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重生之第二帝国-第118部分
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“可是，今天已经是动员的第32天，留给我们完成施利芬计划的时间只剩下了一周的时间。如果我部在马恩河畔选择转入防守，那么从右翼席卷法国的战略就会彻底失败。”克鲁克沉默半晌，道，“因此，不管法国人对我军的侧翼有再大的威胁，也不管法国人何时会发起反击，我军都必须继续前进下去。”
“上将阁下，您完全不必因此而忧虑。毛奇参谋长已经根据时局修改了施利芬计划，目前完成突破的已经不再是右翼的部队，而是中路的第四和第五集团军。我们将从皇储殿下打开的凡尔登缺口冲入法国腹地，而后编制两个将全部法军部队都纳入其中的大包围圈！”亨奇微微一笑，道，“之后的作战计划，会有专人乘飞机将其送到阁下手中这是总参谋部历时三天所规划的最新方案。施利芬元帅虽是天纵英才，但身为后辈的我们，又怎么能只会抄袭他的经典作品？”
听到这一话语，克鲁克眼中满是惊讶的神色。从毛奇下达停止进军的命令，再到完全有别于施利芬计划的对法战略；今天的夜晚，他已经接受到了太多的意外和惊异了。他对着亨奇那张脸凝视了一会儿，终是缓缓开口道：“请你告诉毛奇参谋长，第一集团军将服从于他的命令。”
一丝明亮的晨曦在东方极远处天际出现，光华闪耀；继而霞光万道，将迤逦蜿蜒的马恩河映照得莹白如玉，波光粼粼。
伴随着集结警铃的响起，一名名身着灰色军衣的德军士兵手持步枪，从星罗棋布的帐篷中现出了身形。经过一夜的休息，他们的精神恢复了一些，然而来自身体深处的劳苦和疲惫，却绝非是七八个小时的睡眠就能消除。
自从5月11日以来，德国第一集团军就一直处于高强度的行军状态。在那弹坑累累、遍地都是被炸到的树干给阻塞得难以通行的路上，他们从列日城下一直走到了这与巴黎咫尺之遥的马恩河畔。尤其是最近四天时间里，为了追击南逃的法国第五集团军，德军更是平均每天推进40公里；如此快的速度，不仅将重炮部队和供应补给远远甩在了身后，更让他们为之精疲力竭。此时的德军，从某种程度上而言，已经和在坦能堡战役中全军覆没的俄国第二集团军处于同一境地；而前线的野战军官却并没有对这一现象给予足够的重视，只是一个劲地驱赶着步兵们向前再向前。
“马萨拉，你说今天我们又会前进多少公里？”涌动的人群中，一名德国少尉用手肘捅了捅旁边的好友，用满是疲惫和倦态的声音说道，“在昨天和前天的行军中，我的士兵都是闭上眼睛、边走边唱歌，这样才没有在行军过程中睡着！我发誓，如果不是巴黎在望的话，我现在已经再不想向前走哪怕一公尺了。”
被唤作马萨拉的军官哼了一声，有气无力地道：“霍纳，别说是你，就算是整个第一集团军，又有几个人不是这样痛苦熬过来的？需要征得我们同意后才能饮用的烈酒，此刻也都早已被士兵们喝到只剩瓶底；因为只有在这种酩酊醉酒的状态下，他们疲劳的神经才得以减弱，并能够继续向前推进！他们在行军过程中踉踉跄跄、满面尘土，衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，就像是……一具具会走路的稻草人一样。不过到了巴黎之后，一切就都会好了。”
过不多时，霍纳带着自己的一排士兵抵达了集合地点。一股人十几天没洗澡的强烈汗臭味在空气中弥漫，令人闻之窒息。举目望去，士兵们果然像刚才马萨拉所描述的那样邋遢疲惫；他们仅仅是靠着攻占巴黎的强烈信念，才得以继续强撑着向前走下去。见到一个身着上尉军服的熟悉身影到来，霍纳的内心已然麻木；今天，上峰又安排了自己连队多远的行军距离？
“全军即刻随我出发，前往据此三公里的2736号地区构筑野战堑壕，并固守在那一区域。今天我们不再进行长距离的行军。”上尉连长那洪亮的声音响起，话语中隐隐带上了些许轻松和庆幸之意。虽然高级军官对士兵的疲惫状态缺乏感性认识，但作为伴随步兵行动的基层军官，他们却是再清楚不过了！
听到上尉的这番话语，霍纳双目陡然圆睁；他口唇翕张，满脸都是惊愕的神色。旁边的马萨拉也是一脸难以置信的表情，当他将问询和期待的眼光投向上尉的时候，对方随即报以了一个肯定而欣悦的笑容。虽然不能第一时间进入巴黎（为维持士气，克鲁克并没有把转向的情况透露给底层官兵），但相较于身体上的极度倦怠，马萨拉显然愿意先结束当前这一地狱般的行军状态。至于那有些反常的防御任务，马萨拉也是根本懒得去管；当前，没有什么能比在原地踏踏实实休息一天更令他渴望的了！
片刻之后，一阵山呼海啸般的欢呼声淹没了他的耳朵。
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第367章法军的计划
克鲁克停止前进的命令，无异于是挽救了他麾下士兵那濒临崩溃的战斗力。
自从5月30日以来，位于德军右翼最外围的第一集团军就出现了士兵极度疲累的现象。当他们踉踉跄跄地到达宿营地时，便直接一头栽倒在地上，喃喃念叨着自己的行军路程，连动一根手指头的力气也丧失殆尽。即便是有进入巴黎的念想作为支撑，但肉体上非常人所难以忍受的巨大痛楚，还是极大的削弱了克鲁克所部官兵的战意。第十后备军的一名军官写道：“我们整天行军超过35公里，士兵满脸胡子，浑身尘土，活像是一群行走的面粉袋。一种听天由命的感觉支配着我们，这样活着并没有什么意思，死了也算不了什么……”
然而在6月3日清晨，当克鲁克停止前进并转入防御的命令晓谕全军之后，德军终于从极度疲惫的困境中得到了喘息和解脱。虽然已经渡过马恩河的主力部队，需要再重新进行一番部署以防止巴黎附近的英法军队，但这种短距离的行军，仍是让此前饱受跋涉之苦的德军基层官兵感到有如天堂了。
当德军部队到达指定地点后，便开始用铁铲构筑简易的掩体防线由于巴黎附近的协约国军队数量远远超出了此前克鲁克的想象，为保证第一集团军的右翼无虞，必要的防御工事显然不可缺少。对于这些作业，德军官兵也纷纷甘之如饴。原因很简单：挖战壕累了可以休息，让第二班的人接着去干；而在长距离的行军过程中。每一公里都是必须要自己去走。即便是处于极度疲倦的状态下。也必须继续坚持下去。二者相较，挖掘堑壕显然要比行军更乐意被德军士兵所接受。
土石搬运，挖掘战壕。疲倦下来的士兵便在阵地上或坐或躺，慢慢恢复着自己的体力。而随着主力部队的停止推进，后方那些可怜的运输车队也终于在颠簸跋涉中赶上了前军，向他们送来了亟需的各种供给。伴随着炉火的腾卷，炊事车上的厨师开始奋力搅动手中的巨型汤勺；浓浓的香肠土豆汤香味从大桶中飘散开来，让这些连续5天都没吃到煮熟食物的士兵们喉结滚动。狂吞馋涎。
落日的余晖中，每一辆炊事车面前都排起了长长的队伍，浓香袅袅弥漫；无垠的星光下，蜿蜒的马恩河畔浪花翻卷，清凉河水洗尽了德军士兵连续20天作战的风尘与疲倦。广袤的原野上，严密完善的阵地代替了胡乱搭建的帐篷，清洗一净的灰色军服在夜风中纷然飘舞；苍茫的夜色里，德军士兵们在鼾声中进入了梦中的世界，他们像1871年的前辈们那样，踏上了宽广富丽的香榭丽尔大街。
就在德国第一集团军停止前进的当天夜里。邻近的第二集团军也受到了来自卢森堡大本营同样的命令。与克鲁克的暴躁冲动不同，该集团军司令比洛却是一位传统的普鲁士军官；在向大本营进行核实之后。他便当即执行了这一命令。做为右翼集群的中枢，比洛集团军的行程仅次于克鲁克，士兵的精疲力竭同样到了一个极其危险的地步：在前一日的行军过程中，翻倒在沟渠里的士兵根本没有站起来重新归队的力气，只是躺在地上呼呼喘着粗气。由于比洛所部并没有承担进攻巴黎的任务，士兵们连最后一点心理负担也不复存在；当停止进军的命令下达之后，便受到了一阵近乎狂热般的欢迎。德军官兵开始用尽各种手段，来恢复自己因此前三周的高强度行军而变得极度疲累的身体。
红日高悬，光华灿烂，将蜿蜒流淌的塞纳河映照得宛若玉带，波光粼粼。
河畔的一座二层小屋里，法军总司令霞飞正站在一张巨幅战区地图下凝视沉吟；辉耀的骄阳光华熠熠，将他脸上的每一寸容颜都映照得纤毫毕现。那张如同圣诞老人般和善的脸上，没有丝毫疲惫、颓丧、或是失落的神色，淡绿色的眼眸转动间，一股凌锐的精光便已扑面而来。
在此前十天的战斗中，法军在德军的进攻下被打的丧城失地，一溃千里；原本位于比利时境内的他们急速南逃，从桑布尔河一路被追杀到自家首都的大门口前。而就连法军最初的司令部所在地维特里勒弗朗索瓦，此刻也日夜处在德军的炮轰之下，迫使霞飞不得不将他的大本营迁到了南方80公里的塞纳河畔夏蒂荣。政府南迁，难民连绵，整个法国的未来，看起来已经一如1870年那般情形。
然而，面对这一如此严峻的形势，霞飞却始终是镇定自若，稳如泰山。他一日三餐，准时进用；夜晚十点就寝，从不破例。每当接到前线传来的败报，他总是不动声色地和智囊参谋们分析研讨，制定出解决之道，而后颁布执行。他那宽厚的身躯、稳重的声音，凝肃镇定的神情、平和深邃的眼睛……如同黑夜中的灯塔，灼灼醒目，让惊慌失措的参谋恢复了镇静，使颓丧失落的将领重塑了信心。
如果说性格忧郁的小毛奇不会被自信蒙住双眼，能洞察到成功表象下所隐藏的危险、而适合统领优势军队稳中求胜的话，那么个性与之完全相反的霞飞，则无疑更适合执掌处于劣势甚至是危局当中的军队。他那如磐石般沉着镇定的表现感染了每一个人，使遭受重挫的法军，仍能以高昂的士气和热情投入到不屈的战斗中去。一位比霞飞更具有卓见、英明果决的统帅，或许能在之前的边境战役中所犯的根本性错误；然而在节节败退的危亡局势下，法军所需要的正是霞飞的冷静与坚定。正是他的砥柱中流、临危不惧，使得法军在一系列的后撤中被挽救了过来，并保持了它的战斗力。如果换一个人居于此位的话，那么无论是贝当、福煦、还是加利埃尼，法军都极有可能在这场灾难般的撤退中轰然崩溃！
不过，胜利显然是无法靠撤退来获得的。法军必须挡住德军的攻势，稳定当下摇摇欲坠的战局。根据霞飞预订的计划，是全军撤往马恩河以南约五十公里处的塞纳河，建立起一道新的坚实防线；然而在6月3日这一天，战场情况却发生了令他完全没有意料到的改变。
当日清晨，正当法军准备进一步收缩队伍、往大莫兰河南方撤退的时候，位于后方负责阻击德军进攻的部队，却发现德军竟迟迟没有在他们眼前出现。几个小时后，来自前线各军的报告纷纷传到了霞飞手中：从维特里勒弗朗索瓦到巴黎以东不足四十公里的勒贝，整条马恩河上的三个德国集团军竟然都停止了前进！
如此变故让霞飞惊喜交集。自从边境战役结束以来，法军便开始了宛若雪崩一样的大撤退；虽然这支军队在霞飞的统领下没有如德军想象中的那样崩溃，但其整体形势无疑是处于一个极度危急的情形。当前，每一位法军官兵无不盼望着能够停止这场噩梦般的后撤；而在背后追兵停止前进的今天，他们的期盼便终于得到了实现。得知这一消息之后，克鲁克正面的法国第五集团军官兵为之欢欣雀跃：从比利时境内一路撤到巴黎的行军，早就让他们疲惫不堪在克鲁克所部全速追击的同时，法国第五集团军也在向后大踏步撤退，双方的行军里程并无本质上的区别！法军唯一的优势，便在于内线作战的他们能得到及时有效的补给，使他们还不至于变得像德军那样精疲力竭到极点罢了。
一阵沉重的脚步声忽然在门外响起，在寂静的房间里显得格外清晰。霞飞收敛心神，转头看去，果然见到了那位体重堪与8英寸炮弹相比的副参谋长贝特洛的巨大身影。他快步走进指挥室，将一封电报递到了霞飞的面前，道：“总司令阁下，巴黎卫戍司令加利埃尼将军发来急电。”
“加利埃尼么……”霞飞低声念着这个名字，眼中流露出了一丝复杂的神情。作为他曾经的上级，功勋卓著的加利埃尼无疑是法国军中唯一能与霞飞相抗衡的将领；在加利埃尼面前，霞飞不仅无法表现出对其他下属的那种暴君式的独断专行，更要做出不少违心的事情同意防守巴黎、新抵达本土的有生力量优先满足巴黎防卫的需求、以及将第六集团军划归巴黎卫戍司令指挥，都是霞飞在加利埃尼的要求下所做出的妥协。一直以来，霞飞都在努力避免与加利埃尼的直接接触，而这一次，对方却是直接找到了他的门前。
霞飞接过电报，开始细细观阅起来。过不片刻，他的眉头便倏然皱起：“他要立即对克鲁克右翼发起攻击？这家伙知道这意味着什么不？”
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第368章决定
光华明亮，钟摆摇晃。过不多时，霞飞已经明白了加利埃尼的全部意图。
根据侦察飞机所发回的报告，由克鲁克统领的德国第一集团军已经越过了马恩河，将侧翼尽数暴露在了巴黎守军的面前。加利埃尼决定利用这一机会，给予这股部队以迎头痛击，从而让德国那支横扫法国的右翼部队再无法像之前那样进行突进。然而关键问题在于，发动这场攻势所必将引发的一系列连锁反应。
当前，巴黎卫戍司令加利埃尼手中的部队只有6个师又一个旅，总数不过11万人，其中4个师更是在战前被正规军广为鄙视的后备师，无论是装备还是训练都较正规部队有着不小的差距。而克鲁克所指挥的第一集团军则是德军全部八个集团军中实力最强的一个，其出发时的总兵力超过了32万之众；即便是扣除此前的战斗损失、以及留在比利时和法国境内的占领军，其位于马恩河附近的正面兵力也不会少于25万人。仅凭加利埃尼手中的那点力量，单方面挑战克鲁克无异于是以卵击石。
因此，加利埃尼的这场攻势绝不可能是单独行动，必须仰仗友军部队的支持。得需要第五集团军发起反攻，以在正面牵制住克鲁克的大量兵力；得需要英国远征军从勒贝开展攻势，以填补加利埃尼和法国第五集团军之间的那道空隙。如果这两支军队有一支不能前进，加利埃尼的反攻都会必败无疑！
第五集团军的反攻倒也罢了。虽然这支部队本身就因此前的连续撤退而变得问题重重，官兵们都迫切盼望能够得到一番休整之后再行迎敌。但他们毕竟也还是法兰西的军队。只要霞飞一声令下。可以肯定这支部队将无人能够违抗总司令的命令。然而英国远征军就截然不同了。这支部队虽然人数不多。但其司令约翰？弗里奇却是独立于法国之外的存在，只听命于远在伦敦的陆军大臣基钦纳一人，霞飞根本无权指挥。而对于说服这位自开战之日起就下令一路逃遁、以保存实力为唯一目的的英国远征军总司令加入到调头反攻的行列中去，霞飞自认为这并不比让葛朗台心甘情愿捐出全部家产来得容易。此刻霞飞心中对加利埃尼已经满是怨念，如果按照他的方略放弃巴黎，哪里还会冒出现在这些棘手的问题？
“总司令阁下，加利埃尼将军都在电报里说了什么？”见霞飞脸上表情阴晴不定，贝特洛不由得开口问道。
“该死的约瑟夫。他只会像一只可怜的老鼠那样、用那对高度近视的眼睛看一公尺外的东西！”霞飞砰地一声将电报拍在了贝特洛面前，脸上怒容泛起，大声道，“他要对克鲁克的侧翼发动攻击了。他根本不知道野战部队的具体情况，就要迫使我方全军配合他一同行动，更重要的是这一行动还必须还要仰仗那群只会逃跑的英国远征军！他以为让英国人发起反击是一件很容易的事情么？”
贝特洛看完电报，眼中流露出疑惑之色，道：“可是阁下，您在几天前不也是制定了用第六和第五集团军发动反击的策略么？加利埃尼将军的计划您的策略并没有本质上的区别啊。”
“你自己看加利埃尼提出的行动日期。我的反击计划是要等到各野战部队完成整休之后再行发动，而这个老家伙却是要求在明天清晨发起全面反击。距现在只有不到18个小时的时间！”霞飞瞪了贝特洛一眼，而后怒道。“这个老家伙的大脑中只有保卫巴黎这一个念头。他只知道拖的时间越久，克鲁克在他侧翼的防守兵力就会越强，而对其他友军部队的情况却从来都是既不了解也不关心。是的，上帝，我是真的很想让他独自去面对克鲁克，这样这个老家伙在被狠狠揍上一顿之后就会彻底老实了！”说到这里，霞飞心中更是满满的不能忍：加利埃尼只管提核心作战目标，而自己却要去完善此后的一系列棘手事务，这究竟他是总司令还是自己是总司令？
听到霞飞的这番话语，贝特洛顿时微感尴尬，在这二人面前，他无论如何表态都是不合适的行为。不过好在霞飞的愤怒并没有持续多久，过不多时，他的面容又渐渐恢复成了平常的神情。沉默半晌之后，霞飞终是缓缓开口道：“你立即与德斯佩雷和福煦二人取得联系，问清第五、第九集团军的现状，我需要他们对能在何时发动反攻给出一个明确的答复。此外，告诉参谋长贝兰，我立即准备去一趟英军司令部，让他在我离开的时间里接掌指挥权。”
贝特洛应声称是。他瞟了霞飞一眼，道：“阁下，您这是同意了加利埃尼将军的反攻计划了么？”
“不管之后采取何种方略，了解前线部队的情况、以及联络那支只会逃跑的英国远征军，都是我们当前所应该做的事情。如果条件允许我们在明天清晨发动反击，那也是上帝的旨意，与加利埃尼那个老家伙毫无关系。”霞飞缓缓开口，话语中带上了一丝决然之意，“为了法兰西，我这次会再让他一回，全力配合他的计划。然而我发誓，我是绝对会让他为他今天的行为付出代价的！”
看着霞飞那张和善的脸，贝特洛心中微凛，一丝寒意悄然爬上了他的背脊。
“对了，差点忘了最重要的事情。”霞飞眼中光芒闪动，似是想起了什么要紧的事，道，“我们还必须了解当前萨拉伊的第三集团军的情况。自从吕夫那个白痴将三分之二的主力都尽数葬送之后，他们的压力就几乎是所有军团中最大的；几天前他们刚刚丢掉了凡尔登，随即马斯河上的防线也被德国人所突破。虽然我又调了一个半军前去增援，然而他们在德国人的进攻之下仍是在不断往后退却。如果我军在这一地区被德国人突破的话，那么在阿尔萨斯前线的部队将被截断退路，其后果对法兰西而言无疑是不可承受的！”
贝特洛点头道：“我随后就去和萨拉伊将军取得联系。”
伴随着发报机滴滴的微鸣，一封电报从夏蒂荣发到了德斯佩雷和福煦二人的前线指挥部前者在一天前刚刚取代朗勒扎克成为法国第五集团军司令，后者正统领着一个新组建的、由两个军所组成的第九“集团军”，此刻正部署在第五和第四集团军之间的空隙地带。电报一如既往的简明扼要：“明日清晨，由第五、第九集团军全军会同英军和巴黎的机动部队，攻打德国第一、第二两集团军，似属有利。请告知你集团军能否照此执行并有把握取胜，速复。”
收到这封电报之后，福煦为之精神大振。战争爆发前，曾任陆军大学校长的他便是法国军中最坚定的进攻主义分子，其在一周前的阿尔萨斯战役中更是通过坚决的反攻挫败了鲁普雷西特的攻势，由此被霞飞所拔擢重用。此刻福煦见到有一个反击的机会出现在他面前，当即就予以了肯定性的回复。他这支最近组建的部队大都没有经历过友军的撤退，官兵的体力和战意都处于理想状态。
过不多时，第五集团军司令德斯佩雷也做出了切实中肯的回复：“我部能于6月4日作战，不过，部队的情况并不十分良好。”这位取代朗勒扎克的将领，是一名精力充沛、才华出众、无所畏惧，但却比霞飞还要专横、冷酷、独断的暴君般的存在。此前撤退的途中，一旦碰到道路阻塞，他的办法就是掏出左轮从车里向窗外开枪。在回复了霞飞之后，德斯佩雷当即向全军下令，今天下午进行部队调度和物资准备，明日清晨发起全面反击。得知这一消息，其下属的第三军军长阿什中将“宛若挨了当头一棒”。
“发疯啦！”电话中，阿什向德斯佩雷竭力反对道，“全军已经精疲力竭，吃不上、睡不好已经连续行军和战斗两个星期啦！我们缺少武器、弹药和装备。情况很糟，士气低落，有两名师长我不得不换掉。参谋处一文不值，毫无作用。我们至少还需要再休整两天时间，才能勉强恢复到正常的情况……”然而新上任的德斯佩雷根本不听这些解释。他厉声咆哮道：“总司令已经下达了命令，必须得进军。你要么发起反攻，要么就倒下去死掉，这没有什么可以多讨论的。”说完，就把电话挂断了。
过不多时，100公里外的萨拉伊也发回了令霞飞略感宽慰的电报：得到补充后的他，已经能够在地形崎岖的埃纳河上游抵挡住德国第五集团军的进攻。霞飞于是再不迟疑，当即驱车赶往塞纳河畔的默伦，前去面见弗伦奇。
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第369章反击揭幕
夏蒂荣和默伦虽然都在塞纳河畔，但其相距却足有185公里的里程；当那位此前是王牌赛车手的驾驶员将霞飞送到英军指挥部门口的时候，也已是中午时分。在那间普遍被法国官兵所横眉冷对的指挥部里，霞飞终于再次见到了那位面容清癯儒雅的英国远征军司令，陆军元帅约翰？弗伦奇。
对于弗伦奇此人、亦或是海峡对岸的那群撒克逊海盗，霞飞心中实在是没有半分的好感：这不仅因为英法两国历史上有着长达数百年的争斗宿怨，更在于这帮英国人在战争中的犹豫、毫无生气、友军有难不动如山的极度掉链子的行为。
根据英法两国在战前所签署的秘密协定，一旦德法之间爆发战争，英国将在十五天内派遣6个师又1个旅的远征军来到法国，协同法国陆军进行对德作战。然而当战争爆发之后，英国人却慢吞吞地只集结了5个师的兵力，并在动员的第十七天后才姗姗来迟。而法国的另一个盟友俄国却完全与之相反为了履行同法国之间的协定，俄国在自身动员情况极不完备的情况下，仍是在预定时间集结兵力，强行向德国东普鲁士发起了倾尽全力的一击。虽然俄国人为此付出了整个第二集团军在坦能堡一役中近乎全军覆没的惨痛代价，但他们却成功让德国将两个军从西线调离了开去，为法国在绝境中创造了一线生机，这才是真正值得信任和托付的好盟友啊！
如果仅仅是这样倒也罢了，在分别拥有85个师和70个师的德法两国陆军面前。英国远征军少一两个师。对整体战局几乎不会造成任何影响。然而这支英国部队在登陆之后。却是根本就没有和法军并肩患难的意愿他们不仅在指挥权力上完全独立，其更是怯懦畏惧，打死也不愿意和德军作战。在英法两国陆军首脑的第一次会晤中，刚到法国的弗伦奇直接嘴炮一张，称自己的军队不经过十天的休整不能上前线，这当场便让外貌和善无害、内心坚韧刚烈的霞飞为之雷霆暴怒，直接拍案而去。后来这帮英国人终于肯上前线了，但他们也只在法比边境的蒙斯运河上打了半天时间。损失2000人后便一路向南撒丫子狂奔，直至巴黎，此后再没有和德军有过任何接触。相比俄国人的奉献和耿直，英国人这种死道友莫死贫道的无耻行径，无疑令自霞飞以降的每一个法军官兵都为之愤恨鄙夷。
当霞飞向弗伦奇提出让英国远征军配合法军发动反击的要求后，指挥所内登时陷入了一片长久的沉默。在这枯寂的等待中，眼尖的霞飞看到一名英国少将，正偷偷地不断扯着弗伦奇的衣角。过不多时，果见弗伦奇一边缓缓摇头，一边用极其凝重的话语说了一大堆无法发动反攻的理由。直说得英军如果强行要发起反击、那么就将会有全军覆没之虞一般。
倘若是放在平时，霞飞定然是难以压制心中的怒火。会谈也会不欢而散；然而在当前的时刻，他却是迫切地需要得到这支英国远征军的相助。
虽然在世纪交接的那场布尔战争中，英国陆军被人数、装备都居绝对劣势布尔抵抗军打得落花流水，并传为世界笑柄，但这并不代表这个岛国上的盎格鲁撒克逊人，也像可爱的意大利人那样从骨子里就不会在陆地上打仗。1815年所爆发的那场举世闻名的滑铁卢战役中，正是威灵顿将军所率领的英国陆军与不可一世的拿破仑的大军进行了长时间的殊死拼杀，才奠定了那场决定性战役的最终胜利。实际上，自从布尔战争结束之后，英国陆军就开始卧薪尝胆，对当前军队中所存在的种种沉疴积病，进行了大刀阔斧般的改进革新。
截止到1913年5月战争爆发时，奉行志愿兵役制的英国人已经拥有了6个师约10万人的本土陆军部队。而在战争爆发已满一个月的今天，英国人也算把这支部队尽数派到了法国前线。与常驻海外那些和警察无异的渣渣杂牌师所不同，由于这支部队是要在战争爆发后派到法国战场上、和世界第一的德国陆军进行决战的，因此，英国人在这支本土部队的建设上可以说是下足了功夫。
除了日常严格而奢侈的各项训练之外，这支英军就连各种轻重装备也是满编满员、分毫不差这在英国海军正被那场由德国发起的无畏舰竞赛给逼得焦头烂额、并掘地三尺搜刮造舰经费的那段时间里，不得不说是一个奇迹。而他们的战斗力也是毋庸置疑的：即便是相较于德国的正规野战部队，其各级军官和兵员的素质也是毫不逊色，其在枪法上甚至还要胜过德军一筹！如果没有这支英国远征军的相助的话，法军不仅在兵力上没有发动反击的资本，其第五、第六两个集团军之间所存在的空隙、也必将注定了他们的反攻只能是失败这一种结局！
在这种情况下，霞飞也只能强自按捺下了心中那激涌的怒意。这一次他的游说显然是做了一番功夫的，说话并不像平时那样简明扼要，而是感情激�
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