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大官人(三戒)-第59部分
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“唉……”建文想想也是，对郑家这样的人家来说，名节高于一切，包括生死。“那老爷子有别的法子？”
“陛下无须多虑，此事交给老臣了。”郑棠点点头道：“只是陛下要先在这里委屈几日了，等时机成熟，自然会有办法。”
“我在哪儿都能待，”建文帝握住郑老爷子的手，真心实意道：“还要以郑家子孙为计，别因为我赔上全族！”
“陛下放心……”郑棠低声道：“老夫的几个孙子重孙，已经去了福建……”
第一百七十九章心思
白马镇是浦江县的门户之地，也是浦江巡检司所在之处。如今已经变成一座兵城，浙江都司的两万中军，将这座小镇塞得满满当当，大街上到处是全副武装的官兵、运送辎重的大车，还有拉车牲口的粪便味道……但总体来说军纪还算尚好，毕竟浙江的军队常年与倭寇作战，军纪没有松懈下来。
巡检司衙门已变成了都司行辕，都司亲卫新设了栅门，衣甲鲜明的卫士严加戒备，任何人不得冲撞行辕。
进去行辕里面，更是三步一岗、五步一哨，一路都是戒备森严，直到正堂前。
正堂上悬挂着浦江县及周围的山川地形图，还摆放着沙盘。原先的桌案已经撤去，换上了唐伯爷那张硕大无比的紫檀木帅案，摆放着文房四宝、笔架镇纸、文书卷宗，还有黄绫包裹的大印！
浙江都司、新昌伯唐云，穿一身威武的蟒袍，负手立在那由高手匠人精心制作的浦江县地形沙盘前，目光紧紧盯着距离白马镇一步之遥的郑宅镇，眉头紧紧锁着。直到外面侍卫通报一声：“大帅，周臬台来了。”
“请。”唐云转过身去，不一会儿，一身绯红官袍的周新进来，面容冷峻如三冬寒铁，朝唐云行礼道：“伯爷辛苦了。”
“不辛苦，周老弟才辛苦。”唐云伸伸手，请他坐下，又有侍卫上茶。唐云自个也在正位上大刀金马坐下道：“这些日子在山里跑得，人都瘦了一圈。”顿一下，哈哈笑道：“收获肯定不小吧？”
“还好。”周新自然能听出他是在揶揄自己，淡淡道：“捕杀叛贼二十一人，验明正身后，其中三个阉人，基本可以判定，他们就是我们要找的人。”
“那正主呢？”唐云摸着络腮胡子问道。
“那人也已经被逼出山林，逃入市镇了。”周新沉声道：“相信有伯爷的铜墙铁壁，他插翅难飞！”
“当然……”唐云皮笑肉不笑道：“哥哥我的军队已经部署完毕，听老弟的调遣。”
“不敢。”周新知道，这是自己传话给唐云，让他速速率军进入浦江的后遗症，只好解释道：“下官岂敢凌驾伯爷之上，只是事出紧急、关系国本，若有非礼之处，还请伯爷海涵。”
“你把我看成什么人了？”唐云脸上的阴阳怪气这才淡些，笑道：“再说是皇上说，让我听你的，你只管差遣就是，不必多心。”
“不敢不敢。”周新道：“以伯爷之见，眼下该当如何？”
“我说了，听你的。”唐云看似粗豪，但是靖难走过来的功臣，又经过十年的权位浸淫，早就老奸巨猾了。他知道这次的事情，实乃天下第一大事，稍有差池，就可能面临圣上的雷霆之怒。想到永乐帝那阴冷的眼神，豪气干云的唐伯爷就忍不住打哆嗦，这是他能遵从旨意，听一个文官命令的原因。
“事发第一时间，就已经八百里加急奏报朝廷，但下了这场雪，最快也得三天后才有旨意。”周新缓缓道：“京城远在千里之外，我们不能把责任都推给陛下，还是得自己来拿主意。”
“嗯。”唐云颔首道：“胡潆什么时候到？”
“他现在在江西，差不多也得三天才能赶来。”周新道。
“看来，只有老弟拿主意了。”唐云有些幸灾乐祸道。
“那下官就斗胆说说。”周新沉声道：“虽然明教占了县城，看起来情况很危急，但是你我都清楚，比起我们真正的任务，这无足轻重。”
唐云点点头，听他继续道：“所以我们的目标只有一个，就是找到他。现在有两种可能，一个是他在明教手里，另一个是他在郑家的保护下。前者的话，在出逃无望的情况下，他的目的地必然是县城。后者的话，他应该躲在郑宅镇。”
“郑家和明教没穿一条裤子？”唐云沉声问道。
“目前看，还没有合流的迹象。”周新道：“不然局面绝不是这样子。”
唐云想一想，点头道：“不错。”郑家也好，明教也罢，想要单独跟朝廷对抗，都是不可能的。他们唯一的办法是合流，共守浦江城，才有可能坚持到援兵到来……姑且认为他们有援兵。“那还等什么，立即包围郑宅镇，先把郑家灭了，防止他们合流！”
“郑家……”周新嘴角扯起一丝苦笑道：“是那么好灭的么？”
“又有何难？”唐云冷笑道：“本帅此番精锐尽出，还怕他两千乡兵？”
“伯爷误会了。”周新摇摇头道：“下官的意思是，郑家乃太祖亲封的江南第一家，天下孝悌的楷模，我们将其消灭，如何向天下人解释？”
“呃……”唐云想想也是，郑家该死的理由自然充分——胆敢窝藏废帝，足够灭他九族了！可是皇上早就宣布建文已死，这条理由自然不能用了。“勾结明教，意图谋反？”
“那让太祖的颜面何存？”周新摇头道：“而且还有一点，太祖当年定《皇明祖训》，就是以郑家的家训为蓝本，这是天下皆知的……”言外之意，若郑家意图谋反，其家训自然不足为训，那置《皇明祖训》于何地？
这一点很要命，因为朱棣当年造反，打的就是建文听从奸人妖言，乱改祖宗成法，故而要‘奉天靖难清君侧’的幌子。等他当上皇帝后，自然将建文帝的改革措施全都废除，为了彰显自己皇位的正当性，他更是处处标榜自己是太祖皇帝最忠实的继承人，根本不可能去否定《皇明祖训》。
“这也不能，那也不能，你说该怎么办？”唐云没想到，要对付郑家还真是狗咬刺猬——无处下嘴呢！
周新就等他这句呢，闻言呷一口茶道：“真正的贡品龙井，伯爷待下官不薄啊。”
“呵呵，知道就好。”唐云嘴角抽了抽，他想起对方乃一省廉访，万一参自己私用贡品，肯定要被皇上骂的，态度不禁愈发客气了……
“郑家的命运，不是我们能决定的。”周新搁下茶盏道。
“是，应该由皇上决定。”唐云点点头，又苦着脸道：“可做臣子的怎么能把难题推给皇上呢？”能说出这句话来，就说明朱棣绝不是任人唯亲。
“伯爷说得对，”周新毫不意外，颔首道：“所以对郑宅镇，我们应该以保护之名围而不攻，然后一面加紧光复县城，一面逼郑家交人。待攻下县城，若确定那人不在明教手里……”顿一下，他一字一句道：“说不得，把郑宅镇掘地三尺，也要把他挖出来！”
“还是老弟想得周全。”唐云摸着钢针似的胡子道：“那成，咱们分兵两路。我带人去攻城，你带人去包围郑宅镇，如何？”
“又要封锁县境，又要攻城，又要封锁郑宅镇。”周新有些担心道：“兵力会不会太过分散？”
“哈哈，这个你就是外行了。”唐云得意笑道：“浦江区区弹丸之地，五万大军不是太少而是太多。要不是为了万无一失，根本用不了这么多人。”
“军事上的事我是外行，”周新身上难得没有文官那种不懂装懂，这也是唐云比较给他面子的原因：“就听伯爷的。”
“嗯。”唐云点点头，站起身道：“胡潆那厮之所以迟迟未到，我知道你们是怎么想的……”见周新不动声色，他自顾自道：“你们是想证明，为天子侦查缉捕，刑部按察司也能胜任，而且比锦衣卫做得更出色。”
“真没有争风吃醋之心。”周新摇头道。
“那换个说法，想要皇上知道，锦衣卫是可以替代的……”唐云幽幽道：“还要否认么？”
周新默然，这位老兄面带猪相，心中嘹亮，还真什么都明白。
“别紧张。”唐云笑笑道：“我要是不站在你这边，早就通知锦衣卫了。”说着面现阴狠之色道：“老弟放心，哥哥我支持你们，早日把纪纲那王八蛋撵下来，好让弟兄们把他剁碎了喂狗！”
周新先是一愣，旋即明白过来，唐云恨纪纲，应该不是假装的。虽然他们同属靖难之臣，但纪纲是诸生出身，素来和武将们尿不到一壶，后来他成了锦衣卫指挥使，能够以皇帝的名义，动辄缇骑四出、抓人杀人，不管文臣武将在他面前都噤若寒蝉，唯恐遭殃。
纪纲飞扬跋扈，天底下皇帝第一他第二，哪怕比他官职大、地位高的，只要惹到了他，都会遭到他的残酷报复……与纪纲平级的都指挥使哑失帖，由于在路上没有给他让道，被纪纲认为是故意不敬，记在心里。后来纪纲竟诬以冒赏的罪名，用大杖将哑失帖活活打死了。还有阳武侯薛禄，身为都督，无论官职地位，都比纪纲高，两人为了个道姑争风吃醋，一次在皇宫里相遇，纪纲抓起卫士手里的铁瓜，照着他脑瓜就打，把薛侯爷的头颅都打裂了，差一点死掉……
而薛禄和哑失帖，都是唐云的老战友、老兄弟。唐伯爷虽然不敢直接招惹那凶神，但若有人想挑战纪纲的权位，他是很愿意提供帮助的。
第一百八十章旧知
定计之后，唐云和周新兵分两路，前者带兵直取浦江县城，后者则率军围了郑宅镇。
郑宅镇就在白马镇边上，仅仅一个时辰，官军就完成了对郑家的合围。郑宅镇上没有慌乱也没有过激的反应，保持着令人心悸的安静。
郑家虽然不出声，但所有官军都感到莫大的压力，这压力来自镇口那块太祖钦赐的牌坊——江南第一家！
尔等若是够胆，只管放马过来！大音希声，却震慑人心……
周新一面令官军挖壕下营，一面命人到镇上通告来意。对其所谓的‘保护’之言，郑老爷子自然嗤之以鼻，但仍然派自己的儿子，前去军营表示感谢，还抬着十几担美酒、十几车生猪劳军，并带去自己则因为‘病重难起’，不得亲至的歉意。
郑沿出了九道牌坊便发现，镇外已是沟壕深挖，栅栏林立，官军分明一副严防死守、要镇上人插翅难飞的架势。尽管早已将生死置之度外，但看到此景，他的心还是忍不住抽搐一下……
道明来意，官军放其从尚未合拢的地带通过，又故意引着他们经过层层营垒，方带其进入中军。
通禀之后，周新倒没有故弄玄虚，很快便让他进了大帐。
“草民拜见臬台大人。”郑沿深深施礼。
“免礼。”周新端坐在大案后，凝视着郑沿道：“请坐。”
侍卫奉上把椅子，又给郑沿上了茶，便躬身退下。
大帐中只剩下坐在大案后的周新和与他对坐的郑沿。
烛火照帐，周新依然在看着郑沿，郑沿也回望着他，两人一时沉默。
良久，周新方缓缓道：“十年不见了，别来无恙，老同窗。”
“不敢……”听到‘同窗’二字，郑沿似笑非笑道：“在下早已是乡野草民，日新兄却贵为本省臬台，百姓高祖，草民高攀不得。”这年代尊称县官为‘老父母’，知府高一辈，则是‘祖父母’，以此类推到一省大宪，自然是‘高祖父’了……
“你还是温良恭让。”周新嘴角挂起一丝微笑，罕见地温声道：“就像二十年前。”
周新一句话，将郑沿的思绪拉回到洪武年间，当时他以诸生入贡太学，身为江南第一家的嫡系子弟，族中父兄又多在朝为官，那时的郑沿自然风光无限，哪怕是在京城之中、贵胄云集，他也依然享受着众星捧月的尊崇。
而那时的周新，则是个不起眼的南蛮小子，家境贫寒、不爱说话，常常受到一些纨绔同窗的欺负。郑沿看不惯，便时常回护于他。有了郑沿的保护，周新这才不受欺负，得以继续学业……
之后的岁月里，两人交往渐多，成了无话不说的好朋友，也曾携手出游、也曾吟诗作对、也曾指点江山、也曾激扬文字。直到肄业后，郑沿在朝中为清贵词臣，周新到地方为官作吏，两人还书信不断，互诉心曲，直到建文四年，靖难之变，燕王破京，京城官员不愿侍奉乱臣贼子，纷纷弃官归隐，郑家子弟深受两代君恩，自然也在其中，郑沿便回到家乡，闭门读书、侍奉老父。
而周新则继续在永乐朝为官……自然，两人便断了联系。道不同不相与谋，昔日的好友形同陌路。
之后十年里，郑家因为对永乐皇帝的消极态度，自然失宠于本朝，郑沿也渐渐褪去光环，和光同尘，与寻常乡绅无异。
而周新则声名大振，成了皇帝宠信、百姓敬仰，赫赫有名的冷面铁寒公！如今更是为一省大宪，率大军包围了郑宅镇，郑家全族老小的生死尽在其手中！
十年河东、十年河西，人生浮沉变幻之无常，莫过于此……
感慨万千，千万感慨，但最终还是要回到现实，尽管现实是那样的残酷……
“我这次的来意，他们应该和你们家说明了。”还是周新重新开口道：“子彦兄亲自来这一趟，应当不只是为了劳军吧。”
“臬台明鉴，”郑沿拱手道：“草民这次来有三件事请教。”
“你可以问，但我不一定能够‘教’。”周新淡淡道。根本来不及重温旧情，他就不得不戴上冷漠的面具。
“是。”郑沿点点头道：“草民请问臬台，大军既然是保护郑家，为何要在面向郑宅镇的一面挖壕设栅？”
“军队的安排，我不太清楚。”周新缓缓道：“不过我想，郑家只要问心无愧，这些事情都不足挂怀吧。”
这便没法再问了。郑沿接着问第二件：“是不是这段时间，任何人不得出入郑宅镇了？”
“不是。”周新摇摇头道：“只是不许人进入，若有要离开的，只要经过检查，确认不是明教妖人，自然放行。”顿一下道：“不过现在外面兵荒马乱，为了避免危险，还是少外出为妙。”
“谢臬台好意。”郑沿又道：“但其实我郑家非但足以自保，甚至可以襄助官军收复县城。我听说明教徒凶顽狂热，又据城而守，唐伯爷兵力太少，恐怕要吃亏，还请臬台不要为寒家浪费兵力，速速与伯爷合兵一处，我愿发两千子弟兵，助朝廷一臂之力。”
“郑家有这份心，很好很好。”周新沉默片刻道：“但是保护郑家是朝廷的命令，本官也唯有遵从而已。至于县城那里，唐伯爷身经百战、破城无数，我们就不要瞎操心了。”说着有些伤感道：“我居北海君南海，寄雁传书谢不能。桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯……子彦，我们十年没见了，今晚我请你喝酒。”
“黄鲁直这首诗，还有下半阕，”郑沿却缓缓摇头道：“持家但有四立壁，治病不蕲三折肱。想见读书头已白，隔溪猿哭瘴溪藤……想必这才是日新你想说的吧？”
周新闻言沉默片刻，方点点头道：“子彦，你可有话要对我说？”
“……”郑沿也沉默了，半晌方摇头道：“没了。”
“子彦！”周新那张万载不动的冷脸上，突然显出激动的神情：“你难道不明白，我是想救你么！”
“……”郑沿神情一黯，低声道：“臬台多心了，区区明教，还毁不了郑家。”
见他‘执迷不悟’，周新终于图穷匕见道：“明教毁不了郑家，但那人能毁了郑家！”
“……”郑沿却面无表情道：“此话怎讲，还请部堂明示。”
“明说的话，你就不能离开了。”周新垂下眼睑道：“如果子彦你不打算回去，我成全你。”
毕竟十年没有出山了，郑沿已经远不是周新的对手，闻言一滞，才想明白其中的利害，声音有些发颤道：“请讲。”
但这一刹那，已经让周新明白，建文就在郑家，就在郑宅镇！他缓缓摇头道：“算了，看来这杯酒是喝不成了，你回去吧。”说完便转过身去。
周泰进来，送郑沿出去。
郑沿离开大帐后，周新才转过头来，那双总是透着冷厉目光的鹰目，已微微湿润。
那厢间，郑沿离开了军营、返回郑宅镇。
当他走在空荡荡的大街上，一扇扇虚掩的房门打开了，族人们定定地望着他。没有人是傻子，都看出官军的一系列动作，正是针对他们的。他们虽然保持着镇定，但需要一个答案——为什么会这样？！
‘为什么会这样？’郑沿满嘴苦涩，满心负疚，他根本无法面对这些目光，抬起头来，望着如血的残阳，他深深一叹道：“都放下心，会没事的。”
族人们却没挪动，有人低声道：“七叔，郑迈失踪前的话，是不是要应验了……”
郑沿的脸色一下变得很难看，郑迈临死前曾说，‘郑家要遭灭顶之灾了’，这话经其家人之口，在族中已经不是秘密了。加上过往的蛛丝马迹，族人们虽然猜不中真相，却能清楚感觉到，郑迈口中的‘灭顶之灾’，似乎要变为现实了。
“一派胡言！”郑沿黑着脸训斥道：“我们郑家是太祖亲封的‘江南第一家’，与大明国运休戚与共。国运长存，我郑家亦必长存！”说着朝众人深深一揖道：“诸位请放心，我郑家若有谁负‘孝义’二字，则人神共弃，死后下十八层地狱，永世不得超生！”
听他如此赌咒，众族人神情放松下来道：“如此甚好，最怕有人做了恶事，连累我等是小，令祖宗蒙羞就罪大恶极了。”
“绝对不会。”郑沿摇头道：“若有事情要告诉大伙儿，会敲钟的，现在请各回各位，不要放松了警惕。”
“敢不从命。”众人纷纷应诺，便离去了。
看着淳朴忠厚的族人，对自己信任若斯，自己却还要瞒着他们，郑沿心如刀割，步履沉重地来到祠堂中，便见白发苍苍的老父，负手立在院中，正看着太祖御笔的匾额下，那幅方孝孺所题的楹联入神。
‘史官不用春秋笔，天子亲书孝义家’，十四个字是那样的遒劲有力，正气凛然！
第一百八十一章两难
“父亲，我回来了。”郑沿轻声道。
“嗯。”郑棠缓缓转过头道：“你那老同学说什么？”
“没说什么。”郑沿低声道：“叙旧而已……”顿一下道：“父亲，此事怕是难以善了了。”
“是。”郑棠转回头去，望着那副楹联道：“为父一直留着正学先生这副对联，就是知道我们恐怕也难逃一样的结局。”
“只是这样一来……”郑沿黯然道：“对族人们太不公平了。”
“唉。”郑棠苍声一叹，颤声道：“忠孝自古两难全，为父终于体会到，十年前正学先生的抉择，是何等的艰难了。”一面是忠孝节义，一面是族人性命，当两者不可兼得时，怎样选都是彻头彻尾的悲剧。
选择了前者，你将成为冷血的忠臣，固然青史留名，但每个字背后，都含着全族父老的鲜血；选择了后者，你还算个有感情的人，但将背叛自己的信念，成为不忠之臣。不仅遗臭万年，还让全族蒙羞，这是比死亡还残酷的惩罚……
之前无数个失眠的夜里，郑老爷子都在反复扪心自问，自己到底应该对谁负责，向谁尽忠。但答案无一例外……人必须要知恩图报，太祖皇帝厚待郑家，授予郑家最高的荣誉，建文皇帝为浙江减免税赋，又在危难之际选择了信任郑家，郑家根本没有别的选择，唯有将建文保护到底，哪怕牺牲全族，也在所不惜！
尽管早作出了选择，但当来到这关口时，郑老爷子仍旧心如刀绞，这几日，他只要一闭眼，便是满眼的尸山血海……
好在事到如今，已经别无选择，若是此时背叛了皇帝，非但名节要被玷污，举族的性命亦已难保。朱棣那样的暴君，怎会容忍收留建文的郑家，存在于世上呢？
“父亲，何时告诉他们真相？”郑沿只好退而求其次道：“族人们有权知道真相。”
“当然，但不是现在。”郑棠缓缓道：“现在，我们还没到山穷水尽的那一步，还有机会保全大师和族人！”顿一下，他苍老的目光变得凌厉起来道：“所以小子，打起精神来！不到最后一刻，不要轻言绝望！”
“难道我们还有什么底牌么？”郑沿将信将疑地问道。
“有！”郑棠沉声道：“心系大师安危的，不光有我郑家，还有天下的忠义之士。他们会想尽办法来救驾的！”
“但愿吧……”见父亲将希望寄托在外援上，郑沿不禁失望，在永乐皇帝的注目下，在数万官军压境下，哪路神仙也没法从浦江捞人。
但是郑棠不愿细说，底牌之所以能成为底牌，它首先是最高的机密。
“父亲还有一事，”郑沿话锋一转，道出更现实的危机：“官军在镇子四周深挖沟壕，会不会挖出我们的密道？”
“……”郑棠闻言低声道：“周新这个人太狡猾了，没想到一上来就来这手，”这看似是个笨办法，却是最要命的：“所幸当初祖父考虑秘，将密道开在地下极深处，朝廷不知道具体位置，只能平均用力，短时间内是挖不到的。”顿一下道：“实在不行，只能引檀溪之水灌进地道了。”
“那样大师彻底没有逃生之路了。”郑沿低声道：“父亲为何不让大师从密道离去，或有逃脱的可能。”
“不可能的，朝廷的耳目已经遍布全县，只要大师他们一露头，走不出多远就会被发现。”郑棠摇头。
“唉……”郑沿闻言深深沮丧道：“现在真有些后悔，当初没有听六哥的，与明教合作共举义旗，哪怕死也是轰轰烈烈，哪像现在这样……只能窝窝囊囊地等待屠刀落下。”
“我看你是昏了头！”郑棠断然呵斥道：“你道朝廷为何对我郑家围而不攻？不就是因为我们占着大义的名分。要是我们与明教合流，那就是对太祖皇帝的背叛，朝廷自然会再无顾忌地举起屠刀！”说着一把攥住儿子的手腕，尖利的指甲刺得他生疼道：“我们什么都不需要做，哪怕是永乐皇帝，也不能明着消灭郑家，这就是我们的生机！”顿一下，他一字一句道：“记住，虽然我们将族人的性命放在第二位，但在大师的安危之外，它仍高于一切！”
“是……”郑沿顾不上吃痛，反复咀嚼这句话，终于明白父亲仍没放弃保全族人……
“至于明教那帮人，选择浙江起事，简直是愚不可及，自寻死路不要拉上我们！”郑棠对明教嗤之以鼻，在他看来，浙江百姓负担沉重、士绅心怀建文不假，但想起事成功，是绝不可能的。
因为这十年间，浙江有太多的读书人出仕永乐朝，这让士绅内部也分成两派，其中一派是惨遭戕害的建文故老，这一派在民间很有声望，可惜经过永乐皇帝腥风血雨的屠杀，已经凋零不堪，难以与永乐朝崛起的新贵抗衡。更不要说，面对威震天下的永乐大帝和他如狼似虎的靖难将军了！
至于明教倚仗的那些流民，郑老爷子从心底里就瞧不起，这世上，靠泥腿子能成什么事呢？
但是事实让他惊掉下巴，追悔莫及……
浦江城头上，郑老爷子所瞧不起的明教泥腿子，给了他所畏惧的靖难将军以迎头痛击！
明教红巾军的统帅秦中元，虽然是个大老粗，但却是从元末战场成长起来的，又在交趾帮助安南人反抗朝廷军队多年，战争经验比唐云有过之而无不及。而且他身边还有个米知县，当老米不喝酒的时候，也是个响当当的狠角色，浙江都司的两万大军，突然进抵浦江城下时，明教众人虽然悍不畏死，却也毫无主动出击之意，都想着据城而守。米知县却对他们说：“此次来攻的官军乃唐云所率精锐之师，常年对倭寇追亡逐北，气焰十分嚣张，必然有轻我之心。倘若我们利用这一点，出其不意，发动突袭，必然可以大挫敌锋，涨我士气！”
众将领闻言色变，虎王秦中元却捋须大笑道：“正合吾意！”便让米知县率众守城，自己亲率两千精锐，突然从城中杀出，直扑官军阵营。
那厢间，唐云确实轻敌了，根本没想到这些泥腿子敢杀出来，以至于全军都在忙着打造工程器具，却没有用心设防。结果官军猝不及防，被砍杀了一大片，只好暂时后撤……不过身经百战之师也确实了得，前军遭袭的同时，后军便建立了防线，稳住了阵脚，没有形成大溃败，伤亡也不算太大。
但要命的是，那些打造攻城器械的配件，被头裹红巾的泥腿子们烧了个干净……而要调集新的器械，最少得大半个月时间，这大大影响了官军的攻城进度。
接下来的日子，恼羞成怒的唐伯爷，根本等不及新的器械，便下令麾下强行攻城。只是他虽然将浦江城围得水泄不通，不再给红巾军任何可乘之机，却始终攻不下来，反而伤亡严重。
之所以会出现这种局面，除了器械不利外，更主要的原因是红巾军的悍不畏死。狭路相逢勇者胜，何况是守城的一方。他们用滚石檑木、弓矢滚油狙击官军攻城，但低矮的城墙无法给他们足够的保护，官军在付出惨重代价后，总能爬上城头。这时红巾军将士总会凶狠地将其扑杀，他们用刀砍、用脚踢、用牙咬，甚至抱着官军跳下城去……
短短数日，浦江城下已经堆满了无数尸体，有官军的有红巾军的，无论哪一边的，都永久地化为尘埃，甚至连名字都不会被人记住……
这一幕，是唐云始料未及的，他全完惊呆了，望着浦江县那低矮却难以征服的城头，唐伯爷红着双目、恼羞成怒，但他毕竟是经验丰富的宿将了，知道己方兵锋已挫，继续强攻难以见效，只会增加牺牲。只好忍着滔天怒火，下令停战修整，等候援军带着攻城器械赶到，再行攻城。
激战数日的浦江城头，突然安静下来，红巾军也趁着这难得的机会，赶紧舔舐伤口。他们大都一天战场没上过，虽然占据地利，又视死如归，死伤却比官军还多，不得不说情况糟糕极了。
但在秦中元的脸上看不到丝毫焦灼，他满面自豪地笑，在城头四处巡视，鼓励他英勇的手下，安慰负伤的士卒，参加牺牲者的葬礼……明教徒都是火葬的。他们在正西方架起柴堆，安置好遗体，然后浇上菜油点着，熊熊烈火转瞬便吞噬了那些遗体……
秦中元站在最前面，他身后是参加葬礼的数千名教徒，他们一起低声呢喃着，念诵明教的咒语：‘熊熊圣火，焚我残躯、生亦何欢、死亦何苦……’
米知县站在一旁，火光映红了他的老脸，也照出了那双老眼里的绝望……因为他被绑在木头架子上，马上就要被投入火堆了。
第一百八十二章城破
“老米，你可把咱爷们坑苦了。”念完了咒，秦中元转过身来，眯眼看着米知县道。
“唉，”米知县竟还能笑出来，虽然是苦笑：“虎王，有我这样坑人的么？连自己也搭上？”
“你也一大把年纪了，怎么这么不着调？”秦中元揪着米知县的老鼠胡须，怒道：“孩儿们拼得�
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