伐清(熊猫)-第87部分

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辅兵帮他们开垦军屯，但总有一些比较富裕的，他们拿出积蓄为自己赎身，免去了军户身份。听说成都这里有大片无主的良田后，这些人就带着家人翻过雪山，来到成都附近。

“提督请看，”使者指着一处比较大的农舍说道：“这些肯定是滇民的家，他们有家人，所以盖的房子比较好。”从这个农舍过去后，又走了一段，使者又指着远处一个异常简陋的茅棚说道：“这个屋子一看就知道，主人肯定是原来建昌的辅兵，单身汉，舍不得花力气给自己盖屋子，有个遮风挡雨的地方就可以了，全身的力气都用来开垦荒地了。”

这些成都附近的新移民并没有形成村落，大片的土地中零星坐落着他们的房舍，每个农舍周围有一圈田地。这些新田就像是荒地海洋中的孤岛，这里一块、那里一块，邓名的卫士们看到后都感觉有些奇怪。

“这一点儿也不奇怪啊，一开始倒是有人想建村子，但是后来都自己分散出去了。”使者笑着解释道，从建昌赶到这里的人，心里惦念着的都是邓名的许诺，人人想着开垦几十亩土地出来，一些特别有雄心的百姓，甚至琢磨着要为了画出上百亩的地盘来。

这刚刚是第一年，年初又耽误了一些时间，一个男丁肯定不能在这么短的时间内就实现他的愿望，只能开垦出有限的一些田地来。但在他们心里，在已经开垦出来的田地外的那一圈荒地，也是他们的领地，不希望被其他人占据。

已经安家的人若是看到有人想开垦他们土地周围的荒地，就会第一时间赶去，竭力说服新来的人换个地方安居，最常见的话就是：“这里到处都是荒地，你不用非要挨着我家门口吧？”

这话确实没错，而且新来的人第一不愿意起纠纷，第二也有类似的雄心，所以都远远地选一个没人的地方安家，在开垦着家周围田地的同时，还憧憬着明年能把更多土地纳入名下。

邓名抵达成都时，刘曜、杨有才和刘晋戈已经带着人在城门口迎接。来成都的时候，刘晋戈还是孤身一人，现在他身后也有了一小队随从，看起来颇有点官威了。

成都城内的景象也和上次完全不同，邓名没有看到种地的士兵，城门也都打开了，城门楼上下都有士兵在站岗巡逻。

“多亏了提督送来的这两万人啊。”见到邓名后，刘曜也是连声称赞着，他告诉邓名，由于有了这两万人的税收，成都的守军已经不需要自己从事全部的生产活动了。

“这么点人就够了吗？”邓名闻言有些好奇：“我刚才听说开垦了大概三、四十万亩田，就算三十万亩好了，这不过三万石粮食的税收，这够都府的守军吃的吗？”

“当然不够，不够。”杨有才连忙解释道：“所以我们还是有军屯的，我们也解除了六千多人的军户身份，让他们出去自己开荒，现在守军还有六千人，收了三万石的粮食，再加上军屯产出，够官兵们吃饱了。”

“收了三万石的粮食吗？”邓名有些担心移民的生计，又问道：“他们初来乍到，今年又要开荒、又要种植，还耽误了一些农时，产量怎么样？”

“提督啊，我们这里可是天府之国，虽然耽误了一些时候，但是每亩产量也有一石多。”杨有才说每个男丁至少开垦了十二亩地，就算刨去一石的赋税，自己也能剩下十多石：“一个月有一石粮食啊，天天干饭吃饱还有的剩啊。现在大家都说，这粮食多的吃不完，得找个婆娘来帮忙吃啊。”

“哈哈，”李星汉听得笑起来：“一个月一石的粮食，莫说是养一个婆娘，就是两个、三个也养得起了吧。”

“是啊，这是第一年，产量比较差，今年开出来的田，明年产量翻一番是肯定没有问题的，明年还可以再开几块地。提督放心，都府周围的人都不会饿着的。”

“嗯。”邓名连连点头，又提醒了一声：“但即使产量翻番，我们还是要十亩收一石的保护费，不要多了，这样才能鼓励大家好好开荒。”

“提督说的是，我们心里有数。”刘曜和刘晋戈一起答应。

来到成都的衙门前，邓名等人就被数以百计的百姓围住了，这些百姓纷纷向邓名发出欢呼声：“十亩一石，提督爱民啊。”

一开始邓名还笑吟吟的，听了一会儿后，眉头就微微皱起来了，等进了衙门后对刘曜等人说道：“怎么喊声这么齐整？是你们教的吧？”

刘晋戈最年轻，闻言顿时变成大红脸。

“提督明见万里。”依旧是杨有才跳出来解释：“听说提督来都府后，这些百姓就涌进都府要见提督，要当面向提督表示感谢，末将想了想，就让他们喊这句，不至于乱哄哄的嚷些什么都听不清。”

“是吗？”邓名脸上还有些疑惑：“不是你们强拉来的吧？”

“怎么会？”刘曜笑道：“提督这样的善政，当然都是自愿来的。”

邓名又看向刘晋戈，后者也连连点头：“确实都是自愿来的。”

“嗯。”邓名不再继续这个话题，他前世在电视上见惯了形式主义，那群众表演比今天衙门前的这帮可要逼真多了，不过邓名本来也就是打着点到为止的念头，并不打算一定要彻底揭露。毕竟现在也不是农忙时间，就算是形式主义，大概也不会影响到百姓的生活。邓名觉得稍微说一句，让成都的守将知道自己不是特别好糊弄就可以了，以后大概也就不会搞这种门道了。

成都招待邓名的饭菜很不错，还有鲜嫩可口的猪肉，杨有才指着那头小猪说道：“今年我们开始养猪了，不过大都还没长大，等明年这些猪长大了，士兵就有足够的肉吃了。”

……

安排邓名休息后，刘晋戈请赵天霸、周开荒等数人去他家做客，来到刘提刑官的府邸后，主人就让他的亲兵取出一坛酒来，亲自给周开荒他们满上：“知道提督不喜欢喝酒，所以晚上没有拿出来，来来来，今夜我们来喝个痛快。”

跟着赵天霸、周开荒一起来的还有任堂和穆潭，这两人也都好酒，刘晋戈一面劝酒，一面拿出珍藏的果子招待客人。

“都府这里的日子不错啊。”周开荒称赞道，刘晋戈拿来招待他们的酒虽然是刚刚酿造的，但一尝就是知道是粮食酒，上次来的时候他记得城内种着地、衙门里养着鸡，可是饭菜伙食很差，更没有酒喝；现在城内、衙门都干净很多，但有酒有肉。几个人聊起分别以来的经历，一直谈到半夜，刘晋戈又杀了一只鸡给大家做夜宵。

“都府这里，雨水充沛、土地肥沃，种什么都活，才开垦，第一年就能打粮食，确实是好地方啊，比三峡那里不知道强到哪里去了。以前都府那个样子，主要还是因为之前人实在太少了，而且刘帅、杨帅他们和手下都已经绝望，根本无心生产。”刘晋戈感叹了一声，迟疑了一下，突然说道：“不瞒几位兄弟，其实我还有点秘密，不过你们得替我向提督保密啊。”

“什么事？你娶老婆了吗？”周开荒大笑着问道。

刘晋戈嘿嘿笑了两声，没有马上回答。

“尽管说好了，我们替你保密。”几个客人都喝了不少，纷纷大声说道。

“今年都府周围开了三十八万亩地，但我们收的粮食其实不止三万八千石。”刘晋戈轻声说道。

“哦？你收了多少？”周开荒随口问道。

“大概收了十万石吧。”刘晋戈心平气和地答道。

“什么？”周开荒大叫一声：“你们收了十万石？提督不是说十亩才可能收一石的吗？”

“提督让我收的是保护费，这笔是三万八千石，但是这些人新来，大都是向刘帅、杨帅他们借的种子，还有农具，这些东西总要算利钱的吧？”刘晋戈不慌不忙地答道：“欠债还钱，这是天经地义吧？”

“可，那也收不出六万多石粮食的利钱吧？”任堂忍不住插嘴问道。

“都府的城防也要整备，刘帅打算让这些人服徭役，可为了照顾他们的开垦新田，所以大都减免了，刘帅就和我商量，既然免了这些百姓的徭役，那让他们多交点粮食总可以吧？”刘晋戈双手一摊：“若是都府防备不善，万一鞑子打来百姓去哪里藏身呢？而且外地修建烽火台，供养哨兵，饲养马匹，这都要粮食啊。你们看，鞑子这不就来了么？”

“嗯，嗯。”周开荒吭哧了两声，低头不语，他本想说：都府可不止用粮食干这个，还酿酒了。不过今天周开荒自己也喝了不少，没发把这声责备说出口。

“这件事，按说应该和提督说一声的。”赵天霸也觉得刘晋戈他们有些自作主张，不过吃人嘴短，今天刘晋戈盛情款待，赵天霸口气也严厉不起来。

“其实也就是今年而已，等明年他们自己有种子了，也就不用向都府借种子了。”昨天得知邓名突然来到后，刘晋戈、刘曜和杨有才都吓了一跳：邓名在湖广和南京的捷报传来后，都府这里也痛饮一场，庆贺邓名的大捷，那时他们都以为邓名会直下江南，然后北伐，恐怕没时间再来成都这里看一眼。

“我们确实是自作主张了，但也是为了提督的大业考虑，”刘晋戈叹息了一声，又动手给几个客人的酒杯斟满酒：“粮食种的再多，如果我军不能从中受益，那么对我军又有什么好处呢？如果我们守不住成都，那这田地难道是给鞑子种的么？”

没有人能够反驳刘晋戈的话，成都这里的周开荒等人都是有目共睹，他不止一次地给没有来过成都的赵天霸等人讲述过这里的破败之像。

不管刘晋戈他们是不是违背了邓名的意思，但是成都开始重建烽火和驿站系统，开始养马、生产武器，而且城门也都有士兵在巡逻。

“好吧，我们不向提督提这件事。”周开荒他们都答应下来。

“要是提督听到什么风声？”刘晋戈又道：“四位哥哥也想帮小弟遮掩一下，以后绝对不会有这种事了。”

除了吃酒外，刘晋戈还给几位客人都准备了点礼物，临走时不由分说一定要他们收下，虽然不多，但每人也都有二两金子：“几位兄长，这是弟弟一点心意。”

除了周开荒外，其他三个人都是初次见面，但刘晋戈表示和赵天霸他们都是一见如故，因此这礼非送不可：“几位哥哥跟着提督南征北战，花钱的地方肯定不少。”

……

在赵天霸去刘晋戈府上做客时，大批川军出身的卫士也被刘曜拉去赌钱，刘曜和杨有才亲自下场，陪李星汉搓麻将，另外一个陪同的也是有游击衔的将官。

今天晚上李星汉感觉手气特别旺，一向逢赌必输的李星汉，一晚上就赢了十两银子。在湖广、南京等地，邓名手边虽然有几百万银子流过，但他并没有多给卫士多少零花钱，从一月一两涨到了二两而已，穷惯了的卫士们还挺满意的。

看到一晚上就赢了几个月的零花钱，李星汉笑得嘴都合不拢了，高兴之余还有些不好意思。中途去方便时，见到了同样满脸笑容的武保平等人。他们也说今天晚上运气特别好，无论玩骰子还是牌九，都是连连获胜，多的赢了十几两银子，少的也有七、八两。

说完在湖广、南京等地的事迹后，李星汉就随口问起成都这里的情况，听刘曜吐露多收了些粮食后，李星汉一开始也有些吃惊。

“虽然没有十石，但每个男丁至少剩下了五石粮食。”刘曜一边打牌，一边看似漫不经心地说道：“都府百废待兴，不得不多收一点，只要保得都府平安，百姓们也是情愿的。”

“哦。”李星汉虽然觉得有些不妥，不过看看自己眼前的银两，才赢了他们这么多钱，似乎也不好板起脸孔说话：“开垦新田很辛苦，若是吃不饱就太苦了。”

“两个月一石粮食，吃干饭没问题的。提督仁爱，这点我们怎么会不记得？再说就是今年一年而已，烽火台什么的，也就是修建的时候开销大些，等我们修好了也就不会花费太多了。”杨有才说道：“现在都府库房里还有四万多石的粮食，提督收拾高明瞻的时候，这批粮食正好派上用场。”

“这个也是啊。”库房里有这么多粮食，对付高明瞻当然会更有把握，想到这里，李星汉也感觉多收一些确实有其必要性。

“等高贼来的时候，这些粮食当然要拿出来供养将士、用来悬赏招募壮士，不过倒是若是提督奇怪这么这么多，还要劳烦李千总帮着遮掩一二，等打退了贼人，我们再去向提督请罪。”杨有才说道。

“嗯，杨帅放心，事情的轻重卑职心里自然有数。”

第26节告状

笔者按：在书评区见到有热心的读者讨论赞助笔者一事，笔者非常感动，不过感觉无此必要，大家看笔者的作品就已经是足够的支持了。

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今天李延鹏进了城，门口的卫兵觉得他走路鬼鬼祟祟的，眼睛还不停地向四周乱瞟，就把李延鹏拦住盘问了半天。李延鹏如实报出姓名，还有自己居住的地方，以及他今年在成都周围开荒的经历。卫兵虽然没有发现什么破绽，但总感觉这家伙有些奇怪，回答问题的时候脑门上还一个劲地冒汗。

但折腾了好半天，卫兵也没有任何发现，把李延鹏全身上下搜了个遍，也没有找到任何可疑的物品，最后还是把这个农民放过去了。

用背进来的木材和粮食换了一点成都府专卖的高价盐后，李延鹏扫了一下身边的街道，确信没有任何人在注意他，于是就低着头，向城中心的衙门方向走去。在衙门周围转悠了一会儿，李延鹏最后把目标锁定在了两个明军士兵身上，这两个士兵穿着明显和本地军户不同，衣服和盔甲看上去都要好得多，而且李延鹏感觉他们身上还有一种特殊的傲气。

在李延鹏不停地打量任堂和穆潭的时候，他们也早注意到这个在衙门前探头探脑的人了。不光是任堂和穆潭两人，其他衙门前的卫兵也警惕起来，已经有人朝着李延鹏走过来，想问他到底为什么要在这里停留。

“邓先生在这里面吗？”见到有人走过来后，李延鹏额头上的汗顿时更多了，他不等来人开口就抢先问道。

走过来的两个本地军户上下打量着李延鹏，冷冷地反问道：“你是谁？问这个干什么？”

“冤枉啊！”李延鹏突然大叫一声，就朝着衙门口那两个打扮与众不同的人扑过去。

但还没有等李延鹏扑到那任堂的脚下，他就被身边的两个士兵抱住，接着按倒在地，一声怒喝在他耳边响起：“你这厮要干什么？”

虽然被按到在地，但李延鹏还是一个劲地喊冤，任堂首先反应过来，快步跑过去让士兵松开地上的人，和颜悦色地问道：“你叫什么名字，找提督有什么事？”

“提督？”李延鹏一下子懵了。

“提督就是你口中的邓先生。”

“哦，哦。”李延鹏马上大叫起来：“邓先生不是说十亩收一石粮吗？今年小人辛辛苦苦开垦了十六亩地，打了二十石粮，已经被他们拿走十一石了！”

“胡说！”衙门前和任堂他们说话的几个士兵，就是隔壁提刑衙门的兵丁，听到李延鹏的喊声后，这几个士兵都面色大变，呵斥道：“休要胡说，我们什么时候拿过那么多？”

现在邓名并不在衙门里，而是去兵营检查士兵训练和装备情况去了，任堂听完后顿时脸就沉了下来。昨天得知成都这里多收了百姓一些粮食后，任堂就心理斗争了很久，最后觉得也不算太多，现在大敌当前，不好给同僚拆台；此外也觉得农民手里的余粮也不少，不至于过不下去，所以就忍住了没有向邓名汇报。但看到这个农民居然跑来喊冤，任堂顿时觉得问题性质严重了，他推开提刑衙门的兵丁，把李延鹏带进衙门里询问。

“虽然我已经答应保密，但如果农民的日子过不下去了，那我也不能因为一个承诺就继续隐瞒下去。”任堂心里想着，让李延鹏把事情都说出来。

据李延鹏所说，打了粮食以后，提刑衙门很快就来收取十亩一石的保护费，除了这些以外还有借用农具的租金、种子的利钱，都是利滚利的高利贷。李延鹏也不懂算学，衙门说多少就是多少，结果要交四石多的粮食。

“还有呢？”这个任堂倒是已经听说过了。

“还有打狼钱……”

李延鹏的话才一出口，提刑衙门的兵丁就七嘴八舌地嚷嚷起来：“这可不是我们收的，是刘帅他们收的。”

“而且都府城外真的有狼，为了让百姓不被狼袭击，杨帅带着兵在城外打了好几个月的狼，前后打死了上百条，打了一个月的狼后，就再没听说谁被狼叼去了。”另外一个士兵委屈地说道。

“是有狼。”李延鹏也承认道：“杨帅带着兵打狼，小人也是感激的，小人开荒的时候起早贪黑，遇到过至少两次狼了，杨帅打得好。”

“那你抱怨什么？”听到对方也承认这是实情后，一个士兵气哼哼的问道。

“可要得太多了啊，打下粮食后，都府的兵就上门了，说这打狼钱要算，而且也是利滚利，算起来小人得缴一石粮。”

“一石粮多吗？被狼咬了你命都不知道还在不在，就算你命大，受伤了还怎么开荒？”提刑衙门的士兵声音越来越大，气势也越来越盛。

“是，小人知道的。”受到对方威势的影响，李延鹏的声音逐渐变小，不过还在嘀咕：“但除了打狼钱，后来又来收抓蛇钱、打豹子钱、打老虎钱，小人也没听说打了老虎啊。”

提刑衙门的士兵大部分都说不出话来，但有一个喝道：“你这刁民，就算没打死老虎，但也把老虎赶走了！亏你还知道怕狼，难道就不怕老虎？不怕豹子？”

任堂问了一下，成都府的驻军用这些借口前后又拿走了李延鹏两石粮，当时李延鹏气不过，就去提刑官衙门告状——邓名曾经进行过宣传，说如果百姓感觉受到欺压，可以向提刑官申诉——但刘晋戈拒绝受理。

说话间，得到消息的刘晋戈急匆匆地赶来了，见到提刑官后，李延鹏声音变得更小了，但依旧倔强地说下去：“出刘大人衙门里出来后，小人还被都府的兵捉走，挨了一顿打。”

任堂把李延鹏刚刚叙述的事情对刘晋戈说了一遍，刘晋戈掰着指头一算，叫起屈来：“这也就八石啊，再说农具、种子钱，还有打狼，这都是实事啊。”

“还有损耗呢。”李延鹏豁出去了，他说以上八石都是明面上的数字，但是收粮食的时候，无论是提刑衙门还是总兵府，都要让农民缴纳损耗。理由就是路上颠簸，粮食可能会洒，也可能会翻车掉沟里，所以要多征一部分作为损耗，这些加起来又是一石多；而且后来征税的时候，兵丁有时还会掏出个米口袋，从农民家里铲一铲子粮食装走，这叫征税的辛苦费。

刘晋戈毕竟是个尚未年满二十的年轻人，刚做官没有多久，脸皮还没有锻炼出来，顿时哑口无言。

“还有盐巴，也越来越贵了，满满一口袋粮食都换不到多少。”李延鹏最后说道：“算上换盐巴的粮食，衙门从小人这里拿了十一石粮食了。”

“这个也要算？”沉默半天的刘晋戈再次嚷起来：“这是刘帅派人去城外煮的石盐，运回来卖的，这个卖得再贵，也不能算是我收的税啊。”

“也就是说你剩下了九石粮食，”任堂想了想，对于一个单身汉来说，这些粮食倒是依旧够吃饭的，远没有到活不下去的地步，甚至比湖广等地的农民还好不少。想到这里，任堂就转向刘晋戈：“是不是你还要接着收什么？”

“没有，绝对没有了！”刘晋戈发誓道：“最近两个月都没收过了。”

李延鹏证实刘晋戈没有撒谎，最近确实没有新的赋税名目，不过他还是感觉有点多：“总要留下明年的种子粮吧，不然又要借提刑衙门的高利贷，还要继续换盐，剩下的其实也不太多了，连都府里卖的农具都买不起了；小人明年还想多开点地，可是小人自己忙活不过来，本想养牲口的……”李延鹏絮絮叨叨地说着，没有牲口、没有农具，他就算想多开点荒地也应付不过来，而且他计划至少养一条狗看门，免得再遇上狼，可这些看起来也都养不起了。

“我们现在要和鞑子打仗，你还不知道吧，鞑子已经要来打成都了。我们不得不多收一点儿粮食，好把鞑子打跑，等我们赶走了鞑子，你们才能安心种地。”刘晋戈耐心地解释起来：“今年稍微忍一下，明年收成会更好的，到时候你就有粮食换牲口了，狼不用怕，杨帅会替你们都打了的。”

“可还是要收打狼钱。”旁边的任堂冷冷地说了一句。

“任兄，穆兄，借一步说话。”刘晋戈把任堂和穆潭拉到旁边，向两人求情道：“有些事我也确实不知道，是下面人自己做的，我以后一定好好管教，可现在鞑子都要来了，别在这个节骨眼上给提督找事。我这个提刑官可有可无的，但要是提督责罚了刘帅、杨帅他们，这对大局不利啊。”

任堂默不作声，感觉现在确实不是追究责任的时候，要真是邓名一怒之下要和刘曜、杨有才、刘晋戈他们算账，那岂不是要内讧了？

“这个人我先带走，等打退了鞑子，我一定去先生那里负荆请罪。”刘晋戈说道。

“你打算怎么对付他，又要打他一顿么？”穆潭问道。

“怎么会？我请他好好吃一顿，让他消消气。”刘晋戈保证道。

“好吧，这事我先不和提督说，不过我跟你一起去。”任堂说道。

刘晋戈确实请李延鹏吃了顿饭，任堂始终在边上陪同，最后亲自送这个农民出城。

等任堂回到衙门时，邓名已经从军营回来了，正在和卫士们讨论训练方案：“这几天剑阁那边就该有消息了，我们就能知道清军到底有没有来，到哪里了。都府这里的士兵吃的不错，身体都很好，但是武器还是差了些，盔甲更几乎没有，我们要抓紧时间造一些……”

邓名给卫士们都安排了训练工作，让他们明天就到军营中去，帮助刘曜他们操练士卒。等到会议结束后，任堂也和大家一起离开。

一直等到天黑，任堂估计同伴们都睡着了以后，他才偷偷摸摸地来到邓名的住处，看到里面好像有火光，他就上前轻轻地敲了敲门。

“进来吧。”门里面传出了邓名声音。

任堂推门进去，看到邓名点着了蜡烛，正在纸上算着什么。

“提督，我可不是喜欢背后打小报告的人。”任堂首先声明道。

“嗯，不是。”邓名问道：“你想告诉我什么？”

“在我说之前，我希望提督能答应我一件事，那就是在打退高明瞻前，就当没从我口中听到过这件事。”现在与邓名独自相处时，他的心腹们都已经用“我”作为自称，长期以来邓名反复的要求和提醒总算见到了成效。

“没问题，你说吧。”

任堂把白天的事情汇报了一遍，期间邓名一直没有说话，任堂也从他脸上看不到喜怒。

报告结束后，任堂说道：“我知道提督任命提刑官，是想让小刘将军和小袁将军保护百姓，但官官相护本来就是常事，小刘将军又年轻，犯错也是难免，希望提督不要苛责他。”

“这是我的错。”邓名轻叹了一声：“我不该让审案的人来收税。”

任堂楞了一下，不明白邓名所言合意，因为在他的印象里，收税和司法从来都是由同一个官员来负责。

不过未等任堂质疑，邓名突然猛地一抬头，侧耳听去，同时伸手在嘴唇前做了一个噤声的动作。

“好像有人来了。”邓名用极其细微的声音说道。

确实如此，任堂也听到一阵细碎的脚步传过来，最后停在了邓名的房门外，接着就有轻轻的敲门声响起。

任堂顿时脸色一变，他可不希望被人发现自己深更半夜到邓名这里打小报告，他环顾了一下，就要往床后面藏。但任堂才向床后的方向跃去，就被眼疾手快的邓名一把拉住，急速地对着任堂摇了摇头，接着指了一下桌子。

虽然不明白邓名为何不同意自己躲到更安全的床后面去，但任堂没有时间多做思考，急忙闪身藏到了桌子后面。

“进来吧。”

随着邓名这声吩咐，任堂听到门“呀”的一声推开了，他躲在桌子后面屏住呼吸，一动也不敢动，接着就听到李星汉的声音：“先生，我有一事不知当讲不当讲。”

“讲吧。”

“是昨天晚上的事，不过先生你先答应我，别生气啊。”

“好吧。”

“也别告诉别人是我说的。”

“没问题，但如果你不小声点，大家就都被吵起来了。”

“嗯。”李星汉的声音小了一些：“按说我是不该和先生说的，因为我答应保密了，不过仔细想想，还是应该让先生知道……”

……

李星汉说到半截的时候，任堂突然听到远处传来一声响，听上去像是有人踢翻了什么东西，邓名又发出了嘘声，还有急促的话语：“好像是朝着我这里来的，是又有人来了吧。”

“那……”

任堂听到李星汉慌张地小声说道：“我躲到床后面去。”

“不行！”邓名急忙阻止道。

“那我去桌子后面。”好像在李星汉说话的同时，他已经迈步走过来，任堂的的心一下子提到嗓子眼。

“不，你躲到箱子后面去。”邓名的命令声又一次传入耳中。

李星汉的脚步声消失后不久，任堂又听到细微的敲门声。

“进来吧。”

“不知道又是谁来了。”任堂在心里猜测着，刚才听到邓名把李星汉轰到箱子后面去的时候，任堂先是心里一松，感到如释重负，但接着又察觉到了什么。拼命回忆了一番刚才自己对邓名报告时对方的表情，任堂确信那上面没有丝毫的惊奇，心中若有所悟的任堂轻轻转了一下脖子，向床后望了一眼，那里黑乎乎的，什么也看不到。

……

李延鹏离城回到自己的住处后，并没有在家里多呆，而是举起火把去邻居那里。

屋子里已经有一群庄稼汉在等他，见李延鹏进来后，所有人都把目光投了过来。

“我没有挨打，刘大人还请我吃了顿饭呐。”李延鹏关上门，在众人中坐了下来：“但也没有见到邓先生。”

听李延鹏叙述完经过后，众人脸上都浮现出失望的表情，过了片刻，其中一个人收起了失望之色，用一种先知先觉的口气评价道：“我早就说了吧，根本没有用的，官官相护。”

“这是邓先生手下的人不给通报，要是见到邓先生，邓先生肯定会让他们以后少收些粮赋的。”另外一个人争辩道：“邓先生说过十亩一石，邓先生总是言而有信的。”

“邓先生还说若是有不平事可以去向刘大人鸣冤呢，可你要是不缴粮，刘大人也会给你一顿好打。”屋子角落的一个人用低沉的口气说道，一边说一边轻轻抚摸自己的小腿，当初这个人曾尝试反抗，以邓名当初的许诺为由，反对提刑衙门和总兵衙门的征收数量，结果被成都的兵丁打了一顿——也就是在邓名治下，要是搁在以前的官府，绝不会只有几棍子而已。

“可邓先