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小市民的奋斗(无语)-第474部分
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级及舰队使用的105毫米防空炮，平均每门携带100至200枚采用无线电近炸引信的105炮弹，用于舰队空防。
在突破至3000码距离时，冲近处这艘发射极为精准的驱逐舰投下一枚鱼雷，完成投掷后，里德连忙一拉操纵赶朝另一个方向飞去。就在这时，一发炮弹准确在里德无畏式攻击机机腹下方爆炸，无畏式轰炸机机翼随之被弹片撕得粉碎。“右满舵！”发现鱼雷攻击，梅山号舰长大吼。
天空中密密麻麻布满炮弹爆炸的黑烟，防御圈内各艘军舰主副炮轰鸣。军舰横倾急转，舰尾闪闪发亮的航迹构成一个完整的圆圈。“左满舵！”舰桥内再次响起舰长洪亮的声音。军舰很快转到和刚才相反的方向。鱼雷从军舰舷边疾驰而过，在灰色海面上留下一条清晰可见的航迹。
只配有少量无线电近炸引信的战列舰130副炮及驱逐舰上130单联或双联主炮，发挥了至关重要的作用。无线电近炸引信飞到目标之前引爆，形成大面积弹幕，而40毫米单联、双联、四联高射炮及25毫米双联、四联高炮，不断对攻击机群实施弹幕射击，以驱逐敌攻击机群。
追击美军战列舰队的国防海军战列舰队一面竭尽全力应付逃窜中的美舰炮击，另一面向持续不断展开殊死攻击的美机群开火，残酷激烈的海空战全面打响。重型巡洋舰青岛号拼尽全力以副炮掩护舰队，被美军战列舰队打出的一发356炮弹击中舰中，速度减半，还未得及损管，一架突破防御圈的轰炸机，在青岛号上空投下一枚1000磅穿甲炮弹。
在青岛号舰长下令弃舰后，陈绍宽并没有立即下令驱逐舰收容沉舰水兵。此时任何抽调驱逐舰救援的行动，都无疑将会令本就脆弱不堪的舰队空防遭受毁灭性打击，假如美机空袭进一步加剧，战列舰队将遭受毁灭性打击。
“长官，蚩尤舰左舷被一枚鱼雷命中。”“长官，炎帝号被一枚炸弹命中。”坏消息接连不断。一声巨响，旗舰盘古号舰身剧烈晃动，一枚炸弹贴着舰舷形成近失弹。“该死的近失弹，空军还要多长时间到达？”“长官，机群已到达35公里位置，请求目标指示。” “攻击机群立即攻击美军战列舰队，战斗机群为本舰队提供空中保护，让他们加速。”
就在陈绍宽下达命令时，美机空袭逐渐加剧，波浪式空袭一浪高过一浪，舰队损失惨重。机动舰队第一航母特混战斗群第三航空部队，航空参谋孙佐铭中校站在轻型航空母舰世昌号甲板上，目不转睛注视着如洗般的中太平洋天空，显得焦虑不安，出击时刻要到了。“兄弟，拜托！”穿飞行服的第三航空队长走向座机时，孙佐铭冲他敬了个军礼。
十五分钟前，舰队派出6架海燕，发现360海里外的美军特混舰队。大帝号飞行甲板上，飞机正在起动，马达轰鸣，狂风怒号。不远处，穿厚厚皮大衣的高志航上校，正集合各飞行中队指挥官作最后指示。尽管敌情分析已在作战会上重复多遍，但高志航仍然希望再次重申。
“总之，子恒希望改日返航后，与各位狂欢！”高志航忧心忡忡。“长官放心，你的钱，大家伙不会给你省着。”一名年青的俯冲轰炸机尾炮手笑嘻嘻的说笑。“好！不再重复，大家伙活着回来喝酒。”7时53分，站在舰桥上的航空参谋官转身冲凌霄喊道，“司令官，可以开始了。”凌霄点点头，航空参谋官对信号官下达命令，“各中队，起飞攻击。”
飞机从五艘航空母舰飞行甲板上起飞。从世昌号、岳飞号上起飞的32架鱼雷轰炸机和16架F4舰载战斗机、12架水平轰炸机。从子龙号、成功号上起飞36架俯冲轰炸机、18架F4战斗机、12架水平轰炸机。旗舰赢正号起飞18架F6战斗机、32架鱼雷攻击机、32架俯冲轰炸机、16架水平轰炸机，飞机统归赢正号航空队长高志航上校指挥。
起飞过程中，世昌号上一架俯冲轰炸机在起飞15分钟后，失事坠入海中。世昌号上救援直升机展开行动，从海水中迅速救起所有机组人员。这是海军第一次使用救援直升机施救。
在第一架飞机起飞15分钟后，机群在空中汇集成一个庞大编队，但并没有像过去一样朝高空飞去，机群以机种在300米高度分成三层，鱼雷攻击机位于最下方，俯冲轰炸机位于中层，战斗机位于高层。爬升速度最快的F6战斗机群则位于机群最高点，以便遭遇敌机后抢占优势阵位。
驾驶F6战斗机的高志航仔细搜索头顶的蓝天和海面，遭遇美军战斗机并没有什么值得担心的，最近几月，空军和海航一直在传说15毫米机枪使用穿甲爆破燃烧弹的威力，“只要敌机中一发红头炮弹，马上就会炸开花。”不担心并不缘自弹药威力，而是飞行员素质。
伴飞的小朋友F4战斗机，只使用1320马力发动机的F4战斗机一向以机动性见长，机动性是F4最大优点，但在突防掩护中，F4战斗机相对单薄的机体，是最大的缺陷。根据任务，F4战斗机将负责外围掩护，而机体结构坚固如坦克的F6，则负责突破敌军防御圈，在防御圈内掩护攻击机群攻击。
一小时后，数条长长的白色航迹，出现在高志航视线中。高志航仔细数了数，同时摇动机翼，机群随之进入战斗状态。超低空突防的鱼雷攻击机群，开始高速突防，驾驶鱼雷攻击机的飞行员，尽可能逼近目标的同时，作机动规避准备。高空突然有四架F4U俯冲下来。
“长官，雷达发现敌机，方位……”企业号航空母舰上金梅尔听到汇报，冲刺一样冲到舰桥舷边，朝发现敌机的方向远眺，望远镜中果然出现敌机综迹。“空袭！”瞬间，美军舰队上空响起刺耳的警报。舰队外围驱逐舰高射炮立刻转动，瞄向敌机，炮弹呼啸着飞向鱼雷攻击机，不幸的鱼雷攻击机即将完成投弹时，在低空爆燃，而位于机后的一架鱼雷攻击机轻易完成投弹。
“第三小队拦截，各部队攻击。”见行踪暴露，高志航立即打破无线电静默，下达命令。位于编队左前方的６架F4战斗机迎着四架F4U飞过去，四架F4U战斗机毫不示弱的迎击，机翼上８架机枪在空中划出密集的弹道。
攻击机群中一架鱼雷攻击机朝一艘轮廓最大，可能是航空母舰的舰船飞去。目标越来越近，机上飞行员看清目标，并不是想象中的航空母舰，而是一艘10000吨左右的运输船或油船。飞行员从30米高度投下鱼雷，当他将飞机拉起，飞到船尾上空时，飞机后座机枪手报告：听到巨大爆炸声，看到浓烟升起。
相比前一架飞机，孙文屹中尉却没有这么幸运。为寻找最好的投弹位置，他两次从目标上空飞过。投放炸弹时，所有船只都向他开火，他的俯冲轰炸机中央左边射手用机枪朝目标甲板扫射。甚至飞机机头被打穿好几个洞，投弹瞄准具被打坏，机身、机翼和机尾也被子弹打穿数处。
“好，就这次！”即将脱离的瞬间，孙文屹发现舰队上空出现防御空白，从密集弹道中突破，出现在面前的赫然是艘航母，航母中央甲板处，还有一个被炸开的大洞，是列克星顿号。发现大鱼，孙文屹猛的一压操纵杆，俯冲轰炸机以90度角度冲向下面。投弹瞄准具被打坏，孙文屹只能依靠经验，千百次训练早已将投弹角度、时机刻进孙文屹的脑海。
投弹绿灯亮起，同时俯冲警笛不断鸣响，孙文屹猛的一拉投弹杆，机腹下800公斤穿甲炸弹径直冲列克星顿号航空母舰落下。“击中了，长官，击中列克星顿号航母了！”列克星顿号航母中央部位升起一团巨大的黑烟，后座机枪手兴奋的大吼。
完成投弹的孙文屹没有注意到，在列克星顿号航母侧翼一艘驱逐舰烟囱间高炮台上，一门20毫米机关炮已瞄准。操作高射炮的美军水兵压下击发扭，瞬间几发20毫米炮弹击中孙文屹座机，半个机翼被炮弹击碎。“乖儿子争点气”孙文屹拼命保持飞机平衡的同时大声叫喊。俯冲轰炸机在即将撞上海面时，恢复平衡。然后贴着海面远离交战海区。
在密集的鱼雷和炸弹攻击中，早已在精卫部队攻击中身受重创的北卡罗来纳号战列舰在步履艰难的实施机动规避时，猛然一拐身，一发鱼雷击中右舷，左舷又中了两发。在第四发鱼雷击中后，并没有立即爆炸，鱼雷竟然如有神助一般，从精卫部队鱼雷炸开的口子中钻进舱内，撞上舱壁才发生爆炸。
原本装有220公斤炸药的鱼雷并不能给予它致命重创，但在满注海水的舱室中，鱼雷爆炸后，形成一个轰击空间，在炸药推动下膨胀的海水轻易撕开两道水密舱及上层舱板。北卡罗来纳号战列舰的末日到了，上午九时十五分，北卡罗来纳号战列舰倾覆。舰尾先缓缓下沉，舰首直指天空。
两千米高空的高志航难以置信地看着指向自己的舰首。两分钟前，第九战斗机中队击落最后一架美国战斗机，战斗机不停用扫射为攻击机群提供掩护，更多战斗机则留空掩护。此时北卡罗来纳号短短几分钟内从眼底消失。“万岁！万岁！”耳机内回响官兵兴奋的叫喊，攻击只进行了20分钟，便击沉一艘战列舰、一艘航空母舰。
完成攻击的飞行员兴奋叫喊时，萨拉托加号航空母舰迎来末日。炮声震耳欲聋，刺鼻硝烟令人窒息，水柱劈头盖脸泼在萨拉托加航空母舰高炮手身上。高炮旁一位军官发现一架飞机完成投弹，大声叫喊：“右舷156方向，鱼雷一枚，两枚……”一架俯冲轰炸机径直冲航母大倾角高速俯冲过来，飞行甲板上正在救火的水兵，几乎可以看清飞行员的模样。
飞机投下一枚巨大炸弹，炸弹由小变大，砸开萨拉托加的飞行甲板，在萨拉托加甲板下方发生剧烈爆炸。九时二十八分，一枚800公斤航空炸弹准确击中萨拉托加号航母。俯冲轰炸机一个侧身飞，侧翼统统暴露在护航战舰炮口下。飞机被击中后，烈焰滚滚，在海面上炸出桔红色的大水柱，撕开蔚兰色的天空和大海。
“取消第二波攻击，舰队遭受攻击。第一波重点攻击敌主力舰。”高志航被耳机中的消息惊的目瞪口呆，舰队本部遭受攻击？“第十三战斗机部队立即返航。”高志航本能下达F6战斗机返航的命令，出击时带来全部F6战斗机，现在舰队急需救援。“第九战斗机队长接管防区。”空中观战的F6机群，收到长官命令，漂亮侧身飞转向，朝来时方向飞去。
“成功了！”企业号舰桥上，哈尔西发现一群敌战斗机正在高速返航，兴奋的跳起来，冒险成功了。派出战机攻击中国战列舰队后，哈尔西就知道海空战无法避免，为尽可能保护舰队，哈尔西向金梅尔将军建议，要求肖特将军派出陆基战斗机和轰炸机，搜索攻击中国舰队。
当肖特将军诉苦战斗机活动半径不够时，金梅尔的回答是：要么让你的飞行员飞到约翰岛附近跳伞或迫降，要么你就亲眼看着整个美国海军舰队到太平洋下喂鱼。在金梅尔声色俱厉要求下，两个半小时前，夏威夷的肖特将军派出356架P40战斗机和186架B24轰炸机编队。十分钟前，在岛以南200海里，发现中国舰队。尽管此时P40战斗机群已没有能力提供护航，但B24机群仍对中国舰队实施轰炸。
天幕上清楚显出轰炸机优美轮廓。护航舰队两艘防空舰、两艘防空驱逐舰及所有护航军舰，都朝空中不断开火。尽管不断有飞机被击落，但庞大的B24轰炸机分别从2500米、3100米、3800米高度投弹。海面上高炮轰鸣，炸弹呼啸，水柱嗖嗖窜起、哗哗落下，舰上水兵声嘶力竭的吼叫，构成海战交响曲。
在美军轰炸机群不顾死伤实施轰炸时，舰队上空护航F4战斗机，不顾一切发起攻击，甚至几架战斗机受伤后，毅然朝轰炸机撞上去。大片降落伞花不断打开，海空战进行半小时，从100海里外一直打到舰队上空。186架B24轰炸机被击落近百架，但美国飞行员仍不断尝试对中国舰队狂攻，甚至不顾密集的防空炮火，把飞机下降到千米，确保轰炸精度。
“停止第二波攻击，命令……”凌霄命令说出一半，一团巨大黑烟从不远处升腾，凌霄的嘴唇因为过于激动而微微颤抖。“他妈的，该死的美国人，走了狗屎运。”嘴上怒骂，但凌霄却丝毫没有掩饰脸上的喜色，似乎走狗屎运的不只是美国人。
第一百七十四章 减灶与丧喜之间
眼中满布血丝的司马微眯眼睛，一口将杯中浓茶喝尽，入口苦涩不堪，但却异常提神，司马脸上的笑容难以掩饰。透过单透玻璃窗，清楚的看到海军部作战室内的将军、参谋，数分钟前，收到一份电报后，作战室内沸腾起来，年青参谋甚至兴奋的又蹦又跳，彼此拥抱、嘶喊。
即便年迈的老海军将领，也表现失态，激动的热泪盈眶。男儿有泪不轻弹，只是未到激动时，赢得此战，足够告慰平生。“我们今天放声高唱，痛饮冰凉的佳酿。我马上将要离去。就让酒杯碰出轻脆的声响。让我再握住你的手，握你那白皙的手，再会，我的心上人。再会，多多珍重。我们要出征，我们要出征，出征樱之国，樱之国。”
作战室内响起军歌，年青时，曾唱着这首歌依靠国防海军初建之时单薄的力量击败了日本海军。现在，同样选择这首悲壮，雄浑的歌曲，发泄感情。“不，军歌已不再合适，我们要出征，出征太平洋。”“对，出征太平洋。”就在年青参谋鼓捣修改军歌歌词时，海军总长沈鸿烈趁人不注意，用手帕拭去脸上的泪痕，然后朝作战室外走去。
推开休息室房门，沈鸿烈想用尽可能平静的口吻向总理汇报，但激动之情无法控制，以至声音都有些颤抖。“总理，赢了！”“我知道，知道了。”一杯浓茶远没有胜利消息让人提神，司马站起来时，沈鸿烈清楚的看到总理两眼直冒金光。“战果如何？损失多少？”
“总理，海战截止至现在，一共击沉10艘美国战列舰，重创2艘，击沉航母四艘、重创一艘，击沉重巡洋舰9艘、轻巡洋舰3艘、驱逐舰21艘、其它辅助舰船7艘……”沈鸿烈报告时激动不已，每当说到击沉美军军舰数量，下巴总会不由自主扬扬。中国海军总长扬眉吐气了。此战后，中国海军“工业舰队”、“海军童子军”的帽子可以摘掉了。
中国海军用事实证明所谓百年海军只是一个传说，中国海军从重建到进入世界强军之列仅花不到8年，而且中国海军也用事实证明：只有强大的国力才能拥有强大的海军。听到美军损失，司马心头轻颤，此战后，美国海军被打回老罗斯福时代，毫不夸张，未来两年，太平洋都将是中国的内湖，只要中国愿意，甚至可以让美国在本土构建防线。
“损失多少？”伤敌一千，自损八百，美国损失这么大，中国海军损失肯定也不轻。“总理，在战列舰队决战中，我们损失两艘战列舰、三艘战列舰遭受重创。金梅尔突然调动舰载机对战列舰队实施攻击，令战列舰队损失惨重，被击沉的两艘战列舰都是在空袭期间损失。
而美军远程陆基轰炸机对航母战斗群的轰炸中，尽管大多数炸弹投空，但仍有两枚炸弹击中世昌号，因机库起火爆炸，世昌号损毁严重。成功号则被一枚炸弹击中左舷甲板，炸飞一部弹射器。除此之外，我们还损失2艘重巡洋舰、10艘驱逐舰及一艘补给船。损失舰载机76架，总体上是一次绝对的全胜。”
司马长松了口气，还好、还好！海军没损失一艘航空母舰，此战后，国防海军仍有控制太平洋制海权的能力。损失两艘战列舰，并不算惨重，相比自己，罗斯福恐怕除抱头痛哭外，别无选择了。就在沈鸿烈等待总理称赞时，沈鸿烈出人意料的看到总理突然沉默，似乎在认真思考。
“成章 ，方案可以实施了吗？”沉默好一会，司马直视沈鸿烈，等待答案。实施计划时机已经成熟，假如错过机会，中国在未来两年中很难从不痛不痒的太平洋战场抽身。中美海战是中国最佳的机会，关键在于是否能抓住机会，如果抓住机会，一切都会回到原来的计划上。
“总理，按照方案，至少需要损失3艘航空母舰，5艘战列舰，才有可能诱使他们按照计划实施进攻。但是我们损失显然过于轻微，我们还没有失去进攻能力。”沈鸿烈提出疑问。方案曾与几名亲信参谋官仔细分析，当然只分析了前半部分，方案最重要部分被总理扣下。按照总理解释，军队完成军队的部分就行了，至于其它部分，交给其它人来做。
“按照战前推演，赢得此战可能会损失4…5艘战列舰，2艘航母，1…2艘航母遭受重创，但现在损失远低于设想……”沈鸿列内心挣扎。作为海军总长，沈鸿烈第一次发现自己如此倒霉。对日战争时，海军舰载机远程攻击开创了全新的作战方式，一次零损失的全胜，但为了隐藏航母的作用，海军不得不作出牺牲，将功劳归于海航陆基远程攻击机。
此次，尽管海军又一次取得全胜，但同样需要为了计划，牺牲自己，至少在通报的时候，海军必须为取得的战果付出更“惨重的代价”。纠结了一会，沈鸿烈才算平静，军队总是要做出牺牲，包括名誉。
“总理，现在正在等待战列舰队伤情报告，假如说另两艘受创战列舰伤情不重，可以在特鲁克海军船坞维修，将对外宣布损失4艘战列舰、两艘为战场击沉，另两艘返航期间因损伤过重，由已方驱逐舰发射自毁。
另外三艘战列舰遭受重创，返回国内维修。航空母舰，世昌号将对外宣布因内部火灾导致弹药殉爆，严重损毁。成功号、岳飞号、子龙号及大帝号，不同程度创伤，技术部门有办法伪装创伤。此战结束后，四舰都需要更换新型弹射器，所以通过示假，可以使他国相信，中国虽然赢得海战胜利，但损失惨重。”
“就这么干，如不出意外，很快就会有消息。相信金梅尔、罗伯特还有金上将都会感激涕零，毕竟中国的损失已经让他们有足够资本向国民、国会交待了，至于罗斯福肯定也会高兴。减灶退敌，老祖宗当年做的，咱们现在再重复一次吧！”司马无可奈何的笑笑。世界各国虚报军功者有之，将损失缩水者有之，但像中国，把自身损失加大恐怕还真是现代战争史上第一次。
“好，抓紧时间执行计划，海军部争取２小时内召开新闻发布会，向国民公布海战战果，同时公布损失。”“总理，有必要为凌霄颁发一枚国光勋章 ，假如他没有果断停止对美国海军第二波次攻击，恐怕计划很难奏效。”沈鸿烈为老拍挡争起功来，表面停止第二波次攻击，是因为美国陆基远程轰炸机不计代价的轰炸，但真正原因却是舰队接到本土命令。
自己命令他停止第二攻击波攻击，以保留美军舰队部分力量，同时将第二攻击波集中到约翰斯顿岛。“无论海战胜利或是其停止第二波次攻击，立即命令舰队向约翰斯顿岛进发，从舰上抽调1200名水兵，配合陆战队完成对约翰斯顿岛占领，为计划打下坚实的基础。根据国光勋章 授勋原则，其完全有资格接受国光勋章 。”
“国光勋章 ，成章 ，这……”沈鸿烈的建议让司马不禁摇摇头。国光勋章 是共和中国最高勋章 ，其地位与美国荣誉勋章 相等。尽管一直以来，国会或自己更倾向于将国光勋章 授予普通官兵，但取得国光勋章 却一直是很多高级将领的梦想，国光是军人最高荣誉。
尽管凌霄赢得海战，而且在接到海军部电报后，反应迅速，但司马并不愿意把象征军人最高荣誉的国光勋章 授予。另一个时空中，凌霄不光彩的历史，影响司马对他的感觉，否则凌霄早就成为海军部总长了。
“总理，壮华人虽跋扈，而且过于自得，但两战之功却难掩饰，所以……”沈鸿烈咽下后半截话。沈鸿烈不明白，为什么向来公平公正的总理，对凌壮华却颇有微词，升迁等诸多方面受到限制。凌壮华一直试图用行动，改变在总理心中的形象。现在看来，总理显然对他成见已深。凌壮华那点都好，就是野心勃勃。或许正因如此，才会导致总理反感。众所周知，总理不喜官迷。
“好了，成章 。”尽管沈鸿烈话说半截，司马对他的意思心知肚明。“我会向国会推荐，如果国会批准，等他回国后，我会亲自向他授勋。”司马在心中无奈的轻叹。凌霄在另一时空不光彩的过去，令司马警惕，又因野心而为司马反感，如果不是自许不插手军务，多年前就把他赶出海军了。但事已至此，就以平常心对待吧！
华盛顿，宾夕法尼亚大道1600号白宫，1月11日晚19时35分，内阁成员齐聚白宫，在椭圆形办公室总统办公桌前成半圆形围坐。面色苍白的诺克斯对史订生耳语，美国已经损失7艘战列舰、4艘航空母舰，近万名水兵命丧黄泉。司法部长弗兰西斯。比德尔留意到，总统目光呆滞、面色苍白。从认识总统以来，从未见过他如此表情。
所有人都已得知，海军在太平洋遭受到前所未有的惨败。“先生们，海军失败了，败的很惨，可以用全军覆没来形容。”好一会，罗斯福才勉强开口。椭圆型办公室气氛紧张，鸦雀无声。海军太平洋惨败，美国只能加强本土防御，中国人的战舰随时可能出现在西海岸，数以千百万计的中国士兵，可能会在西海岸登陆。
“总统先生，现在必须加强西海岸防御，命令夏威夷剩余战舰返回西海岸维修，做好西海岸防御战准备。”史汀生打破沉默，现在没有比加强西海岸防御更重要更紧迫的事了。面色苍白的罗斯福点点头，美国必须做好惨烈西海岸保卫战的准备。“总统先生，夏威夷呢？还有……”海军上将金厉声质问。战争部长史汀生的建议无疑等于放弃夏威夷。
金的质问让罗斯福总统低头嘟嚷，“我不知道，金，我真的不知道，但我想没有什么比保卫本土更重要的了。”椭圆形办公室包括罗斯福在内所有人都知道，必须面对现实，太平洋舰队惨败，中国已经夺取太平洋制海权，至少短期内，美国海军不可能重返太平洋。除此之外，罗斯福还有一件更重要的事情。海战惨败，必须有人承担责任，白宫、海军部或太平洋舰队？又或三方？罗斯福将面对执政以来最重要的公关危机。
出人意料，没有人接茬。白宫办公室主管亨利静静旁观。从向国内发出警告，到美国海战惨败，亨利知道自己扮演的角色，美国惨败有自己几分责任。所有人都在思考，谁应该为此事负责？答案非常简单：罗斯福，如果他没有下令舰队出击，根本不会有惨败。但责备总统显然于事无补，更何况这必然导致一个结果，要么总统下台，要么政府陷入混乱。
国务卿赫尔自然知道，绝不能把火烧到总统身上。现在最重要的是推卸总统责任，让总统置身事外。他朝亨利看了一眼，之前，他曾竭力反对派出舰队和中国人决战，他的担忧变成现实，“一旦海军失败，不仅海军会有麻烦，白宫、总统都会有大麻烦。”从赫尔的眼神中，亨利猜出他的想法，金梅尔和肖特应该对此承担责任。
由前方将军承担失败责任，是各国面对败仗的通常做法，但仅让将军承担责任能够转移国民注意力吗？能够让国民满意吗？正如亨利猜测，赫尔抢先发言，而且慷慨激昂，责备海战失败和海军主力舰损失，都是由于海军疏于防备所致，否则中国人不可能一而再再而三轻易重创实力远比中国强大的舰队。
赫尔话未说完，就被海军部长诺克斯打断。诺克斯不顾风范的讽刺、指责赫尔为政治前途而决定牺牲掉可怜的、为美国牺牲掉一切的海军将领，“从一开始，海军部就反对派出舰队。舰队准备还不充分，深入中国控制的海域与之决战危机重重。海军曾提醒，中国精心准备了陷阱。但先生们，决定派出舰队的不是海军部，更不是金梅尔玩忽职守。如果要承担失败责任，绝不会是金梅尔或海军部。”
诺克斯之所以如此激动，根本原因就是一旦责任被推到金梅尔和海军身上，海军部会遭受沉重打击。惨败会让诺克斯彻底告别华盛顿政治舞台，甚至美国历史书都会书写是诺克斯和海军的愚蠢导致了惨败。
办公室内风暴乍起，白宫与海军激烈冲突，力图把责任推给对方。罗斯福棘手不已，靠墙处坐着的亨利站起来，“先生们，现在并不是追究责任的时候，赫尔国务卿、诺克斯部长，为什么需要有人承担责任？”亨利的话让陷入风暴的椭圆形办公室瞬间安静，为什么需要承担责任？他忘记被击沉的军舰了？难道他有法力，能够让军舰从太平洋海底浮出，让死去的水兵复活？
“先生们，我们需要正对现实。中国并不是德国、意大利，拥有规模不逊美国的舰队，而且更优秀。早在1924年对日作战时，就有西方人称：这是一支充满疯狂赌徒性质的海军，一支很有创意的军队，能够无视一切经济、政治、军事规则而孤注一掷，创立不少首次，作战方式和创意令人瞠目结舌。与传统海军强国不同，中国海军不保守，不固步自封，思维方式更领先。赢得海战，并不是侥幸，而是必然。”
出人意料，亨利开始吹捧中国舰队，似乎全然忘记这支舰队给美国带来的耻辱和麻烦，但却没有人出声打断亨利，尊重只有在战场上才会取得，或许昨天，他们还可以说那支舰队是“童子军”，但今天，正像亨利所说，大家必须面对现实。
“诚然海战遭受挫折，但只是挫折而已，海军并没有失败、美国并没有失败，海军官兵为保卫美国利益，不惜牺牲生命，去和占据优势的中国舰队决战。而且我们同样重创了中国舰队，不是吗？现在不需要讨论谁必须承担责任，而应该讨论，击沉多少中国军舰，取得多少战果。”说到此，亨利看着岳父，他脸色比先前好很多，至少不像先前苍白。
“中国有句话：把丧事当喜事办，现在不仅不应该追究责任，反而要大张旗鼓告诉全美国，金梅尔将军和勇敢的美国海军官兵，与中国舰队决战中，承受有史以来最密集空中袭击，但仍坚持不懈，重创中国舰队，击沉大量中国军舰，将试图占领夏威夷和太平洋的中国舰队赶回南太平洋。我想我们应该在金梅尔将军回到珍珠港后，给他发去表彰电报”。
众人目瞪口呆，把丧事当喜事办，不仅不去追究金梅尔等人的责任，反而还要表彰他，甚至为他授勋，表彰他“作出的卓越贡献”。包括罗斯福在内所有人巴巴看着亨利，终于理解纽约和华盛顿政界对此人的形容：亨利总有化腐朽为神奇的本领。没有一丝犹豫，罗斯福瞬间接受亨利的建议，建议即可让自己渡过公关危机，同样可以避免白宫和海军冲突。
“诺克斯，告诉我，击沉多少艘中国军舰？”“金梅尔还没有准确数据，但可确信，至少击沉两艘战列舰�
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