清山变-第8部分

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曾国藩有意不从，却挨不过同乡苦求，幕僚哀劝，也知道这是官场中人惯常之事，便不好坚拒了。

这一应酬不打紧，真是让他见识到了江南奢靡之风！在给皇帝上在奏折中他这样写到：“……沿为积习，上下欺瞒，瘠公肥私，而河工不败不止也。故清江上下数十里街市之繁，食货之富，五方辐辏，肩摩毂击，甚盛也；而曲廊高厦，食客盈门，细谷丰毛，山腴海馔，扬扬然意气自得也；青楼旖阁之中，鬓云朝飞，眉月夜郎，悲管清瑟，花烛通宵，一日之内，不知其几十百家也。”

曾国藩从来都是以‘身在江湖则思庙堂之远’的范仲淹期期自许，这一次在江南所见所闻除了让他觉得痛心疾首之外，也更加明白皇帝为什么会在登基之后的第一次殿试考试中会出到这样一到策问之题：皇帝似乎是真的有心解决各地浮华积弊了呢！同时，一个疑惑也泛了起来：皇上自幼生长深宫，怎么会有这样的认知呢？他是怎么知道的呢？

就这样一路走一路看一路想着，在四月十九日到达广西驻节之地南宁。轿子抬到‘敕建广西巡抚衙门’门前，辕门外早已经准备下礼炮，一声令下礼炮轰鸣，在漫天的烟雾中，一身黄马褂的曾国藩弯腰而出。

行辕前已经备下香案，看钦差大臣面南而立，为首的一个穿着锦鸡补服的二品大员一打马蹄袖跪了下去，行了三跪九叩首的大礼：“臣，署理广西巡抚郑祖琛，恭请圣安。”

“圣躬安！”曾国藩朗声回答。

行礼以毕，曾国藩难得的堆起笑容：“梦白公，老前辈，真正是久违了啊！”

“托福托福。”郑祖琛新剃的头发，曾国藩看得清楚，发根处已经一片雪白，心中一动：“倒是涤生兄远来辛苦，请到正厅叙话。”

郑祖琛科名极早，是嘉庆间的进士，故而称老前辈，只是其人甚是耿直，做不来也学不会那种官场陋习，故而到今天为止，也不过是二品顶戴的巡抚，而比他登龙晚上几科的徐广缙，却已经做到两广总督的位置上了。

一句表过，在辕门前攀谈几句，一行人举步走进巡抚衙门正厅落座。广西地处西南，到了四月份的时候已经是热浪滚滚，湿气曼延，曾国藩虽然也是湖南人，近些年来一直居住在北京，习惯了北方的气候，乍一到这里，分外觉得难过，不到片刻，就觉得后背都给汗水打湿了。

各人落座——曾国藩坐主位——这是当仁不让的，也容不得他推脱，寒暄了几句之后，曾国藩站了起来：“郑大人，皇上有话，着国藩相询！”

“喔，喔！”郑祖琛赶忙站起，作势要挥退众人，却又给他拦住了：“梦白公，皇上的旨意是让您和闵大人同听。”

闵大人是指广西按察使闵正凤，山东登州府人，道光初年的武举人，郑祖琛把他也留下，两个人轻打马蹄袖，跪倒行礼：“臣，郑祖琛，闵正凤！”

曾国藩面南而立：“郑祖琛，朕于今年正月十九叫兵部六百里加急廷寄，可收到了？”

“回皇上话，臣已经收到了。”

“可曾派人秘密查访，可曾派兵员围剿？”

“回皇上话，还不曾。”

“为什么？”

“回皇上话。金田县确有洪秀全其人，也确有以保良攻匪会为名之小民结社，也确有皇上手谕中所言及之杨秀清，韦昌辉，石达开，肖朝贵，冯云山等人。只是皇上手谕中交代微臣，此次围剿抓捕当以事机机密为重，万万不可使一人脱逃法网，自臣接获上谕之日起，就已经秘密派遣兵员于金田县附近埋伏，更加派人日夜监视，只待众人聚齐，立刻抓捕。”

因为是代皇帝问话，也便不能掺杂任何个人心中所想。曾国藩所做的，只是问清楚问题，然后把对方的回答带回御前，如实禀告而已，问完问题，堆起笑容：“大人请起。”曾国藩伸手将老人搀起：“梦白公，请恕晚生无礼，只是身肩皇命，不得不而。”

“哪里，哪里。”郑祖琛自然要客气几句。

“皇上还有两句话让我转告郑大人。哦不，这两句话皇上说不让郑大人跪听。”

“是！”

于是，曾国藩把最后两句话相告：“第一句话是‘若这一次的差事办得如朕心意，则郑祖琛加官晋爵固然可期，便是身后之名，朕也会赏他一个大大的美谥’；第二句话是：‘若是这一次差事有任何疏漏之处，朕便要御驾亲往！到时候做的第一件事，便是砍了你们几个人的头！’”

郑祖琛和闵正凤大吃一惊，接到皇帝的手谕，两个人自然不敢怠慢，立刻招来金田县令张虎臣询问细节，对方自然也是如实答奏，只不过因为提到的原因，暂时未及抓捕而已，怎么也想不到，皇帝对这件事竟然是如此的重视，居然要御驾亲往桂省？只是一个保良攻匪会，也值得这样大动干戈吗？照这样看来的话，似乎更加应该郑重其事了呢！

两个人面面相觑半晌，郑祖琛说道：“九原？”

“职下在！”

“让张老爷进来回话。”

“是！”

待闵正凤转身出去，郑祖琛向曾国藩解释：“张虎臣字凤坡，正是金田县令。上一次接获皇上手谕，老夫已经连夜将其招至府衙问话，将洪秀全其人其事一一回禀清楚，这一次，就再让他辛苦一次吧？”

“多承关照，多承关照。”

很快的，张虎臣和闵正凤走进正厅，撩衣拜倒：“金田县令张虎臣给钦差大人请安，给抚台大人请安！”

“凤坡啊，曾大人到桂省，全为剿匪之事而来，你不可隐晦，一一把洪秀全等人之事向大人说明一遍。”

“是！”

第26节　万里跋涉（3）

张虎臣又把管辖地界内的洪秀全和冯云山等人的经历和情况讲述了一遍。２３Ｕｓ．ｃｏｍ曾国藩温言抚慰了几句，挥退他，这才转头看向郑祖琛：“梦白公，这样看来的话，皇上所估不错，洪秀全等人阴柔诡谲，暗而难知，图谋大逆之事已有确凿证据，只等匪逆齐集一处，便可以雷霆扫穴，一网成擒了！”

郑祖琛点头一笑：“此皆是我皇上运筹帷幄，庙谟独运之果。”

“是啊，虽有圣祖仁皇帝托梦之说，皇上于此事一节之圣心默算，也实在是我大清宗社有福之事实啊。”

“哦。”说到这个，郑祖琛和闵正凤倒来了精神：“曾大人……”

“不敢，梦白公称国藩涤生便是。”

“那好吧，涤生兄，关于圣祖皇帝托梦一事，京中可有什么说话吗？”

“这却不知。只是事涉圣祖皇帝，此实非臣下所能妄议。”说完他觉得自己的说话有点拒人千里，便又换了个语气：“不过看今天与金田县令张大人一席谈话，竟然处处合榫，可知托梦一说，并非空穴来风。否则的话，便是皇上天纵之姿，又何能知晓万里之外？”

“是啊是啊。”闵正凤随声附和几句：“曾大人，抚台大人，职下以为，不如就在近期对金田县内的洪秀全等人直接抓捕？想来彼等都是无知小民，天威震慑之下，……”

“你懂什么？”郑祖琛拦住了他的说话：“皇上的上谕中交代得清清楚楚，此等逆匪盘踞已非一日，其间盘根错节，其众遍布桂省，一旦风声走露，则后果不堪设想！”

“是啊。”曾国藩也同意郑祖琛这样力求稳妥的办事策略：“还是再容彼等匪逆多存留几日，等到万事具备，再行抓捕不迟。”

黄昏时分，郑祖琛安排桂省大小官员齐集一堂，为钦差大臣接风。正好，曾国藩也有几句话想和八旗驻防将军向荣面谈。等到杯盘交错，尽欢而散之后，把向荣留了下来：“向大人？”

“不敢！”清朝武官地位甚低，便是在和文官同级别的时候，也要大礼参拜，遑论曾国藩是钦命大臣？所以向荣虽然身为八旗于广西的最高长官，也要恭敬作答：“卑职字欣然，大人称呼职下表字就可以。”

“那好吧，欣然。”曾国藩很是和煦的一笑：“这一次皇上在我出京之前曾经对我说道。此去桂省万里迢迢，偶有军情紧急，需临时决断的，你可以便宜行事。老夫感念皇上天恩的同时，也深知此次行事不能有片刻疏忽懈怠。若是有一名匪逆逃逸而出，国藩一人荣辱事小，耽误了皇上念兹在兹的剿匪大计事大！欣然兄以为呢？”

向荣支吾以对，他说：“那是当然，那是当然。”

“是故，此次国藩抵桂，便要把这一剿匪之事作为平生最重要的一件大事来做。其中又以能得向兄帮衬为第一要务。”

“要卑职帮衬？”

“正是！”

金田县城中，一身青布长衫的洪秀全穿街而过，一边侧脸和身边的肖朝贵说话，一边向街边百姓点头致意：“三弟，不知道冯大兄在紫荆山传道如何，想来真令人忧心。”

“大兄不必担忧。冯大兄不比小弟肚肠浅，万事只知直来直去。”肖朝贵满脸不在乎的笑意：“当年之事，您忘记了吗？”

“是啊。”洪秀全点头：“在我等兄弟六人中，倒是以冯大兄和杨大兄为人最是沉稳精明，万万不会出任何的纰漏。”他的眼睛在街边溜过：“唔，县内最近两月以来，似乎多了很多陌生人呢？”

“是吗？”肖朝贵是那种胆大心粗的家伙，左右浏览打量了一番：“是呢！呵呵……真是为我会送来更多的人才呢？”

“三弟，不可乱说！”

“怕什么？”肖朝贵混不当回事的摇头：“大兄过虑了，这金田县城之中，除了张虎臣这样的清妖，又有几人不是我会兄弟？”

“话是这样说，总要小心才是。”洪秀全劝道：“今日城中只有你、我与韦大兄在，遇事少了几个商讨，也就更加要谨慎从事。一切，都要等冯杨两位大兄回来之后再说。便是招揽兄弟入会，也要等到彼时再说。你不可冒昧，晓得吗？”

“是，小弟晓得的。”

两个人说着话一路前行，从街角的一间酒坊里转出两个人来，头上戴着凉帽，身穿官服，正是本县的两位班头，一个姓金，一个姓韦。看他们脸色通红，走路蹒跚的样子，不用问，一定是喝酒了。

金、韦两位班头在这金田县中可算是出了县大老爷之下最有权力的人了。每天吃酒赌博，包娼淫聚可谓无所不包，像今天这样在任职期间饮酒，更加是小可之比——当然，便是吃酒也是免费的。

回头和酒坊的主人打量个招呼，二人举步而行，到了街边一处菜贩身前，随手拎起几颗新鲜的竹笋，这一次连话都不搭，昂然而去。肖朝贵看在眼里，恨恨的吐了口唾沫：“该死的清妖！”

清妖二字两位班头没有听清楚，‘该死的’三字却是随风入耳，两个人立刻站住了，侧身望着对面二人：“喂！站住！”

二人站住脚步，洪秀全赶忙拱手：“二位班头请了。”

两个人对洪秀全的行礼全不理会，径自瞪着肖朝贵：“你不是武宣（地名）的肖朝贵吗？”

“……”肖朝贵没有说话，洪秀全赶忙给他解释：“是是是，两位班头法眼无差，正是武宣肖朝贵。”他用力拉了同伴一把，强迫着他弯腰给两个人行礼——那副样子，倒像是被人拦腰狠击了一下似的。

两个人却并不以此释怀：“洪火秀，我们两个人说话，哪有你答话的份儿？”

“呃，是是是是！”洪秀全不敢恼怒，继续赔笑：“两位班头教训的是，都是洪某无知，万望恕过此节。改日，学生定当带……”

“你说什么？”一句话说错，立刻为两个人抓住了把柄：“学生？洪火秀，你糊涂了？你的功名早在三年前就被革掉了！还敢自称‘学生’？”

提及旧事，便是洪秀全性格隐忍也不由得暗中一挑眉：这是他一生人中最大的遗憾之一。数年前，他和冯云山在广西金田县传播‘拜上帝会’，为了宣传主张，两个人把家中所供奉的佛像神像和儒书以及孔、孟牌位全部捣碎烧掉。这样的做法自然引来族人怒不可遏，屡经教诲而不从之下，当即报请学政，革掉了两个人的秀才功名。

今天两位班头旧事重提，洪秀全又羞又怒，几乎按捺不住火气，恰在此时，一把清亮的声音响起：“两位大人，为何事怒气冲冲啊？”

四个人回头看去，一个身材修长的白面汉子，同样穿着青布长袍，正直起腰来，满脸带笑的趋前几步：“给两位班头见礼！”

“是韦先生啊？”对来人，金韦两位班头倒是挺客气，勉强拱拱手：“别来无恙？”

“承两位大人的福。昌辉一切安好。”韦昌辉生了一双三角眼，不过面上时常带笑，倒不会让人觉得难看：“两位大人，洪大兄和肖大兄都是山野粗人，何必和他们动气？来来来，这几两散碎银子，给两位大人留着买茶吃。今天之事，就看在韦某薄面，不要和他们计较了吧？”

接银子在手，两个班头点点头：“今天就看在韦先生的面上，恕过你们。肖朝贵，以后想清楚再说话，不要满口喷蛆！”

望着二人扬长而去，肖朝贵脸色铁青，几乎咬碎钢牙！韦昌辉和洪秀全怕他按捺不住脾气，连拉带劝的把他拉到家中。

第27节　广西剿匪（1）

冯云山和杨秀清回到金田县城是在五月二十三日，这一次二人离开是为了在紫荆山区更多的发展会众得到极大的进展，特意赶过去宣讲‘拜上帝会’主张一事，事毕归来，除了他们两个人之外，还有父子两个，父亲叫蒙上天，儿子叫蒙时雍，广西平南人士，也都是贫苦农民。２３Ｕｓ．ｃｏｍ

对于新加入会团的新人，洪秀全从来都是待之以礼的，闻到消息，带着肖韦二人迎出县城：“二位大兄远来辛苦了！”

“不敢当，不敢当！”杨秀清和冯云山赶忙拜倒：“不敢当大兄出城相迎。倒让我等惭愧无地了。”

“哪里。”洪秀全表现得很是宽容大度，把两个人搀扶起来：“两位兄弟为我会事宜不辞辛苦，间关跋涉，我出城相迎又算得什么？”

几个人寒暄一阵，杨秀清为众人介绍。洪秀全听完对方的名字一皱眉，立刻隐去：“欢迎两位弟兄入会。哦，在会中相聚，当以兄弟相称，可不是洪某口误啊。”

“不敢，不敢！”蒙得恩不大识字，说话也完全是颠三倒四：“我父子二人蒙大兄收留入会，已经是意外之喜，万万不敢有其他奢求。”

几个人相视一笑：“我们到家中絮话吧？”

一路无话回到家中，彼此落座，那新加入的蒙氏父子有人带他们到下面去休息，二堂中只有几个天地会的骨干在坐。冯云山拿出带回来的名册往上一递：“这是这一次我和杨兄弟在紫荆山区发展的会众，合计387名。请大兄过目。”

“好啊！”洪秀全接过却并不展开：“我们的会众人数越来越多，可见我会已经深入民心，清妖绪统摇摇欲坠！”因为是在暗室，周围又是亲近之人，说话无需避忌，洪秀全心情大好，吩咐一声：“取酒来！我要和冯杨二位兄弟庆功。”

米酒取来，把蒙氏父子也请到席上，众人开怀畅饮，便是轻易不沾杯中之物的冯云山也很是喝了几杯，然后各自安寝不提。

一觉醒来，各自整衣，还不等众人取来青盐漱口洗脸，院门猛的给人推开，一个慌里慌张的粗布汉子跑了进来：“洪先生？洪先生？”

洪秀全虽然已经被革掉了功名，总是读书人，金田县中百姓淳朴，对于他这样念书识字的总还是要高看一眼，故而从来都是以‘先生’称之：“洪先生？”

“怎么了？”洪秀全和冯云山迎出二厅：“张二伯，怎么了？”

来人姓张，在家行二，靠种地为生，也是拜上帝会的会员之一，只见他跑得满头是汗：“县外……县外……”

“县外怎么了？”

“来了好多的官兵。不知道为什么，把四面的道路全部堵死，便是我们种地之时，也被他们拦阻下来，让我等各回各家，等候县大老爷的吩咐。”张二伯气喘吁吁的把事情讲述一遍，最后说道：“我回县城的时候，还见到金韦两位班头往这边来了，却不知道为什么。”

一句话没有说完，院门被人敲响：“洪火秀，洪火秀在府上吗？”

洪秀全的脸色立刻变得雪白。倒不是因为两位班头在这样早的时候就到府上，而是因为张二伯刚才的说话：县城外面到处都是官兵？所为者何？不会是为了自己吧？转而又自己安慰自己，不会的。如果是这样的话，只怕对方早就上门拘拿了，又何必敲门？

心里这样想，脸上逐渐恢复平常神色，吩咐下人大开中门：“两位班头来访，洪某有失远迎，还请两位恕过！”

“洪火秀，县大老爷请你过去。和我们走吧？”

冯云山在旁边心中一动，忙赔笑问道：“二位班头，可知张老爷请我家大兄过去，是有什么差遣吗？”

“冯云山，”对他，这两个班头可没有这么客气，金头不屑的一撇嘴，他说：“这一次我们兄弟也是奉命来请洪先生，你问什么问？大老爷有命，难道我们弟兄还得问清楚再做吗？”

场面一时有点发僵，杨秀清挤出一抹恭维式的微笑：“两位班头，我们乡下人肚肠浅，说话不知道分寸，还请两位大人不要见怪，这是一点心意，给两位大人买茶吃吃。”

金头接过杨姓朋友递过来的银锞子，在手上掂量几下：“还是杨兄弟会说话。本来嘛，上命下差，我们弟兄也是替人跑腿的。这一次奉了大人之命要请洪先生过府衙问话，也不知道是什么事。”

杨秀清心思很灵动：“两位班头，张大人真的是让你们来‘请’洪先生的吗？”

“是啊，有什么不对吗？”

“啊，没有，没有。”他回到洪先生面前，低低的声音说了一句，后者点点头：“金头，能不能让我换件衣服？”

“啊，当然可以，当然可以。”看在银子的份儿上，两个班头也好说话得多了。

一行人回到二堂，肖朝贵狠狠地啐了一口：“丢你娘！如果有一天我要成功了，非要把这些清妖……！”

“大兄！当心隔墙有耳！”冯云山呵斥了一声，回头看着杨秀清：“大兄，你认为会有什么事吗？”

“我想，张凤坡不可能知道我们的事情。”杨秀清考虑了一下，他跟在众人的后面出来，不清楚，也没有听到张二伯刚才来报信的说话，他把这一次的召请当做普通的小事了。当下说道：“这一次，大约只是请你过府议事，只是，具体是什么事，我还猜不到。”

三角眼的韦昌辉嘻嘻一笑：“杨大兄当然猜不到，又不是张凤坡肚子里的蛔虫！再说，即使是有什么变故，难道我们还会怕他不成？”

“话不是这样说。”冯云山在一边摇摇头：“我们现在的部众虽多，但是却全部散落在桂省各地，本来大兄还准备发布‘团营’号召，但是这些人远路而来，也需要时间的。大兄，这一次到府衙，不论张凤坡和你说什么，都要认真记下，一时间做不出决定的，等回来之后我们几家兄弟商议之后再说。”

“还有一点。一句落地的话也不要说。”

“洪先生，好了吗？不敢让老大人等待太久啊？”

“啊，来了，来了。”洪秀全再一次看了看大家，见几个人没有更多的话要交代，这才推开的房门：“抱歉抱歉，劳二位班头久候了。”

“没什么，没什么。我们走吧？”

三个人两前一后，缓步在金田县中穿行而过。洪秀全不知道张虎臣叫自己过府所为何事，又想到今天早晨起来张二伯和自己说，县城四外已经到处都是官兵，竟似把出入县城的几条路都给堵死了。这又是为了什么？

如果是为自己这些人而来，似乎太过郑重其事了。如果不是，又是为什么呢？一时间心中患得患失，不知道脑子里转的是什么念头。他只顾低头想心事，等到被人拍了一下，立刻慌乱起来：“啊？干什么？”

一声大喝倒是把金头吓了一跳，缩回了手臂：“你……？”

“啊，失礼，失礼！”洪秀全苦笑了一下：“实在是失礼之极！”

两位班头没有多说什么，陪在他的左右走进金田县府衙的朱漆大门。在签押房等了一会儿，两位班头再一次走出来，领着他绕过角门，到了二堂的入口，和广西经常可以看到的富贵人家的装饰差不多，大门是用竹子编成，又好看，又清凉，一阵清风送来，让人觉得身上一清。

走进二堂，八扇屏风分成两列竖立在两边，上面画着的是什么东西洪秀全却没有任何的心情欣赏，眼睛咕噜噜的转动，似乎想从中发现什么不寻常之处：“回大人，洪火秀请到。”

“唔，辛苦了，你们下去休息吧。”

“是。”两个班头鞠躬退下，出去的时候顺手关上了门。

洪秀全正在疑惑，听见缓慢而沉重的脚步声响起，张凤坡出现在角门的门口，身穿朝服，绣着七品鸿漱补子戴着圆形的凉帽，素金的顶珠反射着阳光，他不敢怠慢，赶忙一撩衣服下摆，口中说着：“给老父母请安！”就要跪下去，却看见在张凤坡的身后，又走出几个人来。为首的一个是个文官打扮，不过和张凤坡比较起来，这个人的身份要高得多：同样的朝服，却绣着锦鸡补子，头上的顶珠也是珊瑚制成！

他甚至来不及回忆一下自己记忆中清妖的等级和服饰的区别，最后一个人却让他更为惊讶。这个人和第二个人的年岁差不多，不过却是武官装束，朝服上绣着的竟然是一只麒麟！怎么会这样的？麒麟是只有武官中的一品才能够配饰的，难道，难道是……？

最后一个出来的同样是朝服、凉帽、东珠一应俱全，最让他觉得惊讶的是来人身上居然还穿着一件明黄色的马褂！洪秀全汗毛孔都张开了：御赐黄马褂？这个人是谁？

郑祖琛看了他几眼，冷笑着回头对曾国藩说道：“曾大人，我皇天纵之姿，堪比三国的诸葛武侯，只是在紫禁城中一纸诏令，就足以使群丑授首！”

第28节　广西剿匪（2）

曾国藩这些时日真是髀肉横生。２３Ｕｓ．ｃｏｍ他身为钦差大臣到桂省负责剿匪事宜，偏因为这样那样的原因迟迟不能成行，甚至为了保密起见，还不能把他身份和来意向下属官员明白宣示，只得每天呆在驿馆里，以读书为消遣。

实在闲极了，便让老家人陪着自己，到南宁府去随意浏览闲逛，一个堂堂的钦差大臣，竟然沦落到无事可做？曾国藩心中暗笑，这怕也是大清开国以来的第一遭了。

除了这些每日零碎的事情之外，曾国藩最喜欢看的就是绿营演武。说起来他自己也觉得奇怪，一介读书人，居然对演武的那些丘八爷每日的行动坐卧感兴趣，岂非咄咄怪事？

到了五月初，曾国藩如果有一天不到南宁北郊的绿营演武场去一次，就会觉得心中空空荡荡，似乎少了一件很重要的事情没有做过一般！

当然，对于拜上帝会几位会首匪逆的抓捕，从来都是他最最放在心上的。某一日，郑祖琛请曾国藩到府衙，一方面是尽地主之谊，二来也是巴结上差，三来是为了和他讨论将来的抓捕：“曾大人，若是匪逆齐聚金田县城，贵意以为如何抓捕方可万无一失？”

“这最后一着棋，万万不能有半点闪失。”曾国藩慢吞吞的捋着短髯想了想：“须知一着落错，满盘皆空。”

“是！”

“更可虑者，是张凤坡大人在公事中所言及：金田县中小民无知，十有五六皆已暗中入会。如走脱了一个，势必打草惊蛇，于日后按名册索骥大费周章，也非皇上手谕中一再教诲之事机机密渴求大有违碍之处。”

“曾大人所言甚是。皇上一再交代，此事首重机密。万万不允许出现扰民过重，惊吓太多，以致引发民变之事。”郑祖琛很郑重点点头：“而且，金田县中会众甚多，若是为一位首逆逸去，呼哨山林，不但等若放虎归山，更有揭竿而起之大不可言事体出现，我等就万死不能辞其咎了。”

“嗯。梦白公所言非虚。确是要认真思虑一番。”曾国藩想了想，终于给他想到了一个主意：“不如这样。匪逆不回便罢，只要有确实的消息传来，立刻派遣闵大人带领绿营兵弁，将金田县四门封锁，只许进，不许出。在城中动手抓捕，只要起出会众名册，便可以按册索骥，瓮中捉鳖。抚台大人以为如何？”

郑祖琛心中惊讶：好个狠毒的曾涤生！封锁四门，按册索骥？这样一来的话，金田县必将成为一片鬼蜮！皇上的朱喻中写得清楚明白，这一次他们要办理的，乃是大清开国以来‘第一谋反大逆之重案’，这类谋反大案，从来都是满门抄斩，户灭九族的！最后的结果肯定是人头滚滚，血流漂杵。不要说是金田县，广西全省怕也要十室九空了。只是，除了这样的方法，还能有什么更好的吗？

“不过……”曾国藩又想到一节：“国藩近日在南宁北郊演武场偶观桂省绿营兵丁演武。耳中满是本省口音，梦白公，桂省的绿营，皆是本省兵丁相继以充的吗？”

“喔，是的，是的。”

“这样怕是不妥。”曾国藩摇摇头：“本省人士，于本省民情知之甚深，更不用提同乡同祖，如有徇情之状，宽放门禁，逸出匪逆，怕是你我都无法向皇上交代吧？”

“啊！”经他这一提醒，郑祖琛恍然大悟：“不如，请八旗都统从旁协助？”

“正是如此。”曾国藩笑呵呵的说道：“好在皇上在国藩离京之前也有过交代，调拨汉军八旗兵弁从中协助，想来再不会有疏漏之处了！”

金田县衙中，曾国藩上前几步：“抬起头来！”

洪秀全下意识的一抬头，和对方四目相对又立刻低下头去。

古代做官之人，多少会一些子平之术，能够从眉目间通过看一个人的相貌主观的断定善恶。曾国藩只是在这一瞬间就瞧清楚了洪秀全的长相：低头跪在自己面前的就是皇帝三令五申一定要逮捕到官的洪秀全。他长得并不难看，额头有点前凸，一双乌溜溜的眼睛到处乱转。显见得心中必定在打什么主意。孟子曰：其心不正，眸子眊（音冒）焉！用在此人身上，真是再恰如其分也没有了！

心中喟（音溃）叹一声，他退开了一步：“曾大人？”

“好好的一副容貌，可惜，心地生差了！”

“一语中的！”郑祖琛捋髯笑答：“果然不愧是圣上身边的近人，只是这数字之评，就足以彰显颜色！佩服，佩服。”

“哪里。”不知道为什么，曾国藩连答话的兴致都没有了，回身向后：“淳朴兄？”

“卑职在！”向荣应声而出，漂亮的请了个安：“大人有何吩咐？”

“开始吧？”

“喳！”向荣答应一声，举步出了后堂，上马而去不提。

县衙的二堂中，曾国藩等人各自安坐，郑祖琛望着站立不稳的洪秀全冷笑一声：“洪火秀，你可治罪？”

有人说话，洪秀全竟然放松了下来：“学生……不，草民不知。”

“就知道你会这样说。还好，你总算记得自己已经没有功名了！对于你这样的读书人，只要一顿夹棍，就会全部招认个干干净净！”郑祖琛哼了一声，“其实，本