大唐万户侯(高月)-第88部分

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在船队五里外，一支数百人的队伍快速向这边走来，李清换了一身盔甲一马当先，长槊横在马鞍前，颇为威武，使他的亲随们感到份外亲切，又忍不住称起他的故名：李都督。

在他前面，两个日本僧人正紧张地辨别道路，这关系到他们东渡的大船，丝毫不敢大意，“大人，就在前面了。”

李清手一抬，队伍停了下来，他低声命道：“荔非守瑜，你带几个弟兄去看看！”

荔非守瑜握着他的长弓，手一招，带着四、五个弟兄悄悄地潜了过去，这里的草高齐胸，几个人猫腰疾行，只听见轻微的沙沙声，却看不见人。

很快，荔非守瑜距帐篷只有百步，只见两个巡逻者在帐篷边游走，他把刀横咬在嘴上，本能地将弓竖起来，“二哥，对方可是有两个人。”一名小兵忍不住提醒他一下。

荔非守瑜微微冷笑一声，从箭壶里抽出两只箭，自从在夺取石堡城时见南霁云两箭齐发的箭法，他深受刺激，自此苦练此技，现在已如火纯青。

弓弦吱嘎嘎地拉满，两支箭略略分开，笔直地对准两名家人，‘嗖！’地一声轻响，两支箭脱弦而出，还没等旁边地弟兄看清楚去箭，那两个家人已捂住喉咙软软倒下，竟一声也没叫出来。

荔非守瑜从嘴里取下刀，“去通知都督，可以上了！”

一名小兵答应，象鼹鼠般窜进草丛，转眼便不见了人影。

片刻功夫，数百人四边包抄，将十几顶帐篷团团围住，一个人也没有走脱。

一众船夫从梦中惊醒，茫然而惊惶地望着猎猎火光中的军队，只穿一件单衣，在夜寒中瑟瑟发抖。

“将他们分头带下，逐一拷问口供。”

……

“都督，他说自己是庆王的小舅子。”荔非守瑜将一名矮冬瓜般的男人扔到李清脚下。

这男人忽然认出了李清，连连磕头求饶，“李侍郎饶命！李侍郎饶命！”

“你认识我，这倒不好办了！”李清嘴角带着冷笑，缓缓将刀拔了出来，刀锋冷森森的，似乎要杀人灭口，顿时将那男人唬得大小便失禁，晕厥过去。

“将他带走，好好问他的口供。”

李清见此人胆小怕死，不禁摇摇头笑道：“没用的东西，你便是最好的证据，我怎会舍得杀你！”

言罢，他大步走向船队，一刀将首船的油布劈开，白花花的盐立刻出现在眼前。

“庆王殿下，人赃俱获，我倒要看你这次怎么交代！”

李清得意一笑，回头拍了拍荣睿的肩膀，道：“你们的消息不错，这次我会赏你们一艘大大的海船！”

……

天色微明，一匹快马飞速驰向扬州城，马上之人在城下高声叫喊几声，又射上一封文书，片刻，吊桥放下，城门开了一条缝，快马冲上吊桥，从门缝中穿了进去，又过片刻，急促的马蹄声在刺史府前嘎然而止，马上人很快便被领进刺史府。

“什么，那些盐船已经被李清抓获？”

李成式被惊得目瞪口呆，他顾不得披上一件外衣，赤脚单衣便跳下床来，一把揪住报信之人，恶狠狠道：“你有没有看清楚，真是李清吗？”

“属下发现军队想去报信时已经晚了，至少有五百军，为首之人正是李清。”

“废物！”李成式一把将他推开，一屁股呆坐在椅子上，先是假帐，然后只隔一天就被找到了这批盐，自己真是大意了，实在小看了李清，不应该听庆王那蠢货之言，应该在假帐事发后将这二十万石盐归库就好了。

他的心仿佛沉到了深渊，冷汗顺着他的额头流了下来，二十万石啊！这可不是一个小数字，若庆王不承认，这个黑锅就得自己背了。

他忽然跳了起来，又急声问道：“那庆王的小舅子呢？是死是活？”

“姚三郎被抓住了！”

李成式只觉头皮一阵阵发麻，姚三被抓住，庆王是逃不掉了，可皇上若要为庆王脱身，自己的下场会更惨。

‘冷静！冷静下来！’李成式背着手在房间里来回踱步，不停地告诫自己，他勉强稳住了心神，仰头望着房梁思索，‘当务之急，是要以最快的方式通知庆王，然后想方设法将这批盐毁掉，至于姚三郎，能杀则杀！’

一刻钟后，三羽飞鸽扑打着翅膀，向远方飞去，瞬间变成了三个小黑点，直至消失不见。

……

天色大亮，李清在二百多骑亲随的护卫下，返回了江都县，查获的盐并没有随他而来，而是别处安置，被他留下的四百军队最严密地控管。

人证、物证都有了，但这还远远不够，李隆基要的不是他儿子犯事的消息，而是钱，至少五十万贯解押进京，才能让李隆基尝到甜头，继续支持他的盐政。

一行人回到了署衙，荔非守瑜没有离开，他叫住了李清，“都督，二十万石盐决非小数目，还抓住了他的舅子，庆王极可能会狗急跳墙，属下以为我们要加强戒备，防止被人暗算。”荔非守瑜说完，便静静地望着李清，他也是多智之人，只从今天发生之事，他便可推断出庆王的下一步不是杀人灭口，就是暗箭伤人。

“你说得不错，我们不能吃暗亏，从现在起，你就为我护卫长，全面负责大家的安全，尤其是郡主那边，更要加派人手，任何可疑之人靠近，格杀无论！”

李清冷冷一笑，从今天开始，他与庆王的斗争开始真正进入白热化，任何一步都不能疏忽，大家斗智斗勇，就看谁手段更辣，心肠更狠。

荔非守瑜领命自去安排人手，李清大步走进署衙，将第五琦和刘晏找来，他先问刘晏道：“这两天，有多少民间的盐田来备案？”

刘晏取出一本册子递给李清，道：“外州的来了不少，扬州反而不多，只有十三户。”

“十三户？”李清接过册子，眉头紧皱道：“扬州是最大的产盐地，怎么可能才十三户，今天是期限的最后一天，也多不了多少。”

他回头问第五琦道：“禹圭兄有何高见？”

第五琦不慌不忙，手捋胡须笑道：“属下以为，扬州盐户必然是心中惧怕而不敢来，恐怕大家都在观望之中，天下熙熙，皆为利而往来，我们不放让利于先来者，自然会有人前来。”

刘晏在一旁补充道：“属下以为不光要用利，还要用点狠招，让他们不敢不来。”

他眼角余光扫了一眼第五琦，迟疑一下，却不敢说下去，李清会意，便拍拍第五琦肩膀笑道：“今天是官盐第一次拍卖，估计来的盐商会不少，就麻烦禹圭兄前去主持，拿出你度支员外郎的本事来，给我卖个好价！”

第五琦狐疑地看了一眼刘晏，向李清拱拱手，告辞而去。

待第五琦走远，李清便向刘晏笑道：“说吧！你有什么好法子？”

刘晏淡淡一笑道：“其实我的办法很简单，侍郎大人还记不记得门下省外面的那四个大匦。”

效仿则天皇帝之事，许以厚利让人告发，这就是刘晏的办法。

“不错！你的办法很不错！”

李清又翻了翻清册，冷笑一声道：“我们再完善一下，你将这份清册抄写成大纸，张贴在江淮各州各县，你要写清楚，凡名单上没有的盐户，告发一户，赏钱一百贯，查到的盐户，每户先罚钱五千贯，另外，再给三天时间，愈期还不来者，一律没收家产，户主杖毙，其家人流放龟兹！”

刘晏心神剧震，他忽然明白皇上为何派此人前来江淮督盐政，若是一般文官，就恐怕拿不出这么狠的手段。

“是！属下立刻去办。”

刘晏的背上湿了一大片，搞不好，第五琦还以为是自己出的主意。

……

长安，庆王府内，庆王李琮呆呆地坐在椅子上，他脸色惨白，手中拿着一卷素笺，这是李成式刚从扬州发来加急快报，李清已经查获他贪渎的二十万石官盐，并抓走了他的小舅子。

他这几天正在加紧攻势说服各宗室上书，请皇上册封李惊雁到吐蕃和亲，各亲王中，已有六人同意联名上书，还有十几名嗣亲王也勉强答应签名支持。

眼看有所成就，却忽然传来这么一个恶耗，仿佛晴天霹雳，当即便将庆王惊呆了，半天，他才象抽风似的手忙脚乱，打翻了茶杯，踢倒了脚下的火盆，连声叫道：“快！快！速速去请永王。”

“父王，孩儿愿去扬州一趟。”儿子李俅当即表态，愿替父解忧。

李琮摇了摇头，他虽然愚笨，但‘宗室诸男非奉旨不得离京’，这条敕令他是知道的，一旦被有心人弹劾，更是罪上加罪。

“此事你就不用管了，父王自有主意，你先回百孙院吧！”

“可是手下人个个愚蠢，他们哪里是李清对手，若孩儿不去，恐怕父亲祸在眉睫，父亲也不用担心皇上怪罪，先去宗正寺备个案，找个借口便是。”

“这……”李琮又犹豫了，二十万石盐的罪名确实不轻，就算父皇饶自己一遭，将来自己登大位的希望也就断绝了。

这时，管家匆匆跑来，“永王来了！”

“快！快请他到书房去。”

永王也不干净，就算自己要栽，也要拉他一起垫背。

李琮回头又对儿子道：“你让父王再想想，此事不宜太急。”

永王李璘和庆王一样，也是时时关注扬州情况，此时，他尚不知二十万石盐出事，不过就算知道，他也不会惹火上身。

“皇兄，你此时不能再犹豫，一旦李清将盐解押进京，人证、物证皆在，父皇为平息天下人之口，恐怕不会轻饶于你。”

李琮叹了一口气，“我也知道，所以我才着急，请你来商量，现在咱哥俩是一根绳上的蚂蚱，还要请皇弟多多协助才行。”

李璘瞥了他一眼，干笑一声道：“我势力薄弱，怎帮得上大忙，我在苏州也有一些产业，养了一百多武丁，现在便交给你吧！”

说完，他从怀中掏出一枚玉佩，推给李琮，淡淡道：“苏州望湖茶庄，凭此玉调人。”

李琮知道他在江南经营已久，何止一百多人，显然是不肯拿出真正的实力，但也无可奈何，又不能强迫他，只得暗暗思忖，“看来只能让俅儿跑一趟了，让李成式护着他，应该没事。”

当天下午，李琮赶到宗正寺备了案，儿子要去润州金山寺替母还愿，随即，李俅率一百多家人，风驰电掣般向扬州赶去。

第二百二十一章　魔有魔路，道有道途

‘当！当！’刺耳的锣声在江都县城中游荡，一匹骡车上放置一只大木笼，木笼里枷着一人，嘴角青淤、神情呆滞地望着天空。

“各位父老乡亲！此乃倒卖私盐者，数额巨大，按律死罪！”

人群围看着木笼，指指点点、议论纷纷，‘这不是张千户吗？怎么要被杀了？’

‘听说是少登记一处盐田，被人告发了，人要被杀，家产没收，妻女也被发配充军。’有知情者悄悄给大伙儿解释。

众人纷纷摇头叹息：‘这又何苦呢？偷那点钱，命也丢了，十几万贯家产也没了。’

‘你们知道个屁，这里面有内幕的。’一个身着皂服的公人脱口而出，可眼见众人好奇向他围来，又吓得连连摆手，落荒而逃。

……

骡车经过一个酒楼，二楼靠窗者皆趴在窗上探望，‘砰！’地一声，一个年轻公子狠狠一拍桌子，将酒楼中人都吓了一跳，纷纷回头看他。

只见那公子咬牙切齿道：“卑鄙，什么倒卖私盐，无非是想杀鸡儆猴，便安这么个罪名，滥用王法，难道李成式不管管吗？”

他旁边几个家人吓得围拢过来，急忙低声解劝：“公子，你小声点，被人听到了可不好。”

这公子想到自己肩负重任，这口恶气也只能忍下，颓然坐下，铁青着脸一杯接一杯喝闷酒。

不用说，这公子正是刚刚从长安赶来的庆王之子、新平郡王李俅，他进江都县城还不到一个时辰，便遇到了李清杀鸡儆猴之事。

这时，在一个角落有两个正在吃面的泼皮听出李俅是京城口音，且随从众多，又直呼刺史大人之名，诧异地抬起头来，对望一眼，目光中均露出一抹喜色。

‘当！当！就在前街杖毙，大伙去看啊！’

刺耳地锣声搅得李俅无心吃饭，他恨恨地将桌子一推，“我们走！”

十几个家人簇拥着他地动山摇般下楼而去，两个泼皮互相使了个眼色，也扔了几文钱在桌上，远远地衔尾跟去。

……

从李清的发布告密令至今已过了整整十日，正如千年前的古话，‘重赏下必有勇夫’，又如千年后的一句名言，‘人民的眼睛是雪亮的’，无论是多么偏远的一块盐田，总有人知道，只要跑一趟扬州，便十万钱到手，哪个不愿意？于是，告密者将扬州搅得鸡飞跳，一队队衙役和士兵在江淮一带横行，到处抓人、罚课，查封店铺、扣留盐船。

所有盐户、盐商、盐铺、盐吏、盐官，只要和盐沾一点关系的，无不人心惶惶，不知这场风暴几时才能结束。

就如后世靠矿发财的老板们一样，在江淮一带吃得开的盐户、盐商多少都和官府有一点关系，江都县令柳随风也不例外，他本人在扬州有几处赚钱的买卖，其中在临淮县也投资了一处盐田，当然，所谓投资并不是需要他拿出钱来，而是利用手中之权给人便利，白占几成份子罢了。

今天是他做江都县令以来最心惊胆战的一天，他的合伙人大盐商张千户遭人告发，被盐铁使大人选中而杀鸡儆猴，而被告发的那块漏报盐田就是他柳随风的份子田，也正是他指使张千户不要去备案。

所有审问、录供都是江都县衙役做的，张千户已经无法说话，供不出他来，这让柳随风可以放心，但是，抄家却是盐铁使下亲自所为，帐册都被带走了，里面就有他柳随风签字画押的分成契约，这让他如何不着急。

考虑了整整一个上午，柳随风心一横，决定去找李清自首，不管与他有私仇也好旧怨也好，好歹是故人，况且自己也没有真的折磨过他，最后不是将他放了吗？

抱着一线希望，柳随风惶惶然来到了李清所在的署衙。

此刻，盐铁使署衙前戒备得异常森严，数百名士兵三步一岗、五步一哨，将整个府邸守护的严严实实、无懈可击。

府门正上方横挂一大匾，‘江淮盐铁司’，这是李隆基刚刚批准成立的官署，吏部的正式批文也到了，正式任命第五琦为江淮盐铁转运支使，主管江淮盐政及漕运，而刘晏则任命为判官，为第五琦之副。

几十名从江淮各地、甚至广州、襄州赶来的大盐商焦急地站在大门前的广场上，引颈向里面探望，今天又有一次榷盐，二十五万石的量，一百石为一份，共二千五百份，申购状早已经已经递入，虽然结果会在昭示栏中贴出，但这群盐商谁也不肯走，一直便站在门口等侯里面的消息。

这时从里面走出一名盐官，手端一只黑色漆盘，又有两个绿衣盐吏跟在后面，扛着盐引，盐商们一阵骚动，‘来了！来了！’你推我攘，一起涌上前去。

那绿衣盐吏板着脸，拣起第一块牌子高声叫喊：“林风洋，五百份！”

“赵大明，一百五十份”

“倪十三郎，一百四十份”

……

林风洋就是林掌柜，他和他的妻舅一起合作，在李清的刻意栽培下，已渐渐成为扬州第一大盐商，等将来盐政步入正轨后，将由他出面组建江淮盐铁商会。

“在！在！”林掌柜一叠声答应，挤上前接过铁牌和厚厚一叠盐引，他申购一千份，批下来五百份，共五万石，按每石三百五十文的官价，也就是一万七千五百贯，钱早在申购前便已交上去，凭铁牌去盐仓提货，多交的钱在王宝记柜坊办理退款，而盐引则是随货凭证，由各道盐铁司签发，且编有号码。

“恭喜林兄又拔头筹！”几名盐商上前祝贺，眼中充满了羡慕。

“哪里！哪里！十三郎不是也中签了吗？”林掌柜一边口中客气，一边迅速清点手上的盐引，五百张，一份不少，他随即找到他的妻舅，二人兴冲冲登上马车向码头上的盐仓而去。

……

柳随风看着这一幕，眼中酸涩，从今以后，他自己甚至地方上都无利可图，无论官盐田还是私盐田，原盐只能卖给盐铁司，再由盐铁司加价卖出。

“一石居然要赚二百八十文，朝廷也太黑了。”柳随风恨恨地嘟嚷几句，向侧门走去，他取出一张贴子，恭恭敬敬地递给守卫。

“请转告户部侍郎李大人，就说江都县令柳随风求见！”

……

李清现在已经不再管具体事务，新盐政已经慢慢走上正轨，一切由第五琦和刘晏去打理，他要做的事是收一批钱，然后押运回京，经过十几天的运作，已经攒下四十余万贯，只等再卖一两次，凑足六十万贯，连同二十万石查获之盐一齐进京。

此刻，他正在接待来访的长史张博济，张博济虽是长史，主管政务，但他压根就不知道二十万石官盐失窃之事，更不知道李清已经查获了这批盐，这一切他都蒙在鼓里，一直到昨天，他收到岳父李林甫的加急快信，询问他李清查获的那一百多条盐船是何人所为，他才恍然惊觉，原来李清与李成式已经几次交锋。

“李侍郎，这些日子我事务繁忙，也无暇过问盐政之事，昨日路过盐仓，听说前些日子的盘查发现帐实有出入，具体内详却不知，便想来问一问，这究竟是怎么回事？”

在扬州唯一让李清不敢怠慢之人，那便是张博济，名义他是长史，但实际上他是李林甫代言人，李林甫在这次新盐法推行中一直保持沉默，并没有阻挠和干涉，这才是高明的政客，有所为、有所不为，当然，李清也知道，假如他在这个回合中被庆王击败，李林甫也会毫不客气地上前踩他两脚，但此时，他必须好好将李林甫应付过去。

“这也难怪张长史不知道，事发时，你正好在长安，此事与张长史无关，又何必自寻烦恼。”言外之意，这事不会牵扯到你，你就不用管了。

李清的意思张博济自然明白，他的心也放了下来，但岳父的疑问他不能不答复，只得又硬着头皮问道：“多谢李侍郎体谅下官的难处，下官万分感激，不过有些事若不弄清楚，将来朝廷问起来，我若回答不上实在不好交代，我听说李侍郎查获一批盐，不知是否和盐仓之事有关？”

话已经问得很直接，李清的心也警惕起来，‘听说查获一批盐’，听谁说？李成式么？绝不可能！如此锲而不舍地问，极可能是李林甫的意思，如果是这样，那李林甫又怎么知道？也只有两种可能，要么参加行动的人中有他的耳目；要么他与庆王有勾结，可看张博济的情形，应该不是和庆王勾结。

但不管怎样，张博济的话中透露出李林甫一直在盯着此事，丝毫没有松懈，自己要万分小心了，千万莫要只顾庆王这只狼，而将李林甫那头虎给忽视了。

“既然张长史真想知道，我不妨实话告诉你，这批盐和李成式有关，你明白了吗？”

张博济点了点头，起身拱了拱手呵呵笑道：“我明白了，既然如此，我就不打扰李侍郎休息，告辞了！”

张博济快步走出，他急着要给李林甫回信，李清的话虽然说得很含糊，但他知道，话只能到此为止，再要深究也不会有结果。

刚走到门口，却迎面看见前来拜访李清的柳随风，柳随风只向他拱拱手，便随军士快步进去，张博济疑惑地盯着柳随风的背影，却不知他又要搞什么名堂，摇了摇头，便去了。

且说柳随风心惊胆颤走进大堂，军士只告诉他等一下，便将他丢在大堂不管，可怜柳随风心中又急又害怕，却不敢乱走，连杯茶也没有，只背着手在大堂上来回踱步。

一直等了近一个时辰，眼见昏鸦归巢，才听见重重咳嗽了一声，有人慢慢走了出来，此时柳随风两腿又酸又麻，喉咙干得要冒火，心中却诚惶诚恐，头也不敢抬，急上前长施一礼，“卑职柳随风参见侍郎大人。”

“呵呵！柳县令弄错了，我是侍郎大人的幕僚，张千户案涉及到柳县令，李侍郎不便接待，让我来替传他几句话。”

柳随风见来人是一个近四十岁的清朗男子，不禁心生好感，可他最后一句话却使柳随风的心一下子悬了起来，“侍郎大人要交代什么话？”

高适上前向他先施一礼，随即摆一个请的姿势，笑咪咪道：“此处不好说，柳县令不妨跟我到内室，咱们慢慢谈。”

……

夜色并不是很暗，风高月圆，白云掩映，云来月隐，云过月明，屋内也随之乍明乍暗，李俅表情严肃，端坐在椅子上，静静听着李成式的陈述。

“回禀小王爷，这十几日属下也并没有闲着，一直在四处寻找那一百多条盐船，能用的手段都用尽了，搜过过扬州的每一寸水面，可盐船就象平空消失一般，不见一丝踪迹，所以属下判断，盐船肯定已经不在扬州。”

李成式一边说，一边偷偷地窥视李俅的表情，其实不用去搜寻他也知道这批盐船绝不会在扬州境内了，李清不会象庆王那样蠢，他手握盐务大权，配几张盐引，就可将盐船轻易移走，天下这么大，他李成式搜得过来吗？

李俅却眼一挑，冷冷道：“那照你的意思，这盐船追不回来，我父王就铁定被他弹劾了吗？”

李成式忙欠身陪笑道：“属下不是这个意思，我是说，如果庆王殿下在京城活动活动，皇上未必就会将李清的弹劾当回事，大事化小、小事化了，让那李清白忙一场。”

“砰！”李俅的拳头狠狠砸在桌子上，将李成式的心和茶杯一起唬得跳起来，心跳到嗓子眼中，可茶杯却飞到地上，摔得粉碎。

李俅霍地站起来，指着李成式的鼻子厉声喝道：“如果京城能解决，还要我来扬州做什么？你没那个本事就明着说，休得找借口推托！”

李成式也是宗室，说起来还是李俅的长辈，堂堂的上州刺史，论实权连庆王都不如他，却被一个毛头小子指着鼻子大骂，此等大辱他几时受过，脸色不禁一阵红一阵白，最后他忍无可忍，一声断喝：“够了！”

他也站起来，盯着李俅恶狠狠道：“要不是你父亲贪心、愚蠢，事情会到这个地步吗？现在反过来怪我了，我不管又如何，有本事你们自己解决去！”

他一脚踢开椅子，重重哼了一声，负手大步向外走去。

李俅望着他的背影，脸色越来越铁青，眼一翻，轻轻吐了一口气，“不知报恩的东西，若不是我父王，你能坐到这个位置吗？”

他盯一眼地上碎裂成几大块的茶杯，伸出脚吱吱嘎嘎地将它们逐一踩得粉碎，嘴角露出一丝阴毒的笑意，“没有你，我一样能解决此事！”

第二百二十二章　将计就计

“哎哟！轻一点，轻一点！”

李清拉开衣领，长长地吐出一口气，回头埋怨道：“穿这件衣服，就算不被人射死，也会被它勒死。”

这是一件贴身内服，就仿佛后世的芭蕾服，用蚕丝厚厚实实地织了数层，李惊雁又用了数天时间，和她的两个侍女一起，用近千小铁片密密地缀上，在胸腹后背等要害部位还装了几面铁镜，到后来一件薄薄的丝织衣竟重三十几斤，李清穿在身上瓦亮瓦亮，数千块铁片鱼鳞般晶莹发光，他整个人就仿佛一条人鱼再世。

“好了！好了！别叫了。”

李惊雁忍住笑，细心地将各处折皱一一抚平，最后拍了拍后背的铁镜，抿嘴笑道：“那也没有办法，谁要你去参加什么庆典，爹爹说庆王养了不少奇人异士，有些武功高得吓人，你们现在斗到这个地步，难保他不狗急跳墙，用卑鄙的手段暗算你。”

“我知道，但不是还要穿细铠吗？你再给我穿这几十斤重的内衣，我怎么走路。”

李清动了动胳膊，十分费力，又皱眉道：“弄得象个木偶人似的，若杀手冲上来，我只能等死了。”

“去吧！去吧！别怨了，你有几百个忠心侍卫，还怕杀手冲上来吗？早去早回，少在外面露面就没事了。”李惊雁将他的细铠披挂好，又替他穿了官服，见李清体态臃肿，走路一摇一摆，活象只鸭子似的，她忍不住咯咯地笑弯了腰。

李清一脸苦笑，迈着鸭步钻进了马车，江淮盐铁司大门敞开，数百士兵护卫着他隆隆出门而去，让李清非出门不可的事情是王宝记柜坊将长安的总柜迁到了扬州，今日便是它的开张仪式。

唐朝的柜坊便是今天银行的早期雏形，随着商品经济的发展而产生，它最早产生的原因是商人携带钱不方便，比如一贯重六斤，一百贯便是六百斤，去异地做生意就得用车船运钱而去，十分不方便，于是便出现了原始柜坊，《太平广记》中对此也有记载，但唐朝的柜坊还只是一个储蓄所的性质，将如将钱存入长安，再约定信物去扬州领取（本书中常出现的柜票是老高的职业想象，没有依据）。

……

王宝记新柜坊离江淮盐铁司约五里地，靠近码头，占地一百多亩，在地下用大青石建有几个坚固厚实的钱库，机关重重，又从长安赶来二百多护丁，严密地护卫着这座大唐第一柜坊，此刻柜坊大门前彩旗招扬、鼓乐喧天，几支舞狮队窜高摇头，好不热闹，来贺喜的人流络绎不绝，不停有高官大贾上前签名，将气氛一次又一次推向高潮，王宝记柜坊的大掌柜约五十岁，姓秦，长得瘦小精干，但一只鼻子却奇大，仿佛一只茄子直接从面庞里长出，让人心痒痒，忍不住想一拳将他鼻子打回去，他原来是成都王宝记柜坊的掌柜，年初总坊掌柜退休，他便调到长安升为大掌柜，而他上任做的第一件大事便是将总坊搬到了扬州。

“大掌柜，是不是可以开始了？”司仪见时辰将至，且人也几乎到齐，便跑到秦掌柜面前请示。

秦掌柜向两边望了望，见不少宾客脸上皆露出不耐之色，但仍然摇摇头道：“不急，还有最重要的客人未到。”

虽这样说，但秦掌柜的心中多少有些焦惶，这开店极讲究时辰，他花大钱请有名的道人看过风水，定下了吉时，客人不耐可以用一些精彩节目搪塞，但误了时辰，东家可就不乐意了。

秦掌柜和李清当年在成都颇有私交，现在李清高升为户部侍郎，也正是这个缘故，王宝记的东主思量再三，才选定他为新大掌柜，他也不负众望，上任没多久便将新成立盐铁使的储钱生意拉到，这也是李清的新办法，各地盐铁司管盐不管钱，钱由柜坊代为收纳，定期由朝廷派兵解押入京。

时辰眼看就要到了，秦掌柜跑到台阶上打手帘再一次向远方望去，忽然，他似乎看见一些小黑点，隐隐尘土飞扬，朝这边快速而来，“啊！来了”秦掌柜慌忙指挥司仪，让吹鼓手再次卖力吹奏起来，一群娇媚的舞姬也飞入场中翩翩起舞。

仪式的再次热闹让已经昏昏欲睡的宾客们纷纷振作精神，踮脚扬脖遥望着远方，究竟是哪路大神让大家如此久等，渐渐地，马蹄的轰鸣声开始越来越响，将每个人的心都要震得跳出来，几个茶杯也震落掉地，吹鼓手声势被夺，皆呆呆停手发怔，舞姬们也惊慌失措，如受惊的小鸟般躲到两个大石貔貅后，挤在一起探头张望，看此情景，稍微有些见识