清山变-第276部分

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“就说暴病而亡好了。”

“是”郝顺答道：“四爷请先回。我们办好了公事，马上送到司里去。”

麟俊十分满意，也十分得意，想不到这么一件大事，如此轻易了结，急着要去表功，便不暇细想，匆匆告辞而去。

“大爷这怎么能报？”郝顺是大不以为然的神情。

“怎么不能报？”

“一报不太便宜了他们了吗？”

兆奎恍然大悟。“啊，我倒没有想到。”他问：“那么，刚才你怎么答应他了呢？”

郝顺觉得这位大爷老实无用得可怜了，连这么一条缓兵之计都不懂。当时如果词色稍显不驯，麟俊一定会逼着写那张报丧条，寻常州县衙门，尚且一字入公门，九牛拔不转，何况麟俊的来意就是为了想替澄贝勒卸责。拿到那张报丧条，便是替澄贝勒开脱了罪过，只怕言语马上就不同了。

经过他这番解释，兆奎才彻底醒悟。但是，自己这方面虽是理由十足，而对方却实在碰不起，想想还是真不知道如何应付？

“大爷”郝顺忍不住要说：“这件事还非请二爷来出头不可。我看，把二爷请了来再说吧”

用不着派人去请，兆润已经得到消息赶了来了。一到先听郝顺讲了麟俊来访的经过，然后兄弟俩有一番不足为外人道的话要谈。

“大哥，”兆润倒还冷静，“这件事可大可小，先得看你的意思。”

兆奎怎么拿得出主意同时他也不知道事情闹大了是怎么个样子？所以只是吸着气，无从回答。

“本旗很有些人不平。大哥若是没有句话，没有一番举动，以后咱们一家人都会抬不起头。”

“原是丢人丢到家了。”兆奎哭丧着脸说，“本来答应我放个副都统，我说要到广州，也答应了。谁知道一直没有消息。如今，当然也不用再谈了。”

兆润深为讶异，同时也深为不满，原来当初还有这样一番折冲“怪不得，”他用埋怨兼讥讪的语气说：“大哥肯那样子委屈，敢情还有这么大的好处可又怎么点水不漏，连我都瞒着呢？虽说我不成材，到底也还认识几个人，帮大哥打听打听消息也是好的。现在，竹篮子捞水一场空”

最后一句话，将兆奎挑拨得有了气性，“不能算完”他提高了声音说：“咱们得算这笔帐。”

“大哥肯出头就好办了。眼前就有个人，肯替咱们打抱不平。”

“谁啊？”

“德三哥。”

兆润口中的德三哥，名叫德纪，跟他们同属正白旗，荫生出身，由部员改授御史。为人任侠负气，早对载澄不满，想动本参劾，就有人劝他，说帷薄丑事，外人难以究诘，兆奎自己都不讲话，何用旁人出头？律例并无‘指奸‘的明文，所以不能以为风闻言事，就可以毫无顾忌。此折一上，必是降旨着载澄跟兆奎’明白回奏‘。如果兆奎窝囊，跟载澄取得妥协，或是家丑不愿外扬，复奏并无其事，则参劾的结果，反落个处分，何苦来哉？

德纪经过冷静考虑，认为这话极有道理，听从了忠告。但如今情势不同了，奎大*奶上吊自尽是事实，不是死在她自己家，也是事实。然则何以致此？其中有何冤屈？当御史的自然应该奏请追究。

谈到这里，在一旁侍立静听的郝顺却忍不住了，走上前来，插嘴说道：“二爷，那些都老爷可惹不得。一上了折子，对咱们只有坏处，没有好处。大爷，二爷请想，第一，奉旨查办，说起来，咱们家少了那么一位正主儿，不言不语，也有错处；第二，一等奉了旨，凡事听朝廷的意思，没有咱们的主意；第三，虽说都老爷动本，与咱们无干，到底是结了怨。六爷为这件事，也挺生气的，不能怪六爷，咱们跟他结怨犯不上。再说……”说到这里，郝顺停了下来。

一直从容陈词，忽然住口不语，自是有碍口的话。兆奎不想追问，兆润却不肯放过，“怎么不往下说？”他催促着，“你的见识挺不错，讲吧”

郝顺受了鼓励，越觉如骨鲠在喉，踏上两步，放低声音说：“论起来，前半截儿是人家错，后半截儿是大*奶的错，人家已经肯放人了，大*奶不肯回家。如今出了这件事，外头人的批评，一定很难听。”

“怎么难听呢？”

“我不敢说。”

“嗐”兆润有些不耐烦，“事情挤到这个地方，还有什么好忌讳的？”

“那，那我就说。”郝顺咽了口唾沫，“外头人一定这么说，不能怪人家，是奎大*奶自愿的。你只看，她宁死不肯回家，平常日子缠住澄贝勒的那一份劲头儿，也就可想而知了。”

这番话说得兆奎抬不起头，兆润却是连连点头，并且虚心求教：“那么，你来出个主意，该怎么办？”

“不还就请五爷作主吗？”

惇王派人跟兆润谈判，愿意给他好处，这件事是瞒着兆奎主仆的，郝顺只知道二爷到惇王那里告过状，且有效验，所以作此建议。兆润心想，这倒也是个办法，不过有了好处，便得先给兆奎，似乎又不大愿意。

“大爷，”郝顺又向主人劝告，“这档子事，只有请二爷出头才合适。大爷上那儿躲一躲吧？”

最后那句话，在兆奎觉得很动听，同时也被提醒了，如今奎大*奶自尽的消息，知道的人还少，等一传开来，少不得有至亲好友，登门慰问，而问既不可，慰亦难言，主客都会觉得尴尬万分，不如趁早躲开的好。

“对了，我可真有点儿受不了啦我得找地方养病。”兆奎家的墓园在香山：“我上香山去住一阵子。这儿，你跟二爷商量着办吧”

于是郝顺跟兆润密议，第一件事，得把奎大*奶留下的东西，接收过来，因为这是可想而知的，载澄挥金如土，而奎大*奶又得宠，自然替她置办了不少首饰。有了这个打算，事情就一定得和平了结，否则不能接收遗物。因此，决定分头办事，郝顺跟麟俊去接头，预备办丧事，兆润去告状，写了禀帖，第二天一早在惇王府前，拦着轿子递了上去。

轿中昏暗，无法看清字迹，所以兆润的禀帖，到了朝房才看。惇王深为诧异，他竟还不知有奎大*奶自尽这么回事。身为宗令，论公事亦不容他袖手，当时便找了左司理事官麟俊来问话。

“这件事闹出来不好看，我已经安排好了。”麟俊很轻松地回答。

“我没有问你怎么安排。”惇王问道，“兆奎的女人，到底为什么上吊？”

“为了舍不得澄贝勒，六王爷又非让她回家不可，她不肯，只好一索子走了绝路。”

“照你这么说，治家太严倒不好”

一看惇王沉着脸，麟俊才发觉自己说话，欠于检点，无形中仿佛在说恭王逼死了奎大*奶，同时也是做父亲的惇王，自然会不高兴。

于是他很机警地说：“六王爷跟王爷不同，王爷治家一向有法度，就是严一点儿，大家知道王爷的脾气，都是格外小心，背后不会有怨言。六王爷平时不大管，忽然一下子雷厉风行，奎大*奶必以为存心跟她过不去，一个想不开，上了吊了。这也是有的。”

这番解释，言之成理，而且无形中为惇王戴上一顶高帽子。所以他点点头表示满意，接着又问：“你是怎么安排的呢？”

“由奎公家报个丧，他家自己找地方办丧事，澄贝勒送了一万银子的奠仪。”

“哼”惇王颇为鄙薄，心直口快，便说了出来：“兆奎算是卖老婆卖了一万银子。”

‘卖老婆‘是实，却不止一万银子。由麟俊居间，善福跟郝顺谈判了一夜，到黎明时分，兆润去递禀帖那时，才达成和解的协议：奎大*奶的首饰衣物都归兆奎家，另外送一万银子。而实际上只得一半，另外一半归麟俊和善福分。奎大*奶的遗物值两三万两银子，所以兆奎也算发了一笔财。

这件事当初闹得非常大，连皇帝也听说了，本想重责载澄，但事关天家仪体，而且奎大*奶又是自缢而死，很难追究到他的责任，最多只可说不修帏德，也就由他去了。

今天听皇帝语带促狭的提及旧事，奕脸一红，“臣弟教子无方，为人耻笑之外，又上贻君忧，臣弟有罪。”

“这也算是澄儿少年罪孽，不必提它了。”。

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第19节天子微行（1）

第10节训诫

定远舰在威海码头稳稳的停靠住，山东巡抚张曜等上船见驾，皇帝抚慰几句，用手向海面上正在逐渐靠拢的众多舰船一指，“给他们打旗语，命所有舰船依次靠岸，朕要亲自检阅海军学院生员。”

众人面面相觑，这不是本来议定过的皇帝的行程之内，却不敢多劝，丁日昌单膝落地行了个礼，转身下去吩咐舰上的水手，登高打旗语去了。“皇上，操练兵士的舰船靠岸，总还要登上一会儿，请皇上暂时移驾行宫吧。”

“不急。”皇帝饶有兴致的望向大海，“朕想看看，海军学院的生员们操舟之法掌握得如何了。你们知道吗？有些事啊，就是要在这种事先没有任何安排下，才能见到真相。一切都是摆出来的，朕还觉得恶心呢”

于是，众人只好在甲板上随侍，给他搬来一把座椅，套上明黄色的椅披，皇帝手中擎着望远镜，端坐其上，向远处看着，很快的，船头写有‘开济’字样的训练船调头转向，向岸边驶来，距离定远舰还有一百余丈远近的时候，船头吃水猛然加深，随即船尾横切波浪，划出一片硕大的水花，整体船身慢悠悠的靠近岸边，一阵震动之后，船身停稳，粗大的锚链放下，船上有水手抛下几根缆绳，和岸上的铁桩绑缚在一起。

他虽然不懂操舟之法，但看着无比羡慕，训练船并不很大，但吨位也要在1，500之数上下，如此炮舰，能够平滑无声的靠上码头，可见船上上至管带，下至轮机，都有独到之功，“张曜？”

“臣在。”

“这艘开济船上的管带是谁？这一次操舟演海的生员又是谁啊？”

“回皇上话，船上管带名叫奎昌，是满洲正红旗下，是同文馆第四期毕业生，当年在馆中求学的时候，最喜这等汽机之学，后来入海军衙门，并师从英国教习学习操舟之法，咸丰十七年的时候，任职海军学院教习，并担任开济号训练船的管带一职。”张曜说道，“而船上练习生员，请皇上恕罪，臣要查过方才知道。”

“这一次宣召他们，是朕偶发奇想，你不知道也不为失职，怪罪什么？”皇帝心情很好的微笑着说道。

说话间，另外又有几艘船靠近岸边，放下旋梯，各自走下为数不等的几十个人来，有一个为首的，看样子是海军学院的教习，身穿三品孔雀补服，头戴青绒凉帽，上嵌小红玉石，整理一下队伍，迈着整齐划一的步子，向定远舰方向走来。

皇帝举起望远镜，向下认真端详，忍不住扑哧一笑，“这做教习的也就罢了，生员的身上，穿的都是什么啊？怎么奇形怪状的？”

原来，走过来的众多生员身上，所穿的服饰固然统一，但外面所套的补服，却是各有图样，最多的是一个巨大的一字型，还有二字型，三字型；绘有一柄铁锚、两柄交叉的铁锚、两柄交叉的铁锚之上，令外绘有一层类似屋顶图案的；还有上面绘制的如一盏茶壶配以一柄扳手；绘有旗子；绘有车轮；绘有军号；甚至还有一个人，是绘有一枚铜钱的。不一而足，令人发噱，“这都是有用意的吗？”

“皇上，这是为分清不同分工所属，故而按所操之役，分门别类的以示区分的。”沈葆桢在旁为他解释，“皇上请看，一字型、二字型和三字形的，分别是三等、二等和一等水手。”

“也就是说，水手级别越高，所绘制的图形越多了？”

“皇上圣明，正是如此。”沈葆桢又说道，“铁锚是代表副水手、正水手和总水手；如同一柄油壶的，是管理油号话意；绘有旗子的，是管旗号花衣；有车轮的，是管汽号花衣；有军号的，是号手花衣；有铜钱的，是三等练勇花衣。”

“只有三等吗？没有一等、二等？”

“有的。皇上请看。”沈葆桢用手一指，有几个是穿着横穿在一起的两个圆环和三个圆环的生员，“两个圆环的是二等练勇、三个的，则是头等练勇。”

“这些是你们想出来的，还是参详外国旧有成例，另行设计出来的？”

“是参详外国教习所绘制的图本，略略加以改进所得。”

皇帝点点头，正要说话，张曜从旁躬身说道，“皇上，海军学院的教习奎昌及此番出海操演的生员们奉旨觐见。”

“传。”

旨意传下，奎昌带领生员快步登上旋梯，等人都到齐了，重新整理队伍，越前几步，轻打马蹄袖，跪倒行礼，“奴才，海军学院一等教习，正红旗佐领，恩奎，叩见皇上，万岁万岁万万岁”

等他们行过三跪九叩首的君臣大礼，皇帝摆摆手，“都起来吧。”

“谢皇上。”

让众人站起身来，皇帝认真的打量着站在恩奎身后的四十几名生员，年纪都是在二十岁出头的样子，身材壮硕，肤色健美，飒爽英姿，一团精神，“恩奎？这就是你此次带出海面，做操舟演练的海军生员吗？是第几期啊？”

“回皇上话，这是第三期生员。”

“都叫什么啊？”他忽然一摆手，“让他们自己说。”

于是，几十个生员逐一上前，单膝落地奏答，“海军学院第三期生员罗丰禄，叩见皇上”

“生员何心川叩见皇上。”

“生员蒋超英，叩见皇上。”

“生员刘步蟾，叩见皇上。”

皇帝楞了一下，一摆手，制止了后面的人再行奏陈，低头看看这个叫刘步蟾的生员，“你就是刘步蟾？你是福建侯官人，可是的？”

刘步蟾又是激动，又是惶恐，旁的人都好好的，怎么到了自己这里，居然如此有幸，能够得皇帝亲自问及？年轻人楞了一下，竟忘了奏答，“啊是生员刘步蟾，叩见皇上。”

皇帝在后世听惯了刘步蟾的名字，虽然不及另外一员北洋海军顶梁柱一般的邓世昌那么有名，但也算是如雷贯耳了，“你站起身来，让朕看看你。”

步蟾后退一步，站起身子，却不敢做刘祯平视，微垂下眼帘，任由皇帝打量。

刘步蟾虽然是福建人，却生得一副北方人才有的健硕身姿，容貌也相当俊逸，皇帝的心中升起一种怪异的，以一身融入历史的美妙感觉，这种感觉便是登基之后的二十余年中都久未得偿，竟楞了片刻，“皇上？皇上？”

“啊，”皇帝如梦初醒，心中叹息一声，“一表人才啊。”

经过这片刻折冲，张曜给后面的生员使了个眼色，众人依次上前拜见，接下去又有叶伯洌А⒑涡拇ā⒁陡弧⒘痔┰�、李达璋、叶祖珪、陈锦荣、黄煊、许寿山、林承谟、柴卓群、郑溥泉、黄建勋等上前行礼，皇帝始终含笑点头，等到最后两个人唱名上前的时候，他的注意力再一次集中起来。这两个人一个叫方伯谦，一个叫邓世昌。

都是名垂千古的大人物啊只不过有荣光，有卑贱而已。皇帝心中苦笑着，认真打量，邓世昌在后世留下好大的名头，看容貌却不过中人，既不及刘步蟾的英姿飒爽，也不及方伯谦的一脸精明。不过双眸明亮，目光清正，绝无丝毫旁顾，可见其人心意坚定。

他沉吟半晌，让两个人站起身来，“这一次朕东巡数省，详细阅看旅顺、天津海防前线的建设及布防情况，山东省内的情况虽然还不知道，但也可以想见，必然是稳固而安妥的。但朕心里一直在想，有了如此坚固的岸防工事，有了朝花费大把银子，从外国购进，在我天朝不同省份自己生产制造的兵舰炮船，是不是就能够达到御敌于国门之外的效果了呢？只怕不然这是因为我大清固然勤修武备，但所有这些兵舰炮船，都是要由人来操纵驾驶的。这就对船上上至管带，下至水手的你们，有了必须的要求。”

“如今承平时候，暂时不必提，一旦在海上与敌人接战，是能够秉持一颗报国之心，如同咸丰十二年在黑龙江前线与敌偕亡的胜保那样，杀身取义呢，还是面对敌人猛烈的炮火，不顾袍泽，忘却根本，驾船逃跑呢？”

他的眼睛凌厉的在众多生员脸上逐一扫过，落在方伯谦脸上，似乎是说给他一个人听的，“朕没有未卜先知的本领，即便有，朕也断然不会为未来可能出现的事情，而先行做任何处置——不过，朕可以告诉你们的是，任何一个敢于在海上战场，怯战而逃的，朕绝对不会放过他”

众人怎么也想不到，看似很平常的一次觐见，居然给他以如斯上谕，当场给了所有人一个下马威？这番话所谓何来？

他的面色转为和缓，破齿一笑，“今儿个和众多海军学院的生员初次相见，在此训诫尔等几句，不过收惩前毖后之效。其他的暂时不必多说，总有你们见朕的日子在后面。”说着，向肃顺点点头，后者高声唱喏，“谢恩”

于是，甲板上站立的数十名年轻人如退朝的浪花般跪了下去。

一如刚才，由恩奎领着生员回到船下，各自整理队伍，回转海军学院。一众年轻人心里不知道是个什么滋味，半晌无言，方伯谦用羡慕的眼光看着刘步蟾，忽然开口说道，“子香，我真要羡慕你，旁的人也就罢了，如此众多的同窗，只有你一个独蒙帝宠，能够得以近前奏答，在这学院之中，你也是第一个呢”

子香是刘步蟾的字，闻言憨笑着挠挠头，“哪儿啊。对了，凯仕，我没有说错什么话吧？”

凯仕是林泰曾的字，他是林则徐的侄孙，沈葆桢的内侄，在海军学院中，和刘步蟾的关系最好，“我连你说的是什么都没听见，不瞒你们说，当时，我都吓呆了。”

几个年轻人轻笑起来，“对了，子香，”同级生的罗丰禄问道，“怎么我看皇上好像听说过你的名字似的？是不是沈大人在皇上面前保荐过你？”

“这，从来不曾有过啊。”刘步蟾摇头，“我也不知道是怎么回事。”

“我倒听山长大人提起过。”刘步蟾口中的山长大人，就是他的姑丈沈葆桢，“皇上每每有惊人之语，特别于选择人才一节，更是出人意表。旁的不必提，只是丹翁阎中堂、焕文朱大人、省三刘大人，都是经皇上一手提拔而起的。这些人或者屈身部院、或者起自莽野，一经使用，无不大见其功——这只能说是天纵圣明了。”

“唔，好大的骄横之气啊”邓世昌突然说道，“以自己比作列位大人，子香兄这份自况之得，倒真是令人侧目呢”

众人一阵大笑，“见贤思齐，君子所为，又有何不可了？”刘步蟾嘀咕了几声，也觉得自己刚才的话有点狂妄似的，挠头苦笑起来。

皇帝驾临行辕，更换过衣服，把张曜等山东省内上下官员招进来，各自问切了几声，便心有所属的摆手让众人跪安了。随即传军机处、御前和海军学院的山长、主事、教习等人到堂中来，有话要说。

“朕刚才在船上，亲眼所见，海军学院的生员操舟之术，灵活而稳妥，可见在学院中这数年之功，没有白费。但这只是在承平时日，一旦国家有警，要海军各舰上管带、水手迎敌接战之时，他们的表现又当如何呢？你们谁能回答？”

“回皇上话，海军学院分前后学堂，前学堂传授造船之法，因此项为法国为最佳，故而延请法国教习，以法语教学；后学堂传授操舟驾驶之术，延请英国教习，以英语教学。生员以秉性、喜好及课业所长分别入学，入学之后，由英国教习教以海战之法，虽尚无实战演练的机会，但臣以为，只要容生员多有海上训演舰船之机，日后临敌，亦当不至为慌乱所贻误。”

“只是演练操舟之法，能够济得什么？”皇帝立刻摇头，他说，“海战之法，朕全然不懂，也不必去懂，天下能才辈出，自有专攻之士。朕想说的是，能不能和外国，例如英法美西这样，海军发展，仍自走在我大清前面的国家联络一二，定期或者不定期的举行一二次海上军事演习？以互相增进教益，于彼此海军发展，想来也都是大有助益的吧？老六，你和文祥是分管总署衙门的，你认为怎么样？”

“这，皇上说好，自然是好的。只不过，演习之事，从未有过先例，臣弟等……”奕疑惑的挠挠头，他实在不懂什么叫演习，暂时也只好含糊应付了，“臣弟等下去之后，会同衙门之中，认真磋商一二，再来御前陈奏，皇上以为呢？”

“也好。不过这样的事情，不妨先探听一下各国的口风如何。若是他们也愿意的话，就由总署衙门和各国驻华公使衙门，先行商量，然后再具折陈奏。”

口中答应着，给一边站着的文祥使了个眼色，后者领悟的点点头，没有使话。

这一次君臣见面的时间很短，皇帝说过海军演习的事情，就命众人跪安了。奕几个回到行辕中的值庐，一边喝着茶，一边聊天，“王爷，这演习之语，可有出处？”

“这，我也不明白。听皇上说，似乎就是命令海军兵士做演练之法，和今日在海上所见，并无不同啊？而且，若说一定要请洋教习，学院中本来就有，如何又要请洋人来呢？”他说，“且不提洋人答应不答应，只说日后枪炮鸣放，万一有所误伤，又要如何处置？”

“我想，既然称为演习，应该不置于此吧？”

“枪炮可不长眼睛，你知道会打到哪里去？”文祥附和的说道，“我也以为，演习之法，不可轻动。这一次和当年命七爷领神机营西去，与晋省绿营军中比武不同，那时候总还是我大清所属，这一次，却要请洋人来，万一出了什么岔子，如何和人家交代？不妥，不妥。”

曾国藩也觉得很苦恼，演习这样的新事物对他及军机处几位同僚而言，都是从来不曾经历过的，也根本不知道这其中有没有什么诀窍，故而争论的半天，始终拿不出一份奏稿来。

许乃钊慢条斯理的端起茶杯，喝了几口，“我看，还是请旨吧。这样的事情非你我所擅长，既然如此，还是请教圣明吧。”

这个办法好，差事做得好坏不提，请旨定夺总是不会留下任何麻烦。阎敬铭虽不以许氏这般明哲保身之法为然，但眼下也确实没有什么更好的办法，只好跟着同僚，随班觐见。

皇帝不想他们这么快就回来了，问一问，才知道是于刚才所说的演习之事，都有一头雾水之感，怕办砸了差事，来自己这里求计了。无奈苦笑，把几个人又传了进来，“演习之事，如此难以决断吗？”

“臣弟糊涂，但臣弟等认真思量之下，皆以为承平时日，不可妄动刀兵。且若是请各国教习，参与其中，若是有一个闪失的话，必将引发国际争端，……”

“你们不明白吗？演习，就如同演戏一般，一切都是假的”皇帝笑着说道，“朕给你们举一个例子吧。便说演习分作两方，我大清担任守方，受邀的其他西洋国家，作为攻方，以拿下威海炮台并岸防工事算作胜负之数，……”

他忽然停顿了一下，有些难以为继似的，演习或者可以成行，邀请英法各国前来也不是不可能的，但其中有一个很大的问题：如何论断、判明胜负啊？这个时代，没有丝毫的科技技术可以支撑自己的设想糟糕，自己千思万想，怎么会漏掉这样一处最最关键的环节呢？

想通了此节，让他发觉，演习之事困难重重，自己实在是有些异想天开了。心情也随之暗淡下去，“照这样说来的话，此事就做不成吗？朕本来还想着，通过和外国海军的互相切磋，能够使我大清海军的战力有所进展呢”

听他说得可怜巴巴，奕心中一软，“皇上，臣弟想，此事不必急于一时，左右我大清如今海防坚固，炮舰威武，是列夷都看在眼里的。心中自然也会有倾羡仰慕之意，原本轻我海防的心思，也早已经烟消云散。承平时日，固然不可忘却危难之时的种种苦楚，但也不宜逼迫太过，使兵士有畏难之心。不如等上几年，待条件成熟了，再和列洋商定，演习之事？”

“也只好如此了。”皇帝勉强点头，“只是……算了等回京之后再说吧。”

“皇上明天还要召见臣工，巡视海军学院，请先安歇龙体，臣等告退。”

众人退出，皇帝一个人呆在行辕的寝宫中，枯坐良久，突然恨恨的骂了一声，“真该死，就没有一件事能够顺遂心意的”

第11节流水作业

海军学院创建于咸丰十三年，首任山长是奕，但他人在北京，照应不来山东的差事，只好让以帮办海军大臣任职的沈葆桢担任着学院总稽查的职衔，负责日常事务。

但这份差事却不是那么好做的。首先说，从十二年年底，朝廷降旨，命各省选拔贤良之才，充盈学堂，跟随英法两国教习学习舰船制造及海上演阵之学。不想应者寥寥，第一期所招募的生员，不过可怜的二十九人，甚至都不及朝廷花钱聘请来的中外教习的人数多

皇帝很清楚，中国人到目前为止，兀自抱持着科举出身的正途路子不肯放过，愿意到海军学院学习战法，并受西法绳墨的，不外两途，第一是家境难济；第二则是一些真正愿意有睁开眼睛看世界的。偏偏这二者都是很稀缺的，也就难免出现学院招生不足的窘境了。

为此，他把军机处招到御前，专门议了一次，最后想出来一个办法：还是以利益诱惑，只要把人带进来，就不怕他们不能学成报国。具体之法很简单，暂时从曾国藩提请创建的江南水师之中，选择那些年轻一点，读过书、识得字、可堪造就的，以诏旨的形式，强行征召入学，等到学成之后，以厚禄相赐，不愁日后没有随之跟进的。

江南水师分为两部分，第一部分叫江苏水师，创建于顺治初年，归江南水陆提督节制；另外一部分是长江水师，是经由曾国藩请旨之后，在瓜州和狼山两镇设兵营，归两江总督和江南水陆提督节制——从这一点上来说，江南所有的两处水师，有重叠之处。但长江水师成立之后，大约是因为建制、规程未能考虑周详，很快就暴露出极大的问题。第一就是船上管理混乱，船上有船主，专管操船；还有管带，他所管理的是船上的水勇。

管带不管操舟，自然也管不得船上的水手，水手有如雇工，来去随便，而且每到靠岸之际，就上岸嬉戏，有那好喝酒、脾气坏的，尽是做一些非法的勾当，惹下祸事，逃到船上，升帆起锚，扬长而去，这样的案子，自然是一千年也破不了的。数月之下，江南百姓对水师的印象大坏。

第二便是令出多门，船上从属不清。有鉴于此，江南水陆提督李朝斌上了一份奏折，认为应该加以整改，首先就是要剔除船主之职，船上一切大权，尽归管带一人掌理；第二，加强训练，每月初三、十八两次带船出吴淞口，演练操船、放炮。

皇帝立刻诏准，并招军机处共议。曾国藩这时候已经内调，侧身军机处，他是皇帝最宠信的大臣，问到他的头上，曾国藩说道，“臣想，船主、管带事权不一，是江南水师痼疾之一。早已经到了该认真整治之时。但臣想，水师军纪大坏，原因