[红楼钗黛]咸猪手,蟹黄酒-第3部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


姨娘房中。王夫人夜间独守空房，孤单寂寞不说，还要时时留意着姑嫂之争、妯娌斗法、侍奉公婆、管训子女，一着不慎，就会落人褒贬。

　　　　是以宝钗冷眼观之，只道此事如人饮水，冷暖自知，各有各的快乐，各有各的烦恼罢了。嫁入豪门者未必事事顺遂，自梳终身不嫁者未必寂寞凄凉百事哀。宝钗自己的心思，反倒是偏向后者多些，常常傻想着，若能如孙嬷嬷般得入深宫，待年满二十五岁后返还原籍，继续呆在母亲身边侍奉尽孝，岂不比嫁到别家，为妻妾争斗诸琐事所扰，几年不得归宁要强上百倍？

　　　　宝钗想到这里，便向着母亲说道：“不嫁才好呢。去宫里几年，身份自然高了。我回来后日日伴着母亲，咱们娘俩儿有正经事时就好好合计商议，没事时候我就陪着母亲凑趣开心，难道不好吗？”

　　　　薛姨妈听了不由得叹道：“外人都说你是最老成稳重的，想不到却说起这孩子话来了。女人岂有一辈子不嫁人的？纵我心里舍不得，可为了这层舍不得的意思，就误了你的终身，岂不是罪过？”

　　　　宝钗慌忙说：“女儿是真心不想嫁人，真心想伴着母亲一辈子。只因咱们家如今不如往日了，必要做几桩事体光耀门楣，才应承这入宫待选之事。若为别的，必然舍不得远离母亲的。”

　　　　薛姨妈见宝钗说些孩气话，心中直摇头，只是想着等宝钗再大几岁就自己想开了，也不大在意，只是笑着说道：“娘亲知道你的一片孝心。你宝兄弟年纪尚小，议亲的事情也只是刚刚开头。你心中有个数就是了，成与不成，还在两说。但就算不提此事，咱家在贾家借住，也须交好府里上下人等，讨老太太欢喜，不然岂不是得罪了亲戚？你二姨母脸上也无光彩。”

　　　　宝钗忙笑道：“这个母亲放心，女儿自是知道的。只要母亲不说提亲这等让人尴尬的事情，女儿只有加倍的讨老太太欢喜，必然不叫二姨母难做。如此可好？”

　　　　薛姨妈面上显出欣慰之色，开心地将宝钗搂在怀中。宝钗就势腻在薛姨妈怀里，由着薛姨妈用手摩弄着头，那瞬间只觉得幸福之至，满足之至。

　　　　不知道多了过久，薛姨妈笑着拍宝钗肩道：“你且起来。你哥哥只怕夜里回来吃饭，且让我把饭吩咐下去。”

　　　　宝钗闻言，恋恋不舍地起身说：“这等小事何须劳累母亲？打发莺儿去厨房说一声就是了。就是母亲不放心，还有我呢，哥哥爱吃什么，我尽知道。”

　　　　薛姨妈点头说道：“说的很是。若是蟠儿有你一半细心，我平日里也不用这么提心吊胆的了。”

　　　　宝钗得母亲称赞，心中格外畅意，遂叫了莺儿嘱咐厨房，命晚间做薛蟠爱吃的几样菜，度其口味，增删配菜，于火候要紧处细细说明，如常日无异。

　　　　岂料那日偏偏薛蟠归家的早，一处铺子的总管苏掌柜来家寻薛蟠说生意，薛姨妈素知这位苏掌柜在薛家做了有些年头了，一直算得忠心，如今家住在离荣宁街不远处的后巷里，遂命用过饭再走，以示嘉奖。于是早早开饭，薛姨妈母女二人在里间小炕桌上用餐，外间添了菜，又摆了酒，薛蟠陪着在外面喝了几杯。

　　　　起初倒也像模像样。薛姨妈在里间里听着，不住地欣慰自家儿子终于有些要懂事的迹象了。谁知几杯酒下肚，苏掌柜顿觉肝脑涂地，不住出谋划策，薛蟠却又开始不着调起来。

　　　　言及生意，苏掌柜因说近日西山边的地上新挖了一口水井，不知怎的竟然开始向外涌脂水来，那脂水可制作“猛火油”，好几家听了这消息，都想把这块地买回来，想来若能抢到这块地，必然获利不菲。

　　　　薛蟠听见，就问道：“何谓‘猛火油’，能用来炒菜吗？”

　　　　一句话噎得苏掌柜无话可说，只得解释说猛火油是一种燃料，攻城时候有奇效，也可辅以制作各种火器，如今朝廷在北边用兵，只怕是用得到的。

　　　　薛蟠听了，那呆霸王的脾气又犯了，大声说道：“既如此，怎么不早报我？必要想个法子把这出生意抢过来才好。”

　　　　苏掌柜见薛蟠来了兴致，且不忙着告辞，忙跟呆霸王讨论如何买地，寻何人作保，将来怎样制作这“猛火油”等事宜，薛蟠被他挑逗得越发起了兴头，拍着胸脯就说当夜就要寻人商议办成此事才好。

　　　　宝钗在里间，起初皱着眉头听着，待到听到薛蟠一叠声地叫备马，不顾宵禁在即就要吩咐下去，再也按捺不住，忙命人出去喊住薛蟠。

　　　　苏掌柜见薛蟠心意热切，心中也颇为兴奋，正欲随他一起出门，好一展胸中抱负，突然见一个婆子走过来拦在马前，言说姑娘要薛蟠回去，有要紧事非在此时说不可。

　　　　薛蟠顿觉有些扫兴，欲要走时，却被婆子拦住，偏这婆子正是莺儿的娘，在薛家颇有几分体面的，少不得转头进里屋听宝钗说话。苏掌柜眼看成功在即，突然被人拦阻，心中也是大奇，眼睁睁望着薛蟠进了屋子，许多都不见出来。

　　　　苏掌柜不知道又等了多久，方见方才那婆子跟一个丫鬟过来。那丫鬟生得眉清目秀，眉间一颗红痣，苏掌柜的不由得多看了几眼。却听那丫鬟对他说道：“掌柜的请回吧。我们大爷说天晚了，家中多有不便，也就不虚留掌柜的了。误了宵禁，反而不美。”

　　　　苏掌柜一头雾水，忙问道：“大爷呢？大爷原说要和我一同家去的。”

　　　　话音未落，就被那婆子啐了一口：“你还敢提这个？你道我们大爷是不操心的，你信口开河，拿我家当冤大头？若不是姑娘见机得早，几乎被你骗了去！私制火器的罪名，岂是好相与的？”一边说，一边就地寻了把扫帚来赶人。

　　　　那眉间一颗红痣的丫鬟正是香菱，她受了宝钗的嘱咐，和莺儿娘联袂而来，要把苏掌柜的打发走，见莺儿娘寻了扫帚赶人，慌忙劝解，又向着苏掌柜道：“大爷说，《梦溪笔谈》里早有记载，说这种脂水产生在水边，与砂石和泉水相混杂，样似淳漆，燃之如麻。前朝确实有人用它来制猛火油，也有拿来制作火器的。只是这种事情，有失仁德，纵有暴利，按薛家祖训也是不敢沾惹的。多谢苏掌柜费心了。”

　　　　苏掌柜闻言更加诧异，情知这番言辞决计不是薛蟠呆霸王的见识，但一却不好明说，更兼他本是别有用意，被人戳破难免心虚，一时之间竟无话可答，拱手作礼，惭愧而去。

　　　　香菱见一席话奏功，脸上不免露出兴奋之色。正在这时，莺儿走过来，笑着说道：“香菱，你怎么去了那么久。莫非你又在掉书袋了？何必和这种人多费唇舌？”

　　　　香菱有些不好意思地笑着答道：“见姑娘说的头头是道，条理分明，我心里就记住了。”两个女孩子手挽着手，嘻嘻哈哈地回房向宝钗复命。

　　　　次日薛蟠刚刚起来，就有铺子里的伙计送信过来，说是苏掌柜不知道什么原因辞了掌柜的位置，连夜搬家，现已不知所踪，铺子里一片忙乱。薛蟠原本夜里被宝钗阻止，心中还有几分愤愤之意，待到听到这个消息，却无话可说了。

　　　　一处铺面的负责人突然撂挑子，重新分配调度人手自是难免，薛蟠已经焦头烂额，却还要听薛姨妈的抱怨：“论理，若是家里有什么难处，或年老回乡，我们做东家的必然会置酒摆宴，再送些程仪。这姓苏的走得如此急，必然是有什么不妥之处，自知被人看破行藏，故连夜出逃。我原本还觉得你妹妹太过小题大做了些，由此来见，竟是救了你。你学做生意这么久，还这么不知禁忌，以后怎生了得？”

　　　　薛蟠被这些没完没了的唠叨弄的头大如斗，一转眼看到香菱在外面走廊里站着。虽然她面上平静，就像什么都没发生过似的，薛蟠仍然觉得折了面子，不由得心浮气躁，恨不得寻个什么地方躲上一躲。正巧宁国府里贾珍打发人来请他过府一叙，他便如蒙大赦般，把家中生意诸事抛下不管，只跟薛姨妈说了一声，就带着众小厮一溜烟地过去了。

　　　　薛蟠这一走，留下几个常打理生意的家中老人一筹莫展，乱成一团麻。薛姨妈唉声叹气，宝钗只得站出来主持大局。亏得她平日里对薛家生意颇知底细，此时吩咐下去也是极有条理，三言两语，就调了一个妥当人过去暂时协理苏掌柜的位子，又几句话交代下去，众人登时觉得又有了主心骨。有些人就在心里感叹若是宝钗是男子，想来必能守好薛家这份家业。宝钗却对这些想法浑然未觉，自己只当是代兄行事，为母分忧而已，仍以针线纺织为份内正事。

　　　　谁知那苏掌柜却另有来历。他本是世代从商，替薛家做事的，前些年妻室和儿子先后染上时疫而亡，从此性情大变，竟入了一个莫名其妙的教派，一心一意遵从教中指示行事。他貌似忠厚，实则欺负薛蟠年轻不知事务，怂恿他夺下西山那块出脂水的地皮，原没安什么好心。

　　　　被宝钗一语叫破后，苏掌柜自以为行藏被人瞧破，生怕薛家报官，吓得连夜卷铺盖出逃，把从前的身份一概弃了，奔到他们教派的大本营——京城附近的一座山上避难，向那头领汇报说：“事情办不成了。原来那薛家虽素来仗着贾王二府的威势，却并不像先前以为的那么好糊弄。那薛呆子，本来都同意了，岂料被他妹妹叫进去说了一通话，又改变主意了。”

　　　　那头领不信，怒道：“胡说八道！我打听得清清楚楚，你那东家是出了名的好蒙骗，一个寡母，一个妹妹，都是女流之辈，女人家头发长见识短，能有什么主见？必是你日里不谨慎，在铺子里露了行迹，被人提防了。”

　　　　苏掌柜回想当日情形，想起那个眉心有一颗红痣的丫鬟都能说出一篇大道理来，想来其主必然不凡，并非那些无知愚妇可比。但他办坏了差事，见头领正在气头上，自然不敢分辩什么，自认晦气领了罚，又被派去做别的事情了。

　　　　薛蟠经此教训，对西山那块出脂水的地皮，果然从此撩开手去。那地皮几经转手，最后竟辗转落入神威将军公子冯紫英的手中。冯紫英生性爽朗，买下那块地皮也不过是图个新鲜，并未有什么出格的谋划。这本是豪门公子一时游戏之举，当时无人在意。

　第7章

　　　　薛蟠差点被奸人蒙骗，又被薛姨妈唠叨了半天，面上挂不住，恰逢宁国府贾珍打发人请他过去，遂忙不迭地去了。

　　　　薛姨妈见状也自悔说的过了，心中也知道自家儿子的秉性，不过是暂时去宁国府避上一避，也就不加阻止，一转头又见宝钗不过三言两语，已经将家中生意安排得像模像样，心中颇感欣慰。

　　　　当日王夫人不得闲，没有来寻薛姨妈说话，薛姨妈也趁机亲自洗了手，下厨做了几样儿子喜欢吃的风味，为的是恐薛蟠为这事心中不自在，一番勉励劝慰的意思。

　　　　谁料想薛蟠去宁国府寻贾珍斗鸡走狗嬉戏的这日，恰是贾珍之妻尤氏请了王熙凤过府赏玩的日子，更巧的是这日里贾珠之妻秦可卿的弟弟秦钟也在，顿觉他眉清目秀，唇红齿白，俊俏腼腆得犹如女儿一番。

　　　　薛蟠近日里在贾家学塾中如鱼得水，用些许财物结交了许多契弟，把好几个人都哄上了手，正是情场得意、再接再厉的时候，见到秦钟这等标致人物，不免心思大动。只是贾珍、贾蓉几个虽然和薛蟠十分要好，却也是暗中知道他这毛病的，因了秦可卿的面子，行动处自然护着秦钟，处处照拂，把个薛蟠心痒得如同有几百只小虫子在挠似的，偏偏看得到吃不到。

　　　　到了快掌灯时分，薛蟠才醉醺醺地回到梨香院。薛姨妈一看这模样就知道是吃了不少酒，先前亲手做的小菜自然是派不上用场了，一叠声地叫人赶紧准备醒酒汤，又吩咐了热水毛巾过来，亲自为儿子洗拭。

　　　　宝钗不忍母亲操劳过度，也在一旁帮忙，听薛蟠嘴里胡乱说着些醉话，原先也不当一回事，突然间薛蟠发起酒疯来，一转头看见香菱在旁边手里捧着水盆，猛地跳起来一巴掌打翻，指着香菱骂道：“你少跟我装三贞九烈！你和珍大哥的事情，我看得清清楚楚，阖府里都传遍了，也亏得蓉儿愿意做这绿毛的缩头乌龟！你弟弟跟你是一路货色，我有什么不知道的？不过是想摸个小手，亲个小嘴，偏珍大哥挡在头里！又不是要入肉你，他心疼什么？”

　　　　这番变故众人都意想不到，一下子都呆住了。薛姨妈和薛宝钗再想不到薛蟠会说出这等混帐话来，一时都傻掉了，应对不及。香菱无缘无故被人这么指着鼻子骂，况且骂的是毫无来由的一些最污秽不堪不过的言语，当下脸上红一阵白一阵的，突然间“哇”地一声，哭出声来。

　　　　“闭嘴！”到底是薛姨妈经事多，率先反应过来，恶狠狠地说道。

　　　　香菱一愣，薛宝钗已经用手拍着她的肩，以示安慰，柔声说道：“不若你先退下去吧。这件事情烂到肚子里，再也不必提起。”

　　　　香菱犹豫片刻，含泪就要退下，突然薛姨妈向着四周大声吩咐道：“你们都先退下去吧。你们今日什么都没听见，明白吗？若是走漏了风声，统统打死，莫要怪我心狠！”

　　　　宝钗闻言也是一惊，她少有见到薛姨妈如此杀伐决断的时候，心中有些疑惑，但什么也没说。

　　　　屋子里的几个小丫鬟吓得噤若寒蝉，一个个都退下去了。

　　　　薛姨妈沉默了片刻，向着宝钗叹道：“这可没法子了。闹成这样子，惟有给香菱开了脸，教你哥哥纳她为妾，才能堵住众人的嘴了。”

　　　　薛宝钗大惊，道：“母亲这话从何处说来？和香菱有什么相干？哥哥只怕是醉中认错了人。”

　　　　薛姨妈道：“认错人？这又是怎么说？”

　　　　薛宝钗定了定神，言道：“香菱品貌出众，见她的人多说她和蓉儿媳妇儿模样有些相像。想来哥哥今日是去了宁国府，见了蓉儿媳妇儿，不慎受了些闲气，又不好发作，回来就把气撒到香菱身上，说一些有的没的胡话。”

　　　　薛姨妈愣了一愣，道：“你怎知道？”

　　　　薛宝钗道：“虽未见到实景，但也可推断个七八成了。母亲若不放心时，我暗中把跟着哥哥出门的小厮叫过来审问一番，问个究竟。”

　　　　薛宝钗原本以为薛姨妈不至于非要对一通醉中胡话究根问底，谁知薛姨妈的神情竟难得的凝重严肃，于是真个把跟着薛蟠出门的小厮叫过来，果然问出薛蟠见到了秦可卿的弟弟秦钟。其余诸事小厮虽然吞吞吐吐，不好明说。但是薛姨妈见惯世情，薛宝钗冰雪聪明，也都猜了个差不离。

　　　　命小厮退下后，薛姨妈沉默半晌，向着薛宝钗道：“冤孽啊！也不知道你哥哥这个坏毛病是几时沾惹上的，若是寻常人家的孩子，也就罢了，偏偏招惹上惹不起的人！”

　　　　薛姨妈认为男人有些龙阳之好是再正常不过的事情，薛宝钗心中却不能苟同。但是她的注意力很快就被薛姨妈的后半句话给吸引了过去。她有些不解地问道：“母亲莫怪我多嘴，实在是不明白。蓉儿媳妇儿不过是养生堂抱来的弃婴，自幼被宁国府看中，养做童养媳，认真算起来她娘家不过是工部营缮郎，小小的一个京官。为何独独他招惹不起？”

　　　　薛姨妈叹道：“你哪里知道这其中的利害！”又沉吟许久，方说：“这其中的缘故，我也不甚明白，你二姨母当日说起时，也只是影影绰绰。横竖知道的事情多了，未必是一件好事。如今告诉你，不过是为着你谨慎警醒的意思。你倒想想看，你珍大哥是贾家的族长，蓉儿是长房长孙，娶妻是何等郑重其事的一桩事体。秦业一个小小的工部营缮郎，怎么就能攀上这么一门亲事来？”

　　　　薛宝钗见说的有理，讶然道：“正是。他们家不像是个不论门第的。便是二姨夫的哥哥娶续弦，听说老太太还不满意邢家门第呢。想来那邢家亦是兴旺过一段子的，祖上也出过二品大员，只是后来败落的早而已。何况长房长孙。母亲这么说，难道这秦业有别的什么身份不成，工部营缮郎只是障眼法？”

　　　　薛姨妈定定地看了宝钗一眼，顿了一顿，摇头道：“秦业倒不像有什么别的身份。以你二舅母隐隐约约的意思，倒似是蓉儿媳妇儿有别的什么了不得的身份呢。因此合族都说十分得意。想来京城天子脚下，多少隐秘的事情，岂能尽数弄个清楚明白，只怕倒是糊涂的好呢。”

　　　　薛宝钗吓了一大跳，呆了一会儿，说道：“也是。照母亲这般说，果然是糊涂的好。”停了一停又说道：“既如此说，果然是轻易惹不得的人。只是以方才众小厮的说法，哥哥也没做什么出格的事情，倒也不妨。”

　　　　薛姨妈叹道：“你哪里知道其中的关窍！听你二舅母影影绰绰说，蓉儿媳妇儿原是极幼小的时候就接来宁国府的，名义上是给蓉儿当童养媳，其实又比蓉儿大了几岁，和你珍大哥倒是比旁人走得更亲近些，也怨不得那起子嘴巴烂疮了的小人们胡乱编排。偏生你哥哥醉中也胡言乱语起来！事情若不传出去还好，若是传出去，岂不是得罪了亲戚？只怕这个地方也难住了。为今之计，只有错有错着，对外面只说你哥哥看上了香菱，发了这么一通脾气，更和宁国府无关。”

　　　　薛宝钗见薛姨妈说了这么一大通道理，绕到最后居然是要把香菱给薛蟠当屋里人，以平复可能的争议，心中觉得不甚妥当，更兼老大不忍，忙说道：“母亲何苦如此。宁国府里谣言传得满天飞，仆妇杂役都在说，哥哥喝醉时的一点子言语，又算得了什么？越是身份尊贵的人越该有容人之量，若是蓉儿媳妇儿为了这个怪罪，只怕她还怪罪不过来了呢。身正方不怕影子斜，难道做下了错事竟怕别人说吗。再说风水轮流转，纵使她有什么了不得的身份，却这么遮遮掩掩、不敢明着说出来的，说不定哪天这层身份也就没了。咱们家是亲戚，就以她明面上的身份，拿平常心相待，未尝不可。还有，哥哥醉中这胡说，其实听到的人也有限，这几个丫鬟的平日行事我也看在眼里，是可以下保票的。母亲若怕传出去时，便交给我，我去交代一二，保管瞒得密不透风，不会有人听说原委。可好？”

　　　　薛姨妈见宝钗这番长篇大论说下来，似乎也有些道理。她对宝钗素来信服倚重，又向来是耳根子软的人，见宝钗坚持，也就罢了。

　　　　其后果然无人提起梨香院中的这场小风波。众下人皆守口如瓶。倒是宁国府里的谣言传得更不堪了，宝钗偶尔间听到只言片语，都只觉得脸上辣辣的，替秦可卿感到难堪。

　　　　薛蟠发了这么一场酒疯之后，自己醉中反倒什么都不记得了，仍和先前一样和贾珍、贾蓉等人厮混在一起，在贾家学塾中和些契弟胡混。薛姨妈和宝钗虽有些疑心，奈何劝谏不得，宝钗一个未出嫁的女儿家更是不好宣之于口，也就只能这么含糊着了。所幸暂时保住了香菱。

　　　　这边宝玉结识了秦钟之后，却着实上了心。连宝钗都听说宝玉忽然闹着要上家塾读书，又赞秦钟的人品行事，说正好做伴读的伙伴，一起发奋。王夫人到薛姨妈处闲聊时，提起此事，亦是一脸喜气洋洋，以为宝玉终于懂事了，知道于经济仕途上用心了。正是可怜天下父母望子成龙之心，却不知：不因俊俏难为友，正为风流始读书，贾家学塾的风气亦败坏多日。

　第8章

　　　　此后天气一日比一日寒冷，宝钗因病久未愈，更是每日躲在屋里，少出房门。莺儿倒是提议过几次去寻几位姑娘们玩耍，宝钗心中想起那日听壁角听到的贾宝玉和林黛玉的亲密形状，只觉得应该避些嫌疑，因此总不应承，只是一味做针线活，莺儿也只得罢了。

　　　　这日早上起来，外面天色就不太好，吃罢中饭后更是彤云密布，眼看着要下雪了。宝钗遂命小丫鬟把屋子里的炭烧得热热的，自己窝在炕上，甚是惬意。

　　　　突然间听到外面响动，莺儿悄悄出去探看了一下子，回屋来向着宝钗悄声说道：“宝二爷来了。”

　　　　话音刚落，就听见贾宝玉进了外头薛姨妈房中，和薛姨妈请安说话。猛然听得宝玉问：“姐姐可大安了？”却听薛姨妈声音里的热情掩都掩不住，直让宝玉往里间瞧她。

　　　　宝钗听了，和莺儿对望一眼，向着莺儿无奈摇头，莺儿却抿着嘴偷偷地笑。

　　　　宝钗刚叹了口气，就见门前的红袖软帘被人掀开，一个衣饰鲜明的公子哥迈步进来，正是贾宝玉。

　　　　宝钗性不喜脂粉头花，亦不喜过于奢华的衣饰。贾宝玉的偏好却和她不同。只见他头戴着紫金冠，额上勒着金抹额，腰间系着五色蝴蝶的赤金条绦，颈上还挂着长命锁、记名符等物，琳琅满目，不一而足，一眼望去，只觉得眼花缭乱。

　　　　贾宝玉素来是在女孩子面前下功夫的，见了宝钗亦是亲亲热热地叫姐姐，又问候病可大安了。宝钗依照礼数让座，又命莺儿斟茶，一面又问贾母安，姨母安，又问诸位姊妹可安好。待到常规的问候之后，顿觉和宝玉无话可说。

　　　　宝钗在待人接物方面素来周到，便不欲冷了场，挖空心思寻找话题。只是她知道眼前这位是二姨母家的宝贝凤凰蛋，更与他人不同，制造话题时候就格外谨慎，思来想去总无可说之事，一转眼看到宝玉脖子上似乎还挂着一块宝玉，暗想只怕这便是他落地之时所衔的那块了，被传得神乎其神，一时来了兴趣，遂向着宝玉要了玉，细细观赏。

　　　　谁知那玉果真生得不凡，大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护，令人一见便知道是一件异宝。宝钗自幼博览群书，见多识广，如今将那玉托在手中细看，也不免暗暗称奇。因见了那玉上还有些微细自己，似乎是篆文，宝钗便忍不住翻过来细看，口中不由得念出声来：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”慢慢咀嚼，细细品味，只觉得这其中有说不出的味道，似有深意，不知不觉就念了两遍。

　　　　莺儿在一旁听了，不由得触动前机，忍不住说道：“听这两句话，倒似和姑娘项圈上的两句话是一对儿。”

　　　　宝钗听了这话就知道要糟，果然贾宝玉小孩子心性，听了这话，非要看看宝钗的金锁。宝钗被他纠缠不过，只得从里面大红袄里将那金锁托出。

　　　　宝玉将那“不离不弃、芳龄永继”也念了两遍，点头道：“这字果真与我的是一对。”

　　　　话说到此处本已可以止住，另起话题，岂料莺儿偏要将金锁的来历讲清楚，道：“是个癞头和尚送的，他说必须嵌在金器上——”

　　　　宝钗猜到莺儿的下一句话必然是“将来要和有玉的才能配”了，心中不悦，顿觉尴尬，然料想必定时薛姨妈暗中嘱咐过莺儿，教她如此这般。于是倒不好当面责怪莺儿，只是催着她赶快去倒茶，又急着转换话题，问宝玉从哪里来。宝玉闻着宝钗身上一股吃了冷香丸后凉森森甜丝丝的幽香，小孩子心性遂起，突发奇想也要尝一颗，宝钗连忙笑着制止。

　　　　就在这时候突然间外面有人报说“林姑娘来了”，宝钗不由得精神一振，定睛看时，果然见林黛玉身上罩着大红刺缎对衿褂子，摇摇摆摆地走进门来。

　　　　宝钗连忙起身，请林黛玉落座，却听她笑着说道：“嗳哟，我来的不巧了！”言语里似有深意。待追问时，却解释说：“早知他来，我就不来了。要来时一群人都来，要不来时一个也不赖。今儿他来了，明日我再来，如此间错开了来，不至于太冷落，也不至于太热闹，岂不是好？”却是别有一番心肠。

　　　　宝钗虽知道她这番言语未必是心中所想，却也暗暗赞叹她言语别致，反应敏捷。

　　　　只因外头下了雪，宝玉和黛玉便留在此处，说说笑笑，同宝钗一起玩耍。薛姨妈心中自是欣喜，忙摆了几样细巧的茶果，又取出自家糟的鹅掌鸭信来给大家品尝，因宝玉说这个就酒才好，又忙着命人灌了最上等的酒来。

　　　　宝钗冷眼看着，只觉得薛姨妈和当日溺爱哥哥薛蟠如出一辙，有求必应，不觉在心中暗自摇头。猛然间听到李嬷嬷劝着说不要喝酒，偏宝玉不听，薛姨妈还助着他，就触动心思，想起这些年来薛姨妈纵容哥哥薛蟠的诸多往事，心中大不赞同。只是薛姨妈已经发了话了，只能听之任之。

　　　　直到宝玉嚷嚷着要吃冷酒，薛姨妈情知利害，出言相劝，宝钗便在旁助着劝，言说酒性最热，若冷吃下去，凝结在内，以五脏去暖他，反而受害。

　　　　这本是劝哥哥薛蟠时，薛宝钗再熟不过的套路，说的时候也未想太多。宝玉虽然孩子气，却并不是不讲道理的人，眼见他放下了冷酒，命人暖来饮用，宝钗大有可功成身退之感，谁知早惹恼了一个。

　　　　只见林黛玉就坐在旁边，一边磕着褂子，一边抿着嘴笑，见宝钗向她望过来，仍是只抿嘴笑，却不肯说话。宝钗浑然不觉前事，见她这副模样，猜想是恼了，正不解她因何事着恼，突见黛玉从扬州城带过来的小婢雪雁来给黛玉送小手炉，言说是紫鹃姐姐叫送来的。黛玉遂借题发挥，言道：“也亏得你偏听她的话。我平日和你说的，全当耳旁风，怎么她说了你就依她，比圣旨还快些！”

　　　　宝钗待听至此处，才知道黛玉因宝玉听了自己的话，不吃冷酒，因此不满。想来黛玉必然平日里也说过类似的话，宝玉小孩子心性，由着性子，未肯多听。如今见宝钗不过说了一句，宝玉便听了，故而借此奚落他。

　　　　宝钗心中微感不安，转念又一想，自己是为母分忧，并非有意不避嫌疑，遂又坦然。接着又细细咀嚼黛玉的话，觉得纵然有许多是强词夺理，但经由黛玉的口中说出，真个叫人哭笑不得，爱也不是，恨也不是，不免多看了黛玉两眼。只见林黛玉言语伶俐，强词夺理而不落下风，偏生眉尖似蹙非蹙，双目似喜非喜，叫人见了就平生出一种怜惜呵护之感，总想往她脸上摸上一摸。

　　　　不多时黛玉又和李嬷嬷因宝玉吃酒之事起了纷争，李嬷嬷又是急又是笑，也不好十分和黛玉认真的。宝钗便趁着这个气氛，笑着凑上去把黛玉腮上一拧，众人只当是玩笑，也不理会，连黛玉本人都不以为忤，于宝钗而言却是暗暗了了心愿。

　　　　吃过了酒，又喝了酸笋鸡皮汤，吃了碧粳粥，又吃了茶，宝玉和黛玉两人这才结伴告辞。谁知随侍的小丫头手脚不甚轻巧，替宝玉戴头笠戴得不好，薛姨妈便使眼色叫宝钗过去，宝钗只当没看见。结果倒是林黛玉替宝玉整理笠帽，收拾得十分妥当。

　　　　待到贾宝玉和林黛玉走后，薛姨妈便向着宝钗说道：“今日你做的很好。宝玉出了名的不听人劝，今个你只说了一句话，他就改喝热酒了。林姐儿是自幼