秦吏-第157部分

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心……”
　　“担心什么？”外黄人问。
　　灌婴看向身后的绿洲，乃至于南方两百里外，他们已经见识过的贺兰山草原，忧虑地说道：
　　“我害怕，秦吏要授予吾等的田地，就在这塞外啊！”
　　……
　　一个月后，秦始皇二十九年七月中旬，位于咸阳章台宫的秦始皇，终于接到了贺兰山前线的军报！
　　“打开，念！”
　　秦始皇让御史大夫冯去疾念出来，这是秦始皇在收到上郡方面奏报，说单于王庭已空，匈奴主力不知去向后，等待已久的消息！
　　匈奴坚壁清野，甚至不惜放弃王庭，秦始皇当然不会天真地觉得，是因为怕了自己而匆忙遁逃，这些胡虏，肯定在打着什么主意。
　　他虽然表现得十分镇定，但内心也难免有些烦躁。
　　这场战争从开始到现在，遭到的反对声音已不小，秦始皇需要一场畅快淋漓的胜利，来打反对者的脸，所以，他绝不容有失！
　　更何况，他的儿子，尚在塞外，千金之子，若殁于危堂，那黑夫这厮，若不战死，就可以提头来见了……
　　冯去疾打开后，发现不是儿子冯劫的奏报，心里已暗道不妙，但还是大声念道：
　　“北地郡尉黑夫再拜顿首言：赖陛下之明，士卒用命，公子监军督战有方……”
　　“臣及李将军，已驾长车，踏破贺兰山缺！”
　　……
　　PS：周武王杀俘一事，见《逸周书·世俘解》


第0452章　赏罚分明
　　七月下旬，章台宫大朝会上，秦始皇令谒者大声诵读着黑夫送至的那封捷报，让群臣好好听，好好学！
　　“匈奴单于头曼以精兵袭我于大河之东，与陇西、北地两军接战，为李将军突骑所败，又遭徒卒逼压，遂大溃。会暮，大风起，臣与李将军纵左右翼合围头曼，头曼自度战不能如秦兵，遂独身与壮骑数千渡油河遁走，其余诸部亦星散。恰逢风沙大起，我军夜追不得，遂返，李将军以数千步骑顺流而下，欲逐单于，斩其首悬于林光宫冀阙……”
　　“此战夺匈奴贺兰山东麓数百里地，又解上郡兵白羊之围，并斩捕匈奴首虏万两千级，白羊等部闻匈奴败，已望风而降，北河之南，尽为秦地矣！”
　　读罢，秦始皇捋着胡须道：“驾长车，踏破贺兰山缺！大善！也只有朕的犬马二将，才能做下这豪气冲天的壮举！”
　　他扫视众臣，冷笑道：“诸卿，谁还要再说，此乃巫祝妄语？谁还要力劝，伐匈奴必不利？”
　　群臣，尤其是儒生、方士们面面相觑。
　　前些天，当羌瘣、蒙恬扑了个空，匈奴主力去向成迷，冯劫与内地联络中断数日的时候，他们可没少妄议战事。认为进攻匈奴是妄开边衅，即便赶跑了匈奴人，所得也远少于所出，说什么“得匈奴地，泽卤，非可居也”。
　　在这战事胜负未知之际，若折损了一部，死伤数万，恐怕朝堂上反对的声音会喧嚣尘上……
　　但眼下，一切声响，都被贺兰山的大捷，被黑夫那句“踏破贺兰山缺”给压下去了！
　　更凑巧的是，原本预计作为主力的羌瘣、蒙恬部愣是没找到的匈奴单于，叫黑夫、李信二人碰上了。一场大胜打下来，现在谁还敢说，“白马黑犬西拓”是巫师乱说的鬼话？原本将信将疑的皇帝，心中已深信不疑。
　　至此，各方面军的奏报都已陆续传回，朝廷总算可以梳理出这场战争完整的经过。
　　除了黑夫、李信击溃单于主力外，其余各军，斩获都不大。
　　率领军队最多的老将羌瘣，北上时旌旗招展，浩浩荡荡，吓得沿途楼烦诸部投降。他们顺利渡过大河，收复了九原废墟，但却并未找到匈奴人，只找到了一个躲藏在森林里的部落。将其男丁全杀了充作斩首，但也只凑了五百级出来，兵卒民夫十五万人啊，这五百级哪里够分？实在是有些难看……
　　蒙恬部则稍微好些，云中也多有车骑，虽然没有装备实验性的高鞍马镫，但还是有一定的战斗力，发现单于王庭和头曼城空空如也后，蒙恬令游骑四散，找不到匈奴人的军队不要紧，先找他们的畜群！
　　结果还真在阴山附近，找到了一个庞大的畜群，是未及时退走的匈奴右大当户部，结果自不必说，那支匈奴人溃败，蒙恬军斩首一千，并虏获了五万头牛羊马匹！
　　作为蒙恬副手的王离就没这么好运了，他与一个上郡的都尉奉命带两万人南渡大河，经楼烦，过库结沙至河南地，寻找匈奴人踪迹，结果却亡导失道，也就是迷了路，两万人在沙漠边缘打转，最后不得不返回楼烦，军队已有数百人渴死或失踪。
　　这位小小王将军，“迷路校尉”的称号，是甩不掉了。
　　当然，比起冯劫而言，他的损失不算什么，冯劫才是真正的大败仗，三千车骑尽没于匈奴，步卒也多死伤。甚至在北地、陇西两军与匈奴决战时，冯劫还“作壁上观”，虽然他辩解说自己疑心是匈奴之计，不敢贸然出击，但秦始皇不打算原谅他。
　　秦始皇缓缓说道：“兵法云，赏罚不宜缓，赏之不及则疑，罚之不及则怠，则军不整也。收军赏罚，务广议论功以求彰，今日，诸卿且议各将军之功！”
　　廷尉李斯督军上郡，丞相又不管这方面的事，太尉一职，自从尉缭死后又不再设，于是秦始皇一扬手，直接令御史大夫冯去疾主持朝议。
　　冯去疾连忙出列道：“臣之不肖子劫为胡所败，丧师辱国，臣身为其父，理当避嫌，不当议……”
　　皇帝却道：“祁黄羊为晋国之尉，掌刑狱兵事，外举不避仇，内举不避子。举如此，罚亦如此，他做得到，你便做不到？”
　　站在殿下的赵高脑袋缩了缩，明白人都听得出，皇帝动怒了，他怒的不是别的，是冯劫的败绩，让这场本该大获全胜的战争，多了些瑕疵。
　　皇帝陛下，不喜欢瑕疵。
　　冯去疾只得奉命，又道：“敢问陛下，论主将之功，当以斩首计，以拓地计？”
　　这是秦朝计算功劳的两种方式，斩首或者夺城。
　　秦始皇淡淡地说道：“斩首为主。”
　　冯去疾顿时明白了，与御使府众人一阵交谈后，很快就按照律令里对功爵的升迁规定，做出了对各位将军的评定。
　　北地、陇西斩首万两千级，当然是大功，且超出盈论两倍，足够李信、黑夫连升两级了；蒙恬夺头曼城，至于北河，斩首一千，虏获牲畜甚众，当为中等功；羌瘣降服楼烦，夺九原故城，斩首五百，只能算小功。
　　王离失道，不过也没有人规定他必须何日抵达何处会战，不算失期，小过！
　　到了最难评定的了，御史们偷眼看了冯去疾，他面色严肃，当着皇帝的群臣的面，非但不敢放儿子一马，甚至要刻意加重惩罚！
　　议定之后，冯去疾正要将结果禀明秦始皇，却又有军报送至！
　　……
　　“是李信的捷报。”
　　秦始皇接过看了一眼，龙颜大悦，既然是好消息，便让谒者当众读出，让史官速速记下来。
　　“臣陇西尉李信再拜言，臣轻骑追逐头曼，阻截其于贺兰北五百里之沃野渡。陆有突骑，水有舟师，杀虏五千，斩匈奴左骨都侯。恰逢云中兵将至合围，头曼余三万骑不敢敌，遂大溃向西遁走！”
　　这奏疏还附带监军蒙毅的上书，已验明李信斩首之数！
　　至此，头曼单于带到河南地的六万人，死伤失散已经过半，而蒙恬也已率军占据了大半个河套，重新点燃了高阙塞的烽火……
　　仗打到这份上，原先预定的战略目标，已全部达成，只可惜头曼跑得太快，未能全歼匈奴。
　　冯去疾只得让御史们再算一遍，随后按照先罚后赏的次序道：
　　“禀陛下，冯劫死伤四千余，辎重尽失，败军辱国，大过！当连贬四级，为五大夫！削去上郡郡尉一职，回都待罪！”
　　群臣缄默，不少人为冯去疾惋惜。近几年来，王氏被皇帝高高捧起，但却任由王翦告老，亦不招王贲回朝，反而渐渐重用起蒙、冯两家来，冯去疾甚至是丞相的有力竞争者，但经过这件事，冯去疾恐怕要受其子连累，在皇帝心中地位大打折扣啊……
　　“王离贬一级，为左庶长！”
　　对此，众人却面无表情，就算王离被贬斥成庶人又如何，王翦老将军没多少年寿命了，按照规矩，他死后，因为王贲自己就是侯爵，故可以直接将侯位传给孙子王离……
　　但靠军功挣来的侯爵，和继承的侯爵，分量是天差地别的。
　　而后是羌瘣的赏罚，他得以升一级，至驷车庶长！这还是秦始皇优待老将了，打完这一仗，羌瘣也要告老。
　　冯去疾继续奏道：“蒙恬、黑夫次之，蒙恬升两级至驷车庶长。尉黑夫升两级，至少上造！”
　　蒙恬成为驷车庶长，这在众人意料之中，倒是黑夫，近几年连续立功，越级升爵，爬升速度惊人！
　　“二十七岁的少上造啊，叶内史真找了个好女婿……”所有人心中都如此作想。
　　最后，万众期待的戏肉来了……
　　“李信当为首功！直升大上造！”
　　“大上造！”
　　群臣表情各异，有惊异的，也有嗟叹的，大上造，这是李信极盛时的爵位啊！
　　当年李信伐楚大败后，被秦始皇一撸到底，做了五大夫，去代北当校尉，他又羞又愧，一夜白头。
　　但李信没有就此沉寂，他抓住每个机会，重新立功，且再也没有失败过一次，如今对匈奴一战，打了两个大胜仗，一雪前耻！
　　“古有穆公之三用败将，今有陛下再起李将军。孟明视誓师渡河破晋军，而李将军数千轻骑扫匈奴！”
　　“然也，李将军，真乃今之孟明视！”
　　“白马飞将军！”
　　赞誉之声络绎不绝，群臣都有感觉，经此一战，李信将重新成为最受皇帝重用的将军之一。
　　秦始皇也颇为欣慰，李信啊李信，总算没有辜负自己。
　　赏罚已毕，一场大战下来，秦朝的军方，发生了剧烈的变动，有人坠落深谷，有人平庸无为，也有人脱颖而出……
　　“蒙、李、尉，这当是未来十年，大秦在北疆，最受重用的三位将军了！”
　　……
　　八月中旬，赏罚消息传到贺兰山，引发了一阵轰动。
　　在一众部下“尉少上造”的恭贺声中，却有一丝不谐之音。
　　“若将军听我的，也率军一齐北上追逐单于，现在恐怕也是大上造了！”
　　因为去年、今年两次作战英勇，已成为一位“公大夫”的共敖顿足不已，他在为黑夫可惜。
　　黑夫却只是淡然处之，丝毫没有嫉妒李信的意思，甚至还暗喜道：“多亏了李信为我挡枪。”
　　妻子早就劝过黑夫，年少得志，太过锋芒毕露不是什么好事，爬得越快，摔下来也更惨。
　　所以这场战争，很多时候，黑夫都藏身于李信的光芒后。
　　于是，黑夫没有急着去争头功，而是在贺兰山东麓安营扎寨，修筑城池，并令兵卒民夫开辟了些肥沃的田地，挖掘沟渠，种植宿麦。
　　眼下，外面正欢喜两重天：秦兵在欢呼，靠了那些杀俘的斩首，北地、上郡两军三万将士皆得赏赐，每人升爵一级，与李信一同北上，追击单于的骑兵，更是每人两级！
　　民夫却有些发怔，面对朝廷的赏赐，喜忧参半，默然不言。
　　原来，和将士功爵一起来的，还有秦始皇对黑夫、扶苏提议的回复，皇帝这次或许是因大胜而高兴，倒是从善如流，同意分功给民夫。
　　“大秦胜功，泽及牛马，莫不受德，何况黔首乎？”
　　于是，民夫死者赐抚恤，一如士卒之亡，并准其葬于当地修建忠士墓园，待建立郡县后，官府按时祭拜。
　　至于生者，皇帝严守军律，认为不宜赐爵，但可按照律令，给没有土地的人授田五十亩。
　　但问题是，所授之田，皆在贺兰山东麓！
　　“有家室者妻子者，准其服役结束迁回原籍……无妻、子者，于贺兰山屯垦戍守落籍，官府为其娶当地白羊、楼烦胡女为妻！”
　　看到这一条时，黑夫先是一愣，随后暗暗嘀咕道：
　　“单身狗招谁惹谁了？”


第0453章　胡人不敢南下而牧马
　　“泗水民夫屯长刘季，见过上吏！”
　　大胡子的刘季进了营帐，便朝屯田长史赫然下拜，此人是朝廷新设置的“朔方郡屯田校尉”下属，专门负责管理民夫。
　　长史倒也认识这个喜欢拉帮结伙，吹牛狎辱的大胡子，便抬起头，冷笑道：
　　“这几日来找本吏的人，多是谎称自己有妻有子，欲逃避屯田之任，莫非你也是如此？”
　　此言倒是将刘季要说的话堵住了。
　　时间已是八月底，天气一日比一日冷，随着北假、河南地尽被秦军所占，匈奴远遁，这场战争也接近尾声。
　　边境辽远，养不活那么多人，兵卒要撤走一半，而年初时征发到边境，负责转运粮秣的十五万民夫，也算完成了自己的徭役，该准备动身回家了。
　　不过，来自咸阳的一纸命令，却让他们大为惶恐：皇帝下令，要给民夫们在广袤的北疆就地分配土地，有家室者妻子者，或家中独子者，需要赡养父母者，准其服役结束迁回原籍。无妻子者，于原地屯垦戍守，官府为其娶当地胡女为妻！
　　如此一来，除了专业的兵卒外，这片新征服的土地，就有了第一批农夫。
　　这可吓坏了不少人，虽然秦军在夺取北假后，建立了“朔方”郡进行管理，但毕竟一切均是草创。在来自中原富庶之地的民夫看来，这里是苦寒之地，就算朝廷承诺了土地、胡女，甚至是三年免税，都比不上回家的诱惑。
　　于是有妻有子的人欢天喜地，收拾行囊准备离开，至今单身的民夫则愁眉苦脸。
　　其中不乏有人假称自己有妻儿，或者是家中独子者，试图蒙混过关。但秦本就最重视军队的户籍身份管理，又托了纸张推行的福，每个人在服役时，所属郡县的官吏，都会将其个人和家庭状况抄录在一张麻纸上，由押送他们的亭长、屯长随身带着，到达服役地点后，交给管理徭夫的小吏。
　　家里有没有老婆孩子，是不是独生子，报出你所属的卒、屯，一查便知。
　　一旦被发现说谎，等待这些人的，便是一个“不直”的罪名，也不必着急回家了，就在本地做苦工赎罪吧。
　　于是再没人敢蒙混过关，只能后悔没早早在家乡说门亲事。
　　秦吏也不同情这些单身汉，监军的廷尉李斯甚至冷冷道：
　　“越王勾践之法，女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不取，其父母有罪。今陛下一海内，而口数不足，却多有任侠少年三十不娶，到处厮混。我本就欲提议恢复此法，治一治关东风气，就让他们留在边境，以免归乡滋事！”
　　刘季三十六七的人，至今未娶，按理说也是要留下来的，但他却另有办法。
　　于是刘季一秒入戏，朝长史下拜，声泪俱下地说起了自己的故事。
　　他说自己其实是有妻的，其名曹氏，只是还没来得及在官府登记就离异了，曹氏留给他一个儿子，名叫刘肥，今年才三岁。自己独自抚养刘肥，真是含辛茹苦，因为要服役，只能将其寄养在父母那里，若是将自己留在北疆屯田，刘肥就要成为孤儿了……
　　“上吏若不信，且看抄录验传籍贯之上，有吾子之名。而沛县主吏掾萧何、卒史周昌、狱吏任敖等，皆可为我作证！”
　　刘季本就是地头蛇，做了官后，更是黑道白道都混得不错，半个县的官吏，都跟他有交情。
　　长史将信将疑地找出档案，刘季的验传上，除了父母兄弟外，还真有个“小男子肥”。
　　之所以只要单身汉，是因为强行拆散家庭毕竟不好，有家室的人就算留于塞外，也不能安心屯戍。见刘季言之凿凿，说到动情处，甚至鼻涕眼泪都出来了，粘得大胡子上到处都是，长史心一软，在确认无误后，便将刘季从留守名单里除去。
　　刘季千恩万谢出了营帐，瞬间就挺起了腰杆，得意地想道：
　　“幸好吾父吾母固执，硬要将那奸生子从曹氏处夺回，入了刘氏籍贯，不然，乃公可要在这苦寒之地喝凉风了！”
　　刘季觉得，这是老爹刘太公这么多年来，做过第二件正确的事。
　　第一件，就是当年生下刘季后，没有因为长相与他不大相类，而扔到沟里溺死。
　　去河边洗干净胡须，腆着肚子回到营地时，从沛县带出来的众人，正在安慰周勃……
　　卢绾等人年纪较大，都已娶妻生子，唯独周勃年少，尚未婚配，更非独子。他和其余十人，不得不留在本地，屯田戍守，只怕这辈子都回不到故乡了。
　　这一刀切得民夫们很难受，却无可奈何，秦就是这么冷漠而不讲理。
　　周勃质朴刚强，老实忠厚，他没有自怨自艾，而是对同乡们笑道：
　　“回了沛县，我还是要靠编蚕箔、为人吹箫奏挽歌混饭吃，在这北疆，却有地可种，三年免税，据说待满三年，更可赐爵公士！如此看来，留在此地也没什么不好。”
　　一边说，一边还拍着手里的弓。
　　刘季却看穿了他的目的，笑道：“周勃可不是能安心种地的人，你恐怕还想着，到再与胡人开战时，被征召入伍，射死一二胡人立功吧！”
　　周勃除了编蚕箔、奏挽歌外，还有一个本事，便是身高马大，能开硬弓，他本就想入县卒的，如今阴差阳错留在边境，做民夫时没有开弓的机会，以后说不定能一展所长！
　　周勃被看穿，有些害臊，说道：“我听人说，北地郡尉当年也是个黔首，靠着军功，如今已经做了卿，以后甚至有机会封侯！我周勃自问本领不差，或许也能立点小功……”
　　他们沛县人近两代人里，一直在换国籍，原本是宋人，后是魏人，最后是楚人，秦破沛县时，因为没打大仗，也无太多杀戮，对秦的反感，倒没有外黄、大梁人那么强烈，萧何刘季等人做秦吏，丝毫没有心理负担。
　　但卢绾等人没有这种志向，都嘲笑说周勃太过天真，反倒是刘季不笑了，朝周勃拱手道：“周勃有大志，刘季佩服。”
　　周勃却突然道：“季兄也常言欲做大事，为何不留下来，一同建功立业？”
　　“我？”刘季指着自己的鼻子尖，大笑起来，笑过之后，却难得地严肃了起来。
　　“我在外闯荡这么多年，想明白了一件事。”
　　他回过头，看着身后崭新的九原城，它从过去的废墟里重新建立，这是民夫们两个月来的成果，这亦是秦军在塞外草原上，打下的第一根基石……
　　“人不辞乡，虎不辞山。”
　　刘季没有当众说出心里话，直到与好兄弟卢绾独处时，才道出了自己悟明白的道理。
　　“我家在沛县，我的伙伴乡党也在沛县。留在沛县，刘季便是无人敢狎辱的山中虎，呼朋引伴，置酒高歌，谁不畏我三分？但若离开了沛县，没了乡党为助力，刘季，便什么也不是！”
　　……
　　九原城以西一千里，贺兰山西麓，草原的尽头，沙漠的边缘，一群秦军骑士跋涉至此，站在丘陵上，眼前是一片倒映着苍天的湖泊……
　　“就是此处。”
　　义渠白狼嘴唇干涸开裂，他打开地图，点着这片大山和沙漠间的湖泊道：“那些被俘匈奴人所说的，草原尽头的大湖，沙漠边缘的明珠。”
　　一旁的傅直见着湖水碧波粼粼，已忍不住欢呼，想要去痛饮一番，却被义渠白狼拉住了。
　　“这是大盐池（吉兰泰盐湖），和花马池一样，里面的水能直腌肉，不能喝，需绕着湖泊找寻河流。”
　　距离河南地的大战，已经过去了两个多月，秦军各路大军汇集于河套，在李信率领下，再度重创了头曼单于，使其仓促西窜。
　　义渠白狼一行人，便是跟着匈奴人踪迹过来的，他们在这个大盐湖畔，果然发现了匈奴人凌乱的马蹄印，那些俘虏说的没错，这里是匈奴每年迁徙的必经之路。
　　众人倒是想继续跟下去，但前方是茫茫大漠，广袤不知尽头，他们离开河套时带的补给已经不够，只能在此设立一个哨所，留下一百骑狩猎驻守，作为秦军最西面的据点……
　　……
　　九月初，义渠白狼等人回到了贺兰山东麓，将沿途所见报告给少上造黑夫。
　　“下吏奉李信将军之命，与傅直、甘冲将北地三千骑，出沃野渡西四百里，至唐温池，不见匈奴一人。至此，阴山以南，再无匈奴一牧民、一毡帐！”
　　“看来匈奴是真的远遁了。”
　　黑夫长舒了一口气，经过两年筹划，半载鏖战，总算提前达到了历史上秦朝本就做到的事，却匈奴七百余里！
　　匈奴甚至比历史上更惨，丁壮或死或俘，至少损失了三分之一，就他们那可怜巴巴的人口，没个两代人，恢复不过来。
　　匈奴损失惨重，头曼单于威信丧尽，短时间内无法卷土重来，但黑夫却还有一个担心。
　　公孙白鹿道：“将军担心的，莫非是游弋至贺兰山西麓的月氏！”
　　匈奴溃败后，月氏却乘机好好地占了不少匈奴的牧场，他们的斥候，甚至到了贺兰山西麓来，还派出使节，欲与秦通使。毕竟眼看秦军横扫匈奴，战斗力令人震怖，匈奴尚且大败，更何况人口地盘尚不如他们的月氏？
　　“不，不是月氏。”
　　黑夫看着陈平送来的信件，这个家伙，在北地郡可没闲着，又跑到乌氏塞，通过乌氏商贾，搞到了不少关于月氏的情报。
　　其中，就有冒顿献爱妻爱马给月氏王的“新闻”！
　　冒顿，没错，黑夫可从未忘记，这个历史上赫赫有名的狼之子！
　　对自己都这么狠，何况对别人呢？此人不除，终究是他心里的一根刺。
　　“胡人不敢南下而牧马，这还不够，还得让他们世世代代，士不敢弯弓而抱怨！”
　　黑夫让人将来到贺兰山驻守，招降收纳白羊等部的“郡邸长丞”乌氏延唤来。
　　郡邸长丞并不是黑夫的下属，他归郡守管，也要向对九卿中专门负责外交、属国、少数民族管理的“典客”负责，乌氏延在招降花马池戎人，打探匈奴的情报上出力颇多，朝廷让他做了这官，一是嘉奖，二也是尽其所长。
　　“去告诉来接洽的月氏人，月氏欲朝秦，有三个条件。”
　　“其一，月氏王亲自入咸阳献贡；其二，容许秦商通过河西，前往西域，不得横加阻挠；其三……”
　　黑夫露出了笑：“献上匈奴寇子冒顿的人头！”


第0454章　狼之子
　　“失我贺兰山，使我六畜不蕃息……”
　　伴随着凄凉的歌声，一支庞大的队伍，正在贺兰山西北一千里外的沙漠间行进。
　　是匈奴人，一个多月前，才在河套打了场败仗的匈奴残部。
　　在渡河时遭到李信攻击后，头曼单于带着只剩下三万人的残部，开始向西遁逃。前往阴山以北的路途已被秦军截断，他们若想生存，就得走另一条路——越过流沙，去居延泽越冬，明年春暖雪融，再越过北边的“大戈壁”，抵达漠北。
　　时值九月，但沙漠中的白天气温依然很高，匈奴人只能躲在帐篷内避开烈日。到了夜间，气温又冻得人瑟瑟发抖，再多的皮裘也挡不住狂风，只有清晨和傍晚的短暂时间适合骑行，他么走得很慢。
　　匈奴人熟悉这条路径，能够找到水源，但在离开河套半个月后，饥饿就席卷了他们，羸弱的马匹最先倒下，接着是受伤的战士。
　　“他们是幸运的，至少能和自己的马一起死。”
　　匈奴和羌人的火葬不同，与中原一样实行土葬，将死者们安葬在沙丘间时，匈奴人们如此哀悼。
　　他们认为，匈奴人与坐骑有某种神秘的联系，当人死后，马儿会驮着死者，进入永远绿草缤纷，鲜花盛开的死者国度。
　　当一行人的迁徙越发深入后，死去的人更多，比如单于身边的燕人鞠武，力竭落马，无法起身，半个时辰后断了气。蚊蝇围绕尸体，匈奴人认为他染了疾，害怕他将恶运传给其他人，便一把火烧了。
　　尸骸烧了一半便熄灭，秃鹫落了下来，贪婪地啄食着，随后到来的是胡狼，撕扯他的骨头，落得到处都是。
　　鞠武到死，也没能回到燕地，没能做成他的申包胥，却在沙漠里，给一群禽兽果了腹，最后变成了干硬的粪便。
　　这时候，匈奴人也断了粮，这些爱马如命的匈奴人，就不得不开始杀马为食了。当他们听说，头曼单于的部下吃了别人的马，却不肯杀自己的马时，都不免暗暗抱怨。
　　入夜时分，哀伤的歌谣伴着胡笳，再度响彻匈奴人的营地。
　　“失我河南地，使我部族无安居。”
　　“失我北河原，使我蹛林成废墟……”
　　匈奴失去了最好的牧场，只能去荒凉的漠北苟存。
　　部分人认定，这一切，都怪头曼单于的衰老昏聩，怪他一意孤行，才让匈奴遭到了如此巨大的损失。
　　不满在挤压和酝酿，只是碍于单于身边忠诚的三千本部骑士，才不敢发作——战争中，单于总是将精锐留在身边，让其他部落上去消耗。
　　好在他们跌跌撞撞，终于抵达了居延泽……
　　满是黄叶的胡杨林大片大片出现，土地湿润了起来，弱水从沙漠中横跨而过，和其他来自各个雪山的溪流一起，汇聚成了浩淼无垠的大湖，其大小，是河西月氏猪野泽的十倍！
　　此湖水色碧绿鲜明，水中富鱼族，大者及斤。鸟类亦多，灰燕、天鹅、野鸭，这些为了越冬迁徙来此的精灵们，千百成群，飞鸣戏水，堪称奇观。湖滨密生芦苇，粗如笔杆，高者及丈，能没马上之人……
　　饥渴的匈奴人在这里跪拜上天赐予，他们终于找到了生的希望。
　　这就是居延泽，祁连山冰川送给戈壁生灵的一份厚礼，“祁连”，在匈奴语中便是“天”，所以居延泽也被他们称为天池，并作为圣地加以祭祀供奉，头曼单于在这里留了一位万骑长驻守。
　　很快，这位名叫“兰焉支”的万骑长便派人来湖边接应头曼，只见三万人，只剩下两万多，都疲惫不堪，大半失去了马匹。
　　兰焉支是匈奴三大贵种之一兰氏的族长，见此情形，他面色有异，但还是立刻带着头曼单于前去营地休息，让人立刻端来乳酪、肉食。
　　“月氏可有异动？”
　　头曼往嘴里塞了块肉，就是问到了最关键的问题。
　　居延海正南方一千里外，便是月氏的昭武城，月氏人过去没少沿着弱水到下游来，与匈奴争夺居延泽。此番匈奴遭到秦朝重创，头曼最担心的，就是月氏将居延泽占了，那样的话，匈奴在漠南，就失去了最后一块立足之地。
　　更别说，自己的儿子冒顿就在月氏，此次大败，头曼声望大损，若非兰氏忠于自己，他们必须在居延泽越冬，否则早就反叛殆尽了。
　　所以他在将匈奴部众尽数迁往漠北的同时，还在居延泽留了一万骑做接应，以备不�