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龙腾1856-第35部分
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快到安庆西门地段，酒店饭铺开始多起来，进进出出的大多数是醉得歪歪斜斜的湘勇官兵。饭店旁边是一家烟馆。曾国藩从小窗口向里面望：昏黑的屋子里，四处闪着暗淡的火光，土砖垒起的炕上，摊尸一样横七竖八地躺着几个烟客，旁边堆着解下的上衣佩刀，都是军营里的人！
曾国藩刚转过脸，又见对面一座破烂的茅房前，站着三个抹粉擦脂的年轻女子正笑着向他招手。曾国藩气得转身便走，来到曾国荃的军营，叫康福进壕通报。曾国荃一听，忙带着弟弟和一批营官亲来迎接。
曾国藩见两个弟弟，满面尘土，营官们身上也都脏兮兮的，知道他们吃了不少苦，不忍心指责，直到在接风宴上，才说出了自己刚才的见闻，并建议曾国荃严肃军纪，让官勇一律在壕沟内训练，有未经允许私出外壕者，斩不赦！
“哈哈，大哥见笑了，壕外那些酒楼烟馆妓院，都是小弟特许的。吉字营围困安庆一年多，疲惫不堪，兄弟们都是人。我看还需要继续围下去。我让这些酒馆等存在，就是告诉长毛，我们湘勇就在这不走了。再围个五年八年都没问题。一切享乐，都是做给长毛看的。你想，安庆城里没吃没喝，不能玩女人，看我们天天这样快活，还不奔溃？”曾国荃哈哈大笑说。
曾国荃带兵，确实和曾国藩不一样，军纪虽然差点，但是还是很讲人性享受的，每次破城，都抢劫三天。曾国藩屡次劝说，曾国荃都不听，说自己的手下都是粗人，贪财好色是本性，不用改。
见安庆城外的生活真是清苦，曾国藩也不好多说什么，只是督促曾国荃说，决战就快到了，让他做好准备。
“大哥，放心，打仗我们吉字营可不含糊！”曾国荃说：“另外，有一件事请大哥协调解决。”
曾国藩问道：“何事？”
曾国荃说，“最近有洋人的兵船往安庆城里卖粮食。如果这事不解决，我们恐怕会功亏一篑。”
曾国藩问道：“哦，竟然有这事？”
曾国荃说：“洋人只认钱。杨载福说他们水师也不好干涉。”
曾国藩找来杨载福一问，还真有这事，他略一沉思，对杨载福说：“以后你们水师再发现洋人的商船，就拦下来。”
“拦截下来？洋人的商船恐怕不好惹，现在朝廷已经给了洋人在长江的通行和贸易权。招来洋人的军舰就不好办了。”杨载福有点为难地说。
曾国藩说：“我们拦下他们，跟他们做买卖。可以出长毛的两倍价钱。”
杨载福说：“洋人贪财，这方法应该可行。”
洋人运粮的事解决后，安庆城里更加难过。陈玉成也快被逼疯了，决定发动强攻。
曾国荃的壕沟，名不虚传，除了又深又宽的壕沟，壕沟两边还堆着高高的土堆掩体，险要的地段还砌上了围墙，而且还是内外两道双层防御工事，陈玉成和杨辅派人强行攻进曾铁桶的内壕，而叶芸莱也决定破釜沉舟，从对面向曾铁桶发起强攻，从内壕呼应陈杨联军。
大规模的激战开始了，陈玉成和杨辅清分兵十余路，猛扑曾国荃外壕。
叶芸莱也率军从安庆城内杀出，试图与援军会合。陈玉成和叶芸莱都把进攻重点放在西北方向，他们希望从这里打开封锁沟的缺口，会师以后联手摧毁曾国荃的攻城大军。
一场生死大战开始了！
“准备开炮！”曾国荃下令湘勇在离壕沟半里远的地方停下来，列队架炮。
“放！”只听得一声号响，湘勇火炮、抬枪齐鸣，雨点般的子弹打在冲过来的长毛身上，溅出鲜血，有些子弹打在较松散的岩石，打得火花四溅。
曾国荃财大气粗，舍得花钱，吉字营是湘勇中装备最好的部队，火枪火炮全部是从广东买来的，火炮射程远，火枪威力大，太平军死伤无数。
陈玉成亲自上阵，手中军旗一挥，下令击鼓冲锋。
“上帝保佑，天王护佑我们！”万名太平军吆喝着向前冲去，约摸冲出四五十丈远的时候，曾国荃下令开炮，火炮大作，弓箭乱飞，太平军饮弹中箭，一片接一片倒下，尸体堆积如山，却不能前进一步。
陈玉成急得直跺脚，满脸灰尘，气呼呼地喊：“继续上，给我杀！”
叶芸莱也下令不惜一切冲出城去，杀向吉字营。
内外壕同时面临拼死冲击，这给了曾国荃不小的压力，他知道这是自己接受最严峻考验的时刻，必须拼尽全力，完成这最后的阻截，否则一年多来的努力，将全部付诸东流。
为了激励士气，曾国荃亲自跑到前线督战，他嘱咐各营将士不要惊慌，等长毛进入射程后一起开火。
湘军的近程射击，给太平军造成了重大伤亡。可是陈玉成救城心切，已经管不了这么多，疯了一样命令全体上阵搞车轮战，要不惜一切代价强行突破湘军壕沟。
经过三天的激战，太平军的人海战术终于发挥了作用，杨辅清率一部分人踏着同伴的尸体，越过曾国荃部挖的外壕，进入湘军阵地。
救安庆的希望就在眼前！陈玉成不禁大喜过望，不过很快就变成了失望：曾国荃的壕沟外壕里面还有内壕！
而且由于越过壕沟的人数有限，加上叶芸莱没能同时突破内壕，杨辅清还是无法与安庆城内的胜利会师，只能独自与湘军争夺内壕。
战斗已经到了最紧急的关头，曾国荃赶紧督率湘军增修营垒，奋力堵住缺口，以阻止更多的太平军越过内壕，同时他还组织敢死队对已经越过内壕的太平军展开围攻剿杀！
杨辅清也豁出去了，他率部对内壕发动十多次冲击，试图打通进城通道，可是曾国荃手下这批手下，平时贪图享乐，打仗却也奋勇杀敌，贪功肯拼，太平军躺下了三千多名将士后，还无法突破内壕，只好退出曾国荃的反击圈，放弃外壕缺口。
“不能退！辛辛苦苦一场空，死了这么多兄弟，我们不能退！”陈玉成心疼这么多将士倒在他面前，却还是没进展，对杨辅清吼道。
“放弃吧，我们不能白白让兄弟们送死！”
杨辅清说。
“绝不放弃！”在接下来的六天里，陈玉成仍然不愿放弃，仍然率领他的部下，日夜轮番向外壕发动强攻，并趁机又在菱湖北岸修筑了十余座营垒，试图在攻击外壕的同时，从菱湖方向接济安庆城内的粮草。
太平军虽然伤亡惨重，付出了巨大的代价，但再也没能越过壕沟，曾国荃的外号曾铁桶名不虚传，陈玉成也束手心急如焚，可还有一个人比他更急：叶芸莱。
叶芸莱组织内壕破袭战，没取得任何实质性进展。安庆城内早已没有粮食，太平军都在勒紧裤带与湘军血战，越来越多的将士因为忍受不了饥饿的折磨，跑出城向湘军投降。
吃饭是人最基本的生理需求，在极端饥饿的威胁之下，人所承受的不但是生理上的折磨，还有心理上的巨大恐慌，安庆城内军心浮动，陈玉成又迟迟攻不过来，叶芸莱面对军中越来越疯狂的投降风气，一时之间也无能为力。
陈玉成连续强攻十天没有任何效果，但在安庆失陷之前他都不会轻言放弃，趁着湘军忙于阻击的时机将米粮装上小船，试图偷偷运进安庆城内。
曾国荃部虽然忙于对付陈玉成和杨辅清的正面进攻，可是杨载福的湘军水师并没有放松对菱湖方向的监控。陈玉成运粮的小船，被湘军水师副将蔡国祥截获，没能运进城去。
“九帅，是时候了，我们该主动出击了！我愿意打头阵！”程学启的很多部下跑出来投降他了，他通过自己原来在城内的兄弟了解到，安庆城内的粮荒没能得到改善，军心散了。
“好！”曾国荃考虑了一会，决定接受程学启的建议，组织强大兵力对安庆发动最后的总攻！
曾国荃命令吉字营的湘军在菱湖南北两岸修筑四个营垒，命令水师协同防守，彻底切断安庆内外的联系。就在这一天，程学启负责的北门地道正好竣工，并且已经埋好地雷，只等曾国荃一声令下，就可引爆炸药，炸开城墙，杀进城去。
半夜时分，连续作战的太平军已经疲惫不堪，他们已经放缓了攻势，准备好好休息一晚，来日再与湘军好好地打一仗。曾国荃认为这正是攻城的绝佳时机，下令程学启引爆炸药炸开北门城墙，然后指挥湘军杀进城去，与此同时杨载福水师也从江面登陆，前后攻击叶芸莱部守军。
安庆守将叶芸莱，已经连续十几天没有合过眼，安庆被围攻两年以来，他以常人无法想象的毅力和耐力，在弹药和粮食极度缺乏的情况下，坚守安庆。叶芸莱是完全有机会突围而出的，但他放弃了很多这样的机会，他知道安庆是陈玉成的命根子。
曾国荃见叶芸莱部不好对付，便想起了围三缺一的兵法，主动撤去一角，让包围圈空出一个缺口，希望叶芸莱趁机逃遁，他便可不费吹灰之力坐收空城。
可是叶芸莱不会让曾国荃捡这个便宜，他已经下定了与安庆共存亡的决心，始终没有产生过弃城逃命的念头，随时做好了与湘军血战到底的准备。
程学启炸开了北门，叶芸莱集合了队伍，看着整齐地列队在他面前的兄弟，因为长期缺粮而造成营养不良脸色蜡黄，再加上睡眠严重不足，有些兄弟拿着武器的双手已经在微微颤抖，还有一些甚至已经连站都站不稳了，这些可怜的将士们，已经被两年来的围攻折磨得几近虚脱，拼劲全力吼道：“兄弟们，我们一起与湘贼死拼，杀一个够本，杀两个赚一个！”
叶芸莱率领着一万多名饥饿之兵，与在城外以逸待劳，凶如猛虎的吉字营在安庆城中展开最后的巷战，有些太平军几乎只举行了抵抗仪式就自行晕倒在地，头颅被湘军士兵割了成为现成的战利品。
这是一场没有悬念的战斗，一万多安庆守军对付两万吉字营湘军和湘军水师，很快这成了一边倒的大屠杀，除了安庆副司令官张潮爵乘船逃脱不知所终，其余太平军将士全部惨烈死于巷战之中。
安庆大战最后的战役结束了！血色的残阳西下，街道上死去的太平军将士，一个个骨瘦如柴，倒下的姿势各异，他们用生命宣告了安庆的沦陷，也预示着天国的命运，如同下山的夕阳，余晖不多了。
天国的黄昏，已经开始了！
第十一章 安庆城破
那天，安庆城破，杨载福率领所部内湖水师由南门码头上岸，彭玉麟率领水师数百条战船奔向菱湖，收拾战场，菱湖上漂浮的太平军、湘勇的尸体，几乎占了半个湖面。
吉字营尽管攻克了安庆，曾国荃内心深处没有原先想的那么高兴，他没有多想，照例给湘军放了三天假：这三天里吉字营可以随意抢钱抢粮抢女人，这是他的规矩，城中的杀戮也一概不过问，他对安庆老百姓的死活，没有兴趣，率部进驻了原来的英王府。
到了安庆城破的第五天早上，长江上风平浪静，曾国藩才带着一班文武幕僚乘船东下。下水船行得快，从东流不到两个时辰便到了安庆南门码头。
曾国荃、曾国葆、杨载福、鲍超、多隆阿，还有韦俊、程学启等将领，早已在码头上等候了。
“大哥，你终于来了，兄弟们都盼着呢。”曾国荃迎上去说。
大捷之后重逢，曾国藩满面红光，微笑着看着众人，突然他发现欢迎的人群中缺了一个人，那就是彭玉麟。
“他带人到池州府去了，听说四眼狗跑到那边去了，估计过几天就回安庆。”曾国荃答。
寒暄之后，曾国藩准备从南门进城。安庆城的九门，数南门最为高大、宽阔、这一年多来南门一带仗打得少，破坏不大。曾国藩选定从南门进城。曾国荃早命人在南门外扎起了一座高大的牌坊，牌坊上装饰着松枝、绸花，并悬挂着四个大长串的红灯笼。
胜利之师入城，必要的仪式是必要的。担任南门外指挥的是吉字前营分统李臣典，从小在湘乡荷叶塘外婆家长大。人生得孔武有力，打起仗来，冲锋陷阵，很是勇敢，从曾国藩的身边来到吉字营后，极受曾国荃的器重。为把这次入城仪式办好，李臣典早早地便作了安排。他站在城楼上，远远地看见前面一列约有三四十顶轿组成的队伍，逶迤向南门这边走来，立即下令作好准备。曾国藩的绿呢大轿离城门还有百把丈远的时候，南门外排列的十座火炮，相继对天发射。一声声闷雷般巨炮，惊得鸟飞兽走，附近的人纷纷躲进屋里。入城的气氛，一下子变得威严肃杀。火炮声停下来的时候，轿队已来到城门口。李臣典率领百余名吉字前营的营官哨官，穿着整齐的武官服，笔挺肃立在城门的两边。
曾国藩忙吩咐停，他从轿中走出，双手抚摸着李臣典的肩膀说：“李分统，你们为朝廷收复名城，厥功甚伟。诸位大功，我已向皇上申报了，想不久御赏即可到来。本督先恭喜诸位。”
“多谢总督大人，我等誓死追随大人。”李臣典向曾国藩下跪行礼道。
曾国荃将两江总督衙门安排在荣升街的英王府。自咸丰三年安庆被太平军占领后，八年
来，历任安徽巡抚都无力将安庆收回。咸丰六年，检点陈玉成奉命为安庆主将，将原巡抚衙门改建为检点衙门。以后，陈玉成的官位不断升迁，检点衙门也就跟着改为成天豫衙门、英王府。太平天国讲究修缮官衙，英王府于是成了安庆城内第一富丽堂皇的建筑。安庆将破时，曾国荃忖度英王府里一定藏有不少奇珍异宝，遂下了一道命令，任何官衙都可打劫，唯独不准进英王府。城破的当天下午，曾国荃便带着人匆匆来到英王府，因为太平军实行的是圣库制度，英王府里面有不少珍宝。他指挥勇丁把这些东西全部装进一间屋子，然后贴上封条，派几个勇丁日夜把守。从南门到英王府沿途大街小巷都已清扫干净，每隔十步八步便站着一个执刀持枪的湘勇，气氛森严而威风。但是，街上却看不到一个普通的老百姓。
曾国藩的轿队在英王府前停下。“英王府”三字横匾早已砸烂，换了两江总督衙门黑底金字竖牌。长毛擅长宣传，原来英王府里到处涂画着有关天父天兄的宗教画和赞美天王、英王及歌颂太平军军事胜利的各种壁画。曾国荃命人将它们全部用白石灰粉刷一白，上面写了一些字，比如“清正廉明”，都是曾国荃亲自写的。
曾国藩看了，夸曾国荃说：“老九，你的书法不错，不比我的字差，看来你带兵打仗也没生疏。”
“大哥，过奖了。”曾国荃笑着说。
曾国荃带着曾国藩进了卧室，指着屋里摆的东西说：“这是过去四眼狗住的地方，大哥看哪
些要得的就留下，哪些不行的，我叫人搬走。”
曾国藩环视卧室内四周，见卧房布置得颇为豪华奢侈，皱紧眉头说：“屋子里的东西一件不留，统统搬走。把我的那几口竹箱抬过来，再寻一张旧床，几条旧桌椅板凳就行了。”
曾国荃哈哈大笑，说：“大哥既不要，就抬到我的房子里去吧，让我乐得享受几天。”
曾国荃笑着一挥手，立时过来十几个亲兵，一窝蜂似地把屋子里的用具抬了个精光。
曾国荃在英王府里摆下丰盛的酒席，酒桌上，曾国荃对曾国藩说：“大哥，有件要紧事跟你商量。”
“什么要紧事？”曾国藩问。
“大哥，过几天，待城内略微安定后，吉字营让六哥代管一下，我回荷叶塘休息一段时间。”曾国荃笑着说。
“论你前段的劳累，是应当回去休息。”曾国藩望着九弟黑瘦的脸，说：“不过，四眼狗未灭，你要乘攻克安庆的军威，将四眼狗的人头拿下。”
“大哥，仗是打不完的。大哥的教导，我都记在心底，惟在军办事，若不趋功利一路，有时多窒碍难行。”曾国荃压低声音说：“实不相瞒，我此番回荷叶塘，名为休养，其实是要把从安庆抢来的财物运回去。”
“你这次聚敛了多少财宝？”曾国藩知道曾国荃每次打完胜仗都要运财宝回家。
“全部封存在后院一间屋子，少说也值二十万两银子。”曾国荃给曾国藩夹了一块鲍鱼，面露喜色，说，“我已想好了。用旧木板钉五十口大箱子，外面再放些旧书，用船运回乡，别人问起，就说运书回家。”
“啊？为何这么多？”曾国藩面有愠色。
“四眼狗的府上钱多。另外，你来之前，我让弟兄们抢掠了三天。”曾国荃并没觉得自己做了什么见不得人的事，便将实情告知了曾国藩。
“沅甫，你不能这样做。”曾国藩满脸正色地说，“你如何能将这笔巨款私自运回家去？世上没有不透风的墙，你就不怕别人指责你私吞贼赃？别的将领对你早就有点不满了。说我任人唯亲，大功劳都让给你。”
曾国藩说的是实话，曾国荃半路出家，以一个乡间秀才之身投笔从戎，却建功极速，很快取得了与鲍超、彭玉麟等湘军名将平起平坐的地位。这离不开曾国藩在扩军和供饷方面的“破格关照”，在战略战术的具体安排上，曾国藩也往往偏向自己的兄弟，将拿下安庆任务交给曾国荃，多隆阿等人也有意见。
“哈哈，大哥，你不说话，谁敢乱咬舌头？”曾国荃没把别人的看法当一回事，说：“军兴以来，不论是八旗兵，还是绿营，哪个带兵的将帅不私吞贼赃？哪个将领几乎个个肥得流油？就拿我们湘勇内部来说，又有几个将领不将金银运回湖南老家的？我们老家的黄金堂太小了，比好多人的府邸都寒碜，是该修一修了。”
曾国荃是身经百战的湘军虎将，与太平军打过不少硬仗和恶仗，刀口舔血可不止一回两回，拎着脑袋出生入死也不止一天两天，所以他的性格一直不遮掩，也不忸，爽爽快快。曾国荃贪财也不像其兄曾国藩那样谨小慎微，生怕非分横财会烫手，他只信得过“人无横财不富，马无夜草不肥”这十二字箴言。而且，原则上能捞多少就捞多少，决不手软，甚至捞过了界，仗着他是曾国藩的弟弟，也无所顾忌。曾国藩听曾国荃说了实话，也没有特别生气，他知道吉字营就是靠破城之后抢金如土来打仗的，但就这么运财物回老家，他仍然觉得不妥当，便劝曾国荃说：“老九，你这次立了这样大的功劳，我想皇上必定会有厚赏，估计会封臬司，也可能是藩司，何必要授人以口实呢？”
“大哥，说实话，我不需要你那样的虚名。”当过几年统帅的老九，已不像过去那样唯大哥之命是从了，他有自己的想法，不过他跟曾国藩说话，口气和神态还是十分恭敬，“当官不当官我也无所谓，只要吉字营能打仗，朝廷就不能不升我的官！我们曾家兄弟要是名声都像你那么好，不贪财不好色，朝廷一定会觉得我们另有所图。”
曾国荃的话虽欠含蓄，但说的是实情，曾国藩一想也是，半天没有说话。
“大哥，我知道你是要做一个无半点瑕疵给人指责的圣贤，但家产不能不置，你又不想子侄们做官，他们的饭碗不能不考虑，至少要买一些粮田。这种事大哥你就莫插手，让我来做。我来承担别人的骂名。再说，安庆城里的东西都让吉字营弟兄们抢了，伪英王府的东西归我们也不过分。”
曾国藩听曾国荃这么一说，倒是心宽了，如释重负，脸色缓和。于是曾国荃拿出一叠宣纸，说：“大哥，这是吉字营的保举名单，各营将士都在催发，你赶快过过目吧，这次立功的人不少！”
曾国藩接过来，一张张地翻看，保举单上的名字，曾国藩大部分不认识，也弄不清各人
的功劳如何，曾国荃保举人也比较随便，每次都是长长的一串。
曾国藩也明知其中必有许多不实之处，也无可奈何，他没法一一核实。曾国藩沉吟片刻，提起笔来，写了两个字：“照缮。”
当天晚上，曾国藩便上书朝廷，为安庆大战的有功人员请赏，他上奏说胡林翼的功劳最大，然后为杨载福、彭玉麟、曾国荃等人请功，一直忙到深夜才回床上休息。第二天他破天荒睡着了没有早起，一直到下午才起床吃饭，没想到彭玉麟这时就来到了安庆。
曾国藩换了一身总督官服，彭玉麟见到曾国藩，脸色很不好看。
“怎么啦？雪琴，你脸色怎么那么不好？”曾国藩关切地问。
彭玉麟正色道：“我来请涤帅诛杀一个人！”
“杀谁？”曾国藩问道。
“你的九弟，吉字营统帅。大帅这两天没看到安庆街道上一个百姓都没有吗？”
“啊？是这样。怎么回事？”曾国藩大吃一惊，彭玉麟、曾国荃，一个是湘军水师最重要的将领，一个是湘军陆师最重要的将领，在攻下安庆过程中，两人都扮演了重要角色，相互配合默契。以刚直著称的彭玉麟为什么要诛杀老九呢。
原来，彭玉麟与曾国荃交恶的开始，就是在曾国荃攻陷安庆以后。曾国荃率领湘军攻克安庆后，即展开大规模的屠杀，不仅是太平军，而且遇到的男女老幼百姓，也一律杀死，尸体全部丢弃到长江中。彭玉麟收拾战场，见到很多百姓的尸体，得知是曾国荃下令屠城三天，非常愤慨，便请求曾国藩大义灭亲，诛杀曾国荃。
曾国藩了解到事情原委后，叹了一口气，对彭玉麟说：“我也带了十几年的兵，吉字营有哪些弊端，还不知道吗？这次安庆大战旷日持久，前后两年时间，他们也是痛恨安庆百姓支持长毛罢了。吉字营很多兄弟的家人和朋友都战死。我刚向朝廷为他们请功，这次就算了，不追究了。”
彭玉麟一看曾国藩就明显偏袒吉字营，知道事情如果再扩大的话，可能导致他与曾国藩决裂，于是他不再对此事发表意见。
就在这时，外面骤然响起一阵急促的马蹄声，曾国藩深感突兀，让彭玉麟陪他出去看看，刚出房门，康福捧着一个木匣正从大门口走来：“大人，朝廷来了紧急公文。”
曾国藩接过木匣进了屋，打开木匣，是一份兵部加密公文：“咸丰皇帝已于七月十六日驾晏热河行宫，皇长子载淳即位为新主。大行皇帝临终前托孤于八位顾命大臣，他们是怡亲王载垣、郑亲王端华、六额驸景寿、协办大学士户部尚书肃顺、军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛。奉上谕，各省将军、督、抚、都统概遵成例，不要来热河叩谒梓宫。”
这突发的大事，让曾国藩一下子不知所措，他想起曾纪泽还带着湘军洋枪队在北京勤王，发生这么大的事，曾纪泽没事吧？
第十二章 勾心斗角
曾国藩在安庆收到兵部公文，从北京出发的信使告知他，咸丰皇帝死了。曾国藩也预感到京城里一定会有大事发生，赶紧让康福秘密北上，打探儿子曾纪泽的消息。
曾纪泽率自己训练的洋枪队和洋炮队，驻扎在热河。当年七月，一颗巨大的彗星拖着明亮的尾巴出现在西北上空，引发了京城和北方人民的恐惧，在古代，天象异常，也是要出大事的预兆。而咸丰皇帝三十一岁就病死，这对整个清王朝来说是个大凶兆，因为当时的老百姓都迷信，相信天命。君主短命，说明这个朝廷失德触怒上天，王朝气数已尽。当时清王朝已经存在了二百年，这在中国历史上已经不算短了，对此，曾纪泽心知肚明，有自己的打算。
当时，曾纪泽也感受到了慈禧和肃顺集团权力的明争暗斗到了白热化的阶段。
早在英法联军攻进北京当年的10月，恭亲王奕訢就分别于英国、法国、俄国等签订了、，允许各国公使留在京城，决定开天津为商埠；准许英、法招募华工出国；割让九龙司地方一区给英国；退还以前没收的天主教资产，任法国传教士在各省租买田地，建造自便；赔偿英、法军费各增至八百万两，恤金英国五十万两，法国二十万两等，还割让了大批关外的国土给沙俄。
条约签订后，英法联军就开始撤离北京，英、法、俄等公使表示，只要清政府认真“履行条约”，就可以得到“任何援助”。恭亲王接受了俄国人提供的八千支步枪援助，装配醇亲王主管的神机营，令神机营的实力大增，控制了京城局势。这时恭亲王意识到，必须“师夷长技以制夷”，对洋务有了兴趣。
为了打发胜保，恭亲王将他升任兵部侍郎，让他带着督练的一万余人到直隶和山东交界的“剿捻”战场，胜保带人先后攻取了由捻军控制的丘县、馆陶、冠县，莘县，招降了黑旗军首领宋景诗，令其率部随军。之后，胜保又率部督办豫皖军务，同捻军作战，号称手握十万兵。
恭亲王为了避嫌，在议和任务完后后，多次请咸丰皇帝回京主持大局。但咸丰皇帝不愿回京，他对恭亲王允许外国公使留在北京感到震怒，他回复恭亲王说：“京城仍有夷人，如果朕回京，谁敢保证夷兵不再来？”
恭亲王没有办法，他决定在天津设立总理各国事务衙门，专门跟洋人公使打交道，以免公使在京春节时觐见皇帝时，又发生不愉快“跪不跪”的老问题，这也是当年导致和谈破裂的重要原因之一，巴夏礼要求面见咸丰皇帝但拒绝下跪。但在清廷，跪不跪是原则问题。
咸丰皇帝为了避免见洋人，就准备在热河行宫里过春节，下令肃顺开始负责修葺热河年久失修的园林和戏楼。
转眼间冬去春来，冰河解冻。原定于1861年春季离开热河返回北京的咸丰皇帝，已经准备好诏书宣布这一重大决定。但是，他的病情突然加重，身体已经无法承受奔波劳苦，这份诏书也就没有颁布。
在热河的时候，恭亲王和醇亲王都不在他的身边，再加上受到疾病的摧残，身体极为虚弱，因此，咸丰皇帝逐渐落入了怡亲王载垣的掌控中。怡亲王载垣是清圣祖爱新觉罗·玄烨六世孙，时年四十六岁，是咸丰皇帝的叔父，此时领镶黄旗、担任军机大臣、侍卫内大臣，控制着咸丰皇帝的内侍。
当时，肃顺等人名义上是以载垣为首的，肃顺听从王辏г说慕ㄒ椋朐卦扇诉鄙贝褥卦淘ゲ痪觯担骸按耸掠肜癫缓稀Ｖ锷卞樱擞苫噬舷轮肌６易孀诩夜妫娑ㄅ瞬坏酶缮娉屎蠖际毓婢兀桓鲥恿纤撇黄鸫蠓缋恕！�
肃顺说：“懿贵妃虽只是妃子，但王爷别忘了，她是太子的生母。皇上过世后，她就是太后。在热河我们至少要让皇帝把她打入冷宫。然后我们再对付恭亲王。”
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