大胆的贼人，竟然敢闯到我的闺房之中。玉竹，去叫咱的护院来，把这贼人捆了，打上五十背花，明天再押到五城兵马司，问个盗罪。”
两人久别重逢，又已有了夫妻之实，此时哪还把持的住？不过调笑几句，郑国宝就一把将申婉盈扑倒，笑道：“申小姐，如今你已落入我手，还是乖乖从了我吧。”
申婉盈面红耳赤，只是吩咐玉竹“别傻站着，快去关门。”
等到二人进行了一番深入的交流，郑国宝初试那秘籍上的神功，果然大有奇效。这边申婉盈已是倒在他怀中，瘫软如泥。
“你这恶人，多日不见，就多了这么多花样，跟在兰封渡那次，可不一样。说，是哪个狐狸精教你的。”
申大小姐这手拧耳朵的功夫无师自通，郑国宝当即不住讨饶。申婉盈这才松了手。“哼，你们男人三妻四妾，我是知道的。也没想做个妒妇，不许你娶小。其实我都想好了，等我过门之后，就把恒山念佛的刘家妹子接回来，不过就冲你这不老实的态度，这事，暂停！除非你告诉我，你在外面到底有多少女人！”
郑国宝先是与她说了阵情话，哄的申婉盈怒气消了。才把几个女人一一说了，宁中则那事，自然是不能提。申婉盈气的在他身上连拧几把，掩面抽泣道：“你……你欺负人。先是用强坏了人家身子，又在外面拈花惹草，招惹了这么多的妖精，我不要活了。你还是让我死了算了。”
等到郑国宝又哀告了半天，申婉盈才板着脸道：“要我饶你也行，今后你给我记住。不许再随便招惹女妖精，你自己养在外面玩，或是偷吃，我全当没看见，也不理你。要想纳回来的，必须先问过我， 我不点头就不行。还有，咱们郑家的第一个儿子，必须是我生，免得将来嫡子长子，折腾个没完，知道么？那些女人，也得听我管教。不管是什么圣姑，还是什么副总镇的千金，都得听我的，知道了么？最后，这公粮，你必须交足。我得先吃够了，才轮的到她们，不许只在她们身上出力，到我这就胡乱应付。”
郑国宝一概点头道：“全听夫人的就是。说来咱们分别这许多时日，夏粮秋税，积欠无数。我还是再补缴一些税款为好。”
他正待再续前缘，把欠税补上，最好连玉竹一起拉下水来。哪知玉竹匆忙跑进来道：“你们赶快穿衣服，老爷奔这边过来了。”
申时行确实是个聪明人，比如从前厅到女儿绣楼前这几步路，算的时间就十分精确，足够国舅穿戴整齐，正襟危坐。若是不仔细看，绝对看不出，方才他是在申小姐窗上完税，只当是跟申小姐在谈论道德文章呢。
申时行此时脸上倒没了那副愠怒模样，看着自己女儿眉眼含春，羞答答过来见礼，哼了一声“不知羞耻的丫头。还不上楼去，我和郑公子，有几句话说。郑公子，请随我来。”
等来到书房，申时行面带笑容“贤婿不愧是国朝少年英雄，河南平叛，摧阵破敌，弹笑用兵，文武双全……”
郑国宝连忙陪笑道：“小子何德何能，敢当老泰山之赞？我这点微末功劳，怎比得老人家，执掌朝纲，为天家分忧解难。既要保持天下太平，还要与那些清流文官斗智斗勇，不容易，不容易啊。”
两人又是一阵大笑，申时行捻髯道：“我那丫头脾气不好，都是被老夫给宠坏了。将来还要贤婿看在老朽面上照顾一二，对她多多包容才是。”
“老泰山不必过谦。令爱花容月貌，天仙般的人物，能娶她为妻，也是小子前世的造化。捧在手里都怕化了，哪里还敢，有什么薄待？您老人家只管放心，过门之后，决不敢让小姐受委屈。”
二人东拉西扯，谈风土人情，谈河南风貌，好似信马游缰，就是不入正题。申时行暗道一声小狐狸，居然敢和老夫绕圈子。你来找我的目的，当我不知道么？可是你不开口，我不好主动提啊，否则这个事，未免也太被动了。
但是郑国宝年轻力壮，精神十足，加上那秘籍属于入门容易见效快容易掌握的上好神功。方才与申小姐完税之后，精神反倒更涨几分，耍花枪，逛花园得心应手，申阁年事已高，终究是绕不起。只好切入主题“贤婿今日来我府上，怕不是专门为了向老朽请罪那么简单吧？”
“老泰山多虑了，小子在兰封那确实冒犯了小姐，如今虽然坏事变好事，但是向您登门致歉，也是我应做之事。自然该来，自然该来。”
第二百三十二章江陵旧部
申时行咳嗽一声，“贤婿！咱们都不是三岁的娃娃，这些哄孩子的话，就不必在老夫面前说了，我只问你，你可是为了储贰之事，来向老夫问计？”
郑国宝见老申终于坚持不住，自己反倒是把头摇的像拨浪鼓一样。“岳丈，您说的这是什么话？这是宫中大事，外臣岂能干预？您老人家既为首辅，又是我的岳丈，对于这件事，自然是要置身事外，哪能参与进来？我若是问计于您，不是等于害您么？这事，小婿可万不敢为。”
“贤婿不必绕圈子。这事老夫不会亲自上阵，你说的没错。这里面的干系，你不会不清楚，老夫参与进去，就等于自己冲入烂泥塘里，再想抽脚就难了。但是若说不能帮衬于你，这话也不对。不管是好姻缘还是歹姻缘，终究你我两家，眼看就要成为一家了，老夫不帮你，难道还帮着外人？”
他嘴里这外人，指的自然是王恭妃与朱常洛。朱常洛即使立为太子，申时行也没有太大的好处，朱常洵若为太子，则自己的女婿就可收获极大利益，乃至将来自己百年后，还可以靠女婿荫庇家门。因此，从这个立场上看，申时行，自然要帮助朱常洵。可是废长立幼这种事，怎么说都是犯忌讳的大事，对于爱惜羽毛的申时行来说，不可能主动冲进去，上本请求废长立幼，那样便把自己辛苦维持多年的好名声，全毁了。
“既然老泰山开诚布公。小婿也就有什么说什么吧。”郑国宝清清嗓子，“如今内阁之中，有许国、王锡爵窥伺首辅之位，若是老泰山您直接上本请立常洵，只会惹来朝野非议，老太后的憎恨，这就得不偿失了，我也不会让您这么做。不过您可以选择置身事外，用一个拖字决。常洵可以不做太子，但是常洛一样不可以做太子。先让东宫空置。不设储君，我想老泰山做这事，还不成问题。”
申时行点头道：“这倒不难。只要老夫不附议，那么他们的声势就弱下去几分。可是似顾宪成等辈。无所事事。眼睛只盯在东宫的位子上。即使老夫不附议，只怕他们也会三天两日上本立储，老夫又不能拦着。”
“是啊。这便是小婿要说的第二件事。既然立储这是名正言顺，遵循祖宗成宪。那么成年藩王久不就藩，滞留京师，难道不是大违祖宗成宪？”
申时行闻听，已知他说的是谁，“你是说，你打算对那位下手？”
“老泰山，这怎么能叫下手呢？我这只是为了维护祖宗成宪，保我大明江山社稷。按规矩，那位早就该就藩了，他长期待在京师里，文武百官之中，若是有人起了贰心，恐怕对于朝廷也不是什么好事吧。”
“这还不都是你闹的！”申时行哼了一声，“说实话，老夫也不愿意闺女嫁你，便是你实在太不消停。当年张江陵何等遮奢的人物，也不敢大兴钞关税卡，收取商税。即使清丈土地，也是以一条鞭法，给了士绅们一个退身之地。你倒好，不但缇骑四出，各处收税，还在陕西滥发伪币，坑害士绅。那些陕籍官吏恨你入骨，天家又是你的后台。他们向那位示好，归根到底，这根子还在你身上啊。”
郑国宝先是告了个罪。然后道：“老泰山，您这话说的是正理。我也知道，在京师里，官场上，我的仇人多了去了，可是只要有天家保着，我就高枕无忧。如今又多了老岳父您保着我，我就更不怕了。您想想，我要是被人放倒了，您的闺女二次守寡不提，难道您老人家就能独善其身了？”
他已经从郑若男那知道，申婉盈本是个寡妇身份。但是那又怎么样？反正她的元红是自己得的，一个寡妇身份算个什么？以她的模样、家世，即使不是寡妇，郑国宝都想把她变成寡妇夺到手中。因此对这倒不介意，直截了当说在明处。申时行听罢，用手点了郑国宝几下，却也说不出话来。
他何尝不是这么顾虑？郑国宝倒了，对他申时行有害无利，为了姻亲，也得保住他。“老夫这便是要提醒你，做事不可太激进，张江陵的前车之鉴，不可不防啊。做官还是四平八稳，不求有功，但求无过，才是自保之道。你是个勋贵，不是文官，立功于你没什么用处，安心过日子，早点让老夫抱外孙，才是正理。至于那位的事，你有没有想过慈圣皇太后的想法？”
“小婿自然想过了。不过么，这事不能让老人家您冲锋陷阵，小婿的出身您也知道，按我们街面上的话，扯疯狗咬傻子，这事得憋坏啊。”
“你是说？顾宪成？”
“老岳丈真是个妙人，一猜就中。”郑国宝连挑大指，然后又道：“既然顾宪成口口声声祖宗礼法，应立长正位。那您不如就略微透露两句，天家拿那位说事，混淆视听，浑水摸鱼。顾宪成那帮人听了之后，包准一跳三尺高。这帮人看我不顺眼，不等于看那位就顺眼。您想想，有这干清流看着顺眼的人么？驱逐藩王，勇斗太后，在他们看来，这就是刷名声的好机会。东直门揭帖那，再派人给他们加把火。那地方不光能让他们来恶心朝廷，也可以让咱来想辙收拾他们。到时候有顾宪成、钱一本那干人冲在前头，老太后跟他们去斗个难分难解，立储的事，就可以暂时放一放了。”
申时行微合二目，琢磨了片刻“如此，倒也是个办法。老夫听说，你在河南招安了两营绿林人马，甚是善战。回头便把他们，调防卫辉，拱卫那位的安全吧。”
卫辉府是潞王的封地，河南兵变之后，卫辉原有的驻军进剿不利，几个主官，都遭到撤裁，还有的直接逮捕下狱。地面上，缺乏一支能战的武装。申时行身为宰辅，若是连调动哪一营兵协防这种事都做不到， 那也未免太过失败。凭他的手段，足可以通过一堆眼花缭乱的命令，对河南八府的营兵进行大换防，让绿林两营移防卫辉之事，做的天衣无缝，谁也说不出什么。
这两营兵出身绿林，桀骜不驯，又是郑国宝拉起来的队伍。用他们来作为潞王藩国的留守部队，相信今后的日子里，潞王一定会感受到朝廷及天子对他的殷切关怀，定是感激涕零，五体投地。
郑国宝心里叫了声好，嘴上说道：“一切按老泰山说的办。就藩风波之后，顾宪成他们也得乖乖滚球，这京师里，好歹能清净几天。至于储贰之事，兹事体大，自然不能操之过急，今日小婿面圣之时，天家曾言，有意起复江陵旧人……”
“江陵旧人！此话当真？”申时行此时再不复方才那副云淡风轻的模样，语气之中充满了激动。说来，这位当朝宰辅，太平宰相，如何不是江陵旧部？当初若不是张居正对他格外高看，他也无缘今日这个地位。只是他曾经上本直劾张居正不丁忧，被万历记在心里，加上他与江陵集团走的不是太近，本人又有才干，总算得以留任首辅之位。于整个江陵旧部，他的感情，比旁人都要深厚几分。
“天家确有此意，但又惟恐将来再生其他变故，一时也难以取舍，小婿特来请教老泰山，该当如何行事。那些江陵旧人是用得，还是用不得的？”
第二百三十三章负荆请罪
申时行明白，这是皇帝准备扶植一个山头，来对抗争国本的那些文官，用山头来对抗山头，用文官来对抗文官。起复江陵旧臣，从感情上，他十分欢迎，可是从实际上，他却要仔细斟酌。
那些人为人如何，脾气怎样，最重要的是，他们是否认可为自己所用。一旦起复了一群只想恢复江陵旧制，而不是一心为我为天家所用的江陵旧部，不啻于作茧自缚。更可怕的是，江陵党中，不乏干材，若是起复之人，能力大过自己，威胁到自己的首辅地位，那就更不能起用。“贤婿，此事容老夫斟酌一番，再做道理吧。眼下最要紧的，是你和婉盈的婚事。你们两个……，唉！难道你要她带着身子嫁到你家，闹出个奉子成婚的风波？到时候，东直门那揭帖，就不愁没的写了。”
郑国宝急忙道“老泰山放心，这事肯定是要抓紧，我这交接了差使，就赶着办这事。起复江陵党的事，确实不能急，还得您老人家权衡之后，再做定夺。不过小婿认为，黄河的事，可是拖不得。河南八营兵变，已经大大耽误了河工，万一黄河泛滥，那可就不是小事了。”
申时行又问道：“灵应子耿义兰告御状的事，怎么听说，也是你在背后当靠山？这事弄不好，是要牵扯到慈宁宫里那位的。你何必揽事上身？那道人许了你多少好处？让你如此拼命？”
“老泰山容禀。那事确实是我搞的，还望老泰山在背后。助那道人一臂之力。至于得罪慈宁宫那位，我做不做这事，她都看我不顺眼，也不差这一件两件了。天家信道抑佛，在这事上做好了，能讨天家欢喜。老泰山是明白人，下面的话，自然就不用小婿来说了。”
等到郑国宝告辞之后，申时行回到书房，也知黄河之事不可小看。脑海里浮现出江陵旧臣潘季驯那黑瘦模样。潘印川是个只知道治河。不知道夺权的呆子，脑子也不怎么灵活。想当初敢在风口浪尖上保张居正的家族，就知道他是什么样的人。他能干活，不能揽权。这种人倒是该优先起复。让他去把杨一魁的烂摊子收拾了吧。
至于和尚和道士打官司。说实话，对两方面申翁都没什么兴趣。可是自己女婿的话，还是有一定道理的。毕竟老太后年事已高，皇帝正在壮年，这一局怎么看，也是天子稳赢。自己也要早点坐好位置，才能安心做好不倒翁。
到了次日，郑国宝正在任盈盈房里听琴，却有丫鬟来报，说是老太爷有请。等他到了书房，却见自己的叔父郑承宪满面赔笑的与一人说话。与郑承宪对话之人，身体发福，面白无须，年纪五十上下。相貌十分和善，看上去倒像是个跑买卖的小商人。一身穿着也是员外巾服，身后几名伴当，也都是青衣小帽的家丁打扮，必恭必敬，甚是规矩。
郑国宝一眼认出那白面无须之人的身份，急忙抢步上前，施礼道：“张老先生不在东厂办公，不在内书房值事，怎么有暇，到我的府中来了？小可不知老先生驾到，有失远迎，当面恕罪。”
这白面无须之人，正是当今朝中权势滔天的司礼监秉笔太监，钦差提督东厂张鲸。司礼监掌印张诚与张鲸，都是万历当年做太子时，就跟在身边的伴当，又称大张伴，小张伴。为了不让朝内出现另一个冯保，万历将司礼监和东厂进行了拆分，两个伴当一个做司礼监掌印，一个做东厂提督。
张鲸虽然不能执掌司礼监，没有内相名声。可是他除了执掌东厂外，还掌握内承运库。也就是皇帝自己的金库，也在张鲸手里掌管，天子信任，可见一斑。他甚至还想与武清侯李伟，也就是慈圣皇太后的娘家联姻，让自己的侄儿迎娶老太后的外甥女，武清侯李伟的孙女。他又搜罗有术，经常为天子进贡金宝，靠进贡成为万历眼前的爱将，论恩宠，远较张诚为厚，实为当今阉人中第一号人物。
张鲸见了郑国宝，连忙起身，撩袍跪倒在地。“老奴无能，年老力衰，眼花耳聋，管束无方，放纵手下为非作歹，与国舅与国丈结仇，当真是该死的很了。昨日天家把老奴叫去，又狠狠训了一顿，说，若是国舅不可消气，就让老奴自己滚去南京守孝陵。老奴今日前来，就是来负荆请罪的。老奴实在想不到，嵩山派、崔少白这些人�
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