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唐谜-第18部分
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“老蒋，别来无恙。”沈绥走到他近前，低声说道，一股皂角澡豆的香气扑面而来。
“多谢门主关怀，麟德一切安好，给门主请安。”蒋麟德拱手说道。
“闲话不多说。今次来有事拜托你，一是找一条船，带我们直接顺骆水而下，入汉水，一路到利州。二是给我再准备一辆马车，要最安稳最舒适的那种。三是，找人修理一下那驾双轮伞盖马车，修好后让人送回长安醴泉坊张家。”
“是，门主，我这就去办。”蒋麟德转身匆匆离去。沈绥袖手，优哉游哉地晃荡到了沈缙的房门口。也不敲门，直接推门而入。
“琴奴？”她喊道。
沈缙正推着轮椅坐在牖窗边，望着外面的大雨。见姐姐进来了，便转身。只是姐妹俩尚未来得及交流，就听远处某间房门打开的声响。沈绥进来时没有带上门，这下扭头去看，就见隔着天井雨幕，对面那间屋门口，张若菡带着无涯、千鹤从其中走出，三人也是刚刚沐浴完毕。张若菡散着一头长发，连发尾都没有束，她换了一身青衣，瞧着越发清丽了。
她出来时，沈绥与张若菡的视线正好撞上。张若菡向她点头，沈绥也还礼，心里却苦笑不止，这下糟糕了，还没来得及和琴奴商量一下对策，就要被找上门来了。
沈绥转身，低声问沈缙：
“琴奴，怎么办？”
沈缙知道沈绥是在担忧那一声“莲婢”的事，她道：
【等下若莲婢姐姐不提，你就不要提此事。若她问起，你就说你们已经结为义兄妹，你觉得称呼她“若菡义妹”比较别扭，不若称呼乳名来得亲切。】
“可若她借势问起我的乳名为何，我该如何回答？”沈绥想到了关键之处。
【自己随便编一个！】沈缙道。
编一个？编什么好？还没来得及考虑清楚。张若菡已经带着千鹤穿过回廊来到了门口，无涯半道上就与她们分开，下到楼下去了。
“莲婢，身子可有不适？”张若菡尚未开口，沈绥就笑着问道。
张若菡扬眉，愣了片刻，这才回道：
“若菡很好，劳伯昭义兄挂念。”
“进来吧。”沈绥很自然地请道。沈缙望了姐姐一眼，心里只有一句话：阿姊，你真是太机智了，小妹甘拜下风。
张若菡带着千鹤进入屋中，道：
“若菡要感谢伯昭义兄搭救之恩。”
“既然你我已经结为兄妹，又何须说这般见外的话。”
张若菡笑了，道：
“伯昭义兄确实不见外，连若菡的乳名都称呼得这般自然。来而不往非礼也，若菡也觉得乳名亲切。不知伯昭义兄可否告知？”
“唉，说来也是伤感。我与阿缙，父母亲很早就走了，家中人丁单薄，也没有长辈照拂，自幼就是我们兄弟俩，与仆人相依为命长大。父母长辈，也没来得及给我们取乳名。我们彼此间，也就是阿绥阿缙这般称呼。莲婢若是不嫌弃，也就这般称呼我们罢。”沈绥温言道。
“若菡明白了。”张若菡点头，抬眸看了一眼沈绥漆黑的双瞳，只觉此人心思难测，实在让她看不透。
气氛正微妙间，无涯端着托盘上来了。托盘上放着五碗姜汤，那是驿站熬好，专门给他们驱寒用的。五个人一人一碗，热乎乎地喝下，顿时觉得胃里暖洋洋得熨帖，舒服多了。
姜汤刚喝完，不等喘口气，敞开的门口，沐浴更衣后的裴耀卿与刘玉成恰好走过，看到沈绥等人都在这里，裴耀卿拉着刘玉成一步跨了进来。沈绥看到，他们的背后，还跟着刚才和自己碰过面的驿长蒋麟德。
“伯昭兄弟，张三娘子，碰巧你们在这里。好消息啊！”裴耀卿一脸喜色。
沈绥笑着问他：
“裴侍郎，何事这般高兴？”
“方才我问了驿长，驿长说他与一位商船的船主很熟，那船主明日就能到骆水这边来，到时候咱们可以坐船主的船，一路顺骆水南下，入汉水，前往利州。如此一来，可不是能省去不少的麻烦了吗？”
“竟有这等好事，真是福祸相伴了。”沈绥笑道。
刘玉成看了她一眼，眼中有着探究。
大约是察觉到这里的男性太多，张若菡有些不舒服，起身道：
“裴侍郎，刘员外郎，请坐慢聊。若菡有些头疼就先回房歇着了。”
裴耀卿关切道：
“张三娘子哪里不舒服，需不需要请大夫来看看？”
“不用，若菡休息休息就好。”
“还是请大夫来看看吧，恰好驿站就有大夫。”刘玉成道，随即看了一眼驿长。驿长点头，眼角却瞄了一眼沈绥。
沈绥不着痕迹地点了点头。
张若菡没有再推辞，驿长便去安排了。
张若菡告辞，带着千鹤、无涯出了房门。屋内几人目送她们远去，沈绥望着张若菡离去的背影，松了口气。
“三娘，我确实听见沈司直情急之下喊了一声您的小名。”回房路上，千鹤似是有些不甘心，小声说道。
“我并未怀疑你听错，只是……他太狡猾，真真假假，就连我都有些分不清了。此事就先搁置罢，你继续找机会弄清他背后的涅纹，我近些日子与他走得太近了，这段时间可能需要离他远点。”
“喏。”千鹤的声音透着若有所思。
“三娘……”无涯唤道。
“我知你疑惑，回房再说。”张若菡道。
“是。”
作者有话要说： 真以为喊一声“莲婢”就暴露了，可是图样了哦~~
不过本章的重点，在阿绥背后的纹身。
第三十八章
张若菡坐在房内梳妆台前； 无涯正拿了篦子为她梳理长发。千鹤坐在不远处的墩子上； 静静听着她们的对话。
“三娘； 无涯疑惑的是； 难道您不觉得沈司直在危急的情况下，下意识脱口而出您的小名； 是一件很可疑的事吗？”
张若菡轻声回答：“我自然觉得很可疑。我甚至认为，那就是他的本能反应； 这代表着他早已习惯了称呼我的小名。但是； 无涯你要明白； 欲速则不达。现在他显然不希望将他的真实身份透露给我，我认为不可紧逼不放； 否则他的警惕心越来越强； 反而会适得其反。”
“那，今日那马车翻覆，也是您和千鹤用来试探的方法吗？”无涯小心翼翼地问道。
不等张若菡回答； 千鹤便道：“自然不是，我怎么会拿三娘的性命安全去试探。我的计划尚未实施； 今次纯属是意外。”
“确实是意外； 但是也不是没有收获的。看到那个人在情急之下的反应； 对我来说是非常好的参考。无涯、千鹤，你们知道吗？我现在越来越觉得，他就是赤糸了。或许不用非得确认他后背的涅纹，只需确认他是否是女扮男装，就能肯定我的猜测。”
“其实这二者不矛盾； 想要看到他的后背，就必须制造机会让人看到他脱衣。一旦他脱衣，是否是女扮男装，自然也就明晰了。”千鹤道，“我有很长时间的女扮男装的经验，可惜我看不见，否则，他扮得再像，我也能看出来。”
张若菡道：“并不是你想的那般简单的，千鹤。就像我之前说过的那样，他的声音并非是女子音，喉头有喉结，身材整体去看，也并非女子的身形。她比我高出大半个头，我在女子中的身材已经算是高挑，很难想象一个女孩子为何能长得那般高，赤糸当年，也不过只到我眉目的高度。但也不能以此完全否定可能性，我是一直觉得赤糸会比我高的，她的父母亲都是高个子。此外，虽不排除他裹胸的可能性，但今日情急之下，我与他有过身体接触，他的胸脯很坚硬平实，不像是女子，确实很难去判断。”
她顿了顿，继续道：“总之，千鹤你需要再找机会去确认。但是近期，不要再轻举妄动了。我察觉，裴耀卿与刘玉成，应当已经注意到我与他之间有些不同寻常。这对我们来说，并不是好事。假若他真的不是赤糸，我想我或许又要再背上一条污名了。我虽不在乎名节，但我不希望赤糸误会。”
“三娘……”无涯只觉得心里揪着疼，三娘为了赤糸，究竟牺牲了多少，无人能体会。甚至不惜牺牲色相，去勾引一个并不相熟的男子，只为从他口中套出关于那人的蛛丝马迹。
“三娘……有件事，千鹤不知当讲不当讲。”千鹤有些迟疑地开口了。
“你说。”
“千鹤私下里有种感觉，那位沈司直，似乎对您有不浅的感情。那种感情，绝对不是男子的见色起意，那是从心底想要保护呵护您的感觉。”
张若菡没有说话，她只是打开了梳妆台上的妆奁，从夹层中取出一枚晶莹的于阗宝玉，那宝玉正面雕刻着弥勒未来佛，反面刻着“赤糸”两个篆字。她纤长的手指摩挲着宝玉，指腹划过“赤糸”二字，轻声道：
“我心悦她，也只愿她心悦我。我不求他人之情，也再无心血可分。”
***
出行第六日，也就是正月三十，大雨转阴。午间，沈绥、裴耀卿与刘玉成见到了武廷芳。武廷芳可以说是整个大唐最大的木材商人，当然，他本就出身并州武氏，与武皇是本家。这木材生意是祖上所传，如今，都是他在打理。
裴耀卿与刘玉成都很惊讶，他们没想到，愿意载他们一程的，居然是这位武廷芳。此人在长安城也是有名气的，尤其是裴耀卿，与他其实也有几面之缘。这些年，长安城里兴修兴庆宫，也都是这位武廷芳在提供和调度木材。他在朝廷中也有一个从七品的官职，可谓是官商的典型代表。
武廷芳此次要前往利州采买木材，然后要转运到与吐蕃的战事前线。不久前，她才在洛阳城出手了一大批木材，带着他的大批运船南下。对于全国的航道，他都很熟悉，与各个世家大族也建立有良好的关系，此人八面玲珑，生意做得很大，如今武氏式微，全都靠他赚来的财富维持着往日奢靡的生活。
昨日张若菡走后，裴耀卿、刘玉成与沈绥有过一番讨论，主要的论题就在于这行商与官路水道之间的关系。裴耀卿很感慨，虽然他自己是高官士人，但是他却很佩服商人，商人能做到他们这些官员做不到的事，虾有虾道，而这世上确实少不了商人，他们走南闯北，将物资运往各地，有了流通，才有发展。
但是刘玉成却嗤之以鼻，他的观念就是传统的观念，商人投机取巧，最爱耍滑头。他们是读书人，怎么能没点骨气，若整日如那些商人般，溜须拍马，唯利是图，官场何谈清风明月，有志向的官员又该如何为朝廷效力？
这话说得一旁的裴耀卿很尴尬，瞪了刘玉成一眼，因为他听说过沈绥沈缙兄弟俩也是继承了家族传承很多年的经营生意，虽然生意做得到底有多大，他不大清楚，但是好歹沈绥沈缙也是商人的一份子，刘玉成这般说，实在太不给沈绥沈缙兄弟俩面子了。
刘玉成不以为意，在他看来，沈绥沈缙与那些商人不同，他们本就是官宦世家子弟，做点小生意无伤大雅，那是为家族尽一份孝心。他们也没有不务正业成日里行商，沈缙就不提了，人家本就是残疾人。沈绥不是考了功名吗？证明人家是知道什么是正业的。与纯正的商人，是两回事。
沈绥觉得好笑，这双重标准，可真是立得毫无心碍啊。这就是当下官场，大多数官员的想法，也是圣人的想法。沈绥有时会想，若她真的不考功名，只与妹妹合力行商，再来执行自己的计划可行吗？怕是不行的，因为根本就不在一个圈内。商人削尖脑袋，也不能真正融入贵族官宦的圈子之中。
但是沈绥沈缙严格来说，也并非是商人，她们骨子里是贵族，贵族长年累月的传承刻进了她们的骨子里，是她们抹不去的。不论是行商，还是考功名为官，只不过为了一个目的，待一切真的尘埃落定，这些都是可以轻易放弃的。
那种灵魂中的清高，是她们永远无法摆脱的刻印。
午宴借用了归雁驿的宴会厅，裴耀卿自掏腰包，宴请武廷芳。武廷芳并非是想象中那般油滑猥琐之人，他高大健壮，蓄着短髭，浓眉深目，眸光炯炯。举止风度皆为上品，饱读诗书，口才绝佳，裴耀卿与刘玉成都为之倾倒，连声赞叹。沈绥全程淡笑陪席，也不多话，只与武廷芳有过两次眼神交流。
午宴过后，一行人坐在偏厅饮茶休憩，仆人们已经开始收拾行李，过不多久，他们就要再次启程。
待一切准备妥当，一行人上车上马，驰出归雁驿，一路向渡口而去。张若菡的马车换成了四面有着坚实车厢壁的双轮马车，车内宽敞舒适，车厢与车轮连接处还装有减震弹簧。这种车是沈绥改装后普遍用于所有归雁驿的，也是归雁驿中最好的马车，一般的租客都舍不得钱子来租。
归雁驿就在骆水边，走出没多久就可见。阴云十里，河道已在眼前。凉风浮动沈绥幞头后垂下的丝带，她骑在马上，遥望远方，就见并不算特别宽阔的河面上，停着七艘运输用的大船，这些大船有着宽阔平整的甲板，方便堆砌货物。不过此刻，其上空空如也，正待前往利州再堆满。
“惭愧，运输船简陋，怕是要怠慢诸位贵客。”武廷芳说道。
“无碍，有船可乘，又怎能矫那劳什子情。我等风餐露宿奔波，什么苦吃不得。”裴耀卿骑在马上笑道。
不多时，车马队便沿着岸边架起的栈板上到船上。河上湿气重，透着一股腥气，风大且凉，吹得人并不舒适。沈绥倒是很喜欢这风，扬帆正好。她站在船头，望着不远处停靠的那些渡船，嘴角流露出冷笑。
武廷芳指挥着水手们将马匹马车迁至船尾锁好，避免因为船只颠簸在甲板上左右乱晃。忙完此事，他又请诸位贵客至船舱中休息。沈绥落在最后，至船舱入口处，武廷芳向她一揖，道：
“门主，一直未来得及与您见礼。”
“辛苦了廷芳，你是我千羽门客卿，不必对我如此拘礼。”沈绥笑道。
武廷芳笑了笑，道：“眼下不大方便，往后有机会，廷芳要寻门主好好喝几杯。”
“好，一言为定。”沈绥笑着应下，忽的想起某事，道，“对了，等下有时间，我有些事想问问你。”
“好。”
二人互相请让，入了船舱。接下来的三到五日内，他们都会在这艘船上度过，直至抵达利州。
下到船舱之中，是一条走廊，两侧都是独立的房间，沈绥的房间在右手第三间，沈缙的房间就在她隔壁。由于房间数量有限，忽陀得和侍卫们挤一间房，女扮男装的蓝鸲无处可去，最后还是沈缙让她和自己住在一起，也方便照顾。遭遇同样尴尬的还有千鹤，虽然队伍中，沈绥这边的四人知道她是女子，但她目前是以男装示人，不方便与无涯同房，又不能与侍卫们挤在一起，最后，又是沈缙伸出援手，让她住到自己房里来。千鹤本来万万不同意，但在张若菡和沈绥的劝说下，最后还是勉强答应了。
走廊的尽头是餐厅，再往后是厨房，厨房直通船尾，船尾又是船员们捕鱼钓鱼的好去处。钓上来的鱼，就被直接送入厨房宰杀，船员们总能吃到最鲜活的江鲜河鲜。
如今，这就成了沈绥一行的享受。
让沈绥有些过意不去的是，这些船员让出了自己的屋子给他们住，他们被迫只能到下一层的仓库之中打地铺。沈绥进自己房间时，发现这房间进行过大清扫，还专门熏香除臭，可谓是用心良苦了。
身份有别，沈绥也不能真的叫船员回来住，好在他们不会在船上久留，只盼能早日到达利州。
收起栈板，起锚，杨帆，船只开始缓缓在河道中移动起来，向着南方而去。
作者有话要说： 今晚十点左右还有一章。
张若菡是一个什么样的人，或许有些朋友对她还欠缺解读。她不在乎名声清白，因为她自己心里本就有一杆秤，孰轻孰重，她自有衡量。什么样的事是可以做的，什么样的事是不能做的，她有自己的底线。她自己不会越线，也不会让他人越线。她有时腹黑，为达目的不择手段，行事跳脱不拘泥于迂腐礼节。但大多时候，她只是一个淡泊、善良又聪慧的女子，愿意去理解和帮助他人，没有什么功利心。
赤糸是她的底线，她这十六年来，只为了一个不知死活的人而活。一切涉及赤糸的事，对她来说都是头等大事，是值得付出巨大代价的。在她内心深处，做出这些事也会让她挣扎和彷徨，否则那句“赤糸，原谅我”，又是从何而来？她牺牲色相“勾引”沈大以套话，为何会被解读为“轻浮下贱”，我对此感到十分心痛。身为创造出莲婢的作者，我不得不为我心爱的女儿说几句公道话。
这世上再没有比她更忠贞高洁的女子了。
第三十九章
夜幕降临； 沈绥出了船舱； 来到甲板上。四周一片漆黑； 只隐约有渔火闪烁。寒冷的河风吹拂她衣袍； 她负起手来，闭上眼； 随着波浪沉浮，觉得自己好似进入了一个奇妙的境地之中。
不过； 她尚未能在此般境地中体验多时； 便有脚步声在身后响起。她知道来人是谁； 也不回头，笑道：
“廷芳； 你可真够机敏的。”
“呵呵呵； 看到门主提早离席，便知门主是唤我来了。”武廷芳走到她身侧，笑道。
“廷芳啊； 你跑商多年，走南闯北； 这船也是做过很多次了罢。”沈绥问道。
“次数多到我自己都记不清楚了。”武廷芳道。
“可有人无故在船上失踪的？”沈绥问。
“有； 但要说无故； 却也非然。或是醉酒落水，或是失足落水，或是与人争斗落水，总不过一个落水的下场。若是无人察觉，那就叫一个‘无故失踪’； 大多就这么死了。”武廷芳看了一眼沈绥俊美的侧脸，道：
“门主可是在想荆州大都督失踪案？”
“是啊……”沈绥叹道，随即她低头一笑，偏头看着武廷芳道：
“不过我要问你的不是这个问题。你是做木材生意，应当清楚夔州那里的特产。”
“当然是造船。”武廷芳不假思索道，“我不知多少次贩卖过木材给夔州人，不得不说，夔州人造船的手艺，真叫一个出神入化。有诗云：峡中丈夫绝轻死，少在公门多在水。富豪有钱驾大舸，贫穷取给行艓子。”
“那你可知，夔州人是否都喜欢在船上刻上夔龙纹？”沈绥问。
武廷芳一愣，随即哈哈大笑道：“您这个问题可真有意思，龙自古以来就是皇家的象征，若不是为了皇室造船，当不能随随便便在船上刻夔龙纹。不过，夔州人对夔龙这种传说中的神兽还是很有情怀的。”
沈绥点头，道：“我自然知晓夔龙纹是皇室专用的纹章。只是，有件事困惑我多时。许多年前，我曾见过有人在棺木之上刻上夔龙纹，葬入的却并非帝王。《山海经》记载：状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。《说文解字》解释：夔，神魅也，如龙一足。后者的情状因为与龙沾边，因而被皇室取用，此后多刻于国之重器上。”
“那棺木上刻的是前者还是后者？”
“哪个都不是，那纹路更为古老繁复，生有牛角，确只有一足，身长如蛇。”沈绥蹙眉回忆道。
“那大约不能称之为夔龙纹，当为夔纹更为准确，据我所知，夔龙纹是汉代后出现的。”武廷芳思索道，“夔纹刻于棺木确实十分少见，那是古楚人的风俗，现在几乎已经见不到了。楚人崇凤，不似中原人崇龙。龙在楚人的想法中，是地上爬行的虫类幻化而来，与烈火凤凰不可相比，凤凰才是天空高日的象征。他们认为龙是阴间的象征，便会有人将龙纹刻在棺木之上。最古老时，大约还带有一种巫蛊的意味，是为了诅咒中原人。”
“呵呵，我明白。周王分封天下，楚人就此游离中原之外，被中原诸国瞧不起，始终无法进入当时的天下中心，心中有郁气。”沈绥点头笑道。
她抬手拍了拍武廷芳，笑道：
“我知道问你准没错，我听说你最近正执笔一部笔记小说，可是与志怪有关？”
武廷芳老脸一红，连连摇头道：
“真是惭愧，我不务正业，都被门主知晓了。”
“诶，哪里话。我觉得挺好的啊，这是你的兴趣爱好，不必在乎他人所言。等写成了，可得给我瞧瞧。”沈绥笑道。
武廷芳双眼发亮，拱手请道：“门主，其实我的小说，就是以您为主角。您经历的事情可真是有趣极了，我想将其汇编成本，您瞧着如何？”
“我？”沈绥奇了，随即哈哈大笑，“看来我这人经历的奇奇怪怪之事已经多到需要出书的地步了。也罢，待以后有空，我口述，你笔录，我把我经历的一些有趣的事讲给你听。”
“多谢门主！”武廷芳喜不自胜。
沈绥的笑意却未达眼底，眸中隐有伤痛。
谁又能知晓，她经历的最古怪神秘之事，究竟有多么殇。但是此事，将永远埋藏在她心底，不会对外人提起。
***
沈缙坐在案旁，手边是她的焦尾琴。她纤长的手指有一些无一下地勾着琴弦，似有些心神不属。
蓝鸲见二郎晚食后就这般模样，不禁有些担忧，询问道：
“二郎，您可是哪里不舒服？”
沈缙回神，看向蓝鸲，淡笑摇头，道：
【我无事，就是有些事比较在意。】
“何事？”蓝鸲问。
【关于源千鹤。】她无声回答。
蓝鸲蹙眉，有些疑惑不解。她不明白为何二郎要在意那位盲女，虽然那盲女确实看起来很是显眼。
【蓝鸲，你替我去厨房烧些热水来罢，我有些乏了，这就歇了。】
“喏。”
蓝鸲离开，沈缙又拨了三两下琴弦。忽的感到一阵风从舷窗吹入，抬头一看，一个人影已经坐于舷窗边。正是源千鹤。
“千鹤失礼了，二郎可许我在此坐一坐？”千鹤问道。
沈缙愣了一下，笑了，摇了摇铃铛。
千鹤点头，从腰间取出了自己的尺八，扯起衣角擦拭。
沈缙推着轮椅来到她身旁，千鹤听见动静，伸出手来，她知道沈缙要和她“说话”。
沈缙握住她手，在她掌中写道：
【你可是总走窗，不走门？】
“哈哈哈，确实。”千鹤乐了。
沈缙弯起嘴角，再写道：
【可教我尺八？】
“二郎若要学，千鹤怎会推辞。”说着将手中刚擦拭过的尺八递给沈缙。
沈缙接过，放在唇边。她会吹一点笛，心想或许尺八也差不离。却没想到第一口气，竟未能吹响。她蹙眉，再鼓一口气，奋力一吹，“噗噗噗”，尺八发出漏气般的声音。
千鹤哈哈大笑，乐得上气不接下气。沈缙气恼，第三次鼓气，腮帮子圆鼓鼓的，闭着眼再吹一次。“嘟”，她好似吹响了一个音。但很快就泄了气，吹不动了。
千鹤摇头道：
“二郎运气不对，不是这般吹的。用腰腹丹田的力量，在体内形成共鸣。”说着她伸出手来，沈缙会意，将尺八递回给她。她拿着尺八，也不擦拭，直接放在唇边，很快就吹出一个漂亮的音。
沈缙望着她的唇，脸上有些发烫。
“就像这样？二郎可明白？”
她又将尺八递给沈缙，沈缙却轻轻推了一下她的手，在她手背上写道：
【我还是专心抚琴为好。】
“确实，恕我直言，二郎体弱气虚，的确不大合适吹奏乐器。”
沈缙在她掌中回道：
【我明白。我学过箫笛，知道自己不善吹奏。我阿兄箫笛吹得好，改日你可与他切磋切磋。】
千鹤点头，道：
“沈大郎真是全才，以他这般才华，千鹤真是奇怪，为何屈居于朝廷。”
沈缙一时没答话，半晌，才回写道：
【为朝廷效力，竟是屈居吗？】
千鹤道：“可不是屈居？当今朝政虽清明，然据我体会，大郎的性子，怕不是合适官场沉浮之人。他本是山林间的自由鸟，不是吗？”
沈缙有些吃惊地看着千鹤，她没有想到千鹤竟能看得这般透彻，说出这样一番话来。
“伴君如伴虎，我宁愿离上位者远一点，也不愿再进一步。利益纠葛，磨人性情，消人善念，到最终，只会沦落成为被权财腐蚀的恶鬼。”千鹤声线低沉，蕴含着沉沉的阴寒郁愤。
沈缙沉默。她不知道千鹤究竟经历了什么，前一日，她曾看到她眼角的伤疤，她的双目究竟是如何失明的？沈缙好奇非常，却问不出口。而她又是为何千里迢迢从东瀛来到大唐，从此再未回去过，也是不得而知。
千鹤将尺八放在唇边，吹出属于东瀛的乐音。切音奇出，曲向吊诡，好似她曾经所属的那个国度就是那样一个恶鬼居住的地方。这曲调不长，吹了一段后，她放下尺八，轻声用沈缙听不懂的语言吟唱了一段歌词，那曲调与方才她吹奏的乐曲相似。
沈缙问她：
【你唱的是甚么？】
千鹤淡笑，用纯正的唐音翻译道：
“隐隐雷神动，约约闻其声，霾霾天之空，零零雨若至，戚戚君将留。隐隐雷神动，约约闻其声，零零雨未至，恋恋吾亦留，悠悠共吾生。这是我家乡的和歌，儿时，我阿娘总爱唱给我听。”【注1】
【这竟是儿歌吗？】沈缙只觉这句子透着一股凄切婉转的情调，上阙求而不得，下阙失而复得，大约只能是歌者的自我安慰罢了。
千鹤默了半晌，才回答：“这不是儿歌，这是情歌。她不是唱给我听的，她是唱给她自己听的。”
话音刚落，门外响起了蓝鸲的声音：
“二郎，我打水回来了。”
这一场对话，便告此终。
第六、七日，自洛水南下，入汉水，抵达兴道县。船停半日，武廷芳需要在兴道县做几笔交易，沈绥一行亦下船来走动放松，整日待在船上，并不舒适。尤其沈缙并不适应坐船，自上船后，身子就不大舒服，大约是晕船了。张若菡亦是如此，早些时日她还在长安中时，就曾大病一场，病未好全，又跟着沈绥出门奔波，淋了大雨。虽然在归雁驿时看了大夫，也服了药，但却没什么用，这上船后又病了，整日里躺在屋中，甚少见她出现。
沈绥不敢带沈缙看大夫，全因沈缙的身份特殊，若是号脉，女子身份立刻暴露。好在她自己和蓝鸲都向颦娘学过一些医术，寻常的晕船，还是能治的。下船后，在县城药房中抓了药，服下后，沈缙的气色好了许多。
那日，张若菡也带着无涯、千鹤在药房抓药，沈绥与她打招呼，询问她
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