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大官人(三戒)-第187部分
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“解缙被关在牢里五年，也不见你们营救。”庄敬不屑道：“这种说辞实在站不住脚！”
“我们是想等皇上消气，过年时听说皇上有开释解缙的意思，我们这才激动地聚在一起商议如何营救。”梁潜双目含泪道：“谁承想尔等锦衣卫丧心病狂、欺君罔上，居然把他害死了……”
“咳咳……”虽然谁都知道解缙之死应该是纪纲下的手，但谁也不知道，这是不是出自皇帝的授意。堂上的吴尚书不得不打住这话题道：“今天问的是科场案，不要偏题太远。”
双方应下，不再说这件事。
“纪大人，你认为梁大人在入贡院前，提前泄露考题，可有直接的证据？”吴中把问题扯回案子上。
“当然有。”纪纲冷笑一声道：“本座在今年二月初三，便经人介绍，从胡广胡阁老的公子胡种手中，花费两千两银子，买到了一份考题！”说着从袖中掏出一张纸，让人递给吴中道：“这件事，是本座命一名叫陈周的举人，与一个跟胡种过从甚密的举子叫季严的进行交易，两人交割银两的日期可以在万通钱庄查到，乃是开考前三天！”
第五百七十一章倒戈
后世有城管钓鱼执法，今世有纪都督钓鱼取证。
当初纪纲之所以要找陈周出面买考题，而不是直接用锦衣卫的人去钓鱼，是因为那季严行事也很小心，手里的考题并不是有钱就卖，而是要甄选买家的，只有同样要参加今科会试的举人才行。季严这样做倒也很有道理，因为这些人买了考题是用来考进士的，如果让旁人知道他们买到了考题，就算考中进士也会被人瞧不起，而且还会有伴随终生的后患。就算是不会走漏风声的好友，那也是竞争对手，多一个人知道就多一个人抢名额，所以真正要参加会试的举人，在得到考题后，是不会向任何人透露的。
然而道高一尺魔高一丈，纪纲竟找了个真正的举人去套题，而且陈周和季严之前也有过几面之缘，虽说不上有多少交情，但至少是熟识的。加上胡种对季严太过小心颇有微词，嫌他有钱不赚。季严只好放松审查，把考题卖给了不算太熟悉的陈周，结果就中了计……
这些事情，梁潜原先一概不知，不过这几日，一直有人暗中为他传递消息，他这才总算是了解到，到底是谁坑了自己。梁主考恨不得扒了胡种那小王八蛋的皮，不过这会儿，他自然还要装作什么都不知道，只能眼看着纪纲在那里翻云覆雨。
“吴大人请看，这是那陈周的供词。”庄敬又拿出一份供状，让人转呈给吴中道：“上面将交易的时间地点经过交代得清清楚楚。”至于那季严，则是从贡院里直接被收监的，但因为当时王贤带人闹场，纪纲的手下仅来得及审问胡种，并没有顾得上他，之后刑部和都察院接手了这个案子，将其羁押在刑部大牢，是以纪纲也没有他的口供。不过这无甚大碍，因为在这样全国最高的法堂上，任你胆大包天也要先被吓破半个胆。到时候只要让陈周和他当堂一对质，这小子必然乖乖招供。
闲言少叙书归正传，下一刻，吴尚书将那陈周和季严传唤到大堂上。
须臾，两名举人被带上堂来，只见两人外形截然相反，一个身材高瘦，一个矮小敦实，不过两人的神情倒是如出一辙，都是一样的魂不守舍。
“堂下何人？”毕竟两人还是举人，吴尚书没拍惊堂木，言语也算客气。
“学生陈周，拜见诸位大人。”那高瘦的举子叫陈周，案发后，他并未被抓到牢里，而是在家等候传唤，但气色看上去比那季严还差，似乎这几天也很难熬。
“学生季严，拜见诸位大人。”矮壮的自然是季严，他操一口带着吉水口音的官话，一听就知道是胡阁老的同乡。
“季严，你可知罪？！”吴尚书眯起双目，用他那多年练成的，能降妖除魔的目光冷冷注视着季严道。
“学生，”季严咽口唾沫道：“不知何罪之有……”
“呵呵，你可要想清楚，哪怕最后罪名一样，但主动交代和被迫承认，在量刑上是天差地别的。”吴中冷笑道：“本官再问你一遍，到底知不知道？”
季严登时额头见汗，但沉默一会儿，仍是强自摇头道：“确实不知道……”
“那这个人你认不认识？”吴尚书一指那陈周道。
季严转过头去看着那陈周，面色越来越苍白，脸上的汗水也越来越多，内心的惊惧显然越积越重。他的反应让在场众大人都暗暗不屑，心说还以为这小子要顽抗呢，原来是嘴硬而已。但梁潜的心却坠到谷底了，只要这季严一招，再加上胡种和陈周的口供，就算自己不开口，也足够被定成死罪了……
“说！”吴尚书终于拿起惊堂木，重重一拍案道。
“我说，我说……”季严被吓得一哆嗦，好一会儿才定下神道：“原先见过几次，但他叫陈周还是头次听说。”
“荒谬，你卖考题给他，难道不问他的名字么？”庄夫子插嘴骂道。他感觉有些不对劲，季严的考题都卖给了同年，怎么可能不知道他们的名字呢？
“我卖考题？”季严却瞪大眼道：“大人何出此言？学生一个区区小举人，哪有那样的神通？况且，就算我能弄到考题，也会尽力保密，保证自己能考个前几名，不比赚多少钱都划算？”
“你不说也没有用！”庄敬骂道：“陈周已经把你们之间的勾当全交代了，你不开口只能死得更难看！”说着转向那陈周道：“把你从他那里买试题的经过，原原本本说给他听！”
所有人的目光都转到陈周身上，季严更是汗如浆下，一看就是到了崩溃的边缘。片刻的死寂后，那陈周终于开口了，“学生没有从他那里买过试题……”
“听到了么，他没有从你那买过试……”庄敬一脸得意地重复着陈举人的话，说到最后才戛然而止，难以置信地转过头去，死死盯着陈周。
纪纲等人同样用难以置信的目光盯着陈周，嘴巴里能塞进去个蛋……至于什么蛋，却跟个人嘴巴的大小有关系。
季严和梁潜的脸上，却浮现出难以抑制的狂喜——季严这种小年青也就罢了，就连四老五十、修身养性到了‘八风不动’的程度的梁潜，都无法克制自己情绪了，可见这陈周倒戈，有多么的令人意想不到，有多么的令人喜出望外！
其实梁潜和季严都是在硬扛着罢了，前者硬扛着，是因为他深知以永乐皇帝的暴戾，自己的罪名一旦定下，想留个全尸都不可能，而且极可能祸及家人，所以他必须要撑到最后……所谓不见棺材不掉泪，他是撞了南墙也不能回头。
至于后者，可没有梁潜那么强的意志，他能撑着不松口，一是一直被关在刑部牢中，没享受过锦衣卫的大刑伺候；二是审讯毕竟才刚开始，他的意志还没完全崩溃；还有最重要，也是最隐秘的一点，就是在开审前一天，给他送饭的狱卒突然开口说，上头说了，明天你只要矢口否认，就可以逢凶化吉。季严当时正是彷徨无助到极点的时候，陡然听到这种话，就像抓住救命稻草一样，但再想问时，那狱卒已经走远了。
昨天一晚上，季举人就没合眼，满脑子都是那狱卒和他说过的话，他回忆起，那狱卒竟然从没来送过饭，那就是说对方是专门冲自己来的。季举人一点也不笨，相反还很聪明，当然事关生死，也由不得他不聪明。想来想去，季举人确定那狱卒不是为了害自己的，因为这个案子自己招认了，那就是死路一条，别人根本没必要再画蛇添足，所以那狱卒一定不是在害自己……抱着死马当活马医的态度，季举人才决定嘴硬到底，不然刚才就被吴尚书和庄夫子连番诈唬给吓秃噜了……
但那陈周开口前，季严还是险些被吓晕了，因为他很清楚，只要陈周招认了，吴尚书就有充分的理由，剥夺自己的举人出身，三木之下，自己必招无疑！
这就好比断头台上，刽子手已经举起刀来了，却突然有人大喊‘刀下留人’，虽然最后留不留还两说，但对脑袋已经搁在砧板上的人来说，却会激发出他们无穷的希望和力量！
“你再说一遍？”庄敬回过神来，毒蛇般盯着那陈周的眼，一字一顿，冷得掉渣道。
“学生没有从他那里买考题，”陈周被盯得满头大汗，嘴上却越说越顺溜道：“当时纪大人的手下以高堂的安危威逼学生，去找季兄买考题，但季兄只是很错愕地看着学生，把我骂了一顿，批评我不想着刻苦用功，尽想着歪门邪道！把我灰溜溜地骂了回来。”顿一下道：“回来后，学生怕纪大人的手下会伤害我父母，便从历年程墨上胡乱找个三题糊弄交了差……”
“你胡说！”这下连纪纲也坐不住了，拍案道：“你给本座的考题，明明就是今科的三题！我已经作为证物呈给皇上了，就算本座眼瞎，若有出入皇上会看不出么？！”
“我写的那三题，一道是‘生财有大道’、一道是‘百姓足、孰与不足’，还有一道是‘责难于君谓之恭’，与会试的题目完全不同。”陈周一边说着，脸上却满脸发白，显然吓得不轻，但在主审和陪审眼中，却只是他慑于纪纲淫威的正常反应而已……在吴尚书和刘总宪心里，已然信了这陈举人的说辞。这一方面是因为纪纲往日的名声太坏，让人对他的话总是难以相信。另一方面则是谁也无法相信，一个文弱书生居然敢冒激怒纪纲的危险，在这刑部大堂之上撒谎！
两位部堂宁肯以为，这陈举人是读书人的良心发现，或是别的什么原因，让他决定说实话了……
但纪纲知道，这季严分明他妈的瞎扯淡！季严弄到的考题，自己在考前就看了，等试题开出来一对照，自然是一模一样！纪都督虽然是学校肄业的，但也不至于不识字，连题目一不一样都能看错！
第五百七十二章反水
满堂人万万没想到，本应当一锤定音的人证，竟然在此刻反水，而且掉转枪口指向了纪纲。
“小子敢尔？！”最难以接受的自然是纪纲纪都督，他登时抛却朝廷重臣的沉稳，重重拍案道：“这世上还没有人敢欺辱本座！”
人的名、树的影，这大明朝有几人能承受得起纪纲纪大人的淫威？那陈周被吓得面如土色，却仍是强撑着道：“学生不敢，学生只是实话实说……”
“我宰了你！”纪纲暴跳如雷，从桌案后霍然起身，看那眼里的凶光，竟真像要杀人一样。
“纪大人息怒，纪大人息怒……”吴中和刘观赶忙将其拦住，“有话好好说，有话好好说！”
纪纲也是气昏了头，这才醒悟到这是在刑部大堂上，不是在自己的锦衣卫衙门，忿然闷哼一声，黑着一张脸坐下。
安抚下纪纲，审讯继续进行，吴尚书反复盘问，那陈周都一口咬定了，自己没有买到考题。吴中又问，那你之前为何写那样的供状？
陈周惭愧垂泪道：“圣人云，己所不欲、勿施于人。学生愧对圣贤教诲，然而他们以我父母的安危威胁于我，学生一时糊涂，只顾自己的父母，却忘了别人也有父母……”
这话说得很有水平，让两位部堂对他的印象大有改观，吴中又问道：“如你所说属实，你现在改口，岂不害死了父母？”
“学生当时没想到会波及这么多人，”陈周泪流满面道：“这几日案发才知道，若是我不说实话，上至阁老、主考，下至百余同年，就要家破人亡，死于非命了！昨日，我父亲也从街坊口中知道了此事，回来后对我严加盘问，待知道学生在诬陷同年后，他们羞愤难当，痛骂我一夜，说他们不要我这样的孝道。如果要用这么多人的性命，换他们苟活下去，他们宁肯现在就去死，也不要给祖宗抹黑。是我答应了他们，今天上堂说实话，他们才没有自尽……”
一番话说得吴中和刘观欷殻Р灰眩苁乔张辶轿簧蠲鞔笠宓睦先耍透偃雌朔蔚溃骸耙慌珊裕慌珊裕《哉庵肘锒癫汇玻匦胍蹋局驴此垢也桓夜砘傲 �
“纪大人少安毋躁。”吴中此刻心中的天平，已经悄然向陈周这边倾斜。其实他和李观在私下碰头时已经商量过了，虽然这两位北方官员，平素十分看不惯江西帮把持朝堂、沆瀣一气的样子，但大家毕竟同朝为官多年，更不能给纪纲助纣为虐，还是要尽可能地减少株连的。
当然两位大人也没必要为江西帮顶缸，就算要施以援手，也是在不妨害到己身的大前提下。之前两人也觉着希望渺茫，但现在看到纪纲这边的重点证人突然反水，案件有峰回路转的趋势，吴尚书自然要顺水推舟了。“这陈周毕竟是举人身份，还动不得刑。”
“那就立即剥夺他的出身！”纪纲瞪眼道：“休要推脱什么需要知会礼部，这件事你个刑部尚书就办得到！”他也是气大了劲儿，见吴中言语间颇有倾向，竟当堂咆哮起来。
“纪大人少安毋躁。”吴尚书虽然一直小心不想得罪纪纲，但他怎么说也是堂堂二品尚书！见纪纲如此不给面子，吴尚书也动了真火，把脸一沉道：“奉旨问案的是下官，下官自有分寸。”
“黄公公看到了吧？这些文官就是官官相护、沆瀣一气！”纪纲怒归怒，却没失去心机，马上给吴中扣上一顶大帽子，对黄俨道：“若是让他们继续审下去，可想而知这案子是什么结局！还请你将他们如何颠倒黑白如实禀报皇上，让皇上圣断！”
“纪大人息怒……”黄俨和赵王不清不楚，心里自然是偏向纪纲的，可永乐皇帝是那么好糊弄的么？他也不敢太过分了。“我自然会如实禀报皇上。”
见黄俨和纪纲站在一边，本不想得罪人的李观，也只好开口支持吴中道：“本官也会如实禀报皇上的。”
这话好像是在附和黄俨，但以他和吴中的关系，谁都知道他这是在唱对台戏。
“诸位大人都请稍安，既然分歧太大，那不妨先把季严的案子放在一边。”吴中也是被纪纲气坏了。自从太祖皇帝废宰相、尊尚书。六部尚书和都御史便是文官的领袖，虽然后来皇帝设内阁，群臣对首辅以宰相视之，但永乐年间的内阁，毕竟无法跟几十年后相比，六部尚书和都御史这七卿，才是朝堂列班时站在文官前列，真正位高权重的文官领袖。纪纲却根本不把他放在眼里，让吴尚书动了真火，再不给纪纲留情面道：“咱们还是先说说贡院里发生的事情吧！”
纪纲一听自然更加火大，死死盯着吴中，阴森森道：“看来吴尚书是要和本座死磕到底了！”
“纪大人何出此言？”吴中面无表情道：“既然是科场弊案，难道下官只能问科场外，不能问科场内？”
这话让纪纲哑口无言，险些憋到内伤。此时此刻，纪都督心中烦闷得要死，他万万没想到，本来是自己精心布下的必杀之局，怎么就变成了现在这种拖泥带水，甚至搬起石头砸自己脚的局面了？
按说这个案子，纪都督难得站在正义一方，就算为取证钓了回鱼，也是合情合理，没人能挑出不是来。怎么会从发动那天起，就像是一脚踩进个泥坑里，反而把自己弄了一裤子泥汤，不是屎也是屎了？
“纪大人，您是总监官，请问龙门搜检的时候，可算彻底？”见纪纲没法反对，吴中便发问道。
“不算彻底。”纪纲闷声道。他当然不能说王贤搜检彻底了，不然他再次搜检的动机就要成疑了。
“不算彻底？”吴中眉头一皱道：“为何据下官了解，这次搜检极端严苛，甚至可以说是史上最严的一次也不为过！”
“我承认，对一部分考生来说，搜检是挺严格。”纪纲道：“但他有区别对待，对浙江和江西的举子网开一面。”
“这样说有何证据？”吴中道。
“本座有眼线在搜检官兵中。”纪纲道：“是他禀报我的。”
“此人何在？”吴中问道。
“就在外面等候传唤。”纪纲道。
“传！”
不一会，那名密探便被传上堂来，向吴中交代自己如何听王贤说，要对浙江和江西的举子网开一面。在龙门搜检时，又是如何放过浙江和江西举子的。待其说完之后，吴中命请王贤上堂。
王贤虽然被皇帝放了出来，但不是说他就是没事儿人，还得随时接受对质。是以今天开堂他也在，只不过一开始问的与他无关，便被吴中请在耳房休息，待衙役来请，才施施然上堂。
王贤的身份虽然不如在场人显赫，但也是天子近臣，吴中命人搬了椅子，客气地请他就坐，这才问起那密探告发之事。
“大人想知道真假很是简单，”王贤淡淡道：“这不是对一两个举子放水，而是对浙江和江西的数百名举子大放水，必须要所有参与搜检的官员、兵士一起合作才能做到。”说着笑笑道：“大人不妨传唤下其他人，看看是不是也得过我的吩咐，若是他们都这样说，我有口莫辩。若是只有个别人说，大人青天高悬，必然为下官做主。”
“嗯。”吴中心说，王贤和纪纲都是特务头子，可前者毕竟是读书人，这话听起来就让人舒服多了，便看看另外三人道：“几位大人意下如何？”
“有道理。”李观点头道。
“咱家只听不说。”黄俨也不想惹一身骚。
“哼……”就连纪纲也反驳不得，不过他还是有点信心的，因为那日案发之后，他便亲自召集搜检的官兵训话，命他们统一口径，就说‘因为搜检官是浙江人，副搜检是江西人，所以被要求对浙江人和江西人网开一面。’
只是经过那陈周的突然反水，纪都督的信心也不是那么强烈……
果然，当那日担任搜检任务的官兵被一一传上堂来，竟都矢口否认王贤曾说过那样的话，对此吴中和李观深信不疑。因为他们原先就不相信，王贤会那样丧心病狂，要求别的省的考生要脱光搜查，对浙江和江西的考生却包庇纵容，他一个二十岁不到的年轻人，根本没道理这样做的。
纪纲的一张脸，都要涨成猪腰子了，如果说之前那陈周反水，他还理直气壮，只是生气而已。但这一回他确实是诬陷人家王贤，结果被当场啪啪地打脸……相信今日之后，他堂堂纪都督，定要成为京城朝野的笑柄了。
到现在这会儿，纪纲自然已经醒悟，这好好的必胜之局之所以变成这样，皆因为自己一时脑残，想把王贤扯进来一起解决的缘故。纪纲同时还惊觉到一点，王贤之所以能做到这些事，必然是已经将北镇抚司彻底收服……
此时此刻，他终于意识到，王贤根本不是什么跳梁小丑，而是他命里的克星！
第五百七十三章坦白
案子审到这儿没法继续下去了。再审下去的话，就要审到纪都督的头上了，吴中和李观并不想过分得罪纪纲，便宣布暂时退堂、来日再审。王贤对这个结果并不意外，毕竟纪纲有没有罪，只有皇帝才能说了算。在皇帝没开口之前，哪怕是刑部尚书都御史，都没胆量说他有罪……
能像现在这样，把自己完全摘出来，还狠狠坑了一把纪都督，也算帮了胡广和梁潜的大忙，已经不能再奢望太多了。
这天的问讯到此便戛然而止，梁潜和那季严、陈周都被收监，纪纲和王贤则各回各的衙门。
王贤走出刑部衙门大门时，只见纪纲面色阴沉地等在那里。
“见过都督。”王贤拱拱手，算是行礼，便要闪人。
“王大人好手段，竟然连本官都敢坑！”见他如此无礼，纪纲眼中怒色更重，恨声道。
“纪大人正好说倒了吧。”王贤终于站住脚，目光冰冷地回望着纪纲道：“这次是你在坑下官吧！”
“你！”纪纲惯常的逻辑是，我坑你可以，你坑我就不行，偏生王贤不吃他这一套，险些把他憋出内伤，半天才憋出一句：“咱们走着瞧！”便带人愤愤离去了。
王贤立在台阶上，目光冰冷地望着纪纲骑在马上的背影，面上的冷笑渐渐敛去，取而代之的是满脸的凝重。
回到衙门后，他在内签押房中召见了朱九，屏退左右，王贤将今日在刑部大堂发生的事情，向朱九爷讲了一遍。
朱九爷闻言啧啧称奇道：“想不到竟是这样的局面，那陈周临阵倒戈，可把姓纪的坑得不轻。姓纪的也是鬼迷心窍，竟然在这上头造假。”
“其实……”王贤迟疑一下，方缓缓道：“纪纲没造假，是陈周撒了谎。”
“啊？！”朱九爷震惊道：“那陈周莫非得了失心疯不成？敢冒如此之大不韪？！”
“陈周的父母被纪纲的人胁迫，这件事是真的，是我保证了他全家的安全。”王贤声音低沉道：“并让人告诉他，他说实话的后果，就是又一场大狱兴起，而且他也会被天下读书人唾弃，生不如死。”
“所以他就改口了？”朱九爷难以置信道。
“不错，他在大堂上所说的，大抵都是肺腑之言。”王贤淡淡道：“这个案子株连士林太广，他毕竟是个读书人，岂能让自己成为纪纲戕害读书人的工具？”
“原来如此……”朱九爷点点头，他知道王贤肯定没完全说实话，比如那陈周的父母，就极有可能捏在王贤的人手里。再比如给陈周许诺了种种……不过有一点他就更糊涂了：“大人为何要对属下说这些事？”
“因为你对皇上是忠的……”王贤轻声道。
“大人……”朱九爷不禁虎躯一震，他还有一层秘密使命，就是暗中监视王贤。此事也不算什么秘密，王贤当初请他入伙，也有示君以诚的意思，不过之前谁都一直没说破。沉吟片刻，朱九爷低声道：“这件事，我可以不禀报皇上。”他觉着，这毕竟是纪纲出阴招在前，王贤还回去也是以牙还牙，替他瞒一瞒也无不可。
“你想岔了，我是让你禀报皇上的，”王贤却断然摇头道：“皇上让我当这个北镇抚司镇抚，我就不能欺瞒皇上，不然就是不忠。”
朱九爷瞪大眼看着王贤，想知道这是不是在正话反说，但见他一脸坦诚，怎么也不像是说假话的样儿。“大人，这又何必呢？”
“为臣者侍君唯有尽忠，”王贤却闭上眼道：“这就是我的忠君之道，这就去禀报吧。”
“……”朱九爷深深看了眼王贤，这一刻，他发现自己真有些看不懂这位年轻的大人了。好一会儿，才低声道：“大人何不亲自禀报？”
“这些话，我不能直接向皇上说，会让皇上陷入被动的。”王贤没睁开眼，脸上写满忠诚道：“你不用担心本官，皇上圣明，不会看不到我这颗忠心的。”
“是。”王贤都把话说到这份上了，朱九爷只好应一声下去。
“大人。”朱九一走，吴为闪身出来，眉头紧锁道：“您这是何苦呢？”
“百计千方，只能如此。”王贤苦笑一声道：“眼下这个案子，看起来是对纪纲很不利，但你跳出去仔细一想，就会明白不管纪纲用了什么手段，肯定是之前发现了什么，他才会有的放矢的。”
吴为想一想，点头道：“确实，纪纲和胡广和江西帮，又没有深仇大恨，不可能平白无故地构陷他们。”
“但这个案子到了这一步，纪纲却成了罪魁祸首。”王贤苦笑道：“这样固然解恨，可皇上也成了被愚弄的对象，如果你是皇帝，你会怎么想？”
“我会认为那些文官沆瀣一气，连大人也跟他们穿一条裤子。”吴为有些明白了。
“你都能想到，当今皇上是英明圣主，谁也别想糊弄了他。”王贤沉声道：“所以我不能瞒着皇帝，否则就要大祸临头。相反，要让皇帝认为我是忠心的，而且我这种忠心和纪纲是不一样的，纪纲那种是通过害人表现忠诚，我是通过保护人表达忠诚，这两颗忠心孰高孰低，相信皇上心里会有杆秤的。”
“可要是皇上没想那么多，非要治大人的罪呢？”吴为问道。
“不会的。”王贤摸一把下颌才长出来的短短胡须：“这个案子牵连太广，牵扯太重，真要追究起来，自内阁首辅以下，五分之一的公卿大臣要受牵连，那样朝廷的颜面何在？所以皇上会领情的……”说着苦笑一下道：“当然我也休想落到好处。”
“只要能过去这关，大人就善莫大焉了。”吴为笑道：“还有比这更大的好处么？”
“你这是诛心之言啊。”王贤白他一眼道：“本官明明是本着一颗忠心。”
北苑，仪天殿后殿，大明永乐皇帝内寝宫中。
朱棣冷冷看着跪在地下的朱九，半晌才幽幽问道：“王贤真是这么说的？”
“是，”朱九重重点头道：“他说让那陈周改口供，虽然亵渎了朝廷的司法，却绝对不能瞒着皇上，皇上就是杀了他的头，他也会那样做。”
朱棣那阴沉沉的脸上，根本看不出半点表情，好一会儿才冷哼一声道：“他胆子既然这么大，为何不自个来请罪，还要你来传话？”
“他说，那样会让皇上被动。由奴才禀报的话，皇上如何决断都进退有余。”朱九虽然对皇帝忠诚，但对给了自己咸鱼翻身机会的王贤，也是感激不尽，是以原原本本地重述了王贤的话不说，还用力给他洗白道：“以奴才跟随他这些日子来看，王镇抚确实是秉着一颗忠心，从没有以权谋私的想法。只是奴才也不明白，他为何宁肯犯法，也要帮着胡广和梁潜他们。据奴才所知，朝中的浙江人和江西人可是水火不容，就在开考前几天，王镇抚还把胡广的公子打了一顿，送进了应天府大牢呢。”
他这样的疑问，比直接说王贤忠诚不贰还管用。果然，只见皇帝的表情起了微妙的变化，便听朱棣冷哼一声道：“他不过是狗拿耗子罢了！”说着看看一旁的黄俨道：“你觉着王贤这么做是为了什么？”
黄俨可是此案的听审官，闻言神情一凛，不禁心下打鼓，有心给王贤捅上两刀，又怕说错了话，露出自己的马脚，只好道：“臣说不好……”
“有什么说什么就是！”朱棣不耐烦道。
“是，”黄俨只好称量着道：“回皇上，臣以为他这样做，至少有三个心思。”
“哪三个心思？”朱棣紧接着问道。
“第一，他是跟纪纲在别苗头，两人在锦衣卫闹得不可开交，他对纪大人安排他任贡试的搜检官，意见好像很大，此举坏了纪大人的好事，他可以看笑话。第二，他知道皇上英明，肯定瞒不过去，所以索性先交代了。”黄俨看看皇帝的脸，见朱棣依然面无表情，才放下心接着道：“第三，他对太子的感情还是很深的，虽然和胡广等人的关系不好，这种时候还是要保一保他们。”
其实黄俨把王贤的心思猜了个七七八八，可惜他虽然聪明有余，但缺乏真正的智慧。在真正有智慧的人——譬如永乐皇帝朱棣眼中，首先看到的是这个案子对朝局的影响——正如王贤所言，如果这个案子坐实了，对朝局的震动就太大了。今年年初刚死了个首辅，这下再杀一个首辅，大明朝的文官真有一蹶不振的危险。
永乐皇帝虽然是马上得天下，但也知道治理天下要用读书人，但此�
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