乱世扬明-第52部分

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　　“哼！”王尊德哼了一声。熊文灿这手不过是以贼攻贼，想让双方两败俱伤坐收渔人之利而已，只是这事情未必有他想得这么简单。
　　广东这边和郑芝龙虽然打交道不多，但是了解的情况却不少，消息主要是从弗朗机人那里来的，包括郑芝龙的起家史和他在日本的特殊关系等等。
　　王尊德很清楚，郑芝龙绝非善类，也不是一个拿了海防游击这样的武将空衔就会满足的普通海贼。他就抚之后拒不退出中左所，窃踞金厦，目的无非是以此作为港口，和日本等地贸易而已。广州城每年都有弗朗机人来贸易，从他们嘴里能够得出很多有用的消息：比如中左所与月港相比作为贸易口岸更为理想；郑芝龙屡次进攻月港的目的并不在于抢劫，主要是迫使商人们不敢再在当地贸易等等。
　　“郑逆狼子野心，所图极大，绝非真心归顺朝廷”，这是王尊德私下给郑芝龙的评语。
　　但是熊文灿却不这么看。这一年多来不断地给郑芝龙支援船只重炮，甚至把王尊德奉旨为福建铸造的红夷大炮也送了不少给郑芝龙。郑芝龙在福建简直就是要风得风，要雨得雨。郑家在福建广置产业，甚至把手伸到了广东，买下了许多庄田和产业，广州的城外就有他购置的田庄，简直是狂悖之极。
　　但是郑芝龙毕竟把李魁奇等积年海贼一一剿灭了，只要熊文灿捷报不断，任何弹劾都不会起作用。朝野方面，还颇有认同熊文灿做法的人。朝议对他十分有利，看势头很有升官的可能性。
　　这些消息看似和广东毫不相干，王尊德却知道，熊文灿有了一个“平贼靖海有方”的能员名声，如果升官，多半就会到广东来。
　　熊文灿现在已经是福建巡抚了，又立有大功，总不见得仅仅平调广东巡抚，就算平调也是从王尊德手里刨食——在天启、崇祯年间，已经没有独立的广东巡抚这个职衔，而是以总督两广兼职巡抚广东——自己若不能取得一些像样的功绩，，不仅巡抚的职责要划出去，恐怕这两广总督的位置都要坐不稳了。
　　而要想在功绩上与熊文灿相比，最佳途径就是剿灭广东洋面的海贼。
　　只是这广东洋面上的海贼也是不好相与的。第一大股首推就是刘香了，此人长期在珠江口外逡巡，不时深入珠江抢劫掳掠乡民和船只，阻断出洋的贸易。
　　澳门的弗朗机人三天两头来和他谈，希望双方联合进剿。弗朗机人有大夹板船，有红夷大炮，战力可观，但是大明却派不出人马来。
　　要进剿，就得发军饷，整备船只，这都要大笔的银子。广东布政使一直哭穷，说藩库里没银子可用。眼下就是为各省铸炮的钱大多还是欠着得。工部允支的炮价，到现在也没见着。
　　不过广东财源甚多，真想打仗，不拘那里先搞一笔出来还是能办到的，只是有点不值。而且广东官场上对刘老香的底细一无所知，甚至还不如弗朗机人知道的多。
　　没有引路的人，想在茫茫海面和无数的小岛之间找到刘香的船队，简直是痴心妄想。最后无非又是损兵折将罢了。朝廷过去输得起，现在已经输不起了，打一次败仗就意味着再也会恢复不了元气。想到这里，他很是烦躁。
　　不过，最近有一股海贼非常猖獗，吞并了不少零散的海贼势力，有坐大之势，而据各方面打探来的消息可以断定，这股海贼与刘香不同，他们有固定的据点，就在琼州府临高县。
　　王尊德不怕海贼有据点，就怕海贼没据点。比起茫茫大海寻找对方船队，找到对方老巢直捣黄龙难度小得多，就看能不能拿出决心去做这件事情，换而言之就是有没有这个价值。


第二百四十七章　总督的决心（二）
　　王尊德慢慢的把信叠整齐、折好，重新装回封套里。这次恐怕得在靖海33做出点业绩来。
　　皇上登基不久，正怀着一股励精图治的劲头，而且从皇上身边的太监口中可知，皇上是个非常勤奋的人。自己在总督任内无所作为，恐怕就得退位让贤，给熊文灿这样的靖海能员腾出位置来。
　　当初自己在整治两广吏治的时候得罪了不少人，这些人在京师里都有故旧同年，在这微妙的当口，自己若是在靖海的事务上一个处置失当，失了圣心，到时候弹劾的奏折满天飞，自己的下场不问可知，丢官去职已经是最轻的处分了。
　　如果决心靠靖海做些事情稳住官位，势必要找到同盟者，要不然官场上下一片反对之声，就算王尊德贵为总督，也弹压不下。在两广的官场中，巡按御史高舜钦对“厘清洋面”的态度最为坚决，可以引为奥援。
　　高巡按对海商、海寇还有西洋人全部非常憎恨。他几次向王尊德进言，希望禁止与濠镜的弗朗机人的贸易往来。
　　高舜钦痛恨弗朗机人的原因也简单：因为弗朗机人“巍舰巨炮”，“人莫敢近”，还贩运各种违禁之物。王尊德倒是觉得，高巡按的态度很大程度上可能是因为这广东地面上居然有这么一个“不服王化”之处。
　　其实对王尊德来说，弗朗机人虽然不时要给地方上惹点麻烦，总体来说还是知趣的。当然，所谓知趣不是说他们准时的向香山县缴纳每年五百两的地租——这对广东全省的收入来说连九牛一毛都算不上。
　　最近，弗朗机人屡次派商人到广州活动，上下打点，馈赠了各方官员一笔厚礼——他们希望和大明联合打击刘香。据他们说，刘香勾结天启年间曾经掳掠沿海、占据澎湖修筑堡垒的红毛夷人，意图对大明不利。至于这番说法是真是假只有天知道。
　　王尊德不由得叹了口气：这海上的事情还真是错综复杂，官府却对这个神秘莫测的海上世界一无所知。
　　他在书房里来回踱步，过了一会，下定了决心，对门口喊道：“来人！”
　　一个贴身小厮应声出现在门口。
　　“你去，马上把吕、李两位先生请来。”
　　这两个人，是他幕中两名心腹。吕易忠当过几任知府，李息觉是天启年间的进士，未曾授官，一直在家闲居。两人都是四十出头五十不到的年龄，正是精力健旺的壮年，两人既饱读诗书，又对各种实际政务了解颇深。他请这两位幕僚来是想听听他们对平靖广东洋面的事情有什么见解。
　　至于其他本省大小官员，一个个都跟泥鳅般滑不沾手，塞责推诿的本事一个比一个大。自己要听点切实的建言，也只有靠幕僚了。
　　但是这两位幕僚来了之后，一时间也说不出什么高明的主意——谋略是建立在情报的基础上的，没有情报，连敌人是谁都闹不清，哪里有谋略可言。万历末年以来，海面上的各路好汉旋起旋仆，名号众多，官府文书中留下名号的大股有几十号，但是他们的实际状况，官府了解极少，大多是道听途说。
　　至于刘香，不过是崇祯初年才兴起的一股势力，不过近几年扩展极快，俨然已经成为珠江口的一患，这才引起人们的注意。
　　吕、李两位虽然有心为东主分忧，只是他们自己对这海寇也不见得比王尊德更了解，谈何出谋划策？李息觉搜肠刮肚想出来的，无非是当年胡宗宪等人对付倭寇的陈年伎俩，谈不出什么新名堂来。
　　倒是吕易忠在旁一直不出声。在他看来李息觉的谋略都是可行之策，却不能解决根本问题。东主根本就不打算大规模清剿海寇，就算想，也无能为力，一句话，没钱。
　　不管是迁海、加紧岸上商品输出的逻查、编练沿海沿江各处乡勇……这些措施全都需要时间和金钱。现在官府的状况就是缺钱，没钱什么都干不了。
　　官府是即没有钱也没有时间，而制台大人是觉得没有时间——吕易忠在揣测上意上要比其他人高明，他结合最近的朝野局势和两广福建的状况，很快就明白了东主实际的想法：这东南沿海剿海寇的彩头不能全给熊文灿得去了。
　　自从郑芝龙就抚之后，东南沿海的各股巨寇杨六、杨七、李魁奇等人在两三年年里先后覆灭。熊文灿的“靖海能员”的名声已经为朝野所认同。这样的局面下，继续在广东肆虐甚至还在不断膨胀的刘香就变成了一个难堪的对比。总督两广的制台大人必得要有一番作为才行。
　　虽然知道东主的想法，但是出主意就是另外一回事了。他思索着面对的局面：眼下不是嘉靖朝，朝廷钱粮尚多，能造船练兵。现在东主只有这么大一个盘子，不能四面开花，多路出击，只有找准一股海寇痛剿，来个大获全胜，俘获匪首才好。而且朝廷的水师向来海战不力，必得能陆战建功的地方才行。
　　“要是有个双屿、屯门之类的地方就好了。”吕易忠道。
　　李息觉也是颇为精明，立刻就明白了，也跟着点头道：“正是。”
　　嘉靖年间，浙江、福建的商人勾结海盗走私贸易，为了躲避朝廷的管制，在浙江舟山双屿岛构建了一个地下海贸商业重心。海盗头子李光头、许栋在浙闽海商的扶持下，势力急剧膨胀，双屿岛几乎成了国中之国，朝廷收不到一文钱商税，海商们却赚的脑满肠肥。嘉靖二十六年，右副都御使、南赣巡抚朱纨出任浙江巡抚，提督浙闽海防。次年，他集结重兵攻打双屿岛，把海盗一网打尽，焚毁岛上的商馆、城寨，堵塞航道，彻底将这个榨取朝廷财富的吸金岛屿夷为平地。
　　双屿岛之战大获成功，也成了教科书般的战例。吕易忠的意思是，找到一个有固定根据地的海盗团伙，以雷霆之势，一举将其摧毁，而飘忽不定、行踪难觅的刘香显然不符合这个条件。
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第二百四十八章　总督的决心（三）
　　听了吕易忠的话，王尊德点点头，却不做声。
　　李息觉也知道，刘33香的老巢在哪里他们一无所知，这话等于白说，于是低下头作冥思苦想状，免得东主不满。
　　吕易忠看着王尊德的表情，联想到最近听到的风声，悄声说：“临高如何？”
　　王尊德停下了踱步。这与他心中所想不谋而合。
　　吕易忠作为总督的幕僚，这类消息自然是知道的。这股新冒起的海贼来势汹汹，大有成为第二个刘香的势头，老巢位于临高，离广东也近，大军不必劳师远征，届时还可让琼州府助剿，至不济也能筹措粮饷什么的。
　　“听闻这股海贼贼人窃据的是博铺，临高县并未失陷。”李息觉提醒道，“一应钱粮都是缴上来的。”
　　“是极。”吕易忠点头，“官军围剿博铺，正去了临高一害，于国于民都是大大有利之事。”
　　吕易忠说的便是关键要害之处了：若是剿了“盘踞临高的海贼”，朝廷上不免就有人要对广东居然一直没有上报县城失陷之事而挑剔，现在只提博铺话就说得圆了，何况临高的确没有失陷，也不算欺骗朝廷。至于县城城墙都拆没了，这种“小事”地方官府自然是不会上报总督府给自己找不痛快的。
　　想到这里，王尊德只觉得茅塞顿开，颇有拨云见日之感。连连点头。
　　吕易忠和李息觉知道他已经是首肯了这个想法，但是还要权衡一番利弊。自己二人眼下要做得，就是把这件事情先行落实下来。兵、船、粮草各从何来？需用多少？军饷杂费又如何筹划……这些细务都要一一考虑周全，有得还要备上几套方案。等到真正实行的时候再由制台大人选择。
　　这些事情，仅仅靠他们自己是干不了的，好在总督府里有一个很大的幕僚班子，从当过知府的退职官员到只会填词作曲的轻佻文人一应俱全。虽然泥沙俱下，鱼龙混杂，也颇有一些能员干才。
　　王尊德终于开口：“你二人下去拟个方案，待我过目再说。”
　　吕易忠和李息觉退了下去，很快就召集了十来个王尊德最为亲信的幕僚，商谈此事。
　　有人问道：“一旦动兵，粮、饷何来？”
　　这是打仗的关键所在。朝廷不是没有军队，但是军队只能算是活着而已。要让这伙武装叫花子出去打仗，第一要发饷，欠饷全部发清做不到，至少也要发一部分，不然兵大爷们不愿意动身；其次开拔照例要发安家费，还要有犒赏；打完仗，不论胜败，总得抚恤伤亡，若是得胜，还得有一笔犒劳的军费。
　　至于开拔作战所需粮草，也要实现筹划准备停当。士兵平日里可以半饥半饱，打仗的时候总不能让人枵腹从公。相比于军饷，粮草的问题在广东还算较为容易解决，公库里的储粮尚且丰裕，琼州府还有多处专门为备黎储备军粮的仓库，常年备有数万石的粮食可以就近调拨。
　　“至于抚恤犒劳，这是后事，暂时可以不议。先筹出开拔的费用来便是。”吕易忠定下了调子。
　　“如今各军欠饷都近半年。每名兵丁军饷折合每月一两，须得补发二三个月，至于安家费，每人又得二两。大兵未动，每兵至少费五两，若是动用一万人，未出大营就要先花五万两！”有人刚一算账就咋舌了。
　　“你算少了，行军还有公使杂费，还要有各种开销。这笔钱没有一二万之数亦不能开拔。”有的幕僚有从军的经验，“至于火炮、船只整修，难道不要钱？”
　　“你不用算了。”李息觉插嘴道，“天启年间俞都督驱逐澎湖的红毛夷人，花了藩库近四十万两。这次动兵，绝不会少于当时。军费至少亦得三十万两。这还是从严，若是从宽，须得翻上一倍。”
　　众人为之气夺，别说六十万两，现在就算筹三十万两出来，也得和广东藩库打一番饥荒才行。至于广西的藩库，广西的驻军自身还要靠广东协饷，根本就指望不上。
　　吕易忠见气氛有点低落，赶紧把话题岔开：“到底要用多少人马、船炮，须得制台大人与总兵大人商议了才能定夺。此事且放在一边，先议其他。”
　　于是幕僚们又议调用何处的人马、如何进兵，如何渡海，怎么与当地的驻军联系等等。广东总兵何如宾的本部兵马充任进剿的主力，作为广州本地不多的精锐之一，制台下属的标兵营也是要拉去的。琼州当地的驻军自然也不能落下，琼崖参将麾下的水师也要受总兵何如宾的节制，当地的乡勇也可以作为兵力的补充。
　　讨论出了一个像样的方案后，便呈给总督过目。
　　堂堂两广总督一旦下定决心要做某事，除了皇上的圣旨，两广境内无人可以阻拦。王尊德分批召见各级官员，透露此事，广东官场对此事没有理由反对，至少从表面上看，达成了一致共识。广东布政使司已经答应王尊德，先期拨银二十万两供军队整修武器船只和开拔之用，其他的经费，随后再想办法进行筹措。
　　五月端午节，正是赛龙舟的日子。肇庆城里城外，热闹非凡。小冰河期的广东，端午节的天气还能穿夹衫。城内的总督衙门前戒备森严，广东官场大小官员都从水路赶赴肇庆赴会。
　　广东布政使的大轿先从侧门进入总督衙门，随后又有许多文武官员，包括广东总兵何如宾、巡按御史高舜钦、海北分守道、海南分守道、广州知府等人都陆续来到。
　　总督衙门的大堂后边，过了一进院落，便是二堂。二堂除中间大厅之外，两边还有暖阁，也就是聚会议事的地方。
　　主要的官员都到了以后，由王尊德主持会议。
　　“今日召集大家前来，主要是商议剿匪之事。近来有海贼占据博铺，四下吞并小股势力，逐渐坐大，已成琼州乃至广东洋面一害。近日还探得消息，这股海贼私铸大炮，打制鸟铳，火器十分犀利。长此以往，必将成我广东一省之大患。请诸位各抒高见，如何彻底剿平海贼？”王尊德询问道。
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第二百四十九章　进剿方略
　　众人互相看了一眼，都不急着说话。这股新海贼在临高的事情，他们多多少少已经知道。总得来说，除了巡按高舜钦和总兵何如宾之外，大家对妄动刀兵进剿临高并不热衷。
　　早在琼州知府请求剿灭临高黎乱时，各级官员就集体装聋作哑压下了此事，后来听说乱民被招抚了，似乎验证了广东官场的判断正确。如今临高又冒出一股海贼，虽然四处吞并其他海贼地盘和势力，但在广东各级官员看来，不过是海贼内讧而已，并未对官府造成实质的威胁。大举进剿，胜了倒还好，若是不幸败了，恐怕从总督到各级官僚，都要承担责任。
　　高舜钦是最赞同进剿海寇的。他年轻气盛，又是言官，是官场潜力股，很想在任上推动一些大事，为自己的仕途锦上添花。私下里，制台大人召见他，两人已经就此事达成共识。
　　见无人开口，他咳嗽一声说道：“且不论海贼私铸大炮之事是真是假，就凭他们这股势头，若不及时遏制，恐怕就会成为第二个刘香。况且他们盘踞临高，若是县城沦陷，这罪责可就大了。”
　　众人随声附和，但对于如何进剿，心中无底。私铸大炮、打制鸟铳，火器犀利之事，也不知道真假，倘若是真，打起来又有几分胜算？而且这股贼人有多少人，多少船，多少铳炮，己方一无所知。
　　王尊德问总兵何如宾：“寅之将军……”
　　寅之是何如宾的字，他赶紧站起来回话。
　　“你既是朝廷的世职指挥，又位列镇台大员。本督一贯倚你为长城，进剿之事，你有何良策？”
　　何如宾恭敬地欠身回答：“末将愚见，该股贼人能够以极短的时间吞并各股海贼，必多为亡命海上之徒，且长于舟楫。广东水师积弱已久，与贼于海上浪战，实为不智。贼人近来势大，却至今未能攻陷一县之地，可见其不善陆战，可集重兵，一举捣毁其巢穴，毕其功于一役！”
　　“哦。若其火器犀利之事属实，却又如何应对？”
　　“兵来将挡，水来土掩。广东本就善铸炮，携大炮之威，摆开堂堂之阵，火器未必就输给他们。届时王师所至，临高百姓定会断了贼人的供给，就算一时不分胜负，弹尽粮绝后，贼人势必俯首。”
　　王尊德对他的对答非常满意，但是照历来的规矩，武将只负责打仗，方略制定是由文官的事，他不便说好与不好，只是拈须微笑，问其余官员：“诸位以为如何？”
　　众人见他的表情，知道他认可了这种策略，纷纷说道：“实乃妙计！”反正进剿打仗的主意是总督拿的，筹措粮饷也不需要自己这些人操心，剿灭海寇无论如何看都是政治正确，便随他去吧。
　　于是，王尊德便确定了进剿方略：以何如宾统带全军，自广州祭旗出海，出动运兵船三百艘，分批渡海到琼州府，在琼山县集结。水师根本没有如此的多的大船，马上建造也来不及，因此不足的部分全部在广州沿海通过封船来补充。
　　兵力方面，动员总兵力一万五人，以何如宾的镇标中营和家丁为主力，辅以抚标、督标各一部，其中战兵六千人，琼崖参将汤允文所部也受其节制。王尊德还命令海南分守道，要他发动琼山、澄迈和临高的乡勇和当地堪用的卫所兵协同作战，这部分人马的粮饷由琼州府自理——王尊德哪里又知道，琼山一带的乡勇和卫所兵早已被夏天南打残了。
　　集结兵力完成之后，即以陆路向临高进发，待到大军包围博铺，水师再视状况相机行事。王尊德对本省水师的战力不抱希望，既然官军水师不能与其争锋，他就祭出了禁海的法宝：命令琼崖参将汤允文带领白沙寨的水师在海口附近游弋，禁止一切民船进出琼州海峡。
　　然而广州这边对贼子在临高的状况所知太少，王尊德当下还命人去琼州府出榜招贤，募集了解临高贼情和熟悉当地水文地理的人，又命何如宾战前多遣细作前往临高打探。
　　吕易忠提醒道：“制台，有一个人，卑职以为可以一问。”
　　“哦？是谁。”
　　“临高县正堂——吴明晋。”
　　临高县城还未失陷，县里的官儿一个个都活得好好得，对贼人的情况县令应该所知最清楚。吕易忠认为，不如派人以述职之名将他召到肇庆，临高的形势、贼子的内情一问便知。
　　王尊德当即应允，派人向临高发文，召见吴明晋。
　　召吴明晋赴肇庆述职的公文和进剿的方略一并发到了县衙。如今这些公文都要先经过师爷钱有余过目，才能给吴明晋。钱有余看完公文和方略后大惊，先抄送了一份派人送给夏天南，再去找吴明晋。
　　书房内，吴明晋看完公文，再看了方略，缓缓放下，面上不动声色，心情却极为复杂。
　　当夏天南崭露头角时，他一心想要借助府城的力量将其扼杀，不料自己先被软禁，然后府城三千大军被打了个落花流水，县衙也彻底沦为一个摆设，甚至整个县城连城墙在内都被拆了，简直比被黎人攻陷还要屈辱。现在夏天南已经坐大，他足不出县衙都知道，夏天南日进斗金，铸了更多更大的炮，除了鸟铳私兵，还建了不少高如城墙的大船，船坚炮利，搜罗了大量海贼和亡命之徒为其效命。
　　如果夏贼羽翼未丰之时，就由两广大军渡海进剿，吴明晋觉得有九成的把握将其剿灭，最坏的结果也能将其驱散，流亡出海。如今夏贼陆海两路的力量都逐渐壮大，以官军的真实战力，这次声势浩大的进剿，结果很不容乐观。
　　不过无论如何，自己还是大明的官，总督召见，必须要去。至于召见目的是不是述职，他心知肚明，自己区区一介边远州县的主官，何德何能赴总督府述职，定是想通过自己了解夏贼的情况。


第二百五十章　迷惘的县太爷
　　吴明晋打定主意，便叫来了钱师爷。
　　“有余，你安排下，本官两日后出发，前往肇庆总督府述职。”
　　钱有余字宝山，两人宾主相得时，吴明晋称呼其字，如今形同陌路，便直呼其名了。
　　钱有余并不介意吴明晋直呼自己名字，谁让自己负他在先呢？不过有些话，他不得不对吴明晋说清楚。
　　“县尊此去所谓何事，你我心中都有数。不知县尊到了总督面前，会如何作答？”
　　吴明晋略为迷惘：“如何作答？食君之禄，担君之忧。我吃的是朝廷的俸禄，自然要为朝廷解忧。制台此举是为朝廷除一祸害，我自当鼎力助之……”他知道钱有余是夏天南安排的钉子，说话也不藏着掖着，夏天南如果因为他这番话恼羞成怒，大不了就以死报效君恩罢了。
　　“请问县尊，夏天南此人几年来所作所为，是否有荼毒百姓之举？”
　　吴明晋犹豫了一下，答道：“那倒未曾。”夏天南虽然大兴土木，但还为百姓修建新居，若说其荼毒百姓，那就是昧着良心了。
　　“是否残害官员，谋逆造反？”
　　吴明晋略为尴尬：“未曾。”
　　他这个县令，以及主薄和典史，都还活得好好的，残害官员从何说起？城墙虽然拆了，但县衙还保留完整，整套机构原封不动，好像也说不上谋逆造反。
　　“临高的夏税秋粮可曾按时缴纳？”
　　吴明晋眼神有些茫然，这是他最不理解的地方：“夏税秋粮按时上缴，虽未足额，却远超往年……”
　　“既未荼毒百姓，又未谋逆造反，还协助县衙收缴赋税，何来祸害之说？其兴办工厂作坊，工钱丰厚，养活了多少人；大兴土木，辟新路、建新城，方便了出行，百姓迁入新居，这些都是造福乡里的善事啊！”
　　“这……”吴明晋觉得他强词夺理，可是却无从反驳。
　　“若说他最大的罪过，无非就是四个字——不服王化。”钱有余作了总结。
　　吴明晋想了想，夏天南行事肆无忌惮：练兵、铸炮、制铳、收容黎乱头目，称得上“不服王化”四个字，但确实从无谋反之意，和官军对阵也是被动应战，击败府城大军之后，却未乘胜追击，攻陷临高、澄迈等县城——虽然他完全有这个实力。
　　“你到底想说什么？”吴明晋觉得他肯定有最重要的话还没说。
　　“县尊明鉴：这夏天南行事虽然跋扈乖张，但是却保留了县衙和诸位大人性命，还助县衙收缴粮税，这说明什么？说明他给自己留了余地——等待官府招抚的余地。”
　　“招抚？”仿佛黑暗之中看到了一线光明，吴明晋心中升起一股莫名的期待。
　　“对，招抚。只要夏天南就抚，是许其一官半职也好，成为经制武将也罢，都算归顺了朝廷。临高县从未失陷，县尊你又及时缴纳钱粮税赋，若能从夏天南手中取些海贼的首级献上去，考评一个‘卓越’必然是稳稳到手的！”
　　吴明晋心里顿觉茅塞顿开，有如拨云见日。
　　眼下虽然处境看上去很糟糕，但是一旦夏天南就抚，一切坏事都可以变成好事：夏天南侵占士绅田地，但能够缴纳粮税；有他的私兵在，临高境内绝无匪患；大肆吞并海贼势力，便有首级可以报功。一个能够及时缴纳粮税、杜绝匪患、肃清洋面的县令，考评卓异升官进职是板上钉钉的事。
　　想到这里，吴明晋心跳快了不少：“以你之见，夏贼……夏天南如何才肯就抚？”
　　“学生认为，夏天南心高气傲，绝不甘心做个芝麻绿豆般的小官。若是两广大军未至前就抚，按惯例，顶多封个博辅巡检之类。所以，他肯定是要和大军打上一场，携大胜之威，朝廷为安抚他，少不得封个参将游击什么的。”
　　“如果他败了呢？”
　　钱有余摇头：“那就坏事了，气急败坏之下，谁知道他能做出什么事来，一把火烧了县衙来个玉石俱焚也难说。”
　　吴明晋权衡起来，既然临高这边打胜对他有好处，落败可能拉县衙陪葬，那么就得好好斟酌一番自己的立场了。君恩是要报的，但前提得是保住身家性命和头上的乌纱帽。
　　他迟疑道：“那……我就称病，不去广东述职？”
　　钱有余也拿不准，“这个……不妨等学生和那夏天南沟通一二，看看他如何说，免得误会。”
　　“这个……你去问问也好……”
　　钱有余走后，吴明晋颇有几分惭愧，自己这不是与夏贼同流合污吗？不过想到夏天南就抚后自己的光明前程，就顾不得那么多了。
　　南园内，夏天南接见了久违的钱师爷。看过先行抄送来的公文，听了对方劝说吴明晋的全过程，他颇为高兴，称赞道：“能说动县太爷实为不易，钱师爷果然有张仪苏秦之才。”
　　钱有余谦虚道：“夏老爷谬赞了。”
　　“至于述职一事……”夏天南把所有利害权衡考虑了一番，说道，“他还是得去，免得总督起疑。既然公文都说了我只盘踞博辅，未侵犯县城，那吴大人就按这个套路说就是。”
　　钱有余愈加确定自己的推论，夏天南这是为自己将来就抚铺路。攻占县城造反和普通的海贼性质完全不同，不管谁当总督，招抚后者的难度和阻力都小的多，若是招抚前者，那些巡按、御史等言官定会上奏折参他一本。
　　“那县尊只需