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清山变-第217部分
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帝说道，“便如同英法等国，愿意花大价钱购买国债一般——你以为这些洋人，真会有那么好心，在看不到任何利益的情况下，就肯于掏钱了吗？世界上的事情，没有那么便宜的”
文祥和阎敬铭相视苦笑，皇帝当年在上书房读书的时候，也是学业精良，但偏偏生就了一副于世情多有揣测之心，从来不相信人之初性本善那句话，到是秉承了法家人性本恶的理念，实在令人讶异。只听他又问道，“那，各国使馆搬迁之事呢？”
“奴才已经会同总署衙门，将皇上的这一番至意行文各国公使，并做了通传。美、西等国并无异议，均以为，东交民巷所建的使馆，一则所处尴尬，近十年以来，多有官民不谐之事发生；二来两国使馆，占地狭窄，房舍逼仄，若能更换地点，扩充地方，愿意顺应天朝所请，另移他处。”文祥说，“倒是英法等国，以使领场馆距离总署衙门地势较近，往来因循成习为由，不愿搬迁。奴才正想今日退朝之后，亲自到英国领事馆，和英国驻华公使威妥玛再行协商。”
“这件事抓紧一点，别拖延得太久了。”皇帝说道，“使领场馆，在天朝自己的百姓看来，诚然是国中有国之地，但两国交往，彼此派驻大使，拥有相当的涉外法权，也是行之于四海皆准的。故而行事之间，还是要多多以劝解为尚，尽可能的要彼此通洽，共同受益——这一次的差事，总署那边，也要如此办理。”
文祥心悦诚服的碰下头去，大声说道，“皇上圣明，于两国交往间，多有圣谕，奴才等奉旨操行，不但顺应得法，而且更得各国公使赞同，皆言，我天朝皇帝陛下不但文治武功天下无双，便是于外交之事，亦天纵神授，使人感叹，圣主生而知之，乃我天朝之福”
皇帝不置可否的笑一下，“不用你拍朕的马屁，还是想办法，怎么把差事办好，才是你的正经。”
机处几个人眼看政事以毕，碰头躬身而出。回到遵义门外的军机处直庐，那个叫成祥的总署章京正好赶到，“给几位中堂大人请安”
文祥一愣，“你怎么来了？衙门中有事？”
成祥也呆住了，“呃……卑职是来找肃中堂的。”
文祥这才想起来，自从去年的七月间，皇帝西幸，成祥因为肃顺的引荐，入值内务府当差以来，便有了两份差事，一份是在总署，一份是在内务府，“哦，雨亭，你们有事，我不打扰了。”
肃顺哂笑着，从人丛中走出来，到了成祥近前，“怎么样，事情办得如何了？”
“一切全靠六叔栽培。”成祥利落的行了请安礼，动作很是边式，他说，“小侄儿刚才到造办处那边去看过，堆了一地的木材铁料，小侄问过雷主事，他说，总要等材料齐备了，才好正式动工。府里已经行文安庆制造局，等到三月河开，就可以由漕船将暖气所需的材料，逐一北运到京了。”
说到这里，他又小声说道，“侄儿看见，为长春宫的戏台子，雷廷昌几个人，忙得不可开交，但依侄儿看来，想在三月初五之前完工，怕是断然难以做到。”
“就是能够做得到，总也能够找出法子来，好好整一整雷廷昌这个魂账东西”肃顺冷笑了几声，手托着腮帮，思考对策。想了片刻，眼前一亮：“有了”
新年过后，皇帝为要在宫中兴建暖气一事，召见内务府、工部司员，雷廷昌御前奏答言语失措，皇帝没有过多责备，但却很是得罪了肃顺。一时间心中恨上了他，总想找个机会狠狠的报复一下他，不过二人职司不同，几乎没有什么可以搭界处，便拖延了下来。
合该有事，新年过后不久，独宠椒房的杨贵人，有一次侍寝的时候说起，她在家乡很爱听戏，特别是京戏，更是心中所爱。每每有新戏班子来到太原府，总要延请到晋景园中，开三天的堂会，踵事增华，热闹上几天。进宫之后，她知道宫中也有所谓的内廷供奉，专为帝、后、妃嫔伺候差事，但总也不曾见过。言下似乎很觉得遗憾似的。
说者无心，听者有意，皇帝于杨贵人荣宠无双，特别命内务府和工部在长春宫搭一座戏台，表面上说起来，是为皇后、宫中各位主子闲来无事时享用一二，实际上谁都知道，这是为讨杨贵人的欢心而建——日后传召外面的戏班子方便——而长春宫的戏台，限期三月初五‘报齐’。
这天是二月二十六，离限期还有十天，依内务府办事的习惯，一定还不曾搭妥当。肃顺有心整治雷廷昌，故意找了个由头，递牌子进去，皇帝立刻宣召，肃顺笑容满面的碰头行礼，奏答说，“奴才今儿个来，是为讨主子一声‘好’的。”
“肃六，朕看你是越来越没有规矩了，”皇帝笑骂道，“又做了什么德行事儿，来朕跟前想出乖露丑了？”
“皇上，奴才领着内务府大臣的差事，如今城内城外，各有两项大工，一个是这紫禁城中，长春宫前所搭建的戏台，尚未完工，奴才不敢以此邀万岁爷的赏赐；另外一处，是园子中，自咸丰九年起，翻修整饬的万寿山殿阁回廊大工，两载施行，已略见其行，等开了春，万岁爷移驾圆明园，奴才敢保，工程一定如期完工，驳皇上一粲。”
“哦？”这件事皇帝都扔到脑后去了，听他一说，方才想起，“朕记得，这项大工，是明善任督工大臣的吧？”
“是。皇上说得丝毫无差，这两年来，圆明园大工，全是由明善经手其间的。”肃顺停顿了一下，又说道，“除却明善之外，尚有一员，年纪虽轻，但府上一族，累受国恩，该员久思报效，故而不顾往来奔波，于总署衙门和圆明园中来回奔走，只为使皇上……”
皇帝面带疑惑的打断了他的话，“总署衙门？总署衙门中怎么有人还会兼着内务府的差事吗？”
顺答说，“奴才所说的，就是和公爷府上的成祥，上一年皇上西幸，他也随扈而行的。”
“哦，是他啊。”皇帝想起来了，“善奎之子的，可是？”
“正是此子。”
皇帝总觉得总署章京还兼着内务府的差事，有点所行非宜，一时间又找不出什么借口来免了他其中一部分的差事，无意识的点点头，口中问道，“这个成祥，年纪还不是很大吧？”
“他是道光二十二年生人，今年只有十九岁。”肃顺自然要为这位‘侄儿’说几句好话，他说，“正是年少有为，希冀着为皇上多多效劳的时候。而且，成祥其人，秉性聪颖，也着实是难得的干才。不但在内务府中人人赞叹，就是在总署衙门那边，也是顶顶得用的章京之一。”
他又说，“圆明园万寿山大工，奴才和明大人公务繁忙，有孝敬主子之心，奈何分身乏术，也是由成祥多方料理。工期加紧之外，所用款项，账目明确。阎丹初和袁午桥等几位大人多次到内府、户工两部中查看账目，也是条理清晰，一目了然。”
“这等大工之事，最易为人侵鱼，兼以有当年李光昭一案，圆明园大工更是为朝臣瞩目，你下去之后，好生告诫明善、成祥等，认真做事，朝廷自然不吝封赏，若是在正用之外，还想着得一些不义之财，朕不管是什么人的阿玛、儿子，处置起来，绝对不会手软。”
“喳。奴才都记下了。”肃顺恭恭敬敬的碰头而出，临出门之前，给六福使了个眼色，后者了然点头，看殿中没有什么需要照应处，也跟了出来，“大哥？”
“兄弟，大哥拜托你件事。”
“大哥这是什么话？有什么事大哥只要交代下来，小弟无不效命就是。”
“那好……”肃顺和他耳语了几句，随即问道，“兄弟以为如何？”
“大哥的冤家，就是小弟的对头。总要让雷某人讨不到好去”六福嘿声一笑，“大哥就擎好儿吧”。
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第35节 倾轧（2）
第35节倾轧（2）
六福得了肃顺的知会，开动脑筋的找机会进言。他在御前当差多年，深知皇帝的脾气，用过午膳之后，总是要小睡片刻，睡醒之后，精神健旺，召见臣工、批阅奏折，有时候一直会忙到深夜——若是因为什么事搅了每天下午的一番休憩之机，则一整天都不会‘开颜’，下面的人个个得加上几分小心。
按照往常的习惯，由惊羽伺候着皇上用过一碗参茶，然后服侍他更衣上床，待他睡熟了，再轻手轻脚的退出去，半个时辰之后，准备净面、洗手，再促驾起床。但今天六福抢着伺候差事，把参茶呈上，故意没话找话，“万岁爷，奴才今儿个上午见到贵人主子房中的小森子，听他说，贵人主子一夜都没有睡好。”＇搜索最新更新尽在
“哦？怎么呢？”
“听小森子说，是长春宫前搭建戏台，一直忙到掌灯之后，万岁爷您是知道的吧？贵人主子睡得早，给他们这一搅和，瞌睡虫赶跑了，再想安枕，就难了。”
“长春宫搭戏台，怎么忙到半夜了吗？”
“可不是吗？”六福见皇帝神态逐渐凝重，似乎很感兴趣的样子，在一旁又说道，“内务府和工部原定是三月初五报齐，如今眼看着还剩不到十天的功夫了，根本忙不过来，自然只有连夜赶工了。本来呢，这是容不得奴才多言多语的，只是啊，若是总这么下去，耽误了宫里几位主子的休息，可怎么得了？”
皇帝再聪明，也禁不住他这样的簸弄，忍不住心中来了火气：从新年之后，杨贵人独宠椒房，到二月初，天葵未至，传太医院请脉，果然是怀了身孕，这让杨贵人又是疑惑，又是难过。入曹氏一门两年有余，始终不见动静，刚刚承欢不及三月，居然就梦熊有兆了？数日之间，心中满是自怨自怜之气，偏偏腹中胎儿的父亲，又是如此一个绝对不能以冷语相加的，杨贵人胸中纠结成一团，更感郁闷非常。
用过几帖安胎的药物之后，心情方始转好了一点，不合妊娠反应随之而起，成天什么也吃不得，原本红润丰腴的脸蛋，快速的消瘦下去，皇帝有时候到长春宫中去看她，也很是觉得心疼。今天听六福说，为长春宫大工一事，折腾得自己的宠姬一夜没有睡好，更是来了怒气，“走到长春宫去看看”
出宫往南直走，六福心中暗喜，抢上两步，招呼一名小太监说：“赶快到长春宫，告诉内务府的官儿，万岁爷驾到，让不相干的人，赶紧回避。”
小太监从间道飞奔而去，一进长春宫便大嚷：“万岁爷驾到，不相干的人赶快出去”
在场的内务府官员大惊失色，皇帝突然驾到，所为何来？堂郎中雷廷昌慌了手脚，一面撵工匠出门，一面找长春宫的太监，预备御座。就在这乱作一团的当儿，皇帝到了。
一踏进来脸色就难看，望着一堆堆乱七八糟的木料麻绳，不断冷笑，对雷廷昌等领着内务府的官员，磕头接驾，根本就不理。“戏台呢？”鸦雀无声中冒出来这么一句，声音冷得象冰，雷廷昌顿时战栗失色。
“万岁爷在问：戏台怎么还没有搭好？”
“是，是下月初五报齐。”雷廷昌嗫嚅着说，“今儿是二十六，还有十天的限。”
“哦？”皇帝语气极其不善的哼了一声，“这样说来的话，倒是朕问得不对？你还有占着理哪”
遇到这种时候，跪在地下的人的穷通祸福，都在六福手里，如果他肯善为解释，或者先装模作样地骂在面面，为皇帝消一消气，至少大事可以化小。不然，虽是小事，也可以闹大。六福这天是存心要将事情闹大，当时便问雷廷昌说道：“十天就能搭得好了吗？”
“能，能”雷廷昌一叠连声地说，“那怕一天一夜，都能搭得起来。”
京里干这一行的，确有这样的本事，六福当然也知道，却故意不理会，只冷冷地说道：“既然这么着，又何必非要下月报齐？挑个好日子，早早儿搭好了它，趁万岁爷和各位主子娘娘高兴，就可以传戏，不也是各位老爷们伺候差使的一点儿孝心吗？”
这句话如同火上加油皇帝厉声叱斥：“他们还知道孝心？都是些死没天良的东西”说完，掉头就走，走了几步，回头吩咐：“去看，内务府有谁在？”
这是传内务府大臣。除肃顺之外，还有一个叫师曾的在，听得这个消息，格外惊心动魄，因为不但他本人职责攸关，而且他的长子文麟现在造办处当郎中，长春宫搭戏台派定六名造办处司员合办，文麟恰是其中之一。
战战兢兢赶到养心殿，递了绿头牌，却一直不门g召见，想打听消息，都说不知道。等了一个时辰，小太监出来传知：不召见了。却颁下一张朱谕：“内务府堂郎中暨造办处主事雷廷昌，贻误要差，着即摘去顶戴，并罚银示惩。”
接下来便是罚款的单子，雷廷昌五万，司员六人，各罚三万，总计二十三万两银子，限三月十一日交齐。
在被罚的人看，这么一个不能算错处的错处，竟获此严谴，实在不能心服。俗语说的是‘打了不罚，罚了不打’，如今既摘顶戴，又罚银子，是打了又罚。这从那里说理去？只有一面督促工匠，赶紧将戏台搭成，一面商量着找门路乞恩，宽免罚款。
要想乞恩，先得打听皇帝何以如此震怒？这一层雷廷昌比较清楚，因为当时震栗昏瞀，应对失旨，事后细想，却能找出症结，坏在六福不肯帮忙。然则，他的不帮忙又是所为何来？想想并没有得罪他啊何以出此落井下石，砸得人头破血流的毒手？
这个疑团很快地打破了。第二天军机承旨：“内务府堂郎中着成祥去。”
旨意一传，众人大感意外。成祥年纪轻轻，而且任职内务府未久，居然做到内务府堂郎中之职的重任？奉宸苑郎中与内务府堂郎中，同样是郎中，但就象江苏巡抚与贵州巡抚一样，荣枯大不相同。内务府大臣并无定员，且多有本职，往往与遥领虚衔没有多大分别，内务府的实权多在堂郎中手里，如果干练勤练，圣眷优隆，一下子可以升为二品大员的内务府大臣。所以这一调迁，在成祥真正是平步青云了
再深入打听一番，内情愈加清晰。成祥攀上了肃顺这颗大树，而且在圆明园万寿山大工之中，帮同办差，精明能干。再有一节，京里这几年原有两句话：“帝师王佐、鬼使神差”，是说皇帝的师傅，亲王的辅佐、洋鬼子国度的使节和神机营的差使，都是登龙捷径。四样身分，有一于此，即可春风得意，而况成祥既是‘鬼使’，又是和公爷世子是身份？
而在周旋盈门的贺客之际，他念念不忘的是两个人，一个是肃顺，一个是雷廷昌。后者犹在其次，肃顺那里，是必须立即有所表示的。于是他托词告个罪，从后门溜出去，套车赶到肃顺府上，进门跪倒碰头，“六叔，侄儿给六叔请安了。”
“你来啦？”肃顺摆手让他站起来，看着他俊俏而明媚的五官盯了一会儿，成祥给他看得有点发毛，不自然的笑了笑，“六叔？”
“你今年只有十九岁，不到弱冠之年，爆得大名而不祥啊”成祥没有想到肃顺兜头说出这样的话来，很是楞了片刻，赔笑说道，“六叔教训的是，小侄日后当奉以谨言慎行之道，不敢自招祸端。”
肃顺心中叹了口气，这一刻，他也不知道自己这一番做作，于成祥是福是祸了，当下不再多想，又说道，“内务府这边的差事，你打算如何措手？”
“…………”
“你怎么想就怎么说，不必有所顾忌。”
祥答应一声，开口说道，“小侄想，雷廷昌固然有错，但经此一事之后，料想他也能学会用舍行藏之道，而且，雷氏一门，术业有所专攻，侄儿想，不论圆明园大工还是长春宫戏台，甚至日后皇上命操办而行的暖气铺设，都离不开他这样一个专才之人。故而小侄想，还是要将其拢入毂中，为六叔所用才是的。”
肃顺满意的一笑，“小小年纪，思虑如此周详，六叔当年，也不及你啊。”
“六叔这话，叫侄儿如何敢当？侄儿这点小心思，又岂能和六叔相比？”成祥笑嘻嘻的说道，“往后的日子还长着呢，侄儿跟在六叔身边，只求能够学得六叔十成功力中的一成，就一生受用不尽哩”
“嘚、嘚、嘚”肃顺笑骂着打断了成祥的话，“你这惫懒小子，就会耍嘴儿”
笑了几句，肃顺又说道，“等一会儿你到雷廷昌府上去一次，便如你刚才所说的，日后的大工还多有用得到他的地方，而且，这样的人才收入囊中，于你日后仕途展布，亦多有助益。”
祥答应一声，不再在肃顺府上多做耽搁，转身告辞而去。
到了西城帽翅胡同雷廷昌的府上，把帖子递进去，听差的出来挡驾，说主人有病，不能接见。
“三叔病了？我看看去”成祥年纪轻轻，却极有主意，迈步向内便走，门下的听差是个老实人，推避不及，由着他闯进二堂。一面走，成祥一面大喊：“三叔，雷三叔？”
到底都是内务府的人，而且成祥相貌俊俏，又生来的一张如同抹了蜂蜜的嘴巴，雷廷昌不能坚拒，也无从躲避，只得迎了出来，强笑着：“你这会儿怎么有功夫来看我？”
“特为来给三叔道恼”说着深深一揖。
雷廷昌确实有一肚子气恼，不敢恼皇上，也不敢恼六福，原就牙痒痒地想在成祥身上出一口气。谁知他不速而至，先就乱了自己的阵法，此刻再受他这一礼，真所谓‘伸手不打笑面人’，这份气恼，看来是只有闷在肚子里了。“咳”他长叹一声，“我恼什么？只怨我的流年不如你。”
“三叔跟我还分彼此吗？便宜不落外方，我替三叔先看着这个位子。等上头消一消气，想起三叔的好处来，那时候物归原主，我借此又魂一重资格，就是沾三叔的光了”
雷廷昌笑了，“你真行”他说，“就算是哄人的话，我也不能不信。”
就这立谈之顷，主人的敌意，不但消失无余，反将这年岁小小的成祥视做近人，请入书房，细诉肺腑。雷廷昌也不相信以成祥如此年纪，就能够有这样一番谋略；而且，他在内务府的根基未浅，也断不至于到自认能够挖他的根的地步，旁敲侧击的询问了几句，成祥也不隐瞒，把肃顺于他的怨怼之情简单了说了几句。
雷廷昌这才知道是当初的一番奏答惹出的祸事，心中大悔什么人不好招惹，居然就惹到这个活阎王的身上了？“那，你说，可还有什么补救之道吗？”
看他手足无措的样子，成祥知道他是真的害怕了，“三叔不必惊慌，不瞒三叔说，刚才我来贵府之前，还曾经到肃大人府上去过，听肃大人说，这一次，不过是收小惩大诫之意。等找个机会，三叔亲自过府，给大人陪一个不是就行了。”
“哦廷昌呆呆的哦了几声，忽然长身而起，“择日不如撞日，我现在就去给中堂大人赔罪。”
“现在时候已晚，还是等明天吧。”
雷廷昌看看天色，果然已经是红日西斜，金乌欲落的辰光了，从这里到肃顺府还有点距离，夜来拜会，多有不宜，只得罢了，“那，你今天晚上就不要回去了，等一会儿我派人给公爷府送个信——就在我这里用餐吧？”
“本来也正要叨扰三叔一顿。”
酒宴摆上，叔侄两个围桌对坐。成祥年纪虽轻，酒量却相当好，陶然饮杯之间，又很认真恳切的安慰一番，说了几句话，然后便跟雷廷昌要人。这是很高明的一着
不独为了安抚雷廷昌和他的那一帮人，而且也是收雷廷昌的那一帮人为己所用。在雷廷昌自是求之不得，毫无保留地将他在内务府的关系都交了出来。
成祥答应尽量照旧重用，但话中留下一个尾巴，如果肃顺或者其他的什么人另外有人交下来，又当别论。这是预备有所推托的话，然而也是老实话，雷廷昌也是可以体谅得到的。
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第36节 八股文章
第36节八股文章
咸丰十年，皇帝三十万寿节庆，礼部奏请，加开庚申恩科，奏到御前，因为皇帝要做西幸之举，恩科改在转年，也就是壬戌年进行。
倭仁以大学士管部，对于皇帝这种只顾一己享乐，而将国家抡才大典迁延到来年举行的做法多有微词，两次想到御前奏答，都给翁心存拦住了，“艮翁，这是何苦？皇上的脾气你也不是不知道，左右也拦他不住，您怕又要为皇上训斥一顿，既然皇上说来年，就改在来年吧？”＇搜索最新更新尽在
“你这话我就不爱听，什么叫训斥？难道畏于君父一怒，就让这满朝都是诺诺之徒了吗？不行，这得争”翁心存知道他的脾气，劝是劝不来的，只好由他去了。
果然，奏陈封上，皇帝大感头疼，对于倭仁、翁心存这样的老臣，皇帝一贯优容以待，只得用解释的口吻说道，“朕不是说过了吗？此事改在明年。到来年*光明媚之时，天下学子会聚北京，气候也更加适宜他们贡院之中才思泉涌；到时候，主考、房考能够为国多多选拔贤能，比之秋闱，三场考罢，中士者不提，名落孙山者黯然返乡，只怕心情抑郁之下，连年也过不好，不是来得更加顺应天理人情吗？”
“皇上这话，请恕老奴不能赞同，先皇在日，曾有上谕。断不可为为君父者一人好恶，而致天下英才，报国无门。且万寿加开恩科，本是上一年奉旨遵行的，这一次皇上为西幸之事，拖延大典，传扬出去，奴才恐天下人皆以为，皇上为享乐事，而致国政于不顾，于圣德有玷啊”
皇帝的眉毛猛的向上一挑，强自把火气向下压了压，“倭师傅，你的话，并非无理，朕也都明白。不过，西幸之事，是早已经定下来的，晋省百姓，合辞吁请，更翘首以待，期盼朕御驾到省，于民同欢。照你这样说来的话，朕就注定要让他们失望了？”
“事有轻重缓急，难道皇上以为，晋省百姓仰盼御驾，竟是比之为国选材的国之大典还要重要吗？”
这句话带有非常浓重的质问口吻，大大的犯了忌讳，皇帝若恼羞成怒，倭仁立时就有不测之祸军机处几个眼看着皇帝脸色铁青，肃顺赶忙抢在前面，回头大声呵斥，“倭大人，不管你有没有理，怎么这样子和皇上说话？圣人教你的孝道呢？”
这是他有心回护倭仁，他那一句‘有理没理，不该这样子说话’，正说中皇帝心里的感觉，立刻便消了些气。他也知道，倭仁并非是有意不敬，更加知道，若是不能说服了他，这一次西幸之举，即便成行，也休想身心愉快。“倭师傅，抡才大典，从会试到殿试，总要半年之久，方可以一尽全功。于此期间，朕所受苦累，也就不必提了。就是一正三副的主考官，也要多有疲扰。咸丰九年正科之后，翁心存、你、瑞常等人，不也是为此大病了一场的吗？若是能够将会试之期向后顺延一年，朕想，于尔等身心康健，难道不是也大有好处的吗？”
“皇上体恤老奴，老奴存殁俱感。但奴才以为，为国选材，何须惜身？”
“就是你不爱惜自己的身体，总也要为同僚考虑一二吧？翁师傅今年已经七十有余，若是在闱场之中，突患疾病，你心中如何过意得去？”
“老奴想，列位大人，亦应和奴才一样，为国选材，甘愿不辞辛劳的。”
“这话不对”倭仁一句话给皇帝抓住把柄，心中好笑，“你如何能够知道，旁的人也和你一样，为国不辞辛苦的？你又如何知道，这些人‘亦应’和你一样的？”
倭仁固然聪明，但面对皇帝的诡辩，还是不能置一词了。若要继续下去，无疑要将可能为皇帝选为恩科会试主考的官员逐一传到养心殿中，并一一回奏——这样的结果，殊为不堪。也是皇帝断然不能容许的。
看倭仁张口结舌的样子，肃顺心中好笑，趁着这个空挡，赶忙向上碰头，“皇上，既然倭大人没有旁的要奏答，不如就以此定下来吧？恩科改在明年春天进行？”
“嗯，”皇帝点头，“下去拟旨吧。”
以这种诡辩的逻辑和一点近乎赖皮的手段，皇帝的西幸之举，方得以成行。回京之后，皇帝专为此事，亲自拟了一道上谕，颁行全国。大意是说，天朝会试之举，自世祖章皇帝起，已历百年，今世易时移，朕深感士子心存报效之念，而疲于关山路远之苦，秋闱之年，云、贵、川、桂数省生员，每于六月启行，八月到京；三场考罢，更有心情疲弱，返乡之苦。因为这样的缘故，皇帝决定，永远取消因故举行的秋闱恩科会试，并‘着为永例’。
而在随扈西幸途中，皇帝为山西省内接驾事宜做得妥帖入微，大为高兴，很是夸奖了肃顺几句，他趁皇帝高兴，说起了一件事，“皇上，您也是知道的，奴才没读过什么书，更没有半点文采，在山西数载，这一次办理差事，得门g皇上破颜一笑，就是奴才的功夫没有白费了。”
“今儿个是怎么了？居然自抑如此？可不大像你肃六儿的为人啊，是不是又有什么事，要向朕求恳的？”
肃顺笑眯眯的跪倒碰了几个响头，“圣明无过皇上。奴才还真有一件事，想请皇上的旨意。”他说，“奴才府中的李慈铭、高心燮两名清客，都是举人功名。咸丰八年的时候，随奴才调任山西，帮助奴才办理政务，出力甚多。奴才想请皇上的恩旨，……”
“你呀”皇帝半真半假的叹了口气，盯着他看了一会儿，终于点点头，“罢了看在你这几年间清廉如水的份上，就赏了你府中这几个奴才，随同会试的这份恩典吧”
“奴才诚惶诚恐，叩谢皇恩”肃顺心中大喜，咚咚咚的撞了几个响头，一副喜不自胜的模样。
等御驾回銮，肃顺把消息告知，李高两个自然也是欢喜，以他二人的才学、腹笥，都是一时之选，虽然说场中莫论文，但真正胸有锦绣如李慈铭、高心燮的，却也都是自信满满，一时不做第二人想。
“大人可知道，今年会是几位主考是什么人吗？”陈孚恩在一边问道。
“这却不知，也从来无人敢于打听。”
“这倒不必担心，咸丰八年戊午科场大案之后，一国的大学士闹市丢头，闱中风气丕然一变，若是说还有人敢于有枪替、冒籍、滥送、贿买等等弊窦之行的话，便是自寻死路了”陈孚恩笑着说道，“皇上连最舍不得杀的柏静涛都杀了，旁的人还在话下吗？故而只要两位小兄临场之间，无任何舛误疏漏之处，会试得中，全然不在话下，就是抡元五魁，也未必是奢求呢”
“学生初识文字，闱墨种种，还要请老前辈多多指教呢”李慈铭说。
高心燮故意搞怪的叹了口气，“哎，本来我还想请藿公指教一二，如今给爱伯小兄抢了头筹，倒不好开口了”
众人同时大笑起来。
三月十八，三场考罢，回到肃顺的府中，两个人各自把所答策问之卷默记于纸上，请陈孚恩点评一二。而这一科最后一场的策问的题目是：是地利不如人和也。
走笔至此，说几句题外话。《清山变》中有一些科场考试的相关内容的介绍，但于士子的答卷，始终未曾提及。在这一节中，且做一次文抄公，选两段科场考试的八股文字，逐断�
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