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唐谜-第93部分
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会让他吐出另外两个秘密。
萧垲之事还需从长计议，而萧克勤之事又为沈绥身上的重担添了一份重量。这孩子也与千鹤一般，在抢救后，陷入了深度的昏迷之中，几乎醒不过来。解药尚未找到，中毒者又增加了一位，可谓雪上加霜。沈绥心知不可再耽搁，便要求追随她的千羽门核心成员立刻出发，与前方先锋队汇合，将中心彻底转移到那疑似千面神女装扮而成的男子身上。
她们要准备进入茫茫沙漠覆盖的安西都护府了。
萧垲似乎早就做好了远走高飞的准备，他向萧氏及朝廷提请的前往边关历练的批准已经下来了，萧家所掌控的河西军，有很大一部分都驻扎在安西都护府四围，目的就是为了稳定西北边疆安宁。随便挑一处军府，就是河西儿郎的历练之处。
萧垲申请了鄯善国旧址附近的楼兰府军。那里曾经是楼兰国的城邦，楼兰于北魏时期灭亡后，就成为了荒原无人居住，快两百年了，如今已然掩盖在了一片风沙之中。至于他为何会选择此地，显然又是因为他从教内听闻的传言。传言总坛的位置，就在那风沙掩盖的孔雀海深处。
那里是茫茫风沙，是沈绥完全陌生的地方。那里是神秘的西域，是与中原文化截然不同的地区。当沈绥的车马队伍发现路旁的景象从植被丰茂的草原森林逐渐过渡为草木稀疏的戈壁荒漠之时，便是真正踏入安西腹地的时候了。
关于楼兰灭亡的说法，沈绥一直很好奇，她看过很多资料。一说亡于战争，一说亡于破坏自然天道，还有说亡于瘟疫和虫灾，总之是遭了天谴。大唐境内普遍流传着一个说法，楼兰国末代国君逆天叛道，诸多倒行逆施，终究惹怒了上苍，降下灾难。此处是个不祥之地，非经历过刀光剑影，身具血煞之人不可抵挡灾祸。因而距离古楼兰城旧址不远处，只有身经百战的大唐楼兰军驻扎于此，编制大约一万人，倒也算是西北边境的军事重镇。自唐以来，楼兰地区也是大唐多次与吐蕃发生战争的军事要点，颇受重视。
据《汉书·西域传》记载，鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。鄯善之名，始于西汉汉武，此后中原王朝大多沿用。“楼兰”之名，被大唐延用为军号，倒也算给楼兰国的历史存续留下了一助笔。楼兰此名，在沈绥看来，是一个极富诗意的名字。沈绥记得太白兄曾在《塞下曲》中这样写道：
“五月天山雪，天花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看。晓战随金鼓，宵眠抑玉鞍，原将腰下剑，直为斩楼兰。”
作为一个从碎叶迁居腹地的人，李太白对西域的了解，还是很有可信度的。他诗句中的西域，有一种压抑于沧桑中的飒然。而对于西域通忽陀来说，他眼中的西域，却又是另一番景象了。
前往西域，大部队中没有任何一个人心情比忽陀更为复杂。他本就是高昌的粟特人，出身商人之家，乃是私生子，不受主母待见。因为有个好叔叔，自幼将他带在身边培养，还算是健健康康成长为人。此后一直死心塌地跟随叔叔外出行商，足迹遍布整个西域，亦是拥有高超的语言天赋，学会了西域十种语言。他几乎清楚西域的每一处地形与位置，堪称西域的活地图。有了他，就相当于拥有行走西域无碍的宝物。
忽陀作为向导，与沈绥一道走在队伍的最前方。沈绥问他：
“时隔这么多年回来，有什么感想？”
忽陀苦笑一声，道：“大郎，我唯一的感想就是不想回来。西域有我太多痛苦的回忆，这里也是一片风沙苦寒之地，不是什么桃源仙境。如若不是这一次为了寻找总坛，我恐怕这辈子也不会再回来了。”
“你可还愿回家看看？我们这一路西行，如若顺利，最后一站是碎叶，途中肯定会路过高昌。这么多年了，你可还有牵挂的家人在？”
“大概……还有一位老嬷嬷，是她带我出来，把我交给阿叔的。只是，我不知道她现在是否还活着了。”忽陀想了想，道。
沈绥沉默了下来，没有再开口。眼前，漫漫戈壁向前延展，目力所及望不到尽头。稀疏的植被点缀其间，苍茫邈远之感让人倍感虚无。
去凉州以西四百里，这便是目前他们所能见到的景象。时间，已经走到开元十八年的五月初十。
行路艰苦，也颇为无趣。沈绥骑在马上，与忽陀聊起了关于楼兰与高昌的情况。根据忽陀介绍，高昌位于楼兰以北数百里远的绿洲之上。安西四镇以及周边一些弹丸之地，其实都是建立在沙漠绿洲之上的小国家。龟兹、于阗、焉耆、疏勒，楼兰、高昌、且末等等。人口最多不过数万人，规模也不过一城之矩。入唐后，均被灭然后收编，改为边境军镇。其内居民大多内迁，也有大量汉民迁入，彼此融合。早已是水乳交融，难以分割。
楼兰首鼠两端，灭国原因如今已然不明。高昌则不然，于贞观十四年被大唐所灭，彼时高昌国君主姓麴，因而又被称作麴氏高昌。灭国时，正值忽陀的祖父当家，那个时候高昌举国上下倒是没有任何激烈的反应，在高昌人看来，归属唐国并非是一件坏事。
忽陀的父系家庭，乃是昭武九姓中的康姓，粟特人中的翘楚，西域的大商人。母亲身份不明，忽陀至今不知道他的母亲是谁，是做什么的，他也没有兴趣知晓。忽陀的原名叫做康巴忽尔达，“忽陀”是他幼时叔叔给他起的小字，如今也成为了他的名字。高昌国是佛教国度，大多数人都有类似于佛教法号的小字，陀是头陀的陀，头陀出自梵语，意思是洗净尘垢烦恼。这个小名，饱含着他的叔叔对他的美好期盼。
粟特商人大多一年到头在外行商，家中虽有正妻，但在外养情人养侍妾，是再寻常不过的事。正妻在家中有很高的地位，可以与丈夫平起平坐，不仅夫可以休妻，妻也可以弃夫，这些都是收到律法保护的。因而，丈夫在外与别的女人生的孩子，抱回来之后会得到什么样的待遇，全凭主母是一个怎样的人。主母若是嫉妒心强，容不下丈夫与他人的孩子，那么这个孩子此后的人生，恐怕就悲惨了。
忽陀的父亲并不是一个非常滥情的人。相反，他与妻子的感情非常好，他们有五个孩子，三男两女。忽陀，是他外出行商的一次意外的产物，对于这个意外，他始终非常后悔，也一直缄口不提。而正是因为这对夫妻的感情很好，正妻始终无法原谅丈夫的这一次错误，也更加容不下忽陀这样一个错误的产物。
“但那都是过去的事情了，我早已不在乎。我已不姓康，也不是康家人，更不是康巴忽尔达。我只是忽陀，仅此而已。”忽陀骑在马上，黝黑的面庞之上有一种难以形容的沧桑浮现。
“哈哈，好。闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。人生何其短暂，何必苦于过去，还是着眼现在的好。忽陀啊，你来我身边也有十多年了，未来，或许还会在我身边很长很长的时间。你是我非常信任的人，你的忠心是你最大的魅力。我身为你的主人，也是你的朋友，还是希望能为你做点什么。你要说出来，总是闷在心里，我可不是你的小情人，不会去猜。”沈绥笑道。
忽陀黝黑的面容忽然胀红，忙摆手道：
“大郎，这玩笑开不得！”
沈绥很少见到忽陀这般窘迫的神情，更开怀了，道：
“说真的，忽陀，你都老大不小了，可有喜欢的人了？”
“没有，忽陀只愿一心一意服侍大郎。”
“你看看，刚还说让我不要开玩笑，现在却说出如此暧昧的话来。若是让莲婢听见了，你可不得被扒掉一层皮。”沈绥道。
忽陀：“……”
“哈哈，好了好了，你是老实人，我不逗你了。你与我说实话，有还是没有。”
“……有。”
沈绥诧异：“还真有？是谁？”
“无…无涯……”
沈绥倒吸一口凉气，忙不迭回首看了一眼自家夫人乘坐的马车。然后一脸震惊地看着忽陀道：
“你小子……喜欢这种类型的啊……”
忽陀：“……我就是觉得，她挺可爱的。”
沈绥一副想笑又不忍心笑的表情，最后拍了拍忽陀的肩膀道：
“好吧，我与莲婢帮你一把，其他的，就看你自己的了。”
作者有话要说： 现在到了忽陀的专场了2333333
第一百九十八章
关于忽陀的恋情； 沈绥其实抱有不乐观的态度。据她对无涯的观察； 她似乎没有流露出任何心怀爱恋的女子都会不自觉流露出的神情。这证明； 女孩并没有喜欢的人。说实话； 无涯虽然性情有些急躁，偶尔还带有被莲婢宠坏了的骄纵； 但实际上是个善良单纯的女孩。或许是因为太单纯了，她对男女之情似乎并不那么看中。她单纯到能够很轻易地接受自家娘子与女子结合； 也能在自家娘子婚后； 很快就将“姑爷”当做自己的主人一般侍奉。
当然； 这其中有沈绥的个人魅力与莲婢的刻意引导，但其实； 还是因为这个女孩就好似一张白纸； 什么样的外界影响，就能将她塑造成什么样的人。
但愿……莲婢和她谈了之后，女孩自己能开窍。只是； 毕竟此事不能强求，如若无涯对忽陀产生不了感情； 此事； 还是作罢为好。沈绥亦不希望破坏无涯与忽陀之间的关系； 她再三向忽陀询问，是否要让无涯知晓他的情感，忽陀似乎有些犹豫。沈绥最终还是决定，不提忽陀的感情，只让莲婢问一问无涯是否有产生对他人的好感。忽陀自己的感情； 还需要他自己去表白。
他们继续西进，此事也随着旅途的深入，慢慢发酵。最初，张若菡只是装作若无其事地询问无涯，可有喜欢的人了。却没想到挑起了无涯的恐慌，她以为自己做错了什么事，三娘不要她了。张若菡有些无奈，其实她从前不止一次问过无涯，可有喜欢的人了，可有成婚的打算，可这孩子，反应总是这般紧张。
“大概是从小就是孤儿，无依无靠，辗转于众多亲戚家中，六岁就被送进张府，跟在我身边。对她来说，我就是她的一切。”某日晚间，张若菡与沈绥靠在榻上，轻声说道。
“她是个好姑娘……就是太认死理了，而且，太在乎你了，眼里一点也没有她自己。唉，这事儿，还是暂时搁置罢，也急不得。明日，我去跟忽陀打个招呼，让他有个心理准备。”沈绥道。
“难为忽陀了。”张若菡有些心疼这个粟特汉子，他亦是孤身一人走到现在，好不容易有了喜欢的人，却又遭受波折。
“没事儿，这点波折，忽陀还受得住。”沈绥笑着安慰道。
她这话并不是为了安慰张若菡而说出的漂亮话，隔日，沈绥与忽陀谈过后，忽陀确实如沈绥预料，并不是很担心这件事。
“没关系，感情是可以培养的。现在她对我没感觉，不代表以后不会有。放心吧大郎，我会对她好的，除非她有了别的爱人，否则我不会轻易放弃。”忽陀倒是很豁达。
沈绥只是笑着拍了拍他的肩膀，沉默着给与他支持。
……
西进的路上，这些都只是小插曲。沈绥大部分的精力，还是放在与前方的先锋队保持联系，以及尽量从萧垲、白六娘口中套出更多有用的信息。
只是，萧垲在这件事上表现得很警惕，只要看到其他人靠近，他便缄口不言，他所谓的三个秘密中的其他两个，沈绥一直未能如愿得知。他就像个疯子似的，一直守在白六娘身边，行进时他就坐在囚车边缘，伴着白六娘。停下休息时，他就睡在囚车边，不管刮风下雨。哪怕沈绥为他安排了住宿的房间。
千羽门并不会去折磨白六娘，每每到一处驿站，都会将关押白六娘的囚车送入可以遮风避雨的柴房，放她出来，在柴房中活动手脚。只是看守毕竟精力有限，大多数时候不能放白六娘出来。这个人是个危险分子，每次放她出来，就多了几分逃脱的危险性。而如今，当车队愈发靠近总坛，则代表着千羽门摧毁邪教亦在目下，忠于大教皇的白六娘逃跑的可能性也在成倍地增加。
而沈绥始终没能解开那迷宫，她就像昏迷的萧克勤一般，陷入了思维的囚笼之中。她试图在大脑中构建一个多面球体内的结构模型，奈何这个困难太大，大脑没办法单凭想象就完成。于是她开始动手削木块，打算自己亲自制作一个更为直观的内部拼接模型。这确实是可行的，她耗费了整整大半个月的时间，才总算完成了球体内部所有细节的模型块。
可是她发现，她再次走入了死胡同，因为这行不通。即便她做出来了，她却发现，迷宫的走法有无数条，这或许根本就不是解谜的正确思路。将内部想象成为立体的六面体和五面体，这条思路是不行的。
于是她又开始盯着那两句提示语，仔细揣摩：
“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见……六灵在上，六合八方，寻找通往苍赤间的坦途……”她心不在焉地骑在马上，口中喃喃念叨着，直到被一个声音唤回现实：
“门主！前方就是楼兰府军驻地了！”
呼唤她的是最前方带路的呼延卓马，头顶白浩在盘旋，显然是刚刚报信过来。沈绥极目远眺，却只望见一片茫茫戈壁，她拉下捂住口鼻、遮蔽风沙用的围巾，大声道：
“天色不早了，加快速度，争取早些入军府休息。”
“是！”
行路一个半月，他们终于来到了目的地。眼下，先锋队就驻扎在楼兰府军的军营之中，他们跟踪的那个伪装男子到此就神秘消失了。据那男子一路随行的驼队商人说，那男子是突然不见的，谁也不知道他去了哪里，只有一个人好像望见他往孔雀海深处的方向行去。只是他是在凌晨时分起身解手时看到的，脑子不清晰，天黑得伸手不见五指，只隐约看见一个模糊的人影往军营的西北面去了，他也不能确定。先锋队据此推测，总坛的位置应当就在这附近。或许，很有可能就在楼兰古城的遗址周围，靠近孔雀海的地方。
一路加紧，他们总算在夜幕降临后没多久赶到了楼兰府军的大营之外。这里其实是一座相当规模的城池，有大约三丈高的黄土夯筑的城墙，墙头上有着攻防用的瞭望塔与箭楼，城池外廓东西三千五百步，南北七千步，城内驻军一万，另有一些工匠与家眷。孔雀河流经东北方向流过城外，冲积出的滩涂肥沃，被开辟成上百亩的畦田，用来种植粮食。
城中军民一家，屯田养兵，这是大多数边境府军的常态。至于其他无法自给自足的资源，还需要依靠军队补给运输和各地往来商人的贸易交换。守城的将领萧肃是一位老将，同样是兰陵萧氏人，算是萧垲的叔父辈，行十二，萧垲唤他十二叔。这位萧将军官至四品，是整个楼兰军的最高将领，驻守此处已满三年了。此前他在龟兹带了十多年的兵，与安西四镇都知兵马使——青年名将高仙芝乃是挚交。
沈绥带着大部队进城时，却并没能见到这位萧肃老将军。城内的情况，有些出乎他的意料。大半的建筑被埋在了黄沙之中，地上也满是松散的黄沙，一切都灰蒙蒙的，人们的脸上、衣服，挂在城头的旗帜，挂满了拍打不尽的砂砾。
这里似乎刚经历了一场沙暴。
西北的天总是黑得很晚，沈绥等人抵达楼兰府军城营时，日头都已完全西落，夜幕降临了，城中还是一片忙碌的景象。大量身着军队赭红军袍的府兵，正手拿铲锹，清除城内堆积的砂砾。
一位姓蒋的偏将，匆匆下了城头，迎接沈绥等人而来。行礼过后，蒋将军抱歉道：
“沈司直，实在不好意思，早先接到您要来的消息时，萧将军已经带队出发了。眼下沙暴刚走，城中一片狼藉，实在招待不周。”
“蒋将军客气了。这沙暴也是不可预测之天灾，沈某怎会介意。只是，萧将军这是去了何处？”
“三天前沙暴袭城，一日后，有两名侥幸逃出的粟特商人赶到我们这里求援，我们救下他们后，从他们口中得知，消失已久的楼兰王城在沙暴后出现了。萧将军一直很痴迷于楼兰王城的传说，闻言，当即带走了一半的军力，按照那两名粟特商人的叙述，出发去寻找楼兰王城去了。”
沈绥闻言眉头大皱，她思索片刻，语气略显急切道：
“之前我派来的那一队人，现在何处？”
“已经随着萧将军一起去了，说是那个失踪的男子也去了相同的方向，大概就是去楼兰王城了。”蒋将军因为事先与千羽门有过联系，因此多少知道点情况。只是他不知那一队人马是千羽门的先锋队，只以为是沈绥派来的捕官。
沈绥心道不好，匆匆拱手道谢，便立刻回身，招呼呼延卓马、玄微子、从云从雨等千羽门骨干，以及道门的司马承祯、陈师兄等，众人等不及入住驿馆，站在城门口围拢，便立刻开始紧急磋商。
“事情有变，先锋队未及向我报告就去寻楼兰王城了，我怕准备不足，恐有变故。”沈绥道。
“伯昭，你先别急，稍安勿躁，或许先锋队不久后就会派来信使。”司马承祯安慰道。
“即使他们暂时安全，我们能够收到他们的回信。也无法保证之后他们是否安全，这里是黄沙漫天的西北，大漠之中，危机重重，何况还有邪教潜伏。这里可是邪教总坛所在，我实在无法放心。那消失的楼兰王城突然出现，不知当中会有什么玄机，不行，我必须尽快赶过去。”
“门主，我与您意见相同。”呼延卓马简短表态。
玄微子叹息一声道：“唉……不知出了何事，先锋队竟然不顾待命的指令，擅自行动。这实在少有。”
“眼下也顾不得想那么多了，我们还是尽快做准备。大漠中走夜路是肯定不行的，明日一早，我们就出发。”沈绥道。
“伯昭，你过来。”司马承祯招了招手，示意要和沈绥单独相谈。沈绥忙跟了上去，两人走至一旁，司马承祯压低声线，道：
“此行凶险，我们现在走实在仓促，尤其是，那迷宫尚未解开，我们缺少了极为重要的讯息。我知你担心先锋队那些人还有萧将军部队的安危，但是，你现在匆忙赶过去，又能有何帮助？你本领高强，确实能应对常人无法应对之危机，可你也得考虑考虑自己的安危，尤其是，你现在不是一个人了，你有家人，你的孩子……就快出世了。你真的要在这个节骨眼上，去闯那危险之地？”
司马承祯的话犹如一块巨石，压在了沈绥的心头。之前她不是未曾考虑过这些问题，莲婢跟着她来到这样的险地，或许这座楼兰军的城池，是莲婢陪她走的最后一站。接下来的路，她需要自己去闯。莲婢怀孕已超十月，生产随时都有可能，她不能让待产在即的莲婢跟着她去闯那危险重重的大漠荒野。而她，也确实无法保证此行的安全，如若她此行一去，无法复返，莲婢又当如何？妹妹沈缙又当如何？等着解药解救的千鹤和萧克勤，还有颦娘、无涯、忽陀……那么多的亲人，她真的放得下吗？真的走得了吗？
这些都是她不愿去想的事，无论如何，那么多的难关她都闯过来了，不能止步于这最后一关，邪教她必要铲除，真相她也必要查明。所以她将那么多的心思暂时搁置，逼迫自己不要去想。
可是……她如何能逃避。
她陷入了两难之地。
“伯昭……”司马承祯雪白的须发在风沙中飞扬，慈眉善目的面庞上，有着安详与宁静，“让为师替你去罢，你要相信为师，能把他们安全带回来。”
“师尊……”沈绥双目缓缓湿润。
作者有话要说： 小书回来啦，此后更新恢复正常。
第一百九十九章
权衡再三； 沈绥做出了最终的决定； 请司马承祯携她的门主令牌； 代为前往楼兰古城； 应援前方的先锋队与萧肃老将军部署。沈绥分拨了十二名精干的千羽门兄弟，追随司马承祯、陈师兄和玄字辈四名弟子玄和、玄顺、玄共、玄生。这十二人已经是沈绥带来的人的一半； 她毕竟不是带兵打仗，伪装成商队前行； 也不好带太多的人； 否则反倒让人起疑。
算起来； 玄微子亦是玄字辈中的一名弟子，他虽年长； 但入门晚； 因而辈分低了些。此次，玄微子亦被沈绥派去支援司马承祯，率先赶往楼兰古城。沈绥将黑羽快鹰的传讯哨给了他； 这只千羽门内速度最快的黑鹰，将成为前方与后方联系的唯一依凭。大漠之中传讯实在困难； 寻常鸟雀甚至无法在大漠中生存； 唯有大型猛禽才有可能长距离传讯。
在司马承祯出发前一夜； 沈绥一宿未眠，带着忽陀连夜审讯了那两名从沙暴中逃生出来的粟特商人。据他们回忆，沙暴来得很突然，就连走这一条线路很多年、经验丰富的向导，也未曾有所预料； 故而将自己的性命也折了进去。
“眼下漠北刚刚入春，确实是沙暴频发的季节。但是这一带多得是戈壁，距离沙漠还有不短的一段距离。一般来说，我们选择的线路都是避开往年沙暴频繁侵袭的地区的。否则，我们亦不敢在这样的季节出来跑商。只是神明的旨意我们无法预料，这场沙暴，或许是对我们的惩罚。”其中一个粟特商人说道，他蓄着浓黑的大胡子，面颊瘦削，鼻梁高挺，眼窝深邃。大概是受到了过度的惊吓，他面色苍白非常，说话时颤颤巍巍，惊惶万分。
“明火在上，确实是我们的过错，我就劝过那汉人，那羌羊乃是神明的化身，是高原上的精灵，不能杀的，可是那汉人一口气杀了五只，其中还有一只未成年的小羊。我们得罪了神明啊！”另外一位粟特商人哭泣着说道，他更年长一些，胡须稀疏，浑浊的双目里满是悔恨与恐惧。
忽陀将两名粟特商人的话翻译给沈绥听，沈绥听完后眉头紧蹙，询问道：
“汉人杀羌羊？怎么回事？”
忽陀忙用粟特语询问，只听那位年纪较轻的大胡子粟特商人回答道：
“我们这一次跑商回西域，是随了一位汉人掌柜的商队。他们运了一大批的绸布与瓷器，还有茶砖，要去安西四镇卖出后，再购买皮草与金银器，贩回中原。我们几个人都是龟兹人，半路上被招募入队，本是想随这个商队一起回家，给他们当向导，还能拿点雇佣费。到时候我们的货物和他们并做一起买出，也不愁销路，还能抬价几分。只是那汉人掌柜，似乎是第一次跑商，不大懂这条道上的规矩，我们走到孔雀海附近时，在荒漠中见到了五只羌羊。羌羊很少会这么成群出现，我们粟特人，很崇拜羌羊，认为那是神明化身的精灵，每每遇见，都要叩拜，它能够指引荒漠中的迷途之人。但是那汉人掌柜却被金钱迷惑了双眼，羌羊的角与皮，在中原十分昂贵，那汉人掌柜便当即派人追猎，凶恶地杀死了那五只羌羊。剥了它们的皮，砍了它们的角。此后不久……我们就遭到了沙暴，那汉人掌柜和他的商队都被吹跑了，大部分的商货被埋在了黄沙之中。这必然是遭到了报应！”他气愤难言。
忽陀翻译过后，沈绥沉默了片刻，缓缓问道：
“你说你们见到了消失多年的楼兰古城，你们可记得位置，可否为我们做向导？”
两名粟特商人在听了沈绥的话后，犹豫了。他们刚刚经历了一场生死考验，好不容易死里逃生，要让他们在这么短时间内再度返回那个死亡之地，确实是强人所难。沈绥并不想强迫他们，但是，他真的需要有人在沙漠中带路。因为即便是忽陀，也并未到过楼兰古城，这座古城被埋在黄沙下已然数百年，这还是消失这么多年后首次出现。
“你们放心，酬劳我绝不会吝啬。这五片金叶子，先作为定金，事成之后，还有十倍于此的酬劳。”沈绥补充道。
那两名粟特商人看到这金叶子，眼睛都直了，眼前的这个人出手实在太阔绰了，事成之后还有十倍的酬劳，那就是五十片金叶子，算算看，他们此后一辈子都不用愁了。
正所谓重赏之下必有勇夫，两人商议了片刻，最后咬牙答应了。大约是觉得沙暴已经过去，再前往那里应当会比较安全了，只是带个路就能拿到如此重金酬劳，此后再不必奔波劳苦，两人最终答应了做向导的邀请。
沈绥让那位稍显年轻的大胡子粟特商人明日就出发，跟随司马承祯等人前往楼兰古城。而那位年长的粟特商人则暂时留下，以备最糟糕的情况——沈绥需亲自涉险，前往楼兰古城。
与此二人谈话之后，沈绥又去见了白六娘与萧垲。萧垲最初仍不肯说出他所知道的另外两个秘密，而在得知明日司马承祯就将前往楼兰古城探查之后，他拉着沈绥到一旁，说道：
“好吧，我告诉你第二个秘密。我是真心希望你们找到总坛，此事，还是不要让六娘听到，她应当并不清楚。”
沈绥点头，等他下文。
“总坛外的大阵，会引起海市蜃楼的现象。那两个粟特人看到的楼兰古城，究竟是不是真的楼兰古城很难说，或许，那是海市蜃楼也说不定。我曾偷看过天之祭祀写给我兄长的信，其中提到了该如何破解总坛大阵之法。天之祭祀掌管一半的圣教古经，另一半则在圣女手中，圣女手中的经书记载着自由进出大阵的方法，可惜我们看不到。
据那一半的古经记载，破坏大阵，需先寻到阵眼。而要寻到阵眼，则需先破除海市蜃楼虚构的迷宫。那迷宫，就与你手中掌握的那木构模型多面体迷宫有关。只有破解了迷宫，才能在海市蜃楼的迷惑中辨明方向，寻找到阵眼，从而找到总坛所在。”
又是迷宫，然而沈绥至今未能找到任何头绪解开那迷宫。她隐隐觉得，要解开迷宫，她还缺少一些关键的讯息，或许，与创建迷宫者的知识背景有关。创建者到底是以什么为蓝本创建的迷宫，如果她能得知，解开迷宫便走出了最关键的一步，此后都不是问题了。
单凭那两句提示语，实在太单薄了，就如拼图，碎片不够，她如何能拼接出完整的图案。
“沈伯昭，你们真的要做好心理准备，那总坛位置藏得非常深，而圣女引你来总坛的目的一直不明，圣女与大教皇之间的矛盾始终让人费解。你我什么都不清楚，要闯那龙潭虎穴，哪怕再小心，也必定要付出代价。”萧垲提醒道。
他言下之意，是不会在沈绥等人解开迷宫之前随队出发的，当然，沈绥也不打算让萧垲跟随道门前去，萧垲与白六娘，还是掌握在自己手中为好。随道门出发，其中变故难以预料。
“我只希望，你能一次性将所有该说的话都说清楚明白，这第三个秘密到底是什么，可否告知。�
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