大官人(三戒)-第100部分

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王贤站住脚，与众人拉开一段距离，问道：“什么事？”

“陈管家在营外，说夫人请大人家去一趟。”周勇轻声道：“大人都已经半个月没回家了。”

“我走不开啊。”王贤皱眉道：“全军都在备战……”

“那……我怎么回话？”周勇有些为难道。

“就说过几天……”王贤叹口气道：“我会抽空回去一趟的。”

“是。”周勇便出去回话了。

“唉……”王贤又叹了口气，便进去屋里了。

皇城中更也是一片忙碌。自从向各衙门下达了征伐令后，庞大的战争机器便运转起来，整个帝国都转变为战时体制，开始为五十万大军的出征准备着。

对这个年代的大明军队来说，出征作战是不需要动员的，将士们将为皇帝打仗视为建立功勋、升官发财的大好机会，都抢破头地想上战场。但从来不是有军队就可以开战的，尤其是这种几十万大军的征伐，打得其实是后勤，是粮秣给养。而经过多年的大兴大建、大鸣大放后，大明朝的财政，已经极度枯竭了。了解内情的官员都说，若非户部尚书夏元吉这个大管家是腾挪筹措的天才，大明朝的盛世外衣，早就被扯得一丝不挂了。甚至有人刻薄地说，今上比之隋炀，就是多了个夏元吉！

不过就算是夏元吉，摊上这么好大喜功的主儿，也是心力交瘁，难以为继，供给出征的军粮迟迟无法筹措到位，让朱棣大发雷霆。发了好一阵火，朱棣才想到自己还得靠他支撑局面，只好收摄了心神，要过热奶子饮了一杯，沉声问道：“朕再问你一遍，二月之前，到底还能有多少军粮运到居庸关？”

“回禀皇上，”夏元吉还不到五十岁，但常年殚精竭虑，已经让他须发花白，如六七十岁的老人一般，缓缓回禀道：“能运去居庸关的军粮，俱已呈报上来，夏收之前，府库中再无可调之粮了。”

“你要让朕的大军在塞外喝西北风么？”朱棣的火气又上来了。

“臣万万不敢，只是巧妇难为无米之炊。”夏元吉叩首道：“臣这个户部尚书的账下，已经一干二净了。”

“……”朱棣的脸色异常难看。

“其实还是有粮可调的。”眼看着皇帝又要爆发，向来对国事不太发表意见的赵王出声了。

“哦？”朱棣看向赵王道：“老幺说说看！”

殿上众人都望向赵王殿下，大部分人不信他能比夏元吉还厉害。

“儿臣窃以为，”赵王殿下一身华贵的蟠龙亲王服色，头戴翼善冠，腰缠白玉带，比在促织斗场斗蛐蛐时，更显高贵无比，卓尔不群，只见他朗声道：“夏尚书是智者千虑必有一失，怎么会忘了天下两千个常平仓呢？”

此言一出，众人都露出失望之色，朱棣也皱眉道：“胡闹！常平仓是百姓的救命粮，一旦发生饥荒，百姓还要靠它活命，万万挪用不得？”

“父皇容禀。若不是夏尚书没办法了，儿臣不会出这个主意，要是这个主意真的臭不可闻，儿臣也不会提出来的。”朱高燧却冷静回道。

“……”朱棣十分喜爱这个酷似亡妻的小儿子，耐着性子道：“那你就讲讲，这主意不臭在哪里？”

“儿臣动这个念头，是在邸报上看过几起有关常平仓的贪污案有感，奇怪那些贪官污吏为什么敢打常平仓的粮食？便去查阅了过去多年的记录，终于发现一个现象，”朱高燧依旧不疾不徐，声音珠圆玉润道：“每年全国常平仓开仓的数量，最多不过两成，大多数年份里，连一成都不到。也就是说，绝大多数的粮食，都在陈陈相因中被浪费掉，所以那些贪官才会打常平仓的主意！”顿一下，朝皇帝深施一礼道：“所以儿臣斗胆以为，我们不妨搬开教条，从常平仓调出部分粮食，以供大军之用，并不会影响到百姓的生计。”

朱棣闻言颇为意动，沉吟片刻，问夏元吉道：“赵王说的有道理么？”

“恕老臣直言，太过冒险了。”夏元吉却断然摇头道：“常平仓是百姓的救命粮，今年谁也不知道，明年哪里会闹灾荒，仓里有粮才能心里不慌。百姓沉得住气，哪怕一时灾荒，粮价也不会飞涨。反之，要是仓里的粮食被调走了，一有灾荒，百姓必然惊慌，要是有人再煽风点火，可能会酿成民乱的。”其实还有个原因他没说，那就是经过这些年的透支，很多常平仓的粮食，都被官府用来堵了别处的漏。所以绝大多数仓库都有账实不符的现象，甚至连半仓都不够……这些，他这个户部尚书都是知道的，但他不能说，因为那些地方官都是被他逼得没法子，才会这样拆东墙，补西墙的。

过硬的理由说不出，说出来的理由不过硬，皇帝的反应可想而知，朱棣的表情明显轻松起来，竟也有了笑意：“这好办，朕允许各县之间互相借粮，就由你夏尚书做个中人，一方有灾，八方支援么。再说朕也不是强征他们的粮食，我是用钱买的，这下总没问题了吧？”

“……”夏元吉心说，别提买好不好，大明朝都要被陛下滥发的宝钞给买干净了，他又要分辩，却见皇帝手一抬，像往常多次那样，已经力排众议，乾纲独断道：“就这么定了！下密旨，调黄河以北各县常平仓三到五成粮草，运往居庸关，五成者官升一级！四成者考评记优一次，不足三成者，原地免职，钦此！”

“臣等接旨！”永乐大帝这样说了，就是不可更改的圣旨，群臣只有依命而行的份儿了。

恭送声中，皇帝离开大殿，群臣起身也要退下，却见夏元吉颓然跪在地上，竟爬不起来，还是杨士奇和杨荣两人上前，把他扶起来。杨荣轻声道：“大司农，没有过不去的火焰山，咱们一起想办法就是。”

夏元吉满嘴苦涩道：“唯一的办法，就是去拜神了，祈求明年我大明风调雨顺，不然，非出大乱子不可！”

“……”两位大学士无言以对。

第三百零五章阴谋重重

几家欢喜几家愁，几位文官愁肠百结之际，朱高煦和朱高燧两兄弟却相视而笑。

上了马车之后，朱高煦更是笑得肆无忌惮：“想不到父皇还真听老三你的馊主意。”

“嘿嘿，父皇是病急乱投医了。明知道点心里有毒，也照吃不误。”朱高燧斟一杯葡萄酒，递给兄长。

“不过夏元吉也是，五十万大军已经征发，战争不可能避免，他却还在那倒苦水、发牢骚，我看不过是想借机要挟父皇罢了。”朱高煦接过来，大笑道：“被你将一军纯属活该！”

“他毕竟是文官，但凡文官，哪有愿意国家打仗的？”朱高燧淡淡道。

“那当然，一打仗他们就屁都不是了。”朱高煦快意笑道。

“呵呵，”朱高燧突然也笑得很愉快道：“最可笑的是老大，为了不让文官们失望，明知道要触霉头，还得跟父皇请命，结果被骂得狗血喷头……”

“哈哈哈……”朱高煦闻言狂笑起来，当时那一幕，又像走马灯似的历历在目……那日父皇在朝堂上宣布要亲征马哈木时，太子头一个就反对说，“平交趾已经弄得财源竭阙，上次亲征漠北可以说是迫不得已，但如今本雅力失已亡，马哈木和阿鲁台互为死敌，朝廷正该坐山观虎斗之际，不知何故又要兴军？”

“为什么要出兵？天下人都有资格问，就你没有资格问！”朱棣当时脸就黑了，丝毫不给太子面子地训斥道：“不就是为了永绝蒙古后患，给后世子孙留一个太平江山！若非你这个马不能骑、弓不能开，走路都得人扶着的废物，朕何苦五十高龄，还要亲出塞外，追亡逐北？！”

“儿臣无能……”朱高炽忙跪下，但朱棣的火被勾起来了，哪能这么快消气？！变本加厉地厉声道：“听说你在宫中起了一课，算着朕这次出兵不吉？”

不明就里的大臣们，登时为太子捏一把汗，朱高炽素来以赤诚侍君父，但算卦之事却是私下的行为，要是应对不当，定会给皇帝留下两面三刀、甚至居心叵测的恶劣印象。

朱高炽却不慌不忙地磕头奏道：“儿臣正要奏明父皇，儿臣那日卜得‘师’卦，是凶兆！明知不利，儿臣怎敢不言……”支持来自哪里，就要替哪里说话，朱高炽必须要表达文官们的反对情绪，否则就有被文臣们视为和汉王没什么区别的危险，这对他来说是灭顶之灾。但公然站在文官这边的话，又有被父皇看做是另立山头的危险，同样是灭顶之灾。

但朱高炽和他的谋臣们是有些智慧的，他用算卦的办法来解这个进退两难的局面——这样一来，我之所以进言，是因为发现卦象不好，处于赤诚才进言，而不是受了谁的指使，便可既能表达他的态度，又能和文官们撇清了。

“好一个怎敢不言……”朱棣闻言冷笑连连，但对太子的疑心却消减了不少，目光扫过群臣，便见朱高燧欲言又止，“老幺，你怎么看？”

“儿臣以为，大哥的易经还不到家。”朱高燧便出班朗声道：“‘师’卦固然内中有凶，但总纲就说‘贞丈人吉，无咎’！我父皇英明神武、御驾亲征，正应‘丈人’之意，所以无咎，正是大吉之卦！”

“儿臣不懂易经。”朱高煦也出班附和道：“儿臣只知道，卧榻之侧岂容他人鼾睡？父皇苦心经营多年，终于等到马哈木和阿鲁台反目，良机不可错失！否则任由瓦剌做大，我河套就有沦丧的危险！失去了河套的后果，就是中原门户大开，到时候鞑子的铁骑可随时渡过黄河，深入我大明腹地，百姓永无宁日！”

听了两个儿子的高论，朱棣心情舒畅不少，脸上也有了光彩，提高声调对群臣道：“不错，朕为天子，当替天行命！此番讨伐马哈木，是为我大明子民永绝后患！天下才能长久太平，这才是易经的大理所在！就算有什么不吉、大凶，也只会降到马哈木身上！”说着朝太子冷笑道：“看来你还得再读几年书才成，以后少谈易经，徒惹人笑！”

“是……”朱高炽被训得面红耳赤，心里却暗暗松了口气。

看到太子狼狈的样子，朱高煦和朱高燧也很得意，以至于到今天还回味无穷……

“这次因为亲征的事情，父皇和文官的分歧越来越大，老大也跟着坐了蜡。”待朱高煦笑完了，朱高燧轻声道：“再加上之前周新的事情，他和父皇间好容易恢复的信任，已经所剩无几了。”说着看看兄长道：“这次亲征，二哥自然伴驾，老大肯定留守，该怎么做，不用小弟嘱咐了吧？”

朱高煦点点头道：“我肯定抓到机会就给老大上烂药的，不过，光这样有用么？”太子毕竟是一国储君，哪怕是永乐大帝也不可能想换就换，否则早就把朱高炽给换掉了，哪用等到现在？

“水滴石穿、绳锯木断嘛，”朱高燧低声道：“你得让父皇对老大的厌恶到了极点，我这边才好跟纪纲一起做局坑他。”

“哈哈！好，让我们双管齐下！”朱高煦大笑起来，举杯道：“这次非让老大吃不了兜着走！”

“不错。”朱高燧微笑着与二哥碰杯道：“这次弄得好，老大就交代了。”

“预祝成功！”

“预祝成功！”

朱高煦将杯中酒一饮而尽，马车也到了他的汉王府，“三弟进去坐坐？”

“不了。”朱高燧摇头笑道：“不然老大又要睡不好觉了。”

“哈哈哈，也是。”朱高煦捏了朱高燧的手一把，见他玉面微红，哈哈大笑着下车回府。

整个汉王府，就像一座军营，木人桩、箭靶随处可见，到处是持械操练的侍卫兵卒……朱高煦是军营里长大的皇子，自幼跟着朱棣出塞作战，后来又平定天下，多年的戎马生涯，已经让他习惯了生活在军营中，反而对花红柳绿的江南毫无兴趣。

为了让自己住着舒服，当初父皇将这座王府赏赐给他时，朱高煦就命人将其改造为军营样式。比如他的书房中没有书架，取而代之的是巨幅的沙盘，两壁则挂着安南与漠北的山川形势图。正中一张硕大无比的帅案上，除了文房四宝、笔架镇纸之外，还摆放着皇帝御赐的宝剑、金印……那是皇帝御赐他的大都督印，除了皇帝直属的二十六亲军卫，大明其余的军队，均受其节制。

这一切布置，都在诠释着这位王爷的强权和威望，当他在帅案后坐定，几个心腹将领便单膝跪下请安。待命起身后，朱高煦问了几句备战的情况，便让众将退下，只留下自己的心腹枚青，低声问道：“李保儿那里怎样了？”

枚青四十多岁，三缕长须，双目狭长，一看就是富有心计、精明强干之人，低声道：“李公公很感激王爷为他报了仇，但是当初灭他全族的仇人，还有八人在世，只要王爷帮他把这些人都杀了，他这条命便是王爷的了……”说着从靴页中抽出个纸卷，展开后呈给汉王。

朱高煦扫一眼那份名单，颇为不快道：“这阉货真是得寸进尺！当初他可是说，只要除掉那几个人，就把命卖给孤的！”说着恨恨道：“别人还好说，谭青是都督、满都力是都指挥使了，岂是可以轻易加害的？！”

“此一时彼一时，他现在是位高权重的御马监总管，”枚青轻声道：“自然把性命要看重一些。”说着轻声劝道：“而且他这次负责保护太孙，奇货可居，当然要漫天要价了。”

“哼，他倒是吃定我了！”朱高煦闷哼一声，平心而论，那些武将都对他忠心耿耿，他是万万不想自剪羽翼的。但这次朱瞻基也要跟着远征大漠，是除掉这厮千载难逢的好机会，他万万不想错过——瞎子都能看出来，朱瞻基是朱高炽太子之位的保证。朱高煦认为父皇之所以不愿意换太子，就是因为朱瞻基的存在。那么除掉朱瞻基之后，父皇对老大还有什么好留恋的呢？肯定会把他弃之如敝屣的！

虽然老三那边有对付老大的计划，但朱高煦认为，那一套太麻烦，而且效果怎样还两说。他骨子里是一名武将，更习惯直截了当地解决问题——让造成麻烦的人从世上消失，麻烦自然也就跟着消失了！

冷静下来，朱高煦自然想得清楚利害……谭青、满都力的性命固然值钱，但不及朱瞻基的万一，这笔买卖自己是大赚特赚的，岂有不做之理？大不了，将来厚加抚恤他们的家人就是。他们为自己的大业牺牲，正是死得其所，孤岂能忘了他们不成？

拿定主意，朱高煦闷声道：“告诉李保儿，孤应了！但是有几个，现在不能动手，等到了战场上，我会找机会让他们殉国的……”顿一下，阴声道：“让他别干等着，给孤做好准备，要是那小子还能活着回来，孤非把他剁碎了喂狗不可！”

“是。”枚青应一声，便告退下去了。

书房中，只剩下朱高煦一人，端着烛台查看起沙盘来，烛光映照下，他那张英武的面孔，竟显得阴森可怖。

第三百零六章心太软

朱瞻基和王贤并不知道，已经有汹涌的暗流朝他们扑来，依然紧锣密鼓地操练军队，准备出征的事宜。虽然早就开始备战，但越临近年底，就越发现时间总不够用，直到进了腊月，家里传来话说，银铃要回杭州过年了。朱瞻基才猛然惊醒，拉着王贤就出了军营。

王贤已经一个多月没回家了，到家门口时，竟有些‘近乡情怯’之感，朱瞻基却心急火燎，马车没停稳就跳下来，顾不上什么男女有别，直奔后宅而去，正看见银铃在院子里清点带回家的箱笼。他忙快步走过去，嘶声道：“你真的要走？”

“这话说的，”银铃白他一眼道：“要过年了，我自然要回家了。”

“这也是你家啊。”朱瞻基急道。

“这是我哥家，我家在杭州。”银铃看王贤也回来了，叹口气道：“二哥，你可真狠心……”

“我实在是走不开。”王贤也叹气道：“下了战备令，我和殿下得以身作则。”

“是啊，你们男人做的是大事，可家里人有多担心，你知道么？”银铃气愤道：“我嫂子都病了你知道么？”

“什么，清儿病了？”王贤浑身一震道：“怎么不早告诉我？”说完赶紧往正房奔去。

“唉……”银铃摇摇头，再叹道：“男人，一个个都是这么混账。”

“我是例外，我是好人。”朱瞻基赶忙表明心迹道：“换了我，我肯定时时把你放在第一位……”

“瞎说什么！”银铃的脸腾地红了，冷笑道：“连自己的身份都不让别人知道，你的话还可信么？”

“我……”这下轮到朱瞻基浑身一震了：“你都知道了？”

“当然。”银铃柳眉一竖，杏眼圆睁道：“不然你打算戏弄我到何时？”

“我绝对没有戏弄你的意思，”朱瞻基忙辩白道：“我之所以一开始不透露身份，只是怕吓到你……”说着双眼中满是诚恳道：“至于我的身份，你二哥一清二楚，你想，我若是戏弄你，他能答应？”

这话说得银铃芳心一颤，人非草木、孰能无情，之前她还很烦这个死缠烂打的黑小子，但这一个多月他都没出现，银铃竟也感到些失落和想念……只是她心里有一个小谦哥哥，自然再容不下第二个人，低下螓首，幽幽道：“你别白费力气了，咱俩没缘分的……”

朱瞻基乍一听这话，心都要碎了，但是一转念，又振奋起来——她说没缘分，而不是说没感情，这就是说她心里已经有我了！但是他心机比王贤重多了，并没有喜上眉梢，而是一抬手，虎目含泪道：“妹子，我就要上战场了，大丈夫马革裹尸，实在是平常之事。只是长这么大，还没有个姑娘喜欢过我，要是就这么去了，实在太悲哀了……”

“……”一听这话，银铃急切道：“你赶紧去找个喜欢你的姑娘吧，你这样的皇亲国戚，又年少多金，肯定有姑娘喜欢你吧？”

‘真是个关心人的好姑娘……’朱瞻基一阵暗喜道，我一定要让你做我的太孙妃！面上却断然道：“可是我心里满满地只有一个人，再也容不下第二个了……”

银铃登时面若桃花，低头道：“别再说了，咱们不可能的……”

“先别急着说不可能，行么？”朱瞻基哀求道：“就当可怜可怜我，等我从战场回来再说，成不？”

“可以……”银铃哪忍心连这点要求都不答应，但是有言在先道：“可是你回来以后，还是什么都不会改变。”

“但我还可能回不来啊。”朱瞻基深情款款道：“那样的话，我就可以永远带着希望长眠了……”

女孩子都是感性的，银铃已经被朱瞻基的花言巧语感动得一塌糊涂了，泪水在眼眶里打转，芳心乱成一团。

朱瞻基一看，哪有不乘胜追击的道理，他从怀里摸出一个精致的首饰盒道：“这个，我早就想送给你……”

“别得寸进尺了……”银铃擦擦泪，摇头道：“我让你想着，心里已经很乱很乱了……”

朱瞻基却依然把首饰盒打开，里面是一枚栩栩如生的珠花，这是他三叔九九归一里的一样，也是朱瞻基唯一挑得的首饰，只是当初没想到，这么快就用上了。他把那珠花送到银铃面前，巴望着她道：“你只拿一下，再给我就成了。”

这要求不能不满足，银铃只好伸出白嫩的小手，轻轻捏了捏那珠花，就递还给他。

朱瞻基接过来，一脸幸福道：“谢谢妹子送我这样礼物，我会随身收着，想你的时候就拿出来看看……”

银铃登时惊得檀口微张，怎么又成了自己送他的？这样也可以吗？但是一想到他要上战场，‘不要有非分之想’的话，也说不出来了……

比起朱瞻基的老道，王贤就像只菜鸟，倒不是他前世没谈过恋爱，而是他从没处理过这种一个中心，三个基本点的感情……

一进门，便看着林清儿花容消瘦地靠在香榻上看书，王贤的心都要碎了，她才调养好的身体啊！都怪自己，这丈夫当得实在太不称职了！

看见他进来，林清儿第一个动作是揉眼睛，发现没看错，才赶忙要坐起来，却被王贤按住道：“快躺着，快躺着，病了怎么不让他们去说一声……”

“官人备战忙……”林清儿紧紧握住他的手，贴在自己脸上，感受着他的体温道：“我不能拖你后腿……”

“其实那次你叫我回来，我就该回来看看。”王贤无限自责道：“你要是有个三长两短，我可怎么办？”

“妾身没事儿，”林清儿松开他的手，坐起来，展颜一笑道：“只是偶感风寒而已。”

“唉，总之是我不对，把家里的麻烦丢给你，自己跑去军营躲清净。”王贤检讨道：“实在不当人夫。”

“官人哪里话，小怜和绣儿早就想通了，”林清儿笑道：“我那天请你回来，就是想让你安心的。”说着对玉麝道：“快请两位妹妹过来。”

不用她请，两人就在门外，闻言便挑开门帘，袅袅进来，都俏面通红，低头不与他对视。

“小怜妹妹，你不是有话要跟官人说吗，官人时间可不宽裕啊。”林清儿笑着对顾小怜道。

“是，姐姐。”顾小怜先朝林清儿行一礼，然后朝王贤福一福，“大人，小怜错了，不该在这种时候给您添乱，什么事儿等您凯旋归来再说，到时候您想让我怎样，我就怎样……”说着深情一黯，幽幽道：“您不在京城的时间，要是不放心我，就请大人为奴家临一处民居，让奴家搬出去住就是。”

“怎么会不放心呢……”王贤讪讪道：“我对你是一百个放心的。”

“是啊妹妹，咱们不是说好了，永远不分开么。”林清儿拉着她的手，笑道：“你现在委屈了，等官人回来后，让他好好哄哄你才行，不然一点便宜都不能让他占。”

“姐姐……”顾小怜扭捏地不依，玉面通红。

“绣儿该你了……”林清儿又吩咐小白菜道。

“我，”小白菜结结巴巴地低头道：“我不出家了就是……”说完又虚弱地补充一句：“只要你别再欺负我……”

“就是，”林清儿又拉起小白菜的手，对王贤笑道：“来日方长么，横竖肉烂在锅里，官人吃相斯文点就是。”

“姐姐，瞎说什么呢……”听她说得太羞人，郑绣儿没脸见人，挣出手来逃了出去。

“我去看看绣儿姐姐……”顾小怜也抽手出去，和王贤错身时，给了他个幽怨缠绵的眼神，差点没把王贤的魂儿勾了去。

待二女离开，林清儿朝王贤甜甜笑道：“怎么样，妾身这个正妻，已经当得像模像样了吧？”

“清儿……”王贤突然伸臂将她揽在怀里，紧紧抱住，动情道：“委屈你了……”

一句话，险些让林清儿泪奔，但她强忍住道：“官人说什么呢，家宅安宁，官人才能没牵挂地在外头打拼，这是为妻的天职。妾身不才，却也不是不守妇道之人，只不过从前才学着治家，没有经验罢了……”

“别说了别说了，”王贤面红耳赤道：“再说我就要钻到地缝里去了……”

王贤又请了大夫来给林清儿看过，见确实是偶感风寒，这才松了口气。夫妻说了会儿话，眼见着天就黑了，他必须要回营去了……

“不能吃了饭再走么？”林清儿不舍道：“冬天天短，其实还早着哩。”

“不吃了，等过年一起吧。”王贤亲亲妻子的面颊道：“本来就是偷溜出来的，回去太晚怎么服众？”说完又和她深深地一吻，低声道：“你千万保重。”

出来后，王贤见朱瞻基坐在天井里傻乐，问道：“银铃呢？”

朱瞻基轻抚珠花道：“屋里呢。”

王贤摇摇头，进去和银铃说了会儿话，嘱咐她凡事不要强求，一切开心就好。却被银铃反过来狠狠地教训了一顿，只得逃也似的败退了。

回去的马车上，王贤和朱瞻基的心情都不错，觉着上战场也不是坏事，可以让女人变得心软许多。

第三百零七章又是新年

整个腊月里，王贤都在忙碌的备战中，不过灵霄和闲云少爷，终于回武当山过年了……说起来，俩小祖宗也够没良心的，离山一年半也不想家。要不是孙真人年前来京里给皇帝送桃符，顺道把他俩捉回去，还没有要回去的意思。

不过两人说过了年还回来，而且闲云还把黑云子他们留下来保护王贤，几个道士早习惯了山下的花花世界，自然求之不得。这点小事，孙真人还是同意的……

一直到腊月二十九，朱瞻基才宣布全军放假四天，正月初四再重新集结。将士们早就归心似箭，终于等到放假，转眼就走了个干干净净。但等王贤处理完了收尾事宜，回到家时，已经是大年三十的下午了。

大街上到处是噼里啪啦的爆竹声，家家户户贴起了春联，挂起了灯笼，浓重的年味让人感觉不到战争就在眼前。不过王贤也顾不上体会新春佳节对国人的意义，快马加鞭便回到家。家里头也早已张灯结彩，下人们都换上了崭新的衣裳，喜气洋洋地在为今晚的年夜饭准备着。

王贤早就让人带回话来，除夕的年夜饭要备十桌以上，不光几个兄弟，那些没法回家过年的军官，也被他叫来家里过年。家里头，林清儿已经康复，在顾小怜和郑绣儿的协助下，把这些事处理得有条不紊，根本不用王贤操心……所谓贤内助，差不多就是这个意思了。

噼里啪啦的爆竹声中，热热闹闹的年夜饭一直吃到下半夜，待众将告辞回营，王贤才捞着小睡片刻，五更天便又被鞭炮声吵醒，便见林清儿一脸抱歉地笑道：“大伙儿等着官人下汤圆呢。”

王贤这才想起，昨晚林清儿说过，京城的习俗是初一清晨，家家户户必食汤圆，寓意为高高兴兴、团团圆圆，而且都要有一家之主亲自下出来，再由主母分给其他人食之，以示赐福。

他只好洗把脸，在玉麝的服侍下穿上过年的新衣，突然感到靴页子鼓鼓囊囊，伸手一摸，竟是一摞红包，便随口调笑道：“小茉莉给老爷包的？应该我给你才是。”

玉麝白他一眼，小声道：“是夫人帮你备好的。”

话音未落，就见林清儿带着顾小怜和小白菜进来，盈盈给他下拜，一起娇声道：“妾身给官人拜年了。”

“哦，过年好，过年好。”王贤这才明白，原来林清儿替自己把什么都想到了，心里一热，颇为尴尬地摸出三个红包道：“来来，利是拿去，大吉大利啊……”

林清儿笑盈盈地接过来，装模作样地道了谢。顾小怜也接了过来，巧笑倩兮道：“多谢老爷……”

“好好……”王贤笑开了花，待郑绣儿上前，他调笑道：“小白菜，你刚才也自称妾身来着？”

“才没有……”小白菜脸涨得通红，强调道：“我没有用称呼，只是给你拜年。”

“那红包就不能给你。”王贤笑道。

“好了官人，大年初一就欺负人……”林清儿赶忙打圆场，把红包夺过来，递给郑绣儿，郑绣儿方有些得意地朝王贤示威，却听林姐姐忍俊不禁道：“那个，肉烂在锅里……”登时羞得跺脚道：“姐姐，原来你和他才是一伙的。”

“哈哈哈，你以为呢？”王贤心情大好，长身而起，搂着林清儿使劲香一口道：“干得漂亮！”

“一对坏人！”小白菜说着，自己也忍不住笑了。