红楼上位记-第43部分

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完便躬身退出。皇帝留下了李守中，特意叫御膳房做了两碗玉田粳米，往常他自己也不吃这等高贵之米的：“依李先生之见，周兴此子如何？”

　　　　“老臣先谢过圣上！”李守中跪谢皇帝赐食，感激之情溢于言表，这会子不敢坐着吃了，就跪着吃完：“诚如圣上所想，当今天下，当武官的，吃着空饷，谎报军情，当文官的，吃着税收，若遇春荒、干旱、决堤等事，无不夸大其词，从而向朝廷索取赈灾库银。朝廷一发放，此等小人又层层克扣……已成贪酷之弊。周兴是圣上朱笔御批的清官，不钻上难朝廷、下难小民的空子，反而天生才智，上下得心，是以博得名气，也有那么一等人，是专为邀功圣宠而来的，如陕西总督云光，然而周兴竟也不是，以老臣的经历来看，此人似乎不求名，也不求多大的利，食君之禄，忠君之事罢了。而依周兴的性格，做官不做官，似乎也不大看重的。”

　　　　“如此也好，壁立千仞，无欲则刚。”皇帝一边批了王子腾快马传报的奏折，一边沉吟道：“宗室义学之事，还望老先生尽责。”

　　　　“老臣敢不从命！”

　　　　兴儿找有司办完了事，领了顶戴圣旨，还没出宫门，夏守忠后面颤颤巍巍的追来，跑得满头大汗：“哎哟！周大人哪，还请留步！”

　　　　“哟！夏公公，您老安康哪！跑了这么老远来找下官，为的是什么事？咱可当不起您老的一声大人。”兴儿明显有些诧异。

　　　　夏守忠才迈着小步儿猫过月洞门，声音显得娘娘腔：“哎！别人不知您周大人，咱家还不知道吗，想前年周大人放任辽宁，那进宫的旨意，还是咱家顺便宣的。嗯……今儿个有一件差事，办不办随大人。硕公主的事情，想必周大人也有所耳闻。”

　　　　“公公请慢，这事儿哪里和我扯得上关系？”兴儿笑道。

　　　　夏守忠小声道：“陕西有名目繁多的邪教……周大人虽是宣旨使，毕竟也难说，而且……王统制忙着西海沿子战事，陕西的军营基本抽空了……到时候，嘿嘿，若要剿匪，河南的总兵孙绍祖能不被调过去吗？”

　　　　兴儿微不可觉的审视着夏守忠：“慢说，慢说，卑职的手还插不到那儿去，也不想插。公公是六宫都总管，和硕公主又有宗人府管着，呵呵……你们，我倒是想起了几句话：京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子。”

　　　　“哈哈哈！周大人真是有趣，不过咱家不是开不起玩笑的人，往常皇上也这样说，咱家的确是保定府出来的。”夏守忠仿佛不介意，见有人来了，忙打住了：“和硕公主虽是风风光光的，然平日里老被嬷嬷欺负惯了，周大人若是愿意分忧……老奴担保，前途无量，言多必失，话就到这儿了。”

　　　　夏守忠眯着眼睛往回走，兴儿的面色平静下来，抬起手卷了卷箭袖，向下一挥打了几响，然后便骑着马一路到了宣武门。只听见“刀削面”、“茄子”等吆喝叫卖声，誓言实现了，王熙凤的仇得报了，鸳鸯和秦可卿的事却还不够格，又要离开这块熟悉的地方了吗？

　第172章　淑女从来多抱怨，娇妻自古便含酸

　　　　牵马放到了马棚，丢了些粮草，兴儿才进西厢房，香菱早收拾好了几叠被子棉衣，吩咐来旺去了关厢雇了马车来，又递上了茶点：“虽是开春了，北方的天还是冷，比不得南省。那年我进京过来，往北过了河南，天就冷了。老爷一个人，仔细些身子，薛大姑娘家，要去辞一下么？”

　　　　“薛家就不必了，我和薛大哥说过了。”兴儿提起薛家，表情便有点淡。

　　　　晴雯从院里天井浆洗了衣服回来，卷起了米褐色的袖子，露出了白白的一双手：“这一趟，我们两个，都不去么？”

　　　　“你们安心在家吧，上回带香菱去了辽宁，你没见她回来，都冻瘦了一圈，若是去黑龙江，还不冷死了呢。再说这次出差陕西，左不过一下子完了，就要回来，省得我心疼你们。”兴儿一手揽住一个，香菱眉眼充满柔情蜜意，就是这姑娘在男女之事上有点淡，兴儿和她的次数也不甚多。

　　　　晴雯虽说不舍，但早已习惯了的，笑道：“我想起了一档子事，你不是帮何老三完了买地的事儿，这会子又有三千养廉银，前儿你说一个四品京官，俸禄也不过是一百两，刚好养家糊口，你却得了这么多，皇上也看中你，那你怎么不占些地儿，我们倒是不贪图什么，只盼你留条后路，不要前人撒土，迷了后人的眼，岂不便宜？”

　　　　兴儿手指碰了碰晴雯的鼻子，想了想：“此事和你们还真说不清，圈占土地，原是这样，当年太祖太宗入关，军营圈地频繁，如此便造成了富者有地无丁，丁者无地还要交税，香菱从小是富家人，未必懂得，晴雯你应该听人说过的。后来也有穷人贱卖了土地，因为没吃的，只好做佃户……我既然提出了摊丁入亩，从富人嘴里拔毛，免除穷人的税，怎么还能监守自盗呢？”

　　　　些许国家大事她们未必懂得，但二婢皆是聪明之人，听了主子的一番话，心里暗自佩服，晴雯手脚伶俐的也在里间床上包了一包东西：“我倒是听说，每年过节儿，宫里都要一批荷包、香囊赏给官员，你不巧了，只能穿戴我做的，香菱姐姐是不懒，不过你却宠着她看什么诗书，什么杜工部啊、韦苏州啊、温八叉啊、王摩诘啊！笑死人了。这些活儿还依旧是我的本分，贾府要去辞一下吗？这放家奴的名声不好听，好像一直被压制着，不去，人又说你不知礼。”

　　　　“我已经和政老说过了，也请过安了。”兴儿掀开帘子走进来，坐在交椅上，笑道：“好姑娘，我就爱你做的东西，宫里的赏赐，给呢是福分，不给也没关系。哎！看见这床，我忽然想起金文翔家有一张好大的拔步床，底下是架子，里面有桌子，还有便壶、便桶……全套儿都齐了，关键是床大……”

　　　　听见兴儿羡慕的语气，后头进来的香菱，脸儿都红了，要大床还不是想着那种龌龊事？瞧！这人一回家就只会研究床！晴雯啐了一口：“啐！好好的，你去金文翔家做什么？难道是想着他妹子？想要自个儿买去，那是江南制造的，有钱你也未必买得着。即便是买来呢，也没人和你睡！”

　　　　晴雯丢下一包东西，甩脸子出去了，香菱见兴儿大是郁闷的摸着鼻子，笑道：“老爷一天不叫她说你两句，就好像不自在似的，晴雯也不是第一次冲了，原是怕分别红了眼，这下更好了。你但可放心，我们几个人，一年一百两银子也花不完，你想要，我便叫人去买。”

　　　　兴儿亲自教了她们一遍崆峒武术花架门的“桃花扇”把式，才带了卜固修贾芸等人出了京郊、直隶，一路往南，转道保定府，再转入陕的武关道，晓行夜宿，等待他的，是惊天的波折？还是黑暗的地府？

　　　　此次出差，亦无好友或风流名士相送，他们迎着白茫茫的一片雪迹去了。贾宝玉近来也不是冲龄践作了，年岁日长，精神与思想亦随之改变，特别是去年目睹了贾蔷和龄官的一幕，这位怡红公子大开痴顽，“识分定情悟梨香院”，他的情感意识有了明显的定性和转折。贾政对他也不像先前那般严厉，很是满意宝玉仿照乐府诗作出来的姽婳将军林四娘，这天到天齐庙和王一贴胡侃一阵，宝玉带着茗烟往北转折，过了德胜门外的水仙庵，直到家庙水月庵下马。

　　　　茗烟在墙角底下用肩膀垫着，宝玉攀上院墙，便见到芳官在大门口扫雪，一副姑子打扮，遥想她因下九流被卖到这里，又因国孝从戏班子解散，服侍自己一场，到头来如此境地，忍不住喊了几声：“芳官！芳官！”

　　　　芳官明显听见了，却不作答，宝玉再喊给她取的小名“耶律雄奴”，芳官依旧弯着腰，拿着扫把，远见郊外青山隐隐，绿水悠悠，不禁开口唱了《邯郸梦》的一支《赏花时》：“翠凤毛翎扎帚叉，闲为仙人扫落花……”

　　　　歌声缥缈之中，仿佛何仙姑腾云驾雾而来，宝玉回忆起“寿怡红群芳开夜宴”之时，芳官唱的也是这一，没想到却是一语成谶！由不得泪如雨下，不待再说什么，水月庵的住持净虚带了圆心出来，蹙眉呵斥：“谁在那里？！”

　　　　宝玉愤恨一声，与茗烟转向了西城：“这些尼姑也真是的，仗着家庙骗了多少香火钱不说，竟是披着佛教的狼皮！来做这等奴役众生之事！委实可恶！”

　　　　茗烟哈腰道：“二爷，这还不算什么，河南开封府一案，就因为一个秀才流落到尼姑庙，姑子们见他生得好，遂关起了秀才一起玩，把他搞得精疲力尽……哎哟！奴才该死！不该说这等浑话！但是据说河南的人没敢办，便是因为这些尼姑和河南好多官员也有乌七八糟的事情！一办就要落下一大锅人！”

　　　　“我就说，但凡科场、举业、仕途、当官的！没一个好东西！什么圣贤之言、诲人不倦，一概忘了！便说家庙里的这些人，也被贾芹带得乱七八糟的！喝酒、赌博、养小老婆。和尚尼姑，竟然是拿着如来佛祖做伪装的！就算是信了佛，既要自我解脱，又要普渡众生！可见是自相矛盾，古往今来，也只是如来佛祖一人做到而已！”贾宝玉唉声叹气，长篇大论，茗烟知他又说疯话，没敢接口，心里想芳官、四儿、茜雪等人，何尝又不是你宝二爷连累的，但宝二爷这般难忘旧情，也会慷慨解囊，究竟是好是坏，茗烟都不知道怎么说了。

　第173章　周兴VS陕西官场

　　　　九爷楚唐带了卫队亲兵一进西海关楼，王子腾先是派麾下的军校讲解规矩，楚唐一阵嘀咕，王子腾商议完军务，在中军营帐大开中门，放了三响炮，才穿了补服，马蹄袖打得山响，干脆利落的跪倒：“九省统制、九省都检点、抚西大将军王子腾拜见九王爷！”

　　　　“哎！王统制免礼！本王是奉了上书房旨意，来给大人协助军务的。”楚唐前趋的虚空一托手，哪知王子腾早已站起来了，协助军务？哼！是皇上担心我拥兵自重？还是八王爷故意使绊子的？

　　　　王子腾高高的孤拐闪动了一下：“九王爷请！”

　　　　楚唐阔步走进营帐，见两方士兵昂首挺胸，远近烧火做饭、训练之人皆有条不紊，心想这王子腾不愧是九省统制，治军有方，心里的主意，可是不好说了。迎接者还有各省编制过来的副将、参将、游击等，依次排列。楚唐高坐首座，目光凝聚沙盘，翘起二郎腿：“王统制，本王听说你调集了二十万兵力，准备一手平反西海沿子的叛变，这粮草可足够了么？还听说陕西总督云光上奏携兵援助的，却被你参了一本！这又是为何啊？！”

　　　　王子腾眼中淡淡略过一抹寒光，云光算什么？区区一省总督，被赐了“天下第一总督”，他就想上天了？敢跟老子抢战功？王子腾挥手摒退众人，笑声粗犷：“回禀九王爷，各省漕运和粮储道十分得力，粮草已够了。那云光，不是我不保举他，只因陕西远水解不了近渴，嗯……王爷请看沙盘，我原是想着从这里攻过去……远交近攻，缓进急退，保证打罗布一个措手不及……”

　　　　貌似认真的研究着沙盘，楚唐手中的扇子一收，便从手袖拿出几份文案：“王统制，你的兵法是不错的，毕竟你是由文转武……此一时彼一时，本王先给你看看这几样东西……第一，王子腾你的手脚遍布了粤、闽、滇、浙、贵、川、陕、甘、宁九个省，私自提拔安排官员，这不是犯了皇上的忌讳么？第二，有此宗室玉牒和养生堂证据作保！宁国府的秦氏乃是我二哥义忠亲王的女儿！但凡格格、公主等我宗室子弟，皆由宗人府严加看管！而秦氏流落宁国府！以皇家血脉屈居你们贾史王薛四大家族！你说皇家的颜面何存？！格格公主行动有限制，就连额附都不是想见就见！而秦氏却嫁了贾蓉，天家的规矩呢？！当初圣祖爷下令圈禁楚乃，贾府却收养了她！这是什么罪名？！他们已经死定了！第三，贾政、贾珍私自收取了甄家的赃银……第四，你那侄女学名叫做王熙凤的，已经被周兴告了，都察院留有案底……第五，这是保龄侯史鼐迁委外省大员，贪赃枉法的罪证……第六，这是王统制亲自选拔的广东巡抚包庇十多条人命案……第七，这是一等将军贾赦结交外官，并和你亲自保举的贾雨村贪赃枉法，讹死人的……”

　　　　楚唐滔滔不绝，还在说着，王子腾看着那些触目惊心的证据，九王爷他们……他们要干什么？嗯……我明白了！想劝老子造反？！倒戈相向？！王子腾一言不发，楚唐才慢悠悠的坐下：“怎么样？王大人！王将军！我四哥是什么人，大家都清楚，冷面冷心，这时候不敢动你们四大家族，那是因为你还有用，将来兔死狗烹……莫若拥兵……”

　　　　“九王爷！可以了！”王子腾不慌不忙的站起，突然一名副将匆匆跪拜回禀：“将军！九王爷的人在军营闹事喧哗，属下已叫人抓住了！”

　　　　“军中喧哗者，按例如何？”王子腾威严道。

　　　　“斩！”副将斩钉截铁道，说完便躬身出去了。

　　　　楚唐终于慌了：“王统制，你……好歹给本王留个面子！”

　　　　“不好意思！九王爷！军令如山！”王子腾摆摆手否决了，楚唐登时气得面色铁青！

　　　　由武关道转陕南商洛，入西安蓝田，一路上走的虽是驿道，兴儿却不住免费的驿站，一行人打扮成行脚客商，住进了蓝田一家老店客栈。兴儿秉守问百姓、问里甲、问保正的人生信条，明察暗访，这天在客栈楼上正准备写奏折，忽然一阵风吹得蜡烛火焰斜飘，兴儿警觉，抽出了剑柄，眼见一人从梁上飘下来，此人一身湖绸，面如冠玉，从容不迫的坐在对面：“阁下便是现任陕西宣旨使周兴周大人？果然是年轻有为，幸会幸会！”

　　　　“阁下是谁？如此梁上君子的作为，未免太莽撞了吧？”兴儿淡淡道。

　　　　“在下君若吝，《周易》开篇有云，夕惕若吝，无咎。看看大人案上的这本《诗经》，三百首风雅颂，赋比兴，孔子说了，思无邪。然而，第一章便是《蒹葭》，这和圣人正途是不合的……大人一路所见，从秦巴到关中，这云光天下第一总督的名声恐怕也不是名副其实的吧？”君若吝丢下书本，脚尖一勾，踢翻了桌子。

　　　　兴儿脚步腾挪，躲了开去，冷哼道：“你是白莲教余孽吧？本官还轮不到你来蛊惑人心！”

　　　　白莲教虽是名存实亡，但各种派别名目繁多，遍布天下，教义首领都不一样。那君若吝挥了挥长袍：“不！我怎么可能是邪教之人，但我卜了一卦，我和大人还会见面的！后会有期！”

　　　　君若吝破开窗子遁走，哪知梁上还有一人，一把寒光冷冽如水的鸳鸯剑直追了出去，兴儿听窗外的交手声，讶异道：“是柳湘莲？”

　　　　柳湘莲移步回来，冷峻的道：“这人幻术厉害，我一时追不上他。周兴，你恐怕从商洛就被人跟踪了。”

　　　　“不说了，我想不到柳兄能跟过来，万幸之至。”兴儿说完，卜固修贾芸慌张的从隔壁出来，兴儿沉吟道：“没事了，我们现在便入西安城，不必大张旗鼓，我想看看那里也是不是云光所奏的一片祥和。”

　　　　几人打点行装，不日到了西安城门，守卫淡淡道：“路引已看了，几位是去鞑靼做茶马生意的吧？按例要收五十两！”

　　　　“你……”贾芸卜固修都被惹怒了，柳湘莲如万年寒冰一般巍然不动，兴儿下了马车，一面打量城门官兵四处盘剥，一面递过了一张银票：“军爷，这是正宗大顺庄的龙头支票，见票即兑五十两。”

　　　　“你们进去吧。”守卫见真了上面字据，面色变了变才放行，不晓得这些人什么来头。

　　　　贾芸观兴儿面沉如水，知道他很不高兴，兴儿吩咐道：“先转一转，再去总督衙门不迟，没有驿站通报，料想他们也不知道咱们来了。”

　；（第174章　周兴VS陕西总督）

　　　　城中一座庄子，忙了一天、早出晚归的佃户、农户们，头顶手帕归来。『『原来陕西这地儿盛产棉花，头顶棉花帕子，一是防晒，二是防雨，三还可以用来擦手，可谓一举多得。然后这些人吆五喝六、呼朋唤友的各自抬了一碗七八两的冰冰面、加油泼辣子，寻一个树下、棋枰或房檐下，便边吃边吹。

　　　　“都说陕西这地儿怪事多，亲眼所见，果非虚传。房子半边盖，拉面像裤带……走，咱们也要一碗油泼辣子去。”兴儿看得兴致盎然，贾芸会意，告知庄户是客商行脚，买几碗东西吃。

　　　　片刻兴儿拿了一个约莫盆大的碗钵，装了冰冰面、油泼辣子、锅盔饼，来到棋枰旁边蹲下：“几位大伯有礼了，在下是过往客商，到北方鞑靼做茶马生意的，拿中原的茶，换他们的马。只是这年头关防卡得紧，我祖上都是做生意的，没办法，关中还是第一次来。唉，我听说四川人吃辣椒厉害，怎么你们的辣椒也这么厉害？”

　　　　“我打、吃！燎得太（好极了）！”那老汉光着膀子，下完棋子，回过头来看他：“你这么小小年纪就做生意，忒也难得。四川人吃辣椒厉害么？那是你没看见，瞧，关中的家家户户，那个家门口没挂着辣椒？油泼辣子冰冰面燎（好）乍咧！锅盔像锅盖，外省人你不知道，咱们这长安咸阳啊，秦始皇、李唐，不知几代人在这儿定都了。据说唐朝服役时，一个军官害怕没时间吃饭，便把吃的藏在了头盔里，拿去火里烤，于是便有了锅盔。”

　　　　“噢！我说怪不得呢，八水绕长安，八百里秦川，我这一路上没少领略，就说进了秦巴，南方是汉江，北方是渭河，码头都转了两道，只是未曾去得终南山。”兴儿吸溜了一碗面：“大伯啊，听说陕西总督大人为官清廉，藩库丰收，可我进城时，那些军爷们，路费怎么收得那样贵呢？”

　　　　“你说制台老爷啊？那可是我们省第一个官儿，我们可没见过，陕北、关中、秦巴，旱灾、蝗灾，哪怕是倾家荡产的搜刮，又有军爷们层层克扣，藩库是不可能丰收的。”大伯摇了摇头。

　　　　不经意一问，没想到问出这种门道来，兴儿问道：“那是怎么回事呢？难道是制台老爷横征暴敛？他不怕钦差过来？”

　　　　“哎！小兄弟可别这么说，制台老爷还是很清廉的，他家就在总督衙门旁边，听说家中有一个八十老母，制台老爷十分孝顺，晨省昏定，冬温夏清，老爷平日也很简朴。收银子的事儿，该是归在火耗上，收了五分，不独我们省这样，天下真正清廉的，恐怕只有皇上说的那个什么黑山县令周兴周大人了……瞧，跟你说这些干什么，那都是别人家的事，不过我们关中人能侃，唱戏吼起来，不坐蹲起来，有时候一蹲就是一个时辰，哈哈哈！”这些人就像关中平原一样，性格开朗开阔。

　　　　“都是我勾得大伯说了一车子，不说了，不说了，天也不早了，多谢大伯大娘的水酒，小子多留几个钱。”兴儿眼睛转了转，回过来老槐树下，卜固修毫无斯的脖子一伸一缩，尺长寸宽的面便吞到了肚里，一个劲竖起大拇指：“爽！有嚼头，关中这地方，就是和京师不同，连面都这么有特点，就是辣子太辣了些。东翁，咱们不虚此行啊！”

　　　　卜固修、程日兴都是考不过的老童生，这次程日兴忙着古董店没来，身边只有贾芸、卜固修、柳湘莲几个人，包括随行仪仗等，兴儿忧心忡忡：“吃饱喝足，走吧，我总觉得充满古怪，藩库既然不可能丰收，我等也亲眼所见了，又怎么可能额呢？云光哪儿拿来的钱？莫非是关口盘剥的……但也绝无可能足够，奇怪……”

　　　　卜固修骑马跟在身后，淡淡一笑：“东翁，水至清则无鱼，人至察则无徒。”

　　　　兴儿点点头，笑道：“是啊，水至清则无鱼，自古唯有高高在上的孤家寡人，才是孤臣，我犯不着做孤臣，但本分还是要尽的。”

　　　　他猛然想起，当今皇上，骨肉相残，不就是人至察则无徒吗？遂闭口不言。柳湘莲一身月白色长袍，披了褙子，两把鸳鸯剑别在腰间，策马在后：“周大人，你我生死之交，原是不该多说什么了，但大人防着点，此地当官的想着剥削，教派的，又巴不得这样，他们好出来笼络人心。大人夹在中间，可谓两难，这会子是要暗访云总督么？恕我直言，既是他们的地盘，人家恐怕先一步得知了。”

　　　　“那就心照不宣好了，趁空我要查查藩司衙门的藩库，我就不信什么也查不出来。”过了几个堂口，兴儿在总督衙门附近的一个宅院停下，四处皆是半边盖的房子，车水马龙，门窗挂的红辣椒随风摇摆。

　　　　贾芸犹豫道：“大人……你并无专查之责，皇上最恨擅职越权，唯恐……”

　　　　“你忘了，我这神兵卫的头衔不是白戴的。食君之禄，忠君之事，为君，也为民，对吧？”兴儿满不在乎的摆手制止，贾芸不好得说什么，柳湘莲面色冷酷，兴儿递了名帖，门子见是富商进来送礼的，犹豫了一阵。

　　　　“这位爷……我家老爷原是不理会贽礼烦事的，毕竟一省督宪，岂可是常人说见就见……但老爷吩咐过，若是有姓周的士绅过来。”门子转了口风：“倒是可以觐见的。”

　　　　“好，贾芸，叫人把一整套的西洋玻璃杯搬进来，还有几斤枫露茶，劳乏管家，在下真是做生意的，姓不姓周倒是无关，你家老爷这样说了，却是在下沾了周兴周大人的光。”兴儿哈着腰，一溜儿后一步跟着：“可巧元宵佳节刚过了不久，在下听说国孝还未过，怎么……关中这里就张灯结彩、舞狮游龙了呢？”

　　　　“周老爷不必麻烦，我叫几个小幺儿搬就行了。”门子淡淡一笑，吩咐了人，省去了贾芸的麻烦，穿过穿堂：“周老爷有所不知，禁婚嫁、禁戏曲，那是禁不住的……这边走，我家老爷在厨房，不在书房。”

　　　　入眼便是一座三进的院子，而且堂堂一省最高长官，明明知道自己来了，却要在厨房召见，兴儿与贾芸、卜固修、柳湘莲对视一眼，都不明白制台老爷葫芦里的什么药。

　；（第175章　你方唱罢我登场）

　　　　总督大人的私宅厨房，有一个占地面积颇大的打箩柜，也就是脚踏箩柜，古时庄子、屯子常见的一种筛面机制，兴儿看了很是纳罕，这种东西，也只有刘姥姥那等人才用的吧。只见柜台上面漏斗形状的部分，装满了粗粮，云光的背影五大三粗，双脚正在不停的踩着脚踏，撞动了底下的黄金柱，于是粗粮就被筛了下去，云光听到了脚步声：“是周大人明察暗访来了吗？呵呵……周大人既然来了私室，咱们便不谈公事，管家，奉茶来！”

　　　　他手下提携着提刑按察使衙门，安插眼线不奇怪，兴儿听他声音粗犷，点头寻了个高几坐下，麾下人在外等候，下人奉了茶，兴儿小酌一杯：“初来乍到，制台老爷多多包涵，老爷都如此说了，私人私室，你不是总督大人，我也不是周大人，那咱们就不用见礼了！”

　　　　“好！这话我爱听！”云光哈哈大笑，筛完了面，放进捧盒，经过几道工序，竟是亲自拿了擀面杖做活，聊着家常：“不瞒你说，我天生就是关中人，生在这里，当官也当在这里。做奴才的，非常感念皇上天恩。云某人也不是进士出身，而是当年皇上西巡，遇见了我这个叫花子，机缘巧合，也不知祖宗积了多少德，得以侍奉皇上左右。后来皇上登基了，便在户部捐纳房，给我捐了一个小官，谁承想，今天成了封疆大吏……”

　　　　“我母亲老了，已是耄耋之年，人生七十古来稀啊，更何况八十，母亲大人最爱吃冰冰面，从小手把手教我，因此，我到现在，都没忘了打箩柜，她也爱吃我做的面。”云光浓眉大眼，直鼻权腮，完全看不出上位者该有的风范，拢了拢手袖，因使力太长，脸上微微见汗。

　　　　兴儿肃然起敬：“百善孝为先，阁下公务如此繁忙，却不忘了闲暇之余的孝顺，在下佩服之至。既是这般孝顺，阁下的忠心，则更不必说了，我还在想，是不是我以小人之心度君子之腹了，今日一见，茅塞顿开。小子权且备些茶点杯具，当作见面礼。”

　　　　云光似乎听不出他话里有话：“唉！你太客气了！我这面快做好了，看看，只有蝉翼那么薄，是我老母亲牙齿不好……不然可以做得铜钱那么厚，几尺那么长，你先别走，留下来尝尝我的手艺。”

　　　　“不了，我这儿还有事，带我向你家老太太问安，告辞了！”兴儿拱拱手出去，门外几人纷纷投来询问的眼神。

　　　　兴儿斟酌道：“都是老油条，这个老匹夫很难对付，我怀疑他是装腔作势，这样……歇息一会子，提前报给巡抚衙门，宣旨使到了……然后，如此如此……”

　　　　“老爷！周大人的礼已经收了。”管家叫人给云光换了官服：“老爷即刻便要过去么？”

　　　　“收了就收了，来不及了，周兴这人神鬼难缠，我今儿个可是领略了，怪不得他能想出摊丁入亩、火耗归公两条计策。他千万……不要想到藩库的问题就好了，嗯……他应该没那么聪明，终究太年轻了点。管家，叫人照顾好老太太，别冷着了，也别饿着了，汤药，派个伶俐的丫头端过去。”云光的脸色变得很阴沉，穿好官服，便坐卧不安，来回踱了几步，才备轿出去。

　　　　夜里，整个西安城张灯结彩，欢庆钦差，夜夜笙歌，家家箫管，好一个太平盛世。巡抚衙门的花厅，更是高朋满座，推杯换盏，从上到下，有制台、抚台、道台、藩台、臬台、府台、县官……包括各地士绅名流，富商大贾，齐集一地。戏台上，来了一出喜气洋洋的《打金枝》，沸沸扬扬，好不热闹。兴儿背手进来，见此景象，心里便有些不喜，只听司仪一声大喊：“五品龙禁尉、神兵卫千户、钦命陕西宣旨使周兴周大人驾到！”

　　　　这一声如九天震雷，平静了花厅的所有热闹，一行人分出次序，马蹄袖一阵山响，纷纷跪拜：“参见钦差大人！圣躬安！”

　　　　兴儿脚蹬鹿皮小靴，身穿熊罴补服，外套御赐黄马褂，踱进垂花门：“陕西总督云光云大人接旨！”

　　　　云光接了金黄圣旨，见是写着“天下第一总督”，由不得内心膨胀，自忖自己皇恩浩荡，天下无人能及，不然怎会是“天下第一”呢？礼毕，云光推了兴儿上座，四方官员富商皆来恭贺云光，阿谀奉承，马屁连天。兴儿欢笑入座，看向戏台：“你们这地方的小生吼得也忒厉害，哎！这小生如何这般俊俏？”

　　　　几句话说得众人哄堂大笑，陕西藩司衙门承宣布政使陈藩台道：“钦差大人不知，三秦有梆子腔，有秦腔，就是靠吼的！戏子得