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大官人(三戒)-第133部分
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第四百零五章老乡
方宾方尚书是赶上好时候了，在一切皆有可能的洪武朝，直接由太学生试兵部郎中……因为洪武三大案的缘故，文武大臣数次惨遭太祖团灭。朝堂空空的结果，便是许多太学生和吏员骤然显贵，方尚书就是个例子。他踏入仕途的第一步，便是厅级干部，虽然是个见习的，但因为表现不错，很快就转正了。
王贤才入行几年，就升到正五品的千户，自觉蹿升得飞快了，但跟人家方尚书一比，简直不值一提。
方尚书起点高，进步快，建文元年便当上了顺天府尹，但因为坐罪充军广东，幸而后来在同乡营救下，很快被召回复官。转年今上入京师，他和侍郎刘俊等迎附，特见委用，进兵部侍郎。之后署理过数年兵部事，不过风评不是很好，听说他善揣上意，颇恃宠贪恣，被几位大佬联名弹劾。不过他十分警觉，见事不好，便思暂避风头。正逢朝廷设行在六部，无人愿意北上前往，朱棣大喜，不禁压下了弹劾，还升他为二品尚书，将行在的人事大权尽数委托给他。
在北京韬光养晦了几年，方尚书如今重返兵部，也算是当了把还乡团，很快就镇住了场子，让人忘记了快要病死的金尚书。不过他几经沉浮，早已是神光内敛，那张保养得宜的脸上看不到丝毫得意。
柴车领着王贤拜见部堂之后，方尚书说话了，一开口，竟又是一嘴杭州话，“快快起来吧，在我这不用客气。”
看到王贤微微吃惊的表情，柴车笑道：“末非你不知道，部堂大人也是咱们杭州钱塘人？”
王贤恍然大悟，怪不得兵部上下对自己的态度陡变，原来这里已经被杭州人占领了。不禁一脸惊喜道：“还真是不可思议呢。”
“是啊，真是巧得很，咱们一屋子都是从杭州出来的。”堂堂部堂大人，自然不会起身招呼王贤，但脸上和蔼的笑容，已经足以让人‘如沐春风’了。“快坐下吧，叔舆替我招呼仲德。”
就座后，方尚书亲切关心了王贤的近况，微笑道：“仲德你义救周臬台，为咱们浙江百姓保住了一位好官，也让父老乡亲们免于锦衣卫的毒手，我代家乡父老向你致谢了！”
“部堂言重了，那也是下官的父老乡亲。”王贤忙起身道。
“坐坐，说得好啊，人不能忘本啊。”方尚书的声音柔和，充满大人物式的亲切：“仲德将来必定前途无量，也要像今天一样，时时把家乡父老放在心上。”
“谨遵教诲。”王贤恭声道，心里却暗道，这方尚书不纯啊，一口一个父老乡亲，似乎是在暗示我入伙啊，不过干嘛这么着急？当然人家也只是暗示一下，自己心里有数就行，没必要太过积极了。
方尚书看看柴车道：“听说仲德前几日，高中桂榜了？”
“是啊。”柴车笑道：“我们方才还在惋惜呢。”
“有什么好惋惜的？投笔从戎，男儿之志也。”方尚书却高屋建瓴道：“将来仲德统帅三军，为大明开疆拓土，青史留名，不比你我这等碌碌无为之辈，要强得多？”
“部堂教训的是。”柴车忙笑道，“是我想岔了。”
“再说了，仲德是有功名的读书人，眼下又要当钦差了，将来出将入相也未可知，比我们有出息，那是一定的了。”方尚书笑道。
“部堂要捧杀我了。”王贤苦笑道，“我能不能从山西活着回来，还未可知呢。”漂亮话说再多，能顶什么用？你们二位得拿出点干货来，才能说得过去吧。
“唉，山西啊……”方尚书脸上渐渐浮现出凝重之色道：“确实是个凶险之地。”
“还请部堂指教？”王贤道。
“我也没去过山西，指教谈不上。”方尚书沉吟道：“不过老夫毕竟还知道点内情，你去了之后，千万要当心新晋的晋王殿下，这个人很可怕……”
“怎么？”
“山西那地方，”方尚书想一想，缓缓道：“跟咱们浙江不一样。”
“咱们浙江没有藩王，这是大幸。”柴车解释道：“而山西是晋王的封地，太祖封诸子于边地，欲以藩王屏中央，因此镇边的亲王整军习武，握有兵权，已故的老晋王是今上的三哥，数度奉命将兵出塞、筑城屯田，大将如宋国公冯胜、颍国公傅友德皆受其节制。”顿一下道：“如今虽然今上收回了其节制边镇之权，不许藩王干涉地方军政，但仍保留着藩国的军队，加之晋藩枝繁叶茂，小王国遍布山西，而且如今山西军方，皆是老晋王的部下……”话说到这，有些不合适说下去，他叹口气道：“总之，山西还是晋王的天下，而现在的晋王是整倒了和太子相善的前任晋王上去的，他能成功，离不开汉王和赵王的帮助。”
“原来如此。”王贤点点头，表示了解，这些情况，朱瞻基肯定比文官们了解得更清楚，自然早就告诉他了。但人家能提醒他，那就是把他当自己人了，王贤自然感激不尽道：“看来山西之行，比我想象的还要凶险！多谢部堂和铨曹大人提醒！”
“这算什么……”方尚书摆摆手道：“同乡有互助之谊，我们这些当前辈的，自然要尽力帮你共度难关。”
这是雪中送炭的节奏啊！那一刹，王贤真有些感动了。
方尚书倒也不光打嘴炮，对柴车道：“拿仲德的贴黄过来吧。”
柴车赶忙奉上，方尚书展开后，提起笔来，在‘从军归附来历’上，填下‘幼军军师’，在‘征克地方’上，填下‘从征漠北’、空了‘杀获次数’一栏，在‘受赏名目’上，缓缓填下‘救太孙驾’四字。
柴车看得一惊，贴黄上的每个字，都必须有据可查，方尚书写下这四个字，就代表官方承认朱瞻基在九龙口遇过险了。
好似知道他的想法，方尚书淡淡道：“皇上岂能作那种掩耳盗铃之事？不让公开讲，不代表不承认，史官笔下，还是会记下仲德的功劳的。”
按说这时候，王贤该感激涕零，朝北面磕头，但他只是淡淡一笑，再没有什么反应。这让两人心中嘀咕，这小子难道不知道，凭这四个字，就可保他一世荣华？当然前提是太子能顺利接位。还真搞不懂他在想什么。
小插曲后，方尚书又在‘升授职役’上写下‘正五品千户’，在‘调守卫所’写下‘锦衣卫’，至于后面‘给授诰敕’一栏，就不是兵部的事情了。合上黄册，方尚书又拿过一本《锦衣卫选簿》，翻到千户页上，将王贤的名字填上，在下面签了自己的名字，这才搁下笔道：“兵部的程序这就走完了，但老夫也不能帮你这个锦衣卫千户，获得十四千户所的实缺。”
“这我知道。”王贤点点头，别说锦衣卫这样的皇帝亲军，就是一般的卫所军队，军官的具体使用，也不是兵部能说了算的。
“另外，你这个千户是流官，初授都是这样的，过两年自然给你转成世官，这样将来子孙不肖了，也不会败家。”方尚书大送干人情道。
“多谢部堂，”王贤关心的却是另一件事，“下官还有一事劳烦部堂。”
“但讲无妨。”
“我那钦差卫队的出身，不知何时能办妥？”王贤问道。
“有老夫和叔舆在，你还用担心这个？”方尚书拢须笑起来道。
“已经办妥了。”柴车点点头道：“这是前任金尚书奏请，皇上恩准的事情，部堂大人本来照办就是，但为了你老弟着想，部堂大人把你的卫队，全都挂在了锦衣卫上。”说着笑笑道：“所以方才部堂说，他不能帮你获得十四千户所的实缺，其实还有后半句没说……他可以帮你建立起第十五个千户所！”
按制，锦衣卫下辖十四个千户所，也就是有十四名实缺千户，至于王贤这样虚有其名的千户，就多了去了……许多功臣子弟，一生下来就被封作锦衣卫百户千户的，其实只是皇帝优待功臣，赏他们子弟吃皇粮罢了。柴车所说，方尚书能帮王贤建起第十五个千户所，自然是夸张之言，但方尚书把王贤的卫队编入锦衣卫，造成他麾下千余名锦衣卫的事实，还是办得到的。
只是这下王贤有些难以理解了，这可是要得罪纪纲的啊！自己和方尚书素昧平生，难道只因为是同乡，他就这样下死力气帮自己？
王贤本来还想死皮赖脸赚点便宜，但人家如此掏心掏肺对自己，他反而不好开口了，只好真心实意地道了谢，便心满意足地告辞离去了。
柴车把他送出去，转回来笑道：“部堂卖得好大人情，这小子怕是一辈子也还不清了。”
“呵呵……”方宾面上却挂起一丝苦笑道：“我宁肯不卖他这个人情！但谁让我欠了老和尚的人情呢？那老和尚，吃人不吐骨头，谁敢跟他打马虎眼？”
第四百零六章钦差
朝中有人好当官，这是千古不变的道理，王贤刚回到家，他的四套官服便送来了。
一套是五品朝服，这是官员最正式的礼服，逢年过节、朝廷大庆时才会穿着，不论文武都是赤罗衣、青缘赤罗裳、赤白二色绢大带、革带、白袜黑履。区别在于梁冠上的梁数和佩戴不同。按制公八梁；侯、伯、一品七梁；二品六梁；三品五梁，以下递减，所以王贤得到的这顶梁冠是三梁，另有银质饰有凸纹金花带、佩药玉、四色雕花锦绶，银镀金绶环……从细微处体现着他的品级。
一套是祭服，顾名思义，是皇帝亲祀郊庙、社稷时，官员分献陪祭时穿的服装。不论品级皆是皂领缘的青罗衣、皂缘赤罗裳，还有赤罗蔽膝。稍有不同在于，三品以上有方心曲领，冠带佩绶同朝服，四品以下去佩绶，没有方心曲领。
第三套是公服，这是百官上朝面圣、坐衙办公时的官服，也是王贤最熟悉的一套……乌纱帽；青色团领、胸前绣着熊罴补子的官袍、腰系的银钑花带，明确彰显出，这是一套五品武官的官服。
还有一套，便是极为华丽的飞鱼服了……飞鱼，是神话中一种龙头、有翼、鱼尾形的动物，飞鱼服与蟒袍上的图案，都极为类似龙形，并不在品官服饰制度之列，而是皇帝恩赏的赐福。按例，只有二品官员才能赐飞鱼服，但作为皇帝亲军的锦衣卫，也能得到这种尊贵的服饰。当然这种不能随便乱穿，只有随侍皇帝左右，或者作为天子钦差出京时，才能穿在身上，平时穿是僭越。
与飞鱼服配在一起的，还有一块锦衣卫千户的铜腰牌，一柄青色磨光鲨皮刀鞘，吞口夔龙纹鎏金的狭长佩刀，自然是赫赫有名的绣春刀！
穿上飞鱼服、佩上绣春刀，挂上腰牌，一个崭新的锦衣卫便出现在穿衣镜中……
“啧啧，这身衣服穿在别人身上，总觉着可憎，但你穿上，怎么看怎么好看！”朱瞻基拊掌笑道：“可惜你已经成亲，不然我也让你当我的妹夫！”
“去你的！”王贤白他一眼，把绣春刀接下来，丢在桌上道，“你最大的妹妹才六岁！”
“那是两年前，现在已经八岁了。”朱瞻基笑道，“过不了几年就可以嫁人了。”
“有你这样当哥哥的么？”王贤怒道：“为了讨好大舅子，八岁的妹妹都要送人！”
“嘿嘿。”朱瞻基嬉皮笑脸道，“这至少说明，我比你为人大方，哪像你，不光不给我帮忙，还整天泼冷水。”
“你先确定能婚事自主，再跟我说帮忙的事儿。”王贤又白他一眼。
“这个么，哎，现在不是时候啊。”朱瞻基登时泄了气道。
“那就先干该干的事儿！”王贤解下飞鱼服，坐下来淡淡道：“圣旨快到了吧？”
“应该马上就到了。”朱瞻基收起笑脸道：“接到圣旨，你就得马上启程了，我父亲不能来送你，只能让我向你致意。”
“岂敢劳殿下挂怀。”王贤忙正色道。
“另外……”朱瞻基低声道：“我父亲想请你暗中打听一个人。”
“殿下要找什么人？”王贤问道。
“废晋王朱济熺。”朱瞻基道：“他幼时曾与我父亲、秦隐王以及……”想了想，他还是对王贤实话实说道：“以及建文君，在太祖膝下读书，感情甚笃。”
王贤点点头，想不到太子竟和建文君、秦隐王和废晋王是同学……话说太子殿下也够丧门人的，把三个同学克得一个比一个惨，建文君就不要提了，秦隐王于永乐九年获罪，第二年活活吓死了。废晋王同样悲惨，身为堂堂嫡长子继承王位，竟然被庶弟给顶了，现在弄得生死未卜，就算没死也是生不如死。
“秦隐王和朱济熺的厄运并非偶然。”朱瞻基却沉声道：“他们俩与我父亲最是相善，见皇爷爷偏心我二叔，时常为我父亲鸣不平。也因此被我二叔怀恨在心，秦隐王当初触怒皇上，就是被我二叔陷害。后来秦隐王听我父亲的话，来京请罪后，我皇爷爷都已经谅解他了，他却在归途中不明不白的死掉了，人都说他是吓死的，我却觉着是锦衣卫干的好事！”
“现在厄运又落到废晋王头上，那朱济熿在数年里，不断让人在我皇爷爷面前诋毁他，加上我二叔三叔和纪纲添油加醋，我皇爷爷终于信以为真，上个月下诏革去他的晋王爵位，并命他去给老晋王守灵。现在他和我父亲，已经完全断了联系，我父亲很是担心他，怕他重蹈秦隐王的命运！”
“是。”王贤点头应下。
“其实这件事，我知道我父亲强人所难了，但他就是这样的人，你看着办吧，不方便打听就算了，他也不会怪你的。”朱瞻基却叹口气道：“不过我觉着，朱济熿取代废晋王的时间，实在太蹊跷，在不引起注意的情况下，你暗查一下，也许会有意想不到的发现。”
“嗯。”王贤点点头，刚要说什么，外头周勇禀报，有宫里钦差来传旨了。
香案蒲团什么的早已经摆好，王贤出去面北跪下，便有宦官宣读了任命他为钦差，查办军粮迟运案的圣旨，王贤接旨后，宦官又将王命旗牌赐予他。王贤命人打赏了宦官，又欲设宴款待，宦官拿了钱，却不肯吃他的酒，坚决告辞走了。
“嘿嘿。”王贤转回时，只见朱瞻基在把玩赐给他的王命旗牌，“现在咱哥们就是瘟神，谁敢和咱们走得近了，不是作死么？”
王贤苦笑着点点头，心中却愈发奇怪，昨天在兵部受到的热情接待，难道只用同乡之谊就能讲得通？
定定心神，他看那传说中的王命旗牌，旗用蓝缯制作，上绣一个金色的‘令’字，牌是圆的，用椴木涂以金漆，上写‘如朕亲临’，这就是钦差便宜行事的标志了。
“有这玩意儿，四品以下可以先斩后奏。”朱瞻基笑着为他讲解道，“你甚至可以压住地方的布政使、按察使，命他们按你的意思行事，但最好不要这么干，因为人家回头奏你一本，你就吃不消。”
“那晋王呢？”王贤问道。
“这个么……”朱瞻基摇摇头道：“还是不要自取其辱了。”
“那好吧。”王贤苦笑道：“看来我以前小觑了藩王。”
“当然了，浙江没有藩王你不了解，藩王那就是土皇帝。”朱瞻基道：“发起横来，连圣旨都不听，皇上碍于情面，也只能听之任之。总之千万不要得罪晋王，不然倒霉的一定是你。”
“那你还让我找废晋王。”王贤翻下白眼道。
“不是说了，在不得罪朱济熿的前提下……”朱瞻基脸皱成一团道：“好吧，那是不可能的，你就当我之前，放了个悠长的屁吧。”
“我尽力而为好了。”王贤摇摇头道。
“另外，我给你找了个帮手。”朱瞻基笑笑道，“怎么也不能让你两眼一抹黑，就这么闯山西吧。”
“什么帮手？”
“原先晋藩的长史龙潭。”朱瞻基轻声道：“他先于晋王被黜，得以侥幸离开山西，之后进京来求父亲对晋王援手，可我父亲也自身难保，只能让他回家等着，待时机成熟再与他联系。”
“此人在老晋王时期，便是晋藩的长史。在王国里，长史就是宰相，他对山西上上下下、里里外外都清楚得很，也有些人会卖他面子。”朱瞻基又道：“有这么个人帮着谋划，你查案子会简单很多。”
“嗯。”王贤点点头道。“他在哪？”
“他的身份不合适进京，我让他在郑州等你。”朱瞻基递给王贤个字条道：“这是他的住址，你路过郑州时与他汇合吧。”
“好。”王贤把字条收起来道：“没什么别的事，我明天就出发了。”
“嗯，明早我要进宫读书，没时间送你了！”朱瞻基动情地紧握着他的手道：“若是事不可为，不要强求，千万注意安全！”
“我会随机应变的。”王贤点头应道。
“保重，兄弟！”
“你也是！”
朱瞻基走后，王贤先去了趟幼军的军营，对遴选出来的一千亲卫，宣布了明日出发的命令，然后拨马往庆寿寺去了，每逢出发之前，去老和尚那里讨教一番，已经成了他的习惯。
可不凑巧的是，知客僧告诉他，老和尚陪皇帝去紫金山了，三五日才能回来，王贤只得怏怏而返。回府时路过天香庵，他驻足良久，叹气连连，郑绣儿真会挑出家的地方，若是在别的庵里，自己早把她抓回家去了，偏偏却是自己连门都不敢入的天香庵，只能让林清儿给她带话。
可对那不吃敬酒，只吃罚酒的小白菜来说，说破天有什么用？用强才是王道啊！
等回京之后，一定要派人把这里盯死了，只要她一出天香庵，我立马就抓人……王贤暗暗下定决心，这才打马回府。
第四百零七章龙潭
按例，钦差离京前，皇帝会接见面授机宜的，然而这次三路钦差都是直接上路，皇帝一个也没见，似乎有些冷眼旁观的意思。
接到圣旨的第二天，王贤便与娇妻洒泪而别，率领卫队出京。这次山西之行，攸关太子太孙的命运，是以王贤麾下精锐尽出，闲云、吴为、二黑、莫问、许怀庆等人悉数跟他出发。
千人队伍过了长江，便从陆路北上，此时已是十月底，京师尚且能感受到寒意，越往北走天就越冷，八天后到了河南境内，河面竟已经结冰，不过对征过漠北的将士们来说，这简直不叫个事儿。
千余骑奔驰在辽阔无际的华中平原上，一路上呼啸高歌，颇有千骑卷平冈之意，是何等的畅快！
但王贤他们也分明发现，越往北去，百姓的生活就越困苦，残破的成片茅屋，衣不遮体、面黄肌瘦的民众，都与京城和浙江的老百姓，不可同日而语。
“之前出征，走的大运河沿线，就看到老百姓衣衫褴褛，面有菜色，还以为单是山东百姓这么苦呢。”吴为面现悲色道。
“江南毕竟是鱼米之乡，百姓再难也有口饭吃。”许怀庆叹息道，“北方就不行了，土地贫瘠低产，百姓劳役又重，日子艰难透了。”
“都说这些年皇上透支民力太过，百姓已是无以为继，原先还不大相信，现在才知道所言不虚。”莫问那张抑郁的脸，表达现在的心情，实在再适合不过。
“好在皇上也意识到了，眼下四海升平，正可与民休息。”王贤轻声道。
“那可未必。”二黑却闷声道：“我听蒯祥说，宫里已经下旨，命京城所有工匠去北京，据说要修一座比现在皇宫大许多的紫禁城。”说着啐一口道：“我就不明白了，皇上已经有广厦千万间了，干嘛还要修？住得过来么？！”
“这话兄弟间说说罢了，可别跟别人乱发牢骚。”王贤看他一眼道。
“我却觉着你过虑了。”见众人纷纷发表高见，闲云也忍不住开口道，“皇上之前修运河，建北京、编永乐大典，下西洋、伐安南……用钱的地方多了去了，但一直没出什么大乱子，也不可能让一座宫殿压垮吧？”
众人一时无语，王贤却淡淡道：“一座宫殿当然压不垮大明，但用来修宫殿的钱，却能压垮大明。”
听了王贤的话，众人愈加迷糊，他只好进一步解释道：“皇上之所以能完成数代帝王都完不成的伟业，靠的是一样秘密武器。”
“什么秘密武器？”
“这个。”王贤从靴页子里，摸出一张纸片道。
“宝钞？”众人不禁失望道：“快擦屁股都嫌硬了。”
“这就是秘密所在。”王贤面无表情道：“从一贯钞抵一贯钱，到现在一贯钞只值钱十几钱，大幅贬值的原因，就是朝廷为了应付日益浩大的支出，大幅滥发宝钞！皇上的伟业，便是建立在二十多年间，对亿万百姓家财的大肆掠夺上！”
“是啊，我家原先也算富商，后来就是从钞法败坏后，原先万贯家财，甚至连生计都不成，卑职才不得不出来当兵吃粮的。”这话引起了周勇的强烈共鸣，吴为也点头道：“二十年前江浙的富商之家，现在是一家都见不到了。”
“没有准备金的纸币超发，就是赤裸裸地掠夺民财。”王贤叹气道：“只是民力有尽时，这条路，眼看也要走不下去了……”
众人这下都明白了王贤的意思。洪武年间，宝钞还可以顶数百贯钱用，现在却只值十几文，像这张这样稍旧一点的，就连擦屁股都嫌硬。老百姓早就不肯用朝廷发的钱了！同时永乐皇帝为了保护宝钞的地位，三番五次严申禁用金银，下旨违者杀头充军，家财尽归举报者所有，不准百姓抛弃宝钞，改用金银，跟抢劫有什么两样？
但现在百姓宁肯以物易物，也不收日益贬值的宝钞，就是对永乐皇帝最致命的回击！
“永乐年间朝廷的开销，一直是岁入的两到三倍，这个差额，全靠超发宝钞来弥补。”莫问面色惨白道：“这么说，百姓抛弃宝钞之时，就是朝廷破产之日！”
“百姓什么时候抛弃宝钞？”闲云少爷艰难问道。
“快了……”众人艰难迸出两个字，便陷入了长久的沉默。
“好了，前面就是郑州了。”好半天，王贤唤醒众人道，“啥时候都饿不死当差的，咱们好好办差吧！”
众人一齐应一声，抬头望去，果然见前面人烟渐渐繁华，有黄色的城墙在望了。
卫队在郑州城外的驿站驻扎下来，王贤便带了十几个人，换了便装进去郑州城。这时候的郑州，还只是开封府辖下的一个散州，地位和繁盛程度，远远无法与后世相比。不过怎么说也是中原腹地，八方通衢之处，看上去比途经的府县要好很多。
王贤他们却没心情逛街，一路打听着往州城西面一条僻静的巷子走去，寻找在此居住的原晋王府长史龙潭。
众人按照太孙给的地址，找到巷子里第三家，还没敲门，便从紧闭的门缝中，闻到浓重的药味。
二黑上前敲门，好一会儿有个脆生生的女声问道：“谁啊？”
“请问这是龙潭先生家么？”二黑瓮声瓮气问道。
“请问你们是？”门开了个小缝儿，露出半张充满警惕的俏脸。
“哦，我们是京里来的，奉我家主人之命，来拜访龙先生。”二黑说着，将一枚龙形玉佩递进去。
“请稍等。”那女子接过玉佩，进去片刻开门出来，朝众人福一福，柔声道：“家父卧床不能亲迎，请诸位恕罪。”
“言重了。”二黑看这女子，乌黑的发辫，修长的身姿，面容并非国色天香，却另有一段美丽动人，眉毛略粗，更显得英气勃勃。竟破天荒的脸一热，显得有些局促。
王贤等人想笑话他，但人家姑娘的父亲病着呢，只好忍住笑，鱼贯进了院子。这小小的院子收拾得很是干净，只是簸箩里晒的药材，炭炉上熬着药的罐子，让人知道这家里有病人。
进去北屋，就见炕上躺着个形容枯槁的中年人，须发花白、双目无神，看上去比实际年龄苍老得多，他眼球转了转，嘴唇翕动了几下。
“我爹问。”还是他女儿给解释道，“你们是东宫来的？”
“是，我是太子殿下派来的。”王贤点点头，看着病容满面的中年人道，“你是龙潭龙长史？”
中年人指指立柜的第一个抽屉，他女儿便拉开抽屉，拿出一份官告递给王贤，王贤一看，是洪武二十年，委任太学生龙潭为晋王府右长史的告身，便再无怀疑，递还给那姑娘，问道：“你父亲怎么突然病倒了？”
“家父身体本来就不好，今年又摊上那么多事儿，从京城一回来，就病倒了。”那龙姑娘眼眶含泪道。
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那龙潭像是知道他们的意思，嘴唇又翕动了几下，他女儿便道：“我爹的意思是，你们有什么事儿，就问我吧，我什么都知道。”
“这……”还真不知该问她什么，王贤只好实话实说道，“其实我们是来请龙先生，给我们当个向导的。”怕对方误会，忙又解释道：“不过来之前，并没想到龙先生病得这样重。”
“是朝廷要为殿下平反么？”龙姑娘眼前一亮道。
“这……需要见机行事。”王贤含糊道。
不过这已经让龙姑娘像换了个人似的，主动请缨道：“我替父亲和你们去山西！”
“你……”众男子都怀疑自己听错了。
“就是我！”龙姑娘却挺挺胸膛，脆生生道：“我在山西长大，父亲从来什么事儿都不瞒我，是以山西的人和事，我是最清楚不过了。”
“那也不能带你个女子上路。”二黑嘟囔道。
“女子怎么了，你们不把我当成女的就是。”龙姑娘道：“我穿上男装谁也认不出。”
“是这样啊。”二黑硕大的脑袋，如小鸡啄米道。
“别胡闹！”王贤咳嗽一声道，“你爹不会同意的。”
谁知那龙潭竟缓缓点点头，指指女儿，又指着王贤，意思再明白不过——让她跟你去吧！
“几位大人有所不知。”见几人面露惊异之色，龙姑娘哽咽道，“我一家深受两代王爷大恩，就是粉身碎骨也无以为报，我父亲是因为王爷被诬陷废黜，又无力营救，才忧愤成疾的。如今有机会为王爷平反，我一家人就是豁上命也要去做！”她看看父亲道：“现在家父卧床不起，我这个当女儿的责无旁贷，请大人务必答应！”说完给王贤跪下，使劲磕头。
“大人……”二黑听了，感动得险些掉泪，使劲朝王贤眨眼，求他赶紧答应她吧。
王贤叹口气道：“那你父亲怎么办？”
“有我娘我弟弟在，家父总有照料。”龙姑娘喜出望外道：“大人稍候，我这就跟我娘说一声去！”说着不给王贤再反悔的机会，一阵风似的钻入里间。
第四百零八章盛情相迎
休整两日后，王贤等人离开了郑州，队伍里多了个俊俏的后生，便是那主动请缨的龙姑娘。其实对带这个女子上路，众人都颇有微词，但王贤见二黑春心大动的样子，终究还是同意了。
数日后，队伍便离开河南，进入山西境内。山西名副其实，一眼望去全都一道道的山梁子，好在脚下的官道还算平坦，倒不影响队伍赶路。
一进入山西境内，除了满眼是山之外，还能感受到这里不同别处的气氛，所有的关隘都在严加戒备，所有的州县都在加紧盘查，对白莲教徒的通缉令随处可见，还能看到有成串的男女被官军押解着进城，这一情理之中、意料之外的现象，让人颇为讶异。
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